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梅书达看在眼中不由目瞪口呆，只觉柳家的五姑娘举手投足，一笑一颦均有说不出的熟悉之感，若非容貌不符，他几乎便要错认婉玉是他死去的姐姐了。过了半晌，他才呐呐道：“幸亏你提醒我，是我考虑不周全了。”他看着婉玉与珍哥儿亲厚，好似看到梅莲英抱着珍哥儿一般，心中百般滋味，不由自主的又看了婉玉几眼。
婉玉暗想道：“小弟就在眼前，若是错过此时，恐怕便再无机会与家人相认。但借尸还魂之事未免太过匪夷所思，若是他不信，或又把我当成什么鬼怪妖魔，这可就糟了。”随即她想起孙夫人给她安排的婚事，又看看怀里的珍哥儿，暗中一咬牙道：“无论成或不成，总是要搏一回。我需想个法子，让他能与我单独相处一回，将事情原原本本的告诉给他。”
此时门帘子掀起，一个丫鬟走进来道：“前头戏班子已准备停当，菊姑娘、姝姑娘已经去了，老太太要我请梅二爷和两位姑娘也过去。”
梅书达听罢点了点头，一把将珍哥儿举起，笑道：“走，一起去看戏。”说着往前走。一行人跟在杨母身后，到了杨母院外，只见杨晟之早已带了一帮女戏子等在戏台子底下。杨母先坐了，众人才方落座，梅书达原想与柯瑞等同坐一桌，却听柳夫人道：“达哥儿，咱们娘俩坐一处罢。”梅书达只得坐了下来。
杨晟之见杨母来了忙呈上戏目，杨母点了一出《蟠桃会》，又让同辈的妯娌亲眷点，众人推辞一番，点了一出《大拜寿》。轮到柳夫人，柳夫人却不点，让与梅书达，梅书达知杨母素爱讨口彩，点了一出《富贵长春》，杨母果然欢喜。
台上咿咿呀呀唱得热烈，梅书达却是心不在焉，时而朝婉玉处瞥上一眼。婉玉抱着珍哥儿与紫萱、杨蕙菊、姝玉、妍玉、柯颖思等坐在一处，妍玉见梅书达频频朝这边望来，不由抿嘴一乐，偷偷拽杨蕙菊的袖子，用扇子遮着，指了指梅书达，附耳道：“你的姑爷直往这里瞧呢，是不是过会子找个清幽的地方，你二人聚上一聚，好好儿的互诉衷肠？”
杨蕙菊微一抬头，果看见梅书达往这边看，心中一喜，脸儿却红了，捶了妍玉一下道：“呸！没脸的小蹄子，净会编排人，待会子去找你的瑞哥哥，别在我眼前晃荡。”
婉玉见状也朝梅书达看去，二人的目光一撞，婉玉立刻对他使了个眼色。梅书达微一怔，只见婉玉抱着珍哥儿站了起来，走到柳夫人跟前道：“姑妈，珍哥儿年纪小，外头又热，不能多待，我把他送回老太太屋里，让丫鬟们看着他玩罢。”
柳夫人对婉玉已大为改观，见珍哥儿玩了半日，果然有些蔫了，遂和颜悦色道：“你去罢。”婉玉点点头，经过梅书达身畔，轻轻一拉他袖子，梅书达微一侧面，又见婉玉跟他使了个眼色。梅书达心中奇道：“这柳婉玉要做什么？”梅书达好奇心甚重，待婉玉走远了，便轻咳一声道：“我先去一下，等一下便回来。”说完起身便走。柳夫人忙吩咐旁边丫鬟道：“过去伺候着。”梅书达摆手道：“不必了。”说完便一溜烟的跑了出来。
他径直进了杨母房，见婉玉安置了珍哥儿便往后门走，梅书达便悄悄的跟上前，直走到一处山坳当中的石洞，婉玉方停了下来。梅书达见左右无人便跟了进去。一入内，满心的疑问还未说出口，便看见婉玉含着泪道：“小弟，我是你的姐姐莲英……爹爹好么？娘亲的病好些了没有……”说着，泪水如滚瓜似的掉落。
