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……
……
信陵坊，刘府。
堂屋里亮着烛光，年约三旬的刘琅坐在上首的太师椅上，正优哉游哉地品着香茗。
说起来，他也算是宫里比较受宠的太监，出京出任这镇守的差事时，朱佑樘还打算破例派给他五十名皂隶，后来由于兵科给事中等人力争，才算是劝阻了下来，不过也只减了二十人。
依制，六部尚书才配有皂隶十二人。他一个小小的镇守太监出行差使，就得了三十个使唤的人手，可见圣上对其是何等的眷顾。
此次张鹤求他办事，并许诺会送上重金，只求能免了张承志的充军之罪。对此，刘琅自然是满口答应，区区小事又如何难得倒他？
张鹤为了这个养子，可谓是大出血了，早就调集了各方的资金。而由于此次受贿的金额太大，刘琅也不敢明目张胆的行事，便和对方约定好了深夜送钱的时间。
等人送钱，可没有甚么不耐烦一说，刘琅自是等得惬意无比。
正当此时，府里的管事过来禀报道：“老爷，张家的人过来了。”
刘琅闻言，脸上不禁一喜，忙吩咐道：“把人放进来吧。”
管事得了吩咐，立即出去领着张家的车子，从后门进了西北角院。随后，便带着张承玉来了堂屋。
张家送来了厚厚的重礼，刘琅自然也得与人见个面，让张承玉喝上一杯茶水歇歇脚才是。不想张承玉刚一落座，外面就传来一阵喧哗之声。
刘琅眉头一皱，不悦地出声喝斥道：“吵甚么吵？深更半夜的，连个规矩都没有了不成？”
刘府管事匆匆走了进来，急声道：“老爷，大事不好啦，外边来了好多官兵……”
“甚么？！！”
刘琅霍然起身，冷笑道：“哪个不识好歹的东西，胆敢围了咱家的府邸？”
话落，他便大步走出了堂屋，往前院行去。
……
……
此时的刘府外，近百名官兵突然从天而降，举着火把将这座宅院给围了个水泄不通。
吱嘎……
大门缓缓打开，一身便服，满面怒容的刘琅出现在了门后，身后还跟随着几名刘府的护院。
“我说，你们是哪个衙门的，深夜围了本镇守的府邸，是想要干甚么呢？！！”
一声威严的喝斥，从刘琅口中发出，却也没能取得甚么震慑的效果。只见前方的官差颇有秩序地向两边分开，中间让出了一条道来，一袭绯色官袍的孙需缓步向前走来。
“你……你……孙部院？！！”
刘琅惊叫了一声，那副破锣嗓子要多难听就有多难听，不知道的还当是大半夜里闹鬼了呢……
“呵呵，刘镇守，久违了！”
孙需爽朗一笑，来到了他身前站定，凌厉的目光看得刘琅心神慌乱，如坐针毡。
此刻，刘琅心中已经意识到了不妙，却还是强自镇定道：“原来是孙大人，不知深夜造访，有何贵干呐？”
“有人向本官举告，说是有人向刘镇守行贿，企图行那营私舞弊之举……”
“不可能，哪个狗杀才诬告本镇守？”刘琅厉声打断，怒道：“让咱家晓得了，看我不扒了他的皮！”
孙需脸上一副似笑非笑的表情，看着他道：“本官也不大相信，刘镇守会罔顾朝廷法度，不过为了刘镇守的清白，今夜就让本官搜上一搜，如何？”
整个开封府里，敢搜查刘琅府邸的，也只有孙需一人了。
刘琅作为镇守太监，代表的可是天子在外的脸面，若是从他府里搜不出甚么来，圣上的怪罪是绝对免不了的。
不过，孙需对刘琅还是有所了解的，知道此人素来贪横，只是以往受贿的数目都不算太大，且还不给自己留下任何的把柄，这才没有公然动手反贪。
此次有了张承玉这个内鬼，向陆诚提供了交易的详细地点与时间，才让孙需得了这样的机会。
捉贼拿赃，只要人赃并获，就不怕皇帝会怪罪。
不过孙需也是在冒险，毕竟陆诚和他只见过两面，若是背后有人设套陷害自己呢？
刘琅听了他这话，顿时心里一惊，脸上却是不动声色地答道：“孙大人此举，怕是有失妥当吧？本官身负皇差，岂会徇私枉法？今夜若是让你搜了我这府邸，当今圣上颜面何存？呵呵，到时若是圣上怪罪下来，孙大人吃罪的起么？”
这就是在向孙需施压了，一旦此番搜查过后，没有在刘府发现大量受贿的钱财，孙需这河南巡抚估计也就干不成了。
