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那雨直下了大半夜，至天亮时方止住了。
经过雨水的冲洗，泥土里也带着股芬芳。景天早早的醒了，站在屋檐下伸展着胳膊，大大的吐纳了几口这新鲜的空气。
梁婆子亦开了房门起身，见院子里吹满了树叶，夹着着泥污，看上去有些不堪。见了景天笑着打了声招呼，又道：“我去给大夫烙些饼，路上带着也好吃。”
景天自然谢过。
梁婆子自认为多了一个外孙女，喜孜孜的，对景天自然更加热情客气起来。这里也来不及去收拾院落，系了围裙，洗了手便要去下厨。景天趁机说道：“大娘，实在对不住，您要打算收留茵陈一事，只怕不成。”
梁婆子听见了这话，笑容瞬间就消失了，忙正色道：“怎的，大夫不愿意？还是瞧不上我们梁家，信任不过符家？大夫可以去村里别的地方打听打听，我们梁家绝不会……”
“不，不是这个意思。我原本也觉得这是件好事。只是小茵陈她自己，她自己的意思不愿意，所以我也不好太强迫她。所以我看还是算了。”
梁婆子连叹三声：“嗳！嗳！嗳！原本好好的一件事，怎么会这样。她一个小姑娘懂得什么，再说与大夫你无亲无故的，你肯帮她安置，自然是她的福分，哪里有不识好歹的道理。这样的话，我那女儿……”说着眼泪已经滚落下来。
景天忙道：“大娘勿怒勿怪。茵陈虽然还只是个小毛丫头，但也颇晓事体了。她也是个活生生的有血有肉的人，这关系到一辈子的事，自然得问问她本人的意思，她不愿意，实在不好太难为她。我看就算了。幸而这雨也停了，饭后，我带她就上路回高跃去。还得多谢大娘收留我们这几日。”
说着又向梁婆子作揖。
梁婆子原本想嗔怪景天几句不会说话办事，连一个小丫头也奈何不得，但见景天这般斯文有礼的样子，什么话都收回去了。恹恹的去灶间忙碌。
这里景天望着雨后的院落心中有些许的感叹，突然身后有人抱住了他的腿。不用回头他也知道是茵陈。
“醒啦？”
“大爷，我们快走吧。早些离开这里才好。”
景天回过身子，见茵陈衣衫不整，披散着头发，趿着鞋。便伸手替她理了理头发，看着她的头顶说：“还得和梁大大爷打声招呼，我还有几句话要交代，饭后就带你走。”
茵陈仰着脸望着景天，一双黑漆漆的大眼睛，还布着水汽，此刻竟显得亮晶晶，光灿灿的，犹如星辰一般。
梁婆子还是给景天装了十几个干饼子，又替他灌了满满一囊的水。梁老汉怕他们俩在路上不够喝，又让将自己平日里装酒的那个葫芦洗净了，同样灌满了水送给了他们。
小茵陈脾气也大，将梁婆子送她的衣服统统拿了出来，不肯带走一件。
梁婆子苦笑道：“你拿去吧。我们家现在没女孩儿，也无人穿它。你又没什么换洗的，那怎么成？”
景天见茵陈还是不肯取，便笑道：“你倒有些古怪，大娘也是一片好心赠了你。哪里有不领情的道理。快快收下谢谢大娘。”
茵陈自然听景天的话，她半点也不会让景天为难，便就乖乖收下了，柔顺的说了句：“谢谢梁婆婆。”
狗蛋见他们要走，也没吭声，心想本来也不是自家人，自然没有长期住在家里的道理。待得景天他们走后，狗蛋突然央起梁老汉来：“阿公，下个月我也去镇上。”
“你去镇上做什么，别给你爹娘添乱。”
“不，我要去镇上的医馆里也学些看病治人的本事。”
