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想到这里，龙克陶诺斯心里是说不出的失落，能够一下子攻陷数十个帝国海外自治领，萨古斯诺奇的巨大功绩是毋庸置疑的，它做到了以往历代冈比诺王廷想做却未能做到的壮举。从这一点上看，让它继承王位，领导冈比诺一族是完全合理的选择。
想想王廷诸部中，有野心有实力的首领不少，但是却没有谁能够有与它相提并论的魄力与战略眼光。
因此，出于对冈比诺文明未来的考虑，如它这样的人物，绝不应陨落在人类帝国的军团围攻下！就算不惜代价，也一定要将其解救回来！
“我提议……”龙克陶诺斯轻轻顿了顿手中的墨金色权杖，神态威严地说道：
“其一，王廷立即发布总动员令，所有部落必须尽快做好全面战争准备，并且将部分精英族人火速送往蛮荒星域深处的避难基地！”
“其二，马上派出一批巅峰强者，乘坐空间断层飞船赶赴帝国边境，救援萨古斯诺奇，舰队覆灭了没关系，但是一定要将它完好无损地带回来！”
“其三，马上与其他几大异族文明高层联络，动用我们王廷的秘密资源，无论如何都要说服它们，一起向华夏帝国高层施加压力，迫使他们退兵。尤其是北冥狱文明那边，最好是让它们在边境发动一场大规模攻势，吸引帝国高层的注意力！”
“其四，让我们在华夏帝国内部的所有力量加紧活动，与那些反战势力秘密接触，无论花费多大的代价，都要想方设法影响帝国高层的战争决心，至少也要延缓开战的时间，为我们留出足够的缓冲余地。”
“其五，与华夏帝国高层公开接触，商谈停战事宜！他们答不答应不要紧，关键是要表明我们的态度：我们并不想在这个时候与他们继续打下去，这样对大家都没有好处，希望他们能够理解！”
“以上几条，诸位可有异议？”
大殿中一片沉寂，长老们没有过多犹豫，便纷纷拿起手边的暗金小锤，轻轻敲击了一下悬浮在宝座前方的一口墨色奇形石钟。
清越悠扬的钟声回响在殿堂中，余音袅袅，昭示着大长老的意见获得了一致通过。
……
“龙渊”号战争堡垒。
随着高级维生医疗舱的水晶舱盖开启，柔和的照明光源在光脑的控制下慢慢亮了起来，轻柔和缓的音乐声从无到有逐渐响起。
淡青色的营养液顺着内埋式管道排空，萧钧凌微微眯了眯眼睛，从医疗舱里坐了起来，然后抓过旁边的睡袍套在身上，起身离开，走进了隔间的浴室。
温热的水流从肌肤上划过，久违的舒适，让他有一种恍如隔世的感觉。
旁边的落地式镜子里，映出了一具不算壮实的躯体，眸子幽深、面容俊秀，肌肤莹白如玉，因为刚刚从医疗舱里出来的缘故，表面微微泛着些青色；躯体略显瘦削，透着少年的青涩与稚嫩。
“这才多久的功夫？似乎又有些变化了……”萧钧凌端详着自己的身体，有些困惑地自言自语道。
刚刚苏醒时，这具身体的缺陷可不是一般地多，容貌体质均只能算平庸，但是经过这些天的厮杀磨练之后，除了体能得到大幅提升之外，就连外貌也发生了不小的改变。
看来，只能是因为它的作用了！注视着身体内部的那个神秘符纹，他已经明白了变化的来源所在，只是不知，这样的改变会不会有些什么难以预料的副作用。或需要很久以后，他才会明白事情的得与失。
淋浴完毕，墙壁上自动送出温热的暖风，将身上的水珠烘干，门口的托盘上早已放着合身的衣服，从外到内一整套都有准备。
他看了看，发现外装是一套熟悉的帝国标准军装，只不过上面没有任何军衔领章标志，仅仅是一套最普通的列兵常服而已。
片刻之后穿戴完毕，正想着下一步该做些什么，悦耳的门铃声响了。
经他允许后，光脑控制房门开启，一个军装笔挺、神采奕奕的俏丽女军官端着一个餐盘走了进来。
“你已经醒了？”女军官微微笑着，将手中的餐盘放在桌子上，然后道：
“初次见面，自我介绍下，周萌，帝**团少尉，你呢？”
女军官身上穿着深黑色的帝**女性制服，优雅大气的款式、熨帖笔挺的高级面料、上面缀着亮银色的精美纽扣，精细入微的个性化微调，将她那副玲珑有致的身段完美地衬托出来。
