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上正好可以用到，真是好兆头！”阿西神情间也难掩喜悦。
“仪式要用到恐兽？”李识曛大吃一惊，居然这么牛叉？
阿澈见李识曛吃惊的样子忍不住笑起来：“哪能每次仪式都用恐兽啊，其实是要种当年雄性们猎到的最强壮的猎物，猎物越强壮，对兽人们的意义越好。”
怪不得大家这么高兴呢，那白坚持去猎恐兽难道也是出于仪式的考虑？真不知道这家伙到底是一箭几雕。
几人随意地聊着，阿西和阿湖倒是要先离开了，养殖区和温泉区那边他们还需要再去看看，李识曛点点头，反正稍后他肯定也会过去的。
只剩下阿澈、阿满和李识曛三人时，阿澈看着李识曛一笑：“听说你先收到白送的武器啦？”
李识曛囧，不知道该怎么接这个话题。
阿澈没等他回答，接着笑着说：“阿曛你真是好福气，所有雌性里就你是先收到雄性武器的呢。”
阿满也嚷道：“就是啊，听说白做的武器可好看了，阿曛你带来没？”
李识曛摇头，他怎么可能在山谷里还随身带把刀。
阿满有些遗憾：“那下次你记得带出来看看哦，对了，你送白什么武器啊，也是标枪吗？如果一样的话我就不看了。”他还小小声嘟囔道。
李识曛一怔，一时五味陈杂，不知从何说起。
阿澈见李识曛神情有异，便笑道：“阿曛太忙了没来得及准备吧，快去做一把，你手那么巧，一定能赶在仪式前做出来的。”
李识曛收敛了情绪，谢过了阿澈，便跟他们二人道别，说是准备去温泉区和养殖区看看。
仪式，又是仪式。他本来以为仪式应该跟自已没关系的，却不知道为什么心绪难平。
李识曛独自一人信步在北边小树木里走着，思绪有些飘移，这么神思不属间，温泉区已经到了。这边现在育种的是阿湖带来的别的种子，估计玉米收获了就可以继续移栽，阿湖心思细密又对种植非常熟悉，李识曛没有不放心的。
倒是阿湖神色间有些郁郁的，李识曛忍不住问道：“阿湖你是怎么了？”
大概是李识曛一贯待人温和的缘故，居然他今天参与猎恐兽的事情也没有吓到胆小的阿湖。
他居然还是对李识曛信任有加，略微犹豫一下就说了：“过几天就是仪式了，我……”
李识曛有些诧异：“你不肯参加？”咦，他明明记得阿湖也送了立标枪的。
阿湖脱口而出：“不是的。”随即又满脸通红地低下头。
似乎立这只雪狼不只做事很有一套，追雌性也很有一套啊，阿湖原来那么害怕他，现在居然也会因为他害羞了。看阿湖似乎有什么难言之隐，但涉及感情问题，李识曛能做的，也只是当个合格的听众。
阿湖半晌才细细地说道：“我愿意参加仪式的。”他语音微弱却口气坚决，一贯幽静如湖面的眸子里也充满了一往无前的勇气。
“我开始也很害怕他，可是，后来发现他也不是很凶，我……阿姆说，好雌性决定了就要勇敢地答应下来，”阿湖点了点头，笑容中充满了幸福，“我愿意的。”
“我只是担心阿姆，他一直说要参加我的仪式的。”阿湖黯然道。
“你原来族里的仪式和山谷里的仪式一样吗？”李识曛问道。
阿湖一愣：“应该……不一样吧。”
“那就找到你阿姆之后，再举行一次你们的仪式不就好了？”
阿湖神情豁然开朗，双眸似阳光终于冲破重重云雾的湖面一般，再次闪耀起来：“阿曛，谢谢你！”
李识曛瞥到旁边埋伏了不知多久的一角兽皮衣衫，摇头失笑，这下子应该满意了吧，听到阿湖的答案。
