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〃来寿刚才跌了一跤；扭了腰。你把参茶喝了吧；管家的老婆亲手熬的；炖了小半个时辰呢！〃石岚被李旭目光中突然流露出来的排斥意味逼得有些心慌；低下头；小心翼翼地回答。她不知道自己今天到底哪里做得不合李旭的意；很是惶恐。半年多来；旭子虽然对她不假辞色；却从来没像今天这样；一举一动都隐藏着敌意。
在对方狐疑的目光中；石岚发觉自己的手在抖；心也在抖。虽然自打混入李府那一刻；她就抱着玉石俱焚的想法。发誓即便忍受所有磨难；也要寻得一个给父亲报仇的机会。平素旭子笑脸相对时；仇恨就如一条蛇；时刻吞噬着她的心。可今天旭子的态度突然变得恶劣后；她反而无端地胆怯起来；唯恐惹得对方丝毫不满。
〃我这是怎么了！〃石岚用牙齿咬了咬嘴唇；慢慢地抬起头；努力迎接李旭的目光。匆匆一瞥犹如两军相对；她立刻被杀得丢盔卸甲。将视线快速偏开；恨不能马上找个借口溜走。
好在李旭没有继续追杀的兴趣。慌乱中的石岚感觉到手上一轻；茶碗被对方从从托盘取走。她轻轻蹲了蹲身子；算做施礼。然后转身匆匆走向屋门；双脚迈动得却不足够快；还没走到门边；旭子的话已经从背后追了过来。
〃姑娘且留步！〃李旭吐了口白雾；低喝。刚烧好的参茶有些烫；炙烈的热浪从嗓子眼一直滚到心底。但这些并不能将心头的寒冰融化；反而使得他血液更冷；〃姑娘在我家住了有半年了吧；还习惯么？〃他不理会石岚的紧张；继续追问。目光再次凝聚如刀；只刺对方心窝。
〃快；快七个月了；石；石岚笨手笨脚；给老爷添麻烦了！〃石岚再次屈膝；低头；向主人施礼。曲裾和比肩搭配起来很显身段；人影晃动处如弱柳拂风。李旭平素不限制她的花销；管家也刻意讨好；所以现在的石岚比半年多以前更懂得装扮；无需刻意涂抹；便能尽显青春少女的明艳。
但旭子接下来的话却将令她的身体猛然僵直。〃记得姑娘说过在临近郡县有亲戚；眼下道路还算太平；卖身契我已经还了你；你随时可以去投亲！〃
李旭一字一顿的说着；从牙齿地缝隙里体味着某种报复的快意。石岚到底是不是李密的眼线；他没有证据证明。但他身边不能再留一个随时可能出现的背叛者。这几年受的伤已经足够多了；不愿；也没必要为一个本不相干的人再受一次。
她一定会很失望；很震惊；甚至因身份的败露而惊惶失措。这些后果旭子都曾设想过；所以他强迫自己去看；通过伤害他人使自己的心肠变硬。但令他失望的是；对方的身体只僵了很短一段时间；然后就慢慢恢复了柔软。
〃的确打扰了老爷很长时间；如果老爷不提醒；二丫几乎忘了！〃石岚抬起头；给了旭子一个从容的笑脸。这一瞬；她的眼神里写满忧伤；但身体却极为坚强；与面前的旭子简直是天造地设。〃这些日子；谢谢老爷照顾。石岚若有机会；一定回报！〃她缓慢说着；慢慢感觉到自己全身血脉凝结成冰。所有理智都回到了身上；包括当初那浓烈的恨意。尽管被扫地出门后；就失去了最佳报仇机会。但只要人活着；只要用心去恨；再强大的敌人也会露出破绽。
这种冷静与绝决的表情远出乎旭子的预料；也许是因为喝了参茶的原因；他觉得自己的心仿佛又裂了一道缝；裂缝中；涌出的是一股说不出地怅然。
〃你准备去哪？〃旭子不无懊悔地追问。
〃老爷既然命令石岚走了；又何必问石岚去处呢！〃正快步走向房门的石岚回过头；微笑着回答。
〃我不是赶你走；我只是；只是觉得你一个未出阁的姑娘；住在陌生的男人家里；久了；恐怕名声有损！〃李旭紧张地给自己的行为找理由。虽然内心深处有充足的理由这样做；他依旧觉得自己的行为很残忍。
