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游击将军侯桥只比邓远见多支持了一盏茶时间便被逼下了城头；他的运气稍好；在摔下来时用腿搭住了云梯边缘；整个人顺着光滑的木杆迅速下溜；虽然大腿上的护甲和皮肉都被磨了个稀烂；却终是没有性命之忧。其他跟在两位将军身后登城的士卒们可没有那样的好运气了；只要扯着麻布的救援者稍微照顾不及；被人推下城墙的他们便难免一死。而留在城头上；对手那股不要命的阴狠又令他们肝胆俱裂。
有人试图退回攻城梯上；去路却被新杀上来的同伴挡住。土匪们一击得手；立刻呐喊着从各个方位向攻城梯围拢。为了避免被对方弓箭手当作靶子；他们与官军贴得极近。这更加重了战斗的惨烈程度。有时双方几乎是同时把兵器插入了对手的身体；然后彼此对视着；直到生命的终结。而双方的袍泽们立刻将阵亡者的尸体推开；把手中刀剑砍向素不相识的敌人；不死不休。
一名校尉跳上城墙；还没等他站稳身体；有把五尺多长的拍刀便横扫了过来。倒霉的校尉闪避不及；被拍刀正砍中软肋。血〃噗〃地一声溅起老高；校尉惊讶地看见自己飞起来；然后惨叫一声；整个上半身从城头落下。偷袭得手的土匪头目哈哈大笑；高举着拍刀呼喝邀战。城下的弓箭手迅速把握住机会；下一个瞬间；小头目身上插满了羽箭；晃了晃；却不肯倒下；凭着临终最后前最后一口气将刀柄墩入了泥砖中；用刀杆支撑住自己身体。
〃将他们推下去！〃高士达在城墙上大喊。此刻他身上已经见血；脸上的神态却愈发疯狂。跟在他身边的喽啰兵们与大当家一样凶悍；刀舞得如车轮一样；挡者披靡。一座攻城梯前的府兵顷刻间便被砍杀殆尽；几名喽啰兵用肩膀扛住梯子顶；用力前推。下面配有木质底座的攻城梯却很难被推倒。喽啰兵们被憋得面红耳赤；不屈不挠；数支冷箭射至；将他们全部变成了刺猬。
〃放滚木！〃不知道哪个人大声提醒。转眼间；几十根巨大的滚木便被喽啰兵们抬起；顺着攻城梯推下。正蜂拥上爬的官兵躲闪不及；一个接一个被滚木从攻城梯上扫落；脑浆崩裂；筋断骨折。
杀人的技巧根本不用人教；土匪们很快便无师自通了守城器械的用途。大块大块的擂石；尾部拴着铁链的钉拍错落而下；每一波都会带走数条生命。趁着官兵手忙脚乱的时候；有人向攻城梯底部投下了火把。木制的支撑上立刻冒起滚滚浓烟；遮断了弓箭手们的视线；也遮断了城下士兵继续向上攀爬的通道。
〃擂鼓；擂鼓！〃杨义臣被对手的强悍气得暴跳如雷；不停地命令亲兵擂鼓催战。昨夜从俘虏口中得知；与高士达一道被困在城里的土匪人数不足三万。所以他才决定将这伙贼人全部围歼。谁料高士达垂死反咬一口；倒给他麾下的府兵造成了意想不到的损失。
〃大帅；请博陵军提前发起攻击吧！〃侥幸捡回一条命的侯桥一瘸一拐地跑到杨义臣面前；低声建议。
〃咱们再攻一次！〃杨义臣摇摇头；板着脸回应。〃这几天的仗主要都是博陵军打的；咱们不能第一次打主攻；便被人小瞧了！〃
〃大帅是不是怕李将军那边有闪失！〃侯桥知道杨义臣不是个争强好胜的人；非常理解地猜度他的真实想法。
〃知道你还问？〃杨义臣双眉一竖；把侯桥接下来想说的话瞪回了肚子内。
由麾下府兵来担任主攻也是杨义臣自己的主张；从博陵军近几日的表现上；老将军看出来李旭情绪不稳；所以不想让年青人因为一时疏忽而受到其他伤害。
