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至于皓天，早已潜入竹林禅院。他精通《药王经》，区区七巧化骨散，自然不会放在心上。而天暗肯定不会放过小公子的，爽完之后，自然会复制她的记忆。
看到墨九星还在禅院里，皓天松了口气。
就在这时，竹林里忽然响起一阵奇异的声音。一种无法形容，不可思议的声音。无论谁听见这种声音，都一定会毛骨悚然，甚至会忍不住呕吐。
皓天看见的事，却比这声音更可怕。他忽然看见，也不知有多少毒蛇、壁虎、蜈蚣，大大小小，蠕动着，从竹林里爬出来，爬入墨九星用粉末围成的圆圈。
皓天只觉得胃在收缩，勉强忍耐住：“这就是你的晚饭？”
墨九星点点头，喃喃道：“我一个人吃已够了，两个人吃就还少了些。”
皓天骇然道：“两个人吃？还有谁要来？”
墨九星淡淡道：“没有别人了，我一向很少请客。”
皓天：“现在你只有一个人。”墨九星：“你不是人？”
皓天倒抽一口凉气，苦笑道：“这么好的东西，还是留给你自己享受吧，我不敢奉陪。”
墨九星冷冷道：“你不肯赏光？”
皓天：“我……我还有约会，要到外面吃饭，吃完了我就回来。”话音未落，已溜之大吉。
墨九星忽然大笑：“你若在外面吃不饱，不妨回来吃点心，我会留两条最肥的蜈蚣给你。”
皓天已越墙而出，连头都不敢回。
可是，当他返回竹林禅院，看见墨九星时，才真的大吃一惊。
他实在想不到，墨九星竟也已是个死人。
院子里没有燃灯。墨九星就倒在院子里，整个人都已扭曲收缩，就像是个缩了水的布娃娃。奇怪的是，系统居然没将他的尸体刷新。
一般情况下，除非尸体被制成傀儡，或者有人刻意保留，否则一定会自动消失。
皓天怔住。他实在想不出，墨九星是怎么死的。
他见识过墨九星的武功。一个人若能将自己的功力练得收放自如，别人要杀他，就很不容易。何况，墨九星的沉着和冷静，也是很少有人能比得上的。是谁杀了他？有谁能杀他？
皓天俯下身。草帽还在墨九星头上，可是现在他已不能再拒绝别人摘下来。皓天摘下这顶草帽，就看见了一张惨碧色的、已扭曲变形的脸。
他是中毒而死的。是谁下的毒？
皓天动也不动的站着，刀锋般的冷风，一阵阵刺在他脸上。他终于明白，墨九星是怎么死的了。但他还是不明白，墨九星为什么总是要将这顶草帽戴在头上。
这顶草帽并没有特别的地方。墨九星的脸上，也并没有什么地方是皓天看不得的。除了脸上的寒星外，他是个很平凡的人，只不过比皓天想像中苍老些。
一个很平凡的人，一顶很平凡的草帽，这其中难道还有什么不平凡的秘密？
皓天慢慢的放下草帽，盖住墨九星的脸，苦笑道：“你为什么不也像别人一样吃牛肉呢？至少牛肉总是毒不死人的。”
墨九星的尸身已消失，在皓天揭开他的草帽不久。皓天只得收好那顶草帽。
第九章 毒害
苦竹双掌合十，叹息道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，我佛慈悲，阿弥陀佛。”他虽然在念着佛号，却连一点悲伤的样子都没有。对墨九星的死，他显然也并不太同情。
皓天笑了笑：“出家人不该幸灾乐祸的。”苦竹：“谁幸灾乐祸？”
皓天：“你。”苦竹苦笑道：“出家人应该有好生之德，可是他死了，我的确不太难受。”