如果成熟就是抹杀人性中所有闪光点；这成熟的代价也未免太大！
〃我一个土匪的女儿；哪里还在乎什么名声。〃石岚摇头；微笑。〃倒是老爷；其实没必要理会外边那些风言风语。你越在乎；别人的阴谋越容易得逞！〃
这一刻；她的笑容凄厉如电；瞬间撕破了旭子心头所有伪装。〃你怎么知道？〃李旭大步上前；追问。他一把抓住了石岚的右腕；只轻轻一用力；便令对方丢掉了托盘；高高地举起了手臂。
〃啊！〃石岚口中发出一声痛呼；脸色瞬间变得煞白。〃你事先就知道这个谣言；对不对。你一直与瓦岗寨的人有联络；对不对。你为什么要这样做；我哪点慢待过你！〃旭子不管她因痛而扭做一团的烟眉；厉声追问。
所有谜团都找到了源头。是石岚；因为有住在自己家；近水楼台的便利；她才能将齐郡的准确军情通报给北海郡的流寇。也正因为和瓦岗寨的人有勾结；所以她才能事先知道那些谣言；并且故意装做关心自己的模样。通过雨中送蓑衣的行为；以便更深入地与自己接近。
这个女人心如蛇蝎；自己居然还将她养在家里；还待之如客。旭子心中充满了懊悔；充满了仇恨；只待听得一个是字；他便要将对方抡起来；狠狠地摔到外边的泥地中。
〃你；你；疼；好疼！〃石岚痛苦地叫喊着；眼泪滚滚下落。一边挣扎着反抗；她一边大喊；声嘶力竭；〃我没有；我连家门都很少出；怎么会联系什么瓦岗寨的人。况且你从没跟我说过军情；我又拿什么给人做眼线？〃
最后一句话非常有力；旭子一听；立刻从狂怒中恢复几分理智。他的确没有跟石岚提过军中诸事；甚至跟管家闲聊时；也很少说起齐郡郡兵的情况。石岚亦很少出门；很少接触军中同僚；她即便有心给人当细作；也没什么机会。
可那些流言呢；自己刚刚听闻；她怎么已经知道？李旭慢慢松开石岚的手腕；眼神中依然充满了杀气。在他杀人般的目光里；石岚像受惊了小猫般仓惶后退；直到整个人贴上了墙脚；无路可逃了；才一边痛苦地揉着手腕上的淤痕；一边哭着还嘴；〃流言几天前就传开了；管家说这些人卑鄙无耻；怕影响你的心情；所以才不准大伙提。你不信可以去问管家；问来福；对人家这么凶干什么？呜呜――〃
〃的确不是你！〃李旭的目光瞬间软了下来。他刚才狂怒之下；用力甚猛。石岚手腕处肌肤被握伤了一大片；青黑黑的甚为眨眼。自己这样伤害石岚；和别人从背后捅自己的刀子有什么两样？旭子心中充满了自责；他快速向前走了几步；在对方试图躲开前；轻轻地拉住了那支受伤的手。
〃对不住；我一时情急；不是故意想要伤害你！〃旭子喃喃地说道；满脸尴尬。前后不过一盏茶功夫；他已经将刚才的誓言忘得干干净净。
〃可你已经做过了；这些伤；不知道什么时候才能好！〃石岚抹了把眼泪；低声抱怨。轻轻叹了口气；她又接着补充了一句；〃无论别人说什么；只要你自己无愧于心就成了。况且山贼中未必没有英雄；官府中人也不全是豪杰！我知道你的同僚看不惯我；雨停后我就走；不会再给你添麻烦。〃
听完石岚的话；旭子心头又是一软；挽留的话冲口而出：〃如果你没有地方去；其实可以留下来！这个院子；满空的！〃
〃老爷这是挽留我么？〃石岚被李旭的鲁莽模样逗得婉儿一笑；噙着泪问。
〃是；是；你随便住下去吧；多久都可以！〃旭子心中歉意未尽；怜意又生；回答的话歧义无限。
〃还住客房么？〃偏偏石岚甚为胆大；鼓足了勇气追问。
