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“都跟你说清楚了？”好久，沈菱凤才忍住笑：“这两天你们可是不能见面的，这些大规矩咱们还是要的。我跟父亲说好了，这些时候都是闷坏了的人。况且这么久，都没有两件让人欢喜的事情，正好借着这次，好好乐一乐。”
“给小姐请安。”话没说完，外头有人叩门。拉开门，外头是赖嬷嬷：“小姐，寿康宫的首领夏太监在外头等着见小姐。”
“请进来。”沈菱凤掸掸衣摆，扶着锦弗的手出来。刚要跪下接旨，却被夏太监微笑着拦住：“大姑娘不必如此，太后命奴婢来给大姑娘送东西。说是姑娘这儿难得办喜事，就把几件首饰拿出来，只当是给姑娘玩吧。”
“是，谢太后恩典。”吴中规矩，出嫁未出嫁的女孩儿，在家人面前都是以姑娘称之。她在皇太后面前，没有嫁入皇宫做儿媳妇，自然就是大姑娘了。亲切而自然：“难为公公走这一趟。一点心意。”
目示锦弗递过去一个不薄的礼封，夏太监行了礼手下：“多谢姑娘费心。”带着几个小太监把东西交给锦弗后，随着赖嬷嬷出去。
消息倒是走得快，皇太后也知道边塞来人。恐怕皇帝都知道了。不论是碍于亲戚面前，还是欲盖弥彰，都会有所表示。不做表示反而是不妥当的，看着吧，看看皇太后跟皇帝上次的龃龌过去没有。
“大晚上巴巴送这个来，也不知道是些什么。”沈菱凤这话一出，都知道是要看看不算小的锦盒里装了些什么。迟疑了一下，谁都不敢先去开盒子：“这也不敢做了？素日胆子不是都大得很？”随手打开锦盒，大红织锦缎映衬下显得更加喜气洋洋。
皇太后知道是澜惠出阁，太僭越的东西自然是不能用。若是普通些的首饰必然又是拿不出手。因此选的时候，就应该是颇费心思的。两串淡粉色的正珠项链，不算大却是粒粒一般大，这样就显得很难得了。
底下是一套喜相逢花样的首饰，栩栩如生的蝴蝶环绕在花朵旁。触须无风自动，简直是活灵活现的。沈菱凤笑起来，这样子的一套首饰，大概皇帝一个妃子进宫都没有这么厚的赏赐，显然太后是别有深意的。
澜惠也被这个架势吓到了：“小姐，这个……”［汶Ｚei8。电子书小说网／／。 ］
“既然是太后赏赐给你的，那就好好收下。”沈菱凤摆手。示意无事。不出意外的话，明天皇帝就会命人送东西来，到时候恐怕好东西多得很。幸而她不是爱财的人，要不这次就足够敛财了。
“也不知道消息怎么走得这么快，多大点功夫皇太后就知道了，若是时间久一点。恐怕京城就是无人不知无人不晓了。”澜惠有点纳闷。
“怎么会不知道，小姐把你跟穆云两人的生辰八字送到钦天监让合婚，谁不知道那儿每天多少人围着等着。但凡是有点头脸的，婚丧嫁娶的事儿还不给钦天监算算。也只有小姐面子够大，我们送去的东西刚到。管家都没说话。监正就过来了，慌不迭地给算了。自然是有那不服的，非要问是谁抢了先。不等人说话，监正已经一句话堵了人的嘴：这是皇家事务，谁敢僭越。当下那些惹祸的，就跟吃了哑药似的，谁也不敢吭声了。”
锦弗说话就像是嗑瓜子似的，沈菱凤笑起来：“你慢点说，跟到了胡桃车子似的，谁在后头赶你来着。”
“饶是小姐这几年不大管这些事，才有人敢捧高踩低，说这样那样的风凉话。换做是从前，谁敢？”锦弗早就不服气了，只是沈菱凤叮嘱他们不许惹事，她跟澜惠两个这才是不敢多走一步路多说一句话。
