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“好！此事就这么定了！朕便亲率十五万军队回救洛阳！”宇文明这时猛拍了一下桌子，算是将此事定了下来。
“至于进攻巴蜀之事……”他此刻望了一下李靖道：“就交由师父您全权负责了！”
“明儿你放心！待你洛阳大胜之后，为师也可保证巴蜀之地的千里沃野也将归我大周！”李靖倒是毫不犹豫地说道。他显然对此早有思量。
“不过，尉迟敬德、宋金刚和周涛三位将军，却得留下来供为师差遣！”李靖这时补充道。
“行！就依师父吧！”宇文明倒是大大方方的同意了。他也知道，宋金刚和周涛二人是一心想进攻巴蜀的，尉迟敬德也偏向于两线作战。这三人配属给李靖，正好能给他们充分展示自己的实力的机会。
宇文明下达分兵命令后，也是心急如焚。他在当天夜里，便与秦琼、程咬金、郭子逸、林子墨等人率领十五万周军沿长江东下到了宜州，再从那里北上经襄阳返回洛阳。
而留在巴东城下的，则是李靖统率的二十五万周军。
在接过了指挥权后，李靖却是出人意料地对诸将说道：“传令下去，全军好好休息一夜，明日一早便发动攻城！”
众将一听，心忖巴东城易守难攻，就这样硬攻不知道要死多少人。但考虑到李靖德高望重，又是皇上的师父，却也没人敢违背，均表示会听从命令。
而李靖在众将走后，却又将尉迟敬德、周涛和宋金刚三员副将单独留了下来，对他们面授机宜。
第二天一大早，刚刚吃过早饭，清晨的薄雾还没有从江面上散去，周军便发起了进攻。
巴东城下，黑压压的周军已经压了上来，正在大举进攻。一时之间，城上城下均杀声震天，箭矢如雨点般射来射去，无数士兵在惨叫声中死去。
不过，由于巴东城地势险要，城墙高大，周军虽然付出了不少代价，却始终未能攻破城池。
午饭之后，周军又再次发动了进攻，这已是他们当天第三次发动进攻了。前两次虽然失败了，但也给守城的唐军带来了重大伤亡。
守卫巴东城的唐军守将便是孙伏伽，因李孝恭已经逃到了白帝城，正在调动巴蜀之地的驻守唐军前来支援。所以留在巴东城的人手并不多，他手下仅有两万余人，而城下进攻的周军却多达二十多万。虽然他已经两次击败周军的进攻。但城内的两万多名士兵，已经战死四千多人，受伤近六千人，伤亡人数已经接近全军的半数了！
第596章 攻破巴东
孙伏伽也未曾料到，周军在洛阳被攻之后，竟然没有撤军，而是继续进攻巴蜀，这让他心中也不禁暗叹，难道巴蜀之地真的便要再度失去吗？
他心知肚明，要不是周军的骑兵上不了山，而且缺乏山地战的作战经验，只怕巴东县城早已经失守了。不过，现在周军有人数优势，如果后方再不来援军，只怕巴东城亦是难保。
咚！咚！咚！咚！
周军阵中一下一下沉重的鼓声响起。每一次鼓声都仿佛狠狠地敲打在唐军士兵的心头，那鼓声渐渐变得急促，变得犹如催命符一般。
这次进攻是由尉迟敬德亲自率领，打头阵的是从各军的精壮士兵中，抽调战斗力最强的士兵组成的陷阵营，他们个个身强力壮，虎背熊腰。且人人都会一些武功，算是进攻巴蜀的这二十五万周军中，最精锐的部队了。
“陷阵营的兄弟们！冲啊！第一个破城者赏黄金百两，封为偏将！”
尉迟敬德站在攻城部队的最前沿，然后大声吼叫着。
随即，他抓起了自己的武器，那是一把丈余长的乌钢长矛。
在数十名亲兵的护卫下，尉迟敬德迈开大步，向着巴东城的城墙奔了过去。在他身后，则有三十余架不久前才制造出来的投石机、井栏、攻城车等大型攻城器械。正由上千名周军推着，缓缓向巴东城靠近……
“不好！敌人的攻城器械来了！”孙伏伽望着那些渐渐逼近的投石车，暗叫不好。
“兄弟们注意隐蔽！我们的投石机也开始反击！弓箭手们注意坚守岗位，步兵到城墙的墙垛后进行躲避！”他站在城楼上连忙指挥着。
尉迟敬德这时已看清楚了，站在巴东城楼上，那个身穿明光铠甲，不停发话的彪悍大汉。
他知道，这便是巴东城的守将，之前唐军水师的主将孙伏伽。此人作战十分顽强，前两次的攻城，都是败在他的手下。
