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“我们要不要降帆？”
“如果它想要帆，不论升着还是降下都会把它带走。”
知道自己的命运完全掌握在水龙卷手中是很痛苦的，你无能为力。旋转的海水现在成了巨大的旋流，但中心不是一个洞，而是一座小山，海水向上涌，越爬越高，好像是从上面长出的。现在它升得比木筏桅杆还高，形成圆锥形。
最奇怪的是圆锥形变小的过程，不是水落人海中，而是变成雾气，升向天空。云的触手越来越低，海的手臂越来越长，它们碰在一起，发出嘶嘶的响声。
现在，形成了值得一看的东西：旋转的水柱有3000英尺高，顶部融于黑色云彩中，底部融于旋转的海水中。旋转的海水十分可怕，它像疯狂的野马伴着呼啸的风声旋转着，遍及越来越大的海面。现在，风暴圈已有2000英尺宽了。
圈内的海浪不断上涌，又碰到一起撞碎，好像决意要将其它浪的“脑浆”打出来。
“我敢打赌，风速有每小时200英里。”哈尔说道。但风的呼叫声和水声太大，谁也听不到他在说什么。
高傲的水柱开始倾斜，好像顶部有人推了它一下似的。哈尔看到水柱向木筏的相反方向倒去，才松了一口气。水柱上端的风带着黑色云彩朝远处飞去，“希望号”幸免遭难。
但水柱像多变的巨人一样喜欢捉弄人，倾斜的水柱改变了方向，先是向一个方向，随后又转了一个方向，旋转着，扭动着，好似挂在天柱上的一条大蟒。平静的阳光下自由飞翔的海鸥突然被旋风抓性，抛向上空，不断旋转，它的翅膀无用地拍打着，直到被天空的云彩吞没。
是什么力量导致一切东西部上升呢？即使在生与死的紧张关头，哈尔的脑子仍然寻问着，并设法找到答案。
上升的气流在天空形成低气压区，它旋转着，和飓风旋转的原因一样，也和普通的风旋转的原因相同，这个原因就是地球的自转。这一旋转的离心力使中心成为真空，海水被吸了上来。陆地上飓风绕着房子旋转，真空使墙裂开，因为屋内空气的压力比屋外大得多。同样，飓风来时，瓶塞会自动从瓶口弹出。他突然想到，如果飓风向他们袭来，竹管口的塞子也会跳出，他们将没有谈水喝。
但他已没有时间想这个问题了，也更来不及采取什么措施。突然，风的一只巨臂向舱顶下部袭来，将舱顶掀起刮走了。孩子们平躺在甲板上，双手紧抱着木筏。
接着，帆被刮跑了，飘在旋转的风中。它像个奇怪的东西，先是被抛上100多英尺的高空，然后，又被甩出落入海中。
太阳落山了，空气中充满了水汽。奥默叫喊着，可谁也听不到他在喊什么。一声震耳欲聋的咆哮，如果不是一定要用双手抱着木头，罗杰会用手掌捂住耳朵的。
现在，木筏落入旋转中心。涌起的浪将大量的水泼洒在木筏及它上面的乘客身上，“希望号”不断被水吞没，然后，它又从令人窒息的泡沫中浮出水面，孩子们紧抱木筏，好像骑在发狂的野马背上一样。
海龟第一个离开木筏，一个浪打来，给它松了绑，它被抛向空中大约有12码，像个旋转的盖子，很快又被另一个浪吞没了。
哈尔像看商店的橱窗一样看着，他看到龟奶奶翘起尾巴，直游向海底的安全地带。
他决定，如果木筏坏了，他就要学海龟了。人可能比不上聪明的老海龟。
水龙卷中心形成的水山时而逼近他们，时而又远离他们，使木筏上的人在希望和绝望中摇摆着。
