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林致远蹙着眉表情严肃地看了林承瑞一眼，心里无奈地自嘲着，挥手让林承瑞出去了。
那幅字贴……林致远揉着额头叹了口气。他老了，儿孙不成器，愧对祖宗先人，身体也不比从前年轻时经得住折腾了。天一热。这病也多，看样子明儿得上折子告个病假。
西宁王府里，西宁王摇着把破旧的扇子闲闲地靠在书房的藤椅上，听跟前站得笔直的中年男子慢慢回着话。
“……照王爷的吩咐，信都送出去了，卢平那头是老四亲自去的。平梁府那边的港口，也开始动作了。徐家人做事仔细，朝廷的探子还没得到信。另外，朱七同二少夫人手底下管着南北货物交接的廖掌柜会了两次面，一次在揽月楼。另外一次……在慈寿寺附近。”
中年男子说到此面色柔和了些。看着西宁王笑着感慨了一句：“想是二少夫人跟李道长透了话。二少夫人年纪小，看事情倒是看得远……”
“这事儿，那兔崽子跟我提过。”西宁王板着脸，从鼻子里哼了一声，眼里的笑意却渐渐显了出来，看着外头热辣辣的太阳，没头没脑地又点着头自言自语般感叹了一句：“那丫头不错。林家也不错。”
中年男子会意，也跟着点头笑了起来。
与此同时，诚意伯府上，诚意伯刘怀瑾同二弟刘怀慎也在书房关着门议事，院子里静悄悄的，只听得见树叶摇晃的沙沙声。
屋子里只刘怀瑾和刘怀慎两人相对而坐，刘怀瑾捻着胡子，脸上的表情让人看不出喜怒来。半晌才轻哼一声开了口。
“孙家老爷子让人递了话过来，他年岁大了。想享享清福。”
刘怀慎握着茶杯的手微微顿了顿，眼里闪过一丝诧异，随即若无其事地呷了口热茶，轻声笑道：“孙老爷子倒是看得开。这会儿躲开了，也是真清净，孙家那些个后辈，呵……会守成就是福气了。这当口递话过来……孙老爷子是要大哥举荐人？这老狐狸还真会盘算！大哥想好了荐谁？”
刘怀瑾扯着胡子瞪了刘怀慎一眼，脸色渐渐沉了下来，拧着眉头慢慢吐了口浊气，眼里划过一抹讽刺的冷意。
“我有什么人可荐？我们刘家的人都没读几年书，管不了国子监那块地方。孙老爷子做了这么些年的国子监祭酒兼内阁大学士，肚子里必定有不少人选，还轮不到我们来指手画脚。”
刘怀瑾说到此冷哼了一声，眼底的冷笑一闪而过。
刘怀慎挑了挑眉，低头看着手里的青釉白瓷茶杯，似看出了神一般，好半天才抬头笑着轻哼道：“陈老三在翰林院多年，在那些文人士子群里也有几分名气，做个国子监祭酒倒是绰绰有余。至于内阁学士，陈家可有好几位人选……”
“那是陈家的事！”刘怀瑾目光沉了沉，一脸严肃地地瞪向刘怀慎，厉声斥道；“这事儿你别去搀和！”
刘怀慎耸了耸肩，眉角笑意散开，见自家大哥眼里聚起了怒气，忙敛了笑意，坐直身子点着头咳道：“大哥还当我是三岁小孩不知轻重？您放心，我半句话也不说，就是圣上问了也不说。陈家的事，我也懒得去搀和！”
刘怀慎瞄着刘怀瑾的脸色，迟疑了片刻，试探性地笑道：“要我说，朝廷里的事咱们刘家都别搀和，索性躲远些，省得招苍蝇。”
见刘怀瑾脸色虽紧绷着，却只是淡淡地撇过来一眼，没反对，也说赞同，眼里波澜不兴，让人看不出情绪来。
