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梅燕双放下茗碗，拽了拽裙子，漫不经心道：“妹妹和达哥儿、芳哥儿倒是很相宜，只怕是原先同柳家也未曾这么亲近罢？”
婉玉听得分明，扭过头似笑非笑道：“哥哥们多疼我，愿意送来玩的用的，我岂有往外推的道理？姐姐这么说反倒像是我嫌弃了柳家似的。”
梅燕双没想到婉玉反将话说了出来，这一愣的功夫，梅燕回连忙道：“姐姐当然没有这个意思，妹妹你别多心……”
话还未说完，婉玉便接上来道：“燕双姐姐当然没有这个意思了，我适才跟你们闹着玩呢。”说完站起身道：“夜了，我忙了一天也乏了，来日方长，明儿个咱们再好好说话儿，我先去歇着，姐姐们若是不想睡，就尽管说笑去，想吃什么想喝什么问丫鬟们要，在这儿住着就当是在自己家一样，万万别拘谨着。”言毕，转身进了卧房。
待婉玉一走，梅燕双嗤道：“说什么‘住在这儿就当是在自己家一样’，这儿原本是莲英姐姐的闺房，一个柳家庶出的外人，真把自己当主子了？”
梅燕回连忙摆手，但为时已晚，只听婉玉的声音从门旁传出来道：“姐姐这话可说得不像！”说着走进来站在梅燕双跟前道：“这儿不是我的家是谁的家？说我是外人，难不成你就是这儿的主子了？爹爹选了良辰吉日开祠堂认我做女儿的，宗族里的长老们也都认了我的身份。再者说，我原先的出身怎么了？柳家是正四品的织造，若这么比，也指不定谁比谁更高贵些。”
这一番话说得梅燕双脸儿上通红，满心有气却又不敢讲出来。梅燕回忙站起来拉着婉玉的胳膊道：“好妹妹你别生气，今儿晚上姐姐多吃了两杯黄酒，这会子头晕，说错了话，我替她陪个不是。”说着向梅燕双挤眼睛，要她赶紧赔礼，谁想那梅燕双素来性子执拗，她素厌恶婉玉，此刻虽知自己理亏，却不肯服软。
屋里一时僵在一处，丫鬟们均噤若寒蝉，垂着头站在一旁。婉玉冷笑道：“如此说来姐姐是觉得自己说的话没有错了？那我可就当不起了，姐姐这样梅家正统出身的小姐竟住在我这个外人房里，今天夜了，委屈你将就一晚，第二日快快将东西收拾好，或是家去，或是去求你的亲大伯、亲大娘给你另选一处住着罢！”说完扭身便回了屋。
梅燕回看了梅燕双一眼，急得一跺脚跟在婉玉身后道：“好妹妹，你千万莫要生气，这大年下的，闹到长辈那里谁脸上都不好看，你不看僧面看佛面，就原谅则个，我替她跟你赔不是。”
婉玉道：“闹到长辈跟前脸上不好看？她可给我脸面了？”说罢语气放软道：“我对她，可不是说你，姐姐若是不嫌便在我这儿住着。”见梅燕回还欲说些什么，婉玉打断道：“姐姐旁的话就别再说了，若她不肯跟我认错，那便搬出去，两相干净！”梅燕回知多说无益，只得退了出来。
婉玉进了卧房，坐在床沿上长长吁了一口气，怡人端了一盏热茶送到跟前道：“姑娘喝杯茶，消消气罢。”
婉玉将茗碗接过来道：“我哪里是生气呢，她一个小女孩子，即便说我几句不是，我也当她是年岁小，懒得与她计较。如今这般不过是借个题目发挥罢了。我过继到梅家来，不知有多少人在背后说三道四，家里的下人也多有不服，若不是严严的办了几个，我在这个家说话还未必管用。今儿个就趁这档子事儿把威立起来，让各房和旁的亲戚都知道，谁日后再说我不是梅家的人，便是自己寻晦气！明儿个你告诉底下的小丫头子，把这件事传出去，梅家的亲戚上上下下都知道才好！”