孩子们现在看不清东西，他们的眼睛被风刮得睁不开。虽然，空气从他们的面前飞驰而过，他们仍觉呼吸困难。你不敢迎着风——它会像充气球一样顺着你的鼻子和喉咙进入体内。如果你转过头，你就将置于真空之中，无法呼吸。你必须将脸埋在圆木中间，或者用手捂着嘴和鼻子，以减缓空气的流动，吸一口气。
正当你想办法呼吸时，却又被成吨的水淹没了，有时，你好像觉得永远也出不了水面了。
一次，当被浪吞没的小船再度浮出时，哈尔看到旋转的水山正向他们压来，它像运动中的火山，从山顶上升起的黑柱则像烟雾，整个黑柱向他们倾倒过来，柱顶错过木筏时，哈尔觉得它像一棵大树，比加利福利亚最高大的红杉树还高十倍。
当旋转的水山接近他们时，风转了向。现在，“希望号”到了水龙卷的中心地带。
在陆地上遭到这种情况，完全可以抓住屋顶或是沉重的材料，可现在，风会不会将木筏及其上面所有的人和东西一起带到空中，就像《一千零一夜》中坐着魔毯上天的乘客呢？
最可能发生的事是木筏将被折断，猛烈摇晃的木头将把他们拍死。哈尔把嘴对着罗杰的耳朵。
“潜入海中。”他喊道。
上升气流已经包围了他们。用椰树布做的衬衫被卷入云端。
如果水山不向他们袭来，离心力就会将小船甩向一边，哈尔希望如此。如果信仰能使山移动，那么信仰也该能使小山停止移动。
但天上的风神决定着水山移动的方向。它们恶作剧般压在了木筏上。
突然，绝望的“希望号”面前出现一道绿色海水组成的“坚固”的绿墙，在木筏上方，哈尔惊恐地看到了一条鲨鱼，它在那儿像草盆子里存放的一个标本。
此时，木筏被推向水山顶，飓风控制的翻滚着的海水将木筏拍断了。
再过一会儿，那些飞舞在空中的木头就会向他们砸来。哈尔知道，奥默懂得该怎么做。但奥默仍抱着一根木头，关切地看着罗杰，当他看到两个人都潜入水中后，他便丢开了圆木也采取了同样的行动。
他们很难潜入海中，上升的水流推着他们旋转上升，把他们推向海面。如果在海面上，水龙卷将像蝴蝶吮花汁似的将他们吸向空中。哈尔用尽全身力气划水，后来，上升气流的推力不那么强了，他能自如地游了。
他躲在混乱世界的下面，只要他径直游，沿哪个方向都无所谓，因为任何一个方向都能使他游到旋转的边缘。
海里的平静令人舒服。经历了恐怖的大海的喧嚣后，他现在几乎能边游泳边休息了。在距海面3英尺深的地方，他们能感到某种洋流，但他知道这种洋流是离心的，可以把他从水龙卷中心带出去。水龙卷不像其它漩涡，会把他带出旋涡，而不是卷入到里面。
当身体里缺少氧气时，他又升到海面上呼吸。他发现仍在漩涡的中心，便潜入海中继续游；当他再次露出海面时，他发现自己已在飓风干扰不到的海面了，周围只有细碎的浪花。
黑柱倾斜得更厉害了，整个水柱向西南方向运动，旋转喧嚣的海浪和水柱溜走了，风停止了呼啸。
周围的空气回到了飓风来到前的平静，浪也越来越小。
直到这时，哈尔才又想起那条鲨鱼，他不知逍鲨鱼是否也被这场面吓坏了。现在，风暴过去了，鲨鱼会不会对他和他的同伴们产生兴趣呢？
他看到100英尺外的海面上露出一个棕色脑袋。
“喂，奥默，你在哪儿？”他叫道，“怎么样？”
“很高兴你没事儿，哈尔，”奥默喊道，“你看到罗杰了吗？”
他们沿圆周向两个不同方向游，哈尔猜想着，弟弟是否能挺得住，这孩子会不会被吓傻了，不知道怎么游泳了？他会不会头露出水面时被落下的木头击中了？
