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刘起点了点头，围着堂内圆桌转了两圈说到：“如果我给林知府十三万两银子，他会不会愿意让城外三千难民进城生活？”
秦茗现在也知道刘起是想为城外难民谋点福利，心里自然是同意，不过三千人要安置好恐怕还不单单是银子能解决的问题。于是摇了摇头，说到：“这个可难说了，表哥等等我叫五哥来，他应该有办法。”
秦茗口中说的五哥，是秦府的管家，原江苏道台秦怀明的家奴，跟着秦怀明经历过不少官场逸事，算的上是秦怀明半个师爷，秦怀明死后，五哥受到托付在秦府里照顾这对兄妹。现在秦茗叫他出来，是为了借他的经验来想想办法。
五哥与刘起也熟的很，五哥年方三十，平时在秦府里一般没什么事儿，刘起来了以后就时常与他说笑，对刘起那些古灵精怪的故事也是百听不厌，得到下人来请，马上到了堂内。
秦茗将事与秦五细说了，秦五笑着摸了摸秦茗的头说到：“这事到也容易，林远不想让难民进城为的就是防止上面巡查，或者难民生事。如果有人愿意出银子安置他们，难民有吃有喝自然不会生事。这些难民本就是苏州府内人，原来的居住地现在应该也还空着，只不过这些地可能早被那些商贾官亲霸了去，表少爷若是再肯出银子将他们原住的地买下来，自然一切都解决了。”
“买他们的地，需要多少银子？”刘起问到。
秦五伸出五个手指在刘起眼前晃了一下。
“五万两？这好办。”
秦五哈哈一笑，说到：“三千人的居住地，五万两怕是连个角也买不下来，最少也要五十万两！”
“什么！”秦家兄妹跟刘起都吓了一跳。刘起脱口骂到：“他娘的，这样算来要安置这三千难民起码要六十万两银子了？”
“不错，苏州府的地可不便宜。”秦五拿起小环送来的茶喝了一口，缓缓说到。
刘起一屁股坐到凳子上说到：“这帮狗日的，别人的地他们凭什么给占了？”
秦五摇了摇头，对刘起他可了解的很，这家伙什么都不懂，到是有一颗为民的心，也有些才学，只不过看了十几年官场的他对刘起这样一味只想为民，不考虑官场来往的人，秦五对刘起可没抱什么希望。
刘起又闷了一会儿，猛喝了一口茶将茶碗用力往桌上一顿说到：“老子就给他弄六十万两银子，撑死这些王八羔子。”
“你可别乱来。”秦茗看刘起的脸色知道他又要闹事了，急忙按住刘起的肩膀说到：“咱们与五哥商量、商量。说不定还有别的办法，你要是胡来万一把自己赔进去，谁去帮那三千难民？”
“呵呵，还是小姐明理。好，看在表少爷这份为民的心上，我就给你谋划谋划。”秦五跟着秦怀明官场上的事见的多了，胸中自然有他的一套办法，虽然不一定能成，试一试终是无妨。
刘起听秦五的意思，似乎还有什么办法，当下急着说到：“您赶紧谋划，赶紧的！”
“你别急啊，先听五哥怎么说！”秦茗把刘起拉着坐下了，秦涛也凑了过来想听个究竟。
秦五慢慢放下茶碗，看了看三人说到：“林远是天光十九年的进士，算起来这个知府他也做了十三年了。你们想想他现在最想的是什么？”
“升官！”刘起脱口而出。
“对，十三年的知府，还不能升的话说不定就要在这知府任上告老了。”
废话，当官的无非想的就两件事，升官、发财。刘起皱着眉头又问：“那要怎么样才能拿回难民的地？”
秦五没有接他的话茬儿，又问到：“升官靠的又是什么？”
秦茗站起来幽幽的说到：“如今的官场，升官自然是靠官绩与人脉了。”
秦五对这个小姐的聪明一直喜欢的很，赞赏的看了一看秦茗又说到：“林远当了十三年的知府，上面没有怪罪过他一次，可见他的人脉不错，那么他要想升官就只有官绩这一块可以动脑筋了。”
刘起顿时明白，一拍桌子说到：“高！我怎么就没想到，三千难民安置妥当无疑是一件大官绩，林远这混球只想到怕人来查，却没想到坏事也可以带来反效果，五哥一语道破天机，这事要是成了，我先替三千百姓谢谢五哥了。”
话说到这个份上，大家自然都明白了，剩下的就是怎么让林远接受妥善安置难民能让他升官了。
第十七章 安置难民（下）
几人又商量了一会儿，最后敲定由秦涛带刘起去找林远，一来刘起可以就上次考秀才时作的诗陪个礼，二来此事还需要刘起亲自出面，若论口舌之厉，秦涛可差了刘起许多了。