怡人道：“就是怕闹大了让咱们脸上不好看呢。那位是老爷的亲堂弟的女儿，若是闹开了，老爷心里也不知会怎么想姑娘，也说不准会偏帮着谁……姑娘恕我多说一句，咱们毕竟是从柳家过来的，姑娘也不是太太老爷亲生的……”
婉玉道：“这你不必管，只怕亲生的都不如我呢。”抬头见怡人仍似懂非懂，便推了她一把，笑道：“只管照我说的做便是。还愣着做什么，让人把盥洗的东西端进来罢。”
婉玉在房中卸妆洗漱，梅燕双和梅燕回心里却七上八下。梅燕回忍不住埋怨道：“姐姐你真是……娘临走的时候还特特嘱咐着咱们要多说几句好话，如今可倒好，好话没说几句，反倒将人给得罪了。”
梅燕双低声道：“我就是看不惯她小人得志的样子！”
梅燕回叹着气道：“那如今好了，闹成如今这步田地，咱们又讨到什么好处了？”
梅燕双心中也隐隐有些后悔，但仍嘴硬道：“妹妹你还说她变了，我看她跟两年前一样，都是一副飞扬跋扈的霸道模样！真要闹大了我也不怕，我就不信她真能把我从这府里头赶出去！她胡闹，大伯大娘还能纵着她？最后大不了我就收拾东西家去，以后不登这个门儿了！”说完赌气往床上一躺，用被子蒙了脸不再言语。
梅燕回推了推道：“好姐姐，你去跟她陪个不是呗，又掉不了你一块肉，不过是两句话罢了。”
梅燕双不语。梅燕回又劝了两句，最后只得叹一口气，把丫鬟唤进来，哄梅燕双起来洗漱，而后二人躺在床上安歇了。
片刻，梅燕回沉沉睡去，梅燕双却辗转难眠，她虽嘴上硬气，心中到底忐忑不安，过了好一阵才迷迷糊糊的睡着了。
第二十八回【上】梅燕双梦见情郎君
梅燕双半睡半醒之间，忽觉自己飘飘荡荡来到一处园子之中，只见得四周奇花布锦，小桥流水，幽鸟鸣啼，景色分外雅致。梅燕双走走停停，来至一处芭蕉树下，只见吴其芳正站在芭蕉树下对她招手含笑，梅燕双又羞又喜，唤道：“芳哥哥，我在这里。”说着提了裙子走了过去。
吴其芳笑道：“妹妹怎的才来，我早已等候多时了。”说着便去牵她的手。
梅燕双面染红晕，偷眼看去，只见吴其芳剑眉星目，身长玉立，风姿翩翩，只怕是世间再难寻到如此儿郎，梅燕双心头一酥，便任由吴其芳将她的手握了，耳边听道：“好妹妹，自从那日在栖霞山下见过你，我便忘不了了，日日夜夜都想着你。”
梅燕双喜不自禁，垂了头，轻声道：“这些时日我也是吃不好，睡不香，也只……只想着你……”后半句声音已细不可闻。
吴其芳道：“当日妹妹掉下来的荷包我已经让身边的小幺儿捡了，如今想完璧归赵，妹妹看看是不是这个。”说着从怀里掏出一个青金色绣梅花的荷包，递上前来。
梅燕双定睛一瞧，果见那荷包正是自己当日故意掉落的那个，这一见更是大羞，将吴其芳的手推过去道：“这荷包已被你拿着了，我不要。”
吴其芳笑着将荷包揣进怀里，凑在梅燕双耳边道：“好妹妹，那回头我再送你一个。我知道你的心，也盼着妹妹能明白我的心……”
梅燕双浑身发软，又听吴其芳在她耳边款款诉衷肠，只觉心旌摇曳，遂在芭蕉树下与吴其芳耳鬓厮磨了一番，说不尽郎情妾意。正难舍难分之际，只听远房隐隐传来鼓乐丝竹之声，吴其芳忽将她推开道：“今儿个是我大喜的日子，我该回去了。”
梅燕双大吃一惊，抱住吴其芳的胳膊道：“什么大喜的日子？你要与谁成亲？”
