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听着这稚嫩嫩的声音不遗余力地帮着乔书杰说话，众人终于忍不住放起大笑了起来，一个个笑得连腰都直不起了。
老头点儿说得又句句在理，老头是驳不得认不得，又气又羞，为了掩示尴尬只得干瞪着眼。
“老人家不要跟小孩子一般见识，这丫头，让我们给惯坏了！”见老头尴尬得不行，陈少均不得不站出来说话了，话虽是赔礼的话，可那话音儿却满是对点儿一通道理的肯定。
张邋遢也不傻，陈少均的话音儿当然听得出来，脸上的羞愤之色更盛了。
陈少均向来宠溺点儿，做为弟弟的陈少庭自然清楚，他知道这时候让哥哥说点儿的不是根本就不可能。见张老头被羞得不行，便哈哈一笑，走过来攀着张老头的肩，神神秘秘但却很大声地说：“老人家，你别跟那臭丫头一般见识。那丫头，就一奸商！从小到大除了爱哭闹外，最擅长的就是算计！”见老头不明白，他在老头的耳边说：“她啊，从会拿东西起就是每日必把算盘摸一摸，如若不然非掀了房顶不可！”
“庭哥哥坏死了！”点儿在二人的身后暴怒了！
点儿如此强烈的反应，张老头知道，陈少庭说得定是真的了，心里顿出了一口恶气。恶气一出，又讪然一笑，他又何尝不知道小丫头说得是道理呢！
“少庭兄不必认真，我跟他向来如此，不揭揭这些老底吵上一阵他就不舒服！从来都不当真的！”
乔书杰也觉得差不多了，走过来对张老头拍拍肩，说：“我们今天不走了，就在你这里歇一晚。你这里有吃的吗？没我这就到邻家里买。”
“吃的喝的都有，不用买，不用买。”张老头一改刚才的嘻笑怒骂，很是正经地连连摆手。
乔书杰点了点头，便钻进了屋里不一会儿又钻了出来直接出了院子，等张老头将所有伤患的伤处理好，他已经领着两个农村妇女回来了。
“又麻烦二位来给我家当厨娘了，米面瓜菜都在厨房里放着，自己去拿。”见着两个妇女，张老头眼皮子都没有抬一下，很显然这二人已经是他们家的常客了。
二妇人笑着客气了两句便一头扎进了厨房，不亏是农村里干惯活的，手脚很麻利，没多大的功夫一桌酒菜就做得了，待乔书杰招呼着众人上了桌，她俩将厨房收收拾拾就走了。
酒足饭饱，乔书杰为大家安排了住宿，昭然他才是这家的主人一般。
第二天，吃罢了早饭，乔书杰与陈家人都上路了，然后又在出了村头的岔路上分了手，当陈少均他们的马车在乔书杰的神野里渐渐离去的时候，那相逝一天的阴霾也随着那愈行愈远的马车渐渐地爬了上来。
6、第 6 章
一晃两三年过去了，乔书杰已是二十岁的大龄青年，诗文词赋也更精进了，只是那些溢美华章的出处却不甚光彩：“广寒楼”。说起这个“广寒楼”不说是庐州，就是整个淮南西路各州府县的所有青楼加起来也是数得着名的，只因这楼里出了一个天仙儿一般的美人儿。此人名叫柳荷叶，有七八分像乔书杰的初恋情人杨雪莲，乔书杰的那些溢美华章便是为她所作。
乔书杰年过二十，却婚姻无望，他的身后还有两个弟弟与一个妹妹，他不成婚后面的三个也没办法议婚，如何不让乔家一家发愁呢！加上这几年乔书杰流连“广寒楼”对那柳荷叶百般宠爱，大有要将她娶回家来的架式，这更加让乔家二老发愁不已。
对于这个儿子，乔老爷是又爱又恨，爱他文采斐然，恨他不顾家门脸面，可是他说也说了，骂也骂了，乔书杰始终是左耳进右耳出，当时嗯嗯地答应着转头依旧我行我行，把那乔老爷真真给气急坏了。
