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因此，杨广便要求宇文明、张须陀、屈突通三员将领各领五万人马袭向鸭绿江畔，准备在春季结束之前扫清高丽在鸭绿江边的据点。然后再准备强渡鸭绿江，力争一举攻破平壤，结束战争。
而宇文明接受的任务，便是进攻如今高丽在辽东的最大城池扶余城。
“将军，照这样的速度，恐怕无法在规定时间内到达扶余城了。”郭子逸抹了一下脸上的汗水道。
“这几天一直都在下雨，我军又携带了大批攻城器械，根本走不了多快。我想，遇到这种情况的也不只我们这一路军队，张须陀和屈突通他们应该也和我情形相仿。圣上总不至于把我们三个都撤职了吧！”宇文明笑了笑，这次远征高丽，他知道结局不会比前两次好多少，所以如今他考虑得更多的，是如何保存自己的实力。
现在他统率的左翎卫军，可是他爷爷一手带出来的嫡系部队，是大隋十二卫府中最精锐的一支。将来是他争霸天下的资本，如果在远征高丽时折损太大，可是得不偿失的。
半个时辰后，大军休息完毕，宇文明正准备下令重新上路之时，一骑快马却是急匆匆地从远处驰来。
马上的骑士见到他们，高声呼道：“宇文将军，陛下急令！宇文将军，陛下急令！”
众将都是惊诧不已，心忖难道出了什么紧急状况？
这时，来者已经纵马到了宇文明面前，众人已经认出，他便是杨广身边的传令兵。
骑士滚落下马，单膝跪下，向宇文明行了一礼道：“陛下急令：因高丽联合了辽东诸部一起对抗我大隋天军。张须陀将军率领的北路军在黑石城南被围，中路军暂停攻打扶余城，与屈突通将军一起前去援救张将军！”
“什么？张须陀被围了？高丽联合了辽东诸部？”宇文明听闻之后，也是心头大震。
“是的！高丽在前两次战争中损失惨重，目前国内的兵力不足五万，于是他们便纠集了百济、契丹、奚族、铁勒、黑水、粟末等辽东诸部，组成了一只二十多万人的联军。一起对抗我大隋，张将军率领的北路军进攻黑石城时，在城南一百二十里处被高丽组织的联军围困。陛下要求中路军和南路军立刻向北路军靠拢，争取和张将军内外夹击，一战歼灭高丽联军主力。”传令兵一口气说道。
众将听得都是心头剧震，没想到高丽狗急跳墙，在面临生死存亡的关头，竟然请动了辽东这么多部落，也不知道他们付出了多大的代价，作出了多少承诺。但结果却是让大隋同时面临如此多的敌人。
如今，高丽联军的数量也达到了二十多万，和隋军大致相当。他们虽然战斗力不如隋军强，装备也较差，很多人甚至连套象样的盔甲都没有。但却大部分是骑兵，来去如风，一旦斜插到隋军后方，袭击粮道和运输队，隋军一旦断粮，则将不占自溃。
不过从现在的情况看，大概是由于高丽纠合的联军数量众多，第一次超过了隋军，也让他们信心爆棚，竟然敢主动冲上前来，在城外包围隋军。如果能够抓住这一机会，在野战中重创高丽联军的主力，则对隋军平灭高丽可是大为有利。
经过一天一夜的急行军后，宇文明已经率领大军到达了离黑石城一百五十里处，一片茂密的森林中。这里离张须陀被围困的地方只有三十里，他们甚至已经可以看到草原人的铁骑，扬起的阵阵烟尘了……
第161章 艰难的抉择
宇文明并没有马上下令军队投入战斗，而是让部队进入密林休息，林子墨带了一队斥候前去打探消息，摸清高丽联军和张须陀军队目前的状况。
他可不敢这样冒冒失失地杀入战场。毕竟在古往今来的战役中，围点打援的例子可是层出不穷。宇文明是个小心谨慎的人，自然不会拿自己的部队冒这样大的风险。
约莫半个时辰之后，林子墨方急匆匆地走进密林，向宇文明禀报道：“将军，已经查清楚了：张须陀的大军虽然被围困住了，但他的军队战斗力却很惊人，高丽联军几次进攻却都被打退。所以目前双方还在僵持着的。我们要不要上去助张将军一臂之力？”
宇文明听闻之后也是微惊，暗忖这是在平原地带，张须陀的军队又多是步兵。而且他只有五万人，敌军却全是骑兵，人数又多他几倍。他竟然能守住阵脚，打退敌军多次进攻。看来还真不愧有大隋第一猛将之称。