皓天：“你这和尚虽然多话，说的倒好像都是老实话。”
苦竹叹口气：“老实说，若不是因为我有多话的毛病，现在我早已当了大相国寺的住持。”
皓天笑了。他觉得这和尚非但不俗，而且很有趣。
苦竹又开始念经，超度墨九星的亡魂。
皓天忍不住打断他的经文：“这里做法事的，只有你一个？”
苦竹：“别的和尚都已睡着。这里虽然是个庙，可是到这里来做法事的人并不多。到这里来的施主，大多数是为了吃素斋，看风景的。”
叹息着又道：“老实说，这个庙简直就跟饭馆客栈差不多。”这的确又是老实话。
皓天又笑了笑：“你知不知道，他是怎么会死的？”苦竹摇头。
皓天：“就是因为你太多话，所以他才会死。”
苦竹脸色变了变，勉强笑道：“施主一定是在开玩笑。”
皓天：“我从不在死人面前开玩笑。”苦竹：“施主难道还看不出他是被毒死的？”
皓天：“你看得出？”苦竹：“这里的蛇大多数有毒，何况还有蝎子、蜈蚣。”
皓天：“有些人天生就能吃五毒，那些毒虫也毒不死他。”
苦竹：“可是除了他自己抓的那些毒虫外，他并没有吃别的。”皓天：“那些毒虫既然是他自己抓的，怎么能毒得死他？”
苦竹怔了怔，喃喃道：“看来这件事倒的确有点古怪。”
皓天却又笑道：“其实这件事并不古怪。”苦竹不懂。
皓天：“他的确是被那些毒虫毒死的，只因为那些毒虫身上，又被人下了种他受不了的毒。”
苦竹：“是谁下的？”皓天：“不知道，也许还在附近。”
苦竹：“这跟我多话又有什么关系？”
皓天：“有关系。若不是你多话，别人怎么会知道他吃的是五毒？”
——别人若不知道他吃的是五毒，又怎么会在那些毒虫身上下毒？
苦竹说不出话来了。皓天：“像他这种人，无论谁对他不起，他无论死活，都一定不会放过。”
苦竹喃喃道：“活着时是凶人，死了也一定是恶鬼。”
皓天：“所以你千万要小心些。”苦竹变色道：“我……我小心什么？”
皓天盯着他，缓缓道：“小心他忽然从棺材里跑出来，割下你的舌头，让你以后再也没法子多话。”苦竹脸色变得更难看，忽然道：“我的头疼得很，要去睡了。”
皓天：“你不能走。”苦竹仿佛又吃了一惊：“为什么？”皓天：“你若走了，谁来超度他的亡魂？”苦竹：“他用不着别人超度，这种人反正一定要下地狱的。”
星光闪烁。大殿里充满一种说不出的阴森诡秘之意。
黑暗中仿佛真的有些含冤而死的恶鬼，在等着割人的舌头。苦竹简直连片刻也呆不下去，连手里敲木鱼的棒槌都来不及放下，掉头就走，走过门槛时几乎被绊了个跟斗。
皓天看到他走出去，忽然露出种很奇怪的表情。出家人本不该怕鬼的，除非他做了些见不得人的亏心事。他做了什么亏心事？他是真的怕鬼，还是怕别的？
皓天还没有走。他不怕鬼，因为他没做过亏心事。
他站在冷风中，喃喃道：“墨九星的尸体，究竟是谁保留的呢？”
声音很轻，因为他知道这个问题谁也不会答复，他本是说给自己听的。
就在这时，苦竹忽然又从外面冲进来，张大嘴，伸出舌头，仿佛想叫，却叫不出声音来。
皓天忽然发现，他不但脸色变了，舌头的颜色也已变了，变成种可怕的死黑色。苦竹指着自己的舌头，好像要对皓天说什么，却又说不出。
皓天冲过去，才发现他舌头上有两个牙印，竟是毒蛇的牙印。苦竹的舌头在嘴里，毒蛇怎么会咬到他舌头上去的？莫非这里真有恶鬼要封住他的嘴？