老两口听见孙子如此说，互视了一眼，梁老汉知道孙子是仰慕那徐太医的医术，便欣慰的点点头：“这个你去问你爹娘，他们若准，我就准。”
第十六章 故乡
徐景天带着年幼的谢茵陈继续一路往南，距离故土高跃也越来越近了。
这一路上劳苦奔波，本就是件不容易的事，一个单身汉子，再带个幼弱的小姑娘。加上酷暑难耐，茵陈的身子终究不牢靠，三五天便一场病，虽然病得不是很严重，但也足以让人操持。
幸而景天自己就是个大夫，沿路寻药采药，自己配了各式方子、丸药，虽然没功夫慢慢调养，但也不至于让茵陈的病情加重，几贴药下去，就见了效。
两人一路行了将近四十来日，从北到南倒也见识了不少风土人情，也经历了一番事物。好不容易回到高跃时，已经是八月十一，眼见着中秋就在跟前。
俗话说，近乡情怯。走在熟悉的镇子上，景天心里更增添了几分感慨。这就是高跃，他长了十几年的地方。以为自己能风光的回来，没想到已是落魄的境地。要是偶然遇见了什么熟人，似乎有些不敢上前攀谈了。他微微的垂了头，只顾着脚下的路。
茵陈听得说高跃到了，早已按捺不住，自己揭了帘子两眼不住的往两旁望去。这里似乎还算繁荣，处处能见人头攒动，心想正好遇上的赶集的日子。街道也甚是宽阔，那南北交通，还有延生至里面的小街小巷，比起他们经过的什么白沙、乐阳、安康等地都大了许多。心想这是个县城么？
路是极熟的，景天也不骑骡子了，下来拉着缰绳慢慢走着。心想马上就要见到家人了，到时还不知是番怎样的情形。爹爹他还好吗？大姐就嫁到同村，应该能时常照料到家里，想来一切都是妥当的。再说家里还有他兄长，虽然离家的时候兄长才娶妻，如今想来也该有侄儿侄女了吧，也不知如何呢。这里突然回去，定会让他们惊奇不已。只是他现在身上功名俱无，这样灰溜溜的，定给他们丢脸了。
景天的心情更加复杂起来，自己也不能言喻。再看看车上这个一路相随的小丫头，如何向家里人解释他也早就想好了。脚下的步子快了些，心想早早的到家就好了。
村口的那棵四人合抱的大槐树风姿依旧，一树翠绿的叶子沙沙作响。从大槐树经过，往右便是条宽阔的黄泥路。两旁都是稻田，这边似乎没有京城的那些近郊地区干旱得厉害。田里的开口并不大，这个期间已经不需要水。稻子也渐渐的要黄了。风吹过，掀起一阵阵的稻浪。过了石桥便是一座大水车，此时正安静的伫立在那里，并不需要车水。河沟里的水貌似比往些年浅了不少。野生的几株荷花倒还绽放着几朵或白或粉的花盏。
走着走着，迎面走来了一个头发斑白的老头，景天住了脚，亲切的唤了一句：“花二伯伯！”
花二伯瞧了景天好一阵子，这才恍然大悟的念着：“原来是徐家的公子，倒好些年没见，长得更高更壮，也不大认识了。”
景天微微一笑：“是呀，离开家里已经四五年了。”
花二伯点点头，他还要急着去街上买东西，也没功夫和景天闲聊。不过是打个照面，寒暄了几句便就道别。
茵陈也早就跳下了车，再也不想在车上乖乖坐着了。这是未来要生活的地方，她得好好看看才是，至少这些路也该熟悉起来。
这是她头一回到高跃，见着了徐大爷从小生活过的村子。要说起景致来，和自己的家乡仿佛差点不算大。不过却是四面环山，高低起伏。那山上的树木看上去倒还葱茏，倒比自己的家乡看着要惬意一些。不像那边竟是些裸露的黄土，树子看着也不好。