中秋佳节，月儿高挂，正是一家团聚吟诗赏月、谈笑风生之时，可是乔家却是一片惨淡，满庭院散落着瓜果点心，一片狼迹。乔书杰此时就站在石榴树下，愣愣地望着地上那盏已经被烧得残缺了的松鹤赏月图的彩灯，满脸的伤痛，满眼的茫然，那庭院中已经吐籽的石榴红通通地就挂在他的头顶，如若往常他定会大发诗性赋文一首，如今满脑子里响的都是父亲刚才雷庭大怒！
“‘天上月圆圆月照人间，地上人聚聚首望碧海。’，啧啧，说得可真好啊！等你哪天把那外面的领回来，老爷子鼻子里不出气了，那可真团圆了！”乔书义将那烧残了的彩灯捡了起来，将上面的两行游龙一样的行楷念完便长长一叹，将彩灯上的两行游龙小行楷念了一遍，然后一边走一边阴阳怪调儿地说着。
“你再说一遍！”乔书杰被惹恼了，追上去一把揪着乔书义的后领！
“嘿嘿嘿！还长本事了啊？我就说你这么两句你就受不了了？你进进出出地摆了两三年的脸子我们都受了，我就说你这两句话你就受不了了？”到底是自己的亲弟弟，乔书义看着乔书杰也痛苦，但又说：“二弟啊，不就是一个女人吗？这都过去两三年了，你还这样的闹腾，你至于吗？”
乔书义不说这话倒还好，一说，抓着他领子的那手又紧了，乔书杰这会儿的脸上就不再仅仅是痛苦了，乔书义一看心道不得了了。双手拽着乔书杰的手，喊道：“二弟，哥哥说这些话都是为了你那。知道你会生气，可这话我也得跟你说。该过去的事情就应该过去，你这整天游走花丛，又不正经取一个回来，时间久了谁还愿意把闺女嫁给你？别说爹娘看了急，就是我们这些做兄弟的也急啊！你是读过圣贤书的人，应该比谁都明白道理才是，不孝有三，无后为大！你的身后还有三弟、跟四弟呢，你在前面挡着，他们就是订了亲事也完不了婚。”说到这里顿了一下又说，“别说三弟、四弟了，如今五妹妹都十三了，你知道为什么还没有人上来提亲吗？你不为自己着想，不为爹娘着想，你也不为兄弟们着想，就尽一个做儿子的责任，做兄长的责任不应该吗？”
在庐州城凡是做生意买卖的都怕遇着乔书义，他那一口的话道理是一道一道的，好些的大商家都被他绕得又晕又服，乔书杰又岂是他的对手。不一会儿刚才还怒目圆睁的乔书杰，就蔫搭搭地蹲在了地上。
瞧着乔书杰这反应乔书义很是悠长地吐了一口气，整了整衣衫对着乔书杰的头顶说：“二弟，你把哥哥的话好好想一想，看是不是这个理。”说罢绕过乔书杰向相反的方向走了。
当夜乔书义说这一通话的时候并未在意，过了几天他才发现乔书杰真的变了，按理说这应该是好事，可乔书义却高兴不起来，因为他爹，也就是乔老爷病重了！
乔老爷这一病来势汹汹，连着换了几个郎中都不见好，一些与乔家亲近的人便给乔家人出点子，让他们娶门亲回来冲喜。乔家人也真是急疯了，一大家子将乔书杰堵在屋里逼了一天一宿终于让他点头了，还真别说，乔老爷一听说乔书杰答应成亲后竟然好转了不少，这更加肯定了乔家众人让乔书杰娶妻冲喜的决定。
虽说劝乔书杰娶亲是挺难的，可要在短时间内为乔书杰找一门合适的亲也不易，既要合乔书杰的八字，又要门庭相当，还要姑娘模样合适，特别是要与乔家里的人没有克犯冲！在庐州城本来适龄的姑娘就不多，让他们这样一挑一捡，所剩下的就更少了，媒婆跑了一边却没有问着一个，要不是人家姑娘已经订了亲，就是人家嫌乔书杰心有所属，不愿意把自家的闺女嫁过来受冷落，反正就是一句话，乔书杰的婚事没着落。