梅书达登时便呆住了——
第十三回【下】
梅书达挑起眉头，将婉玉从上到下打量几遍，不可置信道：“你是我姐姐莲英？”婉玉含泪点了点头，道：“你身上戴的荷包就是我给你绣的，因你今年要应试秋闱，为图吉利，我还在荷包里头绣了‘前程似锦’四个字。”看着梅书达惊愕的神色，顿了顿又道：“或许你不信我，但我说一件事，你保准就信了……我原先不是瘸子，小时候刚会走路的那阵儿，爹的爱妾怀了身孕便想除掉哥哥，趁人不备把花架子推倒了，哥哥虽拽了我一把，可花架子倒下来还是砸了我的腿，从此便不能走路。爹查明真相，动了雷霆之怒，将小妾的胎打了远远打发走，更立下规矩，凡梅家男丁，除非妻子不能生养，均过三十岁方可纳妾。因此事是家丑，对外人言便说是我天生腿残罢了。这桩事情一直是个极大的隐秘，只有咱们爹娘兄弟并两三个梅府的老奴知道而已。”
梅书达听罢只觉心神激荡，似有一腔热血直冲上头顶。婉玉所言分毫不差，正是梅府中一桩陈年秘事，他亦是去年与杨家订亲之后，梅海泉将他叫入书房训话方才得知此事。梅书达再想起自己与婉玉素不相识，而见第一面婉玉便晓得自己是梅家的二爷，甚至知晓荷包中所绣何字，且一举一动、神态语气与梅莲英别无二致，由此推断，面前之人竟可能真的是梅莲英了！但梅书达只觉惊骇荒谬，将信将疑道：“若你真是我姐姐，你怎么成了这副模样？莫非你是鬼，附身到柳家五姑娘身上了？”
婉玉哽咽道：“说来话长，我……我实在是被奸夫淫妇所害，险些与你们阴阳两隔……”便将自己如何被推下荷塘借尸还魂的事情说了，又粗粗讲了这些时日的见闻，最后道：“你若不信，可去看柯颖思头上戴的灯笼金钗，那钗环原本是我及笄时娘亲送的首饰，我死后，杨昊之将钗送了那淫妇。钗里嵌的玉上有一个古篆的‘梅’字，是爹爹亲手所书，而后让匠人们雕琢上去的。你一看便能分辨出来。”
梅书达听得怒发冲冠，额上青筋直冒，一拳捣在洞内石桌上，心中狠狠道：“我就说杨昊之那王八蛋不是什么好东西！若这人真是我姐姐借尸还魂回来的，那对奸夫淫妇便是死一万次也不足惜！”口中对婉玉道：“我这就回去跟爹讲明实情，等他查明真相，若是你所言不虚，那对贱人咱们慢慢收拾便是！”想想又不解恨，发狠道：“不光那对贱人，我看连柯家杨家也要一并封了！竟敢欺负到咱们梅家头上，真真儿是吃了熊心豹子胆！”
婉玉道：“我已想好一个绝佳的好计策，可证明我不曾骗你一字一句。”低声将自己日思夜想谋划出的计策娓娓道来。梅书达本就有个唯恐天下不乱的顽童性子，听罢顿觉惊险有趣，道：“妙极了！有些事情你不便做的，我帮你便是。”而后又与婉玉商议了几句，方才从洞中出来往前头去了。
梅书达并未回内院看戏，他略一沉吟，暗道：“借尸还魂，这档子事儿只在戏文中见过，未免太荒诞不经了，可她看着确实像我的姐姐此事不可冒然，我还需亲自验明方可行动。”想着便在心中拿捏了一番，转到招待男宾的外院，只见前头亦搭了戏台，丝竹铙钹之声铿锵不绝，台上群魔乱舞，热闹非常。梅书达先见过了杨峥，寒暄一番，放眼一看，只见杨昊之正跟几个宾客吃茶，便走上前拱手笑道：“姐夫，我还在四处寻你，原来你在此处。”
杨昊之忙站起来道：“梅兄弟来了，快请坐。”说完命人给梅书达端茶。
