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你。”年薪不发，吴桐东挪西挪，两万块钱已经凑不齐了。王前进说：“还想着这回事呵。”吴桐说：“本来就是回事嘛。”王前进想了想，说：“也行。”吴桐取来白纸，写成一张借条，递给王前进。王前进看也不看，说：“你有你的行事原则，我有我的行事原则，你做你的，我做我的，互相理解就行了。”说着把手里的借条撕碎，把纸屑放进茶几上的烟灰缸里。吴桐看着王前进摇了摇头，说句：“前进你这是干什么呢？”王前进站起身，说：“我走了。改日找老毕咱们一起去散散心，放松放松。”说毕出门。吴桐愣怔着。旋即，他又想到另一个问题，王前进说了自己被免职的事，却不问原委，这说明他也相信自己干了那臭事，烦躁又袭上他心头。
下班踽踽独行，吴桐的手机响了，一听是许点点，瞬间一种异样的情愫袭上心头。他问句点点你在哪儿？许点点说你往后看。吴桐收脚，回头看见身穿黑皮衣的许点点不远不近地跟在自己后头，他心里有些忐忑，想怎么是这样呢？自“出事”后，他躲着所有人，包括许点点。不主动与他人联络，也包括许点点。就像阶级斗争年代的“黑五类”自惭形秽，自行孤立一般。
许点点走到近前，淡淡地问：吴总要回家是吗？吴桐觉得吴总两字很刺耳，似隐含讥讽。他说句：无所谓。许点点问什么无所谓。吴桐说回不回家无所谓。许点点说那就一起吃顿饭吧。吴桐说可以、
就近找了一家小饭馆。
坐下两人言语不多，像找不到话题又像回避着什么，特别是许点点，一改往常在“领导”面前的活跃与调皮，恬淡中透出疏远，好像两人只是通常的上下级关系，未曾亲密过。对此吴桐不感到意外，知道隔阂的原因在自己，不在别人。
喝起酒，情况有所改观，气氛渐渐融洽，许点点问吴桐知不知道她为什么跟着他让他请客。吴桐摇头。许点点说：“给我饯行。”吴桐问：“你要去哪儿？”“深圳。”“出差？”“我辞职了。”“辞职？！”“对。已经和泰达两清。”
吴桐心里一阵难受，也想，许点点也真的无法在泰达再干下去了，整座大楼的人都知道她离开是迟早的事。他感到吃惊是不愿接受这个现实。他也不想就此安慰许点点，只是问句：“已经在深圳找到工作了吗？”许点点说：“有一个朋友答应帮忙。”吴桐问：“什么朋友？”许点点一笑，说：“大学同学。女生。”吴桐问：“什么时候走？”许点点说：“明天。”“我送你。”吴桐说。话出口忍不住心里一酸，眼湿了。许点点见状神色也变得黯然，说：“你不用送了，丹丹说她要送。”吴桐说：“我要送。”沉默。良久，许点点说：“何总，可能要出局了。”吴桐一惊，问：“公布了？”许点点说：“还没有，是对一些迹象的分析。”“什么迹象？”“有人发现何总办公室里的名画最近不断减少，特别是那些名贵的都不见了。”吴桐想起那句“风起于青萍之末”的话。许点点又说：“据说前不久程巧去了何总的老家，弄来一张新出生证明，证实何总的真实年龄比履历表上的少一岁。”吴桐问：“改过来了吗？”“没有，让派出所顶了。”“顶了？”“嗯，据说是王梅下的绊。”“可能吗？”吴桐不太相信。“怎么不可能，除了她谁还在乎何总多一岁少一岁。”许点点说。吴桐没吱声。“所以，何总怕是没戏了。”许点点说，叹了一口气。吴桐问：“点点，你走是不是与这个有关？”许点点喝了口啤酒，放下杯子说：“有关，也无关。”“说。”“两人对决，王梅胜，我肯定走。何总胜，也许我不会马上走，但迟早也会走。”“泰达是你的伤心地？”许点点点点头，说：“也许只有一种情况我会
