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谢珺嘟囔：“我真想不懂，小叔怎么会与那种人结交……”
后面的话开始涉及谢家家务事，霍长乐便无心再听。
“阿姐，他们会不会对大公子不利？”容惜担忧道。
霍长乐拿起筷子，淡笑道：“不足为惧。”
“阿容，我现在便教你第一课。”霍长乐想了想，斟酌着道：“会叫的狗不咬人，他们只顾着抱怨现实，把所有目光放在嫉妒上，却不去改变现状，所以他们的诉苦最后不仅让他们更消沉，还往往成为别人口中的笑柄和谈资。而与之相对，不显山不露水地奋起直追，才是最可怕的，也是最具有毁灭性的力量的。”
容惜似懂非懂：“不显山不露水？”
“没错，当你想要一样别人拥有的东西，却暂时得不到的时候，不可四处宣扬，也不应在未成事之前四处说出内情委屈。只需把精力放在改变现状上，韬光养晦，在他人猝不及防之际，便能把那物攫取到手。”
容惜沉默着，眼珠却闪闪地看着霍长乐，满是信任的光芒。霍长乐忽然默默汗了一把：教一个纯真的小孩子工于心计，真的是好事么。
吃得差不多了，霍长乐结账，在小二拿着账单去掌柜处结算时，霍长乐又听到了隔壁的声音。
方才足足半个时辰，屏风外的说话声一直没有停过。谢珺和那名不知名的男子，在现代应当算是话唠。
“谢兄，我听闻前些日子谢家围猎，你的小叔谢若璋猎到了一头孔雀？我都还未尝过孔雀肉呢。”
霍长乐噎了噎，孔雀肉？
她还真忽视了，古人对于珍禽异兽的渴望，和现代人相比是有过之而无不及。至少现代还有保护动物条例，与之相比，古人就无法无天得多了。比方说孔雀在现代是一种观赏性很强的动物，在古人眼中或许就成了“没吃过的东东”了。
吃货啊，都是吃货啊。
所以，遇到这种情况，需要淡定。
谢珺想了想，道：“确实是这样，小叔因此大出风头，可是……”
“可是，我怎么听闻谢安伯父大发雷霆？”
“小叔把那只孔雀的尾羽全拔下来了，然后就放走它了。叔父问他为何只要孔雀尾羽，小叔回答‘取其精华，去其糟粕’。”
霍长乐听了，忍不住扑哧一下笑了出来。这谢若璋，行事如此乖张，倒是个妙人。
冰镇催情药
回到府中，刚好赶上了晚饭时间。眼下正是临近八月的盛夏时刻，即使已经到了晚饭时间，天边依然有几丝云霞流连不去。
因为在场的都是自家人，霍瑜想来也不会责备她，所以霍长乐干脆没有换衣服，把今日所得的小物什放回房间后，便直接踏着满地晚霞走过回廊，步向饭厅。容惜已经先一步去了饭厅。
黄昏日落，蝉鸣躁动不息，扑面的焚风鼓动起她宽大的袖子。走在无人的回廊中，望着千年前的似血残阳，霍长乐心中竟然泛起了一种难言的感觉。
经过一个转角时，没想到一名捧着一盅炖品的女子忽然也在转角处走了出来，轻轻一撞在霍长乐身上，哗啦一声，盅内的炖品便全部洒在了霍长乐身上，激荡起的汤水甚至泼到了霍长乐脸上，一个不慎，霍长乐还不小心吞进了一些。
那名女子状似匆忙地瞥了霍长乐一眼，低下头连连行礼道歉，“大人，妾身知错了。”声如黄莺啼叫，极其动听。耳根却悄悄红了，一副不胜娇羞的样子。
霍长乐微微一愕，旋即明白过来：这人是把自己看作是霍瑜了。不由有些好笑和惊讶，难道说她与霍瑜容貌当真如此相似？犹记得今日初到霍府时，许多下人看见她都露出了目瞪口呆的表情。