爬过了一座小山丘。那半山至脚下都零星的散落着住户。茵陈便猜想哪一户是徐大爷的家。正在出神之际，景天回头来催促着：“走快些，马上就要到了。”
路变得不好起来。骡子套着车厢似乎有些不大好经过。
走过一片青杠林，又往西走了一段。赫然看见了翠竹掩映下的几间房屋，看上去有些低矮。茵陈心想原来徐大爷家也不富裕，也是很普普通通的人家。景天的步子变得从容起来，将缰绳递给了茵陈。自个儿大步的往那房屋跑去。看样子这就是他念了大半个月的家了吧。
徐景天急切的想要见到家人，忍不住唤了一句：“爹，我回来了！”
半晌没见回答，待转到屋子的正前面。眼前的景象倒足足的让景天吃了一惊。已经破烂掉的栅栏歪歪斜斜的挡在路中央。只见房门紧闭，院子里杂草丛生，一点也不像是有人居住的样子。竟是一副荒废颓败的景象。这到底，到底是怎么回事？莫非兄长带着爹爹已经搬了家，不住这里呢？
除了小茵陈站在不远的地方，左右没有一个人，心想这该向谁问话去。大姐家还在村子的那头也要走一段路。
小茵陈被眼前的情景也吓了一跳，看了半晌也不像是有人住的样子，再去瞧徐大爷的脸色，竟是一脸的迷惘无奈。
景天扭头对小茵陈道：“你在这里等等，我找人问话去。”
茵陈乖乖的点头答应着。骡子已经开始低头吃着院子里的杂草，茵陈也不管它，只是看看这几间破败的屋子，心想比二叔家还要糟糕。是不是徐大爷许久没回家走错了路？要不就是他家里人都搬走了。看样子像是许久没住人的样子。
正在茵陈惊讶的时候，景天已经回来了，脸上的神色更加凝重了几分。
他到车厢里将行李都拿了出来，茵陈赶紧去找自己的小包袱。景天自个儿背上了褡裢。将车厢暂时放在院中，只牵着骡子一声不吭的便往别的方向走。
茵陈笑说了句：“看来果然是搬家了。”
景天一点反映也没有，牵着骡子在前面走着路，茵陈不知发生了什么事，只乖乖的跟了上去。
景天显得有些心灰意冷，身上的疲倦感在此刻更加增添了好几分。这今后该怎么办呢？
第十七章 徐氏
住在离景天家的邻居涂李氏告诉他，父亲是三年前的腊月没有的，据说当时得了很严重的病，究竟是个怎样的情况，作为邻居说得并不是十分清楚。父亲没有后，兄长一家便带着妻女从村里搬了出去，听说去了隔壁镇上。景天仿佛记起嫂子是隔壁镇上的。
这屋子便空置了两年多，再没人来打整，渐渐就荒废了起来。景天也向涂李氏打听过父亲的坟地。涂李氏告诉他，是和他母亲埋在一处的。是呢，他也该猜到这一点。父亲走了，不可能别寻墓地。
这番情形景天从未料到过，丧父之痛俨然像把利刃直直的往心窝里戳去。当初离家的时候他是怎样向父亲许诺，哪知他老人家还是没有等到这一天。
按说他该去父亲坟上看看，告诉他自己回来了的事，只是眼下他灰溜溜的样子，父亲即使知道了，在地下只怕也难于心安。
无奈之下，只好先去投奔嫁在同村的大姐。再慢慢筹划以后的路该如何走。
就这样，景天领着小茵陈往住在南村口的大姐家去。
原来这乌家庄极大，有好几百来户人。说是乌家庄，不过姓乌的人家也不过十来户。其余的杂姓颇多。据说几百年前只有几户姓乌的人家，后来渐渐的从别处也迁来了好些人，渐渐的乌家在这边算不上大户了。徐家大姐嫁的便是一户乌姓人家。
走了好长一段路，终于到了垭口边。茵陈瞧见左手边有几户人家。景天牵了骡子去，到一户门前种满梨树的人家，景天朝里面喊了一句：“大姐！”