苦竹忽然说出了一个字：“刀！”
“你要我用刀割下你的舌头？”这句话说出，皓天也不禁激灵灵打个寒噤。
只见苦竹的舌头越肿越大，呼吸越来越急促。他突然用尽全身力气一咬。一截舌头被他咬了下来，血溅出。血也是黑的。
苦竹终于发出了一声惨呼。叫声戛然停顿时，人已倒下。
临死之前，竟还是割下了自己的舌头。这多嘴的和尚，无论死活都已不能多嘴。
风更冷。皓天迎着风走出去，身上的冷汗被风一吹，就像是一粒粒冰珠。
他实在也不敢在那大殿中待下去。他不怕鬼。
可是那大殿里，像是隐藏着一些比鬼更可怕的事。
远处传来更鼓。三更已过。这古老的城市里，灯火已寥落，无论走到哪里，都是一片黑暗。
若是在夏天，也许还可以找到一两处喝酒吃宵夜的地方。只可惜现在还是冬天。也许就因为现在绝对找不到酒喝，所以皓天忽然觉得很想喝两杯。
他叹口气，走出横巷，实在不知道该到哪里去。今天晚上，他甚至连睡觉的地方都没有。就在这时候，突然有人带着笑道：“我知道一个地方还有酒喝，你跟不跟我走？”
虽然有星光，巷子里却还是黑暗的，一个人大袖飘飘，在前面走。
皓天在后面跟着。前面的人一直没有回头。皓天也一直没有问，更没有赶上去。
前面的人走得并不快，但是对这里的街道巷弄很熟悉。
皓天跟着他七转八转，连方向都已几乎无法分辨。只见前面一道高墙，里面的庭院仿佛很深，这人长袖一拂，居然轻飘飘的越过高墙。
这人不但轻功极高，身法也极美妙，连皓天都很少见到轻功这么高的人。
高墙内也是一片黑暗，冷风中浮动着一阵阵沁人心脾的暗香。
星光下疏枝横影，尽是梅花。皓天跟着越墙而入，竟发现这地方就是他要找的冷香园。
冷香园，曲径通幽。前面的人对这里的地势竟似也很熟悉，皓天又跟着他七转八转，穿过一道门，来到一重小院。
院子里也没有人，没有灯光，没有声音。门是开着的。
这人走过去推开门，自己却闪到旁边，微笑道：“请进。”
皓天没有进去。那人：“你不进去？”
皓天：“我为什么要进去？”这人：“里面有人在等你。”
皓天：“谁？”这人：“你进去看看，就知道了。”皓天：“你不进去？”这人：“人家等的是你，不是我。”他的声音很奇怪，脸上蒙着块和衣服同样颜色的丝巾。
皓天盯着他，忽然笑了：“你明明知道，我能认得出你，为什么偏偏不肯见我？”
这人仿佛吃了一惊，失声道：“你……你认得出我？”皓天叹口气：“我若认不出，就不仅是个瞎子，而且还是个呆子。”这人垂下头，轻轻的问：“为什么？”
皓天：“你不知道？”这人的声音更轻：“是不是因为，你心里有着我？”皓天没有回答，表情忽然又变得很奇怪。无论这种表情是什么意思，至少不是在否认。
这人终于抬起头，掀开脸上的丝巾，星光照在她脸上。
如此静夜，如此星光，她的脸看来，美丽得就像是梅花的精灵，天上的仙子。
她的眼睛更美，却又仿佛带着种无法向人叙说的幽怨和感伤。
她凝视着皓天，轻轻道：“看来，南海娘子的易容术，并不如何高明。”
第章 恩怨
她的声音很美，美得就像是春天傍晚吹过大地的柔风。
如此美丽的眼睛，如此美丽的声音，除了玉絮还有谁？
皓天笑道：“不是南海娘子的易容术差劲，而是我永远都不会忘记你的气息。就算我化成灰，也一样会记得你。”