“萧钧凌，帝国少……”他习惯性地说到一半，才蓦地反应过来情况不对，生生住了口。
现在的他，已经不是那个精英特种部队的少将、帝**团中的明日之星了！他现在的身份，只不过是沙源星上的一个平头百姓罢了。
周萌略显诧异地望着眼前这个漂亮的男孩，宽容地笑道：“不要紧张，我只是询问一下你的基本情况而已，你以前是哪个星域的人，又是如何从冈比诺人的要塞里逃出来的？把那些经过都说出来吧！我做个记录，然后才好给你存档，重新办理身份证件信息啊！”
萧钧凌压下了心中的惆怅，开始讲述自己的过往，包括如何在沙源星上挣扎求存、如何因为贪功被俘、后来又如何脱困，带领同伴设法逃出要塞等等。
周萌耐心地听着，不时询问几句，萧钧凌不动声色地回答着，整个过程都被光脑记录下来。
“虽然知道你拥有异能，但你仍旧比预计的时间早了六小时苏醒，”最后，周萌微微笑着道：
“而且身体的机能状态也好得有些让人吃惊，根本不像是伤势初愈的人！能告诉我这是为什么吗？”
根据当初的体检记录，这男孩刚刚救回来时，身上的明伤暗伤不少，以区区元星境的实力，体内的生机却充沛得让人震惊，就连化星境高阶的异能者都远远比不上，自然而然地引起了医师们的注意。
“抱歉，我也不清楚！”萧钧凌知道这事没法解释，索性装糊涂。
周萌秀眉微皱，不着痕迹地瞥了一眼手腕上的暗光手环，却没有发现异常。
她心里揣度了一阵，想来以这男孩的身份，不可能受过什么专业的反间谍训练，既然测谎仪正常，那就证明他的话十有八、九是真实可信的。
如此说来，这男孩身上的异状只能解释为天赋异禀，资质好得让人嫉妒了！如果能够加以精心培养的话，未来的帝**团中没准又会多出一位超级强者！
一念及此，周萌脸上的笑容不觉浓了几分，温和地对他道：“你先吃些东西吧！然后咱们再来讨论关于你的前途问题。”
“呃，当然没问题！不过……”萧钧凌问道，“我的那些同伴们现在怎样了？我什么时候可以再见到他们？”
“他们还在疗伤，你是最早苏醒的一个。放心好了，明天这个时候你就可以去看望他们的！”周萌笑道。
第二十八章 战与和（下）
对于自己今后的路怎么走，萧钧凌心里已有打算，不过他并不想过早暴露自己的真实意图。
探险舰队的遭遇，以及接应军团中伏、被冈比诺人剿灭的结果，使他意识到在帝国内部，有一股不小的敌对势力潜伏着，或许是多股势力，它们的实力之强、渗透力度之大，甚至已经将触角延伸到了帝国的最高决策层，不然何以解释，如此机密的讯息为什么偏偏就在这时候泄露了呢？
这些势力究竟打的什么主意，萧钧凌暂时还不知道，也懒得知道。他现在只需要蛰伏、提升自己的个人力量，经营自己的人脉势力，等到将来成长到足够强大时，再向那些势力讨还一切！
“……其实我觉得，以你这样过人的天赋，完全可以进入帝**团，”周萌在和他闲聊了一阵之后，神态自然地道：
“你现在年龄还不大，只要能够进入军方系统，那么你将来成长所需的一切资源，都会由军方免费提供，我们甚至可以推荐你进入帝国寂星神殿深造，请寂星战神级的强者指导你，将来的你只要自己肯努力，完全可以在十年之内成为陨星境的强者，甚至更高！”
她微笑着，注视着眼前的男孩，眼里满是不加掩饰的欣赏之色。以她的专业眼光，这男孩既然能够在觉醒异能之初，就能够有如此强的战斗本能，可以从那样残酷的环境中生存下来，甚至在被俘之后都可以想方设法脱困，足以见得他的天赋头脑还有运气都是极为出色的，这样的优秀苗子，军方自然没有轻易放过的道理。
见萧钧凌沉默不语，她又道：“据我们所知，你的父母都已经不在人世了，暂时也没有找到其他亲人的音讯。如果你不打算参军的话，那么按照帝国的相关法律，你将会进入社会福利机构，在他们的资助下完成学业，但是异能修炼所需的资源数目巨大，代价高昂，那种地方是不可能为你提供的，所以你的天赋怕是只有就此埋没了！”
萧钧凌考虑了片刻，眼里现出一抹黯然之色：“好吧！我答应了，貌似……我也没有更好的选择。”