他的着急多余了。罗杰这孩子不仅平安，而且正忙碌着什么。罗杰发现了两根木头，并把它们拖到一起，现在，他正用木头上挂着的一段乌赋皮绳把两根木头拴在一起。
“干得好！”哈尔喊道，“我去看看是否再能找到几根木头。”
奥默也开始了寻找，他们沿圆周在木筏被打断的地方来回寻找着，到他们可能去的海域上都找了，但一根木头也未找到。
一阵雷声，刚才水柱上方的乌云中出现了几道闪电，又是一阵雷声。
接着，连接海天的黑柱从中间断开。下面一部分塌入海中，掀起巨浪，上面的一部分卷入云端。
似乎炸弹在云中爆炸，接着，下起了暴雨。风更大了，云彩带着暴雨迅速向海平面掠去。
水龙卷消失了，却留下三个失去信心的男子汉。哈尔和奥默又找寻了一番，可仍未找到失落的木头。
他们疲倦地游回由两根木头组成的木筏旁。他们爬上木筏，躺在上面，但三个人太重了，木筏开始下沉。
罗杰翻身入水，用一只手托住木筏，使它又浮在海面上，每一次浪都能打到木筏上，打到躺在木筏上的人身上。
竹管里装的食物和水没有了，没有帆，没有桨，没有栖身处，甚至没有用棕榈树叶做的衬衫和面罩遮太阳，没有一只木筏能同时支撑他们三个人，除了刀子外，没有任何武器可以抵御危险。
罗杰把头露在水面，不时警惕地环顾四周，随时准备对付鲨鱼的袭击。
“我不知道你们怎么样，”他说，“我可没什么情绪。”
奥默由于刚才过分使用那条受伤的腿，现在被疼痛折磨得脸都变形了。他抬起头，笑了笑。
“我休息好了，”他说，“我们俩换个位置吧。”
他溜入水中，罗杰爬上木筏，呆在刚才奥默占据的位置。
“还不算差，”奥默轻声说，“我们都活着，我们有两根木头，三条粗布裤子，三把刀子，况且，我们还有要交给教授的珍珠，还有吧？”
哈尔把手伸进口袋，“还有。”
“很好。因此，我们能把它们交给教授。”
他滑到圆木的一端，开始游泳，把木筏推到他面前，朝南边游去。慢慢地，木筏破浪前行。
或许，奥默的话没有太大作用，但起码比什么都不说好些。哈尔内心深处对这位波利尼西亚朋友充满了深深的敬佩之情。只要航行中有这种勇气和耐心，“希望号”就永远不会迷失。
21、“希望号”遇难
他们轮流在“船”上休息。在坚硬的圆木上呆一个小时左右，忍受着海浪对脸上的冲击，再到海里游游泳，推着木筏，活动活动筋骨。
游完泳后，爬上木筏躺一会儿，也是一种放松。
随着时间的延长，每一次放松的感觉都越来越少，最后，只有不舒服的感觉。夜晚就更难忍受，简直无法睡觉，他们必须时刻处于清醒状态。当浪打来时，他们要屏住呼吸，一睡着，就会因海水阻碍了呼吸而醒来。
成群奇特的、有时是可怕的生物来观察这个浮着的木筏，孩子们从未发现海洋中有如此多的生物。
海洋中有很多生物，但帆船或蒸汽船上的乘客很少看到它们。一些海鸥和飞鱼可能靠近大船，但大多数深海动物不敢接近扬着帆或冒着烟的大船。
原来那只带舱和带帆的7根圆木船也比现在这两根半沉没在海中的木头更有威胁力。这个小小的浮着的东西或许更像一条奇怪的鱼，吸引其它鱼聚集过来了。
海底满是灯光，就像从空中俯瞰夜晚的城市，罗杰顺着木筏边向下看。
“那儿有条灯笼鱼，那儿是条食星鱼，天啊！那是什么？”