旭子的心猛地一缩；刚刚被参茶融化开的血液全部涌上头顶。〃她在暗示我！〃他发现自己几乎能读懂女孩子的所有心思；这是从来没发生过的事情。当初在草原与陶阔脱丝相伴；日子简单而快乐；但对方的心思；他从来没努力猜测过。
后来与婉儿相处；日久生怨；婉儿到底喜欢不喜欢自己；到底想的是什么。李旭亦完全猜不透。
唯独今天的石岚；胆大又狂野的石岚；几乎把爱慕和期待直接地表达了出来。如果旭子再听不懂；他就简直成了白痴。
〃如果；如果你想不住客房；也可以！〃鬼使神差般；旭子大声答道。大手一挥；再次握住了石岚的双腕。
〃老爷；你弄疼我了！〃石岚的抱怨声音仿佛从鼻孔中发出来的；甜腻腻令人心生绮思。旭子换了个不让对方疼的姿势；改拉为抱。石岚的身体猛然又是一僵；瞬间柔如春水。
拦腰将对方抱着走了几步；旭子抬腿踢上了门闩。外边的雨很大；距离吃晚饭时间还早。这样的下午不会有人跑来打扰。如此风雨交加之时；很多事情都会自然而然地发生。
有些事情；不需要老师来教。他笨过若干次；不会再继续笨下去。理智在闪电与雷声中让位于本能；石岚喘息着承受；无怨；无悔。
又一道闪电袭来；旭子感觉到自己在爆裂。一瞬间；他失去了自我；抱着石岚；如醉如痴。所有烦恼；所有忧伤都飘散而去；在这狂风暴雨的下午；在这个小屋中；只有他们两个。
两个人；有时便是整个世界。
当理智又恢复过来的时候；旭子看见对方在流泪；清澈地泪滴顺着耳垂滚落；被外边的闪电一映；绚丽如珠。
旭子以为对方会提什么要求；他冷静地做好了相应准备。如果这个要求出格的话；他告诉自己一定要拒绝。
不出他的预料；石岚果然开口。只是她的要求完全出乎旭子的意料；听在耳边犹如惊雷。
〃抱紧我！〃她伸出双臂；乞求。
第四卷 扬州慢 第四章 故人 （六 上）
夏日的雨素是来得急；去得也快。不知不觉间乌云散去；万道金色阳光从天而落；透过窗纱；筛出一地竹影。依稀掩映之间；荡漾着的是几声蛙鸣；平平仄仄地；仿佛某曲乐章的余韵。
旭子慢慢地从床上支撑起身；眯缝着眼睛向窗台边看。睫毛将日光滤去大半后；小窗下的人影显得亦幻亦真。她梳头发的动作很柔；仿佛生怕惊动了此刻的静谧。在乌黑的长发下；是纤细却不柔弱的腰肢。旭子衡量过；比双手合拢略粗；悸动时带着生命的活力。
〃你也醒了？〃窗边的人回过头；带着几分鼻音轻问。她站起身；试图走过来侍奉李旭穿衣；两脚刚刚挪动；有股酸酸软软同时带着几分痛的感觉立刻传遍了全身。那是种美妙的痛；浓烈时好似醇酒。第一次品尝其中滋味的人难免有些敏感；被刺激得双眉轻轻汇聚皱成团；鼻孔中发出的呻吟动人心魄。
〃我自己来吧！〃李旭笑着翻身坐起；从窗边的木架上取下自己的衣服。他脸上胡子很密；但一笑起来立刻充满阳光。如果不知道其底细的人；根本猜不到他是个身经数十战；两手染满血的悍将。
〃那怎么行；你；你毕竟是老爷！〃石岚连忙拒绝；唯恐被人责怪自己伺候不周。旭子却不肯等她恢复体力；笑着将所有绊绦自己系好。踢着双家居的布鞋走到窗子边落坐；继续看对方整理如云长发。
石岚被看得有些不好意思；低下头；两手的动作不断加快。〃有什么好看；没看过女孩子梳头么？〃一边忙碌；她一边微嗔。不知不觉间；红霞又飞了满脸。
〃没；的确没这么近距离看过！我家没有姐妹；没人梳给我看！〃李旭搔搔头皮；老老实实地回答。
后半句解释令人哑然失笑；石岚抿起嘴；尽量不让自己失礼。自己倒是曾经有一个哥哥；可谁家女子会梳头给亲兄弟看？想到死去的亲人；她的心瞬间被震针了一下；笑容却依旧灿烂如霞；〃难道没有其他女子在你面前梳头么？你这么大的官？少年得意？〃
