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广场另一头，供人休息的长椅上，兰妮和佩尔正并肩而坐。佩尔见牧黎和芮乔准备走了，不由得道：
“好了，戏也看完了，不知道弗里斯曼小姐能不能赏光一起去喝杯酒啊？”
兰妮站起身来，理了理裙角，微笑道：
“你觉得如何？”
“什么如何？”佩尔莫名其妙。
“刚才的那一幕。”
“没什么感觉，不是很正常吗？即便刺客少尉这次正义心泛滥，最终的结果也完全不出乎意料。”佩尔耸了耸肩。
“嗯。。。说得没错。。。”兰妮不置可否，然后极为突兀地转换了话题，“想不想来点薄荷酒，听说军人俱乐部那家味道不错。”
佩尔笑着站起身道：“别忘了你请客。”
******
或许是巧合中的巧合，下午咖啡馆广场事件之后，晚上她们竟然不约而同地去了同一家酒吧。当兰妮和佩尔进到酒吧里，看到远处坐在吧台边的牧黎和芮乔时，佩尔不由感叹：
“兰妮，我开始佩服你和刺客少尉的缘分了，我看，你真的很需要上前去打个招呼。”
兰妮笑道：“好吧，如你所言。”
兰妮和佩尔向前来接待的侍者示意要去牧黎芮乔附近的吧台位置，侍者便带着她们向那里走去。彼时牧黎正有些心绪低落地喝着酒，酒她是很少喝的，而且也喝不惯洋酒，她点的是一杯玛格丽特，这是她从前唯一喝过的洋酒，味道与记忆中有所区别。芮乔坐在她边上，面前摆着一杯加冰威士忌，有一句没一句地和她搭着话：
“这家酒吧是退伍军人开的，很多阿尔塔的军人都爱来这里。咱们军人享受三折优惠。。。。。。”她顿了顿，看牧黎没什么反应，叹口气道：
“你要是不开心，咱们就回去吧。”
牧黎闻言急忙道：“抱歉，扫了你的兴。我还好，咱们再坐会儿吧。”
“你啊。。。今天到底是怎么了？中邪了啊？还好我机灵，否则事情闹大了，你说该怎么收场？”芮乔抱怨道。
牧黎苦笑着摇摇头，没说话。
“你看看自己阵营检测，有没有什么异常。”芮乔小声凑到她耳边说道。
牧黎心中一凛，悄悄打开了手环id，直接进了阵营界面，发现自己依旧保持在守序中立阵营中，阵营偏差值：守序＋22，中立＋5，这数据简直堪称守序中立的典范。
“应该没什么问题。”她松了口气。
“那就好，这事儿就算过去了，以后可千万别再做这种事了，我心脏病都犯了。”芮乔道。
牧黎默了半晌，又喝了口酒，踌躇问道：
“阿乔，那个黑色项圈，具体是做什么的，只是为了标记出叛变者吗？”
芮乔眼神一凌，张了张嘴，尚未回答，却忽闻背后一个冷而不厉的女声轻轻响起，伴随着一股梅花般的冷香幽幽传来，一个精致绝美的女子，非常自然地坐在了牧黎的身旁。
“那是处决用的刑具，如果叛变者被检测再次叛变，或者作出任何被九神系统判定为有一级潜在威胁的事情，那黑色项圈就会被激活，倒计时5秒后，向叛变者脖子内注射神经毒素。叛变者将在不到0。7秒的时间里速死。”
她用一种悠然的腔调，说出了一段让人毛骨悚然的话。牧黎只觉得浑身不由自主打了个寒颤，转脸去看来者，便看到了一张让她印象极为深刻的容颜。她一时间有些愣怔，脱口而出道：
“兰妮·弗里斯曼？”
“你好牧黎，好久不见。”兰妮微微一笑，顿时繁花盛开，让牧黎心弦一颤。