考虑留。”“什么情况？…‘泰达归你。可惜这种可能性约等于零。”吴桐苦笑一下。“你有什么打算？”许点点问他。吴桐只是摇头。他明白许点点是问自己如何对待眼前的事。这些天他想和许点点谈谈自己的“冤情”，今晚见了，他一直等着许点点问，可许点点不问，这说明她相信自己做了臭事。这是他无法接受的。他鼓起勇气，问：“点点，你听说了我，我的事……”许点点打断，“别说这个了。”吴桐说：“可我要说，我没干那事，我发誓！”“你不用发誓。”许点点说。“你相信我？”吴桐眼里闪着期待的光。“相信呵。”许点点说，望着吴桐吃吃地笑。“你笑什么？”吴桐警惕问：“笑我自己。”“……”“那晚我做了一个梦，咱们一起吃饭，你喝多了，醉三麻四，提出到我家过夜，我没答应，梦里的思维特清晰，我警告自己：这可不行呵，满世界就剩下这么一个纯洁男人，不能因为自己的过错让人家晚节不保呵。”吴桐一边听一边摇头。“所以，当听说你出事，我就觉得好笑。”“有什么好笑的？”吴桐抗议。“笑最后一个好男人的神话破灭了呀。”“你个点点！”吴桐满脸苦涩，想自己这么倒霉，她倒变着法儿挖苦自己。又想，连许点点都不相信自己的清白，那谁还能相信呢。“点点，大伙对我怎么看呵？”吴桐问，说来说去还是这个他最人心的问题。“你干吗要在乎这个？”许点点说，停停又说，“有比这更严重的事呢。”
“什么？”
许点点的神情变得凝重起来，说：“我们网聊的内容被人偷看了，拷贝了。”吴桐急急问：“谁？”“焦。那次聊完我没处理，去了卫生间，焦就趁这空当儿做了手脚……”吴桐问：“你是怎么知道的？”许点点说：“办公室小金发现告诉我的，焦是蓄谋已久。”“那次我们聊的内容还记得不记得？”“主要是说关总。”吴桐暗自咬了一下嘴唇。记起那天王梅问他见没见关总，当时他就疑惑她是怎么知道的，原来是操蛋焦亮。“太，太下作了。”吴桐愤愤说。“还有更下作的事呢。”许点点说，“你还记得焦亮送给你的那封举报何总的匿名信吗？…‘记得，怎么？”“那是焦亮制造出来的。”“啊！”吴桐大惊，“你怎么知道？”“在焦亮电脑里发现的。”“你也看了他的电脑？”“以其人之道还治其人之身。”“匿名信与王梅有关系吗？”“肯定。”许点点说。“她，她怎么可以这样呢？我不理解。”吴桐想起前前后后许多“不理解”的事，愈发激愤，以致都不能对此事进行正常思维，心在发抖，过了许久又自言自语道：“她为什么要这样对待我呢？”“不难理解。”许点点说。吴桐看着许点点。“你想，你要是照信上说的做了，那会对何总造成危害，导致他下台也是有可能的，这正是王梅想要的目的。相反，你不做，她就会知道你不和她一心，这样她也就不把你当成像焦亮那样的铁杆。你老觉得和王梅之间有隔阂，关系理不清楚，原因正在这里。”许点点说。吴桐想了想，说：“点点，你说得对，王梅对我的态度就是从这封信以后开始发生变化的。”许点点说：“在这件事上，王梅的做法也不是不可以理解。”“我不理解。”“她希望你成为她的心腹，她觉得这是她的权利，也是你的义务，因为是她把你调到泰达，你现在的一切都是她给你的，按说，你也应该五条件成为她的人，你为什么不这样？”“我对事不对人。”吴桐说，“事情总有个是非。”“这是正理。”许点点说。“正理不对？”吴桐问。“对，可要是大家都不用正理用反理，那正理就行不通了。”
