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“希望他们有情人终成眷属！一等十几年，也就是红拂才有如此毅力！”萁儿在李旭怀里动了动，尽量让自己坐得更舒服。“也希望李靖不要辜负她。女孩子家生命中不会第二个十年！”
“瞧你说的，好像天下男人都负情薄幸一般！”李旭奋力抱起萁儿，走向二人的寝帐。妻子的身体依旧像新婚时一样柔软，散发着淡淡的清香。他喜欢这种味道，可以暂时令人忘记一切烦恼。
夫妻两个都不再说话。也尽力不去想关于天下的事，关于李靖和红拂的事。但萁儿分明记得丈夫曾经说过，红拂遇到李靖当年只有十一岁，而当时的李靖已经年过三十。三十岁的老男人为了逃命，会对一个十一岁的小女孩许下认真的承诺么？她不敢想。也不知道，多少承诺的有效期限能超过十年。
当他开始索取时，她表现得很疯狂。像贪恋着美酒的醉鬼一样，尽情地享受着那一波接一波，可以让天地都静止下来的力量。直到最后瘫软在他的身边，从手指到脚趾再提不起半点力气。
“抱紧我！”临睡着之前，萁儿低声请求。
第七卷 逍遥游 第四章 补天 （一 下）
半夜时分，旭子被窗外的风声吵醒。那是来自塞外的胡韵，如波涛乍惊，风雨骤至。他翻了个身，用胳膊支撑起脑袋看向屋子中央的火盆。上好的檀木精碳烧得正旺，隔着白铜打造的镂花烟罩，透出一层层淡粉色的柔光。在这时明时暗的柔光下，屋子里的一切显得非常虚幻，包括身边熟睡的脸，还有隐隐带着水迹的眼角。
旭子知道萁儿在担忧着什么。虽然对方从来不曾明白地说出来。可是到了这个年纪的他，已经不再是对一切都懵懵懂懂的青涩童子。他忽然想起了多年前的一个冬夜，陶阔脱丝也是这样祈求，当时，她的胴体在炭火的照耀下是那样的神圣和美丽。当时的他内心里充满了渴望和感动。而现在，他能清楚地触摸到对方心中的绝望。
很长很长一段时间内，李旭一直认为，如果当时自己再勇敢些，再做一些努力，陶阔脱丝会毫不犹豫地跟自己离开。他痛恨自过己的懦弱，后悔过自己的青涩。但是，现在的他却清楚地知道，陶阔脱丝出现在帐篷内的一霎那，早已对两个人的未来作出了决定。
她根本没打算跟自己走。她要留在部落中，尽族长女儿对整个族群的义务。那在炭火中不断颤抖的身躯，只是未来对即将的分别做一点点补偿！
同样曾经要求他将自己抱紧的还有石二丫。自两人开始在一起的时候，旭子就认为对方一定试图索取什么。但一直到人生的最后，二丫一直在给予。她没有从旭子手中拿走任何东西，除了一份浓浓的思念与永远无法弥补的遗憾。
很长很长一段时间内，旭子后悔自己没有早一天理解二丫。他一直认为，自己当年将二丫强拉入怀抱，很大程度是因为孤单，是欲多于情。然而，在二丫的身体在自己怀中一点点变冷时，旭子才终于明白，自己喜欢二丫，不仅仅因为她的美艳。
她的倔强、她的大胆，她那经常耍出来却骗不过任何人的小聪明，以及为改变自己的境遇所作出的种种努力和一次次受到挫折后的失望，都深深地刻在了旭子心头，永远涂抹不掉
在二丫飞走的瞬间，旭子已经彻底长大。他不但明白了自己身边的女人，而且明白了自己。
他们都是生长的岩石缝隙中的野草，虽然根植于贫瘠，却从没放弃过对阳光、温暖和未来的追逐。
