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似的。不过，他还是不能赞同陶楚出国两步走的设想，觉得不现实，他觉得有必要对陶楚说说自己的看法，他说：“社会上到处都是陷阱，千万不要上了黑中介的当，许多招数都是骗人的勾当。”
“我知道。”陶楚说。
“再是这事不能太乐观，就是办成了出去，前景也难说，外国不是黄金铺地，等人去往回背。希望越大，失望越大。”
“我知道。许多人都这么说。”陶楚边说边用手转动着玻璃酒杯，眼光也一直落在杯上，“可我没别的办法呀，现在真知道了什么叫‘逼上梁山’。人不得已时……咳，看看儿子那个样子，我什么都不在乎了，怎样都无所谓……”
“这么悲观呵。”吴桐看着她说。
“想乐观也乐观不起来呵。”陶楚继续转动着酒杯，酒在里面一晃一晃的，几次要洒出杯子，她也不觉。
吴桐伸手过去抓住杯口，使其停止转动，陶楚不好意思地看看吴桐，说：“不知怎么，这些日子总是走神儿。”“有心事呗。”吴桐说。“也许是，都成病了，一个人在家里吃饭，吃着吃着就在桌上转碗，一转好久，自己还不觉。”陶楚说。“刚才都把我给转晕了。”吴桐说。“真的？”陶楚问。“就是。”“是喝多了吧？”“不是，就是叫你给转的。”吴桐坚持。他想逗逗陶楚，转移一下她的精神。“噢，赖上我了。”陶楚脸上绽出一丝笑来，又说，“那怎么办呢？要不我给你理疗一下吧。”“怎么理疗？”“做做头部按摩。”“你会？”“我才说过我在学嘛，头部按摩是保健按摩中的一项，也是最基本的。”“要这样，我就把我的头提供出来让你实习一次吧。”
按摩并未进行。见陶楚心情好转，吴桐倒低沉起来，想到陶楚现在的困境，他就觉得自己负有责任，没把她儿子的事办好……吴桐问：“陶楚，要不让你儿子转学吧，我帮你办，好不好？”吴桐问。“我和李赛商量过，也商量不通。”陶楚叹了口气。“这事不能由着他，耽误一两年就完了，再想读书也跟不上趟。”吴桐说。陶楚不自觉又转起了杯子。
这遭吴桐没有制止她，继续说下去：“出国的事要从长计议。要有不成的打算，眼下最好能有一份收入。”“工作不好找。”陶楚脸沉沉的。“有一份工作不知你想不想做。”吴桐突然想起何总来，有次到他家谈改制的事，他一个人过，好像有请个家政的意思，只是担心人不可靠。眼前的陶楚不正是个合适的人选吗？陶楚停止转杯。看陶楚有意，吴桐便把公司何总的情况对她讲了。说如果她愿意，他就和何总讲。“人家地位那么高，要求一定高，我怕干不好。”陶楚说。“不存在这个问题。”吴桐说。“这位何总人怎么样呢？”陶楚问。“挺和蔼的。”吴桐说。
开完改制领导小组会快到下班时间，吴桐往办公室回时感觉到王梅走在身后，以为王梅有话对他说，便缓下步子等着，不料王梅从他身旁走过时连脖子也没转一下，目不斜视地继续前走。吴桐心里便嘀咕起来：是不是会上自己说的什么话不对她心思，惹她不高兴？想想也没想出什么，转而寻思许是她正憋着一泡尿急着去洗手间，顾不上他。事实证明他的猜想有误，王梅从洗手间经过并没有进去，仍朝办公室那边走，这一刹吴桐自己竟有了憋尿的感觉，加快步伐朝洗手间挺进。