以前，当宜王还是皇太子的时候，她跟澜惠两个是多大的体面。谁见了他们，那可是当做诰命夫人似的捧着，饶是这样还担心一句话不到惹得生气，那可就麻烦大了。如今呢，要不是朝中还有几个顾念旧情的人，早就不知道谁是谁了。
“你也知道说是以前，这一页书已经翻过去了，难道还能从头来过？”沈菱凤微微拧眉，澜惠可不想她生气：“小姐，方才您让我去后头看赵姑娘，我还真是知道了一件新鲜事儿。”
“什么？”沈菱凤没想到最近还能发生什么事：“你说。”
“我刚到后头，就听见外围伺候的赵嬷嬷在那边絮叨。说是赵姑娘虽然不敢到前头来，这是因为那天被老爷惩治了一番，才不敢放肆了。结果暗地里，还是做了件事儿叫人说不出口。”澜惠脸红了一下，说话的声音放低了些：“赵嬷嬷说，那两天夫人身子不受用没出去的时候，赵姑娘叫人弄来两坛陈年的杏花村，拉了大人在缀锦阁饮酒。当天晚上，大人就没出来了。”
一声脆响，沈菱凤右手小指甲养了好久的指甲生生折断了。两人登时吓了一跳：“小姐。”
“看样子，我这儿还真不是铁门闩。”好像是不知道疼，眼睛盯着断甲，然后厌弃地将指甲扔进唾盒里：“这也好，我倒不觉得欠了谁的。”
☆、第三卷 边塞 第十五章 面君
“微臣参见皇上，吾皇万岁。”穆云出现在皇帝的御书房，他是皇帝亲封四品武官，跟他兄长穆辰一样官职，这在朝中还是一桩奇事。
“什么时候到京的？”皇帝手里拿的正好是宜王从边塞写来的奏本，他的字就跟他的为人一样：俊秀飘逸，极见功力。唯有一点，是先帝评价他的：什么都好，唯独不像个皇帝。
“微臣昨日午后进京，只恐一身风尘仆仆惊扰了皇上，故而一早进宫谒见皇上。”穆云行礼后没敢起身，跪在书案前一一答话。
“昨儿在将军府，议定了婚事？”皇帝好像是无意间问起，语气甚是和善，闲话家常一样：“将军夫人极其宠爱纵容她身边两个丫鬟，难道就准了你？”
“是，曾夫人准了微臣。微臣当日与澜惠有婚约在先，此次进京向夫人求准，夫人已然应允。”穆云谨守着规矩礼数，昨晚跟穆辰见面后，料到今日入宫皇帝必然会问起军中之事，这件事原本就棘手得很。宜王跟自己名为君臣，实为兄弟情谊。这么多年的相处，他是什么人，难道还不清楚？
“她的性子，这么些年倒是不肯改一下。就是曾献羽在她这儿都是碰了一鼻子灰，你倒是能说得动。”皇帝跟穆云也不是第一天相识，当他还是皇子的时候，身边也有同样一个侍卫，等到做了皇帝，从前的侍卫水涨船高，成了朝廷官员。虽然事事臣服于他，却再没有一个能推心置腹，就像是宜王跟穆云一样。
“曾夫人言出如山，何况是婚约在先。”穆云跟在宜王身边日久年深，对他们之间的事情绝对是知情人。就像某日沈菱凤自己说的那样，发乎情止乎礼，从未曾做过任何逾矩之事。只是还有一桩隐秘在里面，沈菱凤跟宜王两人并不知情。唯一知道的只有他，还有那个不自知的人。要不是有一次偶然发现，决计想不到会有这种事，到那时才知道。他的退却不是因为不够用心，而是身份所关。
等到身份不是妨碍以后，才知道一切都不可能了。因为男婚女嫁，因为君臣名分，更因为一件谁也无法扭转的事实：即使不是男婚女嫁，不是名分所限也不行。她心里原本就没有半分属于他的地方。