在杨义臣看来；残忍好杀也好；心怀慈悲也罢；都是为将者的一种手段。只有凭借这些常人难以理解的手段；他们才会建立自己的赫赫威名；进而使得敌人不战先乱。而突然由仁慈转为残暴；则属于手段之外。这意味着为将者已经乱了方寸；很容易被对手找到可乘之机。
老将军理解李旭的反应。如果换了自己处在李旭同样的位置；他认为自己也会方寸大乱。从旁观者的角度看来；张须陀无异于李旭传道恩师；解惑诤友。无论是谁突然听到恩师和诤友遇难的噩耗；心中也会掀起惊天波澜。
但杨义臣无法安慰李旭；也不想以长者身份给李旭更多指点。每个人在成长道路上都需要经历一些难以迈过去的坎儿；别人帮不了他。只有他们自己想明白了；从混乱和沉沦中抬起头；才能走向更高的台阶。
〃隆――隆――隆〃激越的鼓声重新唤起了府兵将士的勇气；通过新的一轮弓箭攒射；他们再次掌握了战场上的主动权。将攻城车进行了简单维护后；杨义臣麾下爱将周宇带领千余勇士；重新对芜蒌展开了强攻。
这回他吸取同僚的经验；非常谨慎地控制着进攻的节奏；每当士卒们向上攀爬几级；便用号角声通知大伙停下来；然后命令弓箭手再次对攻城梯两侧进行〃清理〃。如是折腾了十几遍；直到确信墙垛后没有埋伏了；才猛然下令；命已经爬到大半的士卒们一拥而上。
百余名士卒先后跳上城墙；迅速结成小阵；护住身后的攻城梯。这是府兵们的常规战术；只要将背后的通道守住半柱香时间；陆续杀上城头的弟兄便会占据整段城墙。当杀上城头的弟兄人数足够在城墙上组织起进攻阵列时；今天的战斗便写就了结局。
府兵们的高兴只维持了三息时间；很快；他们便惊讶听到了头顶上的瑟瑟风声。退至马道和敌楼中的土匪们手挽步弓；将成排的羽箭向进攻者射来。平坦的城头上无遮挡可找；第一轮齐射；便将登上城头的府兵们射翻了大半。紧跟着；马道上和敌楼中的流寇们排成两小队；一队在外竖起大块大块的门板；一队在内被门板掩护着冲向攻城梯。
进攻的节奏再次被打乱；跳上城头的士兵们很快陷入了重重包围。在人数处于劣势；又事先准备不足的情况下；他们被逼得节节后退。凭借着后续袍泽的冒死支援；才勉强能占住攻城梯前巴掌大的地方。
而那巴掌大的地方很快变城了黑白无常手中的勾魂索。不断有新的府兵弟兄跳上来；不断有先一步蹬城者的魂魄被勾走。宣威将军周宇看得两眼冒火；亲自带领几个侍卫参加了进攻。凭借过人的身手；他将脚下的立足之地扩大到可以站立六名弟兄。但个人的勇武能做到的也只是如此；其余几座攻城梯前的战斗转眼结束。冲上城头的府兵或被当场格杀；或被硬推下城墙；无一幸免。
抢回了战场主动的土匪们损着迭出；他们用大锅盛着开水；迎着攻城梯所处位置当头泼下。被堵在攻城梯上的府兵或被开水活活烫死；或者失足跌落。尸体一个挨着一个；面目全非；惨不忍睹。
〃来人；来人！〃周宇大声命令。号召麾下士卒顺着唯一连接城上城下的通道向自己身边汇集。士卒们见自家将领形同疯虎；也舍生忘死地博杀。土匪们则从两侧包抄过来；以长矛拍刀乱捅乱砍。
这段城墙立刻变成了所有人关注的焦点；城下的勇士不断向上填补空缺；试图保住这仅存的战果。城上的土匪们则誓死堵住这唯一的缺口；决不肯让官军再将战果扩大。
一名喽啰兵呐喊着扑上前；被周宇用刀面直接带偏重心；然后一脚从城墙内侧踢飞出去。喽啰兵惨叫着跌落；沉闷的肉体碰地声令所有人脸色煞白。但那些脸色煞白的土匪却丝毫不肯转身逃命；呐喊声一声比一声绝望；眼神中却带着绝决。两名喽啰兵先后中刀倒下；周宇脸上也溅上了自家亲卫的血。有名亲兵用胸口替他挡了一刀；然后抱紧对手；一同从城墙内侧滚落。
