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丁枫笑道：“姑娘想必是误会了。”金灵芝冷笑道：“误会？怎么可能是误会！”
丁枫：“这两位朋友，虽然不及万福万寿园之富可敌国，但也是拥资百万的豪富。像姑娘手里这样的珍珠，他们家里虽没有太多，却也不会太少。在下可以保证，他们绝不会是小偷，也不会是小偷的朋友。”
这几句话说得非但分量很重，而且也相当难听了。
金灵芝号称‘火凤凰’，脾气的确和烈火差不多，见了这少年居然能将脾气忍住，居然没有反唇相讥，更是别人想不到的事。
丁枫笑着向众人拱手告别，金灵芝居然跟着他离开。那颗名贵的珍珠，她居然不要了。
第六章 可疑
岸边，风中传来一阵阵烤鱼的鲜香。
胡铁花笑道：“张三这小子，总算还是懂得好歹的，已先烤好鱼，等着慰劳我们了。”
张三的船并不大，而且已经很破旧。
但楚留香和胡铁花都知道，这条船是张三花了无数心血造成。
船上每一根木头、每一根钉子，都经过仔细的选择，看来虽是破旧，其实坚固无比，只要坐在这条船上，无论遇着多么大的风浪，楚留香都绝不会担心。
他相信张三的本事，因为他自己那条船，也是张三造的。
船头上放着个红泥小火炉，旁边摆满十来个小小的罐子，装着各式各样的佐料。炉火并不旺，张三正用一把小铁叉，叉着条鱼在火上烤，一面烤，一面用个小刷子在鱼上涂着佐料。
他似乎已将全副精神放在这条鱼上。别人简直无法想像，‘快网’张三也有如此聚精会神的时候。楚留香和胡铁花来了，张三也没有招呼。
他烤鱼的时候，就算天塌下来，也不管的。无论有什么事发生，也要等鱼烤好了再说。
他常说：“鱼是人人都会烤的，我却比别人烤得好，就因为我比别人专心。‘专心’这两个字，就是我烤鱼最大的诀窍。”
楚留香认为，无论做什么事的人，都应该学学他这诀窍。
楚留香和胡铁花没有上船，就站在岸边。张三烤好鱼，自然会招呼他们下去。
胡铁花：“刚才，既然你已经认出紫鲸帮的海阔天，为何又放他走？”
楚留香：“我不想打草惊蛇。”
胡铁花沉吟着：“海阔天若是草，蛇是谁……丁枫？”
楚留香：“不错。丁枫要救的人，并不是我和你，而是海阔天。丁枫拦住金灵芝的时候，海阔天已经趁机逃走。”
胡铁花点点头道：“丁枫的确可疑。他本是在枯梅大师的船上，船沉了，他却在这里出现。他本是去接枯梅大师的，现在枯梅大师却不见了。”
楚留香：“这是我第一件觉得奇怪的事。”胡铁花：“金灵芝和华山派全无渊源，却学会了华山派的不传之秘‘清风十三式’，而且还死也不肯认账。”楚留香：“这是第二件怪事。”
胡铁花：“金灵芝本来是天不怕、地不怕的，但见了丁枫，好像服气得很。她和丁枫之间，又有什么关系？”楚留香：“这是第三件。”
胡铁花：“紫鲸帮一向只在海上活动，海阔天却忽然也在这里出现。丁枫既然肯为他解围，想必也和他有些关系。他们怎会有关系的？”楚留香：“这是第四件。”
胡铁花想了想：“丁枫一出手就能夹住金灵芝的剑，显然对清风十三式的剑路也很熟悉。他怎会熟悉华山派的剑法？”楚留香：“这是第五件。”
胡铁花：“他明明知道，那是华山派的清风十三式，却硬要说它是峨嵋的柳絮剑法，显然也在为金灵芝掩饰。他为的是什么？”楚留香：“这是第六件。”
