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“好了，告诉你吧，”丹博士有点儿火了，“我就用过一次呼吸器，而且还是在游泳池里。我的事业把我带上了火山，而不是去潜水。但我知道戴着呼吸器潜水很容易，我也很想试试。如果你和罗杰愿意呆在甲板上，随你们的便。”
哈尔被这几句奚落的话气得满脸通红，他极力克制着自己的火气。“我希望，”他说，“你让我们下去，你自己留在甲板上。你可以告诉我们找什么，我们回来向你报告。”
“为什么你应该下去而我不应该呢？”丹博士越来越怒不可遏。
“只是因为——因为——”哈尔迟疑了一下，“对了，那会使你精疲力尽，还会使神经受到刺激。”
“那为什么它对我的刺激比对你严重呢？你说这些话是什么意思？”哈尔的话已经说到这种程度，要收回是不可能了，“我们在浅问火山，”他说，“在火山口边缘考察时，你看起来不太正常。我是说，你停下来站了两分钟，好像对发生的事一无所知。”
丹博士哈哈大笑：“你的想像力太丰富了。这我并不觉得奇怪，在一个从来也没有见过火山的人身上经常会出现这种反应。火山的景像和声音足以使你想人非非。一定是这样。”
“那么，”哈尔坚持说，“在小客店那天晚上地震的时候，你尖叫着跳起来，像疯子一样敲打着墙壁，这又是怎么回事？”丹博士瞪大了眼睛，呼吸变得又急促又沉重。“我不知道你着了什么魔，亨特。我不明白你怎么会编出这些无聊的故事来。下一步你就可以向美国自然博物院报告，说我神经不正常，申请由你来接替我的工作。你太自负了。你已经见到过六座火山了，早就觉得你对火山的了解比我要多得多了。”
“不是关于火山，”哈尔说，“而是关于潜水。你听说过‘深水麻醉’吗？”
“不，听说过，而且我不认为与它有什么关系。”
“潜水员有时会得这种病。水的压力把过多的氮气庄进你身体的组织里，我相信二氧化碳也与它有关。不管怎样，你会变得稀里胡涂，像喝醉了一样，不知道自己在哪儿，觉得是在天堂里，或是在腾云驾雾。在这种情况下，很容易把吸气嘴摘掉，那就一点儿空气也吸不到了。”
“成千上万的人戴着呼吸器潜水也没得这种病——所谓的‘深水麻醉’。”
“是的，但这种可能性是随时都存在的，这与一个人的神经系统有很大关系，对于一个神经——嗯——有点不正常的人更容易发生。”
怒火中的博士勉强笑了笑，“哈尔，我没有由于你的这些废话而打烂你的鼻子，就足以说明我的神经还是正常的。好了，别浪费时间了，把呼吸器拿来，咱们开始吧。”
哈尔耸了一下肩膀，无可奈何地走开了。博士看着他的背影，不解地皱起了眉头。潜水服从架子上拿来了。哈尔和丹博士检查了所有的设备，尤其仔细地检验了呼吸器的气瓶，以确保里面充满压缩空气。哈尔、罗杰和博士穿上了潜水服，套上脚蹼，在甲板上走路时像鸭子一样摇摇摆摆。他们身上都系着灌有一磅铅的带子，这些重物是用来克服水的俘力的，没有这些铅块，他们就无法下潜。博士和哈尔身体较重，各背了五磅重的铅，罗杰只带了四磅。你说怪不怪，一个人的体重越轻，下潜时所需重物就越少。
然后他们都向各自的面罩里哈气，又把水气擦掉，再用海水冲洗干净，这样可以防止潜水过程中玻璃上产生水汽。他们戴上面罩，罩住了眼睛和鼻子。从现在开始他们就只能用嘴呼吸了。