“我会帮你找到你阿姆的。”
“啊，你怎么来了？”
“刚刚我都听到了。”
……
李识曛悄然退出了温泉区，把地方留给一对有情人独处，当灯泡什么的不要太伤人品。
李识曛脑袋里有些混乱，他需要好好清理一下思绪，却又好像不想去清理那些情绪，就这样漫步到养殖区，远远地看到那个指挥着一众雄性干活的身影，李识曛脚步有些迟疑，最后他还是转身离开了，没有过去。
一路上李识曛脑海里都盘旋着阿湖坚定的口气与神情，还有他说过的话。阿湖那样胆小，都可以在这件事上勇敢一次，李识曛，你是不是太懦夫了？一味地拖延逃避自欺欺人，有用么？
李识曛叹了一口气苦笑，终于还是犹豫地在无人的小树林里开始挖起坑来。
接连数天，山谷里忙忙碌碌，阿帕阿姆们都在为仪式做准备，种植没有什么大问题，养殖那边搭好了新围栏，牛群赶进去之后一切顺利，李识曛也不需要多插手。白也不知道最近在忙些什么，行踪很飘忽，不用在这个时候碰面，李识曛松了一口气。
他一下子闲下来，倒是可以继续在小树林里从早到晚、犹豫不决地折腾那件东西了。还好这东西个头不大，虽然过程复杂，但李识曛还是在数天内做好了大致的样子，一块扁长的铁疙瘩，不大也就二十多公分，是把匕首的铁胚。
那些赤石中的含铁量出奇地高，但最后也就这么一点，浇铸的模子也用的石具，条件有限，李识曛也只略微锻打了一下，淬了一下火，没有再多折腾些什么。
李识曛慢慢地装好预先准备好的手柄，这块铁疙瘩一片灰黑色，和象牙色细腻纹理的漂亮手柄形成了鲜明对比。他一下一下地在旁边的石头上打磨起来，先是打磨好表面，再来打磨锋刃。
渐渐地，李识曛忽然觉得那些犹豫都已远走，他静静地打磨着手上的匕首，心中的感情一点点安静的沉淀下来，他缓慢地一下一直将匕首在石块上来回移动着，伴随着沙沙的摩擦声音，李识曛将自已心中那些从未明言、从未表露的情感慢慢地打磨出璀璨的光芒来。
匕首刃上折射的锋芒一下子刺到了他的眼睛，刺得他的眼泪一下子流了下来，明明刚刚还只是块不起眼的铁块，为什么只是重复枯燥的打磨就突然让这刃变得如此耀眼？
明明开始只是段偶然的相遇，心中想得好好的，只是暂时搭伙过日子、抱个大腿，以后分开了就各自天涯。现在回想起来，就算在一起的时候也是日日挣扎在生存线上，琢磨的也是食物够不够、水够不够，那日日操心的时光就像这打磨的过程一样艰难枯燥，可为什么那些时光连同那些回忆就此生根在心中，让他不能忽视？
像这光芒一开始不曾注意，等到注意的时候已经耀眼到他泪盈于睫。
李识曛的食指缓缓划过锋利的刃，微微的刺痛下，一粒血珠涌出，他凝视着这粒赤红色的血珠有些失神。
那些时光中，多少赤色的回忆让他现在依旧不敢轻易回想，化形时几乎要失去这个人感觉，现在想来还痛入骨髓，雪地里跋涉时半梦半醒间的温暖，当时就让他落泪。也许那日日嬉笑玩闹间的默契，多少次危险中的生死不弃，早就注定了今日的结局。
罢了，李识曛叹气，他的目光似春水一般流淌过这把匕首的每一处细节，真的不甚完美，颜色暗淡只在刃上有着光芒，同他原来想像中光芒四射的样子差得还远，但是最后历经了那么多枯燥的工序已经是这个样子，无法回头、无法更改，就此在他手中定格。
他最后凝视着这锋利的武器微微笑叹，认命吧李识曛。他沾着血珠的手指缓缓划过匕首象牙色的手柄，将那个刻字染成暖暖的浅绯色。