梅书达连说不必，亲热的揽着杨昊之的肩膀，将他带到一处角落，笑道：“此处清净，咱们兄弟叙叙旧。不知姐夫这段时日过得如何？姐姐过去那阵子，姐夫大病了一场，家母一直惦记着。如今我瞧着，气色可是好多了。”
杨昊之素来知晓梅书达平日里的行径，自是不敢开罪这小霸王，点头道：“劳烦岳母大人记挂，确是好些了，也有劳你惦记。”又长叹一声，惆怅道：“唉，莲英这一走，真叫人……”
梅书达亦跟着叹了一声道：“谁说不是？姐姐舍下咱们可真叫坑人了。”说罢故作神秘，将手搭在杨昊之肩膀上，压下头低声道：“姐夫，你说怪不怪，这段日子我跟我娘竟连番梦见姐姐，梦见她在水里扑腾，还呜呜哭着说她是被你和一个淫妇推下河溺死的，要我们给她报仇雪恨！”
说到最后一句，梅书达已是咬牙切齿，双目如电，直向杨昊之瞪来。
杨昊之做贼心虚，浑身登时一激灵，再听梅书达语气森然，目光骇人，唬得魂魄立时飞了一半。手一抖，拿在手里的青花瓷碗竟“啪”一声掉落在地，再观脸面，已惨白无一丝血色，目光惊疑不定道：“这……这……”汗珠子顺着额头便滚了下来。
梅书达一见此景心中雪亮，对婉玉的所说之言已信了八九分，见众人纷纷向他二人看来，便哈哈一笑，拍拍杨昊之的肩膀道：“我跟姐夫逗着玩呢，姐夫怎么这般不禁吓唬。”又看着地上的碎片道：“这叫岁岁平安，刚才那一声响得甚脆，乃是吉兆也！”
杨府的下人忙上前收拾，梅书达连连拍着杨昊之的肩膀，面上笑嘻嘻的。杨昊之一边用袖子擦着头上的汗，口中一边道：“梅兄弟，这玩笑可开不得。莲英……莲英却是自己滑进水里的，她身边的丫鬟婆子伺候不周也都尽数惩戒了……若说莲英是我所害被推入河里溺死的，那我便是去找根绳子勒死自己，只怕也难得清白了！”说罢只觉后背发凉，又试探道：“你……你当真做了这个梦？莲英……莲英她……”
梅书达手中捧着茶，脸上笑意盎然道：“我素知姐夫跟姐姐伉俪情深，刚才不过是跟姐夫逗一逗罢了，让姐夫受惊了，你看我年纪小，便饶了我罢。”又说了些许赔不是的话儿。杨昊之惊魂出窍，心跳如雷，手藏在袖子里仍微有些抖，久久不能回神。但想起梅莲英已死无对证，这事一了百了，似乎又无甚可怕之处；又想起梅书达素是个可恶的，跟他捣蛋也不足为奇，便将心神微微的稳了一稳，可心中仍七上八下，便将扫墨唤来，取了一百两银子交给他道：“你去附近的寺庙，找和尚给梅氏做法事超度她西去，请功力最精湛的高僧诵经，不计较花钱。快去罢！”扫墨见钱银丰厚，知自己又可昧下一笔小财，心中暗暗高兴，忙不迭的拿了银子去了。
梅书达又跟旁人说笑了几句，而后找了个清净之处，要来文房四宝，刷刷点点写了一封信，使人将自己的贴身小厮观棋叫来，将信交过去道：“你回去将这信亲手交给我爹。再从家把郑祥带来，若他不再，便挑个办事牢靠的练家子，悄悄的来。”观棋见梅书达神色严肃，知此事郑重，应了一声便立即领命去了。梅书达装作无事状，起身朝内院慢慢溜达回去。
且说婉玉见了梅书达之后，一边低着头拭泪一边往前走，忽见假山后头出现个人影，抬头一瞧，却是杨晟之站在那里。婉玉一惊，忙用帕子将泪擦了，却听杨晟之道：“妹妹怎么好端端的哭了？”
婉玉强笑道：“刚才有小虫飞进眼睛揉的，不妨事。”又轻咳一声道：“晟哥哥怎么不去看戏，跑到这里来做什么？”