吴桐盯着许点点看了许久，方端起杯，没和许点点碰，独自喝下去。
回到家吴桐觉得晕乎乎的，倒在沙发上沉沉睡去，没过多久又醒来，头一歪，瞅见烟灰缸里的白色过滤嘴烟头——被他吸食了的“毒品”残留物，立时心有诧异：不是说毒品一沾便上瘾么？咋自己没有一点上瘾的征候呢？不仅不想再吸，反倒拒斥，他想莫非自己对毒品有天然的免疫力？这真的很奇妙，他觉得应就此打电话对星小姐说说。
他起身去拨了电话。耳机里很嘈杂，话音伴着歌声，他猜到星小姐是在什么场所娱乐。待星小姐应声后他问句：“你知道我是谁吗？”星小姐没打艮说你是吴哥。他问你在哪儿？星小姐说在玩呢，你要不要来？来我就告诉你地方。吴桐说不啦。星小姐问句找我有什么事吗？吴桐说向你报告一个好消息。星小姐问什么好消息，是不是我的话灵验了？吴桐说不是。我把你的烟吸了。星小姐笑了，说这就是你的好消息呀？吴桐说我吸了烟，可什么感觉也没有。星小姐又笑，问那么你想要什么感觉呢？吴桐说不是我想要，而是应该有的感觉我没有。星小姐说没感觉才对，有感觉就不对了。吴桐问为什么？星小姐说我实话告诉你吧，我给你的是普通香烟，和我吸的不一样，里面没别的成分。吴桐惊得嘴唇哆嗦一下，一下子按断了电话。
吴桐没料到，是毕可超受朱丹丹的调遣开车往机场送许点点，一车人关系复杂，又各怀心思，气氛沉闷，送走点点离开航站天接近中午，毕可超建议拐到海边吃“渔家宴”，放松放松。话一出口便得到朱丹丹的响应，吴桐亦没表示反对，想休息日，回去也是一个人闷着，不如散散心。
车行一个多小时来到海边的一座小渔村，街两边几乎家家都挂着“渔家宴”的招牌，当街站着许多女孩往店里拉客。毕可超把车直开到一见面便“毕处毕处”叫的村委会岳主任家门前。做了介绍，岳主任又“吴总吴总”叫着把他们往家里引，让他们到炕上坐了。坐下不久，吴桐便觉得腚底下暖和和的，知道炕洞里烧了火。
从谈话中吴桐得知，岳主任是不久前“海选”出来的村头，原本是“钦定”村长，头一次“海选”被选下去了，当了几年平头百姓，觉得不受用，这一回就做了做工作，便重掌大印。吴桐能猜出所谓做工作就是贿选。在如今这也是不成秘密的秘密。岳主任家也开了店，在另处一个大院落里，因他们是贵客，便请到家里招待。岳主任告诉说昨天市委办公厅邵主任带客人来过，明天中午市府接待处山处长要带人来，边说边拿出一个很精致的签名册让“吴总”签名纪念。吴桐签后又将签名册浏览了一下，见上面有不少头面人物的签名（包括毕可超），他不由想起那个收藏牙齿的牙医来，想还是这位岳主任的做法更高雅些。
岳主任说要亲自去归港渔船上弄些海鲜，走了，之后由岳主任的老婆和一个女服务员张罗，茶水、香烟、花生、糖果摆在炕桌上。吴桐觉得有些像老家过年的气氛，想到这心情便黯然起来，眼看就要过年了，这个年怎么过还是个未知数，但肯定不是个好过的年。他抬头看看毕可超，发现也是一副郁郁寡欢神情，不声不响地嗑瓜子，为逗他，朱丹丹一颗一颗往他身上扔瓜子皮，他也不理不睬的。吴桐猜不到此时此地他具体想的是什么，但肯定与“家事”有关系。“老革命遇到新问题”，乐天派的毕可超竟乐不起来了。因有朱丹丹在场，有些事他不好问，不知他到底是怎么打算的，是离婚还是不离？离了娶丹丹不娶？