今天，在萁儿展示她狂野的一面瞬间，李旭立刻察觉到了这一幕似曾相识。同样，萁儿也没有要求自己为她做任何事情，除了双臂之间炽烈的环绕。但是，旭子却清楚地知道，同样的事情上他决不会再犯第三次错误。
有关皇家赐婚的事情其实不止是一个传言。这个月初，为了促进相互之间的“友谊”，河间大总管窦建德曾经写了信来，郑重建议，为了不辜负皇帝陛下的厚爱，由博陵与河间两家联合出兵，驱逐已经渗透到汲、魏、武阳三郡的瓦岗军势力。战争结束之后，李旭可以顺利抱得美人归，窦建德也可以重新恢复北运河两岸的秩序。
这个建议被李旭当场压下，至今也没做任何回应。时德方和赵子铭二人为此非常光火，私下里没少找他理论。二人一致认为博陵不该拒绝这个送上门来的良机。眼下大隋失其鹿，谁从朝廷那里继承的东西多一点，谁将来夺取天下的胜算就多几分。
但李旭却不想接受这个机会。更不愿意放弃自己对萁儿的承诺。
他当然知道在这个节骨眼儿上，一个帝王女婿的身份会给自己带来多大的利益。那会让一直困扰着他的血脉问题从此烟消云散。特别是在两个人有了一个流淌着“高贵”骨血的孩子之后，无数持门第观念的“俊杰”会蜂拥到博陵来为他的孩子效忠。但是，他同时要付出巨大的代价。不但会令萁儿伤心，而且会违背自己一直坚守的信条。
人不是畜生，并不需要通过品种的血脉来证明自己的高贵。抗争了这么多年，即便是在最困窘时刻，他都不相信一个寒门子弟无法通过自身努力获得世人的承认。现在，他已经拥有了一个渐渐稳定下来的根据地，又何必赶着接受世俗偏见的“恩赐”。
况且，即便迎娶了杨吉儿，获得一部分士大夫的认可，他一样无法做与自家实力不相称的美梦。罗艺不会因为他成了杨家的女婿就臣服于他，窦建德在羽翼丰满之后，也不会因为博陵六郡是杨家女婿领地的缘故，放弃对此的窥探。至于自己的“族叔”李渊，亲情不会影响他与博陵眼下的盟友关系。同样，在对博陵取得明显的优势后，他也不会因为女儿的存在，放弃将天下归为一统的雄心。
与皇家联姻，会为旭子解决一部分困难。但最终决定一切的还是实力。看清楚了其中门道的李旭决定以拖延的态度应付朝廷的拉拢。他不想给世人造成自己背弃杨广的印象，但也相信瓦岗军有足够的实力让王世充过不了黄河。虽然对李密的用兵才能没任何把握，但是，旭子知道有徐茂功和那个翟让在，瓦岗军无论经历多少次败绩，都不会彻底被击垮。
眼下，他不再需要朝廷的恩赐，也不再需要士大夫们的认可。他需要的仅仅是一点点时间，一点点发展壮大的时间。
“我很快会给你一个交代！”望着萁儿熟睡的脸，他低声承诺。
明知道妻子不可能听见，笑容还是浮上了他虬髯纵横的面孔。他看见妻子的嘴唇被炭火烤的像一颗娇艳欲滴的红樱桃，吹弹可破的肌肤上写满了诱惑。而这颗樱桃和所有诱惑连同屋子里的静谧与幸福都是属于他的。无论谁，无论哪家势力想破坏，都要先问问他手中的黑刀答不答应。
他收回被空气晾得有些冷的胳膊，准备继续在寒冷的冬夜里做一个温暖的梦。但是，一阵细碎的脚步声却从风声的背后透了过来，像屋檐上断裂的冰凌一样令人警觉。
“口令！”窗外的黑夜中，有人低声喝问。
“平安！”回令的声音很低，隐隐带着某种焦虑和疲惫。然后，人语声就变得细细碎碎，无法再被清楚地分辨。同时，睡在对面耳房的小翠警觉地爬起来，捧着油灯走向外厅。