胡铁花：“他的双掌夹剑，用的仿佛是自扶桑甲贺谷传来的‘大拍手’，轻功身法却仿佛和昔年的血影人路数相同，又对华山派的剑法那么熟悉。他虽然年轻，却有这么高的武功，而且身兼好几家的不传之技，他究竟是什么来路？”楚留香：“这是第七件。”
胡铁花揉着鼻子，鼻子都揉红了。楚留香：“还有呢？”胡铁花叹口气，苦笑道：“一天之内就遇着了七件令人想不通的怪事，难道还不够？”
楚留香笑道：“你有没有想过，这七件事之间的关系？”胡铁花：“我的头早就晕了。”楚留香：“这七件事其实只有一条线，枯梅大师想必就是为了追查这条线索而下山的。”
胡铁花：“哦？”楚留香：“你想想，清风十三式本是华山派的不传之秘，现在却至少已有两个不相干的人知道。这秘技怎么会走漏？枯梅大师身为华山掌门，自然不能不管。”
胡铁花恍然道：“不错，枯梅大师下山，为的就是要追查清风十三式的秘传心法，怎么会给外人知道。她为了行动方便，自然不能以本来身份出现。”
楚留香：“知道清风十三式秘传心法的，只有枯梅大师和高亚男。枯梅大师自己，当然绝不会泄漏这秘技……”
胡铁花断然道：“高亚男也绝不是这种人！”
楚留香：“她当然不是这种人。所以这件事，只有一种可能。”
胡铁花：“什么可能？”楚留香：“清风十三式的心法秘籍，已经失窃。”
胡铁花长长吸口气：“不错，除了这原因之外，枯梅大师怎肯轻易出山？”楚留香沉吟道：“清风十三式既是华山派的不传之秘，其心法秘籍收藏得必定极为严密……”
胡铁花抢着道：“能有法子将它偷出来的人，恐怕只有‘盗帅’楚留香了。”
楚留香苦笑道：“我也没这么大的本事。”
胡铁花也苦笑道：“这件事简直好像和‘天一神水’的失窃案差不多。”
楚留香：“骤然一看，两件事的确仿佛有些大同小异，其实截然不同。”
胡铁花：“有什么不同？”楚留香：“神水宫弟子极多，品行复杂，华山派却一向择徒最严，枯梅大师门下弟子，也只不过七个而已。”胡铁花：“不错。”
楚留香：“神水宫的天一神水，本就是由水母阴姬的门下弟子保管，而清风十三式的剑谱，却一定是枯梅大师自己收藏的……”
胡铁花：“不错，要偷清风十三式的剑谱，的确比偷天一神水困难多了。”楚留香：“由此可见，偷这剑谱的人，一定比偷天一神水的无花，还要厉害得多。”
胡铁花：“这人会不会是……丁枫？”
楚留香沉吟道：“纵然不是丁枫，也必定和丁枫有关系。枯梅大师想必已查出一些线索，所以才会冒那蓝太夫人的名，到这里来和丁枫相见。”
胡铁花：“如此说来，她只要抓住丁枫，岂非就可问个水落石出？”
楚留香笑了笑：“枯梅大师自然不会像你这么鲁莽。她当然知道，丁枫最多也只不过是条小蛇而已，另外还有条大蛇……”胡铁花：“大蛇是谁？”
楚留香：“到现在为止，那条大蛇还藏在草里。只有将这条大蛇捉住，才能查出这其中的秘密，捉小蛇是无用的。”
胡铁花沉思着，点点头：“枯梅大师现在的做法，想必就是为了要追出，这条大蛇究竟藏在哪堆草里，所以她不能轻举妄动。”楚留香笑道：“你终于明白了。”
胡铁花：“但我们……”楚留香打断他的话：“我们也绝不能轻举妄动。因为这件事不但和枯梅大师有关，也和很多别的人有关。”胡铁花：“哦？”