吴其芳转过头看着她似笑非笑道：“自然是与达官贵人之女。”
梅燕双急得哭道：“芳哥，你适才还说你日日夜夜都记挂我……”
吴其芳打断道：“我乃这一榜的解元，出身名门贵族的小姐方可与我门当户对。我虽记挂你，但你爹不过是个六品的通判，即便你出身梅家，但终究比不上我姑父的女儿婉姑娘。”
梅燕双怒道：“那婉玉本是柳家小妾生的！跟我们梅家无一丝半点的关系，你切莫让她给骗了！日后她指不定还让大伯送回柳家去呢！”
吴其芳道：“如今婉妹妹是已入了梅家的祠堂的，这便是我姑姑的嫡亲的亲女儿，姑姑有意许我二人婚配，婉妹美貌端庄，一看便知是贤内助，我自然求之不得。”
梅燕双心头如同被剜了一刀，抱着吴其芳的胳膊只是抽泣不肯放手，吴其芳一径挣脱，转身便走。梅燕双失声喊道：“不要走！”忽猛一下挣醒，坐起来只觉浑身冷汗淋漓，向旁边一望，见梅燕回合眼安详而睡，方知自己是做了一场梦，长长嘘一口气。
原来当日刚放桂榜不久，吴其芳并梅书达等几个官宦人家公子到郊外游玩，到栖霞山附近偏巧赶上梅海洲携家眷到栖霞寺里进香，在山脚之下与梅书达等人相逢，因是极近的亲戚，便停下来多说了几句。
梅燕双和梅燕回姐妹悄悄掀开车帘子向外瞧，梅燕双一眼便瞧见一个年轻公子，轻裘宝带，唇红齿白，俊美好似画中之人。都道是少女怀春钟情，梅燕双一见吴其芳便心生喜爱，忍不住掀开帘子一看再看，却让一众公子王孙瞧见，众人你推一下，我挤一下，或扬声咳嗽向吴其芳揶揄取乐。吴其芳便扭头向这边看来，目光与梅燕双一对，梅燕双登时面红耳赤，一下将帘子放了下来，心中虽舍不得，但又羞臊不敢再将帘子掀起。因她这段时日偷看了几册才子佳人的话本，正是情思荡漾满怀胡思乱想之时，便仿照里头的风月桥段，将自己贴身的荷包悄悄解了下来，待马车一动便悄悄扔在外头，盼着吴其芳能将荷包捡了去，也好如书中所写成就一桩百年姻缘。
自此梅燕双便对吴其芳存了一段心事，又打听到意中人竟是本地的解元，心中爱慕之情更甚。后吴其芳之父吴澜携妻子儿女上梅海洲家拜访，董氏瞧见吴其芳品格回去亦赞不绝口，梅燕双本以为好事能成，却见董氏又叹了一口气道：“可惜你们姐妹没福，这精华毓秀的人物儿让你们大娘看中了，想招进门做姑爷呢。”这一句恍若个焦雷劈下来，梅燕双登时便呆了，自此后行动坐卧都是痴痴懒懒的，又添了迎风落泪多愁善感的病儿，唯有梅燕回瞧出其姐心思，每每劝慰开解而已。
梅燕双此刻坐在床上心灰了大半，听外面有悉悉索索的响动声，一个丫鬟秉着蜡烛站在床幔外头道：“姑娘，可是做了什么梦了？可要吃茶？”
梅燕双道：“要吃一盅热热的茶，再把我的帕子拿来。”
丫鬟不多时回来，将帘子掀开挂在金钩上，捧了热茶和帕子递进来。梅燕双将茶吃了，又拿了帕子拭汗，方觉好过了些，躺下之后却怎么也睡不熟，只念着梦中之景，前思后想都不觉是吉兆，再算上睡前与婉玉怄了一场气，此刻又是心酸又是委屈，蒙在被窝里轻声哭了一场，直到天明才又迷迷糊糊合了眼。
第二日清晨，婉玉一觉醒来，听外面仍静悄悄的，知那对姐妹未醒，就命丫鬟悄悄的进来伺候她洗漱，待将头梳好了，才听暖阁内有响动，银锁进门来低声道：“姑娘，暖隔里两位姑娘已经起床了。”