不久岳主任回来了。进屋便嚷：收获不小，收获不小。
“收获”就上了桌。“渔家宴”长盛不衰，自有其招徕食客的长项，一是刚从海里捞上来的海味，再是自家采摘收藏的山珍。山珍海味即使用最简单的方法烹饪也使人无可抵挡。
岳主任带头喝起高度白酒。毕可超说开车不喝，吴桐说没有酒量（事实是没心情），喝啤酒，朱丹丹见状便当仁不让与岳主任对喝起白酒。巾帼不让须眉，只喝得岳主任称奇不已，说从未见过如此海量的女同胞。
酒兴不浓，食兴也淡，满满一桌子菜不见少，再加言少语寡，岳主任终于发现情况不对，拿眼看看毕可超又看看吴桐，然后转向丹丹问：“两位领导是咋的了，这么严肃？”丹丹说：“忧愁呗。”岳主任开导说：“想开点，人生在世，哪能没有不顺心的事呢。”丹丹问：“岳主任，你也有不顺心的时候吗？”岳主任说：“有呵！”丹丹说：“我看不像，每回见你都是乐呵呵的。”岳主任说：“我把忧愁丢到大海里了。”丹丹问：“忧愁能丢到大海吗？”岳主任说：“能呵。”丹丹问：“怎么个丢法？”岳主任说：“把愁事写在沙滩上，让海浪冲走。”丹丹说：“岳主任真逗。”岳主任说：“我说的是真的。”毕可超加进来说：“没想到岳主任这么浪漫。”岳主任问：“不信？”毕可超说：“没法信。忧愁也不是东西，说丢就丢，说没就没。”岳主任说：“你们都不信，我就没必要说了，来，朱小姐咱们再干一杯。”
干了。朱丹丹放下酒盅说：“岳主任，我信，我听你说。”吴桐也附和：“岳主任你说给我们听。”岳主任说：“这个方法是老辈子传下来的，说是一个给财主放牛的小孩子把牛给丢了，回不了家，想投海去死，就坐在沙滩上等潮涨上来把自己冲走，等浪时用手在沙滩上写了个‘牛’字。海水涨上来把他和他写的那个牛字淹没了，这时他听见了一声牛叫，抬头看见岸上站立着一头牛，便赶紧从海里跑上来，发现牛不是他丢的那一头，比那一头更大更壮。回村他把这事告诉给大人，开始人们不信，可看看那头牛又不得不相信，许多人都试，都灵验了，从此这个去忧愁的办法就流传下来了。”朱丹丹说：“真神奇。”吴桐问：“是民间传说吧？”岳主任说：“确有其事。”毕可超问：“岳主任你试过了吗？”岳主任说：“试过。”朱丹丹问：“灵验了？”岳主任点点头，说：“我这辈子遇上不少挠心事，要不用这方法排忧解难，能像现在这样活得好好的吗？”毕可超问：“你上次选举也用过这方法吗？”岳主任说：“对呀，我在沙滩上写了‘村主任’三个字，后来就真当上了嘛。”毕可超说：“你不是使了钱吗？”岳主任说：“别人也使了钱，为什么他们没当上我当上？”朱丹丹说：“岳主任你不写个‘村主任’，写个县长、书记不更好吗？”岳主任说：“那太离谱，太离谱的事不灵。”朱丹丹看了毕可超一眼，说：“可超，你咋不照岳主任说的也去试试呵。”毕可超说：“我没忧愁呵。”朱丹丹说：“没别的忧愁，还不想升升？”毕可超说：“不想那个。”朱丹丹问：“那想什么？”毕可超问：“你想知道？”朱丹丹说：“对。”毕可超说：“我要去沙滩写，别的不写就写‘美女’二字。”朱丹丹把瓜子皮摔在毕可超脸上说：“本性难移。”毕可超说：“正确说法是狗改不了吃屎。”都笑了，为毕可超的自我批判。气氛轻松起来。