“哼！这孙伏伽虽然的确勇猛过人，守城唐军也在他的激励下，显得悍不畏死。不过，他们的兵力与我军相差悬殊了。而且，李将军和宋将军已经从小道抄袭孙伏伽的后路了。就算他能守住巴东城。我就不信巫山和奉节两县的唐军将领也象他一样顽强！”尉迟敬德冷哼道。
不过他心中还是不太高兴，因为这样一来，他就算攻破了巴东，也不是立下最大功劳的人了。但他也没办法，谁叫他手气不好呢？昨天晚上李靖召集他和宋金刚、周涛商议这“明修栈道、暗渡陈仓”之计时，他抽中了任务为“佯攻”的竹签。
尉迟敬德这时望了一眼城头上的唐军，然后走到了投石车旁，目测了一下距离后，方高高举起左手，大声呼叫道：“投石机准备！调整角度！向左倾斜……”
在距离巴东城的城墙外，约四十多丈处，投石机旁的周军士兵开始忙碌起来，将一块块削得有些光滑的巨石，搬上了投石机的大勺上。然后紧张地调整着发射的角度。
经过角度调整，投石机被再次往前推进了一小段距离，在巨石的重压之下。投石机的木头轮子被压得“吱嘎、吱嘎”作响。
只不过，由于时间仓促，周军制作投石机也是有些赶工，在宇文明率军离开之前，周军一共制作了三十多架投石机，只不过有十六架投石机推到一半路程就散了架，加上这里地势险要，道路狭隘，投石机并不能同时发射，真正能够将石头砸上城墙的投石机也不过只有十七八架而已。
尉迟敬德这时高高抬起手臂，狠狠地往下挥落！
“开始抛射！”
随着尉迟敬德的一声怒吼，巨大的轰鸣声顿时从他身后不停地响起。
十七八架投石机开始将一块块沉重的巨石，向着巴东城的城头上弹射过去！
下着鹅毛细雨的天空中，顿时划过了十多道白色的弧线。随着一块接一块的巨石撞击在城墙上，惊天动地的轰鸣声响彻了整个战场。
巴东城作为巴蜀之地的门户，自然在建造时是下了一番功夫的。它的城墙修建得十分坚固。那些正面砸在城墙外的巨石，只不过勉强能将城墙外的青石墙砖砸破，撞得石屑崩落，四处散射。不过城墙的基石却是依然巍峨不动，丝毫没有被砸破缺口，裂开缝隙或者倒塌的危险。
不过，有的巨石落在了城墙之上，立刻就将很多还在坚守的唐军士兵砸得粉身碎骨。毕竟那一块块巨石，每一块都重达数百斤，一落在城墙上后，由于惯性，还会向前滑动一段距离才会停下，许多躲避不及的士兵就会被这巨石砸中，成为一团肉泥。
周军的这一波巨石投射之后，巴东城墙上立刻伤痕累累，有的地方还腾起一股股烟尘，到处石屑纷飞。
不过由于孙伏伽已经及时下令让士兵们撤到后面去，只伤亡了数百人，大部分士兵都完好无损，死伤的也多是一些反应缓慢的老弱病残。
当巨石轰击产生的烟尘渐渐散去之后，巴东城依然昂首屹立在周军面前。
“继续进攻！”尉迟敬德依旧不肯放弃道。
片刻之后，周军又再次发动进攻了，他们排成密密麻麻的冲锋队形，抗着云梯又冲了上来。
此时，站在城头上的孙伏伽，望着黑压压的一片敌人。冷笑着发出了命令：“尉迟敬德还真是不自量力，让他们尝尝我们的厉害也好，让周军知道，俺们唐军也不是任由他们捏的软脚蟹……巨弩准备！”
随着他的命令飞快地传达了下去，唐军士兵很快将一架架巨弩从军械库中推了出来，放上了城头。
不过，就在这时，从城内方向却急匆匆地来了一名信使，冲上城墙跟孙伏伽的副将说了几句话。
那副将立刻神色大变，他急忙跑到孙伏伽旁边，上气不接下气地说道：“孙将军，我们快撤吧！巴东城守不住了！”
孙伏伽听闻之后，怒火中烧。要不是看在这副将已经跟随自己多年，一直忠心耿耿的份上，他简直想把这家伙拖下去斩了。
“你要扰乱军心吗？现在周军攻势虽盛，但想要攻破我巴东城却也不是易事！你胡说八道些什么？”孙伏伽厉声喝道。
那副将方上气不接下气道：“孙将军，我们巴东城在您的指挥下，或许还能守得住，但巫山县，奉节县等另外几处县城的守将，就未必也象您这样对大唐忠诚了。刚刚李将军派来的信使称，说巫山县城已然失守，周军的大队人马已经兵分两路，一路向奉节进攻，另一路则向我巴东县城背后行进。如果咱们再不撤的话，就要被周军断了后路了！”
