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林晚听得连连点头，心里溢满了温暖柔软。又想起外婆王老夫人，心道，北边的事，或许该去找外婆商量商量，请老人家出个主意。
送走了卢俊昭和顾五，林晚又同刘氏在庄子上住了两天。刘氏心里记挂着林晚的婚事，林晚又想着要去诚意伯府，母女两个便极有默契地让人收拾东西回了崇安侯府。
隔日，林晚便禀了刘氏，乘车去诚意伯府看望王老夫人。
诚意伯府西侧门，杨大奶奶接了林晚进府，一路上说说笑笑的将林晚送进了王老夫人的院子。几人说了一会儿闲话，后头有管事嬷嬷来回事，杨大奶奶心知林晚同王老夫人怕是有话说，便借机告了辞。
林晚遂将北边和卢俊昭找她的事跟王老夫人细细说了。
王老夫人先前还十分有兴致地笑着，越听眉头就皱得越紧，待林晚说完了，又沉默良久，最后长长的吐出一口气，感慨地抚着林晚的额头。
“晚姐儿都这般大了！外婆真没想到……”王老夫人顿了顿，像是回忆，又像是思考，“咱们晚姐儿就是能干！你相貌随了你父亲，这份心智机警却跟你外公如出一辙！当年你外公闲了没事，就嚷嚷着要把生意做到北燕去！如今倒是让外孙女给做成了！”
林晚被王老夫人说得脸一红，心却慢慢放了下来。外婆能有闲心说外公的事儿，那这就有法子可破！想着，林晚便拉着王老夫人的胳膊，不好意思地笑了起来：“外婆就打趣我吧！我那些，还不是瞎闹腾，又不知道轻重，如今可不就是让人给套住了！”
王老夫人笑容和蔼，满是皱纹的脸上带了几分欣慰感叹，拍着林晚的手安慰道：“没事儿，有外婆呢！这样就好，日后有什么难事，也跟外婆说，咱们娘俩都是聪明人，还怕想不出主意来？”
林晚“噗嗤”一声笑了出来，心里又是感动又是酸涩。都是她太过大意贪心，反而让老人家来操心！
王老夫人看出了林晚的自责，声音温和地劝道：“好了好了，你呀，就是心思太重了！也不是什么大不了的事。你说的那些担心，也有理，可也还没严重到祸及自身家族的地步！那卢家二郎——”王老夫人说到此，目光柔和中透着笑意，“那孩子虽说气势有些吓人，但算不上恶人！他肯跟你保证，那就是有心要护着你的意思！”
林晚诧异的抬头望向王老夫人，在王老夫人打趣的目光中气闷得说不出话来。她怎么就没看出他在护着她？他一个不相干的人凭什么要护着她？
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第三十三章 解惑
心里想着卢俊昭此人果然招人厌烦，林晚嘟囔了一声，极其不屑地哼道：“他跟我有什么相干？干嘛要护着我？”
王老夫人忍不住笑出声来，拍着林晚的额头嗔怪道：“怎么说话的？他惹着你了？”
林晚张了张口，到底还是忍下了，头低着靠在王老夫人身上，十分烦闷地叹起气来。
王老夫人心中微动，将林晚拉起来笑着问道：“你跟外婆说说，他哪儿得罪你了？除了他来找你这一次！你可别糊弄外婆，卢二郎既然去找你，那肯定是打听过的。你们先前见过面？”
林晚嘴角一僵，眨着眼睛朝王老夫人耍赖似的“嘿嘿”笑了两声，知道瞒不过，便嘟囔着将之前的几次意外说了。