朱丹丹一边剥虾吃一边问吴桐：“吴哥，你有什么忧愁呢？”
吴桐一时不知怎么回答。
朱丹丹又转向岳主任说：“岳主任，吃完了你带我们到海边上去看看好吗？”
不待岳主任说话，毕可超说：“怎么，你想去消消愁？”
朱丹丹说：“没错。”
毕可超说：“为赋新词强说愁’。”
岳主任说：“今天恐怕不行，海边风大，又是满潮，沙滩都没水里了。”
往回走的时候吴桐特意从车窗往海边看看，果如岳主任所说，海面风高浪大，呼啸有声。
吴桐并未意识到，他的灵与肉时不时地发生分裂，某时以肉的形式出现，那时的他就是一副躯壳，一具行尸走肉，无哀无乐；某时是以灵的形式存在，那就肉身不再，惟有一缕魂魄在天地间飘荡游走，无依无托。
真实情况也是如此，他每天到大楼里来“上班”，独来独往，无所事事，他不与别人来往，别人也有意无意地规避他，他成了一个与泰达无干的人。这段时间，他与外界的连接一是电话，二是小汪。
电话使他忧喜参半，接与不接全在一念之间。有几个人的电话他不想错过，首先是毕可超。他俩可谓是难兄难弟，正一个被山压，一个被水淹。毕可超的家事已有进展，他同意离婚，前提是做亲子鉴定。他老婆很坦荡，直言孩子的血缘与他无关，做鉴定没有意义。到这份上按说毕可超已无话可说，离就是，却不料他又节外生枝，提出孩子由他来抚养，理由是迟玲粗心，不会照顾孩子，她带不利于孩子的
成长。事情又让他弄翻巴了。既然孩子已归了“宗”，成了两姓旁人，哪怕有一万条理由要孩子也站不住脚。毕可超也不是不明白这个道理，可他实在是对孩子有感情。他动情说别说是一个从小带到大的小人，就是一直养下来的小狗，一旦失去也难舍难离。吴桐不由得感慨起来，想尽管毕可超毛病一万，可心底是善良的。他由毕可超想到自己，自己不同意离婚，很大程度也是舍不得孩子。
一个想不到的电话是关总打来的。这带给他很大的喜悦，使他郁闷的心扉闪出一道缝隙。那回在关总家谈得很投缘，尔后在“（1）”号方案的制定上也是“通力合作”，他觉得自己和关总志同道合。惟让他感到不舒服的是关总也知道了他出的“事”，态度倒是关切爱护的，鼓励他坚强起来“向前看”。接着关总向他询问泰达的现状，问得很详细，他一一作答，心中却不免疑惑：已决计出世的关总怎么忽然又人世起来了呢？最后关总又向他发出邀请，说任何时候都欢迎他到家里做客。
他向关总介绍的情况均为小汪提供。小汪虽然不再给他开车，平时也难得一见，可对他的态度仍然如故，每天都有电话打来，问有什么事需要他做。要做的没有，要问的倒不少，小汪有问必答。“秀才不出门便知天下事”，他是不出办公室也知泰达的事。最值得关注的是泰达的权力杠杆已开始发生倾斜，何总的后台田副市长已经调走，改年龄又未成，大家已看出何总的退却之态，下台恐怕是早晚的事。王梅尽管拿捏着，志在必得的气势却难以掩饰。焦亮已到地产接替宫汉臣的空缺，这说明王梅已开始伸展，改变着泰达的格局。吴桐不由想起许点点说的“王梅胜……我走”的话，看来许点点是走对了。而自己怎样取决于王梅的态度。
小汪讲据传言宫已逃到美国，有人接到他的越洋电话，说他在那里很好，买了豪宅，注册了公司，拿了绿卡。尽管是传说，但人们都信，卷钱去美国