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薛苍云想了想道：“既然约定没有兑现，那么殿下自然不会贪图那些东西，必然会退还给你们的。这一点倒是不用担心！”
“可是这并不是我们想要的结果……”周萌语气不善地道。
为了争取到这个推荐名额，她的家族可是付出了不少利益的，如今就这样莫名其妙地泡了汤，她心里岂能不怒？
萧钧凌轻轻拉了拉她，低声道：“姐姐，算了！也没什么大不了的，咱们回去吧！”
周萌咬了咬粉唇，犹自有些不甘地对薛苍云道：“这事不能就这么算了！回头我会让老头子和他去交涉的，就算是寂星战神，也不能这样随意毁弃诺言。”
元帅耸了耸肩膀，没说什么。
不过，就在她打算带着萧钧凌离开时，一直保持沉默的西晨晴澜突然说了句：“这孩子似乎不错，过来让我看看吧！”
周萌微微愕然，旋即反应过来，连忙将男孩推到了她面前。
看着对面这位容颜昳丽、艳光逼人、周身散发出淡淡威严的女子，萧钧凌心里也有些忐忑。
同为寂星战神，西晨晴澜的名头他同样是知道的，这位的实力与姬岳宬不相伯仲，如果能够有这样一位老师，似乎也是个不错的结果。
不过，女性的心思多比较细腻缜密，自己如果言行稍有不慎，让她看出某些不同寻常之处，少不了又会引出些麻烦。
西晨晴澜双眸微微泛光，盯着他上上下下打量了一阵，又伸出纤手拿住他的腕部，将一股温和的能量送进他的体内。
那股能量循着他的经脉在全身游走不定，细细探查着每一处窍穴脉络器官，最后竟然慢慢向着识海深处而来，那里正是神秘符文的藏身地。
萧钧凌神色一紧，有一种转身逃跑的冲动。
“别害怕，我只是看看你的根基潜力而已！”西晨晴澜神态温婉地笑道。
识海深处，那枚神秘符文闪了闪，一重薄薄的无色光幕在符文表面浮现，然后将它整个裹在了里面。
能量流温和地蔓延过来，转了一转又慢慢退去，没有发现任何端倪。
西晨晴澜满意地点点头，柔声问过他的名字以及来历，最后才道：“你的资质确实很不错，怎么样，愿意跟着我修炼吗？”
第三十八掌 测试（上）
失之桑榆，收之东隅。就是萧钧凌现在的感受。
以目前的形势而言，能够暂时避免和姬岳宬有过多的交集，对于他来说无疑是利大于弊的。所以当听到曾经的老师爽约的时候，他并没有多少失望之色，心里反而是庆幸的成分居多。
但是周萌可就不这样认为了，为了这个男孩的事情，她以及她的家族都费了不少心思，结果姬岳宬轻飘飘一句话就将以往的约定推掉，使得她心里非常不痛快，正琢磨着如何想办法挽回颜面，想不到萧钧凌的运气实在是非同一般，居然被同为寂星战神的西晨晴澜看中了。
听到她的询问，周萌先是一惊，继而大喜过望，连忙道：“尊敬的殿下，如果您愿意亲自教导他，那么我们会……”
西晨晴澜轻轻抬手，阻止了她继续说下去，微微笑着：
“这就不必了！我愿意收下这孩子，仅仅是因为他的资质确实不错，而且看他也比较顺眼，这才有此决定，不需要你们再额外有所付出。”
“……”周萌神色愕然，显然没想到会是这样的结果，本来她还揣测着对方究竟会索要多少利益，才能够换到这样一个宝贵的名额。可是现在看来，这位美丽的战神殿下竟然没有狮子大开口的打算，似是准备免费送她这样一份大人情了。
出身于大家族，见惯了各种利益交易的她，也习惯于从功利的角度上来看问题，一个战神亲传学生的名额，价值几何，这是早有定论的。西晨晴澜既然开了口，家族当然要做出相应的表示。可是对方竟然这般表态，其中蕴含的深意，就不得不由她细细思量了。
薛苍云双手抱在胸前，眼神漫不经心地打量着墙壁上的几幅装饰油画，摆明了一副事不关己高高挂起的样子，嘴角却带着一丝似有若无、意味深长的笑意。
西晨晴澜双手扶住萧钧凌的肩膀，温和地问道：“孩子，你愿意当我的学生吗？”
男孩扭头看了看周萌的神色，才点点头，干脆地道：“我愿意。”
女战神满意地笑了：“那就好，下午去我那里做个全面测试吧！这样才可以确定你的天赋，究竟更适合向哪一领域发展！”