刘怀慎脸上的笑意深了一分，斟酌着笑道：“这京城都住了大半辈子，看也看烦了，倒还真想到别处看看去。先前听小妹说南边景致尤其好，春花秋月，处处都是美景。江南又是人杰地灵之地，英才辈出，还真是让人心生向往。呵呵，就是……塞外也不错，地方广阔，听说站在塞外吹吹风都能生出股豪情逸致来……嘿嘿……反正都与京城不一样，出去走走也好。”
刘怀慎自顾自地嘀咕着，仿佛根本没看见刘怀瑾眼里的凝重和暗沉一般。
“刘家世代居于京城！刘家的根在这儿！”刘怀瑾盯着刘怀慎，目光幽深，一字一顿地说道，语气里却隐隐透着些无奈。
刘怀慎干笑着瞄了眼刘怀瑾，嗫嗫地住了口，呵呵笑了两声，端着茶杯喝了一口，又讪笑着替刘怀瑾重新斟满了杯子。
刘怀瑾目光严厉，直直地盯着刘怀慎，半晌才无可奈何一般摇着头叹了口气，语气苍凉而寥落，仿佛瞬间苍老了十几岁。
“还不到时候……刘家，不能败在你我手里！”
刘怀慎脸上的笑意滞了滞，随即渐渐敛去，眼眸微沉，盯着手里的茶杯，缓慢地叹了口气。
“大哥还记不记得母亲说过的话？”刘怀瑾语气很轻，似感慨又似自言自语，嘴角隐着些怀念的笑意。“母亲总说晚丫头像父亲，虽是个丫头，却有不输男子的智谋和魄力。难得卢二居然还带了她去北边，西宁王也没反对。”
“她到底不姓刘。”刘怀瑾的紧绷的脸也渐渐松了下来，微微叹着气苦笑了一声，“她若是我刘家的女儿……”
刘怀慎看着刘怀瑾脸上的动容，心思微微一动，笑着挑了挑眉。
“大哥糊涂了！咱们刘家也没个女儿，那丫头又是个讨喜的，我就拿她当亲生女儿看，难道大哥不是？”
见刘怀瑾张了张口却没说话，刘怀慎心中有了些底，继续笑道：“那丫头又是母亲手把手教导的，真算起来，晚丫头在咱们府上的时日倒比在林家待得还久些。再者说——”
刘怀瑾顿了顿，放下茶杯咳道：“林家子孙一辈，也没什么人……”
“得再等等，北边不比南边，刘家不能冒险。”刘怀慎扯着胡子，眉头紧蹙着叹了口气，语气却不容置疑。
刘怀慎见状也不再多说，将杯底剩下的茶喝了个干净，嘿嘿笑着背着手转了出去。
隔天一早，孙家老爷子往朝廷递了告老的折子，在朝堂上一把鼻涕一把泪地跟成明帝哭诉着，从先帝在世事一直念念叨叨地说到了成明帝即位，又说到了如今。直念叨了大半个早上，说得一干老臣老泪纵横，孙老爷子这才用袖子抹着脸，颤抖着身子跟成明帝磕了头。
成明帝皱起眉头，脸色阴沉地听孙老爷子念叨了半晌，声音冷冽地朝一旁伺立的内侍总管苏文发了话：“还不把孙阁老扶起来！”
苏文忙答应着，急急忙忙地奔过去将孙老爷子劝着扶了起来。
“孙阁老为朝廷操劳了一辈子，朕，甚为感激。”成明帝脸上浮着些笑意，眼神却阴鸷渗人，看着孙老爷子笑了一声，大手一挥，准了孙老爷子告老的折子。
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第一百六十九章 局势（下）
下了早朝，温国公低着头一身一脸汗，直奔大殿门口上了马车，扬着手催促赶车的小厮：“回府！”
陈家几位老爷碰到一处你看看我我看看你，眼里都透着些深意，却是谁都没开口，急匆匆上了陈家的马车，一路直奔陈府。
几位皇子在众位朝臣身后一道也走出大殿门口。
四皇子手里握着把玉扇，慢悠悠地摇着，脸上笑容灿烂，念叨着要去京郊看荷花赏美人，一出门就急吼吼地拱手跟其他三位皇子告了辞，吊儿郎当地甩着扇子，由小内侍殷勤地跟着出了宫门。