而另一头芮乔已经激动地从吧台边跳了下来，迅速站直敬礼道：
“见到您太荣幸了，弗里斯曼少校！”
“还有我呢。”另一个声音不满响起，佩尔也露了面，坐在了兰妮身边。
芮乔更惊讶了：“安德烈斯小姐！”
谁啊？牧黎懵了。
第十四章（）
看芮乔的反应，似乎这位安德烈斯小姐也是一个名人，牧黎不应该不认识。所以虽然懵了一下，牧黎还是装作早就认识这位女士，起身客气地打招呼。好在芮乔性格开朗，很会聊天，和这位牧黎压根不认识的女士很自然就聊上了，牧黎也从二人的聊天内容中，幸运地得知了这位小姐的身份。
与兰妮同行的这位女士全名佩尔·安德烈斯，她的姓氏其实已经是一个重要的提示要素了。她是联邦唯一的大元帅，已经过世的联邦之父——鲁道夫·安德烈斯的孙女，是七芒星大将之一的康拉德·安德烈斯的幺女。
康拉德·安德烈斯正是雅典娜之城的驻守大将，作为鲁道夫大元帅的独子，康拉德是七芒星大将中声望最高的大将，受到无数军人的爱戴。他常年驻守在战争之城、军人之都的雅典娜，个人家庭也定居于此。因此从小在雅典娜长大的佩尔·安德烈斯算是本地的东道主。只不过安德烈斯大将府并不在阿尔塔市，而是位于更内陆，极为靠近贵族之城赫拉的永胜市。永胜市也是雅典娜之城的都会，特大城市，地位相当于牧黎那个时候中国的北上广了。
佩尔这次听闻好闺蜜兰妮要来雅典娜，特地从永胜市赶来了阿尔塔，抽了两天时间陪好朋友逛逛街，看看雅典娜的风情。佩尔是比兰妮还要鼎鼎大名的人，不仅仅是因为她的出身，更是因为她是“军中歌姬”，有着一副极美的嗓音，是联邦军队艺术团的重要成员，无数军人的偶像。这位年仅25岁，身份显赫的大小姐已经是文职中校，军衔比兰妮还要高，不过作为军艺团的军人，她军衔再高，到底还是比真正的军人矮了一头。军人们习惯于称呼她安德烈斯小姐或者直接叫“大小姐”，而并不称呼她的军衔。
“没想到弗里斯曼少校与安德烈斯小姐居然是好朋友，我感觉自己又多了不少谈资。”芮乔笑着说道，此刻她们四个人已经彻底聊开了，这附近也有人认出了兰妮和佩尔，不过大家似乎都有所顾忌，并未上前来打招呼，充满着炙热和艳羡的视线总是飘向牧黎她们这个角落。
说聊开了，其实真正聊开的也不过就是芮乔和兰妮、佩尔，牧黎没能说上几句话，自始至终都努力地降低自己的存在感，生怕话题抛到她这里来。她知道自己几斤几两，很害怕碰见从前的“老熟人”，这实在太容易被拆穿了。
但是福不是祸，是祸躲不过，牧黎觉得自己根本混不过这一关，因为兰妮·弗里斯曼少校似乎对她很感兴趣，聊天的过程中，总是会在对话中不经意地带上她，或征求她的赞同，或询问她的看法，牧黎只能干巴巴地“嗯”“啊”“是的”应对，每每对话的橄榄枝抛向她，她都能作为“聊天终结者”使得大家陷入沉默，最后总得芮乔来救场，尴尬症都要犯了。
交谈大概半个小时过后，牧黎甚至觉得自己后背被冷汗浸湿了，手心也是直冒汗，可见她现在有多么焦虑。她心理素质是极好的，但偏偏被兰妮少校的那双蓝眼睛一盯一瞧，就有一种被看穿了的感觉。且这位美丽的女少校总是面带意味深长的笑容，说话的时候留白非常多，极容易惹人胡思乱想，牧黎实在看不透她。