方便了出来，吴桐的思绪又回到先前，想今天的会议气氛很融洽，意见比较一致，自己也没发表与王梅相左的意见，相反对王梅提出的债务清理设想还表示了支持。她不该对自己有什么成见啊？但她那副样子又……他觉得应该到她办公室去一下，摸摸到底是怎么回事。
在快到王梅办公室时手机响了，他接起来，听出是地产公司宫总。宫问他今晚有没有安排。不用听下句他就知道是约他吃饭，因为前几天宫约过，他推辞了。他说今晚还不行，有个饭局。宫说要不就吃了饭以后？吴桐同样明白“以后”的意思，依然说不行。宫便罢休，说“再约”，挂了电话。
讲完电话吴桐已在自己办公室了。他站着不动，在要不要立刻去见王梅的事上犹豫着。他想是自己多心了吧，王梅不会对自己有什么看法，因为自己没做让她产生看法的事。相反王梅的许多做法倒是让他难以接受。比如前几天王梅对他讲财会中心主任的位置空缺，问他想不想兼，不想就把这位置给焦亮。他当时很犯难，从总会计师的职责出发兼自是有利，这他清楚。可从王梅和焦亮的关系出发，又是让给焦亮为宜。这也无疑是王梅所希望的。后来是许点点对他指点迷津：王梅不直接安排焦亮，可能是何总有异议，甚至何总提出让他来兼，在这种情况下王梅只好征求他的意见，当然是希望他推辞。许点点还指出不能让给焦亮，那样总会计师一职说架空就被架空。如果王梅一意孤行非让焦亮干不可，那就在他身上输了理。他觉得许点点分析得有道理，就告诉王梅自己可以兼。结果王梅再不提这件事，好像根本没有过这码事。这样他就很有看法，想与其这么把他当
“外人”，就不该把他弄到泰达，提拔焦亮做总会计师，一起开“夫妻店”不是更便当么？这么想他的思绪又回到那个困惑他已久的问题：王梅为什么要把他调来？调来咋又不把他当“自己的人”？
正想这一揽子不痛快，手机又响了，他无精打采地问句哪位？回应是女声，很陌生，心想定是错了，却问了句你找谁？耳机里传出一串笑声，笑过说我找双子星先生呵。他刚要说你打错了，心却紧张，问你是谁？对方说我是天上女，不记得了吗？这时他的心豁然开朗，知道打电话的是在小珠山上给他和杨老师看星相的女孩。不知怎么，他竟有些喜出望外，说原来是你呵，你怎么找到的我。女孩说你给过我电话号码嘛。他连忙说对不起，又说实事求是我没忘了你。女孩又笑起来，说这证明大哥是个讲信义的人呵。他也笑笑，说过奖。女孩说我打电话就是想问问是不是该请我吃饭了。他心里一乐反问句你猜呢？女孩说该差不多了吧。他说那你猜错了，我这儿太平无事。女孩说是吗？他说绝对。女孩说我相信大哥，不过你也得相信我。他问相信你什么？女孩说相信我说的不会错，为期不远了。他开怀大笑起来，说不瞒你说现在我还真希望好事从天而降呢，可就是没有。女孩也笑，说没问题的，我说的从来都灵验。他说好哇好哇，你现在在哪儿，在本市吗？女孩说在哪都没问题，我会飞。他说会飞好呵，那咱们见见，叫上杨老师一块，请你吃饭。女孩说这可不行，讲好是兑现了再请。他说这么严格？女孩说当然，人在江湖信为上。不待他回应，女孩道声再见挂了机。他怔了一下，然后让手机显示出号码，记在台历空白处，不知怎么他心里有一种失落的感觉，不由叹了口气。
双桃坐在咖啡馆里等吴桐，气得眼泪都要出来了。为什么每次知道姚姚的做派，每次还要受她的播弄。
