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但是有一项可怕，就是那毒蛊喜吃人，每年至少须要杀一个去祭它；若不去祭它，它就要不利于养蛊的主人，跑进他胸腹之中，残啮他的肠胃，吃完之后，和尸虫一般的爬出来。你想可怕不可怕呢？
所以养虫的人家，往往开设旅舍或食店，专等那孤身无伴的旅客来，下了蛊去弄死他，供毒蛊的食料。这种害人，真是出于不得已的，但某些专门以此而谋财害命的人，亦不少。”
一直不出声的子龙，此时奇怪道：“这种旅舍、食店如此凶恶，久而久之，外间总有人知道。虽则中毒而死，与病死一样，寻不出痕迹，不能加之以罪。但是大家怕了，迟早没人去投宿，那么他怎样？”
老者：“他们所弄死的，都是远方孤客。不知道此中情形的人，一年之中，总有一个两个，撞来送死。至于近地的人，他亦不敢加害。假使没有人来送死，那养蛊的主人只有自受其殃，或儿子，或女儿，或媳妇，只能牺牲了，请毒蛊大嚼。小人曾听说，有一处养蛊之家，一门大小竟给毒蛊完全灭尽，这亦可谓自作自受了。”
子龙：“竟没有方法可以避免么？”
老者：“有是有的。小人听说，有一种嫁蛊之法，养了蛊之后，觉得有点可怕了，赶快将毒蛊用锦绣包裹了，又将金宝珠玉等等，安放其中。财物的价值，要比毒蛊所摄来的加一倍，包好之后，丢弃大路之旁。
假使有人拾了去，那毒蛊就移至他家，与原养的主人脱离关系了。假使包内金宝珠玉之类，不能比毒蛊摄来的加一倍，则毒蛊不肯去。假使没有人肯来拾，则毒蛊无可去，仍旧寻着原主人，原主人必至灭门而后已。所以养蛊容易去蛊烦难，真是危险而可怕之事。”
子龙：“这种害人的东西，怎么还会有人养它呢！”
老者：“因为来钱很快呀！”
子龙：“……死得也很快。”
玉絮：“小小虫儿，弄死它就是了，怕什么？”
老者连连摇头：“弄不死的！它已通灵，仿佛是个鬼神，倏忽之间，能隐形而不见，你从何处去弄死？它倒能够钻入你的肚皮之内，弄死你呢。即使被你捉住，它脚踏之不腐，刀斫之不断，水浸之不死，火烧之不焦，你怎么奈何得了它！”
玉絮：“竟没方法可以弄死它么？”
第九章 跳月
老者：“有是有的，小人听说有两个。
一个是这样的，一位读书人偶然清晨出门，看见一个小笼，里面盛着银器。他拿到室中，便觉得大腿上有物蠕蠕而动，一看是个金蚕，其色灿然，捉而弃之，须臾又在大腿上，无论如何，弄它不死，赶它不走。
一个朋友知道了，告诉他：‘你上当了，人家嫁出的毒蛊，你去娶来了，是很难对付的。’
那读书人听了，懊丧之至，回去告诉妻子：‘我不幸得到这个毒蛊，要想养它起来呢，于理不可；要想转嫁它出去呢，照例要加倍的银器，我家贫哪里拿得出？想来是前世的冤孽，横竖总要给它啮死的了，不如早点吧。’说着，就将那毒蛊吞下去。
妻子大哭，说他是必死的了，但是久之无恙，他的寿命而且很长。这个是至诚之极，妖不胜正，可算一种方法，然而不能仿行。
还有一个，是养蛊的人家，因为无法供给毒蛊，大遭荼毒，全家人口，几乎都被毒蛊食尽，所余无几。内中有一个人，无聊之极，异想天开，竟跑到地方官那里控告，求他救援。
适值遇到一个地方官，是很仁慈干练的，不说他是发狂，竟答应了，督同公役，亲自到他家去细细搜查。但是毒蛊能隐形，能变化，哪里搜查得出呢！