“娘，二弟的事儿这般不顺，要不将双井巷‘白鹤观’里的肖老神仙请来算上一卦？”见乔书杰的婚事左右不成，他的大嫂吴氏在闲聊的时候便给乔夫人支招了。
曾有诗云：“经过此地见瑶台，曾是仙人跨鹤来”，这白鹤观可大有来头，吴氏嘴里的那个肖老神仙算出来的卦也是灵验得很，早些的时候乔夫人都差人去请过，却不想回来的人说肖神仙云游去了。听这媳妇一说她扳起指头算算，时间也差不多了，便差人去看看，说是如果人回来了就请来。
乔府座落在庐州城最东的富人区，护城河的一条支流就是从富人区中间蜿蜒穿过，因地利之便，乔府就座落在这条支流上，湾湾清水穿府而过，弯弯折折回回曲曲地把这商贾之府装扮得江南仕族之家一样。顺着水流一直走去，来到一个青瓦盖顶的土坯房内，那厚及数尺的土坯内却是书香门第的装潢。虽然已经不是第一次出入此门了，但肖老道走到门口还是忍不住一进再退后又才进，因为在门口进退一步就让人有进出两个世界的感受，这种感受实在是太有意思了。
褐中带红的漆木家俱让有些沉暗的屋子显得异常的庄重，排排木架上摆有各式的古董，其中有两个被顶上明瓦透下的阳光照着反着瓷器温婉的光泽，细腻中带着韵含。肖老道此时的脸上就露着这瓷器所散的光泽一般的笑容，用他极好听的声音慢慢地说道：“听观里的弟子说老太太差人去寻了贫道几次，不知道有何急事需要差遣贫道？”
乔夫人请着肖老道落了座，笑着说道：“事情再急也不在这一会儿，你先吃个果干喝口茶再说。”手指着端盘进来的丫环朝着肖老道点点，又说，“这是我们庄子上刚上来的果干，你尝尝。”
面对乔夫人的热情拢络肖老道表现得很坦然，他接过丫环递过来的果干咬了一口，连连点头：“我们观上每年都会收到不少的瓜果，吃来吃去，还是贵府上的瓜果味道最为鲜美。”
乔夫人一听他这话就乐了，拿着帕子捂着嘴笑道：“多亏今年庄上雨水好，才把那苹果养得甜！但愿它能把你的嘴蜜住，为我儿寻一门好亲事！”
肖老道呵呵一笑，接着咬了一口嚼吧嚼吧咽下后，笑道：“这许多年了，年年吃，年年甜，早就蜜着了。”声音一顿，侧头望着乔夫人问，“太太找贫道来是为二爷的婚事？”
“正是。”乔夫人答着。
肖老道的眉毛皱了皱，对着乔夫人摇首说：“不是贫道驳太太的面子，这推八字合命格的事找贫道合适，可是如若牵媒搭线您可找错人了，你也知道，贫道是一个出嫁人，做大媒不吉利！”
“哼，难不怪我在你们的眼里真是一个只知道往嘴槽子里塞食儿的傻子吗？我岂会不知这个理儿！”乔夫人佯装怒气的将脸一沉，见逍老道怔了，便又笑着说：“你是淮南西道有名儿的老神仙，走南闯北的人面广，找你合八字推命格的人也多。”
瞅着乔夫人说到这里便没有下文，肖老道明白了：“在太过奖了！”摆摆手又正色地问乔夫人，“听太太这意思，莫不是有意在外府上寻一门亲？”
乔夫人的脸上沉起一抹难色，口中就是一叹：“你也不是外人，这二子的事你也是知道的。跟杨家那个……，哎，就是冤孽。”
话说到这个份上肖老道也明白了，想了想，说：“二爷的八字是极好的，只是我手上现在也没有与他合适的……”
肖老道说到这里突然之间就愣住了，眼睛里闪过一缕光芒，被乔夫人瞅见了，乔夫人连连追问：“怎么了？”