周萌满意地笑了，柔声宽慰了他几句，然后取出一份纸质文件，指导着他签了字。
当然，因为他还未成年的缘故，这样的文件暂不具备法律效力，只能算是一种意向协议，等他满十八岁后，必须重签一次才能算数。
“我的那些同伴们呢？他们将来会怎样？”萧钧凌问道。
“他们和你一样，”周萌笑道，
“都可以获得进入帝**团的机会，当然有句话得说清楚了，他们的天赋潜力都不如你多矣，所以将来会不会得到军方的重视，就要看他们能够立下多少功劳了。”
萧钧凌点点头，帝**方再富裕，资源也不是无穷无尽的，不可能所有人都获得最好的待遇，只能以战功这个关键标准来决定机会的多寡，这很容易理解。
周萌轻轻抚摸了一下皓腕上的手环，房门无声地打开，一位中士捧着个盒子走了进来，放到桌子上之后，一言不发地敬了个礼便退了出去。
“据你自己所说，你现在还不足十四周岁吧？”周萌打开盒子，里面是几套制服，从日常礼服到作战服装都有准备，还有他的铭牌和身份信息识别卡。
“从现在起，你的身份就是帝国异能军团的预备役少尉，待遇与正式军官等同，以后就要开始按照既定的科目教程学习修炼了！”她说道，
“不过现在是战争期间，除了规定的课程，你还可以去作战推演大厅观摩前线战局，如果有其他的什么合理需要，你可以向你的教官反映，或者告诉我也是一样的。”
萧钧凌看了看她的神色，突然问道：“姐姐你不是普通的军官吧？”
周萌眸中悄然闪过一抹惊讶，饶有兴致地问道：“哦？为什么这样说呢？”
“直觉而已！”萧钧凌神秘地笑了笑，也不继续说明。
女军官疑惑地看着他，漂亮的黛眉挑了挑，忽地伸手轻轻在他头上敲了一记：“你这家伙，年纪不大，心思倒是不简单，难道我收敛气息的本事就这么差劲吗？居然连你这小子都瞒不过！。”
“好吧，告诉你了，我是帝国第九零六异能军校的教导主任，军衔是少校，这下你满意了吧？”
“哦！”萧钧凌恍然大悟地点点头，心里却在偷笑：恐怕不仅仅是少校这么简单，以他的眼光，对方至少还会有一个国防情报部军官的身份，军衔也不会低于中校吧！在她这样的年龄就能达到化星境的异能者，当然不会是等闲之辈。
在那个部门里混久了的人，身上或多或少都会带有一种特殊的气息，是军方其他部门都不会有的气息，他上辈子和这些人打交道的机会多了去，怎么会看不出来？
周萌微微瞪了他一眼，道：“跟我走吧！给你安排住处去，另外你现在的身份卡只有最初级的权限，因此堡垒上的许多区域你是不能随便乱闯的，等下还得给你一份详细地图。”
……
中央指挥大厅里，薛苍云翻看着个人光脑终端上的讯息，浓眉紧蹙，半晌没有出声。
最重要的几条讯息是从帝都发过来的，有来自老上司的告诫，也有某些交好同僚的善意提醒，主要的意思无非就是国内外形势的变化，主战派最近承受的压力忽然大了起来，据说最高决策层已经在开始考虑撤军谈判的可能性了。
但是现在的战事已经进入关键阶段，如果中途放弃的话，不仅萨古斯诺奇这个屠杀了亿万帝国百姓的罪魁祸首将会脱逃，甚至今后的西北边境都不会再有安宁之日！没有人会再相信帝**团能够捍卫这片星空的安全，以冈比诺文明的野蛮与贪婪，尝到了甜头的它们绝对会变本加厉的！
所以，他现在必须速战速决，尽快在高层的撤军命令下来之前，取得尽可能多的进展，最起码也要将萨古斯诺奇所部完全剿灭！这样才能够让它们的王廷有所忌惮，再不敢轻启战端。
“这群家伙现在还有多少兵力？”思虑片刻，他问身边的副官道。
“据半小时前的战果统计数字，对方还完好的兵力已经不到一百万战舰了，阁下！”副官答道，
“它们的各级要塞还剩下不超过三十座，我们的舰队正在逐个锁定，重点清除。还有那些焱印勇士组成的主力军团，都已消耗得差不多了。”
“所以？”薛苍云看了看他。
“所以，发动总攻的时候到了！”副官坚定地道。
元帅的目光从巨幅投影星图上掠过，然后落到了身后静静等待着的大群将领身上，他们都带着期待的神色，望着自己的最高指挥官。