王老夫人听得眼睛都笑眯了，一边笑一边摇头，末了忍不住轻捏了林晚的鼻子一把，感叹道：“你个皮猴子！外婆往常怎么跟你说的？在外要端着，要稳重大气；在内，没有旁人在，随你怎么闹。日后嫁了女婿也是，在家里不必太过拘束，年轻夫妻间有点小情小趣是好事。可你这回在外头……哎，也怪不得你！”王老夫人又好气又好笑，点着林晚的额头直摇头，“你这也忒不讲理了，人家卢二郎可没怎么着你！”
林晚懊恼烦躁地扯了扯手指，低声嘟囔道：“我就是看他不顺眼！”
王老夫人笑弯了腰。直过了半晌，才在林晚羞恼的目光中缓过神来，搂着林晚沉默了片刻后笑道：“你看卢二郎这个人怎么样？可不准提看人家不顺眼这话了！”
林晚身子僵了僵，诧异地看着王老夫人，见后者脸上虽笑着，但眼里却带了几分严肃，便拧着眉头略想了想，斟酌道：“长得人高马大的，一张大黑脸，样子就不讨喜。那性子估计也不咋样，看着就是个倔脾气。嗯，有气势，有主意，是个心有成算的人，暂时，就这么些。”
王老夫人点了点头，目光和蔼地落在林晚脸上。“你能看出这些，也该知道那孩子算是个好的。哎，当年老西宁王在的时候，西宁王府气势如虹，满京城上下，谁不巴着他们家？后来太祖薨逝，老西宁王紧跟着也没了，世子承了王位，也就是如今的西宁王。他们家子嗣单薄，就西宁王这一脉，这气势就渐渐弱了些。后头圣上登基，西宁王出了大力，卢家正是如日中天的时候，西宁王便告了病。当时卢家后代也只得一个男丁，就是如今的世子。没几年，也不知怎么的，西宁王宠妾灭妻的传闻就出来了。卫王妃当年还到慈寿寺附近去躲过一阵子清净。御史台闹翻了天，圣上便下了折子，斥了西宁王一回，闹了大半年，这事儿才慢慢平息。卢二郎就是后头才出生的。如今他们家，世子性子温和却失了锐气，卢二郎倒是承了西宁王的英气，气势也相当。十几岁便上了战场，那将军的封号也是实打实打出来的！西宁王如今退居二线，可在北边，卢家仍旧是说一不二的！一则，那是西宁王的封地，二则也多少源于卢二郎的震慑。”
林晚惊愕地听着王老夫人突然讲起了西宁王府的旧事，脑子里懵了片刻，随即飞速思考起来。
西宁王宠妾灭妻，还闹得满城皆知？林晚怎么想都觉得怪异。可外婆说卢家在北边说一不二，那大黑脸的话便多了几分可信度。
王老夫人顿了顿，看林晚眼睛亮了起来，这才接着道：“外婆跟你说这些，是想让你看明白点，卢家，不容小觑！前些年北燕势弱，圣上趁机削了北边好些兵权。可这兵权一撤，祸端就埋下了。如今再看看北燕，那就是一匹随时要咬人的狼！圣上有心出兵北燕，卢家自然乐见其成。以卢二郎的身份地位，打北燕这事儿他就能做半个主！他既然有心找咱借钱借人，又开了口，这钱和人，咱们就不得不借。一则，北燕战事必不能免，胡万达他们常跑北燕，多少要受些牵连。二则，这是国家大事，也容不得咱们多考虑。卢二郎既然能承诺，那算是好事，等战事一过，也就没咱们的事儿了。”王老夫人说到此，脸上的笑意深了几分，低头看了林晚一圈，笑道，“我怎么瞅着，那卢二郎像是看上咱们晚姐儿了？”
林晚本是紧抿着嘴，十分认真地听王老夫人说话，心思也转得飞快。哪料到王老夫人末了来了这么一句打趣，瞬间怔了怔，神情愕然地看向王老夫人。
王老夫人见林晚一脸愕然，忙摆手笑了笑。“好了好了，外婆也是玩笑话。你且回去好好想想，安排胡万达他们跟卢二郎见个面吧。”
林晚这才眨了眨眼睛，涨红着脸却辩驳不得，只能连连跺脚叹气。
辞了王老夫人，林晚便命婆子将车赶到了蓬莱客栈，早有小厮迎出来，几人迅速进门上楼。