第二日大早，秦涛与刘起就到了府衙门口，这是刘起第二次来了，头一次来这里围观的人太多，也没看清楚个大概。现在大清早的府衙门口清净的很，两蹲石狮子压在左右两旁。大鲜朝的石狮摆放规矩颇多，就论这知府门口的石狮，左雄右雌，雄的顶绣球，雌的踩小狮。
知府属于正五品衔，所以雄狮子顶的绣球也是五个，分刻与石狮子爪中头顶，活灵活现，一看便是名家之作。府衙的门口右侧放有高约六尺余的红鼓一面，有冤屈的百姓来这里击鼓就得到准许就可以进堂上诉了。
刘起长这么大没有敲过鼓，平时在电视剧里类似的场景看的多了，都说“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来”心里来了兴趣，走上前拿起架子上的鼓棒就是一通猛敲。秦涛上前阻拦已经晚了，衙门里听到鼓声两排兵丁按顺序排列好，门口一人问到：“刘才子可是前来伸冤？”
刘起见这鼓敲的还蛮有效果，满意的点了点头答到：“不错，有点小事找知府大人，牢烦小兄弟代我通告一下。”
那兵丁跑进堂里跟林远请示，林远一大早还未洗淑完毕，门外就有人敲鼓，暗骂“那个不长眼的，一大早来折腾老爷我。”听到兵丁来报是刘起，奇怪的摇了摇头，吩咐升堂。
随着二人进入内堂，两旁兵丁将手中杀威棒在地上敲的“乒乒！”作响，口中拉长了声音呼到：“威。。。。武。。。！”到是跟电视剧里的场景相差不大。
林远上次被刘起气个半死，这几日又听说他搞什么麻将赚了不少银两，今天突然又到府衙来击鼓，在堂上正了正身子问到：“堂下何人？击鼓所谓何事？”
哟，还真点升堂的意思，刘起嘀咕了几下，秦涛生怕他又冒出什么不敬的话来，急忙接口说到：“回大人，小民有事找大人商议。”
“哦，有何事大清早的来找本官商议？”林远有点糊涂，秦涛这小子有事大可以到后堂来这里，还要搞什么击鼓鸣冤。
刘起神秘的一笑，向前走了几步说到：“林大人，上次在这公堂之上小民我胡言乱语，回去后深深忏悔，心里愧疚的很，今日是来请罪的。”
林远见刘起笑的怪异，口中又说什么要请罪，也不知道他到底打什么鬼主意，问到：“刘秀才，那日之事你自己也说了是前朝往事引发你的感慨才作的诗，本官早已经免了你的罪，请罪就说不上了吧。”
“谢大人，有大人这句话我就放心了。小民告辞。”说完竟是拉了秦涛就要出门。
秦涛被弄的一愣，正要提醒刘起，后面传来林远一声大喝：“大胆，你一大早来我府衙击鼓就是来戏弄本官的？刘起，你也太张狂了。”
门口几个兵丁将手中棒子一架，把刘起与秦涛挡在了堂内，刘起转过身笑着说到：“哟，被大人这么一提醒，小人还真想起一件事来，不过这事在这里说不太合适，不如我们改日再来拜会大人？”
刘起三番五次的戏弄公堂，林远就是在心疼他的才学也忍不住了，拿起案上惊堂木一拍：“给我打！”
秦涛吓的一哆嗦，几步跑到林远身前说到：“且慢，我们今日来实有正事要与大人商量，大人胸怀宽广怎么与我们计较些小事来了？”
“蔑视公堂，还是小事？秦涛，我念在与你爹有同榜之谊，你今日若没有正经事给我个交代，少不得连你一起打了。也好叫你们知道，苏州府的大堂容不得你们胡来。”
秦涛笑着说：“大人，这事它确实在这里说不方便，不如大人先退堂我们去后堂说？”
林远一双老眼瞪大了看了秦涛几眼，有把刘起瞪了一下，思虑片刻才冲众人一挥手说到：“退堂！”
“威。。。。武。。。。！”
秦涛长舒了一口气，走过去拉着刘起跟着林远一同进入后堂。林远坐了正位，拿起茶喝了两口平和了一下心火说到：“你们有什么事，现在可以说了。”
刘起在堂内走了几步说到：“林大人真是有钱人啊，这屋子里的东西怕不下万两银子吧？”
林远哪里还有心情与他们瞎扯，站起来说到：“你们二人今日不给我一个说法，别想走出苏州府衙！”
秦涛正要接话，被刘起拦住，在屋里又看了几眼说到：“大人这官当了有十三年了吧？”
“那又如何？”刘起说到林远痛处，不过林远到是奇怪他问这个干什么。
“小民听说大人去年交上去的官绩又石沉大海了？”刘起依旧不温不火的说着。
“你想说什么？别在本官这里耍口嚼舌。”