呼吸器紧紧地绑在后背上，看起来像个外星人一样。短短的气管盘在头上，管口罩在嘴上。
他们试着进行呼吸，开始时空气来势很猛，博士的脸色有点发紫，几次急促的呼吸后，气流逐渐平稳下来。
年轻的博士走到船舷边上，翻过栏杆爬了下去。三个人都下水了，他们下潜了几英尺停了下来。
周围是一个淡绿色的世界，从下面看，水面像被微风吹皱的丝质面纱一样荡漾着，阳光透过水面，变得弯弯曲曲，他们的一侧是“快乐女士”号黑黝黝的船体。
一些小鱼游到他们上面好奇地俯视着这几个不速之客，嘴一张一合地，好像在说，“噢，梅布尔，看那些东西多可笑，回家后应该把它记下来！”
一条小鱼游到罗杰身边，差点咬到他的脚趾头。他踢了一下，小鱼立刻逃走了，但不一会儿又都回来了，照样在他身边嬉戏。
由于下面火山的缘故，水是热的。火山发出持续的隆隆声，每隔一会儿就发生一次剧烈的震动，海水便横冲直撞地翻腾起来。
博士似乎很乐意停留一会儿，调整一下呼吸。
哈尔就在他附近，他下决心要盯住博士。罗杰色经开始向下游了，平时他经常潜水，但这次是探险，随时都会遇到麻烦。哈尔要同时照顾两个伙伴，真是太困难了，一个缺乏潜水经验，另一个又非常喜欢冒险。
舟博士又开始下潜了，哈尔紧紧地跟着他。一串串的气泡从排气阀中跑出去，鱼儿们以为是什么好吃的东西，纷纷冲向气泡。
哈尔感到水对耳膜的压力在逐渐增加。他记得在书本上学过，水深每增加33英尺，压力就增加一个大气压。面具开始紧紧地压在他的脸上。他用鼻子在面具里呼出一点气，这样可以增加内部压力来抵抗外压。另一方面，如果面具太松而开始下滑，就用鼻子吸入一点气体使它更紧一点。
他觉得真应该早点把这些小把戏告诉丹博士，但丹博士一定会认为他又在卖弄自己的学问。对这样的上司要提出点什么忠告那可太难了。
海底世界已经展现在他们眼前；这是哈尔有生以来见过的最奇特的海底景观了。
他们的下面是一个火山口，虽然不很大，但和他在陆地上见过的十分相似。看不清火山的另一面，但从它的弯曲程度可以断定直径大概有500码。火山口壁直上直下，深不见底，里面的水变成了黑色，随着火光一起喷出来。
每次爆发都会产生耀眼的火光，把漆黑的海底照得通亮，强大的潜流把潜水员冲得东倒西歪。
哈尔浮在火山口上面，像一个飞行员一样俯瞰着这座活火山。从火山口里喷出的不是热气，而是滚烫的热水，还不断冒出巨大的气泡。这对潜水员并没有影响，因为他们用的是呼吸器里的纯净空气。水中的黄色丝带大概是硫。
丹博士不慌不忙地游进了火山口，哈尔寸步不离。罗杰已经游得无影无踪了，这个小傻瓜去哪儿了？
这里又是一种全新的景像。他们置身火山口中，浮在凶猛的火舌够不到的地方。唯一的遗憾就是高温，水热得让人无法忍受，如果温度再高一点儿，鱼就可以用“熟人”做午餐了。
现在火山口底部已近在眼前，那是一个不断地冒着气泡的熔岩湖，尽管上面有寒冷的海水，仍然猛烈地燃烧着，有时还喷出火舌和石头。这种海底火山奇观使哈尔终生难忘。
水中热气逼人。当哈尔看到博士转身向上游去时，才松了一口气，他们想到边缘处停下来休息一会儿，但一直看不见罗杰的影子，哈尔非常着急。