岳六像鬼影子一般跟在林晚几人身后，到了房间才显出人形来，直挺挺地站在林晚跟前，黑漆漆的眼睛一直盯着林晚的头顶。
林晚好容易歇了会儿，也不管岳六，先让丫头泡了茶，一杯热水下肚，心里这才平静了下来，挥退丫头，朝岳六问道：“你把那人扔哪儿了？”
岳六用剑碰了碰墙壁，吐了两个字出来：“隔壁。”
林晚十分无趣地撇了撇嘴，站起来拨开岳六的身子，径自出门往隔壁房间去了。
朱一这几天滴米未沾，只能喝水，早饿得前胸贴后背，眼冒金星。若不是爷有吩咐，他可能都要咬舌自尽了，这不让人吃饭睡觉，明显就是要拷问暗卫刺客一类人的法子啊。累了这几天，朱一总算得了清净，迷迷糊糊地刚要睡过去，那料眼前一黑，朱一忙瞪大了眼睛往前看去，这一看，顿时吓得往后缩了两步。这姑奶奶怎么又来了？
林晚偏着头打量了朱一一圈，朝身后的岳六吩咐道：“哎，这人也真是没用！你给他弄点吃的喝的来吧，省的死了还得咱们费工夫去埋！”
朱一舔了舔嘴唇，十分艰难地咽了口口水，却仍旧警惕地盯着林晚。
林晚被朱一看得笑了起来，面色柔和地用脚点着朱一的肩膀，柔软的声音中带了些阴冷：“你听好了，今儿我放了你，也算看在你主子的面上！烦请你告诉他，他的话，姑娘我正考虑着。可我喜欢安静，最恨有人添乱！”
朱一瞪大了眼睛足足看了林晚十几秒，随后才小小地松了口气，要早知道这姑奶奶不好惹，他就该多做点准备！哎，这罪受得，真是……冤！朱一怨念地想着自家爷的黑脸，心中一阵凄凉。
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第三十四章 姚家（上）
入了十月，京城里渐渐显出些秋日的萧瑟和凉意。林晚套着披风站在揽月楼的阁楼上，同胡万达说着话，声音低低的带了些无奈。
“北边的事儿，怕是得累胡掌柜费心了。你们……当心些，要实在不行，及早回来，咱们也犯不着为了那点生意拼命！”
胡万达垂手躬身，十分静默地听着林晚的话，待林晚说完了，才微微直了直腰，干瘦的脸上全是笑容，朝林晚眨了眨眼睛，劝道：“东家这话说的，好像要咱们去拼命似的！”胡万达嘿嘿笑了两声，往前凑了一步，瞄了窗外两眼，低声解释道，“我说句实在话，这事儿对咱们不算坏。东家想想，咱们往年走关外那条路，虽说大的悍匪头子都打理过了，但也不是没遇到过兵匪，哪能一点危险也没有？再者说，咱们在北燕做生意，连带着跟草原八部也常常走动，免不了就要接触那些个贵族。如今看来，也不过是再多接触几分罢了。能以此得了卢家的信任，是咱们赚了。有了卢家，咱们以后在北边那就是横着走了。卢将军此人，我倒是佩服得很！”
林晚望着胡万达的笑脸，良久才无奈地叹了口气，“也只能这么想了。回头找个时间，你去见一见卢俊昭吧，越早越好。”
胡万达忙拱手应了下来。
隔天，揽月楼钟掌柜便亲自去京城各家熟客送了帖子，说是揽月楼出了新酒新菜，还请各家爷们赏脸品尝，自然也没落下西宁王府。
北边的事暂时告一段落，林晚悬着的心也算安稳了些，可闲下来没几天，刘氏便拉着林晚对京城各家儿郎品评了一番，到底还是没挑出个一二三来。
一转眼便是十月初八姚玉莹的及笄礼，杨灵老早就遣了人来约了林晚同去。