〃长大后；我一直呆在军中！〃李旭的回答言简意赅。至于从哪天起算长大呢；他亦说不清楚。总觉得自己已经是个大人了；特别是经过刚才那番疯狂之后。
男人有了女人后；才会长大。这句话也许真的有点道理；至少；旭子感觉到自己的思路比先前清醒。包括女孩子的心思；原来从来看不清；现在却依稀能捕捉得到。就像眼前的石岚；她的很多话刚一出口；旭子已经明白其中本意。
〃你在家时没买过丫头么？不是像我这样粗手笨脚的；而是；而是…〃她想问一问旭子有没有通房丫头；却无端害起了羞；终究说不出通房二字。下午的风雨中的余味尚在；她不知道男人这样算不算花丛老手；但生命中最美好的东西跟陌生人分享；终是不如自己藏起来慢慢品味得好。虽然她知道这种想法有些奢侈；传说中大户人家的男孩子十四岁后就有专人叠被铺床的；眼前人不到二十岁即封伯；恐怕家中早有十几个姐妹伺候着。
〃我家很穷；勉强吃饱饭而已；怎可能买什么丫鬟！〃李旭的回答永远出人意料。
〃你这样子的人家算勉强吃饱饭；那我们乡间百姓过的是什么日子？〃石岚以为旭子是故意在敷衍；瞪起眼睛来追问。
她一会轻嗔；一会薄怒；笑语盈盈之间别具一种妩媚。旭子已经有一年多没跟女孩子相处；头脑虽然清醒；心中定力却不甚嘉；不知不觉间手又伸了过去；轻轻地抚摸在对方的脸上；动作极其细微；极其抒缓；好像唯恐多用半分力；便那张如花笑脸碰破了。
〃算了；你不说；就当我未曾问！〃石岚又误解了李旭的意思；以为对方是在转移自己的注意力；把手捂在旭子手背上；叹息着道。
〃无论他家中有多少姐妹；毕竟此刻的温暖就是我一个。〃她在心中如是告诉自己；〃既然攀附高枝；就得忍受其中代价；况且；我亦不可能与他天长地久！〃
还继续利用这个有些淳朴的少年人么？她不知道；只觉得这一刻的温暖好生令人留恋；如果没有过去发生的那些事情；真令人想于其中迷醉一辈子。
〃我家的确很穷啊；当年为了逃避兵役；差点躲到塞外去。现在这些东西；都是靠战场上拼命换回来；包括这身功名！〃旭子感受到了石岚轻轻吐出来的叹息；幽幽地补充。
〃你真的和徐茂功一道出过塞？〃石岚的眼神瞬间亮了一下；追问。出于女性的本能；她想知道眼前男人过去所有的事情。包括他的家；他的父母亲人；他的人生经历。况且；很多问题她的确应该有所了解。
〃当年皇上征兵；我家就我一个独子；舍不得被官府征了去。又没钱上下打点；所以就收拾了些杂货；借着做生意的幌子到塞外逃难。当时凑了一个商队；领头的就是孙安祖；我叫他九叔；人很好；对我也很照顾。那支队伍中多是些四、五十岁的老人；唯一与我年龄相仿的就是徐茂功！〃旭子从对方脸上收回手掌；以一种极其平缓的语调回答。
如果在下午那场风雨之前被人问起这些陈年往事；他一定会觉得很愤怒。彼时流言如蛇；正咬噬着他的心脏。而现在；风雨已经过去了；他不再想否认这段经历。无论往事中的人现在变得如何；至少这段回忆很美好；很珍贵。
旭子说故事般跟石岚分享着自己的经历。小狼甘罗、步校尉、九叔、徐茂功；还有阿思蓝、阿史那却禺。提到苏啜部的时候；他的心抽搐了一下；但很快就平静下来。他没有多提跟陶阔脱思相处时的细节；但也没有刻意掩饰与她交往的经过。那些少年时青涩的记忆都很久远了；如果还不学会面对；就永远不会长大。
石岚的眼睛一点点瞪圆；她没想到自己眼前这个男人的经历是如此之精彩。‘他的家境居然和我家差不多；也是靠着父亲一个人在外边打拼…只是他选择的道路相对安全；而不像父亲那样一时冲动…。原来他也曾被人欺负；所以他不经常欺负人…。’
