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队伍行进在原始丛林之中，举目而望，只能见满眼的黄绿色。这些植物，牧黎多半已经不认识了，它们是变异后的植物，在稀缺的阳光、浑浊的大气和无所不在的辐射中，它们找到了自己的生存方式。植物永远是最为顽强的生物，而人类，或许在某种意义上，并不如它们。
士兵们很沉默，士气低迷，只是闷着头一味地赶路。此次出任务，连番的挫折和意外使得大家遭到了沉重的打击。队伍中，有老练的士兵，也有第一次出任务的新兵。老兵看惯了生死，面上是麻木的表情，眼底深处却透着浓重的悲伤。新兵隐忍地哭泣，刚刚还活生生在自己身旁的战友，下一秒就化作死尸，但他或她却没有时间悲伤，没有权利嚎啕，只因他们都是军人。
这就是战争，或许在牧黎那个时代，某些战争是可以避免的，可以用外交手段解决的。那个时候都是人类自己内战，军人战斗的对象同样为人。而如今这个时代，战斗的对象变为了怪物，这是你死我活的种族之战，军人的战斗对象发生了一百八十度的大转变。但是不论战斗对象是谁，战争的残酷永远不会改变。
牧黎杀过很多人，如今又要开始杀怪物了，她却觉得，好像不论杀哪一个，她内心都不轻松。杀人或者杀怪物，对她来说都不算什么，但熟悉的人离自己而去，那造成的伤痛，是无法挽回的。牧黎是幸运的，在她当兵的那么多年时间里，并没有遇到过身边的战友牺牲的情况，只有一次，一位战友受重伤，进了cpu，但也只是重伤，并未死亡。而如今，死亡常伴左右，她却因为和这些战士们还不熟悉，感受不到真正的痛。但她知道，自己迟早是要痛的，她已经有所准备。
浑身狼狈的牧黎，甚至没有时间更换衣服，就这样想着心事，慢慢地坐在车上睡着了。这一觉，昏天黑地，她什么也没梦到，等她再次在罗格的呼唤声中醒来，发现自己居然在车上蒙头睡了五个多小时，本来被地龙血液染得湿透的作战服，已经板结得硬邦邦，好似硬纸箱般穿在身上，难受得紧。
耳机里罗格的声音透着掩饰不住的喜悦：
“少尉！能看到城墙了，我们终于到家了！”
牧黎迷迷糊糊睁开眼，举目远眺，面罩下的脸庞缓缓流露出震撼无比的表情。她不由自主地从敞篷吉普上站起身，扶着车身上的护栏，近乎合不拢嘴。
眼前的景象，实在太壮观了，使得她觉得心灵都为之一阔，整个人都飘忽起来。感觉到这天地的壮美，以及自身的渺小。
队伍已经出了原始丛林，军绿色的长龙在连绵的平原之上奔驰。中央一条宽敞的压土路，两侧平原上长满了及腰高的野草，掩埋在野草中，隐约可见不知废弃了多少年，爬满苔藓的汽车，以及倒塌后被藤蔓覆盖的钢筋混凝土建筑。就在牧黎的右手侧，她刚刚路过了一块歪歪斜斜插在杂草从中的指示牌，是高速公路上的绿色牌子，指示着川陕高速。
队伍远方的尽头，一道高耸入云的城墙，拦截在地平线上，从东到西，望不到两端，壮观得让牧黎忘记了呼吸。时至傍晚，夕阳从浓密污浊的云彩中挤散着微薄的光芒，天地间一片昏黄，城墙被染上了一层晕黄，巍峨地耸立在远方。牧黎计算了一下距离，现在他们距离那道城墙还有两三公里的路程，却能如此清晰地看到城墙的模样，这城墙的高度，非常骇人。
而更加骇人的是，就在城墙的后方，牧黎看到了一座让她震惊无比的高耸建筑。那是一座尖塔，它有着螺旋向上的外观，仿佛哪位艺术大师雕刻出的艺术品一般神圣优雅，但又凌厉巍峨，好似直插云霄的螺旋神剑，比城墙要高出不知几许，尖端没入云霄，看不分明。