“此事本官自会向圣上禀明，就无须孙镇守费心了。”
孙需泰然一笑，大手一挥，果断地下令道：“来啊，给我搜！”
“你……”
刘琅一时为之气结，可一想到自己府里此时装着的那几箱子银两，他又是一阵后怕。忙快步冲了过来，在孙需面前站定，赔上一副笑脸道：“孙大人，这大半夜的，你又何必如此费心呢？”
顿了顿，他接着说道：“莫不是咱家哪里得罪了大人你不成？对不住，实在是对不住，咱家在此先给大人赔个不是，还望大人能海涵一二……这样吧，眼看时辰也不早了，孙大人就暂且回去休息，明日咱家专程在明月楼摆上一桌酒宴，权当给大人赔罪了，如何？”
孙需自然听得出来，对方这是别无办法，想拉着自己一块儿分赃了。只是众目睽睽之下，他才把话说得十分隐晦。
这更加坚定了孙需搜查刘府的决心，要知道，他最恨的就是这帮子阉人，在地方上为所欲为，罔顾国法！
“酒宴就免了吧，本官公务繁忙，怕是无暇赴孙镇守的宴席了！”
“你……孙需，你这是铁了心要与咱家作对咯？”
“本官并无此意，若是你问心无愧，何须在此阻拦？”孙需冷冷地回了他一句，登时不再耽搁，命人冲进了刘府进行搜查。
孙需站在前院的大门处，冷静地等候着搜查的结果。
“大人，东北角院没有任何发现……”
“大人，卑职这边也没有发现……”
“大人，卑职发现个别院，里边有名女子……”
“……”
一个个的官差来来往往，不断地向孙需汇报着情况，竟还有人把刘琅的“夫人”给带到了他的面前。
对此，孙需早有耳闻，一点儿都没觉得奇怪。
太监也有夫人？
没错，有的！
太监都是身体残缺的人，身上少了个部件，导致他们心里也有种自卑的感觉。人常说“不孝有三，无后为大”，像他们这样的人，死后都是没脸葬在祖坟里的。
太监是一群孤僻的人，有些太监，甚至是达到了心理变态的程度。
毕竟，他们是在宫里办差，侍候妃子们日常生活。见多了皇帝和妃子之间的夫妻生活，更是会给他们带来极大的刺激。
而被选入宫里的宫女们，大多也是要到了将近三十岁的年纪，才会被放出宫去。都是“大龄剩女”了，自然也就难以婚配，找不到甚么好的人家了。
如此一来，宫女和太监便凑到一起，组成了“对食”。
而像刘琅这样得以外放出京，镇守一方的太监，有了手中的权柄，更是会在当地娶妻或是宿娼……即便是少了个东西，也可以通过别的方法和途径，来获取心灵上的快感嘛不是？
这种现象，朝廷虽然也明令禁止，不过这就和禁止官员宿娼的条例一样——形同虚设。
特别是像刘琅这样受宠的太监，这事就算告到朱佑樘面前，他也不会得到甚么大的惩罚……他都不能人事了，娶个妻子慰藉一下心灵怎么了？
再者，他的夫人也是从青楼里买来的红姑娘，毕竟不是强抢来的民女。自然也就算不上甚么恶劣的行径了。
这些，孙需自然也是了解的，便只是挥手让人把女子给带了下去……
……
……
很快，官差便在角院的一间房里，发现了那几口张家刚刚送来的箱子。
箱子一打开，入眼便是一堆古铜器、羔羊皮、窑变盆等准备送往京师的贡物。
这些可都是贡品，众人自然不敢随意触碰，一旦摔了碰了是要倒大霉的。于是，便有一人跑去向孙需禀报去了。
不一会，孙需便亲自过来，下令道：“小心着些取出来便是，我倒要看看这里边……哼哼，是否暗藏玄机！”
众人得了命令，这才小心翼翼地一件件取出了贡品，很快便清理出了最上面的一层。而此刻，箱子还未见底，中间隔有一层棉布。
棉布掀开，下方还垫了一层丝绸，再掀开……
哗……
众人眼前所见，全是白哗哗的银子！
随后，其他几口箱子也被清理出来，同样是下方藏有不少银两。
“呵呵，呵呵……”
孙需冷笑连连，自语道：“刘琅啊刘琅，我看你真是长了泼天的狗胆了！若是在洪武年间，如此罪行，剥皮塞草都算是轻的！”
“来啊，拿下刘琅及一干人等，收押候审！”
“是！”
一众官差得了命令，立即整个刘府里开始抓人，就连张家武馆的一行人都没能跑掉。