杨晟之垂下眼皮道：“我是过来寻你的……我听竹风回报，说孙志浩已到了，要在府里头用了午饭方才回去。”
婉玉道：“有劳你了……在他离府之前，能不能让我私下里与他见上一见？”
杨晟之想了片刻道：“今日府里头人多事杂，想来也不会有人注意。回头我寻个地方悄悄引你们见一见便是了。”又皱起眉头道：“你见他一面管什么用？那腌臜的混货怎可能乖乖听劝？”
婉玉道：“我自有法子让他回心转意。”暗想：“晟哥儿此番帮我亦是冒了险，原先我在杨家对他未有多照顾，如今反倒他三番五次的帮我大忙，可见他心性淳厚了。”心中不由多添了三分感激，深深福了一福道：“晟哥哥，我欠你一个大人情，若是今后你有什么事，需用得上我相帮的，我定然义不容辞。”
杨晟之含笑道：“妹妹这么说便是生分了。”而后忽又想起什么，从袖中取出一块帕子，递上前道：“妹妹看看，这是不是你的东西？”
婉玉接过来一瞧，正是自己先前在书院里丢的那块胭脂梅的帕子，奇道：“这帕子早就丢了，我原以为再找不到，难道是晟哥哥捡去了？”
杨晟之道：“倒不是我，是瑞兄弟捡去了。那天我去找瑞兄弟借书，走到他屋门跟前便听见他跟妍妹妹闹别扭。妍妹妹说他私揣了你的帕子，定有不才之事。瑞兄弟分辩说是自己捡的。我刚想走的功夫，便看见有块帕子从窗户里扔出来，瑞兄弟要出来捡，妍妹妹又不让。我见了便悄悄的捡来物归原主了。”
婉玉恍然大悟，笑道：“真是谢谢你了，看来我又欠你一大人情。这帕子确是我丢了的，但传扬出去，只怕是以讹传讹，愈发难听起来了。我回去便将这帕子烧了，一了百了，也落得干净。”
杨晟之亦点了点头，四目相对，二人均是一笑。正此时，忽听背后有人道：“我说怎么到处都找不到三哥哥的影儿，原来是在这里躲清闲！老太太刚才还唤你，说你辛苦了，要好好赏你，你却不再，跑到这么幽静的地方做什么？”
婉玉和杨晟之齐齐侧过头去，只见杨蕙菊摇着扇子走上前来，背后还跟着姝玉和紫萱。姝玉瞧瞧婉玉，又看看杨晟之，顷刻间双目中竟泪光点点，颇有幽怨之意。婉玉暗自头疼，又见杨蕙菊挑了眉毛道：“原来婉妹妹也在，你们俩躲在这儿说什么悄悄话儿呢？”
原来近些时日，杨蕙菊和姝玉均发觉杨晟之跟婉玉走得近了，而杨晟之却益发远着姝玉，姝玉难过，难免日日都哭上一场。杨蕙菊原本心中便看不起婉玉，与婉玉交往不过面子上往来而已。
杨蕙菊从小便按名门闺秀方式教养，琴棋书画暂且不论，更以纺绩井臼为要，熟知《女四书》、《列女传》、《贤媛集》，更亲手抄写《女诫》以做省身之用。她见婉玉霸道粗俗，心中便多有不喜，又听闻她竟为了柯瑞投湖，这更犯了女子的大忌，对婉玉便更加瞧不上了。看姝玉哭得伤心便好言，又冷笑道：“我原看婉玉那小丫头是个庶出又不受待见的，心里头才可怜她，每每都比待旁人多对她好上几分，谁想到竟是个狐媚魇道的。怪道都说‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’，她娘便是个靠脸蛋勾引爷们儿的下贱戏子，生出的闺女能有几分品格？三哥哥也是个糊涂人儿，竟放着珍珠不要，反倒拿个鱼眼珠子当宝！”故而菊、姝二人便在心中记恨上了婉玉，今日又偏巧看见这一桩事，杨蕙菊一心想为姝玉出头，便走上前来。