玉絮笑了：“是么？只可惜我常常想把你忘记。”
皓天：“幸好，你还没忘记我。我只是觉得奇怪，南海娘子为何会教你易容术？”
玉絮：“因为，我答应帮她杀一个人。”皓天：“是谁？不会又是萧十一郎吧？”
玉絮：“卫天鹏。”皓天：“我居然没听说过此人。”玉絮：“我也是昨晚才听说的。”
皓天：“为什么要找他？”玉絮：“我给你讲一个故事，你就明白了。为着方便起见，我让卫天鹏亲自告诉你……”随即掏出一块碧绿的宝石，宛如一面镜子。
这块宝石叫‘影音石’，可以拍摄影像，容量极大，是花果山股份有限公司的高科技产品，已在仙境大量发售。
皓天：“你已经找到卫天鹏？”
玉絮：“不错。可我下不了手。卫天鹏将他在苗疆的经历告诉我了，是用‘影像术’放映出来的，我已把这段影像储存在这块影音石中。”
影音石中，渐渐出现卫天鹏年轻时的样子，缓缓讲述他与南海娘子之间的恩怨……
卫天鹏：“三十年前，我还是个喜欢惹事生非的年轻人，有一次在苗疆闯了祸，逃窜入深山，却在深山里迷了路。
苗山中不但到处都可能遇见毒蛇猛兽，而且瘴气极重。我为了躲避每天黄昏时候都会出现一次的桃花瘴，躲入一个很深的山洞里。
那山洞原是狐穴，我想杀条狐狸，烤来充饥。就为了去追这条狐狸，我才遇见那件我这一生中永远也无法忘却的事。
我将那条狐狸一直追到山洞最深处，才发现后面的山壁下，还有条秘密的出路。
我拨开枯藤走进去，没过多久，就听见一阵阵流水声。沿着水声再往前走，天光豁然开朗，外面竟是个世外桃源的人间仙境。
那时正是暮春时节，百花齐放，绿草如茵，山上有道泉水流下来，竟是滚热的。然后我就忽然发现，那温泉水池中，竟有个美丽的少女在沐浴。
那时她也很年轻，乌黑发光的头发，又光滑，又柔软，就像是缎子一样，尤其是她的眼睛，我从来也没有看见过那么美丽的眼睛。
我就像是个呆子般看着她，已完全看得痴了。她起先好像很惊惶，很愤怒，但后来也慢慢的平静下来，也在静静的看着我。
我们就这样互相凝视着，也不知过了多久，她脸上忽然露出一丝微笑，大地上所有的花朵，就仿佛已在那一瞬间全部开放。
我不由自主的向她走过去，竟忘了前面是个水池，也忘了身上还穿着衣裳鞋子。我简直什么都忘了，只想走过去抱住她……
我们始终没有说过一个字，也没有问过对方的姓名和来历。一切都发生得很自然，一点也没有勉强。就好像上天早已安排好，让我们在这地方见面的。
直到天色已完全黑暗，她已要走的时候，我才知道她是什么人。因为直到那时，我才发现她额角上的头发覆盖下，刺着一朵黑色的莲花。那正是南海娘子的标志。
我惊讶之中，做出了一件令我后悔终生的事。我脱口叫出了她的名字。
就在那一瞬间，她突然变了，温柔美丽的眼睛，突然现出杀机，竟向我施展魔教中最可怕的武功大天魔手，仿佛要将我的心掏出来。
我不想闪避，也不能闪避。那时我的确觉得，能死在她手里，已是件非常幸福的事。
也许就因为这一点，她才不忍真的下手。我甚至已可感觉到，她的手已插入我的胸膛。她那双柔若无骨的纤纤玉手，竟像是忽然变成一柄锋利的刀。
我甚至已闭上眼睛，准备死了。但是，她忽然缩回手去。等我张开眼时，她已不见。
夜色已笼罩着山谷，山谷还是同样美丽，她却似已忽然消失在春风里。我就好像刚做了一场梦，若不是胸膛上还流着血，我简直不能相信这是件真的事。