“好的。”这是必不可少的程序，萧钧凌并不觉得意外，很自然地答应下来。
接下来，西晨晴澜又交代了一些零碎的注意事项，这才挥手示意周萌带着他离开。
等到书房门再度合上之后，元帅才转过身来，神色古怪地道：
“你倒真是挺会把握时机的，三言两语，就能够将一个未来的超级强者抓到手里，并且成功地对周家的布局形成了牵制之势，嘿！你不去带兵，真是有些浪费人才了！”
西晨晴澜白了他一眼：“说到把握时机，周家的这丫头比我还要厉害多了！她这些天来的种种举动，你这个西北集群最高统帅可千万别说不知道！”
薛苍云想了想，将手伸到宽大的楠木书桌后面，轻轻按下了一个隐秘的揿钮，空气中随即传来一阵微不可寻的波动，整座书房已被一重奇异的能量场屏蔽起来。
他在书桌前坐定，然后看着西晨晴澜道：“当日那孩子逃离要塞，刚刚被接进堡垒医疗中心的时候，两个为他做例行检查的医师就发现了异常。正好其中有个家伙与周家有那么点关系，这才引起了那丫头的注意。”
“在确认了那孩子异乎寻常的资质以后，她这几天基本上就是在忙乎这件事。说服家族动用大量的资源，去为他争取一位寂星战神当老师，不过是整个计划的第一步而已。”
西晨晴澜眯了眯眼睛，轻声笑道：“周家的那位雄心甚大，遇上这样一块璞玉，自然没有轻易放过的道理。如果将来的他们能够拥有一位寂星战神级别的人物加盟，对于整个家族的好处是不言而喻的！”
“只不过，对于足够强大的势力而言，优秀的人才永远都不会嫌多，”薛苍云接口道，
“周家想把那孩子拉过去，我们也不能让他们如此轻松得逞，所以，你才临时起意，做出这样的决定，这无疑是符合帝**方利益的！”
“我肯收那孩子，可不仅仅是出于为帝国考虑，”西晨晴澜优雅地抚弄着胸前的如墨长发，懒洋洋地道：
“主要是人家看他比较顺眼而已，这么多年来一个人过，偶尔收个学生玩玩也不错，希望他将来的表现对得起我的培养。”
薛苍云摩挲着自己的下巴，若有所思地道：“应该……可以的吧！如果他能够在这场大战中活下来的话，不过，我更担心的还是东南边的局势，将来真到了那一刻……咱们的布局不知道究竟管不管用，哎……”
……
“世上没有免费的午餐”、“天上不会掉馅饼”！
这两句话是每一个合格的家族子弟都应该领会的常识，周萌也不例外。
在元帅的书房里，西晨晴澜出人意料的举动，自然引起了她的疑虑，因此在将萧钧凌送回住处以后，她便寻了个理由急急离开，只说下午还会过来陪他去参加测试。
男孩在做完例行的修炼功课以后，便开始躺在床上，望着房间的穹顶发呆。
这些天来周萌对自己异乎寻常的关心，哪怕是他的神经再大条，到了这个时候也应该反应过来了，何况他的脑袋并不笨。
对于她以及她身后家族的做法，他谈不上喜欢，但也不反感，至少到目前为止，一直在付出的是对方。平心而论，周萌对他还是不错的，能够说服家族对一个仅仅只是停留在预期阶段的强者投入如此大的本钱，她显然出力不少。
为了在未来的大战中安然活下去，直到成长到足够强大的地步，寻找一个根基深厚的大势力做后台，似乎也是个不错的主意。至于他们的先期投入，等将来再想办法还给他们就是了。
好东西谁都想要，包括人在内，既然自己有那令人羡慕的资质，被某些大势力关注是迟早的事情，周家不过是抢先一步而已，没什么大不了的，这一点萧钧凌看得很开。
……
王廷中枢。
淡淡的血色气流从六头围坐在一起奇形星兽的狰狞大口中冒出，不疾不徐地注入到中央的暗红晶石水池中。
直径十米，呈六边形的晶池中盛满了紫红色的液体，一团团红得发黑、散发出淡淡腥味的雾气弥漫在四周。
造型别致诡异的晶池正在以某种不为人知的古怪方式运行中，池壁外缘、那些狰狞恐怖的不知名兽虫纹路缓慢而富有韵律地收缩蠕动着，液面上不时冒出拳头大小的气泡，停留几秒钟后轻轻地碎裂爆开，更多的雾气随即散发出来，仿佛开了锅的沸油一般。
一口看不出材质的透明棺材半飘浮在晶池中央，萨古斯诺奇大统领的身体就浸泡在里面，双目紧闭，气息全无。