两只巨大的眼睛正懒洋洋地跟着木筏。它们有1英尺多宽，闪着黄绿色的灯光。
“那是你的老朋友，大乌贼。”哈尔说。
罗杰浑身打了个哆嗦，“它不是我的朋友，它会不会上来抓我们？”
“它会的，但我们最好别这么想，这对我们来说可不是件好事。”
正在作为船的动力机的哈尔加紧游了几下，那两只眼离开他们远去了。
但紧接着，更可怕的东西出现了。他们看到了另一只眼，很大，足有8英尺宽，闪着银光，来到船头，又在海下1英深处跟着木筏，看来像一轮满月。罗杰话都说不出来了，这种情况太少见了，奥默将手放在他胳膊上，发觉他有些发抖。
谁看到后面跟着个长这么大眼睛的怪物会不发抖呢？
“这次不是眼睛，”奥默说，“它是月亮鱼，因为它的光像月亮又是圆的而得此名。”
“你在开玩笑吧？”
“没有，你看到的是它的头。”
“那它身体的其它部分呢？”
“没有什么其它部分，它只有头，因此，有人叫它头鱼。它还有另一个名字，太阳鱼，因为白天它躺在海面上睡觉，沐浴着阳光。”
“除了头以外，它长过其它什么吗？”
“长过，那是在它小时候，它有尾巴，后来掉了，和蝌蚪一样。当然，它的头不只是头，它还有胃和其它器官，头周围飘着的东西是鳍。”
它的鳍和它的头相比似乎小了点儿。
“它大概有一吨重。”罗杰赞叹道。
“的确有。有时，我们从小岛上爬到一个正晒太阳的太阳鱼上，假设它是个岛，来取乐。”水下月亮跟着木筏前进了几分钟，接着当看到4条大蛇样的东西游在亮光上时，罗杰又感到浑身发凉。它们的身体没有固定形状，月亮鱼发出的光清晰地照出它那扭曲的身体，它们有8到10英尺长，和人的腿一样粗。
“它们是蛇吗？”
“是海鳝，”奥默说着拔出刀，“一种鳝鱼，小心点儿，它们什么都吃——包括我们在内。”
“不受欢迎的客人，”哈尔边说边泼水不让进攻者靠近，“我们在学校读过的那个养了一桶海鳝当宠物的老罗马人是谁来着，他每天早晨将一个奴隶扔进桶中喂它们。”
奥默手里拿着刀子，紧盯着海水，“这类海鳝很可怕，它是两栖动物，它甚至能爬上红树。等着扑向从树下经过的任何猎物。我们在旁内浦时，一个人被它咬伤送进了医院，两天后他就死了。”
蛇形的海鳝在木筏底下游来游去，罗杰也准备好刀子。
“它们会到木筏上来吗？”
“有可能，有时，它们中的一条上船，它用尾巴拴在船舷上缘，再轻轻跳上船。大多数动物不会主动进攻，除非它们受到干扰。但海鳝很好斗，它的牙有1英寸长，像刀尖一样锋利。”
罗杰抓紧刀，“敢第一个上来的就让它掉脑袋。”
“那是最不该做的事了，”奥默警告他，“血会招来鲨鱼，另外，它们头和脖子的皮很硬，但他们尾巴的皮很软，它们受不了尾巴上受伤。”
罗杰侧躺在木筏上向海中看，觉得背上被拍了一下。几乎就在罗杰眼前，一条黑色尾巴紧紧缠在圆木之上，强有力的肌肉使它盘卷的身体跃出海面，借着星光，罗杰看到那罪恶的头和张开的嘴向他袭来，他还没能转过身，奥默就冲上前用手紧握住拿刀的手。同时，他的刀向海鳝尾部刺去，海鳝的身体抽搐着落进海中。
“那条鱼不会再打扰我们了。”水中再也没有看见海鳝的影子。
罗杰觉得头晕，很虚弱，他有这个年龄孩子所具有的旺盛精力，但这一晚，他觉得有点受不注了。他很快睡着了，可一下又被打到脸上的海水惊醒了。
奥默看出来，如果这孩子不好好睡一觉，就支持不住了。