忽然，一声巨大的爆炸震得地动山摇，喷出的熔岩以极高的速度，带着嘶嘶的响声冲出水面，然后暴雨般地落下来。哈尔觉得他们能躲在下面的池子里真是万幸。当落下的石块穿过水面回落到山坡上时，已经不像原来那么热了，但仍然有点烫手。
如果这种情况继续下去，越来越多的石块不断地落到山破上，那么“玩偶匣岛”就又会出现在海面上。汤加入就会再开一次庆祝会，水文学家们就会把这个岛重新标到海图上。
那个小家伙终于出现了。哈尔看到罗杰正穿行在蓝色的海水中，罗杰一看到他们就立刻游了过来，一边兴奋地挥着手，一边指着山坡下面。
他停在哈尔和博士之间，用力拉了拉他们的胳膊就又游走了，还不断地回头看看，意思是让他们跟上来。
显然，罗杰有了新发现。哈尔和博士跟在他后面。他们越游越深，海水越来越暗。不久，他们透过阴暗的海水看到一个奇怪的轮廓，既不像岩石，也不是海草。
那是一幢房子，它附近还有几间，实际上这是一个水下村庄。
丹博士高兴极了。罗杰总算没白跑，居然发现了这么有趣的地方。博士走来走去，步子轻飘飘的，由于水的浮力，每一步都能跨出十几英尺远。
房子是用熔岩砌成的，木制的椽子牢牢地嵌在石头里，海水无法把它们冲走。但屋顶上的茅草已经不见了。
由于这一新发现，丹博士高兴得神魂颠倒，他从一个房间窜到另一个房间，捡拾着居民们遗留下来的小工艺品。他刚走进一间房子，马上又跳了出来，一个巨大的章鱼正把触手向他伸来。
他转向哈尔兴奋地哈哈大笑，呼吸器的进气口差点儿从他嘴上掉下来，哈尔看到他的眼睛在面罩里闪着冷酷的光，博士开始像个孩子似的手舞足蹈起来。
哈尔最害怕的事情发生了。博士已经得了那种被称为“深水麻醉”，“氧中毒”，“深海狂喜”，“氮麻醉”或“潜水员昏睡症”的怪病。
随便你怎么称呼它，得了这种病总不是好事。他们当务之急就是立刻把博士弄到水面上。
哈尔向上指了指，游了过去，但博士并没有跟上。哈尔又游回去，拉着他的胳膊想和他一起游上去，但博士甩开他，眼睛里闪着愤怒的光。
哈尔朝罗杰招招手，罗杰马上明白博士出问题了，他和哈尔每人架住博士的一条胳膊向上游去。
丹博士使劲挣脱开，向房子之间跳去，每次落地都使他弹起几英尺高，这使他兴奋不已，跳得越来越起劲。
一座房子挡住了他的去路，他使劲一跳，足有20英尺高，落到房梁上，又大笑起来。幸好吸气口没从他嘴上掉下来。他像走钢丝一样在房梁上摇摇摆摆地走着，从这头走到那头，又跳向另一座房子。
哈尔向罗杰打了个手势，然后一起向处于“氮麻醉”状态的博士游去。哈尔又向上指了指，对博士微笑着，试图使他安静下来。
但当他试着去拉博士的胳膊时，丹博士的脸上露出了疯狂的表情，并且挥起了拳头。哈尔的脸上和罗杰的腹部都各挨了一拳，幸好海水把力量缓解了，打得不太疼。
当他们从惊愕中清醒过来时，博士又游走了。他正神气活现地在房梁上走来走去，快活得像一匹草原上的小马驹。哈尔和罗杰悄悄地跟了上去。
如果丹博士在梁上滑下来掉进房子里，就很可能落入一只饥饿的章鱼之口。章鱼最喜欢住在这种黑洞里。
一个黑影从他们头上闪过。哈尔抬起头，看到一条懒洋洋的鲨鱼正怀着极大的兴趣注视着这几个人的奇怪举动。随后又游过来一条。哈尔感到他和他的伙伴们好像变得很受鲨鱼欢迎了。
丹博士慢慢走向哈尔。他忽然停下来，把手遮在耳后，仿佛是在倾听什么声音，梦幻般的微笑浮现在他的脸上。患“氮气中毒”的人总以为他听到了美妙的音乐，大型的管弦乐或天堂的歌声。