今天姚姚突然打电话请双桃去做美容，完事后又请她到咖啡厅坐，双桃想可能姚姚有求于她。果然姚姚说到自己的处境：杨老板给每个儿女一千万教育费，分别由他们的母亲掌管。姚姚心里不平衡，决定生个孩子，但杨老板不同意，每回做爱都看着姚姚把避孕药片吞下去。姚姚向双桃寻求对策。双桃说好办，偷偷更换药片即可。这时杨老板打电话召姚姚，姚姚匆忙而去。双桃也没觉得什么，也要走，但姚姚还想请双桃继续讨论换药片的事，把她按在椅子上，请她务必等她回来。但是，双桃等了两个小时，也不见她的踪影，结果，一个电话打来，说她脱不开身不能来了。而双桃兜里的钱根本不够买单，只得打电话让姐夫吴桐来救急。
从香格里拉美食街出来，雪已经停了。宫总开车先把双桃送回家，看着双桃窈窕的身影消失于夜色中，宫转向吴桐问：去哪儿？吴桐说回家。宫笑了一下，说吃饱了就睡可要长肉的。吴桐敏感地问：你看我比刚来公司的时候胖了么？宫不正面回答说胖不胖都得防忠于未然呵，停停说：找地方蒸蒸？吴桐说算了。宫又说去喊喊？吴桐还说算了。宫总说那就找地方喝茶。说罢不等吴桐表态，便启动了车子。吴桐虽不情愿，也不好再拒。
有话叫酒香不怕巷子深，这只是种说法而已，未必为真，而喝茶正合，几乎所有的茶楼都开在僻静处，像有意躲避繁华似的。在窄窄的街道上官把车开得像扭秧歌，“艰难险阻”中也见出轻车熟路。
“熟”字在进去后更加显现出来。宫不仅人熟，对整个茶楼的格局也了如指掌，不用小姐引带，便“噔噔噔”地踏着木板楼梯上楼，径直进到一个房间去，就好像回到自己家中一样。
坐下不久，茶和配盘便端上来了。小姐斟上茶便退出门去。
“这里的‘大红袍’是最好的。”宫看看冒着热气的茶说。
吴桐想茶自不会差的，但“最好”却未必，也是一种说法，表明是最高礼遇。
“老吴，你姨子和你太太模样太像了，真不可思议呵。”宫呷了一口茶，放下杯子说。上一次，宫请吴桐吃饭没有吃成，今天又请，吴桐不好再推，正好帮双桃付完账后无处可去，就答应了宫。双桃也跟了去。他这话在吃饭时当着双桃的面就说过，现在又重复证明他意犹未尽，都知道再像的孪生也会在细微处有差异，而宫在招待澳方人员的宴会上见到的“太太”与今天见到的“姨子”却半丝没有见出，因此称奇。
吴桐笑而不语，他自是不能暴露上回“姨子”顶替“太太”的底。不过说到这个他倒是想起与澳方谈的那个项目，遂问道：“和澳方的谈判进行得怎么样了？有没有希望？”“难说。”宫说。“何总不是让你和陈总负责么？”吴桐问。“我们负责谈判，最后是何总定盘子。可何总优柔寡断，迟迟不肯拍板，这么拖下去早晚会黄了。”宫话中明显流露出不满。吴桐有些疑惑，觉得宫说的不合何总一贯的工作作风，何总最鲜明的特点就是讲办事效率，快字当头，雷厉风行。他把这种印象说给宫。“也只限于改制上吧。”宫脸上现出一种不屑，“在这上面他当然是不会放松的。”“为什么？”“因为他再有几个月就退休了。”吴桐定定地看着宫。宫的话可谓振聋发聩。宫看出吴桐的惊讶，又问：“老吴你真不知道这个？”吴桐又摇了摇头。但在这一刻，他理解了何的“快”字方针。他问宫：“如果何总退休前改制不成，就……”“下台呵。”宫替他说出。“这样何总就亏大了。”吴桐似乎有些替何总惋惜，他知道，按泰达的家底，如企业转到何总手里，他就是亿万富翁。这可是成者王侯败者寇的事体呵。