过了好一会儿，才见一个五十左右的妇人端着个簸箕出来了忙问：“你找谁？”
“是亲家娘吗？我是景天啦。”
妇人走近了些瞧了半晌方认出了景天来，一脸的惊奇：“哎呀，当真是徐家的小大爷。快请进屋里坐。”
景天将骡子栓在了梨树下，问候亲家娘好，又问大姐在什么地方。
妇人一笑：“你姐姐在东面屋里呢。几时得的信回来的，听说你上京去了，怎么突然就回来呢？”
景天也来不及解释，他此刻就想见到大姐，心里有许多话要问她。听说在东面屋里，便径直去了。茵陈只得紧紧的跟在身后。
妇人又朝东面屋里喊了句：“大媳妇，你兄弟来了。”
门虚掩着，景天先瞧了瞧门，听得里面熟悉的声音响起：“是大兄弟么，进来吧。”
景天推门便进去，只见屋子靠墙的地方摆放着一张大床，大姐正躺卧在床上。景天微微一怔，忙上前堆笑招呼着：“大姐可好？”
徐氏只当是她大兄弟景初，未曾料到竟然是景天，倒吃惊不少：“呀，是二兄弟！我还只当是你哥呢。你从哪来呀？”
景天尴尬的一笑：“从京里赶回来的。”
徐氏又将景天上下打量个遍，五六年没见了，倒长结实了不少，只是晒得又黑又瘦的，忙招呼着他坐。
徐氏微笑着说：“我这里正坐月子呢，下床不太方便。兄弟勿怪。”
景天这才明白过来，他还以为大姐生病在床，不然怎么会大白天的躺在床上。
徐氏将身旁才出生不久的小奶娃抱给了景天：“妞妞，你小舅舅来瞧你了。”
景天看了眼襁褓里那粉嫩的小孩子，他有些不敢抱，生怕弄坏了哪里。大姐才生产不久，他是一点也不知道。这样空手就来，未免有些不大好看。
“还是大姐抱着吧，我不会抱小孩子。”
徐氏许久没看见景天，这偶然见了，心里自然是高兴的。突然看见了景天身后的茵陈忙问：“这是你的孩子？几时成的亲，怎么也不通知家里一声，都这么大了。”
景天顿时羞得面红耳赤，忙解释道：“不是我养的，大姐弄错了。如今连媳妇都还没娶上呢。”
徐氏听见景天这样说，更加好奇起来。景天回头看了眼茵陈，茵陈忙上前唤了声徐氏为“大姑姑！”
徐氏点点头，心想这几年没见了，兄弟突然带个孩子回来，还说不是自己亲生的，总觉得怪怪的。她见这小姑娘倒乖顺有礼的样子，也不好当着她的面询问，只好再慢慢过问此事。
徐氏目光一沉：“家里的事你也知道了吧？”
“是，就是见家里没人才赶到大姐这里来。我走了这几年，没想到家里发生了这么大的变故。爹，他是怎么没的？”
徐氏微微叹了一声：“不过就是害病么。大弟妹又是个不懂事的人，老头子身体不好，又添了些气，连年也没赶上就走了。走之前还念叨着你呢，终究还是没看上你一眼。”
景天心里也沉了下来，一时间觉得凄凉无比。
“对了，你怎么突然回来了，莫非是知道我又添了孩子，来给我道喜的？你在京里如何，上次来信的时候听说你入了太医院，可把爹高兴坏了。此次回来莫非是想接爹上京享福去的？”徐氏脸上微微带着笑容望着景天。
景天此刻脸上竟是窘迫，大姐还以为他衣锦还乡，哪里知道自己已是提前告老还乡，无处可去了么。只是这些苦痛叫他怎么开口呢。
茵陈倒瞧见了景天脸上的难堪，适时的打断了他们的谈话，只听得她稚嫩的问了句：“徐大爷，我们的东西放在哪？”
徐氏才见他们身上背着东西还无处安排，连忙又道：“对了，在我这里住几天。都是一家人，自家兄弟还要嫌弃什么。”
