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“公爵的到来，搅动了风暴群岛的形势，也给我们带来了获得更多幸福的机会。如果公爵能继续克制自己，让我们自己利用这样的机会争取到更多利益。我，曙光会，以及整个阴影城，都会感激公爵。”
“我们的感激不是空泛的，如果一切顺利，我们会为公爵免费提供至少三千个少年，足够编组一个军团。这些少年虽然是平民，但都是很好的苗子，我们有培养魔武士的速成方法。虽然比不上正规的魔武士，但能很快掌握最初级的超凡力量，也没有那么强的副作用，至少能为公爵战斗二十年。”
一个军团的山寨魔武士！？
不得不说李奇的心跳在那瞬间快了一拍，魔武士并不是平民，可以使用各种魔导武器。
接着他觉得匪夷所思，这不是奴隶买卖吗？
格温托琳似乎能看穿他的心灵：“觉得这是在买卖奴隶？不，这是孩子们自己，还有他们的父母梦寐以求的事情。”
“曙光会看似没有组织，却又无所不在，就是因为每个努力为阴影城人寻找出路的人，都心怀曙光。各大家族经常会通过我们在阴影城购买魔武士甚至战斗魔法师的苗子，我们这次行动，最终目的也是推动至高议会通过法令，允许阴影城人由商人转卖到其他地方，到时候给公爵的一个军团，就是官方的合法交易。”
“公爵之前也该看到了选拔日的情况，能成为战斗魔法师和魔武士，对阴影城的绝大多数人来说，已经是人生的最高目标。他们可以离开阴影城，享受到真正的阳光、干净的食物和饮水。虽然当奴隶没有自由，很可能死于刀剑和魔法之下，但跟现在承受的痛苦相比，这是必要的，而且很值得的代价。”
一群孩子流着泪说“我想打拳”的画面在脑子里闪过，李奇暗暗叹息，果然是承受了千年奴役，如蝼蚁般的弱者才会积淀出的智慧啊。
他有些艰涩的问：“这终究是奴隶买卖，不是所有人都认同这样的事情吧。”
“的确”，格温托琳叹道：“不管在哪里，总会有一些极端的，只想用暴力解决问题的人。他们无法理解祖辈用生命和鲜血凝结的智慧，他们虽然也信仰夜女士，却不是曙光会的一部分。”
“我对公爵的担心，其实更多落在他们身上。公爵如果做出某些不克制的举动，会被他们当作火把，点燃阴影城里那些血气方刚的年轻人，将我们苦心经营的大好局面，甚至将整个阴影城烧得干干净净。”
她又笑道：“这把火，最终也会烧到公爵自己身上，我想公爵应该不会无智到跟整个风暴群岛为敌吧？”
不，这不是蝼蚁的智慧，这是被驯服了的家犬的智慧。
到此李奇已经完全明白了格温托琳的立场和诉求，堆起笑容道：“那是当然……”
他按捺住转头就走的冲动，起身说：“如果真的能获得一个军团的话，这样的交易的确很划算。而且我来风暴群岛，是为了推动魔法师更积极的加入秩序同盟，自然不会破坏女王陛下的大局。”
又客套了几句，李奇告辞离开，推开门的时候，他终于记起了有件事还没问。
“现任圣女吗？”
格温托琳意味深长的说：“她一直在为阴影城的平民努力，等事情告一段落，她也许会跟您一起庆祝胜利。”
想到这位前圣女应该是阴影城夜女士信仰的权威了，李奇继续问：“您也认为，曙光女神就是夜女士的化身吗？您应该知道外面的情况，曙光之星已经认可了特蕾希娅女王的断塔誓约。”
格温托琳双手交叉，按着胸口说：“曙光只在人们心中，只有懂得忍耐，懂得前人的智慧，才能获得心灵的平静，在平静中窥见曙光。”
直接否认就行了嘛，装神弄鬼的……
“我再问个问题……”
李奇感觉自己在挑战前圣女的耐心：“魔法师为什么要把平民关进阴影城？以法则化次位面膜的能力，随便造个大岛，把所有人丢过去也不是什么难事吧？”
格温托琳先有一段极为短暂的茫然，然后她反问：“这个问题，公爵不是该去问魔法师吗？”
李奇直视着她：“我得到的答案是，在魔法师眼里，阴影城的平民就是群蝼蚁，他们怎么会关心蝼蚁的生死呢。”
