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小姐不堪受辱，自尽以示清白。
勤谨伯府告了御状，先帝就算再是看重淮扬总督也无法完全回护，只得将他调职，那位公子流放西北三年。
这是一桩。
还有一桩却没有这样热闹，内容是差不多，只是那位小姐并非正经小姐，父亲获罪，虽未罪及妻女，却是家道中落，与母亲兄弟回到帝都，依附外家。
公侯之子有意，对这位小姐来说实在是极大的喜事，虽说公子家中父母不肯，可这位小姐极有本事，抓住每一次机会在外造势，公子又肯配合，终于顺利嫁入侯府，做了正房奶奶。
只是这位奶奶家无恒产，或许是吃多了苦头，眼皮子便浅，只有进的，没有出的，又不懂规矩，性子蛮横泼辣，心狠手辣，真真是个搅家精。
也不知因着她起了多少风波。
这两件事的当事主母陈夫人都是认得的，当年还当着笑话儿看，如今事情照样儿落到她的头上，她才知道不好。
瞧这样的下场，两样她都不愿意重蹈覆辙啊。
陈颐青可是她的亲儿子，侯府的嫡次子，配公主也是配得上的。
前车之鉴如此，陈夫人知道不可掉以轻心。
陈夫人想了想，问郑明珠：“这位表小姐是什么府里来的？”
郑明珠老实的说：“媳妇也是昨日第一次见，听嫂嫂说，连她也不清楚是哪一房的亲戚。”
这种婉转话，修炼到陈夫人这个级别自然是听得懂的，心中就是一跳，看来这位表小姐和案例二差不多，也是打算依靠着亲戚找出路的，既然这样，先看好陈颐青是要紧的。
陈夫人就对陈颐安说：“我看青哥儿最近是有些不像话了，这几日安哥儿你上点心，把他给我看好了，别叫他出去乱跑。”
陈颐安明白了，起身笑道：“二弟这样大了，也该拘着学学规矩了，依着我，不如把他送去锦山别院，清清静静的住一阵子才好。”
锦山在帝都西郊，除了有帝王避暑行宫，也把行宫之下的各处好地方赏给公主、亲王、勋贵等，武安侯也在其列。
应该说，锦山别院是帝都一个身份的象征，也是进入了帝都顶级贵族圈的标志之一，若是在锦山有别院，再低调的人家也会被人另眼相看，若是在锦山没有别院，便是帝王再宠爱，也不过称一声新贵罢了。
就如同如今的贵妃娘娘的家族。
只是新贵！
陈夫人就说：“去锦山也好，只是你哪里得空。”
陈颐安笑道：“何必要我亲自去呢，派些人去就是了，母亲只管放心就是。”
陈夫人想了想，便答应了，不在帝都总是好一些，只是又嘱咐：“你得派了老成谨慎的，必要好生看着才是。”
陈颐安应了是，便出去安排，郑明珠也想跟着走，陈夫人却说：“安哥儿媳妇再站一站，我问你几句话儿。”
郑明珠只得留下，陈夫人说：“那位表小姐的事儿，你再跟我说一说。”
郑明珠为难的很，她昨日又没有关心那位不知道哪里来的表妹，别说她的事儿，连她姓甚名谁都不知道，只记得是个极貌美的小姑娘。
她想了半天，才说：“媳妇也不甚清楚，若是母亲想知道，不如明日媳妇回家一趟，找我嫂嫂悄悄问一问罢。”
陈夫人也为难，可是事关她宠爱的幼子，此时也顾不得脸面了，点头道：“也好。”
又想一想：“大张旗鼓的回去只怕不妥，能不能劳舅奶奶过府一叙？到底说话方便些。”
郑明珠想也是，又问：“也好，那母亲要见见我嫂嫂吗？”