牧黎近乎哑然半晌，才叹息般地呢喃出口：
“那就是。。。巴贝尔巨塔。。。。。。”
巴贝尔巨塔，一般称作“通天塔”，它耸立在贵族之城赫拉、战争之城雅典娜、冒险者之城阿尔忒弥斯与极南瓮城克里木大区四者的交汇处，是可以俯瞰整个七大城邦的超高建筑。资料上说，这座巨塔全高1027米，比通高100米的城墙要高出十倍。巨塔始建于新历2年，竣工于新历29年，比全境城墙的竣工要晚了整整11年。动用了无穷的人力物力，落成之后立刻被赞誉为“凡间的神迹”，象征着全人类联合的力量。
通天塔巴贝尔真正的功能其实是一座信号发射塔，覆盖联邦全域，甚至可以辐射扩散到四周许多的外野基地。它是九神系统能够普及的基石，没有它，九神系统网络就无法覆盖全联邦，军队之间的联络通信，也无法像现在这样畅通无阻。
之前牧黎在格里芬南碉堡，曾见到一个女兵正在摆弄一台像是无线电一样的机器，那个，其实就是接收通天塔信号的仪器。
通天塔骇人的高度，更是被宗教神化，代表着抵达天界的力量，被视作人类与天神沟通的桥梁。因此如今，它的功能又多了一个，是联邦国教——巴贝尔神教的总坛所在。
提到巴贝尔神教，就不得不简单提一下如今联邦人的精神信仰。由于联邦人被严格地划分成九大阵营，所以每一个阵营，都有自己的神祗，一共九位神祗，是巴贝尔神教中唯九的至高神——守序善良之神、守序中立之神、守序邪恶之神、中立善良之神、绝对中立之神、中立邪恶之神、混乱善良之神、混乱中立之神、混乱邪恶之神。
每一个阵营，都有自己效忠信仰的神祗，阵营变更，被视作是这世间最大的背叛，不可被容忍。因此一旦18岁成年测评，确认阵营之后，绝大部分的人一辈子都不会变更阵营。如果发生变更，个人履历上将会永久留有污点，新阵营的人也不会接纳这样的人，一辈子就算是毁了。
牧黎从资料上看到这些的时候，心里是很不舒服的，难道还不允许人们的思想转变吗？如此死死地控制着人们的思想，究竟是为了什么？
城墙越来越近，百米城墙，数十万公里，全境耗费48年建成。在距离城墙入口还有百十来米的时候，就觉得它仿佛要倒塌下来般恐怖。人类站在百米城墙之下，连蚂蚁都不如。
这就是人类的力量，火种不灭，必然崛起！牧黎觉得心灵受到了绝大的震撼。
第十一章（）
来到这个世界已经两天的牧黎，终于见到了七大城邦的冰山一角，也终于暂时摆脱了危险的境地。从入城的那一刻开始，她终于要开始试图融入这个全新的社会，还有很多很多她不懂不熟悉的事情，需要去慢慢去了解掌握。谨慎的心态，无论何时都不能忘却。
三中队是从七大城邦最南端的极南瓮城克里木入城的。所谓“瓮城”，是古代设在城墙出入口的战略缓冲区，分为好几道关口，口小肚大，诱敌深入，上面设有滚石檑木等等机关。古代的城池攻坚战时，瓮城往往是守军绞杀攻军的最佳陷阱，正所谓“瓮中捉鳖”，用的就是这样一个非常原始但很实用的原理。
克里木大区属于七大城邦的附属城池，按照分级来说，七大城邦乃是一级城池，克里木大区属于二级城池。它位于整个七大城邦的最南端，整体呈扇形，是整个联邦最大的瓮城，身兼联通战争之城雅典娜与冒险者之城阿尔忒弥斯的区域功能，同时作为极为重要的战略要冲，戒备森严，有着众多的军事设施。这里是军队与冒险者共用的出境口，也是七大城邦最重要的关隘之一，位于高地山岗之上，易守难攻，有着极高的战略价值。