宫一心一意品起茶来，一副与已无关的样子。吴桐忍不住问：“要是何总当不上董事长，那又会是谁呢？”宫笑笑，问：“想不出来？”这一刹吴桐想到王梅，想到王梅又像刚才理解何总那般理解了她的所作所为。他突然想到常被人挂在嘴上的那句“理解万岁”的话，看来要理解一个人首先要清楚他（她）心里的目标是什么，不然是不成的。“你咋就想不到你的老同学呢？”宫冷丁问。“我想到了。”吴桐承认。他还想到没准是王梅让他向自己交底的。宫是靠王梅的。他料想宫还会以此事对自己说项，让自己看清形势，坚决站在王梅一边，却没有。只开了个头便缩回去了。宫换了话题，说：“老吴，你姨子现在没事，叫她到我公司办公室工作吧，我看她很有灵气。”吴桐多少感到意外，又记起了上次老家来人的事，他们听说他在城市里做了“官”，就有一个堂弟找上门来，请他给安排工作，多亏这个宫总给找了个活。于是他说：“上次我老弟的事就给你添麻烦了，怎能……”宫打断说：“这是哪儿话，不是添麻烦，是给我支持。”吴桐笑着点头，说：“我小姨子的事等我问问她吧。一她同意。”宫说。“这么说你们已串通好了？”吴桐打哈哈，“既然这样为啥不叫她一块来喝茶呀？”解决了双桃的工作问题，他很是高兴。“不叫她来，是因为有一项重大决策要和你单独谈谈，你知道，有些事只能两个人谈，不能有任何人在场，自己的老婆也不行。”吴桐看看宫没说什么，心里却不由警觉起来，宫所说的“重大决策”会是什么？为什么要单独和自己谈？宫明察秋毫，说：“老吴今晚我想推心置腹和你谈谈，把你当成好哥们，希望你也如此，我首先声明我没带录音机，我相信你也没带。不用担心什么。”吴桐故作轻松，说：“这么神秘，老宫你要拉我干什么呀？”宫笑笑，“暴动。”
“暴……暴谁的动呵？”
“泰达。”
吴桐脑袋仍没转过弯来，眼光疑疑地看着宫，等他的下文。宫喝了口茶，继续讲：“我宫某人不想把上亿资产拱手相送，我得行动，不能任人宰割。”吴桐终是明白了：宫想趁改制之机把地产公司从泰达分离出去，归于自己。吴桐先不想宫，而是想政策，以他对改制政策的了解，似乎觉得宫的想法不太现实，比较难实现。宫说：“老吴，这事，我想和你联手一起做。”吴桐盯着宫看。没出声是紧要处他记起毕可超对自己“多思考”的谆谆教导，他告诫自己从师勿懈，要思考，思考，再思考……
“你先别表态，听我把话说完了。”宫说。
“首先，把地产公司从泰达拉出去，与任何人没有关系。泰达是国家的，泰达地产也是国家的，是国有资产。不存在谁该得谁不该得的问题。就是占便宜，占的是国家的、老百姓的，不是哪一个人的。因此，无论将来谁占有泰达，我都不觉得理亏，凭什么他们抱个大金娃娃，我们就不能抱个小金娃娃？”
我们？我们是谁？吴桐思考着。
“老吴你继续听我说。刚才说了我，再说你。有些事别人不好给你点破，可我今天必须点破，也许你听着不顺耳。你来泰达大家都知道是王副总办的，她为什么要这样呢？”
吴桐的心咯噔一声。宫提的这个问题几个月来一直困惑着自己，因此很想听宫“说破”。“显然是为地自己。与何争泰达她需要一个得力的帮手……”“我？”“确切地说得力的不是你这个人，是总会计师这个职务，这个职务平时也不见得多么重要，但在改制这一特殊时期却举足轻重。”“总会计师必须听老总的。”吴桐说。“这不假，可实际上你是听谁的呢？对谁负责？”“不明确。”吴桐说。“不对，你心里很明确，你为王总负责。”“何总是一把手。”“不错。通常情况下，任何人都得听一把手的，一把手政治就是这样。但我们泰达的情况比较特殊。”“特殊在哪儿？”“何王两人势均力敌，难分高下。”“为什么会这样？”吴桐问，回想以往，他以为宫说得不差。