陈夫人当然不肯为这件事见林氏，身份不同，对这件事的影响就不同，陈夫人亲自打听，那就有点官方味道了，除非求娶，必然是不方便打听的。
郑明珠就不同，到底是娘家表妹，关心一下也是正理。
她就是问这个，陈夫人自然会意，笑道：“可是不巧了，明日黄夫人请春宴，我与她交情不同，是必要去的，只怕见不到舅奶奶。”
郑明珠明白了，笑道：“既如此，我这就命丫头去请我嫂子去。”
林氏不仅自己来了，还带了只萌团子，琪哥儿。
琪哥儿这会儿大约是刚吃饱了，精神不错，黑亮的圆眼睛滴溜溜的看着这不熟悉的地方，胖鼓鼓的小脸白嫩可口，引得郑明珠戳了又戳。
他胖乎乎的小手挥舞了几下，抓住郑明珠的手指，看了看，就往嘴里塞。刚冒头的几颗糯米牙磨的她的手指痒痒的。
郑明珠忙笑道：“哎哟，不干净呢。”
抽出手指，去拿了个小金龙儿逗他玩。
林氏笑着说：“琪哥儿难得出门，今儿带他来认认姑母的门，也好亲近。”
郑明珠笑道：“巧得很，前儿我给琪哥儿打了十二对小金龙儿，正好嫂子今儿带回去。”
琪哥儿是属龙的。
林氏笑：“妹妹别太宠他了，不年不节的，怎么想起给他打这个。”
郑明珠拿着金龙，逗着琪哥儿来抓，一边对林氏笑道：“前日大爷不知什么奏对得了皇上欢心，皇上赏了他一盘金子，我想着，这体面不常有的，倒是个好事，便讨了些来融了给琪哥儿打玩意儿。”
其实是郑明珠深觉对不住林氏，想要讨好讨好。此刻见琪哥儿胖手去抓那亮闪闪的小金龙儿，笑的咯咯的，胖乎乎的脸上笑出窝窝来。
真是十分活泼的小家伙！
林氏说：“其实今日你不使人请我，我也要来的。”
“怎么说？”郑明珠把小金龙塞给琪哥儿，嘱咐奶娘好生看着他玩，不要吞嘴里了，坐正过来问她。
“有件事世子爷叫我告诉姑奶奶。那日世子爷听到了帝都一些传言，说的是姑奶奶的嫁妆如今在国公府里头……”
林氏便把那一日国公爷回府发了脾气，又被哄回来的事儿说了，这事儿当时虽是屏退了丫头，国公爷发怒的时候声音却很高，加上郑明玉对父亲的了解，单从前后音量对比上就知道大概是怎么回事了。
知道这次爹爹又信了朱氏，郑明玉只得吩咐妻子来告诉妹妹一声，让她好早作打算。
郑明珠听这和自己猜的差不多，倒也不以为意，只没想到当日顾妈妈那蠢货的话已经传的满帝都都知道了，这传播的速度，透着几分有人推波助澜的味道，郑明珠倒是没想到是自己的婆婆在后面轻轻推了一把，只想着果然不需自己动手，朱氏自然会出手帮她把顾妈妈给换了。
顾妈妈和吴建荣不同，留着也无益，便随朱氏收拾便罢了。
又笑道：“前日爹爹已经给大爷说了，都是奴才们不晓事，疏忽怠慢，他老人家自会再给我挑个好的使。”
那就自然又是朱氏挑了，那又是些什么花样，林氏也是很清楚的，便说：“或许可以回了世子爷，再给爹爹说一说罢？世子爷总担心姑奶奶受了委屈。”
这就是前院后宅的区别了，郑明玉再好，也无法周全护住内院的妹妹，郑明珠笑道：“我知道哥哥嫂子对我好，以前是我不懂事，辜负了哥哥嫂嫂的心，如今我已经都明白了，这件事我已经有了章程了，请哥哥不用担心，若是我委屈了，横竖会回来寻嫂嫂说的。”
真是对着谁都得承认一番错误，补救一下以前的烂摊子。
说起来，以前的郑明珠虽说不晓事，得罪的人还不少。