这是他的软肋，也是他的伤疤。天底下，却被穆云知道了。甚至是他不自知的境况下，被他穆云知道了。幸或是不幸，最后结果都是一样。他跟她就连缘分都算不上。若是王爷能够登上皇位，那么面前这位今上见了她该怎样称呼？
此时面对皇帝说出的话，除了唯唯称是以外，连表示赞同亦或是反对，都不是他该做的事情。她。除了是主也是恩人，没有她便没有他的今日，也不会有他跟澜惠的将来，仅凭这一点，他便不会做出任何背叛他们的事情。
“你跟宜王戍边，怎地会闹出叛逆之事？”皇帝语气一转，冷硬带着杀气：“他是朕的哥哥。大概心底还有多少不平。原本的储君，一夜之间天壤之别。朕为君，他为臣，见了朕要行三跪九叩大礼，这就是他跟那些跳梁小丑的蛮夷结成盟军，背叛朕背叛朝廷的初衷？”
穆云沉默了一下：“微臣不敢。皇上此话微臣不敢受，王爷更加不敢受。王爷派微臣进京，一是为了完成微臣终身大事，二来就是回禀皇上，无论何时何地。王爷从未有过任何怨怼之情。王爷与皇上，是天底下最亲的手足兄弟。哪怕王爷不是亲王，也是唐家子孙。这背信弃义，忘却祖宗的事情，一向为王爷所不齿，怎会跟蛮夷通同一气？”
“穆云，朕从不知道你居然口齿伶俐此。”皇帝冷冷一笑，黝黑的眸子里闪了一下：“休说是朕，普天之下就是黄口小儿都知道宜王谋反，如今你来跟朕说宜王实无此心，你说，朕会信你吗？”
“皇上可以不信微臣，却不可以不信王爷。”穆云毫不犹豫顶了回去：“王爷当初不惧边塞苦寒之地，远离京城，远离王爷牵挂的一切，无一不是为了让皇上让天下人知道，王爷对江山无所留恋。请皇上明鉴：当年沈家小姐下嫁曾将军时，王爷便心灰意冷。”
“他倒是不爱江山爱美人，只是先帝偏偏容不得。”皇帝心底好像被什么狠狠揪了一下，这种感觉很久都没有出现过，他是难道别人就不是？他跟她，还有往事可追，而他呢？她从未正眼看过一眼，不论是过去还是如今。贵为天子又如何？她永远都是一副冷然而昵视的样子，曾献羽应该是体味得最清楚的人。但是他，毕竟是唯一得到她的人。
“回皇上，王爷如今除了戍边，不许外敌入侵以外。江山美人早就弃若敝履了。”穆云见过宜王心如死灰的样子，宜王妃算什么，王爷从未给过她一张好脸色。这就是宜王谋反的症结和根源：“微臣进京，还有一封王爷的亲笔信转呈皇上。王爷的奏本是秘折呈奏皇上，只是王爷依旧不放心，担心途中出了纰漏。所以命微臣一路小心，务必要将此信面呈皇上。”
皇帝身边的太监首领刚要接过来，却被穆云的目光震慑住，恂恂间不敢接信。皇帝手一挥：“下去，这儿不用伺候。”
几个黄门太监跟着退出去，皇帝看着依旧跪在地上的穆云：“起来回话。”
“是。”穆云起身，从衣襟内取出一封带着体温的信笺躬身献给皇帝。皇帝看清上面的蜡封，一枚完整的印钤留在上面。任何人都不可能得到宜王的随身印玺，这不是他的亲王之印，而是从他出生起就属于他一个人小印。他有，皇帝也有一枚。看到这枚印钤，皇帝忍不住感慨万千。
用书案上的象牙裁纸刀裁开封口，是他的字。这么多年，是自己一直都模仿他的字迹。后来知道只能是形似，不可能神似以后才改了字体。
☆、第三卷 边塞 第十六章 闲谈
穆云神思飞出去好远，昨晚按照澜惠的说法，难得小姐肯多吃了半碗饭。大概是下午吩咐的事情太多，或者是需要她劳心的事情太多，晚饭时候胃口都好了很多。想不到沈菱凤要做母亲的人了，还是跟从前一样，清瘦得就像一阵风。