丹博士一抬头，看到了鲨鱼。他对它们很感兴趣，但似乎并不知道是什么，竟一直向鲨鱼游去，哈尔没来得及挡住他。
丹博士游到一条较大的鲨鱼下面，使足劲儿朝它的腹部打了一拳。
如果他打的是虎鲨或白鲨，他也就活不到现在了。幸好这是一条沙鲨，虽然个头很大，胆子却很小，它只满足于摇着尾巴游走。
可它摇动着的大尾巴正打在博士的头上，这一下不仅打掉了他的面罩，连吸气口也从嘴上脱了下来。他像一块柔软的布一样慢慢地沉了下去，显然已被撞昏了。没有空气，他很快就会被淹死。鲜血从他的额头上流了下来。
哈尔和罗杰抓住博士的胳膊把他向水面拖去。
又有一条鲨鱼游了过来，它是被血腥味吸引过来的。哈尔一看，不禁大吃一惊，这次可不是那条沙鲨了，而是一条噬人鲨，它经常毫无顾忌地攻击潜水员，因此被称为“吃人者”。
哈尔和罗杰使劲地拍打着水想把它赶走，但都徒劳无益。他们好不容易冲出水面，开始寻找他们的船。小船停在离他们足有500码的地方，如果要游那么远的距离，他们就得把两条腿留给“吃人者”。
哈尔取下吸气口大声叫喊，奥莫的顺风耳听到了他的喊声。这个波利尼西亚小伙子立刻向船首舱跑去。
“带上救生艇。”哈尔喊道，“有鲨鱼！”
奥莫抛下船边的救生艇，跳了上去，拼命地划开了。哈尔和罗杰面对鲨鱼，用手掌拍打着水。他们知道，很难吓住这样一条吃人的鲨鱼，但这是他们唯一的办法。
鲨鱼游得更近了，它那凶恶的面孔露出水面，又沉了下去。两个孩子喊叫着，拍着手，为有奥莫这样强壮有力的朋友而感到高兴。
小救生艇像飞鱼一样掠过水面，鲨鱼似乎有些吃惊，它犹豫着，迟迟不发起进攻。还没等它下定决心，小救生艇就驶了过来，猛地停住了，桨在水面上卷起一片水涡。
“丹博士怎么了？”奥莫一边把软绵绵的博士拽上救生艇一边大声问道。两个孩子也爬了上来，救生艇向小船驶去。
“他得了深水症，”哈尔说，“后来进气口也掉了。”不一会儿，博士就躺在甲板上了。人们忙着把他肚子里的水排出来，水吐出来以后，他昏迷地躺了足足五分钟。
“他会好的，”哈尔说，“他的脉搏正常。”博士终于艰难地睁开眼睛，慢慢地环视了一下四周。他又把手压在太阳穴上，这样躺着休息了几分钟，然后向哈尔笑了笑，一种痛苦的微笑。
“唉，伙计，你看我到底还是没得‘潜函病’吧。”
“‘潜函病’？”哈尔说，“我说你会得‘氮麻醉’。”
“噢，有什么不一样吗？”
“非常不一样。”
“好吧，那么我也没得你所谓的‘氮麻醉’。”显然博士对半个小时以来所发生的一切全都忘记了。“那儿有一座有趣的村庄。”他说。他倒还记得那个村子。
“还有一条有趣的鲨鱼。”罗杰插嘴道。丹博士用探寻的目光望着他，“哪有什么鲨鱼，罗杰，也许你把一些影子误以为是鲨鱼了。”
“确实有鲨鱼，丹博士，”哈尔说，“你还和它们打了一架。但你并不知道，你已经神智不清了。”丹博士默默地看着哈尔，很长时间没有说话，然后坐起来摘下脚蹼。“哈尔，”他缓缓他说，“我不知道你葫芦里卖的是什么药。不管是什么，我都不喜欢它。我以为你是个好人。看来我错了。”
罗杰赶紧替他的哥哥辩解道：“确实有一条鲨鱼，丹博士。”
“我也看到了。”奥莫说。
