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青天白日满地红！
那是这个中国的象征！
“八噶！”
面色铁青的中岛今朝吾恼怒地骂了一声。
在城楼上飘舞的是国旗，而在阵地上猎猎飞舞的是军旗！
常熟的军民们正在用这样的方式告诉敌人，我们还在战斗，无论什么样的炮火，永远也都无法摧毁我们的决心！
“八噶！”中岛今朝吾再次骂了一句，然后他咬牙切齿的说道：“给我摧毁这些可恶的支那人！”
常熟保卫战中最无耻的一幕出现了：在炮火和机枪无法征服这里的时候，日军卑鄙无耻的开始使用毒气。
带着防毒面具的日本海军炮兵开始进入阵地。
一枚枚毒气弹呼啸着射进了常熟的城内外。
毒气迅速在城内和阵地中弥漫。
士兵们在挣扎着，百姓在挣扎着，大半个常熟在挣扎着。
一些抵抗力较弱的老人和孩子率先痛苦地倒在了地上。
他们捂着自己的咽喉痛苦地抽动着，抽动着，然后双脚剧烈的颤动几下，就再也一动不动。
死了的人皮肤溃烂，惨不忍睹……
遭殃最深重的，是常熟城外外围阵地。
大量的中国士兵甚至没有看到敌人的样子，已经在阵阵难闻而刺鼻的怪味中倒下，无助的挣扎着，挣扎着……
在正面阵地的一个营，全营上下二百余官兵，在连续的毒气攻击中全营全部丧失作战力量。
有的人死了，有的人眼睛再也看不到了，有的人皮肤迅速溃烂……
当戴着防毒面具的日军踏上这块阵地的时候，那些还活着的中国士兵，只能眼睁睁地看着日军的刺刀刺入自己的身体，却毫无抵抗的能力。
唯一没有遭受毒气危害的是40师。
这支从组建一开始就配发防毒面具的队伍，最大限度的抵消了毒气的伤害。
但是他们无法让其他人受到伤害，他们能做的，就是将自己的悲哀转化为愤怒，然后狠狠地发泄到那些已经进入部分阵地的日军身上。
一个日本士兵被俘了，中国士兵摘去了他的防毒面具，然后看着他在自己人的毒气中哀号，接着慢慢地死去。
同情、怜悯，在战场是已经成为了最不值一钱的东西。
对敌人的同情和怜悯，是对自己最大的讽刺，是对自己最大的嘲笑。
残暴和冷血才是战场上能够生存下去的唯一法则！
又是一队日军冲上来了，军官们举起了自己的手，不需要语言，不需要过多的动作，刺刀，在这一刻已经发出寒光！
战斗，为了国家而战斗，更是为了自己而战斗！
中岛今朝吾无法相信。他无法相信在飞机、大炮、毒气的三重攻击下，那些中国军人竟然还在顽强抵抗，甚至决心也未曾发生了一丝动摇！
这是一支什么样的军队啊？
面对帝国军人的进攻，那些同样戴着防毒面具，或者仅以布头简单包着口鼻的中国士兵们，呼喊着一波接着一波冲了上来，用自己手里的一切武器，和对手做着生死搏斗……
这样的军队和士兵，帝国真的有机会彻底击败他们吗？
还有他们身后的那个国家……
这一天的战斗，中国军民再次付出了几千人的伤亡，但他们顽强而努力的继续将日军阻挡在了常熟城外。
日本人同样在常熟城外付出了八百多人的代价。
最让日本士兵感到刺眼的，是那面中华民族的战旗依旧在城楼上猎猎飞舞！
战旗不倒，常熟不倒，中国军民也永远不会倒下！
但是伤亡实在太大了。
最惨的是173师，全师激战至今，已经只剩下了区区不到两千人。
也许当明天到来的时候，整个173师都会没有了……