也难怪王爷在边塞，对她挂心实在太多。偏偏她的心思缜密灵动，外人看来毫不相干的两件事，只有有任何一点丝丝缕缕的联系，她绝对能够联想到一处，甚至比那个布局的人更能够看清楚事情的内幕。正因为这样，王爷才不会不止一次说她，心较比干多一窍。
“宜王妃如何？”皇帝看完手里的密信，好像是不经意间想起了什么，忍不住问道。
“王妃？！微臣跟王妃素无交集，况且君臣内外男女有别，怎会知道王妃如何。”这话问得有意思，他怎么会知道这位新娶的宜王妃如何。在王爷心里，王妃也好，太子妃也好，甚至是六宫之主也好，始终都只有一人，却不是他身边那位，这就是王爷的遗憾。
“宜王不曾说？”皇帝眉头紧锁着，人的一生会得到很多也会失去很多。曾经得到过最好的，以后任何东西都是不会多看一眼。任它弱水三千，我只饮一瓢。皇帝想要跟宜王一样，只是等着他的是什么，那个人从没有认真看过他一眼。如今他身为天子也还是一样，他终于懂了一件事：在她眼中做不做天子并不要紧，她要的是那个人。
“王爷从不提王妃半个字。”穆云的回答简单而明了，就算王爷跟王妃举案齐眉，也没有在外人面前提及王妃的规矩，何况王爷对王妃不过了了，说她做什么。
皇帝放下密信，不要人动手。亲自动手研磨朱砂，手劲很慢。跟宜王写字研墨的时候一样。唯一不同的是，皇帝御用朱笔，而宜王用的只是白纸黑墨。
皇帝似乎意识到自己问话的不妥，盯着渐渐变浓的朱砂墨：“宜王跟你谋反。这是株连九族的大罪，朕应该如何处罚你们才不会让人说朕亲手出事亲手足？”
“微臣不敢，只是皇上若要处罚王爷，株连九族的话。皇太后，皇上全是九族之列，微臣不知这九族是不是全都要诛灭？”当穆云说出这番话的时候，忽然想起这个话题昨日见到沈菱凤的时候，她忽然慢悠悠地说出这番话。
当时自己茫然不知所谓，只好问她：倘或皇上说出此话，该如何作答。沈菱凤笑笑。方才自己说出的这番话，正是她当时说的话。她居然真的就料到皇帝会问这话，也可以说皇帝心中存着这个念头不是一天两天，换一个人即使猜到了，她能毫无顾虑说出这番话吗？
皇帝抬头看了一眼穆云。眼睛很快转移到砚池里，盯着浓滟的朱砂汁笑起来：“这话是曾夫人教你的？”
穆云愣怔了一下，点头：“是。”
皇帝的嘴角不着痕迹地一翘，有人能够猜到他想什么。不是他的臣子，也不是他的皇后妃嫔，是另外一个人：“她倒是一点不避讳，这种话也敢说。”话到这里就打住了。皇帝没有继续这个话题：“宜王的信，里头说的很清楚。你跟澜惠的婚事，朕让光禄寺预备。澜惠算是沈家的女孩子，从沈家出嫁自然是不会薄待了她。你穆家也是世代为官，即便是如今只有你跟穆辰两个，礼数到底不会变也不该变。”
穆云眼睛眨了眨。这是说自己跟澜惠的婚事，皇帝让光禄寺承办了？刚才还是一副或杀或剐，差不多株连九族的罪过，一会儿就天青云淡了？伴君如伴虎，宜王喜欢把这句话放在嘴边。偶尔不小心就嘟囔出来。浑然忘了他离那个老虎不过是一步之遥。
皇帝目光偶尔闪烁了一下：“你既在这儿，跟朕一起到将军府去走一遭。看看澜惠到底是跟从前多大不同，怎么这许多年还是这个脾气。说话毫无遮拦，你倒是愿意。”
“她纵有万般不好，在微臣这里总是最好的。”穆云说这话的时候，语气变得慢而轻，面前站着的仿佛不是皇帝，而是澜惠。他对她总是这样说话：“何况，澜惠对微臣从未变过，就像臣对她也从未变过一样。这么多年真是难为了他，先前小姐就说过只要她愿意，不论是谁家都准了她，她也没有想过别人。”