片刻之间，李旭已经披上了衣服，快步走到了屋子门口。“你去睡吧！”他接过油灯，向小翠吩咐。“来人应该是周大牛和赵司马，如果萁儿问起，就告诉他我去前院的书房了！”临出门之前，他又解释了一句，然后快速合拢门，把温暖挡在寒风的势力范围之外。
正如李旭从低语中分辨出来的那样，来人是周大牛和赵子铭，两人都被夜风吹得不轻，鼻孔中不断地向外滴清涕。见到主帅这么快便出现在眼前，他们都楞了一下，然后赶紧抱拳躬身。
“不要多礼！”李旭伸手托住二人的胳膊，然后向赶来侍奉的亲兵们大声吩咐。“赶快把书房的炭盆升起来，给周将军和赵司马各取一床被子！再去厨房传人，烧三大碗姜汤！”
亲卫们答应一声，快速远去。待屋子里的蜂蜡香烛都被点起来后，赵子铭用力抽了抽鼻子，哑着嗓子汇报：“有两件事情，属下无法判断其利害，所以不得不找人商量。而周将军听了之后，建议这两件事情最好早点让你知晓……”
“其他人没被你们两个惊起来吧！”李旭笑着打断他的话。他不怪赵子铭进退失据，但不希望自己和司马和侍卫统领的行为给其他人造成太多困扰。眼下博陵六郡最需要的是安定，几个核心人物的行止是否沉稳往往会在民间造成意想不到的后果。
“只是我们两个人。今晚军中轮到赵司马值守。而属下刚好负责下半夜的巡逻。所以到目前为止，还没惊动第四个人！”周大牛点点头，非常认真地解释。
他的话又被一阵轻轻的脚步声打断。书房的门再次打开，几名亲卫抱着重新点燃的炭盆入内。锦被、热茶、手炉也陆续送到。有股檀木香气开始在屋子中弥漫，暖暖地，令人暂时忘记屋子外的寒风。
直到屋子完全被炭火烤暖后，李旭才示意赵子铭继续刚才的话题。“说吧，什么事情让你如此惊诧？”
“有两件事情！福祸都很难料！”被主帅镇定的行止所感染，赵子铭的心也渐渐沉稳了下来。“上个月，霫人的大可汗苏啜西尔病死，他的弟弟苏啜附离接管了西尔可汗的所有权利，包括妻子！”
“是王可望将消息送回来的？”李旭皱了皱眉头，追问。王可望是李旭在草原上那间货栈的掌柜，同时，也承担着一部分及时将草原上动静送往中原的任务。眼下草原上已经降了大雪，送一封情报到博陵来，也许要付出几条人命为代价。但霫部汗位更替，绝不值得王可望下这么大血本。草原上父子相承，兄终弟及的行为司空见惯。只要不是亲生母亲，后任大汗娶前任大汗的妃子没任何道德障碍。从汉人角度来看，此事有悖伦理。但从草原上的生存环境来看，正是这种继承关系，才保证了那些失去丈夫的女人能继续活下去，而不是被生生饿死。
不待赵子铭斟酌好答案，周大牛在旁边抢先补充，“是潘占阳大梅禄拜托王可望送消息回来的。他在信中还说，苏啜附离告祭狼神时，阿史那古托鲁，阿史那俟利弗、阿史那咄苾三人同时先后到贺。启民可汗虽然在病中，也派了他的儿子阿史那什钵苾前来贺喜。几家阿史那把酒言欢，好得像亲骨肉一样！”
“他们本来就是亲骨肉！”听完大牛的话，李旭咧嘴而笑，眉宇之间却带出了淡淡的苦涩。不怪赵子铭和周大牛二人进退失据，即便是他，听完了后半段叙述也无法再沉住气。这两年正因为始必可汗和几个弟弟互相之间明争暗斗，突厥人才没有对中原造成致命威胁。而几个阿史那突然言归于好，对于距离草原最近的博陵和幽州，无疑是一个天大的麻烦！
赵子铭扯了扯搭在肩膀上的被子角，仿佛已经感受到了来自塞外的阴寒。“阿史那咄苾的牙帐在五原，阿史那俟利弗的牙帐在克鲁伦，距离索头水都有近千里远。他们千里迢迢赶到月牙湖边，肯定不只是为了喝场酒！”