一时采纤又一早赶回来磕头，婉玉想了一回，道：“先不传饭。”把采纤叫到跟前嘱咐了两句，然后起身到了暖阁里。只见双生女已穿戴妥当，婉玉仔细打量，见这姐妹俩虽长得一模一样，但梅燕回观之活泼，梅燕双则多两份忧郁之气，又见梅燕双显是晚上没有睡好，眼底微微发青，不由心中一软，暗道：“不过是个十六七岁的小丫头子，不知事情深浅，我又何必跟他过不去呢，若是她认了错，我便罢了，立威这档子事儿本也不急于一时。”
梅燕回一见婉玉立时站了起来，迎上前道：“妹妹早，昨儿晚上睡得好极了。”说着用眼去看梅燕双，心道：“过了一宿，婉玉的气也该消了，我从中说和说和，这一层的事也就揭开了。”想到此处刚要开口，却见婉玉看着梅燕双道：“昨儿个的事儿你想好了没？我就问你一句话，昨天的事儿是不是你说错了话？你若跟我认了错，我便全当你没说过便是。”
谁想梅燕双因晚上做了噩梦正是满腹委屈颓靡，心中正暗恨婉玉，本有心认错，但听婉玉这一番说辞新情旧绪涌在一处，心头灵机一动竟拿了帕子蒙住脸大哭道：“你！你欺负我！我再不在这儿住了！妹妹，快收拾东西，咱们家去！”哭着起来便要往外奔，众丫鬟连忙拦住。
梅燕双仍大哭，又偷眼去瞄婉玉。梅燕回与她是双生女，正是心有灵犀，忙上前去扶梅燕双，口中道：“好姐姐，你怎哭起来了，这让婉妹妹多为难，快将泪收一收罢。”说完对婉玉道：“大过年闹成这样也不好，姐姐有错，我替她跟妹妹赔罪，妹妹你大人有大量，这档子事儿就休要提了罢。”心想：“婉玉毕竟是过继来的，在梅家时日尚浅，跟大伯大娘又有多深的情谊呢，只怕她是瞧着面子上不好看，才想挣回一口气罢了，怕是她也不敢闹大，我从中穿针引线，替姐姐认错，既给了她脸面，又不至于让姐姐难堪，两相得宜。”因而又道：“都是亲戚了，妹妹又何必说出绝情的话？就当是咱们小姐妹之间闹着玩的，随它化成一缕青烟去了。”
婉玉气得怔了，万没想到那双生姐妹竟会倒打一耙，反倒显得她成了心胸狭隘的恶人，手不由死死捏了拳，心中冷笑道：“你们姐妹俩的如意算盘，想瞒天过海呢！若不将这事料理清楚了，传扬出去，我如何在梅家名正言顺管家，全府里上上下下的下人怎能心甘情愿听我之令，我还如何在宗族和亲戚间立足？”先凝神一想，扯了怡人来低声道：“看住这两人，万别让她们出去。”说罢转身便往外走。
梅燕回忙叫道：“妹妹你上哪儿去？”
婉玉回过头道：“我去请你们亲大伯、亲大娘去！既然旁的亲戚不容我，我就求他们做主！”说着便往前走。
梅燕回急得直跳脚，偏生丫鬟扯住了不让她出门，梅燕回挣道：“你们扯着我做什么？还不快拦着你们家姑娘，非要闹大了才高兴？”
怡人走上前道：“姑娘快莫急了，等待会子太太一来，事情就全了结了。”
梅燕回啐道：“本是姐们儿间的玩笑，又怎能当真了，莫非你们家姑娘没教过你息事宁人不成？还不快快松手！”
怡人冷笑道：“适才姑娘话里话外偏袒双姑娘，只怕也不是息事宁人做派。”说完再无二话，只命小丫头将这两人牢牢看着。
且说婉玉提了裙子一路跑到正院当中，此时梅海泉和吴夫人正在房中用饭，婉玉也不等人通传，一径跑了进去，噗通一声跪在地上扑到吴夫人怀中，只唤了一声“娘”，便抽泣起来。
梅海泉与吴夫人登时吓了一跳，但见婉玉连斗篷都未穿，浑身冻得发凉，待一抬头更是满面泪痕，不由又是一惊，忙询问发生何事。