可能是共有的默契，虽然一开始兰妮的开场白就与下午那场遭遇有关，但之后她们的谈话却一次也没有提及此事。牧黎虽然还有不少疑惑，却也并未傻到现在就问。她只盼着这场突如其来的社交能赶紧结束，她实在受不了身旁的这位琢磨不透的冷美人了，总觉得她的每一句话都在针对自己。为了掩饰尴尬和焦虑，她下意识就会端起酒杯来喝，不知不觉已经续杯了好几次，竟产生了醉意，脑筋也有些迟钝起来。
话题聊着聊着，不知不觉就转到了兰妮此行前来雅典娜的目的上来。兰妮作为主城盖亚驻守大将的掌上明珠，最高军事学院的女教官，平日里的生活工作都是在中央主城，难得会出现在其他城邦之中。
“来雅典娜是为了出公差。”兰妮的回答很简略，似乎并不想多谈公差的内容，芮乔和牧黎也没有追问，军队中有很多事是需要保密的，她们还是很识相的。
“当然，我也预见了来阿尔塔可能会见到牧少尉。”兰妮笑眯眯地再次把话题扯到了牧黎身上。
牧黎尴尬地笑了笑，道：“能再次见到弗里斯曼少校是我的荣幸。”
“我说，你们俩私下里相处都是这么客气的吗？我记得牧黎少尉做过几年的弗里斯曼大将府亲随士官，那个时候应该是天天出入大将府吧，难道你们俩都没有碰过面吗？”忍受了一个晚上牧黎的生疏客气，性格直爽的佩尔有些受不了了，终于说道。
“见面有几次，但牧黎在大将府的那四年，我正好在攻克之前那个重要课题，为了方便进出实验室，大段大段的时间都是独居在学校的教官公寓里，很少会回家的。”兰妮解释道，随即视线又一次看向牧黎。
牧黎连忙附和道：“是啊，我与弗里斯曼少校相聚甚少。”
“我真是搞不懂你们，按理说和救命恩人不应该关系很好吗？还是你们俩性格都太矜持了？牧少尉，不是我说你，你真是太木了啊，怪不得姓‘牧’啊。我总算体会到最正宗的守序中立者是什么样的人了。”佩尔似乎也喝多了，单手支着脑袋，说话有些口无遮拦，对牧黎也不客气起来。
“佩尔。。。你喝多了。。。”兰妮轻声嗔了她一句，然后移开了她面前的酒杯。随即转过头对牧黎抱歉道，“真是不好意思，佩尔她心直口快，想什么说什么，请原谅。”
牧黎连忙摆手表示没事，心里却又郁闷了一下：兰妮少校，你这帮着闺蜜说话还不忘记刺我一下，是不是有点黑啊。。。。。。她可不觉得兰妮少校是情商低到会说出这种话还不自觉的人，她一定是故意的！这女人给她的第一印象就非常的聪慧，也非常的危险。她对自己说的每一句话，似乎都有试探的意味在其中，若不是牧黎提起全身心提防，说不定此刻已经说出什么不该说的话了。
这女人到底怎么回事，为什么初次见面就这样试探自己？是自己从前做了什么事惹到她了？还是说她已经聪慧到一眼就看出牧黎的不对劲？
“哼，好了啊，你现在帮她说话了，我就知道你还是很向着救命恩人的，即便她是块守序中立的木头。”见闺蜜帮着外人说话，佩尔不爽起来，口气更冲了。不过倒也不会惹人不快，这位千金大小姐说话的语气总带着点撒娇的意味在其中，让人不自觉就原谅了她的无礼。
“佩尔，你这是偏见，谁说守序中立者都很木讷的？当年牧少尉救我的时候，其实也是在完全违背军令的情况下擅自行动。但如果没有她的擅自行动，我此刻就不可能坐在这里和你说话。守序中立者也是有明确的自我价值判断的，你说是吧，牧少尉？”兰妮一本正经地驳斥道，然后又笑眯眯地把牧黎扯了进来。