几个大部落的聚会，当然也不是只为了喝酒吃肉。数年之前的徐大眼就利用草原上的冬天，整合月牙湖畔的所有霫人，为索头奚部准备好了要命的坟墓。如今，同样的事情又在草原上重演，只是众埃斤们的合伙算计的对象换了另外一个目标。
那个目标是整个大隋。在突厥人眼里，可没有杨家、李家、王家和宇文家的分别。他们都有一个共同的名字叫做中原。每当中原衰落之时，都是塞外部落南下的良机。
只可惜，在此时，还有人想着利用突厥人之手复自己的家仇，还有人把突厥人作为自己争夺皇位的强力后盾！
“他们可能需要准备上一个冬天！咱们还有时间应对！”周大牛见李旭脸上难看，笑着替主帅分忧。
“你说得对，草原部落做事，一向没什么时间观念！”李旭笑了笑，自我安慰。冬天不是出兵的最好时机，所以两三个月之内，他可以确信自己不会受到什么威胁。
但春天到来之后呢？谁肯跟自己并肩抵抗远道而来的狼群？
第七卷 逍遥游 第四章 补天 （二 上）
一直感觉到博陵军阻挡了自己前进道路的罗艺可能巴不得看李旭被塞外狼骑撕碎。刘武周是突厥的定扬可汗；如果能不陪着突厥人南下已经是很给李旭面子；指望他与博陵军一道抵抗外辱无异于与虎谋皮。至于李渊；据说南下之前已经与突厥有盟约在先；共享利益。此刻又忙着围攻京师；更不可能分身北顾。数来数去；李旭惊诧地发现；有可能与自己一道对抗突厥狼骑的；居然是山贼窦建德和高开道。这两个家伙虽然四处劫掠多年；现在却的的确确在把所占地盘当作自己的家来建设。一些在博陵六郡被验证有效的恢复策略；窦、高二人几乎是原封不动地照搬了过去。根据派往平原郡的博陵军探子回报；曾经被兵火烧得赤地千里的将陵、胡苏等地；如今在窦建德和高开道的努力下已经慢慢恢复了生机。假若有两年以上的恢复时间；很难说窦建德的治下不会出现第二个博陵。
只有自己建设起来的地方；自己才会珍惜。窦建德和高开道都是土生土长的河北绿林豪杰；没有什么门生故旧；也没有什么高贵血脉；他们不可能像李密丢了老巢后可以换个地方东山再起。所以万一听到突厥人入侵的消息；窦、高二人即便不会直接出兵给博陵帮忙；至少也不会落井下石。只可惜窦建德麾下的义军有数量没战斗力；关键时刻即便走上战场也未必能起到多大作用。
放眼天下；李旭觉得堪于突厥狼骑一战的除了博陵军外；也就是罗艺麾下的虎贲铁骑与李世民手中的河东飞虎军。如果把要求再降低一些的话；当年的齐郡精锐和瓦岗内营也能与突厥狼骑正面相搏。前两者他已经不能指望了；而齐郡精锐和瓦岗内营；第一；李密不会放他们北上。第二；即便瓦岗军肯来赴国难；那也是远水；终难解决近渴。
想到瓦岗军；旭子猛然有又想起了徐大眼。如果这位诡计多端的故交能前来相助；也许他还多少有一丝扭转乾坤的希望。可这是怎样一个不切实际的妄想啊；徐大眼现在是瓦岗军的中坚；李密怎可能把自家房梁拆下来送给别人……
思前想后；李旭也找不出一个妥善的对策。本着豁出去的念头；他耸了耸肩膀；笑着吩咐；〃第二个坏消息是什么；干脆也说出来吧。反正一个筐子也是抬；两个筐子也是挑！〃
〃第二个消息距离咱们有点远！很难说是好还是坏！〃赵子铭也回应以苦笑；〃细作连夜送回急报；谣传瓦岗军内讧；李密血洗内营！〃