大皇子看着四皇子摇摇晃晃的背影，笑着朝身后的人感叹道：“老四也该领份差使了，省得天天这么晃荡。”语气却轻飘飘的，带着几分鄙夷又满意的笑意。
二皇子跟着扯了扯嘴角，默了片刻，又笑着看向大皇子。
“孙老爷子告了老，这国子监祭酒和内阁学士的位置就空了出来，依大哥看，谁适合接了孙老爷子的位置？”
三皇子眼里掠过一丝讽刺的笑意，仿佛没听见二皇子的问话一般，只顾打量着一路匆匆而过的朝臣。
大皇子先是一愣，眼里的笑意更深了一分，看着二皇子笑道：“这事儿父皇自有打算，还轮不到你我操心！”
二皇子脸上的笑意一僵，随即冷哼着一甩袖子告了辞。
承乾殿里，成明帝一身寒气，目光冷冽地盯着孙老爷子和林致远的折子，嘴角上扬，冷冷地笑了出声，随即脸色一变，猛地捂着嘴猛咳了起来。
苏文忙端了药碗上前，要替成明帝顺气。被成明帝挥着手挡开了，只得垂着头站到了一旁。
成明帝咳了好几声，声音压抑低沉，却一声比一声咳得厉害，脸色涨得通红，直咳得瘫坐到椅子上，才慢慢止住了咳嗽，松开手里的帕子。身子疲惫地靠在椅背上，大口大口喘着气。
苏文见成明帝缓了过来，小心翼翼地端着药碗上前，迟疑着劝道：“圣上，该喝药了。”
成明帝无力地摆着手，拧着眉头摇了摇头，声音低哑中隐了几分怒气：“退下去！”
苏文张了张口，看成明帝一脸不耐和烦躁，眼里的阴鸷也越来越浓。只得将嘴边的话咽了回去，轻手轻脚地端着药碗退了出去。
成明帝看着慢慢掩上的殿门，身子瘫软地靠在椅背上，疲惫地闭上了眼睛，一声接一声压抑着低咳起来。
刚到巳时，温国公一身热汗跳下马车，脚步匆忙地回了温国公府，头也不回地朝身后跟着的管事吩咐道：“让大爷二爷到书房来见我！”
管事趔趄着脚步跟在温国公身后，听见吩咐，忙答应着拔起脚就要往旁边奔去。还没奔两步。又猛地被温国公叫住了。
“算了，我这会儿不见他们！备车，去卫国公府。”温国公说着，疾步进了院子，由屋里丫头服侍着换了衣服，又急急忙忙地出了门。
卫国公卫清明同二老爷卫清原却是一脸平静地回了府，一路进了书房。
“延平今儿一早送了加急信过来。卢二和林家那丫头已经到了北安县城。卢二发了话，让四小子跟着一道去陇川府。”卫清明掩了门，看着卫清原，眼里笑意流动，目光澄澈中带了几分深意。“圣上年纪大了，这心胸却也没长几分。先前北边流匪的事闹得满城皆知，卢家也该有动作了。那位将军夫人，只怕也是个不简单的。”
说着转到书桌旁。从下方的抽屉里抽出一张折得极小的白纸展开来，递给了卫清原。
“不过是个小姑娘。”卫清原看了看手里的信纸，疑惑地瞥了眼卫清明，不在意地笑道，“崇安侯今早也上了告病的折子，那倒是个谨慎的。若不是孙老爷子闹这一场，圣上只怕先前就要发火。林致远先前把林家几个后辈送到南边去，如今自己也要告病假，呵，西宁王怕也是看中了林家省心省事。”
“比林家省心省事的满京城里多得是！”卫清明点着卫清原反问道，“若论省事，直接在北边找个人家不是更好？你这脑子整天就知道琢磨这首诗那篇文，就不知道好好想想这些事？”
卫清明说到此恨铁不成钢地瞪了卫清原一眼，看着卫清原眼里轻视的笑意，皱着眉吸了口气，又慢慢吐了出来，声音无力又无奈地提醒道：“那丫头在北边做着生意……去年朝廷和北燕打仗，缺的那些粮草，西宁王差点把朝廷里的人骂了个遍，也没能凑出来，最后说是北地的商人捐送的。三军作战，粮草极为重要，缺一日都是大事。就算是各家商户送的，那粮草就送得那么及时，那么足？”