还是没有接到总指挥部下达的撤退命令，似乎总指挥部已经打算让四个师在常熟拼光了。
唯一让陶平稍觉安慰的，是两个团的援兵正在火速增援常熟。
两个团？两个团又能够做什么呢？
陶平知道指挥部这么做，就是要让日本人相信，中国军队已经快打没了，再也没有增援的力量，在常熟城的抵抗，只是最后的“负隅顽抗”而已。
“干掉他们！”
忽然，陶平想起了总指挥下达的命令。
干掉十六师团！
其实从接到命令的那一刻起，陶平就知道了这句话的含义，并不是让自己干掉十六师团。
十六师团的坟墓，其实并不在常熟，而在另一个战场。
自己已经尽到了最大的努力，在劣势的情况下成功吃掉了日本人的一个联队。
尽管，自己和常熟的军队，也同样付出了惨重的伤亡……
一个大陷阱已经帮中岛今朝吾挖好了，就看要打到什么时候，中岛今朝吾和他的师团也会心甘情愿的进入这个陷阱……
8日，攻击继续展开。
双方开始在兴隆桥、曹家村一线展开激战。
用沙袋垒起的防御工事早已被炸得七零八落，负责守卫兴隆桥的一个团的官兵们只得利用弹坑、岩石和战友的遗体作掩护，以步枪、冲锋枪顽强阻击。
日军开始发起了集团冲锋。
一批又一批日军冲上来，一批又一批中国士兵迎上去，以刺刀、枪托和牙齿、拳头展开在这的最后一搏，双方都杀红了眼，山上山下到处都是浓烈的鲜血和尸体。
“弟兄们！是汉子的都死在这啊！”
团长发出了最后的悲壮呼声。
打光最后一个弹匣后，眼看又有一个小队的日军蜂拥而来，头戴钢盔的这个团长，再一次高举起大刀，跃出弹坑，犹如一头怒吼的雄狮直扑敌群。
扎在军裤中的白衬衣被硝烟和鲜血染得黑一块、红一片，为他更添几分悲壮色彩。
“冲啊！是汉子的都拼啦！”
所有的弟兄也不甘落后，纷纷抄起上了刺刀的步枪，再一次迎着敌人顶了上去。
“弟兄们都杀呀！痛快呀！够本了呀！”
惨烈的白刃战中，那个英勇无畏的团长左劈右砍，一连斩倒四五人。
他手里的那把大刀，甚至都已经被砍卷了刀刃。
一阵沉重的喘气声吸引了他的目光：不远处，三连连长低着头跪倒在血泊中，白花花的肠子已流淌到地上，一手捂着腹部，一手拄着步枪，使出全身的力气想站起来。
那个团长心里一搐，没有丝毫的犹豫，几个箭步向他跨过去，边跑边喊：“顶住，兄弟！”
听见团长的声音，倒在地上的那个连长眼睛一亮。
第二百七十二章 杀身成仁，报效国家！
远处响起了一阵急促而有力的机枪扫射声，那个团长本能地想顺势卧倒，但已经来不及了。
在铺天盖地而泼来的弹雨中，他的全身顿时像触电一样猛烈地扭动起来，十几发机枪子弹从他的后背横贯而去，十几注鲜血从枪眼里飞溅而出。
他笑了笑然后倒在了地上，他的面前是三连长的悲怆的面容，他竭力把手伸了过去，似乎想要握住自己兄弟的手，但手忽然凝滞在半空，接着就重重落到了地上……
酣战半日，日军坦克突入阵地，尽管国军将士进行了最悲壮的战斗，但下午2时曹家村终于被全线突破。
近一个团的国军兄弟倒在了阵地上，为保卫自己的家园流尽了最后一滴鲜血。
就在曹家村阵地失守没有多久，张灵甫率军赶到。
陶平没有任何迟疑，立即命令张灵甫率领全部力量进行反击，务必于天黑前重新夺回曹家村。
这时的张灵甫虽然号称拥兵一旅，但实际上能投入战斗的不过只有他的老底子305团，即现在的独立旅第一团。