霍长乐眼角一瞥四周，便恍然：黄昏的回廊还未点起灯，比平时昏暗得多，为此她才会看不清转角处有人。因此，相对来说，别人也会看不清她的容貌。况且本就与霍瑜长相十分相似的她，今日还作了男装打扮。
霍长乐不知道的是，这名撞到她的侍妾名唤晏晴，是别人送来给霍瑜的，曾经是一名名冠扬州的歌姬。当初被一个满脑肥肠的官员买下来，她以为自己就要委身于那个丑陋的男人，没想到过了一段日子，她又被当做讨好的礼物一样送到了霍瑜手上。只是，看见霍瑜的一瞬，她忽然又感谢起那个满脑肥肠的男人买下了她。
晏晴以为自己来到霍府后，凭着自己的美貌和魅惑，能过上梦寐以求的生活，受到万般宠爱。在她眼里，其她侍妾算什么？论嗲人的功夫，论柔媚的身段，论动听的歌声，在这个小小的院子里，谁能比得过见过风浪的她？可惜，霍瑜从第一天带她回府起，便再也没有召见过她。
而据院里的其它侍妾说，霍瑜虽然有召过她们侍寝，但是次数不多，似乎并不近女色。晏晴不信邪，心道：若是论唯一比不过她们的，便是自己早已不是清白之身。
不过，那又如何？哪个男人不是尝了她的滋味后，便被她迷得颠来倒去的？霍瑜也是凡夫俗子，无论看上去有多清雅，还是改不了本性。所以，晏晴特意选了今天，来制造与霍瑜的偶遇。
上面那些，霍长乐自然是不知。只是，从那句“妾身”便能猜测到，眼前的女子大概是霍瑜的侍妾。
只是，她为何会端着炖品从那边过来？霍长乐依稀记得，厨房的方向是在另一边。
敢情自己这是撞上了美人计？说不定，这名侍妾是来制造与霍瑜的偶遇的，然而阴差阳错却弄错了对象而不自知。
就在这个关头，晏晴已经大着胆子，凑上前来把手伸向霍长乐的衣襟，低声道：“请让晏晴服侍大人您更衣吧。”
在她的手碰上自己衣襟的前一秒，霍长乐抬起手，轻柔却坚定地挡开了那只作乱的手，淡淡道：“你认错人了，我不是大哥。”
眼前的人竟发出了女子的低柔声音，晏晴的手僵在半空，半晌，才反应过来，难得结巴道：“这，妾身……”
方才刻意营造的暧昧氛围全部消失，看着与霍瑜极其相似的那张脸，晏晴脸上火辣辣的，又懊恼又羞愧。
霍长乐若有所思地看了她一会儿，才了然地摆摆手道：“罢了，我无碍。只是，下回……可别那么浪费了，炖品喝进肚子里能养颜，或许比倒在衣服上更有效。”
言下之意便是，她已经知道了晏晴的目的，并且下不为例。
晏晴咬咬唇，最后还是诺诺地应了一声，便告退了——应该说，她几乎是手忙脚乱地跑走。
不多时，回廊又再剩下霍长乐一人。霍长乐无语地看着自己湿淋淋的衣服，嘴角抽搐了一下，洁癖使她眉毛直跳。
实际上，这炖品还是很香的，霍长乐闻了闻，又觉得嗅不出是什么炖品，只能一边嫌弃地看着油腻的袖子，一边折返回房换衣服。
差不多走到自己的别院时，霍长乐忽然感觉到有点异样，顿时脸色铁青——她的脚和身体开始发软，脑袋很烫。扶着墙站了一会儿，霍长乐咬咬牙，直起身子，脚步虚浮地推门进卧室。
几乎是跌跌撞撞地回到房内，砰地关上了门，霍长乐脸色铁青地感觉到自己下腹一阵热潮。她捂着肚子慢慢坐在床前的地上。
身体发热，慢慢感受不到周围的热度，只觉得深陷烈焰之中，呼出吸进的是滚烫的蒸汽，触碰到肌肤的衣裳是通红的烙铁，手开始不受控制地解开衣襟。解开一边衣襟，露出了白玉般的手臂，霍长乐便迫不及待地把手臂贴合在冰凉的地板上，才轻呼一口气，感觉好受了一些。