〃来人！〃周宇大叫；一刀扫落对手半个脑袋。然后大步上前；用包裹着铁皮的战靴直接踢在一名喽啰兵的小腹处。那名喽啰兵的身体立刻弓成了虾米；血顺着鼻孔、嘴巴、耳朵同时向外淌。
就在此刻；原来倒在城墙上的某具尸体突然动了动；张开双手保住了周宇的另一条腿。〃去死！〃悍将周宇挥刀下扫；将敌人的手臂齐肘砍断。他快速直起腰；刀刃横挥；试图将趁机靠近自己的人逼退。却惊诧地看到；几名喽啰兵合力抱着一根尺许粗的木桩子；直接向自己撞过来。
〃砰！〃宣威将军周宇匆忙中竖起兵器；挡在身前。然后看见自己的百炼钢刀弯成了鱼钩；然后看见脚下的城墙距离自己越来越远；头顶上的阳光越来越亮；越来越亮；暖得人不由自主地闭上眼睛。
第六卷 广陵散 第二章 背弃 （七 下）
眼看着又折了大将周宇；杨义臣更是怒不可遏；将令旗向侯桥手里一塞；便欲亲领死士登城。游击将军侯桥怎肯让主帅亲自冒险；慌得一把抱住老将军的腰；大声乞求道：〃让末将再去攻一回；如若还是不成；大帅点兵为我报仇便是！〃
〃你已经受了伤；怎可再战。老夫去试试；不信高士达长了三头六臂！〃杨义臣用力挣脱侯桥的手臂；铁青着脸回应。
二人正争执不下时；刚刚裹好了伤口的定远将军邓有见也跌跌撞撞地跑上前；惨白着脸建议；〃大帅；贼人气焰正盛；我军如果一味强攻；纵便破了城；伤亡也甚惨重。想这芜蒌弹丸之地也未必存得许多粮；高士达等贼又向来是走到哪吃到哪的。大帅不如先饿上他们一饿；反正四下里都是官军；他终归无路可逃！〃
〃邓将军的话甚有道理。如此疲敝小城；十日之内粮草必尽。倒时候贼人饿得都提不起刀来；看他们还拿什么与弟兄们死拼！〃没等杨义臣说话；侯桥抢先附和。
〃你们两个懂什么？咱们哪里有那么多功夫在此穷耗！〃杨义臣瞪了二人一眼；大声道；〃咱们在芜蒌拖得久了；格谦和杨公卿二贼肯定开溜。这些人都是河北群贼的头子；只有将这些人一战全歼了；整个河北的平定才指日可待！倘若溜回一个去；转眼就会又带起一大群！〃
〃杀了高士达；还有窦建德。斩了格谦；还有高开道。贼人那么多；怎可能一战杀绝了…〃侯桥不敢跟主帅硬顶；低下头；小声嘀咕。
见两名心腹将领战意不高；杨义臣把语气放缓了些；叹息解释：〃天下已经乱了两三年了；咱们这些做武将的；总不能眼睁睁地看着它继续乱下去是不是？能早一日平定了河北；咱们便能早一日南下。眼见着各地反贼已经成了气候；朝廷却束手无策。一旦这山河易主；你我难道心里不愧疚么？〃
侯、邓二人听杨义臣提起武将的职责；顿时无言以对。沉吟半晌；低声回应：〃大帅说得是；早一天平定了河北；咱们就能早一点去救东都。您尽管在这里督战；我和侯将军再带人冲杀一回；即便战死城头；也绝不会再后退半步！〃
〃你们两个还是不要去了！〃跟属下将领争执了这么长时间；杨义臣的心态也慢慢恢复了冷静。〃老夫本想着给咱们这支兵马买个人情；将来和博陵军彼此之间也更好相处。哎！谁料贼人这么难啃！有见；你先下去疗伤。子通；你拿老夫的名帖去见李将军；请他准备在巳时对西城进行强攻。老夫再这边用弓箭跟高士达耗上一耗；先压压他的气焰；然后配合博陵军给他来个声东击西！〃
〃诺！〃邓有见和侯桥知道老将军不会亲自去登城了；赶紧答应。与博陵军并肩作战了这么久；他二人都相信对方的战斗力。至于送不送得成对方人情；反正两家兵马眼下都在河北；今后相处的日子还长；也不争在这一时半刻。