〃什么？〃猛然间；李旭觉得自己的心脏紧紧地缩了一下；血差点从嗓子眼喷出来。无论跟徐大眼在战场上如何厮杀；这么多年来；他始终没忘记二人的兄弟情谊。此外；还有霸气十足的翟让、顾全大局的程咬金、鲁莽却不失磊落的单雄信。凭心而论；瓦岗内营众草莽给他的印象比李密麾下那些名士、宿将好得多。至少前者是值得尊敬的对手；而后者；完全是一群眼高手低的窝囊废。让他们玩弄一些嘴上功夫；耍些阴谋诡计还勉强能拿得出手；真正用来当大用；却是成事不足；坏事有余。
〃徐茂功据说只是受了重伤！〃周大牛非常理解主帅的心思；低声补充。〃翟让、翟弘、翟摩侯、王儒信等十一人当场被杀。单雄信投降了李密；程知节事先被外派与东都兵马对峙；得知翟、李火并的消息后；部众溃散近半。程知节领着另一半兵马返回瓦岗；将兵权交给了李密；然后闭门不出！〃
李旭听得浑身发冷；叹了口气；低声询问：〃密报带来了么？〃
〃两份都带来了！〃赵子铭从贴身的衣袋中拿出一个桑皮纸袋；双手捧给自家主帅。李旭接过纸袋；将有关瓦岗内讧的消息反复观看；唯恐漏掉了其中一个字。
这件足以改变整个河南势力格局的变故发生在七天之前。但祸乱的根源；却与博陵军息息相关。
在博陵军手中救下李密和王伯当等人后；翟让明显地察觉到李密在自己和其他人面前扮演着两个角色。他对此非常不满；但一时又不能因为这些事情跟李密翻脸；于是便不再甘心退居主寨过安稳日子；重新开始插手军务。
屡屡败于博陵军之手的李密为了在军中站稳脚跟；急需通过几场大胜挽回失去了威信。谁料他越是着急；用兵时越是出错。虽然得到了裴仁基、秦琼、罗士信和齐郡精锐相助；却发挥不了后者的作用。先是在天津桥败于段达。然后在偃师城下败于无名小卒刘子敬；接着；又异想天开地绕过洛阳去攻弘农；半路上被隋军劫杀；连折杨德方、郑德韬等数名心腹大将。
与此同时；其他各路豪杰却屡有斩获。先是房献伯攻克汝阴；然后徐茂功带领五千兵马自原武渡过黄河；一举攻破黎阳仓。接着；翟让又亲自上阵；与程知节、单雄信等人连克任城；曲阜、伯城、新泰。将张须陀守卫了多年的齐郡逼得举郡投降。
半个月前；王世充夜渡洛水；陈兵于黑石。李密闻讯赶去劫营；却中了王世充的埋伏；大将柴孝和在撤退途中掉入河内溺毙。所部兵马十去七、八。亏得徐茂功闻讯后带领骑兵袭击王世充的后军；四下纵火焚烧辎重；才勉强逼退了隋军；救得李密出来。
隔日；双方再战。又翟让亲自出阵诈败；引得王世充轻骑来追。徐茂功和裴仁基趁机杀出；切断王部前后联系；将王部杀了个落花流水。
经历了这一连串失利后；李密越发忌惮翟让。而他麾下那些名士们又看不惯瓦岗军立寨老人们的粗鄙作风。于是；在房彦藻等人的谋划下；李密决定壮士断腕。他借着防备刘长恭的机会；先支走了程咬金。然后摆下宴席；答谢翟让、徐茂功、翟让、单雄信等人救命之恩。暗中布下武士；在酒席宴间突然发难；当场杀死翟让和他的大部分亲信；血洗瓦岗山。徐茂功逃出门外；被武士围住；乱刀砍昏。单雄信跪倒祈降；房彦藻不许。李密本打算斩草除根；被王伯当和吴黑闼二人苦苦劝谏；才勉强放过了单雄信；然后亲自给徐茂功裹伤……
半晌之后；旭子轻轻地叹了口气；将密报放在了桌案一角。他可以确定自己所关心的几个名字不在牺牲者名单之内；情绪稍稍稳定。但没想到世间还有人如此无耻。偏偏这种无耻之徒；头上还顶着一个智者、义士的美名。
〃据没确定的消息；房献伯随后就不再回瓦岗听命。徐元朗等人虽然还打着瓦岗军的旗号；却在离狐一代布下的重兵！〃赵子铭