尉迟敬德也终于开口道：“张须陀此人，谋略过人，兵法如神，最恐怖的就是他本人武功奇高，有万夫不挡之勇，据传已是蜕皮期的高手。而且他对手下向来有如兄弟，有什么赏赐和缴获，全部分给手下，从不自己截留。”
“所以，他的手下向来也是勇猛绝伦，以一当百。当年义军首领裴长才和石子河率兵两万攻至历城，张须陀来不及召集人马，竟然只率五百骑出战。”
“五百骑？那他的其他人马哪儿去了？难道竟然敢不听他的调遣？”这次问话的是林子墨。他心中暗想，张须陀勇猛是够勇猛的了，但难道他光是有勇却是无谋，手下兵士竟然不听他的调遣？
“那时正是秋收农忙时节，张须陀的兵士都在家里忙于农活生计，张须陀认为现在才征召会错过战机，所以就没有通知手下那些在忙农活的士兵前来参战。”尉迟敬德淡淡道。
林子墨听闻之后倒也释然了。大隋现在是府兵制，兵士战时出兵，闲时种田，不过当兵可以免除税役，所以各地愿当兵的人还是不少。张须陀既然以爱兵如子著称，当时又正值秋收农忙时节，放任手下回家种田也是正常之举。而裴长才和石子河应该就是抓住这个空档期，才会发兵攻打历城。”
宇文明也点了点头，他对张须陀还是很尊敬的。
尉迟敬德继续道：“张须陀当时在河南道虽然身陷重围，但却士气毫未受损。他的五百精兵直杀得匪军血流成河，尸积如山东，犹如入无人之地，后来齐郡援兵一至，义军瞬间土崩瓦解，张须陀的高明之处便可见一斑。”
望着众人的惊讶凛然表情，宇文明却是心中没有畏惧，他的目光扫向一旁的众人，发现除了宇文成都和郭逸有些茫然不信的神色外，林子墨和红袖竟然也是肃然无语，脸露仰慕，似乎恨不得和张须陀见上一面。
“这张须陀，的确是人的名，树的影。在隋军中声望极高。不愧有大隋第一猛将之称”宇文明心中暗忖道。
就在这时，又是一阵马蹄声响起，一名头戴金色头盔的隋军传令兵风尘仆仆地骑马到了宇文明面前，他下马行了一个军礼，然后将一封手令交给宇文明道：“禀将军，陛下的直属大军和屈突通将军的部队将在明日一早到达。陛下要求宇文将军明日中午前，和屈突通将军一起，向高丽联军发动进攻，力求在此地全歼敌人！”
“好的！请你回禀陛下吧：我宇文明一定会照办的！”宇文明正色道。
待那传令兵回去复命后，尉迟敬德方有些疑惑道：“将军，如果陛下和屈突通将军的部队明日一早就到达。那高丽的斥候不可能侦查不到。他们在得知我们这三支援军将至后，必然会连夜全力对张将军发动猛攻。我只怕张将军他们坚持不到明天正午了。”
尉迟敬德说的情况，宇文明何尝不知。他很清楚，就算屈突通的军队明天到了，也是连夜赶路，士卒疲劳之下，就算发起进攻，只怕也收效甚微。
而高丽军的统帅，不管是高建武、乙文支德，还是那曾败在自己手下的盖苏文，都是足智多谋的大将。他们自然也能看到这点。
如果他们能够抢在隋军援军发起进攻之前，先把张须陀的部队全歼了。那高丽联军必然士气大振，且再无后顾之忧。可以以逸待劳，迎击经过长途跋涉而来的隋军。在他们兵力原本占优，又有天时地利人和的情况下，只怕便能让杨广再次吃到第三次败仗。
当然，如果高丽联军不能在隋军援军到达之前歼灭张须陀军，则会面临隋军内外夹击，两面受敌的风险。届时遭遇大败的只怕便是高丽联军了。
如果宇文明是忠于隋朝的将领，那他现在的确会马上率军援救张须陀。以他们两军的实力，高丽联军势必难以同时吃下他们两支部队。他和张须陀可以很稳妥地挨到明天杨广和屈突通的到来，然后内外夹击，大胜高丽军。
当然，这样做的后果，必然是左翎卫军和张须陀军都会遭受到重大伤亡。
不过，宇文明已经知道，大隋离覆亡已经没几年了。他打算将来在乱世中争霸天下。而左翎卫军是他的立足之本。他又怎么会拿自己的嫡系部队去冒险？让他的部下们承受如此大的伤亡。
而且，他也深知，张须陀是一员对隋朝忠心耿耿的战将，这几年来，为杨广南征北讨，剿灭乱匪，立下了汗马功劳。杨广也对他非常信任，从来没有猜忌之心。象去年命张须陀接替自己出任辽东留守，便是一个信号。