卫清原眼里的笑意渐渐凝滞，转而愕然地瞪大了眼睛，直愣愣地看向卫清明，张着口却半天没问出话来。
卫清明见状无力地揉着额头，点着卫清原手里的信纸叹道：“延平让人递了信过来，特地提了这话，‘夫人和将军感情甚笃’，卢二又发了话让四小子跟着去陇川府，四小子最擅长什么你不知道？这件件种种，你就半点看不出不对来？”
卫清明越说越气闷，瞪着卫清原无力地吐着闷气，点着卫清原的肩膀数落道：“卢二那性子，对他看不上的人，哪回有过好脸？卢家是把他当继承人在培养！能让他看上的人，能只是庸脂俗粉！就冲着林家那丫头能入了卢二的眼，她这本事就不小！”
“她若真有本事，对卢家也是好事。”卫清原这回总算转了半个弯，极其郑重地嗯了一声，边点头边嘀咕。“只是这做生意，毕竟是商贾之道，上不得大台面。她再怎么说也是将军夫人，日后还是卢家的当家族母，也不能老拘泥在这些琐事上——”
卫清原说着瞄了卫清明一眼，见卫清明一脸平静，眼神却隐隐透着些凉意，心里咯噔一声，忙收了口咳道：“再说，咱们卫家的生意也不少了。要我说，就该压着延亮回来再读几年书，日后才能……”
“卢家和皇家的事你不知道？几个皇子一个比一个蠢，西宁王心里的想法你半点没察觉？”卫清明沉着脸打断了卫清原的念叨。
“那是另一回事！”卫清原极其认真地强调了一句，“而且卫家又不是卢家，虽说妹妹嫁进了卢家，可那毕竟是嫁出去的女儿，她是卢家的人。照我说，卢家和皇家的事咱们卫家就不要多搀和了。这天下大事，越搀和越乱，最后结果谁也说不清，还是本本分分好。”
卫清明气笑了，摇着头，满心的自嘲和闷气，从鼻子里呵了一声，无力地扯了扯嘴角，却是半个字也不想多说了。
卫清原正认真地劝着卫清明，外头管事来报，说是温国公过来了，屋里的两人都愣了一瞬。
想起早朝上的事，卫清明心思微动，眼底慢慢浸了些嘲讽。
卫清原皱起眉头，有些不耐烦地哼了一声。
“温国公年纪一大把了，倒是真不怕热！他还指着卫家跟他一道把女儿送到皇子府上去？哼！”
卫清明咳了一声，目光清冷地扫了卫清原一眼，卫清原立马住了口，眼里却还是一片鄙夷。他就是看不惯温国公的做派！上赶着去讨好皇子，还把自个儿女儿送个人家做妾！简直是有失读书人的风骨！……算了，他温家也没几个读书人！
卫清原轻哼一声，一甩袖子跟在卫清明身后出了书房，往外头客厅迎了出去。
温国公见卫家两位当家人都过来了，立马堆出笑容客气地朝两人拱了拱手。
“哈哈，没想到两位贤弟都在府上，可是巧了。”
卫清原鄙夷地看着温国公脸上的假笑，心里冷哼一声，面上却是客气地跟温国公见了礼。
卫清明一脸客气地请温国公坐了，让小厮上了茶，自己也坐了下来，却是端着茶碗慢悠悠地抿着茶水，只看着温国公客气地笑着，却迟迟没开口问话。
卫清原则是一脸心无旁骛地品着茶，盯着那绿悠悠的茶水看出了神。
温国公见状，心里沉了半截，放下茶碗勉强笑道：“孙老爷子今儿一早告了老，这事儿先前谁也没料到，老爷子也捂得紧，哪知道突然就撂手不干了。这不是圣上问了荐人的话嘛？今儿几位皇子也特地找我问了一句。我这也没读过几年书，国子监那块也不敢多说。只是内阁那边……哎，我这心里没底，今儿来，就是想听听两位贤弟的想法，回头也好跟圣上交代。”