丹博士苦笑着抬起头来说：“你们联合起来反对我，想造反，对不对？你们早晚要受到惩罚的。在到夏威夷以前我可以忍耐一下，但到了那儿以后我就会痛痛快快地离开你们。”
12、“罐头岛”在喷发
无线电波越过天空传来新的消息：“纽阿佛欧正在喷发。”“快乐女士”号扬帆向纽阿佛欧岛驶去。
“水手们都叫它‘罐头岛’。”艾克船长对孩子们说。
“是因为那儿的人都吃罐头吗？”
“不，其实住在岛上的人是吃椰子和鱼的。叫它‘罐头岛’有一个更奇特的理由。以前开往这个岛的邮船不必靠岸，而是由本地人游泳来取他们的邮件。船上的木匠把所有的邮件都密封在大饼干桶里，游泳来的本地人就把它们推上岸。现在他们要坐独木舟出海了，因为曾有一个人在游水时被一条鲨鱼吃掉了。”
“我好像有几张‘罐头岛’的邮票。”罗杰说。
“是的，集邮家们都想方设法收集‘罐头岛’的邮票。如果他们有本事，最好多搞到一些。有朝一日那座老火山会把‘罐头岛’从地图上吹得无影无踪。”
“罐头岛”离“玩偶匣岛”只有200英里。“快乐女士”号用不到一天的时间就赶到了。他们最先看到的是一个烟柱，渐渐地岛的轮廓也能看清了。“我曾经在地质手册上查阅过它的情况。”丹博士对艾克船长说，两个孩子也凑过来，“这个岛实际上是一座大火山，它耸立在6000英尺深的海底，也就是说这座火山的高度超过一英里，但只有火山口露出水面。火山口里有一个3英里宽的湖，山外面可能有个裂缝，如果能找到它，我们就能驶进湖里。咱们找找看吧。”
“这对我可不是什么好消息，”艾克船长不太相信自己的耳朵，“把我的船开进喷发着的火山湖里，我不同意。”
“湖并没有喷发。喷发的是火山口。”
“但湖随时都会喷发，不是吗？”
“我想是的。不过我们不能放弃这个机会。我们来这儿就是为了考察它，不离近点怎么研究呢？”
艾克船长叼着烟斗，低声嘟哝着，孩子们已经爬上瞭望台，想好好看看这座奇异的火山岛。
艾克船长压低了声音说：“丹·亚当斯，有件事我一直想跟你说。如果你知道什么对你有用，可以让孩子们去办，不必亲自去了。那样会使你变得疯疯癫癫的。”
“无稽之谈！”丹博士火了，“那两个孩子一定跟你讲了许多无聊的故事。跟你说，我讨厌他们。他们既阴险又狡猾，那个大的总是想方设法让我丢脸，好使我被解雇，这样就可以由他来接替我的工作。”
“就算你说得有道理，博士，可就凭他那点儿火山知识，怎么能接替你的工作呢？”
“关键就在这儿，”丹博士说，“他知道的并不少，他这次见到的火山已经够多了，我带的书他也都看过了。我真后悔给他这些机会。说真的，他的确思维敏捷，学得很快。”
“因此你怕他，”艾克船长的语气中带着嘲讽，“一个不过十几岁的孩子！”
丹博士怒发冲冠：“我谁也不怕。但我不信任他，他的弟弟，还有那个奥莫。”
“你信任我吗？”
丹博士很不自然地换了一种口气：“你和他们不一样。”
艾克船长心里觉得很可笑。“别胡思乱想了，”他说，“没人想陷害你，你错怪他们了。如果我告诉你，在那次潜水中你变得呆头呆脑，是他们救了你的命，大概你也不会相信吧。”
丹博士脸色变得苍白，眼睛紧盯着艾克船长，目光冷酷无情。“那是他们跟你讲的，”他说，“你没有亲自下去，对吧？所以还听信两个小孩子的话，跟我作对。”
艾克船长能看得出，丹博士已愤怒到了极点