这里是百年抗争的大本营，人类最初联合在一起时建立的战略基地。以旧纪元希腊克里木半岛之名命名，意味“南方的起源之地”。
牧黎他们并没有在克里木大区逗留，从克里木的外瓮城（俗称克里木外区）入城，他们就径直向西北而行，穿过克里木大区，准备从雅典娜之城与克里木接壤的瓮城——雅典娜外2区进入雅典娜之城。
牧黎坐在车上，一路沉默又好奇地观察着这个时代的城市风景。她发现，克里木大区的建筑几乎都是石头造的，颜色看起来有些灰蓝，与城墙的颜色完全相同。地面是青石板路，墙面外观上刷着粉白的石灰，用木条在外做对角撑，极具德国小镇的建筑风格。
她仔细查了查这些建筑材料，发现原来城墙，包括远处耸立着的极为显眼的通天塔巴贝尔，全部都是一种叫做“同化金刚石”的晶石材料建造起来的。这种晶石也是地壳大变后产生的全新材料，结构紧密，极为坚硬，切割起来十分费劲。但相对来说重量比较轻，运输起来比较轻松。最为诡异的是，这种晶石有着同类识别同化的特性，打个比方来解释，将一整块的同化金刚石切割成两块，然后再度拼接起来，不需要几分钟，它又会连成整体，仿佛从未切割过。
由于有着这样的特性，极大幅度地减小了建筑建造时的工程量，节省了大量的材料、金钱和人力，才能使得如此恢弘的城墙和巨塔，在半个世纪的时间内得以建造成功。伟大的联邦大元帅鲁道夫曾说：“同化金刚石，是天神并未放弃人类的证据。正是因为有着这一馈赠，我们得以获得宝贵的生存喘息之地。”
如今的七大城邦，也全部都是依靠着同化金刚石建造而起的高大城墙在保护着五亿多联邦公民的生命安全。从百米城墙到地下五十米的防御地堡，从高耸的通天塔到普通的民居，甚至用来制造id手环的材料也是同化金刚石。至今，虫族和掠食者都无法突破这样的人造天堑。
同时，牧黎还发现，城市中也不乏看起来高科技化的高楼大厦，克里木大区中，高楼大厦基本都是军队的指挥中心，或者军需公司的办公大楼。但不论哪一栋，高度都不会高过城墙。全联邦，通天塔是唯一超越城墙高度的建筑物。
等他们穿过雅典娜外2区，正式进入到雅典娜之城的南端后，又是另外一番景象。这里有着联排的公寓大楼，全部是聚居区。地面变成了沥青的大马路，街道宽敞平直，区域四四方方，十分规整，建筑物也是一板一眼，都是对称风格。每个聚居区的面积都大的吓人，牧黎那个时代的商品房小区根本不能相比。这里是军属居住区，基本都是军人的家属们居住的地方。
雅典娜之城别称“战争之城”，这里是军人最多的城邦，也是守序中立阵营的大本营。联邦数支精锐师团就驻扎在这座城池之中，西方军的大部分军力和中央军的一小部分军力都集中在这里。
三中队一路向西北疾驰，穿过军属聚居区，渐渐的高层建筑物见不到了，低矮建筑多了起来，能看到很多厂房亦或体育馆一般的占地面积非常广的建筑，外围拉着高耸的高压电铁丝网，那里面都是部队的驻扎基地。
149年8月21日早上十点半，连夜赶路的三中队，终于抵达了此行的目的地——雅典娜之城伊皮鲁斯大区阿尔塔市。这里是西方集团军机甲师团一大队的驻扎地，换句话说，就是他们三中队的大本营。