一大早的，林晚刚从刘氏处用完早饭出来，迎面便是连翘提着裙子跑了过来，说是杨灵到了。话还没说完，连翘身后猛地窜过一道影子，杨灵一把拉开连翘露出个脑袋来，舞着手十分不满地朝林晚嚷道：“阿晚，你也太慢啦！快些快些，咱们得去给阿莹撑场子呢！”说着就一把拽住了林晚的胳膊往二门口拖。
林晚又好气又好笑地拍了杨灵一把，嗔道：“你这急性子什么时候能改改？好歹让我换身衣裳啊！”
杨灵皱眉看了林晚一眼，十分烦躁地揉了揉额头，双手推着林晚跺脚道：“快去快去！我等着你！”
林晚没好气地瞪了杨灵一眼，加快脚步穿过了垂花门，回屋让秋梓曹嬷嬷等人服侍着穿戴好了，这才登车，跟杨灵一起往姚家去了。
姚家在京城里算不上大户，平日里交往的人家也多是些在京城里排不上号的，但来往的人家也不算少。姚玉莹是姚家二房嫡女，及笄礼倒也来了不少人家的女眷，可这份热闹却并没有传到姚玉莹的小院子里。
林晚和杨灵在姚家二门下了车，姚家大奶奶苏氏带着丫鬟婆子迎了出来，脸上笑容却十分勉强。
杨灵一路上叽叽咋咋，早按捺不住了，根本没注意到苏大奶奶的别扭，拖着苏大奶奶就往落梅院奔去。林晚十分抱歉地朝苏大奶奶笑了笑，心里却沉了下去。
杨灵是杨国公府嫡出的姑娘，林晚毕竟也是崇安侯府的姑娘，俩个加一块儿，算得上这场及笄礼的重客了，往常再怎么样，姚家人面上也会做做样子。可这次却只有不大理事的苏大奶奶来迎两人！
到了落梅院，姚玉莹的大丫头月桂惊喜地迎了出来，一边吩咐小丫头去通报一边笑意盈盈地朝林晚和杨灵二人福身问好。
“你们姑娘呢？可打扮好了？”苏大奶奶表情有些讪讪地，迟疑着朝月桂问了一句。
月桂脸上笑容依旧，十分恭敬地回道：“劳大奶奶费心，姑娘已经收拾妥当了，一会儿就过去。”
苏大奶奶长舒了一口气，脸上这才有了点真切的笑意，将林晚两人送进了垂花门便告辞道：“你们小姑娘家家的，怕是有不少话说，我就不在这儿碍你们眼了。”
林晚忙笑着道了谢，被杨灵拽着进了屋子。
屋内十分冷清，林晚和杨灵一进屋便忍不住打了个寒战。已经是深秋的屋子却找不见半点暖气，室内摆设十分单调，桌上只一茶壶，榻上褥子洗得发白，窗前的翠竹叶子枯黄凋零，更添了几分冷清。姚玉莹穿着件月白衣裳，上半身罩着半新的褂子，欢喜地迎了出来。
杨灵看到姚玉莹时怔了怔，随即满脸都是震惊愤怒，两布跨过屋门奔到姚玉莹跟前，语气愤然地吼道：“这是怎么回事？啊？你们家是养不起女儿了！”看着姚玉莹脸上精致的装扮仍旧掩不住的苍白，杨灵气得手脚发抖，也不管是谁，指着月桂恨恨地啐了一口。“谁家能这么刻薄姑娘！她怎么敢？老太婆，今儿我非得去问问她！她良心被狗吃了！你们姚家人都死了吗？任人这么糟蹋姑娘！”说着就要撸袖子往外奔。
林晚眼疾手快忙一把拖住杨灵，瞧着姚玉莹眼里的苦涩和尴尬，忙揪了杨灵一把，沉声喝道：“你站住！要干什么？去找人打架？你打得过谁？这是姚家，你那脾气先收一收！”
杨灵气闷地瞪着一屋子的丫头，随后十分不甘愿地往屋内挪着脚步，良久才挪到姚玉莹跟前，一把抱住姚玉莹哭了起来。
“你怎么也不来个信……你看看你都成了什么样了……”
姚玉莹眼圈泛红，轻轻拍着杨灵的肩膀，朝林晚露出个苍白的笑容。
林晚微皱着眉，走过去拉着姚玉莹的手，张了张口，到底还是没能说出话来。有什么事，先过了及笄礼再说。阿莹性子好，人也大度，可如今看阿莹这模样，都瘦成了皮包骨！姚家也实在是太不像话！
杨灵好容易止住了哭声，这才拉着姚玉莹的手又上下打量了好几圈，眼圈红肿着，一张脸上全是怒气，却咬着牙没说话。