仗开没有开打，敌机已对这支部队进行狂轰烂炸。
轰炸中一枚炸弹在张灵甫附近爆炸，当场炸死参谋等数人，张灵甫左臂中弹，鲜血流淌不止。
部下急忙建议张灵甫率部暂时后撤，以避敌人锋芒，张灵甫用力甩开部下，大声说道：“当年项羽兵败，尚不肯渡过乌江，我等革命军人，仗还没有开打焉能撤退，指挥部命令我们夺回曹家村，就算死我也要死在阵地之上！”
当时草草包扎一下，张灵甫接过一挺机枪，厉声吼道：“革命军人，有进无退，杀身成仁，报效国家！”
“杀身成仁，报效国家！”
这是一团全体讲师一起发出的吼声。
2月10日，曹家村反击战开始。
是役，张灵甫身先士卒，带着全团士兵反复冲击，一次被打退了，紧接着再冲一次。
而每次的冲锋，总有一个熟悉的身影会冲在最前面：张灵甫！
半天的时间里，一团连续发起九次冲锋，全团以惨重的伤亡，于18时重新夺回曹家村。
张灵甫全身负伤六处，血流不止。
他将机枪扔给了部下，丝毫也没有在意浑身的鲜血，看着紧张忙碌着重新加固阵地的士兵，话语中很有一些傲慢：“告诉指挥部，我独立旅一团经浴血奋战，曹家村已经重新回到我们手中。是继续进攻，还是就地防守，请指挥部明示！”
副官回过身子的时候，悄悄吐了涂舌头。
全团伤亡那么大，连团座都多处负伤，他却要求继续进攻，这胆子也实在太大了一些。
随后指挥部立即回电，要求张灵甫继续在曹家村狙击敌人三日，并同时将新整编好的一个团交付张灵甫使用。
此时的张灵甫名义上指挥着一个旅，实际上该旅两个团都严重不满员，尤其是一团连重夺曹家村的战斗里几乎折损一半。
但张灵甫却没有叫一声苦，而是带着受伤的身子迅速指挥部队就地组织防御。
军医几次建议他立即撤到后方疗伤，但都被其拒绝。
“现在是最困难的时候，主将怎么可以在这时候撤退？团长是全团之魂，是士兵们的主心骨。我在，阵地就在，我走，阵地必失。所以哪怕我不能动了，只要在阵地上，士兵们就会继续奋勇作战……”
这就是张灵甫发出的铮铮誓言。
死，也要死在自己的阵地上！
日军绝不会就这样让才得到的曹家村失去的。
大野宣明第二十步兵联队全部投放战场，在飞机大炮的掩护下对曹家村阵地发起猛烈攻击。
第一天的防御战，独立旅连续打退日军十三次冲锋，一名营长，两名连长于是役阵亡。
次日，二十步兵联队继续加大攻击力度，独立旅阵地上炮火连天，终日不绝于耳。
冒着日军猛力的炮火，张灵甫亲临前线督战。
战斗到最惨烈的时候，一发炮弹再次在张灵甫身边不远处炸响，弹片飞入张灵甫右腿，疼得他几乎就要昏了过去。
“扶住我，扶住我，别让我倒下！”
张灵甫大声吼着。
副官和随从泪流满面，从两边搀扶住了他的身子。用尽了全身的力气死死顶着，顶着……
整整一天的时间，右腿负重伤的张灵甫在部下们的帮助下，就这么直挺挺的站了一天！
这需要什么样的毅力。
有什么样的长官就有什么样的部下。
张灵甫断腿指挥战斗，独立旅将士浴血以报国家。
无论日军冲得多猛，炮火多么密集，独立旅的将士就是死死咬牙挺住，半步不肯后退。
阵地得而复失，失而复得。
独立旅一个个都被张灵甫断腿之精神感染，早被生命抛在了脑后。