“我有一个主意，说不定可以让大人更进一步，大人十三年兢兢业业，这身上的官府也该换换样式了。”刘起心中也不想多与林远纠葛，索性将话挑明了。
林远哈哈一笑：“你有主意？你一个秀才当真以为作几首诗，画几幅画就能左右官场？本官是想升官不假，天下的官员谁不想更登一层楼？本官自认为为官还算端正，也颇有官缘，不过朝廷的调度岂是我等能够揣测的。”
刘起与秦涛早就知道林远有此一说，怕的就是他不这么说，只要他肯听，就有门儿。刘起从书架上抽了一本《论语》走到桌边坐下，一边翻看着《论语》一边学那童子念书时摇晃着脑袋说到：“秀才不出门，能知天下事。这为官与画画其实道理一样。”
“荒唐，官道深邃，你没有当过官自然不知道为官之难。”林远显然不赞同刘起的话，出言反驳。
“增一分则太肥，减一分则太瘦。画画讲究的是个笔墨均匀，神态自然，能画得一幅好画之人便是去为官也不会差到哪里去，官道讲究左右逢园、绵里插针、见逢就钻、拍马溜须。。。”
“住口。你这分明是污蔑朝廷命官。”林远听刘起说的越来越不像话，只是身入官场多年，这些东西明里暗里也见了不少，心知刘起所言非虚，不过哪有人当面说这些话的，听着也刺耳啊。
刘起把《论语》收入怀中，说到：“林大人是明白人，我与你直说了吧。林大人为官十三年，自然是结交广阔，恐怕在朝中也有认识的大官。按道理说，要升个一品两品的也不算难事，林大人身在其中难以明眼，也是人之常情（奇*书*网*。*整*理*提*供）。小民置身事外，自然是另有一番看法，不知道林大人可愿意一听？”
林远被刘起说进了心窝子里，虽然脸上有点挂不住，也想听听他的看法，点头同意。
“林大人这些年只顾了安分守己，保住知府这个位置，缺了一份冲劲儿。林大人闷心自问，知府任上大人何曾做过一件大的功绩？没有这些，就是结交满天下，人家也难为您使劲儿不是？”刘起冲林远眨了眨眼。
林远顿时醒悟，这些年自己小心翼翼就是怕被上面查出点问题，现在看来还真是如刘起所说，当下对刘起另眼相看，叫人看了茶，又问到：“刘秀才可有办法？”
刘起喝了一口茶说到：“不错，林大人家的茶叶也比别处要好喝多了。”
林远心中焦急，见他故意卖关子，跟着说到：“刘秀才要是喜欢，一会儿我叫下人给你包上几斤。”
秦涛这会儿已经放了一万个心了，暗道五哥不顾小妹的反对死活要刘起亲自来，还真是有远见，就他这张嘴，不去说书实在太可惜了。又怕林远急了，说到：“表哥，你就快说给林大人听吧！”
刘起装着咳嗽两声，站起来一摸衣衫，说到：“城外难民三千，林大人大功一件。”
林远翘着耳朵听来这么一句话，气馁的坐回椅子上说到：“原来是这事，这事我可办不了。刘秀才还是别花心思了。”
刘起见他似乎很为难，急着问到：“林大人贵为一府总宪，安置三千个难民本是份内之事，有何难处？”
林远叹了口气说到：“三千难民，安置费用就是一大笔银子，我去哪里弄来？何况苏州府内也没有多余的地方安置他们了。”
“哦？这样说来，若是有地有钱，林大人就会安置他们了？”
“那是自然，毕竟是我治下，我也不忍心看他们受苦啊。”
呸，狗官！刘起在心里骂了两句，又说到：“我出十三万两银子，至于他们的地，还要知府大人想办法，据我所知原来他们住的地儿，现在都被城中大绅官亲买了去，那些人知府也都相熟，他们怎么会阻挡知府升迁的道路呢？”刘起昧着良心没有点明是他们合伙霸占了民地，拿升官的诱惑来勾林远。
林远在屋子里转了几圈，还是拿不定主意，刘起给秦涛使了一个眼色，秦涛将十三万两银子的银票拿出来放到桌子上。林远一见，再也不犹豫，说到：“好，这事我姑且一试。”
“林大人为民谋福，实在是大大的好官，我代三千难民谢过林大人了。”刘起拉了秦涛给林远行了一礼，这一礼到是发至真心。
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第十八章 水灾水灾（上）
在林远那里把事情说定，刘起心中少了份牵挂，像林远这样的人正如秦五说的一样，为了升官，害民的事都做的出来，更何况这可能是他最后的机会，而且还只是去找一些地回来而已。刘起相信他一定会将这事办妥。