张承玉自己也被人扣了下来，心里却一点儿都不担心，反而还颇为得意。毕竟，自己在这案子里是有功劳的。
“嘿嘿，到时二叔再入了狱，这张家嘛……”
此刻，张承玉对自己的未来，充满了无限的向往与憧憬。但一想到张子君的身手，他又感到一阵心悸：“这个堂妹可不好对付呀，千万不能让她知道，是我告的密……”
刘琅让人押着，来到了孙需的面前，开口便骂道：“孙需，你敢拿我，你给我等着，我要在圣上面前参你一本！”
“哼哼，那便到时见了圣上再说吧……带走！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第153章 芸芸众生，皆为棋子（）
一大早，镇守太监刘琅被抓的消息便传开了。
随后，巡抚孙需来到了按察使衙门，本想对韩泰下严令，命其火速追查此案幕后的真凶，不想对方竟是称病推辞，不肯相见。
此前韩泰早已私下调查过，从祝震东口中了解到一些信息后，更是通过线索查到了王朝立的身上。
从那被断两手的赌徒口中，得知的那位“公子”样貌的描述，更是与祝屠夫的口供一致。换言之，两名证人的供词都足以证明，王朝立就是此案中雇凶杀害陆诚的凶手！
而王琼的突然出现，在府城里会见了陆诚后，更是证实了这一点。
但韩泰不敢草率开审此案，因为王琼的出现，无疑是在警告自己莫要多事。于是，他便对此案抱着一种观望的态度，借病拖延。
如今情况未明，韩泰更是不敢轻易见这位刚直不阿的抚台大人，生怕自己会受到此案的牵连。
孙需可不管他这一套，不顾差役的阻拦，径直就冲进了按察使司的后院。
“老爷，老爷，抚台大人闯进来了！”
老管事一声惊呼，冲到了韩泰的卧房里，急声汇报着眼下的情况。
此刻，韩泰躺在床榻上，身上紧紧地捂着几层厚厚的棉布，额头上更是布满了细密的汗珠，也不知真是因为病的，还是他实在太热了……
话音刚刚落下，孙需便已经出现在了门口，似笑非笑地看着病榻之上的韩泰。身后，是紧随而来的门子，一脸歉意地向韩泰小声解释道：“老爷，抚台大人偏生硬闯了进来，小的拦不住……”
“好了，我知道了，你下去吧。”
韩泰心中唯有苦笑，挥挥手打发了门子，随即又对管事说道：“你也先下去吧。”
“是。”
老管事应了一声，便也悄然退了出去。
“唉……”
看着孙需回身亲自关上房门，韩泰不由得长叹一声，从床榻上起身道：“孚吉兄，你真的想好了？”
他现在所称呼的，不是孙需的官衔，而是对方的表字！
其实，开封府里所有人都不知道，孙需和韩泰的交情甚好，关系很不简单。
平日里，他们之间极少会有往来。从明面上看，俩人也仅限于泛泛之交，比之一般的同僚更为要好一些，却也不算有着太深的交情。
诚然，这主要是韩泰迁任河南按察使时间尚短，加上他没有甚么名气的原因。
自打韩泰到任，就没有在人前表现出自己和孙需太过亲近的关系，最多也只是淡淡的说上一句，自己和抚台大人是旧识罢了。
孙需同样是如此，早在得知韩泰要调任此处后，他就经过了一番深思熟虑，最终决定，让对方作为自己整肃河南官场风气的一招暗棋！
韩泰到任之初，俩人就暗地里商量过此事，并达成了共识。
“万事俱备，只欠东风！”
孙需淡然一笑，看着他反问道：“此时尚不动手，更待何时？”
韩泰又是一声轻叹，摇头道：“始终不够有把握呀……”
孙需却是有些不以为然，径直来到桌边的杌子上坐下，取了杯子给自己倒了杯水，喝了一口润润有些干渴的喉咙，而后才说道：“世间又哪有十足把握之事？王琼纵子横行于乡，也不是一天两天的事了，前年黄河决口，就与他和刘琅脱不了干系！”
孙需说到这里，已经是咬牙切齿了。
近年来黄河频发水灾，开封受灾情形尤为严重，这和地方官治河不力有很大的关系。孙需一到任上，便着手调查此事。
经过调查才发现，好几任官员与此事都有关联。
以往，朝廷拨付及各州县所收缴上来的治河钱款，地方官们都有所截留，中饱私囊，互相勾结起来私吞了不少。这自然是与几任巡抚的不作为有关，甚至有几任巡抚，还公然参与分赃……
