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可前来索取啊！”刘起吆喝上一嗓子，那本是蹲在道旁的乞丐蜂拥而来。
黑锅头果真黑到家，人群涌动，四个苦命的孩子，就这样“英年早逝”了，挤进人群根本连个人影儿都没间到。本来嘛，这种大型的集会是很难得的，方圆百里内的乞丐昨天晚上就在这里蹲点了，为了占个好位置，几个地界的乞丐都私下火拼了不下三次，大集会，大人物就多，有钱的，有权的，行善积德的，比比皆是，占个路风口的位置，手里半块缺口碗说不定就能赚个饱满！
您可别小看这些脏兮兮的乞丐，他们鬼精着呢，慧眼识人、趋福避祸，这本事可是能跟跑江湖靠嘴忽悠人的“半仙儿”平起平坐，什么人有油水，什么人好忽悠，什么人好面子，什么人危险性高，什么贵人得罪不起……老长一串生存法则，那是自他们从事这项伟大的行业时就开始揣摩其中精髓的。年龄不是问题，天分产生距离，别看一个人畜无害的小家伙，指不定什么时候就能把你放倒！
黑锅头几人的运气确实不够好，吆喝的人是刘起，偏偏被打劫的是他们，看看他们之间的打扮，刘起一副贵公子样，黑锅头几人典型的家丁护卫样，谁有钱一看就知道，为什么这些乞丐就不去纠缠刘起呢，黑锅头几人无比郁闷！
乞丐的心思你来猜，除非你也是乞丐，否则你又怎会明白，这些乞丐中的老油条那都是几个地界经验丰富的前辈，生存法则那是揣摩到炉火纯青的地步，又怎么会犯那样的错误呢？别的话也不多说，领着徒弟们绕开刘起，直接就把黑锅头几人淹没了，可怜黑锅头几人一身好功夫，愣是发挥不出来。
刘起倒是轻松，搂着一个脏兮兮的小乞丐往山上走，他倒没在乎身上精细料子做的绣服，后面跟着一大队乞丐，仔细瞧瞧，乞丐堆里还有几个熟悉的面孔，赫然就是黑锅头四人，他们现在那摸样，实在没话说了，简直跟乞丐没什么区别嘛，不过心里肯定把刘起咒骂死了无数遍。
不爽归不爽，刘起的画具还是保管得好好的，就靠几样画具辨认，还能判断出几人是刘起的保镖，几人一个心思，等回去回收的票子再找古老大诉苦，定要多敲些精神损失费出来，狠狠！人流闹起来，他们也阻止不了刘起什么了，只好随他去闹。
不知不觉，刘起硬是请了俩苦力，不知从哪弄来两担铜钱尾随，过上一段，刘起就撒几把铜钱出去，这也是为什么乞丐跟着刘起走的缘故。奇景，山上的道路上人流涌动，不少人直接从旁加入，起初是全是乞丐，而后人流繁多起来，什么上山特卖的小贩、进寺的香客，行善捐款的的小富人，书生、名楼小姐、江湖郎中、道士……呸，不是说和尚道士势如水火，分了家也不往来吗，他妈的，道士来凑什么热闹！
好大一群人，游行一般，声势浩大，山腰慈恩宝塔上几人徐徐往来，指指点点，行在人流最前的人，可谓尽出风头。刘起，腰的就是这个效果，穿来大鲜，反正腰死，何不轰轰烈烈的去死，那也值了！
塔尖一人，金冠锦袍，青年，端正平和、儒雅大气，一副慈悲的摸样，只是此时他眼中多了一分深邃，叫人琢磨不透，但可肯定，执着居多。
第十七章 帝王问鼎心
“八爷，领头的是个小子，就是前些日子假冒钦差被抓进京的刘起！”宝塔顶，一老者突然出现，站在靠近塔栏的青年旁。
“哦？许老可打听清楚了？”青年似乎有些意外，八爷，没错，就是八皇子。