林氏见她这样说，也不再劝，虽说她也觉得还是朱氏来挑人，多半不妥，可是现在人还没挑了送来，八字还没有一撇呢，也没什么好说的，便笑道：“妹妹快别这么说，嫡亲的兄妹，做什么这样客气，只要妹妹好了，我和你哥哥也就放心了。”
看起来是接受了善意。
☆、42表小姐的底细
说完了这件事，又说了几句话；郑明珠才开始打听那貌美的小表妹的事儿；林氏奇道：“妹妹怎么想起打听她了？她是太太娘家的亲戚，我自是不敢招惹的。”
唔，这话说的……有点婆媳不和的感觉。
虽然陈颐安嘱咐过，不过；郑明珠想了想；林氏是聪明人；应该不会为了八卦无端把这件事说出去；而若是让事情发展到比较不妙的程度；国公府里有个知情人，倒还方便些。
除了林氏，也没有更好的人选了。
郑明珠便说：“这话也只敢说给嫂嫂知道；昨儿二叔来求我，要问问那一位表妹的事儿，倒把我吓了一跳，后来婆婆知道了，也是一通发怒，如今已经把二叔给看起来了，只婆婆托了我，要我悄悄儿的问问情形，我便只好来问嫂嫂。”
林氏这才明白：“怪道昨儿妹妹特意打发丫头来请我，我还打量什么事，你哥哥听到了，又担心你在这里受了委屈，连连的叫我来，竟是为了这个，倒也是，为了这个，在这边说话方便些。”
“正是嫂嫂说的这个理。”郑明珠说：“我其实已经回了婆婆，这表妹家境差些，怕配不上二叔，只是婆婆要问清楚，少不得来托嫂嫂。”
林氏恰到好处的露出一个诧异的表情来，表示自己对这件事的惊讶，然后又说了一句：“这倒也是不好说的。”
真是体贴周到。
而且林氏果然不负郑明珠所望，简直没有她不知道的事儿，郑明珠本来想着，看林氏与朱氏并不亲热，林氏似乎不大敷衍朱氏的样子，没想到，她对朱氏这远房的侄女儿照样知道的清清楚楚。
真是眼观四面耳听八方的人物啊。
林氏笑道：“其实这哪里是个什么表妹，不过是太太那边的人，本来不好称呼，府里看在太太脸面上，混叫个表小姐罢了。”
咦，很有点文章呀，郑明珠听到这样含混的说法，登时精神一振！
原来那个美貌的表小姐是朱氏的亲娘，也就是襄阳候府的高姨娘娘家的亲戚。
这位高姨娘来历也算传奇，原本是帝都红绫儿胡同远近闻名的豆腐西施，生的一身雪雪白的肌肤，眉目间颇见秀媚，又言语泼辣，举动大胆，当年那年少风流的襄阳候，还不是世子，只是襄阳候府的二公子，一次无意中碰到了这位豆腐西施，生在高宅深院的少年哪里见过这样充满了勃勃生气的女子，和他见惯的温柔婉约的娇弱贵女简直不在一个世界。
那一种与众不同就叫二公子迷上了，非要娶回家去，他虽是嫡子，却非嫡长，家中还有个能干的哥哥，既然不能承爵，家中长辈对他就不免放纵一点，如今见他闹着要娶妾室，而这位高姨娘非奴婢之身，家中开着个豆腐坊，虽是低贱些，却也是个平民，也算是个良妾，到底知根知底，觉着倒比买个妾室好些，也就同意了。
至于高家，那更是觉得从天上落下来个金元宝，砸的一家人欢喜无限。
高姨娘进门后，自然就是锦衣玉食，家中豆腐坊也不开了，只因襄阳候府嫌扎眼，又生性谨慎，怕他们仗着襄阳候的名声在外惹是生非，便让他们到天津盘了个干果铺子和一个米行经营，又置了几十亩良田，一家人登时就以襄阳候的亲戚自居起来。
而过了几年，二公子的哥哥急病去世，二公子成为嫡长，世子位就落到了他的头上，那位高姨娘也已生下了一子一女，宠冠后宅，便是当时的世子夫人，如今的襄阳候夫人，也要让她几分。