楚留香：“除了枯梅大师外，一定还有很多别人的秘密，也落在这条大蛇的手里。和这件事有牵连的，更都是极有身份的人物。”
胡铁花叹道：“不错！这件事的确比那天一神水失窃案，还要诡秘复杂得多。”
楚留香：“最重要的是，无花盗取天一神水，只不过是为了自己要用；这条大蛇盗取别人的秘密，却是为了出售！”
胡铁花愕然道：“出售？”楚留香：“你想，金灵芝是怎么得到清风十三式秘传心法的？”
胡铁花也不禁动容：“你难道认为，她是向丁枫买来的？”
楚留香：“不错。”接着又道：“这种交易自然极秘密。丁枫想必早已警诫过她，不可将剑法轻易在人前炫露，但今天她情急之下，就使了出来。”
胡铁花恍然道：“所以她一见丁枫，就紧张得很。明明不能受气的人，居然也忍得住气了，为的就是知道自己做错了事。”
楚留香：“正因为如此，所以丁枫才会故意替她掩饰。”
胡铁花笑了笑：“只可惜他无论怎样掩饰，纵然能瞒得过别人，也瞒不过我们的。”
第七章 结交
楚留香：“丁枫现在还不知道我们和华山派的关系，也许他还以为，将我们也一齐瞒过了。”
胡铁花：“但他迟早会知道的。”
楚留香缓缓道：“不错，他迟早会知道，等到那时……”
胡铁花变色道：“等到那时，他就一定要将我们杀了灭口，是不是？”
楚留香淡淡一笑：“你的确还不算太笨。”
胡铁花冷笑道：“想杀我们的人，可不止他一个，现在那些人呢？”
楚留香：“那些人是那些人，丁枫是丁枫！”
胡铁花：“丁枫又怎样！难道能比石观音、水母阴姬、血衣人更厉害？”
楚留香叹口气：“丁枫也许不足惧，但那条大蛇……”
胡铁花大声道：“你怎么也长他人志气，灭自己威风……那条大蛇又怎样？难道能把我们吞下肚里去？”
楚留香沉声道：“甲贺谷的大拍手、血影人的轻功心法，已是武林中难见的绝技，清风十三式更不必说了。他们能将这三种武功都学会，何况别的？一个人若能身兼数十家武功之长，这种人难道不比血衣人他们可怕？”
胡铁花：“哼！”楚留香：“何况，能学到这几种武功，那得要多大的本事？由此可见，那条大蛇的心机和手段，也必定非常人能及。”
胡铁花冷笑道：“阴险毒辣的人，我们也见得不少了。”
楚留香笑了笑：“我也不是真怕了他们，只不过能小心总是小心好些。”
胡铁花冷冷道：“你若再小心些，就快要变成老太婆了。”楚留香笑道：“老太婆总是比别人活得长些。她若在三十三岁时，就被人杀死，又怎会变成老太婆？”
胡铁花也笑了：“亏你倒还记得我的年纪。我这个人能够活到三十三岁，想来也真不容易。”
叹口气，接着道：“其实我也知道，这件事不是好对付的。无论谁只要牵连进去，再想要脱身，只怕就很难。”
楚留香：“现在牵连到这件事里来的，据我所知，已有万福万寿园、华山派和紫鲸帮，我不知道的，还不知有多少。”
胡铁花沉吟着：“就算只有这些人，已经很了不得。”
楚留香：“除此之外，我知道至少还有一个很了不得的人。”
胡铁花：“谁？”楚留香：“这人现在就在我们身后。”胡铁花吃了一惊，霍然转身，果然看到一个人早就跟在他们后面。他也看出，这人必定很有些来历。
这是条通向海岸的路，很是偏僻，路旁杂草丛生。
这人穿着一件极讲究的软缎袍，提着个黑色的皮箱。衣服是崭新的，皮箱却已很破旧。他长得很高，腿更长，皮肤是淡黄色的，黄得很奇怪，仿佛终年不见阳光，又仿佛常常在生病。