“八爷，消息确实可靠，老奴刚听到时也很意外，还真是那不知天高地厚的小子！”被称作许老的老者苦笑道。
“呵呵，看来真是那小子了，才气逼人名气不小，只是脾气有些无奈罢了！九妹从山东回来后把事情都告诉我了，这小子对下面的人很不错，就因为这么一点甘心被九妹利用，顶上个假冒钦差的帽子，算是我对不起他吧，呵呵！”
身为上位者，就应该随时保持平和的心态，只有如此才能果断正确的做出抉择，八皇子如是，一直都保持着平静恬适的微笑，好像什么是都与他无关似的，但又叫你不能无视他的存在，隐隐一股气势，压着你，让你不由自主的生出要去膜拜他的冲动。
“嗯，确实有些意思！”许老抖动了一下花白的山羊胡子，也如八皇子一般，露出淡淡的笑意。“八爷说的是，这小子确实有几分歪才，诗词丹青上的造诣绝对是当世冠首，看他为民请命的势头，也绝对能够做个好官，可惜了啊！”
八皇子负手凝视天空，良久，“也是他的命吧，生不逢时，正巧碰上了二哥与四哥争斗的当口，九妹为了保我，不得已才拿他顶上，做了这替罪的羔羊，这场斗争啊，真不知道什么时候才是个头，也不知道有多少人要陷进去，我虽是皇子，却也诸多无奈呀！”
许老并没说话，只是静静的陪在八皇子身旁。八皇子五岁便搬出的皇宫，在皇城宗人府建了栋宅子，皇族祖训，皇帝子嗣除太子之外，其余皇子满五岁必须离开皇宫移居宗人府，不得有异议，未免各皇子之间明争暗夺。公主稍微放得宽些，都是年满十岁才迁居宗人府，公主若是能征得皇帝与皇后双方同意，亦可长期居住在皇宫内。
当年，八皇子五岁进了自己的府宅，原本该拥有愉快童年的孩子就注定了要为成人后皇权争夺付出一切，那时候，许老就是八皇子府上的管家，帮八皇子打点全部家当，他是看着八皇子长大的，无论八皇子将来怎样，至少目前，八皇子就是他的天。
八皇子从小与许老相依，感情胜过他亲爹皇帝老儿，自八皇子掌管府宅之后，就一直将许老安排在府中颐养天年，两人心中，都没有那么多主仆的隔阂。
后来，九公主出了皇宫，当是皇帝与皇后都曾再三挽留，没办法，九公主的才华实在太出色了，琴棋书画弦拨清冥，文韬武略说得头头有道，要知道，当时九公主才十岁。九公主以“长兄孤身独在宫外，小妹前往陪伴”为由，断然拒绝了公众优渥的生活，公主不谋政，皇帝和各位皇子还是把心放进了肚子里。八皇子府旁，就是九公主府，九公主真正就守候在了八皇子身旁，八皇子外出奔走，九公主就为其分忧，多年如是。
八皇子有些落寞，许老闷声陪同。“不知道是不是我错了，生在帝王家就有这诸多无奈！九妹为我劳心劳力，朝中重臣为我尔虞我诈，期间不知多少无辜之人丧生，这次是刘起，一个絶才惊艳的人物，将来绝对是朝中栋梁，为了我，就要这般早早陨落。九妹时常拿着刘起的诗词字画发呆，我这个做哥哥的真不知道如何是好啊！”
“九妹是唯一对我好的血亲，我真的不想伤害她，这么多年她都做着自己不愿意做的事，苦了自己却又丝毫不求回报，我于心不忍啊！刘起之才，为民请命之心，估计给九妹的震撼不小，我都好几次看见到九妹吟咏着刘起的诗词失神，我知道，她是心中有愧，整日恍恍惚惚的游荡在府中，我心中真的很不舒服，都是我害了九妹呀！”八皇子摸了摸鼻子，一声叹息，平淡的脸上终于堆起了些苦涩的笑容。
八皇子那坚若磐石的心，为了自己唯一关爱的亲人，第一次真正的融化了。