到如今，高姨娘的长女又是国公府掌事的正房太太，那高家更是出入国公府，如同正经亲戚一般了。
当然，林氏是不肯承认的。
高姨娘只有一位嫡亲的哥哥，这位表小姐就是她哥哥的孙女儿，她出生的时候，二公子早已承爵襄阳候，高家越发风光了起来，她从小儿也是呼奴唤婢，金尊玉贵的养大的，如今还送到帝都，住进了国公府，成了表小姐。
当然，林氏完全不会称呼她表妹就是了。
至于其他人，她管不着。
怪不得林氏这样一个八面玲珑的人会和自己婆婆搞的这么不愉快，郑明珠深刻理解了，叫一个宰相的嫡长孙女，公府世子夫人，与妾室认亲戚，那是绝对不可能的。
再玲珑也不可能。
实在丢不起这个人。
也怪不得那天在公主府，林氏是那样的口气，郑明珠明白了。
郑明珠笑道：“原来是这样，那前日太太把她带了去公主府，竟就不怕人问起来？”
带去做什么郑明珠倒是猜得到。
林氏轻轻笑道：“问起来自然就答是娘家侄女，谁还问她哪个娘不成？”
说的也是，这浑水摸鱼用的倒是好，又有朱氏的两个亲生女儿为她掩饰，想必问题不大。
看来，这位比当年的高姨娘更美貌的表小姐，是要复制当初高姨娘的成功之路了。
而朱氏为了高家，倒也算是尽心尽力了，竟冒险把她带到了这种场合。
那一日到公主府的，除了各府贵公子，还有各位王爷公侯，若是能进王府，今后生下儿子，就有可能抬侧妃呢。
那才真是金凤凰呢。
可如今看上她的却是自己的小叔子……
郑明珠深觉自己运气不好，叹了口气。
林氏笑道：“别人家也罢了，独你们家不宜娶她，妹妹可要早做打算。”
这是真心为她打算的话，郑明珠点头称是，她也不是蠢货，自然知道，若是小叔子真娶她做妾，自己今后可是不知道有多麻烦。
就算自己不承认是娘家表妹也没用。
朱氏那本事……郑明珠心想：我又没疯了，惹这麻烦。
郑明珠要留林氏吃了晚饭再走，林氏再三不肯，笑道：“你哥哥中午就打发人进来说要回来吃晚饭的，我还是回去吧，咱们住的近，平日里往来尽容易的。”
郑明珠见留不住，只得送她出门，刚走到门口，跟着林氏出门的一个妈妈正从外头进院子里来，见了林氏忙回道：“大奶奶，咱们的马车轮子轴滑了，刚使人修去了。”
林氏面色一凝：“怎么回事？”
那妈妈道：“奴婢也不知道，外头的小幺儿报的。”
郑明珠见林氏面色开始发红，抿着嘴不再说话，便知道这不是一个平常的巧合，看来林氏和朱氏之间已经不是暗潮汹涌，而是表面化了。
郑明珠一时不好问，忙笑道：“既如此，便叫他们修罢，嫂嫂只管宽坐，索性用了饭再回去。”
林氏摇头：“烦妹妹派个车吧。”
郑明珠不好多说，只得答应，请林氏先进去坐了，吩咐玲珑去二门上叫一辆车送林氏。
玲珑出去了片刻就进来回道：“奴婢刚使人去说了，二门上管着马车轿子的王大富家的说，夫人出门了，带了车出去，剩的车偏拔了缝了，还没来得及收拾。”
意思是无车可用。
玲珑说完，抬头看了看郑明珠的脸色，只见她脸色如常，还转头对林氏笑道：“嫂嫂看看，我也是差不多的。”
这话说的十分有意思，既是看出了林氏的处境，又是免了林氏的尴尬，林氏登时觉得这个小姑子贴心了许多，也伶俐了许多。
林氏便说：“那么还是叫他们回去叫一辆车过来罢了。”