格温托琳淡淡笑道：“那么我的回答也是这个，我想不出还有其他的答案。”
李奇问：“把阴影城的平民当作燃料，抽取他们的生命力维持次位面膜的运转，这个答案呢？”
格温托琳用怜悯的语气说：“公爵，即便我没有超凡力量，也不懂魔法，都知道随便找一头魔兽抽取生命力，获得的能量也比抽取一个平民多得多。这样的谣言已经存在几百年了，不过是极端分子用来蛊惑人心的手段。”
李奇抱歉的道：“看来真的是我想多了。”
等李奇离开，格温托琳在房间里来回踱步，过了许久，才吐出一口长气。
她推开窗户，天顶的幻景投下一束光，在房间里凝结出一个模糊人影。
温润而有磁性的年轻嗓音问：“母亲，结果如何？”
格温托琳摇头：“你得小心他，他很关心阴影城的情况，他不会乖乖顺着咱们铺好的道路走，他在计划着什么。”
年轻嗓音无奈的道：“那个家伙，肯定是想把阴影城当作另一张牌来继续逼迫我们。”
她又安慰道：“母亲不必担心，只要尽快给他一些甜头，应该能把他稳到重组会议召开的时候。”
再有些烦恼的道：“现在唯一担心的是迩香派那些家族，他们肯定不会坐以待毙。”
格温托琳脸上圣洁肃穆的光彩消散，只剩下面对女儿的慈爱：“你要好好休息，感觉你又瘦了，这些事情，尽力而为就好。千年的苦难不可能一夜消散，几个纪元的使命也不要奢望就在你身上终结。”
人影的声音有些变调：“母亲……谢谢……不过你也知道，这是女士交托给我的使命，我与女士同在。”
两人相对无语了好一会，格温托琳有些艰辛的道：“海妮，我再问你一次，如果你不知道答案就说不知道，如果知道却不想告诉我，也别编故事，沉默就好。”
她深吸了一口气，说出了李奇之前问过的问题：“魔法师为什么要把平民关在阴影城里？”
人影晃了晃，过了一会才说：“这个问题，我最后一次问导师的时候，他沉默了。”
………………
李奇跟甘比特等人离开巷道，乘坐浮空车前往中心广场的传送大厅。虽然李奇很想骑浮空木马甚至滑板爽一把，却被甘比特一句“总枢机，请遵守组织纪律”怼了回去。
到了传送大厅外围，披风兜帽的装扮就不能用了，被守卫招呼的话，会引发其他人的关注。
李奇跟甘比特等人穿着跟阴影城人差不多的朴素服装，越过正在排队的众多传送者，以及绕着排队者推销小玩意的平民，向贵宾通道走去。
几个平民围了过来，正要开口，看清李奇的面目，同时一呆。
“小心！”
甘比特和护卫们下意识的拦住平民，某个平民低声喊道：“曙光之子！”
其他平民毫不反抗，被赶到一边后，都用炽热的目光看住李奇，同时嘀咕道：“曙光之子！”
好像掉什么坑里了！
李奇的第一反应是这个，下意识的加快了脚步，周围无数平民齐刷刷的转身看过来。
这些人没有喊，但都用怪异的目光看着李奇，这一幕景象让他无比熟悉。当初他在城堡感召信徒时，人们也是这么看着他的。
“李奇…普雷尔……”
“曙光之子……”
“曙光女神的选民……”
“他在这里，他来了……”
“他是真的，他是活的……”
人们窃窃私语着，汇聚成一条溪流，急速蔓延到整个广场。
没有人围上来，人们都只是小心的，远远的看着，仿佛一举一动都是惊扰，是犯罪。
到了贵宾通道的门口，负责守卫的是阴影城卫兵。这队卫兵用热烈但又怯怯的目光看着李奇，似乎连呼吸都止住了，即便是面对传奇或者国王，都不会令他们这么无措。
莫非是小红帽上线，给他发来了名为“主角光环”的福利？虽然已经严重过期了，但只要能生效就好啊。
李奇自嘲的想着，现在这景象，可不是什么主角光环能解释得通的。
“总枢机……”
堡垒波比碰了碰他，举着拳头凑到他眼前。放开拳头，里面是一张纸，只有两行字。上面一行写着“致曙光之子，我们知道地底城有什么”，下一行是地址。
波比说：“刚才被人碰了下，手里就多出了这个。”
甘比特低声道：“我们回去商量？”