许老一切都看在眼里，也知道八皇子心里不好过，但他也没有办法呀，这些事情不是说解决就能解决得了的。“八爷，你何必那么苦了自己呢，九公主想必也是知道这些的，你的苦衷她也明白，只是一时想不开而已。你贵为皇子，奴才说句你不爱听的话，生在帝王家，就得面对将来必定要面对的帝位之争，掌控一国并非掌控一府那般简单，那个位置本生就是检验人手段，只有经得起考验的人才配坐上那个位子，若干个竞争对手之中，只有强者才配统御天下，问鼎权利的巅峰，懦弱的失败者只能是死，这就是帝王家与平常人家的不同，对幸运而又悲哀的帝王子嗣来说，这既是机遇又是考验！八爷，你可得坚持下去呀，否则你将输得一无所有，就连一直为八爷您劳心劳力的九公主也不会安然存在世上！”
八皇子眉头一皱，有些不爱听这话，许老这话说的就有些过头了，他是看不起皇帝的孩子还是鄙视皇子的政权争夺，也就只有许老能当着八皇子说出这种话，要换了别人，八皇子在就叫人拖出去砍了，不要认为八皇子心地仁厚就不会下很受，要知道，皇家子孙没一个是心慈手软的种，慈不掌兵，古来如是。
八皇子安静的站在塔顶，俯视着塔下的芸芸众生，那些蝼蚁一般的人都为活下去而奔波，而自己呢，为的是什么，是为了攫取无上的权利，可能，这就是上位者与下位者的区别吧！
上位者的悲哀，下位者的无奈，最根本的追求是生存，最顶尖的追求是无上的权利，不同的角色，不同的人生，大概这就是人们常说的“人各有志”吧！
第十八章 起茗重逢
人流大队簇拥着刘起走上山来，造势，老子就是是要把声势大造，叫你们这些个高高在上的也知道，下层民众那无可匹敌的强大。
刘起是个二流中文系人，既然学中文，古典史书、权谋算术自然也得兼修一点，电视里的故事看的多了，要想说话有分量就得有相应的实力才行。既然你八皇子是被百姓赞誉的，那我刘起就领着百姓躬身，看看你是真的仁和贤明还是虚以委蛇，站在民和的巅峰，老子就不相信还没有跟你面对面的份！
慈恩寺，临近寺院，梧桐夹道，三十步台阶上，不远处就能望见那古朴的寺门，苍老深红，门上匾额书“慈恩寺”金字，草字飞舞苍劲，话说是前朝怀素和尚亲笔所提，抵达草书之巅峰，看来，慈恩寺还是有些来头的。
刘起一行，人未至声先起，寺院内本都是有身份有权势的显贵，出行，家丁护院自然不少，再加上八皇子在此，皇家护卫都带了好几百，慈恩寺是被围得水泄不通，见得刘起一行来者不善，顿时，各家护卫都紧张起来。谁知道，来人会不会对自家老爷不利，万一有个好歹，那罪责可担当不起。
来到慈恩寺台阶下，刘起止步，见到寺门口那些战战兢兢的护卫，心里不觉好笑，这就是所谓的精英护卫，见到自己到来就如此紧张，一点心理素质的偶没有嘛！其实也不能怪护卫们不中用，就那么几百人，见了好几千人的大队，尤其还不知道对方敌友状况，不紧张的话那肯定是白痴。他们敏锐的直觉断定，刘起有来找茬的意向，不得不叫他们防范。
刘起拉过一个大好铁皮扩音器，不得不说，刘起的准备工作足够充分，铁皮打造的，就如现今的烟筒一样，上口小下口大，叫上一声自然是惊天动地。“诸位，本人姓刘，今天本人来慈恩寺捐助善款，怕是人家院大看不起咱们这般小善主儿，特意与诸位相邀，博个气派，看看，人家这不就把咱们当回事了吧，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，在下多谢大家了！那些捐善款的朋友们可以随本人一同进去与大人物们探上一探，众位亟待救助的朋友可在此地稍作停留，缓会儿刘某定会筹措钱粮与诸位！”