杨晟之脸上敛了笑意，淡淡道：“我跟婉妹恰好碰见便说几句话罢了。”又见姝玉美目含泪，朝他看了一眼，心下叹了一口气。
婉玉道：“我抱珍哥儿回去睡觉，回来时才碰见的晟哥哥，哪儿是说什么悄悄话。”
杨蕙菊用扇子掩着口笑道：“回老太太的院子直接走抄手游廊便是了，妹妹好雅兴，还特特的绕圈子来了此处，竟还跟三哥哥偶遇上了。”
婉玉装作听不懂杨蕙菊话中有话，道：“刚才唱《蟠桃会》，雁云班的小兰云身段真是绝了，咱们回去接着看戏罢。”
杨晟之点了点头，抬腿便要走，只听杨蕙菊道：“先等一等！”说完便走到婉玉跟前，这一次眉目间已带了怒色，道：“我看姝妹妹是个严守礼制的大家闺秀，便知道柳家的家教也是极严的，倒是婉妹妹，私自跑出来在园子里幽静之所跟男子相见，若传扬出去，连带着我们杨家也跟着没脸，柳府里就是这么教你规矩的？”
婉玉还未开口，便听杨晟之淡淡道：“柳家怎么教人家规矩跟你又有什么干系？倒是妹妹于理不该，婉妹妹是咱们府上的客人，又是亲戚，不过跟我偶然在园子里碰见说了两三句话，行的端，做得正，你怎么质问起来了？这说出去，反倒显得是咱们杨家没有规矩了！”
杨蕙菊素没想到平日里闷葫芦般的三哥竟会开口维护柳家的五丫头，且句句占理，直接给她没脸。姝玉听了心里愈发难过，将身子半转了过去。婉玉见状忙打圆场道：“就这么丁点子小事，菊姐姐也是为我好，这事儿是我不该，咱们回去看戏罢，出来久了，老太太也要使人出来问了。”
杨蕙菊听婉玉如此说，便看了杨晟之一眼，含着丝冷笑对婉玉道：“婉妹妹，莫怪我多说了几句，你既在我们杨家，便要顾及我们杨家的身份体面才是。最初瑞哥儿那档子事儿就先不提了，可前几日每每有流言蜚语说你跟我大哥存了些暧昧，我大哥如今是个鳏夫，你又是个云英未嫁的姑娘，这传扬出去两边都是没脸；如今你又跟我三哥孤男寡女的在这园子里头说话，这亏得是让我们看见，若是让旁人瞧见了又不知要有多少流言。我们女孩儿，还是要正正经经的，免得坏了规矩，也偏了性情，让人家笑话了去！”
这一席说教奚落直将婉玉说得哭笑不得，她原就觉得杨蕙菊是个小孩子，自不肯跟她一般见识，唯有点着头应了。杨晟之却颇觉刺耳，刚欲开口，便听紫萱道：“哟！怎么闹笑话了？婉妹妹跟昊哥哥见面，我每次都在旁边呢，若要这么说，岂不是连我也给你们杨家抹黑没脸了？哼，你们杨家又有什么了不起？不过是比寻常人家多几个钱罢了，柳家可是正经的官宦人家，还是出了一位娘娘的！”紫萱素来心直口快，且这些与婉玉相处融洽，已有了几分亲昵之情，听杨蕙菊咄咄逼人，自然站出来替婉玉说话。
婉玉拽了紫萱一把，对众人道：“我和萱姐姐先回去了。”
杨蕙菊听了紫萱的话怒意更胜，道：“我们杨家再不济事也知道什么叫规矩，什么叫礼制！素没有过在闺阁里的女孩儿不知廉耻，跟男人传出不才之事出来！”说着又对婉玉冷笑道：“婉玉，我劝你也收敛几分罢！姝妹妹和妍妹妹都还未嫁人呢，你若坏了柳家的名声，叫你的姐姐们如何自处？”
杨晟之听她说得越来越不像，紧锁了眉头道：“够了！今儿个老太太的生日，你在这儿对亲戚无礼，是存心找不痛快么？婉妹好涵养，不跟你计较，你却拿捏起来，还扯出什么‘廉耻’来了！如是让人听见你适才说的那番话，这才丢杨家的脸面！还不快些给婉妹妹和萱妹妹