李奇回头，原本聚焦在他身上的道道目光猛然消散，但还是能强烈感觉到，广场上的大多数人，都用眼角的余光瞄着他，他似乎能听到数百上千个声音在呼唤他。
曙光之子……
迩香派的行动，这就开始了么？
但用上地底城的秘密来钓鱼，真不怕把自己也拖进水里？
刹那间李奇心念急转，有了决定。
三百四一 都没想到会以这样的方式重逢（）
“尤赞，你这是故意针对我吧？”
赤红神座，小红帽看着空中的三维设计图，狐疑的看着尤赞。
“陛下还没明白吗？我再讲一次……”
尤赞像专家般抑扬顿挫的解说：“现在有半神的意念在探查，说明我们的侵入引发了相当程度的扰动。继续打飞机的话，哪怕只是跟一个符文撞上，也会引来半神关注，这太危险了。”
“李奇之前让我研究超凡力量的最小可探测单位，我已经取得了一些阶段性的成果，陛下操纵神力的精细度也有了长足进步，我就想到了这个办法。”
“具体方案是把我们投入这层膜的神力减小，小到以前的百分之一。这样即便撞上符文，也不会引发太大反应，以半神意志的强度，不可能察觉到这么细微的动静。”
“陛下肯定要问，缩小到百分之一，岂不是速度也要降到百分之一？当然不会！只要我们把人际交互界面再改一改，从打飞机改到赛车，速度就能提上去！”
尤赞期待的问：“陛下，您既然是游戏厅机霸，赛车游戏应该没问题吧？”
“问题就在这里！”
小红帽看着方案里的F1赛车，恼怒的道：“站在你面前的是个女司机！”
她咬咬牙，一副上刑场的姿态说：“你把油门和刹车的位置换换。”
………………
装设豪奢华贵的房间里悬浮着一道光幕，光幕里的影像是阴影城中心广场，无数平民向李奇注目。
光幕里某个声音说：“现场还听到有人说……曙光之子，似乎有针对普雷尔公爵的传言正在阴影城急速传播，我已经通过阴影城议会追查谣言的完整内容和来源。”
海瑟薇靠在沙发上，冷笑道：“他们终于动手了吗？”
“暂时就这些消息，至高议会正在调整阴影城控制塔的人事，我不能传讯太久，以免暴露。”
那个声音恭谨的道：“黑夜在注视您，殿下。”
“黑夜在注视你”，海瑟薇说。
光幕消失，守候在门外的侍女们鱼贯而入。她们每个人都接受了类似战斗魔法师的“灵魂烙刻”，但烙刻的法术并不是用来战斗的，而是为女主人服务。
海瑟薇想了想，挥退了她们，今天她实在没心思做美容。
她摸了摸手上的戒指，一个半透明的头像浮起：“主人。”
海瑟薇问：“萨希娜，公爵在做什么？”
金发女郎惶恐的道：“公爵说有私密的事情处理，又离开公馆了。我想跟上去，被他的侍从押了回来，现在关在房间里呢。”
“什么！？”
海瑟薇大怒：“他又离开了？他的戒指不还在公馆吗？等等，你被他的人软禁了？你怎么不马上跟我联络！？”
萨希娜可怜兮兮的道：“公爵说，如果我主动联络主人，他就把我赶回主人身边。他还让我转告主人，除非是有好消息，不然这两天都不要打扰他。”
房间里瞬间黯淡下来，似乎罩上了一层厚重的紫纱，唯有海瑟薇本人毫无变化。
不对，也有变化，在暗紫光影中，她的肌肤更加雪白，唇色也更殷红，让她的美丽染上摄人的冶艳。
渐渐的，脸颊上散开两团红晕，房间的光影又恢复正常。
她磨着牙嘀咕：“这个家伙，越来越讨厌了。”
萨希娜怯怯的道：“主人，我是不是做错了？您之前说让我听从公爵的一切吩咐，所以我才……”
说到这她的头像和声音同时模糊了一下，再恢复正常。
海瑟薇皱眉：“你没做错，就这样吧。”
中断了通讯，房间里又展开一面光幕，此时海瑟薇已经正襟危坐，对光幕里的白发老者道：“导师，您现在才出冥思塔吗？我都有些担心了。”
“嗯，这个阿图尔魔法阵定律，是一扇恐怖之门，我多花了点时间，也只是看到了大略的方向”，梅奈苏斯的脸色很疲惫，目光闪烁着，似乎还沉浸在思考中。
海瑟薇好奇的问：“那是什么方向？”
“魔法的神圣被践踏，魔力被滥用，世界走向毁灭”，梅奈苏斯沉声说：“在这个定律里，我看到了魔法帝国的残影。”