“刘公子慈悲心，奴家佩服！”青丝蓝衣，小家碧玉。
“哎呀！他不是刘起刘大才子吗？在山东为老百姓出头假冒钦差的人啊，本公子还到听过大理寺听过他说书！”混进的权贵公子，不知谁眼尖，话出口，一石激起千层浪。
“江南才子啊，刘公子可是个大人物，能跟刘公子同行，老子死而无憾了！”乞丐头甲。
“刘大人可真是个好人啊，真见到刘大人本人啦，青天老爷在上，您可要为咱们平衍县百姓做主啊，蝗灾出贪官，再不惩治咱们县的百姓都得出来做乞丐了！”乞丐头乙。
“刘公子耶，小女子们好崇拜你哟，绝妙词曲、神工笔画，您什么时候可一定要来我们春香阁啊，我们给您免费都行！”好大一个媚眼儿抛过来，还真是风骚的老鸨。“小女子？！”刘起好险没晕过去。
“刘公子，我们支持你！我们支持你！”没得说，这话实在，金银挂满身的暴发户，都是些票号的成员。
…………
“我们支持你！我们支持你！刘起！刘起！……”
见这阵势，刘起当场就被吓住了。就连刘起自己都没想到，自己咋就这么有人气，要是到现代来，那少说也是个大明星的待遇呀！本来刘起只打算拉到最底层的乞丐阶级来造势，没想到这完全跑出了刘起的预料，现在是低级的乞丐，中层的平民百姓，高层的中小富商，顶层的权贵公子、巨商大贾，几乎是各个层面的人物都有代表来了，嘎嘎，短暂的惊讶后刘起顿时欣喜万分，有人支持，那咱说话的底气就足够充实了！
“刘起！刘起！”外面这么大响动，里面老和尚即使在好的心性也坐不住了，毕竟自家老巢被几千人围起来可不是什么好事，就算不为自己身家着想也得为寺内大小权贵着想啊，他们来头可不小，就一个慈恩寺可不敢托大，再说这里面还有皇帝的儿子，这要是有个三长两短，慈恩寺就算混到头了。
寺内多是有身份的人，但又各自代表着好几方不同的利益，听闻刘起前来闹事，都不由得眼前一亮，好一个才子，这么一闹，那绝对死定了，幸灾乐祸居多。太子与四爷的下属则是盯上了八爷，来者不善啊，谁叫这刘起是从你下属手中溜出来的，你不负责谁负责，恐怕明日朝堂之上又有一番口水仗要打了。
刘起，不属于三派中的任何一派，但目前被关押的地方是八爷下属的大理寺，相应的就应该受到八爷的节制，在受审定罪之前暂时也就加入到八爷一派，既然八爷自己没有做好节制工作，那就怪不得别人要以此为接口来找麻烦。
慈恩宝塔第八层，也就是顶层，用来招呼京城权臣的地方，第七层则用来招待富商大贾，以下皆是逐渐低下身份者。“刘起”二字震山宇，八爷苦笑，真的无话可说，刘起就这般活宝，上山进寺而已，非要闹得人尽皆知满城风雨，难道这家伙嫌命长，想早点死？
第七层中，有人也坐不住了，听闻“刘起”二字，猛的站了起来，激动莫名，三千青丝垂下，素衣胜雪，绝世容颜上，两行清泪涌出，她，不顾女儿家的矜持，飞奔出招待客人雅间，俯身塔栏，亲身附上，尽情宣泄“表哥，茗儿在这里，茗儿来京城找你啦！”泪水磅礴，滚滚而下。
巨大的声浪也掩盖不住灵魂的呼唤，刘起心有所动，蓦然回首，那朝思暮想让人无比怜惜的容颜，可人儿，刘起顽强的泪水，还是决堤了……
第十九章 闯寺