“我这里还真有一个与二爷相配的八字呢！”肖老道说着就将手伸进了怀里，从里面拿出一信封来，然后又从信封里拿出一张纸来，铺到乔夫人的面前说，“这个姑娘今年十五，正好与二爷的八字相符。”
乔夫人将那纸拿起来一看，眼睛就直发亮，连连称道：“王点儿？真是一个好八字，正好与我们家老二相配。又没有跟家里人命格相冲的！”
“不知道这姑娘模样怎么样？”乔夫人对那八字越看越满意，好一会儿都舍不得放手。
“这姑娘我见过，模样儿是极好的。那眼睛又黑又亮，就像浸过水的黑葡萄一样，脸圆圆的，尽是福相！”瞧着乔夫人满意，肖老道也很高兴。
听这肖老道这么一说，乔夫人更欢喜了，连忙又问：“就是不知道这是哪家的姑娘？”
“咱们淮南西道，团练使大人府上的表小姐！”肖老道笑着答道。
乔夫人一听脸上就黯了，一脸为难地说：“官家小姐啊！也不知道人家看不看得上咱们商贾之家！”
肖老道呵呵一笑，对着乔夫人说：“太太不必有这样的顾虑，说起来这位小姐也是商贾家出生。”
“哦？这其中有何原由？”乔夫人一听便觉奇怪，本朝有一个不成文的规矩，便是官商不可联婚，只因怕官商勾结为祸百姓，又因大多官家不愿意与出生低末的商户联姻，一个出生商贾的女子，能在一个从五品官衙后宅中当小姐这实属罕见！
肖老道微微一笑，娓娓道来：
原来故事还得从团练使大人父亲说起陈将军，话说这位陈将军原是杭州水军参将，是一个文武全才的人，娶得一妻为杭州书香大户之女，而这大户另一女却嫁给了杭州海商巨贾王家，多年之后这位陈将军妻子过世，王家一女又嫁于他做了继室，再后来王家因祸败落留下一女便寄养在陈家，这女孩便是肖老道适才说的王点儿。陈家有二子却无一女，又因亲上亲便对此女如掌上明珠甚是疼爱。这女子出生商贾之家生来便懂得察言观色，因从小寄人篱下，虽是聪明却养了一副弱性子，甚是爱哭。
乔夫人一听王点儿的情况简直喜出望外，出门商贾与自己家门当户对，又有官宦之家做依靠也对自家生意有很大的好处，更重要的是她生性软弱娶进门来后也不会与婆婆做对。这简直太对乔夫人的心意了，乔夫人连夜便差了人备了礼，请了媒婆到寿州去提亲。
7、第 7 章
虽说已经入了秋，可庭院中的树还是被秋老虎晒得耷拉起叶子了，而陈少均却手掷着一根大枪在庭院中上下飞舞着。
“大，大人！”府中管事看着自家大人掷枪狂舞，心里嗖嗖地直抖，站在远远地冲陈少均喊了一声。
陈少均瞟了这管事一眼，硕大的枪尖一抖，红缨子围着银白的枪头飞舞着，在空中划出一道漂亮的弧线，那幽子红似鲜血，银白枪头寒光渗渗，而那个掷枪之人却是将枪头着地，几个轻挑，倾刻间那地上的石板被枪头戳出了一连串的窟窿，碎石碴飞溅，吓得那管事连连后退。
管事连连后退，哪知那枪头就像是长了眼似地连连紧逼，那个掷枪之人却甩动着自己的长袍在空中翻飞着，随着轻快移去的枪头凌空之中不时地变化着动作。
“大爷！”管事退无可退，扑嗵一声跪到了地上，大喊了一声：“有人上门向小姐提亲，太太让小的请您过去。”
长枪一挑，寒光渗渗的枪头带着血红的缨子又凌空划出一朵花来，接着只听得噗地轻轻一响，刚才还凌空飞舞的人已经稳稳地落在了地上。管家见状，连忙以膝代步往前快移两步，颤崴崴地轻唤了一声：“大人！”