“什么？巫山县已失？”孙伏伽顿时大惊失色，巫山县可是巴蜀之地东部的屏障，丢失之后，周军既可向西进攻奉节县，亦可向东抄袭巴东城守军的后路。巴蜀东部这三峡咽喉要道的防线就全面崩溃了。
“这周军是怎么跑到我军后面去的？还有那张耀威怎么连巫山县也守不住啊？他手中不是有一万五千人吗？”孙伏伽捶胸顿足道。
这张耀威也是李孝恭手下的一员大将，善使大斧，弓马娴熟，深得其信赖。在李孝恭败退回白帝城后，便命他守巫山县城，与孙伏伽一起阻止周军西进。以腾出时间让他从成都、渝州等地调集人马支援。
副将此时方叹了一口气道：“孙将军，周军水师强大，并有夜航能力。据信使称，周军是用水师船只在夜间悄悄从长江上逆流而上，到了巫山县城外的江滩边登陆，然后开始攻城的。虽然张耀威作战勇敢，但却是有勇无谋，行事向来粗心大意，被李靖使计诱出城外，中伏身亡。巫山县城无大将指挥后，自然便很快失陷了！”
孙伏伽脸上露出痛苦的表情，他没想到自己在这里据守巴东，却被怎会如此容易失陷？眼下巫山县城已失，其他三峡沿岸的关隘也有些危险了……
想到这里，他方抬起头来道：“我们如今只有撤退了！撤往李将军所在的白帝城！那里是从三峡进入巴蜀腹地的最后一道防线。如果白帝城能守得住，形势还有得救！如果白帝城再失，则巴蜀必定沦陷！”
那副将也心中明白，白帝城后面就是云阳县，从云阳县到渝州和成都皆是一马平川，无险可守，唐军在巴蜀境内能调动的所有兵力也都已经在白帝城聚集了。如果真的再败，整个巴蜀不但无险可守，也无兵可守了。
“末将遵命！”那副将应了一声，随即便向城墙下奔去。而孙伏伽望了一眼城下，看着那些拿着盾牌，手持大刀，正猫着腰向巴东城奔来的周军士兵，终于极不情愿地叫道：“撤！”
随着他的一声令下，巴东城内残存的一万多唐军便从西城门溜走，然后狼狈不堪地向后方逃去。
而在这一路上，孙伏伽还遇上了李靖及宋金刚部下的周军袭击。好在他们对地形熟悉，知道几条小道，才总算没损失多少人马，平安逃回了白帝城。
没过多久，攻破了奉节城的宋金刚，也在周涛水师的配合下，抵达了白帝城外。此处也是卡住周军进入巴蜀腹地的最后一道关卡了。只要白帝城能破，巴蜀之地便如一个熟透了的蜜桃，只等采摘了。
第597章 攻打白帝城
“冲啊！这是唐军在巴蜀之地的最后一道险关了！”
“只要拿下白帝城，我们就能一举攻占巴蜀了！大家也就可以回家团聚了！”
宋金刚的副将挥舞着手中的大刀，口中呼喊着，然后率领属下士兵向前冲锋，企图在白帝城的城墙下搭起云梯，攀上城墙。但在唐军的密集箭雨和滚石擂木的打击下，却没有半点机会，很快就败下阵来。
午饭之后，宋金刚便让其副将下来休息，改由他亲自率军发起进攻。但经历了一下午的攻城战之后，宋金刚伤亡了两千多名士兵，却是依然毫无进展，只得鸣金收兵。
这样攻了三天，正在宋金刚有些束手无策之时，却得到斥候报告，称李靖和尉迟敬德已经率周军主力从巫山抵达了
宋金刚连忙出帐迎接，他一脸愧疚地将李靖和尉迟敬德迎进了大帐，然后沮丧地说道：“元帅，末将实在无能，攻了三天，不但未能攻克白帝城，反倒损兵折将无数，还请将军责罚。”
“哦？唐军已经连改数仗，又无水师，咱们兵强马壮，士气高昂，还攻不下这样一座小小白帝城？”尉迟敬德微微有些惊奇地问道。
这时，一旁的周涛却是长叹道：“尉迟将军，你可不要小瞧了这白帝城。它是三国时期刘备托孤之处，其城墙坚固程度堪比虎牢关、居庸关、潼关等一些天下雄关了。而且，在城墙内还有夹层通道，内含隐藏小孔，可以刺出长枪，喷出火油，对我军爬云梯的士兵构成了很大威胁……”
说到这里，他顿了一下后，然后又接着说道：“这还不算！李孝恭在长江上更设置了铁链锁江，并在码头处布置了大量纵火船。这些纵火船个头小，速度快，很适合在川江这种狭窄航道行进。我军战舰逆水行驶，又体积巨大，难以躲避，故而被烧毁不少，损失极为惨重，无法象之前进攻巴东、巫山、奉节等县那样，用战舰将军队运到敌人后方登陆……”