剩余的神智阻止了她继续把手伸向衣襟。浑身发热，下腹酸软，霍长乐忍得大汗淋漓，才没有破口发出呻/吟。手指紧紧地抠住了衣角，嘴巴紧闭，却仍控制不住身体的软倒，最后开始在地上轻微扭动。
到底怎么回事？难道说这个身子有什么病？不对，不对，眼下这感觉，倒是像……
霍长乐眼下已经没心思去思考这个问题。从脚底卷起的烈火似乎要焚烧全身，任她努力咬紧牙关，但是呻/吟依然从牙关间泄漏而出。她的双眼开始湿润，红艳的嘴唇微微张开，身体不受控制地想在地上摩擦，霍长乐只好用力抠住掌心，借由疼痛来缓解身体的不适，借由疼痛来维持清醒。
因此，苏桓从窗户跳进来时，看到的便是霍长乐最狼狈的一面。所幸，还不是最难看的一幕。
隐隐约约中，霍长乐看见一个人影从窗户进来，慢慢走近，身体不由紧绷起来，只是却没有办法站起来，只能努力看清来者。
来人慢慢走近，只见一枚绛紫色的耳钉在烛光下反射出炫目的光芒。
霍长乐用力眨了眨眼睛，竟然是苏桓……心里不由苦笑，没想到上回说的下次再见，竟是在这样的情境下重遇的。
苏桓看她这样，似乎也吃了一惊，道：“你怎么了？”
霍长乐想开口说话，但是牙关一打开，马上溢出了一声呻/吟。
苏桓皱起好看的眉头，蹲下来把手托在霍长乐背后，把瘫倒在地的她扶起来靠在床边，低下头微微一嗅，忽然脸色一变：“合欢散？”
感觉到有人靠近，尽管霍长乐理智上知道不可以动，身体却不受控制地靠了过去苏桓那里，贴得越紧，身体的燥热仿佛就下去了几分。
脸上火辣辣的，却不是因为羞耻，而是因为难受和愤怒。听苏桓说出的那三个字，霍长乐已经猜到了她中了某种药，而且不会是什么正经的药，八成是催情药的一种。这想必便是从方才那炖品里面来的。霍长乐恨恨地想着，几乎咬碎了一口银牙。若不是她代替霍瑜中招了，眼下在这里受苦的恐怕就是霍瑜。不，对霍瑜来说，或许还能解脱。但对于她来说，中了这种药便只能强忍了。
许多狗血小说中，一有春/药，必定能铸造出一段男女主人公间的风流轶事。然而霍长乐骨子里的冷然让她完全没往那方面想，她一开始的想法是独自忍耐，然而眼下，却有了变数——苏桓来了。
虽然不知道他因何而来，只是眼下这境况，霍长乐能求助的人就只有苏桓。
“帮，帮我……把我放到冷水里……哪里都好……”霍长乐抱住手臂，紧咬牙关。
尽管不想，但是药力的发作逐渐摧毁霍长乐努力保持的神智，她眼神朦胧地看着苏桓的薄唇，喉咙动了动，竟然一瞬间有了亲上去的冲动。
苏桓眼睛里神情莫测，片刻，低声道：“失礼了。”便随手扯出一件披风盖在衣衫不整的霍长乐身上，伸手拦腰抱起她，身子一跃跳出窗去。
夏末的晚上，凉风吹袭，已经带有了几分秋意，却恰好化解了几分霍长乐的燥热，却因为这具身体体质不好，吹得额角微微发疼。她只好把脸转了个方向，向着苏桓的胸膛处，苏桓瞥了她一眼，忽然伸手把她的披风往上拢了拢，遮住了头。
不知过了多久，苏桓停了下来。眼前是一条小溪，月光下可瞥见水底细碎的石头。苏桓在溪里找到一处圆滑的大石头，把瘫软的霍长乐放到上面。
一入水，霍长乐就迫不及待地把身子沉下溪水去。
冰凉的水仿佛甘美的灵药，从四面八方不带一丝缝隙地涌来，霍长乐长呼一口气，整个身体浸入了水中，感受到在体内肆虐的燥热总算降下去了一些。就这样在水里浸了半个时辰有余，体内的欲/火才消退下去。