西翼阵地被日军占领，一团团长迅速组织军官敢死队，自己亲自充任敢死队队长，硬生生的靠着手榴弹和刺刀重新抢回了这块战略要点。
整个军官敢死队伤亡大半，团长阵亡……
右翼，一个班守卫着的小小阵地，一口气打退了敌人的七次冲锋，当日军再一次冲到面前的时候，全班最后三个人，集体拉响炸药包于敌同归于尽……
这是一种精神，为了国家和民族不屈不挠战斗到底的精神。
杀身成仁，报效国家！
在战斗之前就已叫响的这句口号，在这片阵地的上空久久盘旋……
日军的进攻忽然缓解了下来。
日本人再凶顽，但他们也一样是人。
他们拥有飞机大炮的绝对优势，但在对面中国军人的铁血防守之下，联队长大野宣明终于有了一种无奈的沮丧。
这是一群神经有钢铁打成的军人。打不垮，压不烂。
中国军人正在用他们的行动告诉自己，这里，将成为二十步兵联队永远无法跨过的铜墙铁壁……
“向旅团长请求增援。”
终于，大野宣明说出了这句自己最不愿意说出的话。
这也就意味着二十步兵联队在这遭遇到了可耻的失败。
而这时在对面的阵地上，苦战两日的独立旅虽然伤亡大半，但却依旧斗志昂扬。
他们的信心和士气从来没有这样足过。
日本人的武器是先进，炮弹是多，但只要还有一个独立旅的士兵在阵地上，他们就永远无法得到这里，只要有一个中国士兵还在阵地上，这里就将是他们的坟墓！
“旅座，您下去吧，这里我来指挥，再不下去……再不下去，您的腿……”
“我的腿没有事，很好，不许慢我军心！”
张灵甫狠狠瞪了一眼部下。
已经在这顶了两天了，明天是期限的最后一天，也将会是最困难的一天。
能不能守住已经不是最主要的问题了。
起码，自己和兄弟们已经在这里告诉倭寇：你们可以肆无忌惮的进入中国，但你们绝对无法轻易从这离开！
“莘莘学子，亲爱精诚，三民主义，是我革命先声。革命英雄，国民先锋，再接再厉，继续先烈成功……”
这歌声在张灵甫的脑海里响起，自己在这已经做到了。
“服从校长、尽忠党国、精诚团结、成功成仁！”
张灵甫轻轻地念着，接着在部下的搀扶下勉强走了出去。
外面是正在忙碌着的士兵，见到旅座出来，他们并没有停下手里的工作。
加固每一块能够加固的阵地，擦亮每一把刺刀，迎接明天新的战斗。
阵亡将士的尸体都堆在那里，没有人去掩埋。
几个士兵抬过了两具尸体，放在了阵地上以充当掩体。
士兵理应为国家牺牲，即便阵亡，也不会离开阵地，而是在尽着自己最后的力量，用自己的尸体掩护着战友们，用自己的尸体继续阻挡着敌人的进攻。
一个士兵在一具尸体的口袋里摸了摸，摸出了包香烟，给自己点着了，然后疲惫的坐了下来，就依靠着那具尸体，抽着抽着，他忽然就睡着了。
他累了，实在太累太累了。不光是他，这些士兵们都已经狠疲劳了。他们已经完全是在用自己顽强的精神支撑着自己，支撑到最后一刻的到来……
第二百七十三章 大战之前
三天，张灵甫的独立旅完成了之前指挥部要求的作战任务。
在这三天的时间里，独立旅全旅阵亡一千余人，一团、二团团长全部殉国。
而在中国军人的阵地前，日军也同样付出了六百人死伤的代价。
面对惨重的伤亡，日军第十六师团终于收起了他们的骄狂，其师团长中岛今朝吾发出哀叹：“以前我们总在说支那只有一个郑永能打仗，但现在我们痛苦的发现，支那军人远远不止有一个郑永……”