“温国公这可找错人了！”卫清明忙放下茶碗摆着手，一脸为难地叹了口气，“温国公也知道，我们府上是商贾起家，后来家里长辈又在军中待过一阵，也是太祖念旧，这才得了个封号。我们兄弟俩于朝廷文官这头，确实不大懂，也说不上话。”
见温国公急急地要说话，卫清明又笑着堵了回去，不紧不慢地恭维道：“温家百年世家，门生也是遍布朝野，您又在朝廷里任了这么多年的职，这人选上头必定心中有数。您这是专门考校我们兄弟来了？也难为您专程跑一趟，正好昨儿夜里庄子上送了头野鹿过来，温国公若是不嫌弃，就留在府上用饭？”
温国公黑着脸，压抑着怒气，目光暗沉地盯着卫清明，随后猛地放下茶杯，朝卫清明冷笑道：“多谢卫国公好意，不敢叨扰了。”说着一甩袖子就直直地出了屋。
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…………2014…1…22 0：15：38｜7110241…………
第一百七十章 世家
卫清原鄙弃地瞄了眼温国公的背影，从鼻子里冷冷地哼了一声。
“温家人心可真不小！温国公老了老了还想着要争功，偏偏儿子没哪个成器，他也不怕丢了温家百年的基业！”
卫清明吸了口气，恼怒地盯着卫清原斥道：“温国公怎样是温家的事，还轮不到你我置喙！你不是读了这么多年的书，那圣人都教你这么随意指责人？你的书都读到狗肚子里去了？”
卫清原呐呐地住了口，被卫清明堵得无话可说，只得闷气地撇了撇嘴，扯着胡子猛地灌了口茶下肚。
卫清明将卫清原眼里的不以为意收入眼底，揉着额头长长地叹了口气，被气多了反倒没脾气了，只无力地挥着手，厌弃地赶了卫清原出去。
卫清原巴不得不管朝廷里这些乱七八糟的事，见卫清明挥手赶人，眉头一扬，嘿嘿笑着退出了屋。
外院里，温国公面色不善地出了卫国公府，温家的管事小心翼翼地瞄着温国公的脸色，堆起笑意迎了上去。
“国公爷……”
“回府！”温国公眼神凌厉中国带了几分压抑的怒气，出声打断了管事的话。
管事的忙住了口，胆战心惊地伏在地上，伺候温国公上了马车，又赶紧放了帘子，低声吩咐赶车的小厮赶紧驾车回府。
马车行到一半，温国公猛地掀开帘子喝止了赶车的小厮，皱着眉地朝一路飞奔着跟在马车后头的管事发了话：“你去西宁王府，找大姑奶奶，让她回来一趟！”
管事地跑得气喘吁吁，一边点头一边抹着脸上的热汗，扭头就往西宁王府的方向跑。跑了几步又想起不妥，猛地折了回来，拽过马车后头的一个小厮，气息不稳地吩咐道：“你去。回府请个嬷嬷，赶紧跟我一道去西宁王府。”
小厮迟疑着瞄了眼前头的马车，扯着管事的袖子劝道：“大管事，国公爷这会儿正急着，要小的回府去找了嬷嬷，您能赶得上？”
“哎，算了算了！”管事的一巴掌拍在小厮脑门上，咬着牙喘着粗气，顿了顿，拧起眉头转身飞奔而走。
这边温国公满肚子火气和焦虑。那边陈家的几位老爷也是一脸严肃加沉思，彼此看着，虽没怎么说话，屋子里却弥漫着一股躁动。
陈二老爷——吏部尚书陈弘道。脊背挺直地坐在书桌前，手指一下一下地敲击着桌面，声音在空荡荡的屋子里回响，似敲在在场几人的心口上一般，让人不自觉地屏住了呼吸。
“老三去国子监。”屋子里静默了好半晌，陈弘道才沉声开