一众王廷长老站在晶池周围，面带忧色地注视着池中的情景。
“……还是不行吗？”良久之后，柯克拉尔神色焦灼地顿了顿手中的权杖，有些烦乱地在晶池边兜起圈子来。
特洛尼亚奇长老道：“我们已经尽了最大的努力来救治大统领，可惜就目前的情况来判断，萨古斯诺奇成功苏醒并完全恢复的可能性实在不大！它受的伤太重了。”
提姆纳尔特咬牙道：“人类的寂星战神。果然是名不虚传！竟然下手如此恶毒！总有一天……”
长老们神色复杂地盯了他一眼，摇摇头没有出声。
当日好不容易抢回了萨古斯诺奇的身体，长老们随即决定动用王廷的某些珍稀资源，对其进行全力救治，为此甚至不惜开启了族中的神器“血魇灵池”。猎杀了大量珍异星兽，取其血肉能量精华以供其吸收利用。
不过现在看来，这样不计代价的做法并未起到应有的效果，大统领的伤势仅仅只能算勉强稳定住，根本看不出有任何恢复的迹象。
柯克拉尔道：“它的伤口部位依然盘踞着几股霸道顽固的异种能量，我们费尽力气，也只驱散了其中的七成，剩下的已经与它机体内的重要组织同化中和，怎么都驱除不了，因此这伤口也就迟迟没法愈合，所以才……”
龙克陶诺斯沉声问道：“是否所有的方法均已试过？”
“基本上是这样！”柯克拉尔犹豫了一下道，“除了那个方法，其他能用的手段都尝试过了！”
“也就是说，还有一个方案可以试试了？”大长老自言自语道。
提姆纳尔特脸色一变，出声质疑道：“这样会不会代价太大了，咱们王廷数百年来，几乎从没有动用过……”
“我知道！”大长老不耐烦地道，
“可是萨古斯诺奇的价值，完全值得我们这样冒险！所以，你就不要再说了，一切后果我来承担！”
长老们面面相觑，它们没想到大长老的决心竟然如此之大，甚至不惜损及王廷的根本，也要坚持救活萨古斯诺奇。
特洛尼亚奇沉重地道：“好吧！既然您已经决定了，那么就这样吧！我会立刻通知它们准备，很快就可以开始。”
第三十九章 测试（下）
西晨晴澜的驻地位于堡垒中部的高级将领居住区，是这座堡垒中为数不多的几处方位最好、面积最大的豪华别墅之一，其面积和内部的奢侈程度，完全可以比拟一座小型的宫殿。甚至连元帅的居所都有所不及。
萧钧凌被带进宽敞空旷的测试大厅里时，十多位身着白色封闭式制服、动作干练的高级医师已经恭候多时，各种各样形状用途不一的设备器械已经调试完毕，处于随时可以启用的状态。
对于这样的场面，他并不陌生，多年以前在成为姬岳宬的学生时，就经历过一次。这回不过是将那一遍程序再重复一遍而已。
随意扫视了一眼，脸上浮现出一丝显而易见的诧异。这里可是在战场前线，不比帝都那边，某些特殊的检测条件是不可能具备的。但是刚刚双眼所见，竟然发现测试所需的数十台套设备几乎都有准备，其中还有几台从异族文明蒙斯泰尔王国进口的限量版贵重仪器。
在如此短的时间里，就能准备好足以媲美帝都总部的测试条件，由此看来，西晨晴澜对他这个学生倒真的是非常重视了。
主持测试的是一位举止严谨、神色刻板的中年女医师，萧钧凌打量了一下她胸前的铭牌，发现对方竟然有着帝国科学院二级院士的头衔。这样的身份，放到那些中等强国，都是可以主持相关行业重大科研工程的领军人物了！可在这里，却只是为了给他做测试。
“准备好了？那就开始吧！”女医师走过来，语气平淡地询问道。
萧钧凌点了点头，两个女助手上前帮他脱下衣服，让他躺进大厅中央，一台特制的透明水晶舱室里，又将他的四肢牢牢锁住固定好，然后带着淡淡甜香的麻醉气体涌出，让他的意识很快陷入了沉睡。
不过，他并没有完全丧失对外界的感知，依旧保持着一丝清明，甚至可以清晰地“看”到围过来的医师们，将各种各样的仪器连接到他的身上，数束低能量的探测激光来回扫描着，海量的数据如潮水般涌入旁边的大型光脑数据分析中心。
不远处的一堵单面透光水晶墙后面，西晨晴澜靠在宽大舒适的沙发上，静静地看着一众医师们围着那个漂亮的少年忙碌。