那地方官回去发愤研究，得了一个方法。第二日，派人捉了两只【“文】刺猬，带着【“人】公役，再到【“书】他家，将【“屋】刺猬一放。可怪那刺猬，如猫捕鼠一般，东面张张，西面嗅嗅，找出那躲在榻下或墙隙中的毒蛊，将它的刺一挑，统统都擒出来，咬死，吃去。这又是一个方法了。”
子龙：“这个真是一物克一物了。但是刺猬能捕毒蛊，这个地方官，从何处研究出来，亦是不可思议之事。”
玉絮：“那么你的银镶筷子，究竟有什么用处呢？”
老者：“是呀，凡养蛊的旅舍食店，总是拿了蛊的涎或粪，暗放在食物中害人。要防备它，只有两个方法：一个是当面叫破。将要饮食时，先将碗敲几下，问主人：‘此中有蛊毒没有？’这么一来，其法自破，就不会中毒，但是太觉显露，小人未曾实行，不知有效无效。
还有一个，就是用银筷或象牙筷。因为这两种，都可以试毒的。象牙筷遇毒就裂，银镶筷见毒即黑。小人孤身来往，深恐遭凶徒暗算，所以不得不带银筷子。”
子龙：“中了蛊毒之后，是不是立刻就发作？”
老者：“听说不一定，有的隔一日发作，有的隔几日发作，甚至隔几年发作的都有。
这边的妇女，近来最喜欢自由恋爱，尤其喜欢与中土人恋爱，因为中土人清秀儒雅。
你在中土，有妻无妻，她都不计较。她既和你恋爱之后，决不许你抛弃她。假使她不另有恋爱时，一定要你和她白头到老。你要回中土去，看看你的旧妻子，她亦答应。不过要你约定，过多少日子转来，原来她早已下蛊毒在你的肚里。
你假使按期而至，她自有药可以给你解救。假使不来，到那时便毒发而亡。照这样看来，岂不是隔儿年发作的都有么？”
玉絮和子龙听了这话，不觉恍然大悟，才知道三苗的毒计，真是厉害。
玉絮又问：“养蛊的人，看得出么？”
老者：“人的面貌是看不出的，至于他的家庭里，是看得出的。跑到他家里，只见他洁净之至，一无灰尘，这个情形，就有一点可疑了。
还有一种，养蛊的人家，到得夜间，往往放毒蛊出来饮水，如流星，如闪电，如金光。假使看见有这种情形，就可以知道，这份人家，一定是养蛊的。”
玉絮：“原来如此。养蛊究竟是用什么东西养的，你知道么？”
老者：“小人只知养金蚕蛊是用梁州地方所出的锦。它每日吃四寸，如蚕食桑一般。因为金蚕产于梁州，以后才蔓延各处，所以须用梁州锦，其余小人却不知道。”
玉絮便不再问，赏赐那老者不少财物，足以养老，养他的孤寡，使他以后不必再做这个负贩的生计。那老者欢天喜地，拜谢而去。
玉絮和子龙觉着三苗如此阴险凶恶，不由得又是痛恨，又是担心。
一日，走到一处，只见前面一片广场，四面处处钉有桩柱，绕以红绳，留着几处作为道路。正南面有门，竖起一块木牌，牌上大书‘月潮’二字，场内宽广，可容数千人。
玉絮：“看这个情形，想来就是婚姻跳舞了，但不知是否已经跳过舞。如未还没跳，我们到此，不可以不看看。”子龙就叫了一个土人来问。
土人：“我们此地不叫跳舞，叫做‘跳月’。每年从正月初三到十三，是跳月的日期，所以明日就要举行。”
玉絮：“何以要这许多日子？”
土人：“人数太多，一日二日不能完事。”
玉絮听了，亦不言语。到了次日，便和子龙前去观礼。
过了些时，只见一队一队的男女都来了，个个穿红着绿，打扮得非常华丽。