牧黎额头冒出密集的汗珠，舔了一下略显干涸的嘴唇，伸手掀了一下军帽帽檐，然后笑了笑，道：“惭愧，惭愧。”
“是吗？我还是第一次听闻，原来当年牧黎是擅自行动的？”芮乔也来了兴趣。
“是啊，那个时候队伍都被冲散了，上头下的命令是向北集合，只有她一个人调转方向，独自来救我们。”兰妮笑道，“不过虽然违背了军令，她的阵营偏差值依旧非常稳定，真是不可思议呢。”
牧黎沉默着，完全不知道该怎么接话。
兰妮的话还在继续，这次又是一枚重磅炸弹被她用轻松写意的语调抛了出来：
“我听说之前在父亲的大将府里也发生过一件事，本来是动摇阵营的大事，不过她的阵营依旧坚定如初。具体是什么事父亲都没告诉我，我很好奇啊，不知道牧少尉能不能告知一二？”
“啊。。。。。。这个。。。”牧黎面露难色。
“哦，抱歉，大概是不能说的事吧，是我多嘴了。不知道是不是因为这件事，父亲才会调遣牧少尉来西北军机甲师呢。”兰妮的笑容越发灿烂。
牧黎：“。。。。。。”
这下，本来还不觉得有什么的芮乔，也察觉到不对味儿了。她面露小心翼翼的神色，看了看一脸煎熬的牧黎，又看了看笑容美丽的兰妮，突然不由自主地打了个寒颤。心道：我的天，好黑啊。。。。。。牧黎和这位兰妮少校是不是有什么过节啊？
“再给牧少尉续一杯。”见牧黎的酒杯又空了，兰妮便对酒保说道。
在酒保倒酒的空档，牧黎急忙借口尿遁，脱离了兰妮少校的“魔爪”，打算去洗把脸，暂时喘口气。和兰妮这不到四十分钟的聊天中，信息量实在太庞大了，她现在脑子有些乱，需要时间去理清。
站在卫生间的镜子前，牧黎洗了把脸，在冷水的刺激中重新回归冷静，也渐渐理出了一些线索：从前的牧黎，阵营十分坚定，以至于做出一些超越阵营范畴的事，阵营偏差值也不会有丝毫的动摇。大概正是因为有着这样的特殊，她才会突然被调往西北军机甲师，或许弗里斯曼大将是想利用这样的特殊性，达到某种目的。而兰妮作为弗里斯曼大将的女儿，牧黎曾经拯救过的人，对牧黎的特殊性也有所了解，且抱有浓厚的兴趣。不知道她对牧黎的事是真的不清楚还是假的不清楚，这个女人很危险，她在套牧黎的话。她探究这些又究竟有什么目的？和她来到阿尔塔有关吗？
该死，为什么事情会变成这样？牧黎咬了咬牙，难道说。。。我真的穿到了一个不得了的人体内？难道说。。。我卷入了什么未知的阴谋之中？如果她对兰妮·弗里斯曼的话理解得没有偏差，那么这就绝不是被害妄想的臆断，而是很有可能的事实。
调整了一下心绪，牧黎总算平静地回到了座位。而此刻，兰妮和佩尔已经在收拾东西了。
“抱歉，佩尔不胜酒力，我还是早点送她去休息为好，就失陪了。”兰妮说道。
“弗里斯曼少校太客气了，让咱们送您和安德烈斯小姐一程吧。”芮乔连忙道。
“真是多谢，不过我刚刚已经叫了司机，司机就在附近，很快就到，你们继续玩。”兰妮不着痕迹地拒绝了芮乔的好意。
她扶着醉醺醺的佩尔从吧台上下来，芮乔和牧黎陪着她们一路到酒吧门口。刚出门，就见一辆黑色的华贵轿车停在了门口，芮乔和牧黎帮着兰妮将佩尔送入车内，关上车门，兰妮绕到另一边上车。
路过牧黎身旁时，她用极为轻声的气音悄悄对牧黎说了八个字：
“你要小心，别太出格。”
她面上的表情优雅自然，丝毫不像是刚刚说过话，就这样坐进车内，扬长而去。