婉玉抽抽噎噎的并不搭腔，过好一阵，方道：“昨儿个晚上，住在我房里的那两个女孩子，在背后编排我不是，双姐儿说我是柳家小妾生的，攀高枝儿才到了府里……还说我是外人，不是府里的正经主子。我听了心里难受，便出去问她说这样的话是什么意思……问她话她也不理不睬的……因为夜了，我也能忍着气回去，流了半宿的泪儿，今儿个一早又去问双姐儿，谁想她反说我不是，说我欺负了她，闹着要家去……她的妹妹也偏帮着她……我……我只能来求爹爹和娘亲……”说着又滚进吴夫人怀里哭了起来。
梅家二老素对婉玉的话深信不疑，听闻此言，吴夫人怒道：“你怎不是正经主子了？你若不是主子谁还能是？那两个小姐妹看着文文静静像是安分守己的，想不到背后竟然这般嚼烂舌头。”说着见婉玉哭得伤心，连忙安慰道：“好孩子快别哭了，天气冷，别弄坏了身子，待会子我让丫鬟给你端一碗滚热的乌鸡汤来。”
梅海泉将下人都挥退了，拧了眉头道：“什么霜姐儿、雾姐儿的，是什么人？”
吴夫人道：“就是你三堂弟家的那对儿双生女，唤作燕双、燕回的。”梅海泉素不理内宅之事，“嗯”了一声便不再言语。
婉玉流着眼泪道：“如今这般，我活着也无趣，珍哥儿不在身边儿，守着爹娘还让旁人嚼舌头，别的房只怕是和这两人想的一样，都不认我呢，都觉着我是攀高枝儿来的，不是梅家的正经主子，若是如此，我还不如绞了头发做姑子去。”吴夫人亲自端了汤来，婉玉也推了，只在她怀里痛哭。
吴夫人听了婉玉的话如同摘了心肝一般，哽咽道：“你若做了姑子，这不是要了我的命，我生了你们兄弟姐妹三个，独独最亏欠你……你年幼遭不测，便是我看顾不周；后嫁错人家，也是我识人不清。如今你虽回到我身边，想让你过几天好日子，但又让你骨肉不得团圆，让旁人在后面说你的闲话……”说着眼泪便滴了下来。
梅海泉听了心里亦不是滋味，强笑道：“大过年的怎哭起来了？快将泪收一收，你若是想珍哥儿了，我便差人早些接回来。”
婉玉见自己爹娘这般，便又换了一番形容，将泪拭了，缓缓道：“我原想着那对小姐妹年纪轻，便也想着将此事压了，只需跟我陪个不是，让我在丫鬟跟前有个脸面便是了。谁想到那两人竟闹着说我欺负了她们，要找亲大伯亲大娘来评理，还要家去，话里话外的噎着我，倒像我是个恶人似的…。。。我自己吃了亏受了气倒是不怕，怕只怕这事传扬出去，我便没有立足之地了！日后丫鬟婆子还有各房的那些亲戚，还不各个都在背后说我不是梅家的正经小姐？说到这里我便觉得委屈，我分明是爹娘的孩儿……”说着又要落泪。
吴夫人忙安慰道：“不过是两个不经事的小丫头胡乱说的，你一个明白人，自然知道这样的事不该放心上。”一面说一面对梅海泉使眼色。
梅海泉则想着另一桩，暗道：“莲英说的亦有些道理，若是外头的人都因她是过继来的便看轻几分，日后她怎能嫁到上等的人家里？即便是嫁了，又会不会让公婆轻视欺负了去？”想了一回，便对吴夫人道：“待会儿你去问问清楚，教一教三堂弟的女儿，留她们到午时就备马车给送回去，说莲英身上不爽利，怕过了病气给她们，派个老嬷嬷过去将今儿的事稍稍透露一点便是了。”
吴夫人心领神会，点头笑道：“正是这样。”
梅海泉又对婉玉笑道：“既然已经来了，就在这儿用了早饭罢，待会子让丫鬟打水进来给你洗脸，我带你到书房