“哪里的？什么人？”陈少均将枪归置到了架子上，在旁边的水盆里洗了洗手，问道。
管事连忙将架子上的毛巾扯了下来，双手递到陈少均的手上，答：“小的也不太清楚，太太看了，说是那八字跟小姐极配，就让小的来请您了，出门的时候隐约听到一点儿，说是从庐州来的！”
“庐州？”陈少均嚼了一下这两个字便往北屋走了，边走边对管事的说：“你去回太太，就说我换身衣裳了就来。”
“是。”管事轻应了一转，连忙转身就走。
陈少均收拾妥贴便来到了客厅，只见在母亲王氏的下侧坐着一个媒婆，这些人见得多了他也懒得看了，直直地走到王氏的面前，弯腰行礼：“娘！”
“均儿来了！这是方婆子刚送来的你瞧瞧！”王氏笑着将身边几上的一个贴子递了过来。
陈少均点了点头，将贴子接过来，随便落了一个座儿就翻开了贴子，但他只瞟了一眼，便放下了： “你先走吧，这事我跟母亲商量一下再给你信。”
陈少均是武将，平时对着外人也不苟言笑，像方婆子这样的平头百姓见着他着实还是有些怕的，见他发了话，便讪讪着起了身告辞。
待那方婆子一走，陈少均便对王氏说：“娘，这个人不行！”
“不行？为什么啊？均儿，这八字我瞧着挺好的。他们虽是商贾，可也算是与你姨母他们家相配……”
“娘，不关这些事！”不等王氏把把讲完陈少均便不耐烦地打断了，发现自己语气不好，便转头对王氏赔了不是，然后才把自己知道的情况说给王氏听，王氏听了自然也说不行。
接到媒婆的回信，乔夫人觉得这是在意料之中，心道这一茬不成，就再找下家吧，便张罗着媒婆又到别处去寻。只是寻来寻去寻了半天却没有一个合适的，就在这个时候家里来客了。那客人也通一些方术，见过病中的乔老爷也说该在这个时候办一场喜事，冲冲喜。乔家人听了既是忧又是喜，反正又不是外人，便将自己家遇着的难事说与了他听。
“嫂夫人，你说的那个团练使家是否姓陈？”那人听了便大吃一惊的问，得到乔夫人正面回答的时候，他便笑了：“这也许是天意！”瞧着乔夫人不太明白的样子，他便笑着解释道：“如果我没有说错，那个王点儿应该是二十年前杭州海商大贾王逍遥的女儿！你们也是从杭州那边过来的商贾，可以在这上面寻一寻嘛，说不定两家还有些渊缘呢！如果真是有渊缘，再说去这门亲事应该会有些松动。”
经此人一提醒，乔夫人连忙让人去查，看点儿是不是王逍遥的女儿，回来的人证实了那人的估计，乔夫人心头大喜，连忙将此事告知了乔老爷，乔老爷虽在病中，可脑子却不糊涂，听了查实的人一说便想起了，王点儿家还真与乔家有些渊缘！
乔夫人听了很是高兴，连忙派人备厚礼再去求亲，原想定会马到功成，哪曾想这次还是让人给挡了回来，后来乔家又派了两拨人去说和可结果还是那样，一来二去的乔夫人心顿时就暗了。
渐渐地天气转凉，乔老爷的身体也渐渐地不好，乔书杰着实着急了，便决定自己亲自登门求亲。带上礼物，由着媒婆领着，就这样来到了陈家！
“他怎么到咱们家来了？”点儿这会儿正要出门，看着中道上行色匆匆的身影心里便是一动，人也不自觉地朝着那边走去，“你去告诉容连家的，就让她们当家的明天再来，我有点儿别的事！”
“哦。”她的贴身小丫环梅香轻应了一声小跑着走了，她也朝着乔书杰走去的方向奔去。
点儿随着前面的几个身影一路跟来，直接进了府中的会客小花厅，点儿以前常在这里见外面庄子上来的管事，对