在她旁边的一张桃花心木座椅上，一位须发斑白、精神矍铄的老者正在温和地述说着：
“……我始终认为，咱们之间的主要目标应该是一致的，可以合作的地方也很多，比如说这个孩子的事情，虽然他现在是您的学生，但是他的培养费用，我们完全可以共同承担嘛，就是由我们一家独自承担也没有任何问题！只要您……”
西晨晴澜瞟了他一眼，抬了抬手，不以为然地道：“周家财雄势大，本尊的身家当然不能和贵方相提并论，不过也不至于连培养个学生的资源都拿不出来！所以您的好意，我就心领了！”
老者正是周萌的亲生曾祖父，家族现任的掌舵人周继元。当然，这个时候他的真身不可能从帝都亲自赶过来，坐在椅子上的只是一个足以以假乱真的三维立体影像而已。
从帝都到前线，横跨数十万光年的超空间通讯费用贵得能够让帝国的大多数富豪望而却步，每一秒钟的能源耗费都是天文数字，也只有如他们这样居于帝国巅峰的人物，才会没有心理压力地随时使用。
听到她的话，周继元不动声色地道：“可是这孩子毕竟是我们家族的人先发现的，也是我们看出了他的不同寻常之处，决定投入大量资源培养他，阴差阳错之下，才让您得到了这样一位出色的学生。”
“所以我觉得，您打算将我们完全排除在这件事情之外的举动，是不合时宜的行为！”
西晨晴澜微微冷笑：“你们周家家大业大，人才济济，要什么样的天才没有？为什么偏偏就盯着他不放呢？”
周继元笑道：“天才虽然多，但是能够值得您打破多年不收传人的惯例，将这孩子收入门下，可见他的资质绝非一般的天才可比，我们的所作所为，也只是为了家族的将来考虑而已。”
女战神不由蹙眉，盯着老者看了一阵后，才冷冷地道：“他的天赋确实是不错，但是能不能真正成长起来，直到有一天达到你们所期望的高度，各种未知的变数太多了！”
“我之所以愿意收他，是因为只有我才能为他提供一个合适的成长环境，而这，不是靠有钱有资源就能解决的！家族豪门内部，各种尔虞我诈、勾心斗角的事情太多了，那种环境根本不适合他！家主阁下，以您的年龄和阅历，应该明白我的观点才是最合乎情理的判断。”
周继元沉默了一下，才继续道：“殿下，我能够理解您的考虑，但毕竟是我们家族的人将他送到您的目光之下，所以……我们的诉求，不应该完全被您忽略。”
“那你要怎样？”西晨晴澜不悦地问道。
家主扭头看了看水晶墙后的景象，沉声道：“根据我们的调查结果，这孩子已经没有在世的亲人了，所以我打算让周萌那丫头做他的姐姐，将来在合适的时候，再把他的名字录入族谱！”
“无论是对于一个年幼的孩子、还是对于一位未来的巅峰强者而言，亲情都是成长历程中不可或缺的关键因素，这样的考虑，您觉得如何呢？”
西晨晴澜眯了眯眼睛、神色越发冷了下来：“是不是将来还要塞给他一个姓周的女人？这样不管他愿不愿意，他都永远是你们家族的人了，包括他的子孙都是！你们倒是打得好算盘！”
周继元窒了一下，神色微微有些不自然：“当然，这个问题有待商量，我们绝不会使用强迫的手段，一切顺其自然就是。不过我们家族的女子都是自幼就经过严格培养的，才情品貌都拿得上台面，其中未必就没有能够让他中意的人选，所以……”
“这我就不管了，只要你们不用那些下作的手段就行！”西晨晴澜瞥了他一眼，伸手端起面前的茶盏，浅浅啜饮了一口。
周继元起身，微微点头致意，道：“时间宝贵，我就不多叨扰了！在详细的测试报告出来以后，还希望您能够将结果给我们一份。”
“没问题！”西晨晴澜想了想，又道：
“还有，那个叫俞馨儿的女孩很受他看重，叫你的人离她远点，可不要因为一些自以为是的蠢行，让他对你们起了怨怼之意，那可就弄巧成拙了。”
周继元神色有些不快：“周家身为千年豪门，自有其尊严和骄傲，这种无耻下作的事情，我是绝不可能允许的！”
“家主的人品我当然是信得过的，”西晨晴澜笑道，“但是下面的那些人可就难说了，你还是找个时机敲打敲打他们吧！”
“我会让周萌那丫头全权负责此事，您不希望看到的事情，绝不会出现！”周继元郑重地保