有一种温馨的感觉把二人之间的距离慢慢拉近。石岚觉得头晕晕的；不觉暂时忘记了自己的初衷。〃如果当初他被人欺负时；我就在他身边多好。至少可以帮他出出主意；或者一同面对！〃她痴痴地想；明知道这种想法很危险；却始终忍不住。甚至在多次听说陶阔脱思的名字后；心中隐隐泛起了几分酸意。
〃那个陶；陶什么丝的；她很美么？〃当听闻那名霫族女子本打算嫁给李旭；却族人强行嫁到突厥时；石岚关切地问。
〃在我心中；她一直很美！〃李旭坦诚地答。
〃她一定很幸福！〃石岚笑了笑；双眸中泛起两点寒星。〃因为你一直记得她；这辈子都不会忘掉！〃
〃现在想想；我那时候真的很笨。〃李旭笑着摇头；〃不过也可能是因为我跟她彼此之间没有缘分吧；所以始终走不到一起！〃
〃然后你就回到中原；从了军？〃石岚极其聪明；试探过后；旋即迅速转移话题。〃该忌妒的人是她；而不是我！〃她不无恶意地想；嘴角依旧噙着笑；目光却越来越明亮。
〃哪有那么顺利；半途中被阿史那却禺强行拉去作客；要我给他效命。然后我和徐茂功二人放火烧了他的营寨；被他带人急追。后来徐茂功和我半途中逃散了。他回了中原；我被一伙马贼救了下来！〃李旭笑着再度摇头。
当时；他是对徐茂功那样的信任。从没想象过有把刀会从对方的角度刺过来。如果把所有事情重演一次；他知道自己依旧会点燃衣服；引开追兵。因为徐茂功当时已经为他付出了很多；旭子没有理由要求对方最后连性命也搭进去。
不能毫无防备地相信一个人；也不应该怀疑人性中所有光明的一面。关键是要把握其中的度；当你懂得把自己最重要的倚仗握握在自己手中；而不是一厢情愿地相信；并依赖于某个人…。旭子一边断断续续与石岚闲聊；一边检视着自己的过往。
自己之所以缕缕遭受背叛；并不是错在过于相信人。而是处事太绝对；若是信；便不懂得有所保留。总对身边的人过于依赖；所以在关键时刻总是被闪一个空。在苏啜部是过于依赖徐大眼的智谋和部族长老的公正；在辽东时过于依赖刘大哥的人生经验；在雄武营时；有过于依赖宇文士及的人脉；从始至终；没有将至关重要的力量紧握在手；所以一输再输；一败再败。
他微笑着看向石岚；发现对方长得很耐看。双眼中茫然、兴奋和狡猾交替闪动；令人不知道哪一种眼神是真；哪一种是假。
但真真假假都不重要了；因为过去的错误不会再重复。
〃你的头发好看！〃说完了杂七杂八的往事后；旭子捧起石岚的发梢；赞了一句。
〃是梳起来好看；还是顺下去更好看些！〃石岚将长发反复比划；不能确定如何下簪子。 （注1）
〃怎样都好看！〃李旭顺嘴答道；恰似有口无心；〃不过你还是梳起来吧；今晚我让管家安排人手把你的行李搬过来！〃
石岚盈盈一笑；回转双眸；刹那间；二人都看到对方眼中有无数星光在闪烁。
注1：旧时女子嫁了人；便要改发型。少女和少妇绝不相混。
第四卷 扬州慢 第四章 故人 （六 下）
不约而同；二人又将头各自扭开；看向身前的窗纱。薄薄的窗纱上水迹未干；晶莹剔透。人的目光穿过那些水膜；可以看到天空中流云的影子；卷卷舒舒；洒脱随意。
〃我这样子；在你眼里是不是很下贱！〃沉默了半晌之后；石岚用叹息般的声音问。她本来可以不在乎对方的感觉；但被身边传过来的体温熏得心乱乱的；明知道答案可能是真；依然忍不住想确认一下。
〃怎么会；是我命令你留下来的！〃旭子用手指挽起石岚的一缕头发；感受着其中温顺滋味；回答。
〃也对；你对我有救命之恩；又那么壮！〃石岚的声音听不出来是夸赞；