借问醉香处
霍长乐微微喘息一声，苏桓看她差不多了，便伸手扶起她。
尽管形容狼狈，发丝被溪水和汗液黏在了脸颊旁，衣衫湿透，但是霍长乐仍是真心实意地道了一句：“谢谢你。”
她声音虚弱，却异常坚定而冷静。霍长乐一向想得很开，因此并不为刚才的事而感到羞耻尴尬，只觉得药效过了，当真是好。只是，关于如何处置那晏晴，可要好好斟酌。
“不必道谢。”苏桓一向话少，也没有问今晚事情的缘由。他目光在她眼睛处停留一会儿，又淡淡道：“夜晚溪水寒凉，若是无事便不要多待于此。我送你回去罢。”
他能说这么多话，当真是少见。霍长乐也便顺从地点点头，“麻烦你了。”
苏桓微微偏头，并未多言，只是拦腰抱起了霍长乐。乌黑的发丝从肩部滑落，琉璃般的眼珠在月光下更为剔透，本就凝白的皮肤在月光下也更显透明，鬼魅的煞气竟也被温柔的月色涤荡一空。
苏桓把披风盖到霍长乐头上，带着她一跃而去。
两人距离一下子拉近，霍长乐心脏微微一动，却也没有扭捏，以她现在的状况，若要逞能自己回去，恐怕只能用爬的方式。
目光一转，却看见了苏桓的衣襟竟然破了，霍长乐好奇道：“苏桓，你的衣服怎么破了也不补补？”
风声里，苏桓声音平平地陈述道：“这是方才你扯破的。”
“这……”霍长乐目瞪口呆，一丝热气后知后觉地爬上脸颊。
也许是感到十分好笑，苏桓的薄唇微微扬了扬，衬得他的容颜更为莹莹动人，犹若谪仙。
一路无话。
直到回到霍府，霍长乐才感到不妙：自己已经离开了很长时间，而且由始至终都没有出去用膳。霍瑜和容惜可能已经来过了，并且发现自己不在房内。
眼下这个状况，也不能让苏桓久留。在把她放在床榻上后，苏桓回头瞥了她一眼，便踏着月色如风般离去。
方才浸了那么久冷水，又吹了夜风，这个身体的体质又如此孱弱，眼下苏桓走了，四周安静下来，那一丝一丝的疼痛开始在太阳穴边蔓延。
房间里漆黑一片，门打开着，应该是有人来过了，看不见她便又离开了。他们大概并不会猜到她会不经过霍府大门便回到房间。
霍长乐很想躺躺休息，只是现在应该先让霍瑜知道自己回来了，免得他担心。
就这样，她扶着走廊栏杆，慢慢踱步到正厅，远远看去，只见正厅灯火通明。还未走近，便听见霍瑜气急败坏的声音：“找不到？怎么可能？玉石甸那附近找了没有？”
“找过了，可是不见娘子踪影。”
“再派多些人去找，今日沿路回来的街道也必须找。”
霍长乐一阵心悸，她忍着头痛，走到了大厅门口，扯出了一个安抚的笑，道：“大哥……我在这里。”
“乐乐！”
“阿姐！”
两道声音同时响起，霍长乐眼前开始出现重影。药物的刺激，外加冷水的浸泡，终于让这具身体负荷不住，软软瘫倒。
眼睛闭上之前，霍长乐却闪过一个风水不及牛头的想法：这次，玉簪又忘记还给苏桓了。
******
朦朦胧胧中，霍长乐似乎感到了又有什么冰凉的液体落在自己脸上。
滴答，滴答。
她微微张开眼睑，光线争先恐后地涌入她的眼睛，刺目得她眼睛微微一酸。
“……阿姐？你醒了？”趴在床边的容惜握着她的手紧了紧，另一只手蓦地抬起，掩饰般地擦了擦眼泪。
“水……我要喝水……”
“嗯嗯，我马上给你拿来。”容惜说完，便有一只白皙修长的手托着一个茶杯，举到了霍长乐嘴边。