有的拿着一支芦笙，笙梢挂一个葫芦。据说，葫芦之中是盛水的，因为吹久了，笙簧要燥，不能吹响，所以须时时以水润之。
有的拿着一个绿巾结成的小圆球，不知何用。
又过了些时，来的人越多，几乎将这个广场塞满。但其中亦有不少看客，是青年男女跳月者的家属或朋友，并非纯是跳月之人。因为这跳月是他们的一个大礼，应该来看。
隔了一会，只听见芦笙悠悠扬扬的吹动，嘈杂无比的人声顿时为之肃静。
凡是看客都在外面一圈，在当中的都是求偶的青年男女，有的手牵手，有的交头接耳，或是并坐，或是并立，非常亲昵。
过了片时，芦笙又吹，只见对对男女立在一处，相对跳起来，足有几百对。每对旁边，必有四五个女子，圈着手臂将他们围绕在里面，都唱着歌曲。
虽则人声嘈杂，芦笙激越，然而隐隐约约亦听得几句，有一个男子唱道：“狂狗吠月唔知天，想妹姻缘会发癫。妹今好比月中桂，看时容易折时难。”
一个女子唱道：“翠竹低垂是我家，竹枝用来编篱笆。阿依若解郎心意，结伴山陬亦不差。”
又有一个唱道：“前月姘识于山中，昨夜幽会于林丛。什么万般的恩爱，只换得泪珠儿血红。”
玉絮听他们唱得这么露骨，不愿再听，之后也不去留意。
只见他们跳舞到后来，两个倦了，再换两个，仍复对跳。
这时候，所有看客亦吹着芦笙助兴。一时间笙声沸天，那跳舞的及围绕的，越发起劲。
忽然，只见一个男子拿起绿巾球，向一个女子掷去。那女子亦用绿巾还掷。
接着，掷绿巾球的不计其数，顿时满场之中，绿巾飞舞。
但是仔细一看，男子掷去，女子不还掷的也有；女子掷去，男子不还掷的也有。落在地上的绿巾球，大家都跑去乱抢。
如此纷闹许久，这日‘跳月’之事已告终了。
但见一对一对的男子，吹芦笙于前，女子牵住男子的衣带跟着走，绕场三匝，走出正门。男子便将牵他衣带的女子一背，到那密林之中，去干那个‘拉阳’之事。
无数男女既然都去拉阳，剩下的青年男女寻不到配合的，或掷绿巾球而对方不理的，还不知道有多少，个个垂头丧气，颓然而返，大约只好且等明朝再来了。
玉絮看了，又是叹息，又是稀奇，心道：（他们这种礼节，不知道是怎样想出来的？真是不可思议。”返回临时住处，越想越是糊涂。
子龙：“不如，我叫个人进来问问。”
玉絮：“也好。不过，你要客气点。”
子龙点点头，片刻之后带回一个土人。
第章 青城
玉絮：“你这里的风俗，女子必须经过跳月大礼，方才算有家么？”
土人不解：“怎样叫有家？”
子龙：“就是出嫁，就是有夫。”
土人点头：“是的。”
子龙：“寻常少女，不和男子做朋友么？”
土人：“为什么不和男子做朋友？这是官府规定的。男子必定要有女友，女子必定要有男友。”
子龙：“那么，你这里的女子，贞操如何呢？”
土人：“为什么女子要讲贞操？女子和男子同是一样的人。男子可以三妻四妾，女子为何就不可以人尽为夫呢？”
子龙：“那么，你这里的女子，未跳月以前怎么样？都有情夫么？”
土人：“也没有怎么样，不过和多情的男子一般，遇着中意的，都可以和他做一回暂时的夫妻。不要说外人，就是家中的侄儿伯叔等，都是可以的。”
玉絮听到这句，不禁顿足惊叫：“有这种事么？！”
土人：“这是天地的生机，相爱相怜，暂时偿一偿他**的瘾，有什么要紧呢？况且在家的少女，并没有正式的夫君。照法权上说起来，是个无主的人，很自由的，为什么不可以？”