一双眸子却很亮，和他的脸完全不相称，就好像老天特地借了别人的一双眼睛，嵌在他脸上。
胡铁花笑了。若是别人在后面盯梢，他早就火了，却对这人本来就没有恶感，此刻远远就含笑招呼着道：“我们能在一个池子里洗澡，实在有缘，为何不过来，大家聊聊。”
这人也笑了。他自然就是逍遥池中那个腿长的人。他距离胡铁花和楚留香本来还很远，看来走得也不太快，但一眨眼间，就已走近三四丈，再一眨眼，就已到了他们面前。
楚留香脱口赞道：“好轻功！”这人笑了笑：“轻功再好，又怎能比得上楚香帅？”
楚留香含笑道：“阁下认得我，我却不认得阁下，这岂非有点不公平？”
这人微微一笑：“我的名字说出来，两位也绝不会知道。”
楚留香：“阁下忒谦了。”
胡铁花已沉下脸：“这倒也不是忒谦，只不过是不愿和我们交朋友而已。”
这人抢着道：“我绝非故意谦虚，更不是不愿和两位交朋友，只不过……”
他笑了笑，接着道：“在下姓勾，名子长，两位可听过么？”
楚留香和胡铁花都怔住了。这名字实在奇怪得很，无论谁只要听过一次，就很难忘记。他们非但没听过这名字，简直连这姓都很少听到。
只不过，这个勾子长，却是皓天改扮的。
当日，他依照玉絮的指引，在冤魂海中寻找割鹿刀和上官小仙。他坚信，这两者之间，肯定有着密切的联系。
直至在这个无名岛的岸边，看到上官金虹和荆无命，他更加相信，近期割鹿刀与上官小仙的出现，肯定与上官金虹有关。
只不过，居然在这个小岛看到楚留香和胡铁花，皓天感到整件事可能会更复杂。
这个无名小岛，在那个无名小镇的东面，岛上也有无名小镇，而且还十分热闹。
像这种无名小岛和无名小镇，冤魂海中不知有多少，有些甚至是海市蜃楼。
因此，皓天让天暗（暗之分身）跟踪上官金虹和荆无命，天光（光之分身）去和玉絮会合，本尊则故意让楚留香和胡铁花，在逍遥池中注意到自己。
勾子长这个人，确实是有的，只不过他的角色，暂时由皓天扮演。皓天不但能复制别人的记忆，演技也越来越精湛。
真正的勾子长，还要昏睡一段时间，直至皓天觉得，已可以将真正身份告诉楚留香和胡铁花。他不是不相信他们，而是要提防那条可怕的大蛇。
皓天笑道：“两位现在总该知道，我是不是故意作状了。”
接着又道：“其实我这人，从来也不知道‘谦虚’二字。以我的武功，在江湖中本该已很有名，只不过我根本就未曾在江湖走动过，两位自然不会听过我的名字。”
他一点也不谦虚，而且直爽得很。
胡铁花最喜欢的就是这种人，大笑道：“好，好！我叫胡铁花，你既然认得楚留香，想必也知道我的名字。”皓天：“不知道。”
胡铁花笑不出了。他忽然觉得，太直爽的人，也有点不好。幸好皓天已接着道：“但我也看得出，以胡兄你的武功，在江湖中的名气，绝不会在楚香帅之下……”
胡铁花忍不住笑道：“你用不着安慰我，我这人还不算太小心眼……”
又瞪了楚留香一眼，板起脸：“但你也不必太得意。我就算不如你有名，那也只不过是因为，我酒比你喝得多，醉的时候比你多，所以风头都被你抢去了。”
楚留香笑道：“是是是，你的酒比我喝得多。每次喝酒，我喝一杯，你至少已喝了七八十杯。”