然后他翻出让英阿姆特意给他留的兽皮，裁剪、缝制、打磨、刻纹，套在了这把颜色黯淡却异常锋利的匕首上，纹丝合缝，象牙色的手柄配上浅灰白色的匕首鞘，珠联璧合，仿佛天生就应该在一起，的确也是，手柄是恐兽骨骼，鞘是恐兽皮，自然般配。
李识曛抽出一根兽皮绳，把它绑在匕首上，至此，这把手工制成的匕首费了他这么久的功夫，终于做好了。
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完成了手头那把匕首；却一直随身带着没有合适的机会送出去；白最近不知道在忙些什么；总见不到他人，李识曛忐忑等待着；结果这家伙老是回得太晚，回来时李识曛已经等得睡着了；早上也不知道去干嘛，只准备好了早饭人却完全见不到。
李识曛就这么在等待、忐忑、失望、等待间徘徊着，这么一来二去的他开始做好的心理建设倒渐渐麻木起来；玉米倒是成熟了；李识曛需要先投入丰收这件忙碌的事情中；他也想开了，暂时先把别的事抛开先理顺丰收这件大事吧；可不能九十九步都拜了倒在最后一步上。
按阿湖的说法，当玉米杆顶上的穗半枯的时候就可以采摘了，李识曛去检查了下，确实如此，玉米已经粒粒饱满，是到了成熟的时候了。
李识曛一拍板立刻决定开始采摘，组织安排事务琐碎冗杂，十分繁忙，他一时也忙得没什么心思去想白最近的行踪问题。
考虑到土地也需要反复耕种，他们并不是只掰下玉米棒子，反而用石刀将整个玉米杆砍下来，再搬运到晾晒的地方去掰棒子。玉米杆可以用来沤肥，也可以用来当燃料。
山谷里繁忙一片，连阿姆们也投入了这项工作中，乐此不疲，现在的正餐中又添加了一道主食，香甜软糯的玉米让李识曛回想起了不少地球上的美食。
这种山谷里许多人从未吃过的食物一时很受欢迎，而且产量非常可观，最让阿帕阿姆们动心的是，阿曛说了这种植物是可以种植的，也就是说他们种的多就能收的多，完全不像采集那样不可靠。
这次因为他们之前只动员了年轻人们参与，开垦的土地有限，所以面积不是特别大，但居然产量也已经快赶上枞果的一半了。要知道枞果可是山谷里积累了这么多年才有这个产量的，而玉米这些年轻人只是折腾了大半个雪季竟然有这样的丰收，给长辈们的触动十分巨大。
最后的储存李识曛却设计了好几种方式，他曾经看到北方的农户家中直接将玉米棒悬挂在屋檐下通风晾晒，这不失为一种存储的方式，等到玉米风干了之后再脱粒，到时候可以做个石磨什么的，有了玉米面，也许面食也不远了。
尽管这次采摘也算劳动量比较大，但因为阿帕阿姆们的热心参与，人手反而非常充足，进展挺快。所以即使这次年轻雄性们没有参加采摘，也没怎么耽误进度。
阿帕们似乎知道了他们去猎恐兽的全过程，又因为仪式在即，觉得他们已经可以当作独立的成年人了，没怎么去干涉他们最近鬼鬼祟祟的举动。反正，长辈们最近在收获玉米时又培养出了新的兴趣爱好，也转移了一下注意力。
李识曛看得出来，这些阿帕阿姆们现在也开始对种植养殖感兴趣了，这是件好事，观念的改变是从年轻人开始的，他们更容易接受新事物，而当这些长辈们也开始接受时，意味着这样东西已经渐渐地普及开来，再推广也不是什么难事了。
这期间，阿帕阿姆们还询问了许多种植相关的技术问题，雌性们不必李识曛交待也会耐心细致地一一介绍，基础农业知识就以这种原始的方式在山谷里普及开来。