玉絮听了，无话可说。
子龙：“跳月之后，算是正式夫妻了？”
土人：“还没有呢，跳月之后，不过算行了一个聘礼，并不能算正式的夫妻。所以既经拉阳过的女子，仍旧要结交许多的情夫。这种情夫叫做野老。
寻常时候，野老进去是很自由的。倒是那聘夫，若要和聘妻寝处，却很烦难，往往要在夜间，偷偷摸摸的进出，有时还要用强。”
子龙：“跳月之后，夫妻不同住么？”
土人：“不能同住，女子仍旧住在母家。”
子龙：“什么时候才同住呢？”
土人：“要等女子有孕之后，才告诉那聘夫。那聘夫就延请了师巫，结起一座花楼来，祭祀圣母，又邀请亲族男妇，唱歌饮酒，或则一日，或则两日，这个礼节叫‘作星’。
作星之后，女子方才住到夫家，才算有了正式的丈夫。所有以前的野老，一概断绝来往。假使还有人前来，觊觎挑引，那本夫可以白刃相加，杀死无罪。”
子龙笑道：“情夫既然多了，所怀的胎，怎么见得就是她本夫所下的种子呢！”
土人：“总是一个子女，怎么见得不是他本夫所下呢？”
玉絮：“我听说，北方有一个国家，它的风俗是，所生的第一个子女，必杀而食之，说如此才宜于兄弟，大约亦是因为辨不清楚。
不然，同是一个子女，何以重第二个，而不重第一个呢？夷狄之俗，知识简单，做出这种渎乱残忍之事，真是可叹。所以圣人治国，必以礼教为先。”
子龙又问那土人：“刚才你所说祭祀圣母，这圣母究竟是何种神祗？”
土人：“听说是女娲氏，专管人间婚姻之事的。”
玉絮苦笑道：“请女娲氏管这种婚姻，女娲氏要痛哭了，哪里还来受你们的祭呢！”
当下子龙将土人遣去，陪着玉絮立即离开三苗国，继续游玩。
且说皓天康复之后，知道三苗国毒蛊太多，习俗奇怪，不敢在此逗留，知道玉絮和子龙无事后，便去拜访赤松子介绍过的那两个真仙。
他沿着伊水，翻过熊耳山，到了汉水旁边。适值水势大涨，车马不能通行，干脆停留数日，看看四周是否有适合做旅游区的地方。
等水退之后，他立即动身，溯汉水而上，越过冢山、左担山，直到岷江流域。
某日，他远远望见青城山，立即斋戒沐浴，整肃衣冠，上山而来。
哪知车子刚到山脚，便见有两个童子在旁迎接，拱手问：“来者莫非就是皓天？”
皓天微微一愣，问那童子：“你怎么知道的？”
童子：“早晨我的老师说，今日大富豪皓天要来，叫我们前来伺候，老师随后便来迎接。”
皓天十分诧异：“你的老师是谁？”
童子：“法号天皇。”话音未落，只见山坡上一个道者飘然而来。
童子忙指道：“老师来了，老师来了。”
皓天一看，只见那天皇褊衣卢服，其貌不扬，却不敢怠慢，急忙跳下车，上前施礼。
天皇已到面前，拱手先道：“贵客驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
皓天一面施礼，一面笑道：“你实在太客气了，我消受不起啊。”
天皇：“贵客功德巍巍，已列天上之仙班，名位之隆，远非野道所能及，又承枉驾辱临，安敢不来迎接呢！”
皓天谦让两句，留下马车，与天皇同上山来。走不二里，只见路旁山壁上，刻有五个摩崖大篆，细看是‘五岳丈人山’五个字，下面具款是‘黄帝轩辕氏’。
原来，当初黄帝亦曾来此问天皇以蟠龙飞行之道，所以特封青城山为五岳丈人山，并刻字于此，以志纪念。皓天见了，更是肃然起敬。