霍长乐微微一愕，抬眼一眼，只见霍瑜蹙着眉，担忧地看着她。
容惜把水接过来，把霍长乐扶起来，就着她的嘴巴把水喂下去。
喝了水，霍长乐才觉得喉咙舒服了些。
身体仿佛重病一场，虚软无力，但她能感觉到自己已经没有什么大碍。转头，看见容惜微红的眼圈，忽然有些好笑：“阿容。”
“是，阿姐？”
“你的眼圈真红。”
“……”
“别担心，我没事。”霍长乐安抚地摸了摸容惜的头，然后转头看向霍瑜，道：“大哥，我有事要跟你说。”
“好。”霍瑜似乎早就猜到她要这样说，凝重地蹙眉，对容惜道：“阿容，你先出去。”
容惜点点头，只是眼神不免一黯，转头瞥了霍长乐一眼，就像耷拉着头的小狗。
霍长乐按住了容惜的肩膀，对霍瑜道：“无碍，让阿容听听也无妨。”
容惜是她选定了来培养的人，她的许多事，容惜都有知道的权力。她当然不会为了今日这等小事而让两人心生嫌隙。再者，让容惜听一听今日的事，能让他通过一个小小的后院看见复杂的人心，未尝不是一种催熟的教育。
接下来，她便简略地把今日发生的事告诉了霍瑜。霍长乐是典型的理科生，文笔平平，整件情节曲折的事，被她以最简练的方式陈述出来。
只是，其中细节，她都没有细说，一是为了避嫌，而是因为尴尬。
比方催情药，她便用“某类刺激性的药物”代替。又比方说苏桓，她又以“机缘巧合结识的江湖朋友带来解药”这样的方式一笔带过。
只是，听完这些后，已经足够霍瑜和容惜惊心。
霍瑜沉默地听完，几乎不能压抑怒火：“乐乐，都是大哥不好……那几名侍妾，我本想着朝中大臣的美意不好推脱，因此便没有拒绝。但我由始至终也只是把她们闲置于院子里。但既然她们伤害到了你，我明日就去把她们遣散，至于晏晴……”
“大哥，我很赞成你的想法，这些侍妾来历不明，并不是我们知根知底的人，不能完全托付信任，尤其是你地位今非昔比，对于枕边人的选择需要更加谨慎，否则必为女祸。这样看来，遣散她们是最好的。”霍长乐披着衣服，慢慢道。她声音不大，但吐字清晰，语气淡然，显然是经过了深思熟虑。
“不过，大哥，在这之前，我想先见见一个人。”
“谁？”
“晏晴。”
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晏晴忐忑不安地背着包袱，站在偏厅中央。
今日是连同她一起的几个侍妾被遣送出府的日子。她们每一个人都收到了一笔银钱，足够回乡安身。
那日，她弄错对象后，惊慌之下就逃之夭夭，后来才后知后觉地想起，自己在那炖品里下了药，顿时惊慌起来，跑出后院，打算若无其事地打听两句。没想到，事态的发展远远超出她的预料——霍长乐不见了。
霍府顿时大乱，每一个人都动了起来，四处寻找失踪的娘子。虽然事发突然，但毫无疑问，别的下人只是惊讶和紧张，而晏晴本人却已经吓得不轻。
若是霍长乐因为她的缘故出了什么意外，那么，那位爱妹心切的霍侍郎……不知道会怎么对待她。晏晴想逃，只是在霍瑜眼皮底下，能逃到那儿去？天大地大，却没有一个能庇护她的容身之所。再者，一逃，那便更加坐实了罪名。
那晚，她一直在房间内忐忑不安地来回走动，府内外的喧嚣声一直没停。直到接近午夜时分，霍长乐终于出现在了众人面前。
那之后的事，她便不甚清楚了。听说霍长乐身子骨弱，因为着凉还高烧了几天。只是醒来后，却