如今上任巡抚已经病死在任上，而其余的不少官员也已调任，这些事情孙需也很难一一去查证。毕竟，没有哪个官员愿意去翻前任的旧账烂账，这在官场上可是大忌。
大明朝的官俸太低，官老爷们拖家带口的上任，除了要养自己的一家老小外，手底下还要养着一大帮子办事的人。这些人，自然就是家里的下人和雇来的师爷等人，此外当官的大多还会纳上三两房妾室，开销自然就小不了。
如此一来，就很难做到真正的两袖清风，不拿一分一厘了。
每个官员的屁股底下都不太干净，也或多或少会有些污点……至于那些惯会捞钱的官儿，可就不是贪上一点儿那么简单了。
孙需为官多年，自然知道这些事情，事实上他的巡抚衙门里的不少下属，也都得靠着官场上的一些潜规则来弄点银两养着，尽管这些事情他本人并不参与，下属们知道他的性子，在这种事情上也都不会太出格。
虽然他不太喜欢听这套“贪污有理”的理论，却也不得不承认这样的事实。
也就是说，官员们是不会犯这样的忌讳，去翻自己前任的老底的。因为一旦自己真做了这缺德事，就难保自己离任后，接任的官员不会翻自己的老底了。
没有人愿意帮忙，孙需这个巡抚纵是有再大的权力，也难以查出些有用的东西来。
事实上，孙需也不是个迂腐之人，对于同僚们的难处还是比较理解的。既然前面的事不好查证，便从当下开始着手整肃风气，为这一方的百姓谋福祉吧。
可自打他到了河南巡抚任上后，其余人都有所收敛了，唯独王朝立不知收手，仍然借着其父右布政使的官身，勾结刘琅为所欲为。
但两人行事也是十分谨慎，从来不给他留下甚么致命的把柄，使得他有心想要严惩，却又有些“老鼠拉龟，无从下手”的感觉。
王朝立横行乡里、无法无天也是事实，但也着实没闹出过太大的动静，孙需自然也就不好借那些事情来发难。
然而此次陆诚一案，乃是谋杀的大案！
从此案中，孙需看到了自己出手的机会。这也就是为甚么，他在经过了斟酌一番后，决定要严查此案的真正原因。
“孚吉兄，我都劝了你多少回了……”
韩泰轻轻摇头，同样也来到他身旁坐下，叹道：“你这刚直的性子再不改上一改，于仕途不利呀！”
“哼，我虽做不到两袖清风，却也不能容忍此等不顾百姓死活之人继续逍遥法外，为祸乡里，鱼肉百姓！”孙需冷哼道。
韩泰了解对方的性子，便也没有再劝，只是问道：“你当真觉得，此次咱们能斗得过王琼？”
“为何不能？”
孙需半眯着眼睛，冷冷的笑道：“一个刘琅我都敢抓了，还怕他区区一个王琼？”
“孚吉兄为何如此笃定，因为陆诚？”
“正是！”
孙需自信地一笑，说道：“我观此子是个可造之才，又得当今圣上眷顾，近来却是连番遭到歹人行刺……此案一旦闹到京师，让圣上知晓，必然不会轻纵那行凶之人！”
“可你抓了刘琅……”
韩泰仍是有些迟疑。他很清楚，这个太监也很受宠，皇帝必会因此迁怒于孙需。
孙需却是不以为意，笑道：“你尽可放心，刘琅一事与你无关，圣上若是要怪罪，也断然牵累不到你……”
“孚吉兄说的这是甚么话？”
韩泰眉头一皱，不悦地打断道：“你我相交多年，难道在你眼中，我韩泰就是那等怕事之人？”
“哈哈……”
孙需爽朗一笑，伸手轻轻拍拍他的肩膀，转而一脸正色的说道：“本就与你无关，你又何须把此事往自己身上去揽？你就放心好了，刘琅受贿是事实，当今圣上是位难得的明君……虽也宠信于外戚和阉人，却也不会公然偏袒于他，也不会为了此事而苛责于我的。”
韩泰细细一想，对方这话倒也没说错，便也只好点了点头。随即，他转过话头道：“有关陆诚的这桩案子，其实早已有了眉目，我这也查到了些有用的线索，这便和孚吉兄详细说说吧……”
……
……
振威武馆，正堂。
张鹤满面怒容，坐于上首的官帽椅上。下方颤颤巍巍地跪着一名汉子，正是张承玉的那名心腹下属，昨天跑去给陆诚报信的那人。
此刻，张鹤是真的想杀人了。他万万没想到，自己这边才刚刚打通了刘镇守的关系，正要救出自己的儿子时，