又走了一会，遥望奇峰屏列，曲崦低环，树阴中微露墙屋一角。天皇指着道：“这是野道的下院，且进去歇歇罢。”
皓天上去一看，只见那道院背山临涧，景物清幽，种树成行，甏石作路，门外柳花糁径，豆蔓缘篱，杉柏四围，竹扉关掩，真是个仙境。
进院之后，行礼坐定，皓天便将访道之意与天皇说了。
天皇：“你太抬举我了。野道所知，甚为有限，恐不能大有益于你，但既蒙不弃，亦自愿贡献一点愚见。只是小兄弟想问的，究竟是长生不死之道呢，还是白日飞升之道？
如果是白日飞升之道，固然甚难，除了黄帝之外，并不多见。即使是长生不死之道，也不容易，至多不过一个老而尸解罢了。
因为人的精神，不能不依附于肉身，但是肉身这项东西，不能久而不坏。譬如一项用器，用久必弊，勉强修补，终属无益，这亦是天然的道理。
所以仙家不仅注重在服食导引，以维持他的衰老之躯，尤注重在脱胎换骨，以重创他的新造之躯。即如赤松子，你是见过的，看他那种神气，仿佛是个长生不老的样子，其实他的身体不知道已经更换过几回。
譬如野道，在你看来，也是一个长生不老的人吧！其实野道已经死过多次。”
皓天微微一愣：“既然死了，何以此刻还在世上呢？”
天皇：“这种死法，仙家不叫做死，叫做尸解。尸解的原因有三种：一种是要脱胎换骨，另创一个新身躯，因此就将那旧的臭皮囊舍去，所以叫做尸解，解是分解的意思。
一种是因为在人世间游戏久了，被世人纠缠不过，借一个方法解脱而去。
还有一种，是因为功成业就，不愿再在人间逗留，所以也借此飘然而去。
这两种尸解，都是解脱的意思。但是无论哪一种，这脱胎换骨的功夫，总是不可少的。”
皓天：“老师以前死过几次的事，可否略说一点给我听？”
天皇笑道：“小兄弟到此间来，可知道野道从前在俗世时的姓名么？”
皓天：“是我疏忽，未曾打听。”
天皇：“野道俗名叫做宁封子，在黄帝的时候，曾经做过陶正之官。”
皓天愕然道：“原来就是宁老师，真失敬了。”重复稽首。
第一章 访道
天皇：“当初野道确好仙术，不远万里到处寻访，对于脱胎换骨的方法，略略有点知道。后来走到昆丘之外一个叫洹流的地方，距离大华国约有万里之遥。那里遍地是沙尘，所以还叫做‘兰莎’，脚踏着就要陷落去，也不知道它底下有多深。
遇到大风的时候，那沙就满天的飞起来，同雾露一般，咫尺之间都辨不清楚，是个极凶险的所在。但是那水里有一种花，名叫石蕖，颜色青青，坚而且轻，跟着大风欹来倒去，覆在水面上，甚为好看。
而且这种石蕖一茎百叶，千年才开一次花，极为名贵，所以求仙的人，往往喜欢到那里去望望。就是往昔黄帝经野道谈起之后，亦去看过。
当时野道到了那边，正在赏玩的时候，忽见水中有无数动物在那里游泳。
忽然有几个飞出水面来，把野道吓了一跳。仔细一看，原来一种是神龙，一种是鱼，一种是鳖，都是能飞的。
恰好有一条飞鱼向野道身边飞来，野道不禁大动食欲，便顺手将它捉住，拿到所住的山洞里，烹而食之，其味甚佳，因而颇为得意。
哪知隔不多时，身体忽然不自在起来，即刻睡倒，想要运用那脱胎换骨的方法，但是那时候功夫不深，一时间竟做不到。
足足过了二百年，才得脱换成功，复生转来，这是野道第一次的死了。
野道当日复活之后，就做了一篇七言的颂词，赞美那石蕖花，内