周涛长叹了一声，方将这三天来攻城的经过说了出来。
李靖和尉迟敬德听他们讲完这三天进攻白帝城的过程后，虽然眉头微皱，但也没有太多惊讶。
虽然李孝恭已经连战连败，唐军也士气低落，但狗急了也要跳墙，何况是人呢？巴蜀之地是李唐苦心经营的粮仓。唐军是决不会轻易放弃的。现在整个巴蜀之地的唐军都在向白帝城集结过来，目前已经汇集了近十万大军。可见这位李渊之弟已经退无可退，打算在此地与周军决一死战了。
“这样吧，今天天色已晚，不宜查看地形。明日一早，先不要进攻，宋将军、你和周将军一起，陪我们先去城下看看情形，再思对策吧！”李靖思量了片刻后方说道。
宋金刚和周涛自然不会有意见，两人皆点头称是。
……
第二天，李靖率领一干将领到了白帝城城外，一眼望去，只见此城果然险峻无比，一边是水流湍急的长江，一边是高不可攀的悬崖峭壁。中间的道路也仅有二十丈宽。让防守方需要防御的面积极小，使进攻方的兵力优势根本无法发挥。
而且，此城城墙不但十分坚硬厚实，更在山壁上建起了一层掩体，均十分坚固。纵使用投石车发射巨石轰击，也很难将其摧毁跨。而唐军就躲在掩体和城墙内部的通道内，在周军发射石弹时毫发无损。
而当周军的投石机攻击结束，开始让步兵冲锋攻城时，他们就从掩体和城墙后面出来，推出其内的巨弩、投石车、滚石擂木等守城利器，给攻城的周军造成重大伤亡。
虽然周军也有弓箭，但一来从城下往城上射，总是力道较差，二来就算能射上城头，也无法和那些巨弩比威力。故对城头上敌军的杀伤十分有限。而且己方士兵搭起云梯攻上城头后，城下的弓箭手就更不敢乱射了，生怕误伤自己人。这样一来，周军的火力优势就荡然无存了。
在了解清楚了白帝城的城墙及掩体防御情况后，李靖亦是感觉有些难办。他望着城墙，摸着胡须，冥思苦想着破城的计谋。
而在一旁，尉迟敬德、周涛、宋金刚等人也皆立于一旁，亦在绞尽脑汁，琢磨着如何才能啃下白帝城这块硬骨头。
不过他们想了很久，均没能想出什么有效的办法。
宋金刚不禁有些沮丧，一拳重重打在旁边的一棵大树上，叹惜道：“这白帝城真难打啊！如果能象当年陛下攻打夏县那样，一把火将其烧得干干净净多好！”
“夏县？你是说的烈火焚城那次？”周涛虽然知道宇文明在第一次进攻河东时，便和李世民在夏县打了一场残酷的战争，用原油焚毁了一座县城，逼得李唐不得不签下两年停战协议之事，但却不知详情，听宋金刚这样一说，倒是来了兴趣，不禁连忙询问。
宋金刚一听有人想听他讲故事，便顿时来劲了，立刻唾沫横飞地把宇文明如何焚毁夏县，将城中数万唐军化为灰烬之事说了出来。
周涛仔细听完后，便立刻喜道：“我有办法了！”
“哦？什么办法？”众人一听，皆是又惊又喜。
周涛忙说道：“陛下进攻夏县时，不是用抛射器将装着火油的皮袋抛洒在夏县的城头上，再用火箭引燃，使敌军无法立足，最后才引燃城中煤炭，将整个县城化为烈火地狱的吗？我们也可以如法炮制啊！用火油烧这白帝城的城墙……”
“周将军，你这个办法我也曾想到过，不过根本行不通啊！”尉迟敬德却是立刻给他泼了一盆冷水：“夏县是平地，我们可以将投石机推到城下，然后从容抛射装有火油的皮囊。可这里不但山路狭窄崎岖，且到城门前皆是一路上坡，投石机根本就推不上去，如何能抛射火油啊？”
尉迟敬德如此分析之后，众人一想也是这个道理，便又沮丧起来了。
不过就在这时，李靖却是一拍脑袋，恍然大悟道：“周将军说的没错，的确可以用投石机把装有火油的皮囊，抛射到敌人城头上去，用焚毁夏县的办法烧毁其城门，并攻破白帝城的城墙。”
众人听闻之后，皆是一愣，尉迟敬德更是一脸惊诧地问道：“……元帅，这个方法虽好，但如何将投石机推到城下呢？这一路上可全是上坡路段，投石机用人力根本推不上去啊？”
一旁的将领也都诧异地望着李靖，他们都在心中暗忖，难不成李将军还能把这么笨重的投石机用五鬼搬运术送到白帝城下不成？
李靖微微一笑，指着长江道：“从陆地上我们