这位圣上对张须陀，可比对他宇文明信任多了。毕竟宇文明出身宇文氏，是他要削弱打击的关陇集团宇文阀之人。而张须陀却是没有任何世家背景的寒门之人。只会忠于皇帝和朝廷。两相比较之下，杨广会作出什么选择也就不言而喻了。
所以，宇文明很快就决定了，他不能马上去援助张须陀，而是要坐山观虎斗。
当然，他不能就这样给尉迟敬德说，因为会让这位得力干将，认为他对友军见死不救。
于是，他眼珠一转，很快便想了一条主意。
“敬德，张将军也是我宇文明仰慕之人，我恨不得马上就率军前去援救。只是这样一来，就违背了陛下明日再行出战的军令，成了违抗军令。我个人的官职荣辱倒也罢了。可这样会连累整个左翎卫军的弟兄们升迁困难……依我看，不如先修书一封，告知陛下我们的推测，请求陛下批准我们提前发动进攻，给张将军缓解压力，你看可好？”宇文明这时一本正经地说道。
尉迟敬德一想也是，杨广本就是个小气蛮横之人。如果知道宇文明不听他的命令，擅自发动进攻，只怕会给自家将军惹来不少麻烦。于是他当即便点头同意道：“既是如此，那便请将军修书一封，容末将带给陛下吧！依刚才传令兵的通报，陛下的大军离此应该不足五十里了……”
宇文明自然很爽快地答应了尉迟敬德的要求，然后写好了信让他带走。
待尉迟敬德走后，他方将林子墨和郭子逸招来道：“子墨、子逸，你们两人陪我去旁边那个小山坡去看看，既然明日要对高丽军发起进攻，总得先观察一下他们的阵势……”
……
而在这时，高丽及辽东各部游牧民族的联军大营里，也是争吵十分激烈。
联军统帅是高丽名帅高建武，他慷慨激昂道：“这两天进攻张须陀虽然出战不利，但那也是我军对其作战方式不太了解，而且也未尽全力之故。张须陀号称隋军第一猛将，只要击败了他，其余两只隋军便更不在话下。”
“去年和前年时，隋军多达百万，在辽东城下如同人山人海一般。但也在我高丽勇士面前俯首称臣，大败而归。如今他们的兵力只有二十万，尚不及我们联军多……因此，只要我们全部出动，给予张须陀军最后一击，他就会如同一副腐朽的门板一样倒下！”
“然后，再等我们击败了那隋帝杨广的援军，便可趁胜直捣两百里外的辽东城。那里可是隋军的大本营，城内有上百万石的粮食，数不清的铠甲、武器和辎重。只要我们拿下了辽东城，不但大家的武器装备都可以更换。而且城中堆积如山的财物同样是我们的。”
“本帅可以郑重承诺：只要打赢这场战争，收复我高丽被占的城池和领土。除了被俘的高丽百姓需要返还我国之外，其余所有的隋人俘虏和财物一律由你们几家平分，我高丽一个人，一枚铜钱，一粒粮食也不要。”高建武在自己国王高元答应的割地要求外，又再加上了一个重要的砝码。眼下已经到了战争最关键的时刻，再也不能拖下去了。所以他情急之下，也不得不忍痛开出如此优厚的条件。
第162章 高丽联军的困惑
不过，高建武的承诺却是并没有让这些部落首领满意。尤其是吃过一次亏的阿保窟，听闻之后，满脸失望地说道：“高元帅，我还以为你有什么妙计打败张须陀，没想到却是依然叫我们去硬拼。上次隋军攻你们高丽时，我便上了你的当，冒冒失失地去进攻隋军，结果在隋将宇文明手下吃了一个大败仗，折损了大批人马。弄得我至今都无法向部落里的长老交待。如今你又说同样的话……哼，我们契丹人可不会在同一块石头面前跌倒两次了。”
阿保窟话音一落，另一人便连声附和道：“是啊！我几个月前才在突厥牙帐附近，和宇文明交过手，那小子年纪虽轻，却是智勇双全，不是一个好对付的角色。我们铁勒人当时有五万大军，依然败在了他手中。他旗下的三千铁甲精骑，完全可以以一当十！”
此人便是铁勒部的新首领忽不莱，几个月前铁勒人败于宇文明之手后，蒙罕当场战死，铁勒大军也就此溃灭，只有忽不莱带了几千轻骑逃掉，回到铁勒部之后，他便顺利成章地继任了铁勒部首领。
忽不莱知道，接下来便会遭到咄吉率领的突厥大军报复。于是便立刻带着自己的部落向东迁移，占据了原来室韦人的大片领地。