次后，曹家村等地陆续失守，全部中国军队开始退守常熟，做最后之抵抗。
其时陶平以173、174、176师担任常熟城内外防御工作，命九十八师一部担任虞山阵地的防守。
中日双方为争夺常熟城和虞山两个要点，连日激战不止。
11日下午，日机20余架对常熟城轮番轰炸，日军一部防御间隙地带，窜入城北面能俯瞰全城之虞山。
次日，日军增兵虞山，以火力控制常熟城。
12日至14日，陶平亲自指挥第四十和新增援之九十八师主力进行反攻。15日拂晓，第四十师和第九十八师向虞山进击，上午八时夺取218高地，日军退据244高地。
双方数度冲杀，相持不下。
午后，四十师等部继续猛攻，九十八师以一部出击威胁敌军后侧。
战至下午二时，四十师在付出了重大伤亡之后，重新夺回虞山。
战斗打到这个时候，无论是中国军队还是日军都已经精疲力竭。日军第十六师团伤亡惨重，锐气基本已被打光。
“十六师团从未遭受之耻辱，常熟对于我们来说，将是一场永远也无法忘记的可怕灾难……”
这是中岛今朝吾面对常熟城时发出的哀叹。
尽管中国军队在这蒙受了重大的伤亡，每个师都损失了一半以上的力量，但是他们却让这里变成了日本人的坟墓。
在这，中国军人打出了血性，打出了自己的尊严。
18日，总指挥部下令常熟守军有计划撤退，同时放弃常熟虞山等地。
陶平以173师为掩护，组织全部中国军队撤离。
19日凌晨，随着断后的173师的离开，第一次常熟争夺战结束。
这次一次惨烈的战争。
日军第十六师团付出了近万人的伤亡，甚至发生了整个联队被完歼的耻辱，而他们得到的却是一座空荡荡的常熟……
但这，却仅仅是开始，还远远没有到结束的时候……
……
“辛苦了。”
当回到第三战区总指挥部，郑永亲自来到门口，将陶平接了进来。
那个当初意气风发的年轻军官已经不见了。
面前的这个陶平，苍老，憔悴，满面的风尘。胡子拉渣，头发也是乱蓬蓬的，看上去足足比实际年龄老了十岁。
在这，陶平看到了自己的老朋友：司徒天瑞、铁定国、欧阳平、程宏……
他知道当这些人出现的时候，一场新的大战即将开始……
“总指挥，张灵甫的伤势怎么样了？”
才刚刚坐定，陶平就迫不及待地问道。
如果不是及时撤退，只怕张灵甫真的会在阵地上殉国了。
撤下来的时候，军医简直不敢相信自己的眼睛。
全身总计十三处伤口，最严重的是右腿的伤已经溃烂。
“必须要截肢。”
当医生的话音刚落，张灵甫立刻对随从副官说：“如果我昏迷了，你要阻止医生锯腿！”
说完，他给了副官一把手枪，厉声说道：“谁锯我的腿，你就枪毙谁！”
郑永笑了一下：“张灵甫这次打出威风了，连委座都亲自过问了他的事，并且派出了一架专机接走了他，将会把他送到香港进行治疗，而且，据说还是请的英国医生。”
说着收起了面上的笑容：“大家都是老兄弟了，也不客套什么了。常熟方面的坚守，给予了日军以极大创伤，同时为我军调防争取到了足够时间，我认为歼灭第十六师团的机会已到！”
所有在座的高级军官们互相看了一眼，脸上露出了兴奋的表情。
这些本来就是在枪口下拣回一条命的军人，打仗对于他们来说是最好的奖赏。
“日军正在向福山、谢家桥、李家桥等处猛攻，福山为我国防重地，在那防御的七十六师进行了最顽强的抵抗，我已调三十九军，四十八军各