海瑟薇不解：“魔法帝国不是上一代魔法师酿成的灾难吗？这个定律是让魔法变得更均衡，更适合凡人啊。”
“海妮……”
梅奈苏斯少有的用了昵称，让海瑟薇肃然，这意味着导师接下来要说的话非常重要。
“谨记我们的身份，我们首先是魔法师，然后才是凡人。”
海瑟薇沉默了，梅奈苏斯叹了口气，转开话题说：“萨希娜没在普雷尔身边？他现在在做什么？”
听了海瑟薇的简要汇报，梅奈苏斯说：“这个定律，还有他掌握的魔导金属熔炼技术，都是邪恶之物。只要他真心诚意的跟我们做交易，我们就尽量满足他的要求。”
海瑟薇皱眉道：“但这个定律，我们不可能一直封禁，他的魔导金属技术，如果也跟这个定律一样，我们要怎么应对？”
梅奈苏斯自信的道：“会有办法的，相信半神的智慧。”
海瑟薇松了口气：“那我就尽快联络他，让他别再折腾了。”
梅奈苏斯郑重的道：“你告诉他，他的三个要求我们都答应了，第一个要求会在后天办，对，就在米尔德恩家的位面开拓庆典上。”
海瑟薇眼瞳微微紧缩，红唇动了动想问什么，却没开口。
………………
满月又爬上阴影城的天幕，街道尽头一间类似库房的破败房屋里，灯光摇曳，投在墙上的几个人影飘摇不定。
“这么晚了，公爵应该不会来了，咱们睡觉吧。”
“不，我相信他会来的，他是曙光之子。”
“范斯编出来的话你还真信了？莫什乌，你是不是脑浆开始变硬了？看着我，这是几？”
“别拿你那只有三根指头的手在我面前晃，范斯是在编造，但他碰对了，不然为什么一夜之间就传遍了整座城市，而且大家都信了？”
“那是白银城某些老爷动了什么心思，莫什乌你难道还不知道是怎么回事？”
“那些魔法师老爷会搬起石头砸了自己的脚！哈哈……”
“公爵不会相信我们的，有人跟我说公爵去见了老太婆。”
“老太婆……她和她的爪牙们不是真正的曙光会！”
“那又怎么样？公爵凭什么相信我们才是真正的曙光会？”
刚说到这，一声咳嗽响起，很年轻的嗓音说：“只要你们证明自己信仰的是曙光女神而不是夜女士，我就相信。”
“谁！？”
“在哪里！？”
“别装神弄鬼！”
这群人悚然惊呼，声音在屋子里回荡，似乎就在他们身边说着，却看不到人影。
门被推开，进来一个人，莫什乌叫道：“德雷斯！”
德雷斯走到屋子中间，从他的影子后“长”出一个人。
“普、普雷尔公爵！？”
“曙光之子！”
“你真的来了！？”
莫什乌的同伴无比惊讶，同时也变得手足无措，甚至有人准备跪下了。
李奇冷冷的道：“别告诉我你们几个就是真正的曙光会……”
莫什乌剧烈咳嗽了好一阵，才喘着气说：“我们只是看门的小卒子，公爵您稍等。”
他吹了吹口哨，一只老鼠从角落里跑出来，莫什乌掏出个纸卷，老鼠一口吃下，又溜了回去。
莫什乌说：“很快的……”
德雷斯叹气：“你什么时候养起了老鼠，在你还是中队长的时候，任何长毛的东西都让你心慌意乱。”
“因为看到它们，就想到了自己”，莫什乌说：“这是我们曙光会用来传讯的老鼠，据说祖先是有异能的魔兽，被商人带到阴影城后，样子就退化得跟普通老鼠一样了。”
“用老鼠传讯的曙光会”，李奇苦笑：“我开始有点后悔了。”
在中心广场，被平民们当作曙光之子对待，平民眼中的热烈让李奇做了个决定，这个坑，他踩了！
这明显是迩香派的把戏，但阴影城的人这么快就传播开了，说明背后有非同寻常的原因。
肯定不是迩香派在阴影城拥有非同寻常的组织力，而是他们散播的传言，必然有什么地方跟自己的身份非常契合，以至于迩香派相信这个坑能引诱自己，能让很多阴影城的人信以为真。
老实说，李奇的这个决定很冲动，但从前黑夜圣女格温托琳那出来后，他心里就堵得慌。
他承认前圣女的策略是明智甚至智慧的，也为她的坚持而赞叹。但他绝对不相信曙光会的其他人会像前圣女所说的那样，全心为阴影城的平民寻找出路，缓解他们的痛苦。
选拔日的时候，那些带着子女住旅店