刚才那妇人又进来了，徐氏忙道：“娘，我这兄弟要在家里住几天，你给安排一下。”
妇人满脸堆笑道：“好事呀，家里空床还是有的。几时到家的，怕还没吃饭吧，我这去煮些吃的来。徐家小大爷别客气。”
景天只道打扰了。心里又估算着姐姐生产，这样空手打扰，什么礼都没备，还要住下来，的确是给他们添麻烦了。身上的盘缠俨然已不剩下什么。突然想起栓在梨树下的骡子来，心想不如拉到集上换点钱，买些东西，日后还得置办生活所需。没有一辈子住在乌家的道理。
思量半晌，便起身对徐氏道：“大姐身子虚弱还请好好保养，我先出去一趟。”
徐氏点头答应。
景天出了门要去牵骡子，茵陈自然也跟了上来，景天回头交代着：“你也累了，就好生休息一下吧。”
茵陈只好答应着。
第十八章 诘问
和茵陈想的大不相同，以为到了高跃后，徐大爷能够欢欢喜喜与家人团聚，然后再向家里人介绍她。没想到竟是这样冷落的场景。
她清楚的看见了徐大爷脸上的落寞和孤独。虽然她年纪不大，但也懂得了。徐大爷心心念念盼望了一个多月的家，似乎已经不存在了。突然感觉到徐大爷和她一样，都是无父无母的孤儿。只是不同的是，徐大爷还有姐姐哥哥，而她唯一的弟弟也没了。
茵陈将梁家送她的那些衣物拿了出来翻看了一遍，胡乱的想了些。此刻那中年妇人走了进来，笑吟吟的端着只细瓷碗，里面装着俩酒酿煮鸡蛋。
“小孙女肚子饿了吧，来吃东西。”
茵陈忙放下手中的东西，大步走了来接过了碗，礼貌的道了谢。
妇人又笑问着：“你爹爹干什么去呢？”
“爹爹？”茵陈摇头解释道：“徐大爷不是我爹爹。我爹爹早没了。”、
妇人一头雾水，心想这不是徐家老幺生的孩子，那他带在身边做什么，又不像是什么亲戚家的孩子，不免有些疑惑。
茵陈倒当真饿了，大口大口的吃着酒酿鸡蛋，甜滋滋的，又带着淡淡的酒味儿十分可口，几下就吃完了。
妇人在一旁见茵陈这副馋嘴的吃相微微的拧了眉，看来不是什么大户人家的孩子。
对于兄弟突然从京中回来，徐氏原是高兴的。心想这些好些年没见面了，总得好好的叙叙旧。原本以为兄弟在京中做大官，服侍宫廷，只是这次回来看着似乎有些不像。那憔悴疲惫的面容，身上也不是什么华贵的衣服，按理说这许久不见了，总该备些见面礼什么的。看样子他们的行李倒简简单单，一点也没富贵景象。莫非是兄弟在京中做官不顺？
徐氏忍不住躺在床上胡思乱想一通。
景天去了约莫一个时辰便回来了，骡子卖了有三两多的银子。买了些东西回来。如今都堆放在徐氏房里的小桌上。徐氏以前爱吃的杏仁酥、冬瓜糖、栗子饼等几样吃食，还给刚出生的小外甥女买了块姜黄色的细棉布，说是给小外甥女做衣服用。
看着这些东西徐氏点头道：“你倒还记得我喜欢吃什么东西。只是在月子里要忌嘴的，好些想吃的都吃不上。难为你一片心意。”
景天只想道大姐爱吃，还真没考虑那么多，稀里糊涂的就买回来了，只好讪讪的说：“就当是给大外甥买的。对了，姐夫呢？”
徐氏道：“带了你大外甥上别人家帮忙了，可能再过会儿就要回来了吧。”
景天微微垂了头，问道：“姐夫他，对你还好吧？”
徐氏淡淡一笑，颇有些无奈：“嫁过来也有七八年了，也是老夫老妻，凑合着过日子吧。好总是好的。”
景天见大姐这几年变化倒不少，脸不似以前那