而室韦人的新首领便是当日投降了宇文明的者勒台。他在突厥牙帐一战中，损失比铁勒人更为惨重。根本不是忽不莱的对手。于是便只好率众向西且战且退，直到咄吉亲率大军前来，才将他救下。
咄吉虽然不齿其人品，但考虑到此人总算是愿意臣服自己的，便将原铁勒人的草场赐给了室韦部。
所以，如今在草原上，室韦人和铁勒人的居住之处算是调换了一下。变成了铁勒人在辽东北部的草原生活，而室韦人迁到了漠北草原定居。
由于两个部落都实力大损，且都有了固定的草场，算是相安无事，彼此之间没有再发生战事。
而高丽国王高元却是看中了铁勒人依然尚存的两万兵马，于是便也向其发起了邀请，称愿意将靠近铁勒人的三处城池割让给他，换取铁勒人出兵相助。
忽不莱初到辽东草原，也想打开局面，在听说辽东草原各部均派兵助战，且敌人中又有他最恨之入骨的宇文明后，便也答应了高丽人提出的出兵要求，成了联军中的一员。
只不过，他虽然对宇文明恨得咬牙切齿，但却对其指挥作战能力有着清醒的认识，是以丝毫不敢大意轻敌。
听到铁勒部和契丹两部的首领都有些胆怯之意，让乙文支德不禁大为震怒。
他这时站了起来，一脸郑重地说道“各位首领，现在我们都是坐在同一条船上，如果不能齐心协力，只想保存实力，让别人上去和隋军拼命。那么船翻了之后，每个人都会淹死。无论是杨广还是宇文明，皆是十分记恨之人。现在他们都知道了你们在协助我们作战……”
“以他们的个性，将来必定会对你们各部一一报复。如果现在不拼死血战，打败隋军，难道你们还想盼望杨广会饶恕你们不成？”乙文支德目光扫视了一下众人，然后沉声说道：“我们高丽的意思是：如今大家都得破釜沉舟，背水一战，一起向张须陀杀过去。哪怕是拼到只有一个人，也得向前冲！不成功，则成仁！相信如此一来，便能歼灭张须陀的部队！”
“如果歼灭不了呢？”忽不莱却是立刻逼问道。
乙文支德听闻之后，却是淡淡道：“如果歼不了，那此战必败，我们联军将再无实力应对隋军的援军。那么你就只有学室韦的者勒台一样，向宇文明投降！”
大帐之中顿时一片寂静，再没有人说话，忽不莱、阿保窟，以及其他各族的首领皆你看着我，我看着你，眼神不停的交流，却总也无法下定决心。
如果拼死一搏，胜了当然皆大欢喜。他们可以取得隋军精良的武器装备，以及辽东城内的粮食，还有高丽人答谢的城池。整个部落的实力便能再上一个新台阶。
可是如果败了，那全部族能战斗的男人则都要交待在这里了。整个部族也会一下子遭受毁灭性打击，从此一厥不振。
这个选择题可是真不好做啊！收获和风险都是那样的巨大。
辽东各部族的首领们皆是感叹不已。这就是赌命，赌整个部族的命运。
而阿保窟和忽不莱却是有些心生退意，他们可是吃过隋军的大亏。知道宇文明有多厉害。原先以为可以集众人之力向隋军报仇。可哪晓得隋军中猛将如云，除了宇文明之外，还有一个张须陀如此厉害。
如果他们现在就撤退，逃回自己部落，就算隋军来攻，他们也可以再往北迁移。北方虽然苦寒了一些，但却是森林密布，山川河流纵横，很容易藏身。
而隋人不耐严寒，过一阵子自然离去，他们便可安然返回，倒也不用多担心。
虽然如此一来，等于背弃了和高丽的约定，而且之前进攻所受的损失也无法补回来，但总比冒全军尽没的风险好。两害相比取其轻，他们两人还是更愿意马上赶回部族，不趟高丽和隋朝的这淌浑水了。
高建武和乙文支德见他们两人神色有异，也是心中紧张，两人对视了一眼，不约而同地握紧了刀柄。他们暗忖，如果阿保窟和忽不莱真的不顾一切，要带着本部人马回去。那他们也不得不考虑，是不是要马上动用武力，把这两人留在这里，然后软禁起来，再接管他们的人马，继续进攻。
而就在这时，一阵紧急的脚步声传来，一人在帐外大声道“禀报元帅，侦察骑兵传来了紧急军情！”
“什么紧急军情？快快叫他进来！”高建武厉声喝道。
这突然而来的消息，打破了帐中的寂静，也暂时打破了一触即的紧张形势。
“禀报元帅，前往辽东城方向打探的探马传回急报，在三十