郑明珠笑道：“嫂嫂在我这里，还要回去叫车，这打的岂止是侯府的脸，不过是不懂事的下人，待我安排就是。”
两家都是贵胄高门，两人又都是各府里的嫡长媳，连车都叫不动，传了出去，实在丢人，郑明珠便对玲珑道：“那么你去叫王大富家的进来院子里头说话。”
玲珑应了，又说：“这王大富家的是洪妈妈的表姐。”
郑明珠点头，玲珑这才出去。
林氏笑道：“这丫头倒是伶俐。”
“几个丫头都是好的。”郑明珠说：“伶俐有伶俐的好处，不伶俐也有不伶俐的好处，这样倒是正好。”
林氏会意的笑一笑。
不过片刻，玲珑引着一个穿天青色绣梅花褙子的妇人走进来，郑明珠看了一眼，见她梳着一个圆髻，插着赤金簪子，个子高瘦，看起来倒是精明干练，进来便福身行礼：“奴婢给少夫人请安，给舅奶奶请安。”
郑明珠并不急着说话，只是喝着茶，只听到茶碗盖碰撞的清脆声音，那妇人垂手站着，看起来倒是规矩。
郑明珠放下茶碗，问：“你是管出门马车轿子的？”
“回少夫人话，奴婢是王大富家的，领了管出门马车和府里轿子的差使。”那妇人恭敬的答。
郑明珠说：“你的差使当的好啊，我要送舅奶奶回府，竟就没个可用的车。”
王大富家的回道：“奴婢该死，请少夫人明鉴，因这是临时吩咐的，奴婢并不知道，早上便把那拔了缝的车拿出去修了，夫人出门又带了车出去，一时间竟就没个可用的了。”
言下之意，你这是临时安排的，怪不得我。
郑明珠并不生气，微微一笑说：“夫人出门，带了几个车？”
“回少夫人，夫人一辆车，身边服侍的姐姐们一个车，妈妈们一个车。”
“嗯，三个，那同时有几个车拔了缝拿出去修了？”
“一……一个，不，两个。”
“五个，我知道了，你下去吧，玲珑，你使个小子去外头问问韩七，咱们府里共有多少出门的车，叫韩七把登记簿子拿了来。”
“是。”
王大富家的顿时就傻了眼，她是万万没想到少夫人会突然发威
☆、43不好惹的少夫人
在这府里；少夫人年轻不懂事；性子懦弱好糊弄是谁都知道的；今日夫人不在家；她便和几个媳妇子在二门旁的小角房里打叶子牌；手气正顺；见少夫人临时要用车；自是懒得去安排；随口便说没车了；自是思量着少夫人听了回话只得罢了。
且也不是第一次了。
偏偏没想到；今天少夫人这样强硬；她回了话；还要叫她当面回话，她自是不敢说实话，只得继续糊弄，指望着少夫人不懂，不过是为了在亲戚跟前挣个脸面，便做的格外恭敬，可是此时一听要去叫二门上的大管事韩七爷，且问登记簿子，显是通晓管事门道的，立时便知道兜不住了，一张脸涨的通红，汗出如浆，‘噗通’一声跪下；强笑道：“少夫人，这些许小事不用惊动韩七爷，问奴婢就行了。”
说着就磕头。
郑明珠给玲珑使了个眼色，玲珑便站着不动了，郑明珠才说：“那你说吧，如今府里大小车辆共有多少，平日里常出门的有多少车。”
王大富家的却只是磕头，不敢说话。
玲珑声音清脆的说：“少夫人问你话呢。”
王大富家的一径磕头：“少夫人，是奴婢猪油蒙了心脂迷了窍，做出这样混事来，求少夫人饶了奴婢吧。”
见她终于不敢再辩解，郑明珠才说：“我虽不当家，但家里人口总是知道的，若有什么大小事，府里从夫人起，到各位小姐，等闲出去一二十辆车也是有的，如今你不过是个二等奴才，仗着夫人不在府里，便敢驳我的回，给你体面当面回话还敢糊弄我，真打量我好性儿