“施主请留步，本寺中多招待贵人，莽撞闯入，怕是要惊扰了贵人，贫僧与敝寺都难担待，还请施主见谅！”寺中武僧拦住刘起。
刘起听到秦茗呼喊后心中激动莫名，也顾不得什么倚仗，拔腿就要往里冲，慈恩寺可不敢大意，早就有派遣武僧前来寺门处护卫，毕竟谁也不知道刘起带人来的意图，刘起要往里冲，怎不叫人拦下呢？
“势利眼，狗眼看人低！”
“狗仗人势！”
“官家狗腿子，不是个好东西，还吃什么斋念什么佛，简直有辱佛门清静！”……刘起还没说话，但后面的人早就看不惯了，平日里被欺压，如今有刘起这尊大佛顶缸，谁还在乎几句咒骂。
刘起一听那武僧的话也是火冒三丈，妈的，什么贵人，不就是看不起老子吗？好，老子要你后悔！“老子警告你，别以为你个秃驴练过几年就能出来装逼，赤脚的不怕穿鞋的，老子就还不信你能不顾及一下老窝！哼！”
“诸位，这年头秃驴也讲场面，看派头，吃斋念佛那是屁话，诸位多是虔诚的善男信女，自愿供奉佛堂，不料这些秃头个个奸猾，拿大家的香油钱来大兴土木，建造出如此堂皇的大庙，却有不允诸位资助他们建庙宇信徒进入礼佛，如此僧侣如此佛陀，说句不该说的话，他们就真的值得大家礼敬吗？”刘起可不管，扯开嗓子就叫，“功名利禄过眼云烟，都是这些虚伪的假和尚们标榜的口号，说得好听，但他们自己做到了吗，如今不是一样崇尚权贵，吃斋念佛的真和尚怕是所剩无几了吧！”
佛道教派都主张清静无为，今生苦却是来生福，吃得苦中苦方为人上人，安于今生，要忍耐压迫！刘起自然明白其中的道理，这些都是统治阶层所主张的愚民政策，处于金字塔最高层的看下面，只觉区区蝼蚁，愚弄其心志，让其安心被压迫剥削，对于以看透历史的现代人来说，无疑是个大大的曝光点。
“啊，我们把辛苦赚来的钱供奉给慈恩寺，他们却拿去建庙宇殿堂，还不要我们进去参观，说什么我们地位卑微，难道作为佛寺庙宇建设的承担着也没有欣赏自己成绩的资格吗，同样是佛主的信徒，为什么他们能参拜礼佛我们就不行呢！”
宗教愚民，刘起还不敢说出来，真要吐出来了的恐就成全天下所有贵族的公敌了，论佛，那就要佛子之间众生平等，你不要老子进去，老子就是被歧视，佛主都说要众生平等，难道你还要违背佛主的意思，那你这个和尚就算是彻底废了。
“对，凭什么我们就不能进去，这寺庙修葺扩建我们也有出资！”
“用我们的钱建造的寺院，我们有资格进去！”
“我们要进寺，我们要礼佛！……”就因为武僧的一句话及刘起的辩驳，顿时群情激昂。
三五千人，在慈恩寺门口喧哗，同样是人，佛曰，要忍耐，这可以理解，但我们现在是来参拜礼佛，佛主都说了众生要平等，凭什么就要有先后等级之分，难道你们这些和尚平时口中叨念的都是屁话？
那武僧一下子傻眼了，刘起一个人要往里冲还拦得住，这下子三五千人开了口，要是他们非要进去，谁还拦得住啊，话说回来，谁又敢去拦啊！
刘起可心急得很，秦茗还站在塔楼上，远远望见却触及不到，能不心急吗？腆起腰身不耐烦道：“大和尚，你丫最好识相点，一句话，让不让我们进去，几千虔诚的佛子可不是个小数目，一人一口唾沫都能淹死你，不信你可以试试！”
“你，你别妖言惑众！”武僧怕是在寺院呆久了，脑袋木衲了，佛棍横胸，“佛门清静之地由不得你放肆！”一激之下还想凭一己之力抗衡三五千人，找死啊。
刘起果然无语了，遇上这么个不识时务的蠢蛋还由何话可说。