很快地，地里的青纱帐消失了，剩下了一截截玉米杆的茬儿，而山谷里的屋檐上都镶了金边，挂得满满都是玉米，喜气洋洋的，整个雪季最寒冷的时候已经来临，大雪一场接一场，山谷外已经不能通行，就连山谷里，南面的树林上也挂了一层薄薄的积雪，湖面已经开始结冰。
圣枞树上的果实已经完全变成了褐色，兽人们口中。电子书下载隆重的仪式也快开始了。
仪式的日期是央阿帕看着天气选定的，李识曛也收到了通知，鉴于他只是个打酱油的，所以到时候只需要到场就好。
不过听说仪式是一大早开始的，要持续一整天，所以李识曛也准备早点睡觉，以免第二天迟到就太不礼貌了。
他睡得朦朦胧胧的，却感觉到脸上有些痒痒的，迷糊地睁开眼睛，看到一双无辜的蓝色大眼睛。
李识曛翻了个身，把自已埋在温暖雪白的皮毛里，喃喃道：“不要闹，再睡一会儿……”他还没睡醒呢。
大猫“嗷呜”了一声，无奈地再次拱了拱李识曛，天色虽然还早，但是仪式快开始了呀，他轻轻地舔了舔李识曛的脸颊，大概是丰收的事情实在是累坏了，而且李识曛自打回了山谷里向来规律作息，这个点儿还没到他起床的时候呢。
大猫看了看李识曛熟睡的脸，实在太无奈了，明明在外面睡的时候都很警觉的，怎么回了山谷就叫不醒。大猫的蓝色大眼睛眨巴了一下，眼中狡黠一闪而过，他低下头，侧过虎头，瞄准了——用胡子去扎李识曛的脸。
然后……李识曛终于被胡子扎醒了，他抓狂地一把揪住大猫的胡须，狠狠蹂躏了一番。
在大猫“嗷呜嗷呜”的求饶声中，李识曛才算消了起床气，他看看天色，天都没亮呢，但外面已经有人声。白虎一般也不会这么骚扰他睡觉，略微想想，李识曛也知道白虎叫他起床的原因了，只能说仪式开始的时间太出乎他的意料。
看到可怜兮兮地揉着自已胡须的大猫，李识曛也不知道他是真疼还是装的，无奈地给他揉了揉：“好了，我起床气大了点，我们是不是要快点赶过去？”
大猫蹭了蹭李识曛的脸颊，点点头。
迅速地洗漱完毕后，李识曛匆匆和白虎一起朝外面赶去。
外面的天空现在是一种暗蓝色，天色将明未明，但兽人们已经热闹地走在一起向南面去了。李识曛和白虎也跟着熟识的人一道前行，前后打着招呼。
仪式的地点在圣枞之下，李识曛赶到的时候，也为眼前的布置大吃一惊。圣枞树下的空地上，不知何时搭了个台子，不过引人注目的并不是这个台子，而是台子后面一块巨大的兽皮。
兽人们陆续赶到，都自动有序地围坐在高台两侧，空出了台子正前方的场地。李识曛和白虎也自然随大流坐了下来。
天色变亮的时候，央阿帕他们也已经到了，人群渐渐安静。
然后央阿帕站到了那个台子上，他今天的穿着与平时完全不同，披着一件五彩皮毛，头上顶着一个巨大的骨骼帽子，手中也握着一把木头的手杖，显得格外肃穆。
他望着人群微微一笑：“又是一个雪季，圣灵庇佑，今年，我们收获富足，雪季无忧，感谢圣灵！”然后他转身向圣枞高高地伸开双臂，高高低低地开始吟唱起来。
那是种古老苍凉却又肃穆庄重的调子，李识曛从未听过，周围的兽人们神情庄严。这央阿帕苍老的吟唱声中，几位阿帕上前揭开了兽皮。
李识曛离得近，清楚看到了一角，似乎是在圣枞树根挖开了什么，他仔细一看，吃惊地发现似乎圣枞的树根之下被挖开的地方居然幽深黑暗一片，竟然是个非常窄小却异常幽深天然洞穴。再一想雪洞那个地貌，这个小洞穴多半会连通雪洞。