当下；邓有见被亲兵扶走。侯桥取了杨义臣的名帖；径自去芜蒌城西侧求见李旭。一路上看到博陵军营垒森严；巡逻的士卒脸上都隐隐透着暴戾之气；心中暗道：〃怪不得大帅说是姓李的乃博陵军之魂；看来此言着实没错。他一个人起了杀心；居然让数万兵马都变得这般嗜血！也难怪城里土匪如此强悍；城破后他们落到杨老将军之手；自是难逃一劫。倘若落到博陵军之手；恐怕只挨一刀还算走运！〃
想到区区数日之内来博陵军的变化；他心中又觉得张须陀战死的音信来得着实不是时候。〃那朝廷信使也是窝囊；各地兵戈四起；那些走南闯北的商人不敢过黄河；你当官差的难道胆子也如此小么？即便你怕被人中途劫杀；借流民之口早点儿把消息传过来又费多大力气；何必耽误了这多功夫！〃
他不想自家兵马和博陵军这一个多月来转战数百里；根本就是居无定所；地方官员即便听到些市井谣传；也不敢轻易将其汇报到军中；以免影响两位主将的指挥；只是一味怪信使胆小；不该先取道河东；然后才千里迢迢地绕到河北来。〃早不到；晚不到；偏偏在仗打得最关键时刻把张老将军战死的消息送来了；害得姓李的一下子就失了方寸。姓李的失了方寸不打紧；偏偏杨老将军又要照顾他；害得本来该两家干的活全让一家兵马干了；枉死了那么多弟兄！〃
想到宣威将军周宇的冤死；又想起杨义臣刚才所说过的要早日领兵南下的话；不觉怨气更重；〃该死的瓦岗贼。大伙两厢交战；你设计将张须陀杀便杀了；无论阴谋也好；阳谋也罢；那都是一种本事。又何苦那老将军的人头当炫耀！结了这个仇；恐怕不但姓李的要领兵去报复；哪支大隋官军今后与瓦岗贼遇上了；估计也要杀个不死不休…〃
芜蒌城方圆不过六、七里；侯桥一边走；一边抱怨；转眼便到了城西。正于中军帐外当值的周大牛与侯桥曾经有过书面之交；见到他前来；惊诧地问道：〃你们不正在城东打得凶么；侯将军怎么有闲暇到我们这里？〃
〃嗨；休提。那高士达就像个急了眼的兔子；咬人咬得厉害！〃侯桥叹了口气；悻然道。〃冠军大将军在里面么？我家大帅有事情想拜托他！〃
〃小声些！〃周大牛将食指竖在唇边；做了个肃静的手势。〃我家将军昨晚一夜未合眼；今早议完事；刚刚趴在桌案上休息。事情非常急么；能不能稍等一半个时辰？〃
〃恐怕是耽误不得！〃侯桥此刻有求于人；所以尽力把声音放低；〃是两家合力攻城的事儿！冠军大将军还在为张老前辈的事情难过？哎！老前辈如果看到大将军为他难过到如此地步；酒泉之下也该心满意足了！〃
〃老前辈乃大将军的恩师！〃周大牛也叹了口气；摇着头回应。〃还有张将军、吴督尉、韩郎将；都是张老前辈一手带出来的。大伙这些天日日吵着要南下找瓦岗军拼命；从早吵到晚；唉；这几天；将军大人累得紧呢！〃
〃待攻下此城；定将那些贼人全砍了；以祭老将军在天之灵！〃侯桥顺口敷衍；〃反正他们都是强盗；河南河北一个样。周兄能否行个方便…〃
他二人自以为说话声音低；中军帐内早有人听见。〃谁在外边；大牛；请他进来吧！〃根本没有入睡的李旭揉了把脸；强打着精神命令。
〃是杨帅帐下游击侯桥奉命前来传话！〃听到李旭声音；侯桥赶紧回应。周大牛气得冲他连翻了数个白眼；却无可奈何；只好掀开帐帘将他请了进去。
〃大将军好生憔悴！〃乍一看到李旭的模样；侯桥心中不由得心中一紧；暗道。比起数日前与他并肩作战那个李旭；眼前的李大将军仿佛刚刚生过了一场急病般；脸色青黄；整个人瘦得连眼窝都深陷了下去。曾经明澈的目光也变得黯淡；隐隐还带着数抹擦不掉的哀愁与迷茫。