“罗杰，坐起来，”这孩子听了他的话，“现在，转过身背朝向我，好了——现在，你可以放心地睡觉了。”
罗杰疲倦得已无力和他论争了。他的身体被奥默坐着的身体支撑着，头靠在他肩上，很快睡着了。现在，几乎没有什么大浪能打到他脸上，当大浪袭来时，奥默用手捂住他的鼻子和嘴，轮到奥默到海里推木筏时，哈尔代替他支撑着罗杰。罗杰一直睡着。
起风了，三个湿透的身体感到很冷，他们很高兴看到太阳出来了，但还未到一小时，他们就又要忍受冷飕飕的黑夜了。
罗杰醒来，睡眠使他有了些精神，但又饿又渴。他有些生气，因为只有他睡着了。
“搞什么鬼？”他生气地说，“如果你们能受得了，我也行，我不需要照顾。”他看见同伴的手，又看看自己的，它们被海水泡得收缩了。
“我们像被包起来的木乃伊，递给我冷霜。”
但他们不可能有冷霜。罗杰跳入海中，代替哈尔充当这条不大好的“希望号”的发动机。
他们越来越感到饥渴，经常泡在水里，有一个好处，水透过皮肤渗入体内，因此，不像在陆地缺水时那么渴。但天黑之时，他们宁愿用一颗珍珠——如果是他们的珍珠，换足够他们喝的淡水。
那晚，罗杰执意要当大家的保护人，让他们俩轮流靠在他身上睡觉。但他几乎睁不开眼睛，一次真的睡着了。结果，他和靠在他身上的哈尔一同滚入海中，冰冷的海水立即使他们清醒。
第二天，一群东方狐鲣在木筏周围游嬉，孩子们不断试着抓它们，可一条也没有抓到。
“不知道我们能不能做条鱼线，”奥默看着圆木皮，“我们通常用椰子壳做，但树皮也应该行。”那天，他们大部分时间都用于把树皮上的纤维剥下来，把它们扭成一股绳，虽然只有5英尺长，却很结实。奥默又用圆木做了个钩子，可是没有鱼饵。
他们满怀希望将鱼钩放入水中，哪条鱼会傻到咬空钩呢？
那群东方狐鲤不见了，其它鱼在木筏周围游动，鱼钩没有引起任何鱼的注意。又是一夜一天，由于带咸味的海水及皮肤不断碰擦圆木，孩子们感到身体疼痛，他们的脚肿了，长着红红的斑点和水疱，疼得钻心。
“这叫‘浸泡脚’”哈尔说，接着又忧郁地补充，“下一步就该用盐水煮了。”
经常是湿漉漉的、带有盐分的皮肤被太阳晒得很厉害，他们的眼睛充血，发炎，疼痛难忍。
口渴使嘴唇裂开了，舌头肿得嘴里无法容纳，它像楔子尖一样不断向嘴外延伸，嘴里好像被胶水粘住了，罗杰用海水湿润嘴唇，再吞下一点点。
“小心点儿，”哈尔警告他，“喝一点儿没事，可一旦开始喝就很难止住。”
“每个人都需要盐，”罗杰反驳道，“它能产生什么坏结果呢？”
“太多的盐会使你昏迷，然后，你会有两种结果：一是疯了，二是再也醒不过来了。”
“那又有什么？”罗杰痛苦地说，“我们喝不喝海水都会处于昏迷状态的，”他用手遮在前额上，“我已经看见那些根本不存在的东西了。”
“像什么？”
“像暴雨，凉爽的、甘甜的雨，在那边，”他指着东南方向，“我知道那里没雨，可……”
“的确下雨了！”哈尔喊道，不到半英里外，细雨从天直降下来，拍打着海面，“我们快点儿去。”
他们俩也跳入海中，和奥默一起推木筏，三人一起快速地将木筏推向下雨的地方。
在他们赶到之前，他们失望地看到雨小了，变成了雾，接着太阳出来了。
“看，那边又下雨了。”这次，只在他们前面0。25英里，他们肯定能及时赶到的，雨从被