央阿帕停止了吟唱，高声对着圣枞说道：“圣灵啊，祖先曾对你立下誓言，以血肉和灵魂回报你庇佑之恩，今日，远行的族人们，他们的身躯再不能归来，但请让他们的灵魂再次回到你的身边，恳请你收留他们，继续庇佑他们！”
然后央阿帕从一旁的阿帕手中接过一个盒子，开始呼唤起一个一个对李识曛来说完全陌生的名字，然后叹息着喃喃道：“都回来吧，回到圣灵的身边来，圣灵会继续保护你们，庇佑你们，你们将会和先祖同在。”
他一边对着那些灵魂呼唤着，一边将盒子里的白色粉末洒到了洞穴之中，然后几枚看起来像果核的东西被央阿帕高举过头顶：“圣灵啊，请允许他们归来……”
然后所有的兽人们都开始吟唱起那个简单却苍凉的调子来，调子中充满了怀念，也许他们想起了逝去之人的音容笑貌，调子中也充满了虔诚与真挚，也许他们在祝福故人在圣灵身边得到真正的安息。
在这调子中，央阿帕将几枚果核，有的只有半个，有的拼成一整个，统统投进了小小的洞穴中。
李识曛震撼地发现，这竟然既是一场祭祀，也是一场葬礼，那些一个一个被呼唤的名字，也许正是一个个在外面游猎时丢掉性命的族人，这场献祭里，他们的灵魂永远地回到了圣灵身边。周围的兽人们神色哀而不伤，反倒有种说不出的宁静，他们在怀念，在道别，却知道这不是永别，终有一天，他们也会回到圣灵的怀抱，同逝者再度相逢。
随后献祭的是他们的食物，鱼、玉米甚至还有一碗鲜血，央阿帕的口气里，那应该是恐兽的血，用这样强大的猎物来献祭，周围兽人们神情里都带着种说不出的骄傲与自豪。
那一大碗鲜血并没有完全倒尽，剩下了一半留在碗中，央阿帕转过身来微笑道：“能有这样强大的猎物献祭，多亏了年轻人们，部族为你们骄傲！上来吧，孩子们。”
白虎蹭了蹭李识曛，越众而出，跳到了高台上。同他一道的，还有那十来个一起围猎、快要成年的年轻人，都已经变成了兽形。
央阿帕高举起盛着鲜血的碗：“圣灵见证，今日起，部族中又多了勇士！你们要猎取食物，保护部族！”
十来只老虎、雪狼抬头，长长的、宣誓一般的庄严啸声中，央阿帕将鲜血印记一一抹在他们的额头。
啸声渐歇，央阿帕勉励道：“恐兽都能猎杀，你们是最强大的勇士，恐兽的鲜血就是你们勇敢的证明！大陆之上，再不会有任何生物能打败你们，圣灵见证！”
周围的兽人们一片狂热的欢呼：“勇士！勇士！圣灵见证！”
许久，这欢呼方才停歇下来。
但热闹并没有因为欢呼的停止而结束，人群开始兴奋起来，大家都在叽叽喳喳讨论着什么。
李识曛一脸茫然，旁边坐着的雌性笑着说：“我看，白一定是最厉害的！”
李识曛：？
这个雌性耐心地解释道：“刚成年的勇士们要在圣灵见证下战斗啊，看胜出的是虎族还是狼族。”
高台下的空地上，很快一片乱战，虎狼们打成一团，灰尘飞扬，但好像也不是真的在打，李识曛看着他们有时候闪避，有时候伸爪子，表示完全看不明白到底是在干嘛，如果是干架，难道不是应该往身上揍么。陆续地，有几个兽人自已退了出来。
周围的兽人们看得兴高采烈，李识曛问道：“他们这是什么个打法？怎么不像在战斗，反而像在玩啊。”
旁边那个雌性哈哈一笑：“那几个退出来的家伙被抹掉了血印啊，你没看到么？”
李识曛定睛一看，果然，他们额头上央阿帕写上的记号被抹