〃攻城遇到了些麻烦么？高士达走投无路；定然会死撑到底！〃不待侯桥开口；李旭已经猜到了他的来意；〃本来我这里已经准备动手的；但城门都被高贼用沙包堵死了。城里的内应请大伙再等一时半刻；好让他能找到一个稳妥的办法！不过既然侯将军已经来了；杨帅希望我怎么配合；尽管说于我知道便是！〃
〃不敢；其实我是向李将军求援来了！〃侯桥听对方问得直接；脸上不禁有些发烫；〃芜蒌城是弹丸之地；本不该再烦劳贵军出手。但今天我军攻城非常不顺利…〃说着说着；他便将头垂了下去；眼睛只敢看着自己的靴子尖。
对付一伙穷途末路的蟊贼；却付出了两员偏将受伤；一名大将战死的代价。自从追随杨义臣以来；侯桥从没见过自家兵马受到如此挫折。偏偏还有博陵军最近的战绩在旁边对比着；更令人感觉面上无光。
〃贼军有城墙可持；咱们偶尔受些挫折也不足为怪！〃李旭知道侯桥是觉得失了颜面；笑着宽慰；〃当年高句丽人的辽东城也不甚大；却防御得法；结果本朝数十万大军也无可奈何。〃
〃所以；我家杨帅想请李将军从巳时起在西侧展开强攻。我军已经把贼人的注意力都吸引到城东了！〃侯桥听李旭的话里没有嘲弄之意；赶紧顺势说出自己的目的。
李旭点点头；〃嗯〃了一声表示回应。他并没有直接答应对方的请求。博陵军平素训练侧重于野战；很少演练攻城战术。贸然出击；未必能比杨义臣麾下的府兵取得的战果大。但城里的内应显然指望不上；这种塞死四门；死守不出的办法高句丽人在辽东用过；他自己当年在黎阳也用过；对付远道而来的敌军最是有效。
〃待破了此城；咱们拿城里的流寇血祭张老将军在天之灵！〃见李旭不太愿意出手；侯桥试探着寻找双方的共同目标。
〃嗯！〃李旭又闷闷地答应了一声；脸上的表情依旧颓废。侯桥的提议并不能让他感到振奋。数日来；死在博陵军将士盛怒之下的盗匪接近三万。但杀戮并没有给大伙带来任何好心情。相反；每当手上又沾上一些俘虏的血；李旭就觉得更心烦气燥qi書網…奇书。他觉得自己仿佛又回到了草原上；彻头彻尾变成了一个胡人。当年苏啜附离拿敌对部落长老的血肉祭天；如今他非但杀死了被俘的土匪头目；连那些小喽啰也没放过；残暴程度已经超过了苏啜部的牧人远甚。
无论杀人时有多少理由；无论杀人时能听到多少欢呼；都不能掩盖那浓郁的血腥气。可不让远近的绿林豪杰知道个〃怕〃字；李旭又唯恐今后自己不在博陵时；难免有其他流寇前来趁火打劫。如果不流干土匪们的血；他又自觉无法告慰高挂于瓦岗寨上原属于张须陀老将军的那颗永不瞑目的头颅。
〃大将军莫非有难处么？〃见李旭半晌沉吟不语；侯桥心中未免有些失望；将声音抬高了几分；质问。
〃我在想；如果咱们围而不攻；里边的人能支撑几天！〃李旭将心思从遥远的瓦岗山收回来；疲倦地笑了笑；半眯着眼睛回应。
他实在太累了。连续数日来；每当他一闭上眼睛；必然会看到张须陀的身影。老将军教导他如何用兵；如何服众；如何对付地方上好名气的文官；如何应对气焰熏天的朝廷权贵。如何在谣言四起时；毫不犹豫地宣布对他的信任。如何将萁儿认做义女；在全军将士面前为他二人主婚…。。可以说；没有老将军当初的教导的帮助；就没有他的今日。而就在他即将有所回报之时；老将军却被人用计谋斩杀了。
定计者；毫无疑问又是他的好兄弟；曾经一道出生入死的徐茂功。
到底该怎样做才算对得起张老将军；到底怎样做才是老将军最希望的复仇方式。最近这几日；旭子感到自己眼前仿佛有一团浓雾；四处都看不清楚；四处都没有去向。
〃我家大帅说过；他希望尽快解决此地战斗！〃侯桥看到李旭精神委靡；心中满脸有了些恼怒；将说话声音