牧黎寒毛乍起，下意识捏紧拳头，盯着远去的车子，深深的吐了口气。
第十五章（）
“滴滴滴。。。”闹钟声响起，迷迷糊糊的牧黎伸出手来去摸手机，结果摸了半天什么也没摸到，才猛然发现，哪有什么手机，分明是自己手腕上的id在响。
打开id，全息屏幕开启，显示着06：00的数字时钟浮现在眼前，牧黎关掉了闹钟，然后一咕噜从床上爬了起来，开始麻利地洗漱更衣。
时间是8月24日清晨，全军休整两日后，西方集团军机甲师的秋季大集训终于要在今日拉开帷幕。天才刚刚麻麻亮，营地里就开始热闹起来。规定的集合整队时间是6：30，之后带去用早餐，7：00正式在操演场集合。牧黎虽然是军官，但集训中也要和战士们一起用餐，军官食堂的福利，她是暂时享受不到了。好在住所没变，她还能回自己的单身公寓好好休息。
带兵是她的工作，所以集合士兵，发号施令，上传下达，都需要她来做。作为分中队副官，她手底下有500个兵，与芮乔手底下的500个拼在一起，便是卢迪云中尉带领的左翼分中队的全体战士。但实际上，牧黎到现在还没有和自己手底下的战士们近距离接触过。
扎好武装带，扯了扯迷彩作训服的衣角，扶了扶头上的贝雷帽，牧黎冲着镜子里的自己满意一笑，然后便开了宿舍的门，走了出去。她身上的这套作训服，与正式的野外作战服并不是一套，制式上有所区别。风帽消失了，取而代之的是挡风领，头盔也被贝雷帽所取代，算是军人们平时比较常穿的服装之一。
集合、吃饭、前往操场，一切顺利。能进王牌师的士兵，一个个基本都从军五年以上了，令行禁止，精确遵守时间，绝不会出现不服从命令的人，非常好带。不过在进入操场的时候，本已稍微安心的牧黎还是出乎意料了。
原本她以为操场不就是足球场嘛，四百米跑道、铺着绿草坪的标准足球场，她是再熟悉不过了。但是训练基地的所谓操场，却是一个类似于鸟巢一般的巨大的椭球形建筑，占地面积极广，头顶有可开阖的顶棚，士兵们不必忍受烈日与雨水的折磨，内里有中央空调调节温度，训练环境极大幅度地改善。
虽说能在遮风挡雨的场地中训练，对于士兵们来说是福音。但这里真正的用途是机甲训练场，并不是所有的训练都在这里进行。环绕机甲训练场一周，全部是虚拟的机甲操控训练室，可以用来练习机甲操作，同时可容纳1000人在这里训练；中央有空旷巨大的演武场，演武场中的虚拟系统可以模拟出50多种不同的自然环境。用个人的士兵番号可以直接登录虚拟机甲对战平台，战士们彼此能够pvp对战或者与虚拟生成的怪物对战。
这些只能归为室内训练的范畴，战士们还有大量的室外训练，那就得操纵真正的机甲来训练了。除此之外，每隔一段时间就会有艰苦的野外拉练，战士们会定期离开安全的驻扎地，真正深入野外的危险环境中进行训练，即便是安全程度较高训练，每次也都会有伤亡出现。当兵的艰苦程度与从前相比，其实有增无减。
当牧黎带队小跑进入巨大的演武场时，场中央已经集结了数百号人了。密密麻麻的军绿迷彩，整齐划一的队伍，人数如此之多，却安静到让人惊奇。一切都是熟悉的画面，唯独让牧黎觉得不习惯的是少了长官们的大声号令。因为每一位士兵的耳朵上都戴着对讲耳机，与长官的连接，使用手环id数控。长官们不必扯着嗓子喊，只