胡铁花：“虽然没有七八十杯，至少也有七八杯。每次我看见你举起杯子，以为你要喝了，谁知你说几句话后，就又放下去。”
指着楚留香的鼻子道：“你的毛病就是话说得太多，酒喝得太少。”楚留香：“是是是，天下哪有人喝酒能比得上你？你喝八杯，我喝一杯，先醉倒的也一定是我。”
胡铁花：“那倒一点也不假。”
皓天忍不住笑了。他觉得这两人斗起嘴来，简直就像是大孩子。
其实，楚留香和胡铁花已发现，路旁的杂树丛中有人影闪动，所以才故意斗嘴。
那人影藏在树后，皓天竟全未觉察。胡铁花和楚留香对望一眼，都已知道这皓天武功虽高，江湖历练却太少。他说的“根本未曾在江湖走动过”，显然不假。
但他既然从未在江湖走动，又怎会认得楚留香呢？那人影一闪而没，轻功仿佛也极高。
胡铁花向楚留香打个眼色：“你说他可曾听到了什么？”
楚留香笑道：“什么也没有听到。”
皓天咳嗽两声，抢着道：“我非但未曾听说过胡兄的大名，连当今天下七大门派的掌门，我都不知道是谁。”
第八章 箱子
胡铁花失笑道：“那我心里就舒服多了。”
皓天：“当今天下的英雄，我只知道一个人，就是楚香帅。”
胡铁花：“他真的这么有名？”皓天笑道：“这只因我有个朋友，时常在我面前提起楚香帅的大名，还说我就算再练三十年，轻功也还是比不上楚香帅一半。”
胡铁花微笑道：“这只不过是你那位朋友，在替他吹牛。”
皓天：“我那朋友常说，楚香帅对他恩重如山。这次我出来，他再三叮咛，要我见到楚香帅，千万要替他致意。他还怕我不认得楚香帅，在我临行时，特地将楚香帅的风采描叙一遍。”
他笑了笑，接着道：“但我见到楚香帅时，还是未能立刻认出来，只因……”
胡铁花笑着接道：“只因那时他脱得赤条条的，就像是个刚出世的婴儿。你那朋友当然不会是女的，又怎知他脱光了时是何模样？”
皓天笑道：“但我一见到楚香帅的行事，就立刻想起来了。”
楚留香：“却不知贵友尊姓大名，是怎么认识我的？”
皓天：“他叫王二呆。”楚留香皱眉道：“王二呆？”
皓天笑道：“我也知道，这一定是个假名。但朋友贵在知心，只要他是真心与我相交，我又何必计较他用的是真名，还是假姓？”
楚留香点点头，并没有再追问下去。别人不愿说的事，他就绝不多问。
三人边谈边走，已经走上小船。
张三仍在烤鱼，香气越来越浓。
胡铁花忍不住道：“我看你这条鱼，大概已经烤好了吧？”
张三不理他。胡铁花：“再烤会不会烤焦？”
张三叹口气：“被你一打岔，一分心，这条鱼的滋味一定不对了，就给你吃吧！”将鱼连着铁叉子送过去，喃喃道：“性急的人，怎么能吃得到好东西？”
胡铁花笑道：“但性急的人，至少还有东西可吃，总比站在一边干流口水的好。”也真不客气，盘膝坐下，大嚼起来。
张三这才站起来招呼，望着皓天笑道：“方才在澡堂里，你差点被我撞倒，我本该先烤条鱼敬你才是……你们为何不替我介绍介绍？”
皓天：“我叫皓天，我不吃鱼。一看到鱼，我就饱了。”
张三怔了怔，大笑道：“好，好，这位朋友说话真干脆。但不吃鱼的人，也用不着罚站呀……来，请坐，请坐。我这条船虽破，洗得倒很干净，绝没有鱼腥臭。”
他船上从来没椅子，无论什么人来，都只好坐在甲板上。
张三瞪着皓天的皮箱。这皮箱放下来时，整条船都似乎摇了摇，显见分量重得惊人。
皓天笑道：“我不是嫌脏，只不过我的腿太