林晚拉了杨灵一把，朝月桂吩咐道：“去打些冷水来，给她敷一敷。”说罢又一手拉住姚玉莹，“先出去，等礼过了，咱们再说其他。你放心，咱们怎么也不能让人给欺负了！”
杨灵闻言，哼着声点了点头，姚玉莹刚要说话，泪珠子却往下滚。林晚心里叹息一声，有些滋味莫名，这年头，女子若不强硬些，那就是任人欺凌！
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第三十五章 姚家（中）
出了落梅院，姚玉莹强打起笑容进了梨融院跟一帮夫人姑娘们见礼问好。
杨灵一手拉着姚玉莹，一步不错地跟在旁边，瞪大了眼睛跟防狼似的朝姚家老夫人焦氏狠瞪着眼。
焦老夫人被杨灵这丝毫不加掩饰的凶狠目光看得怒火中烧，杵着拐杖砰砰砰地往地上敲了几下，十分不满地朝姚玉莹喝道：“你的礼数学到哪儿去了？让一院子的客人来等你！”
姚玉莹母亲严氏站在焦老夫人身后，头都低到了胸前，颤抖着身子，却是一句话也不敢说。林晚看得心里一阵苦闷无力，阿莹这母亲，真让人不知道说什么好！
姚玉莹刚要开口，杨灵却一把抓了姚玉莹，直愣愣地奔到焦老夫人跟前，斜睨着眼，动作却十分恭敬，声音不大不小地冷笑道：“老夫人真是好笑！这是阿莹的及笄礼，难不成还要让阿莹早起晚赶亲自去迎了各位太太们？”
焦老夫人气得面色发青，拐杖扬起到半空，最终还是咬着牙收回去了。
杨灵梗着脖子，一脸的鄙夷，还要再说，却被林晚拉了一把，只得住了嘴。
林晚脸上挂着得体的笑意，声音清清楚楚地传到了满院子的太太们耳中。“老夫人见谅。毕竟是及笄礼，是我和阿灵不懂事，拖着阿莹想好好打扮一番。让各位长辈久等，倒是咱们的不是了！”说着便笑着朝院内的众位夫人太太歉意地笑了笑，拉了杨灵站开。
杨灵本要说话，却眼尖地瞥见院子东边拐角处的俞二太太，眉毛一竖，顿时又是诧异又是气，手上下意识地抓了林晚一把。“你看！那泼妇也来了！”
林晚揉着手臂，顺着杨灵的目光看过去，心里一怔，随即涌起一股古怪感来。她可从没听说冯家跟姚家有往来！
俞二太太注意到杨灵和林晚，往前走了一步，露出个得意的笑脸，朝林晚挑了挑眉，鼻子里不屑地哼了一声，转身跟其他人说话去了。
杨灵气得狠抓了林晚一把，气愤道：“她是个什么东西！”
林晚扯着杨灵，瞪了她一眼，心思也转了起来。
姚玉莹的及笄礼极简单，虽来的人家不少，可耐不住焦老夫人心偏，只简简单单地插了钗便草草结束。严氏一路中规中矩地跟在焦老夫人身后，被焦老夫人使唤得团团转，好几次张了口却没能说出半句话来，只是满眼悲戚爱怜地看着姚玉莹，趁焦老夫人不注意偷偷抹眼泪。
林晚拉着一肚子怒气和满脸苍白的姚玉莹回到落梅院，将丫头婆子遣散了，只留了月桂一个守门，这才收了笑容，蹙着眉头朝姚玉莹问道：“阿莹你先说说，到底怎么回事？往常你祖母当着外人还能做做样子，这回，却也太过了！”
姚玉莹苦笑一声，叹道：“这回却也有我的不是。”
“这哪能怪姑娘！”月桂在旁边看得心焦，急得出了声愤然道。
姚玉莹刚要斥责，林晚却出声打断了，示意月桂说清楚。“你这性子，受了委屈也不让咱们知道！让月桂说！”
姚玉莹无力地叹了口气，闭着眼睛将满心的酸楚憋回去。
月桂看了姚玉莹一眼，见自家姑娘并未阻止，却并未开口，两步上前趴在地