我跪在地上，求她回来，再让我见她一面。但我很清楚，她永远不会再回来的了。所以我又发誓，只要再见到她，无论她要我做什么，我都不会违背她的意愿。
可是自从那一天之后，我就永远再也没有见着她，永远也没有……”
影音石中的卫天鹏慢慢消失，只剩下淡淡的幽怨……
皓天奇怪道：“卫天鹏对南海娘子如何深情，南海娘子为何要杀他？”
玉絮叹息道：“因为，卫天鹏是惟一见过南海娘子真面目的人。就算是她的徒弟，也没见过她的真面目。”
皓天：“就因为这个狗屁理由，南海娘子就要干掉卫天鹏？”
玉絮：“这个理由已经足够。在某些人眼里，杀一个人，是不需要理由的。”
皓天：“放屁！那她为何不动手？”
玉絮：“她不了手。毕竟，卫天鹏是她生命中第一个男人，也是最后一个。”
皓天：“真不知道她在想些什么。现在，我和你也已看到她的真面目，她要不要杀我们？”
玉絮笑道：“当然不会。在这之前，我已经将一块保存着这段影像的影音石送给南海娘子。你要知道，我身上不可能只带着一块影音石。”
皓天：“所以，她就不想杀卫天鹏了，也不打算杀我们？”
玉絮：“我猜是这样。自古苗女多情，却不允许情人背叛。卫天鹏虽然算不上什么好人，对南海娘子却始终如一。就算南海娘子不打算和他在一起，也不会杀他。”
皓天：“你在哪里找到卫天鹏的？”
玉絮：“就在这冷香园中。”
皓天：“不会吧！卫天鹏怎么会出现在这里？”
玉絮：“因为上官小仙在这里。金钱帮搜刮的财宝和上官金虹的武功心法，谁不眼馋？”
皓天：“割鹿刀风波尚未结束，怎么又冒出一个上官小仙来？”
玉絮：“这两件事之间，或许也有联系，只是我们还没发现而已。一直陪伴上官小仙的，是小李探花惟一的传人叶开。”
皓天：“萧十一郎、风四娘、连城璧、墨九星、赵无极、屠啸天、海灵子、叶孤城、小公子、南海娘子、卫天鹏、上官小仙和叶开等人，纷纷出现在这个无名小镇，为的是什么？
大伙争夺割鹿刀，或许只是因为，它是天下闻名的宝刀，惟有天下第一的英雄，才配拥有它。一旦拥有它，身价倍增。
它还可以破开冰心剑的封印，将西门吹雪解救出来，这个秘密未必有几人知道。
众人想抢夺上官小仙，大概是觊觎那些财宝和武功心法吧。
如果非要将两件事扯上关系，除非割鹿刀是找到那些财富的关键。”
玉絮：“就算两件事没有关系，大伙还是都想要的。割鹿刀不但是一把宝刀，更代表着武林中人梦寐以求的声望。倘若再得到那些财富，未必不可以成为江湖第一人。”
皓天叹息道：“又是这些所谓的声望、身份、地位。这些生不带来、死不带去的东西，却让大多数人寝食难安，殚精竭虑，甚至手足相残，骨肉相害。”
玉絮：“众人聚集在这个无名小镇，大概是因为割鹿刀和上官小仙就在这里。我想，上官金虹积攒的那些财富，应该不会藏在这种地方吧。”
皓天：“先不管这里。叶开是个有趣的朋友，既然在这里，我们自然要会会他的。”
第一章 查访
听涛楼，听的并不是海涛。
冷香园里，除了千株梅花，还有几百株苍松，几千竿修竹。
听涛楼外，竹浪如海。
丁灵琳伏在竹林的黑暗处，打开系在腰上的一只革囊，拿出一只喷筒。
喷筒里装满一种黑色的原油，是她从康藏那边的牧人处，用盐换来的。
虽然因为吃醋而和叶开闹翻，但让叶开一