秦涛心中还有疑虑，刘起给他细细解释一番也就明白了，两人勾肩搭背的从府衙里出来，一路晃悠着在街上逛来逛去。至从跟刘起在一起后，秦涛逐渐被他慢慢同化，像这样在大街上蹦蹦跳跳，大声吆喝，勾手拌脚的以前还真做不出来，不过现在到是家常便饭，不来这么几下反而不舒服。引的路人指指点点，他们一点也不在乎，朝一间茶楼走去。
古代茶楼与现代的广东茶楼差不多，早上除了卖茶也有早点。有两个小钱的爷们儿，去那酒楼里自然是吃不起，又不削与在路边与小商小贩们一起将就，选这茶楼又便宜，又划明了身份，所以早上的生意通常都是满满的。
刘起一边找坐儿一边埋怨林知府小气，给他出了这么好一个主意连顿早饭都不请吃。秦涛听的好笑说到：“表哥，在他那里吃有什么意思，这茶楼里热闹的很，我就喜欢在这里吃。”伸手跟过堂的小二要了两屉汤包，两碗葱花豆浆。
茶楼里面人多口杂，这些人平日有几个小钱，多数是靠祖上一点小地租过日子，每天除了吃吃喝喝也没了别的乐趣，早上来这里无非是图个热闹，各自分头寻找相熟的坐了，把城中的陈年旧事、与新鲜见闻互相交谈。
与刘起他们坐一桌的有四个人，其中自然有认识刘起的打个招呼，刘起回了礼，拿了筷子吃小汤包，一口咬下去皮嫩水滑，汤浓爽口，几下就吃完了一屉，伸手又要第二屉。把那几个人看的都是一呆，在这里看到刘起已经够吃惊了，苏州府出了名的才子，吃东西成这样让他们一时接受不了。到是秦涛早就习惯了，没管那么多自己把面前的汤包一一沾酱吃了。
有人忍不住问到：“刘才子可是第一次吃这小汤包？”
“啊？这汤包蛮好吃的，你们都吃啊！”刘起已经开始动筷夹第二屉小笼包。
“好，吃吃吃！”几人忍住笑，分别夹了自己点的早点吃起来。
几人吃的差不多了，小二送来茶水大家漱口，大家拿吹饮了几口茶，开始嚼起那些陈谷子烂芝麻的事。
“我看今年的春水来的比往年早一些，今年这桃花汛怕是要比往年更难熬啊。”
“我看也是，今天早上城门口就有官府的人进进出出的，多半是巡视河堤去了。”
“年年都巡视，又有什么用？还不是年年都发水祸。”
“哎，这话咱还是不议了，水也冲不到咱苏州府里来。”
刘起正在喝茶，听他们说的有意思，好象要发大水，想到一九九八年长江发的那场大水，死了那么多人，至今记忆犹新，开口问到：“各位，什么是桃花汛？”
“刘才子平时怕是忙着学文，没空关心这些吧，桃花汛在江南每年三、四月都有一次，正逢桃花盛开时节，故也叫桃花汛。”
刘起把筷子拿在手里玩弄，点点头问到：“年年都发水？官府不修堤吗？”
“自然是有修的，不过水一冲就垮，哎！到是苦了不少百姓。”
“一冲就垮？那还叫修堤？”
“呵呵，这修堤不是也要银子么？没有银子拿什么去修？”
刘起听到银子，就想到林远家里那一屋子古瓶，孤本，随便一样都值个几百上千两的，火上心头骂到：“放屁，银子怕都是被那些狗官贪了吧。”
几人被刘起的话吓了一跳，左右看了看众人，说了句“告辞！”纷纷丢了铜板在桌上，各自离开。
秦涛一口茶还没吞下去，刘起一句话把他呛的差点吞进了气管里，赶紧放下茶碗，结帐后拉了刘起就走。
刘起一路骂回去，两人回到秦府，秦涛才松了一口气，往堂中花木椅子上一靠：“哎哟，可把我累死了。”
秦茗与秦五都听的奇怪，又见刘起找了一个椅子坐在那里，口中还在嘀咕什么“贪官，狗官。”
秦茗以为他们又把知府惹到了，吓的跑到刘起身边，瞪着一双凤眼问到：“你们又惹什么事了？”
“没惹事，就是表哥他在那里忧国忧民。”秦涛伸了伸腿脚，又叫下人搬了椅子过来搭上双腿将茶馆中的事一一细说了。秦茗这才放了心，又叮嘱到：“表哥，这话以后可不要再说了，官府向来如此，一时半会儿的谁有办法？”
秦五也在一旁点了点头没有做声，刘起的样子他看在眼里虽然觉得可笑，那一片热心到也感染了他几分。
刘起双手交叉，摸到怀中东西，突然笑了起来，站起来从怀中把在知府家里顺出来的《论语》拿出来递到秦茗手上，说到：“嘿嘿，老子这趟没白去，林远这个老东西把这本书藏在书架夹层里，小妹你快看看有什么古怪的？”
秦茗被他突然弄出一