“原因是多方面的，王副总是你的老同学，我就不褒贬了。单说何，何这人不坏，城府也不深，可在官场这不是值得夸耀的优点。他从年轻的时候就当财政官，让人宠坏了，以老大自居，精细不足，浮华有余。特别是跟着一帮书画家玩票，玩着玩着就忘乎所以，飘飘然起来，真的以艺术家自居。你所以能调到泰达，就是因为玩票让王副总打了他个时间差。之前王副总对他谈过调你的意向，何没表态，这时跟着一帮书画家去新疆采风去了，一去一个月。这期间王副总给你办了调动手续。”
吴桐像听天书似地听宫讲自己的事，惊诧不已。这些王梅都没有告诉他。如果宫不说，可能他永远都不会知道。
“还说何。几年前，何已流露退意，并表示让王梅接班，把许多事情都推给王梅处理。说大权旁落也好，说当甩手掌柜的也好，都一样。后来当他明白自己能赶上‘改制’这班车，就改了主意，不再言退，一心要当私企老板。但这时王副总已经羽翼丰满，有了与他一争的能量。
吴桐为宫添上茶，说句：“其实是可以提焦亮的。”“提过。何总给坚决否了。”“是这样？”
“对，再说何。客观上何对你不错，不因为你是王副总的人就视为异己，排斥你，相反挺和你拉近乎，你知道这是为什么？”宫问。“你说。”“还是那句话，是为他自己。”“为得到泰达，何王两人就像在下一盘棋，明争暗斗，各使招数，都想赢了对方，让对方出局。你是棋盘上双方都想争夺的棋子。”宫说。“我不过是个小兵小卒。”“过了河的小兵小卒，顶车用。”宫说着一笑。“不会啦。”吴桐嘴里这么说，心里还是认可的。类似的话许点点也说过，他想自己正像一句时兴话：一不小心成了个人物。
“饿了吧？”宫问。
“刚吃了饭就饿？”
“这茶厉害，刮肠子，饿了咱就去吃夜宵。”宫说。
“不吃不吃。”吴桐说。
几句“茶余闲话”后，又言归正传，宫继续说：“老吴，你听我再说，从眼下看，你顺风顺水左右逢源，何、王都离不开你，但你一定要把握自己，沉住气，不到最后一刻不要露出自己的底牌。”“啥叫‘最后一刻’？”吴桐问。“就是看清了‘局面’呗。”宫说。“这样不成了墙头草了吗？”吴桐不软不硬地顶句。“不当墙头草也成，旗帜鲜明，当铁杆保皇，但那样可要冒风险。”宫说。“凡事有是非和道义在呀。这些都不去管？”宫笑笑，说：“我还是那句话：在商言商，言商讲利，没其他附加的东西，胡雪岩说过在商场没有
永远的朋友，只有永远的利益。说到底在这个世界上除了自己，任何人都是靠不住的。”
他人是地狱？吴桐在心里笑笑，也在脸上笑笑，问句：“靠不住的也包括宫总你吗？”
“当然。”宫口气坚定，“我承认自己不是个值得信赖的人。假若我那么高尚，我的地产公司就发展不到今天这样的规模。”
真是石破天惊！吴桐不由抬头看看宫，像要重新认识一般。想这般嘴脸的宫，究竟是坦诚，还是无耻？他脱口说句：“我不明白。”
“不明白是因为你介入得晚，时间一久一切也就明白了。人都在变化中。”吴桐问：“怎么变？”“很清楚嘛，一