薛苍云脸上闪过一抹坚毅之色，沉声道：“很好，我命令，所有舰队立即出动，对包围圈内的敌人发动最后的总攻，争取在一小时内结束战斗，然后继续向王廷领地进军！”
“是！”众将大声应道，齐齐敬礼，然后立刻各就各位，开始调兵遣将。
……
银河系第三旋臂，猎户座旋臂，太阳星域，是人类世界的发源地。
自从人类文明在银河系崛起之后，这里便一直作为帝国的政治经济军事中心而存在。
帝国政府将太阳系与附近的数百个小型恒星系、星团划分成一个大的行政区，称为太阳星域，作为帝国的首都所在地，辖区范围上千光年。
位于星域中央、比邻恒星系内缘的第四行星，是一颗风景秀美、物产富饶的特级行政星球，也是人类文明走出太阳系后，第一批发现的宜居星球之一。如今已成为帝国的首都所在。
行星上有三块连成一体的大陆，无数宏伟壮观到令人吃惊的巨型建筑物遍布其间，就连离地万米的平流层、近地、同步轨道，幽暗的深海中都有着为数不少的高科技工程。
行星北极的一处度假村，某座带着地球时代复古风格的四合院里。
内书房中，虞洪波靠坐在属于自己的位置上，头微微后仰，双目似阖非阖，一副老僧入定的样子。面前的古式黑檀木书桌上，精致的青花瓷茶盏静静地摆放着，里面的茶水早已冷却。
在他的对面，一个全身裹在深黑色斗篷中的人影默默矗立着，一言不发。
诺大的书房，静得让人有些心悸。
主人不发话，那个身影也没有开口的意思，双方就这样无声地对峙着。
许久之后，墙壁上的复古自鸣钟轻轻地响了起来，悠扬悦耳的钟声稍稍冲淡了房间里有些诡异的气氛。
“阁下……”那个身影终于按捺不住，率先开口唤道，声音晦涩、沙哑，带着一股森冷入骨的气息。
虞洪波的眉毛跳了一下，终于动了动身子，第一次拿正眼看了看对方，依旧没有说话。
“阁下，关于我们的请求，还请您……”既然开了口，黑影也不再迟疑，索性一口气说了下去：
“还请您慎重考虑一下，只要帝国撤回银河系西北区域的军团，我们可以保证，两族一定会签订睦邻友好条约，从此以后化干戈为玉帛，永为兄弟之邦！”
第二十九章 战与和（完）
听到那个黑影的话，虞洪波不屑地翻了翻眼皮，鄙夷地笑着：“你这话只能去骗鬼！”
黑影的声音不变：“我们是有足够诚意的，只要帝国能够撤军，我们马上就会签订合约，并且全面退出帝国的势力范围，从今往后决不再有任何渗透骚扰的行为！”
“你能不能不要这样侮辱人类的智商？”虞洪波冷冷地道，
“我虽然是半截入土的人了，可这脑子还没糊涂，拿这些和放屁没什么两样的话来忽悠我，还以为自己是那个古老高贵的上位文明吗？”
黑影毫不愧疚地道：“吾族血脉的高贵，这是经过恒久的时间与无尽的荣耀所证明过的！人类文明虽然强大，但是在以吾族的标准来看，只能算是个星海世界中新冒出来的暴发户而已！”
“阁下，作为一个年轻的新兴文明，向古老尊贵的先行者保持必要的尊重与谦卑，这是你们应尽的义务，只有这样，才是对你们真正有益的做法，您可千万不要自误！”
虞洪波只是冷笑，甚至都懒得开口批驳对方的荒谬观点了。
黑影终于有些怒了，声音变得尖锐起来：
“阁下，别忘了你每年从我们这里得到多少好处！不说别的，光是你和我们私下有接触的事情公诸于众，就足够你身败名裂、万劫不复了！”
“你觉得你们有资格威胁我？”虞洪波面上浮现森然之色，声音蓦地变得阴鸷冰寒。
数道晦涩深沉的气息悄无声息地自书房的各个角落里浮现，遥遥锁定了黑影。
黑影气势一滞，声音软了下来：“尊敬的阁下，我不是这个意思！我是说，既然咱们双方一直有着良好的友谊与合作关系，那为什么不把这样的友谊延续下去呢？”
“如果我们的文明消亡了，对于帝国无疑是有好处的，但是对于您来说，又有什么意义呢？想想这么多年来，我们彼此扶持，守望相助，您的家族有多少利益需要我们的暗中照拂才得以保证，难道您就愿意白白损失掉这一切吗？”
这话倒是正理，这群见不得人的家伙尽管让他讨厌，但不可否认的是，自己以及家族的确从它们那里获利良多，如果没有它