这次轮到皇帝愣怔了一下，弱水三千只饮一瓢，常人都能做到的事情，对他来说遥不可及。他隐约记得当年先帝在榻前再三问宜王，只要你肯答应朕，这皇位还是你的。宜王大概也是这番话：她不负我，我不负她。便是她已嫁，又待何妨？先帝病笃的人，被这话气得大咳大喘，却对他毫无办法。殊不知，情根深种的人，不止他一个。只是有的人，连说出来的可能都没有。
“是。”皇帝的意思无可违拗，穆云只好是答应了。皇帝轻拍了两下掌心，外头进来两个太监，伺候皇帝换了寻常布衣，只这一下，穆云才觉得皇帝跟宜王还真是一母所生的同胞兄弟，不过是宜王颀长黝黑一些，而皇帝更为白净健硕。
“朕跟宜王很像？”皇帝整了整头上的青布纶巾，又从太监手里接过一块双鱼玉佩拴在腰间：“若是你都认错，旁人更加分辨不出了。”
“微臣不敢，皇上自然是龙章凤姿，非寻常人可比。”皇帝总喜欢在有意无意间，趁人不备问一些让人猝不及防的话。这样的话，一时不备说出来的话那或许就是皇帝想听的话了。
皇帝很在意自己的仪容，在大铜镜前左右看了很久，没看出什么不妥：“行了，走吧。”
穆云紧跟在皇帝身后出了御书房，外头手执拂尘的首领太监不明就里，急走几步：“皇上，您这是要去哪儿？奴婢这就跟您一块儿去。”
“不必跟着。”皇帝只是让两个小太监也换了寻常衣物跟随，至于贴身太监反而不带，倒是让穆云大惑不解。
☆、第三卷 边塞 第十七章 见面
穆云一路上总是心里不停在打鼓，不知道皇帝葫芦里卖的到底是什么药。好端端往将军府去，皇帝又不是不知道，曾献羽不在京城。这样一去，最起码的忌讳都没了。
穆云所担心的事情，皇帝根本就是不以为意。也可以说是他根本就没想这么多，去见见沈菱凤，一直是他想做的事情。没有合适的借口，没有合适的人跟着，去了等于是自己找钉子碰。穆云恰好就是最适合跟他一起去的人，他是宜王心腹，沈菱凤对他也是另眼相待，他去做什么，别人不知道，穆云知道就行。
“从这儿进。”皇帝避开朱红大门，穆云心中纳闷，他怎么会知道这里？难道皇帝对这座府第了若指掌，就连该怎么走往哪里走，也不输于他们吗？
穆辰正好跟在沈鼎玢身后，这是他多年养成的习惯。当年沈鼎玢身居首相，先帝担心这位首辅外加大舅子的安危，将穆辰提为正四品武官，也就是为了让沈鼎玢多一个可靠的助手。
沈鼎玢背着手慢慢踱步，脸上看不出任何情绪起伏波动。或者是多年的位列枢府，喜怒不形于色是他最好的伪装，任何人也不知道他心里在想什么。而穆辰也早已习惯这样子跟在他身后，两人都不说话，只是在石子路上慢慢踱步。
“皇上？”穆辰第一眼看到皇帝，有些怀疑自己眼睛看错了。皇帝没事怎么会到这儿来？这又不是当年，先帝有事无事到了相府，跟沈鼎玢或者谈论国事，或者把酒言欢。毕竟是一家子亲戚，郎舅至亲。如今的皇帝，虽然是沈鼎玢的外甥，可是这个外甥从一开始就不是沈鼎玢看重的那个，甚至不是先帝跟皇太后看中的那个。最后却成了当今天子，沈鼎玢对这件事支字不提。好恶他也从不对任何人提及，你永远都无法得知他心中到底想些什么。
沈鼎玢也愣了一下，扭头时正好看到皇帝兴致盎然看着路旁两株高大茂盛的桂花树。深秋时节