浑身都馊了的牧黎，一回到营地，宣布解散后，第一件事就是直奔自己的宿舍洗澡换衣，然后倒头睡觉。她是少尉，当兵到了尉官军衔，宿舍就升级成了单人间，有着配套的卫浴和小厨房，生活设施还是很齐全的。屋内的陈设很简单，符合军人的感觉，这具身体的原主人曾在这里居住过十来天的时间，看屋内的布置，原来的牧黎是个挺爱干净整洁的姑娘，不喜花哨，品味质朴简约，与现在的牧黎很是相近。
克丽丝上尉给所有的官兵们放了一天假，让大家好好休息。第二天早上有一个全中队的集体大会，预定总结这一次任务，并宣讲接下来的计划。
这一天牧黎躺在床上呼呼大睡，一直睡到傍晚五点多，才因为肚子太饿而醒了过来。简单地洗漱过后，她打开了自己的衣柜，寻找可以穿的衣服。当然，衣柜里只有军服，牧黎找出了自己的军装常服，换上了身，站在镜子前瞧了瞧，满意地笑了。
作为机甲师团的女军官，牧黎的军装同样是经典的军绿色，一切与罗德克里夫上尉以及兰妮少校的军服差别不大。因为牧黎是武职军官，所以系在双排扣西装军服外的武装腰带是需要配武器的，左刀右枪。当然，在营地里没有必要配武器，只有外出时才需要配武器。不像罗德克里夫，因为他们是在外野基地里，所以武器都是随时配在身上。
拿上军帽，牧黎就出门了，宿舍门都是全自动上锁，扫描登陆过的手环id才能打开。出了门，牧黎查了一下食堂在哪里，便直奔而去。营地里这会儿不算热闹，三两军人稀稀拉拉，牧黎进到食堂，倒是见到了许多军人来此用餐。她用餐的地方是军官餐厅，和士兵不在一起。
食堂的伙食很好，中餐、西餐等等，各个民族风味的食物都有。牧黎选择了中餐，点了两个菜，一大碗米饭，便饥肠辘辘地端到角落里的餐桌上，坐下来狼吞虎咽起来。正吃得来劲儿，突然一个人端着盘子坐在了她面前，笑呵呵打招呼道：
“阿黎，来吃饭都不喊我啊。”
“哦，阿乔。”牧黎含着食物打招呼道。
来者正是芮乔，这两天牧黎也算是和她混熟了，因此称呼也亲切了起来。
芮乔一边开始吃饭，一边对牧黎道：
“阿黎，明天下午，我们出营地逛街去吧。”
“啊？明天我们能出去吗？”牧黎疑惑。
“明天上午开完会肯定继续放假，你信我没错，我消息来源可靠。好不容易从外面回来，我可要好好玩一玩，放松一下。你可得陪我。”
牧黎倒是没反对，如果可行，她当然乐意出去逛逛，放松一下，顺便看看阿尔塔的城市风情。
结果到了第二天，正如芮乔所说，上午开大会时，克丽丝上尉就宣布，三中队集体有一个两天的假期，8月22、23两天修整。24号，三中队将迎来新一轮的机甲训练。克丽丝上尉从本次任务的失利反思了三中队协同作战的弱点，并强调从中央主城的最高军校，会有一位非常厉害的教官来辅助指导大家的机甲训练。这一轮集训，将从8月底持续到10月中旬。
对于这位新来的教官，克丽丝上尉并未透露是谁，大家似乎也没有很在意。每年都有很多军校派来的教官来指导训练，大家早就习惯了。
中午吃过午饭，休息了一会儿，牧黎就跟着芮乔出发了。她们穿着军装常服，装配好武器，牧黎将她那头长发扎了个利落的马尾，戴上军帽，英姿飒爽。
阿尔塔市位于雅典娜之城的中段最西，与阿瑞斯外区直接接壤，是一个拥有西域阿拉伯风情的城市。因为这里刚建成时，有着大量的西亚、中东地区的穆斯林聚居在这里。虽然现在这里的居民已经改变了信仰，伊斯兰教也完全废教了，但伊斯兰风情的建筑和街道还是保留了下来。
她们在街道上随意逛着，因着身穿军服，街道上的市民看到她们，都会投来或善意或敬畏的目光。军人，特别是军官在联邦的社会地位非常高，极为收人尊敬，因为人人都知道，他们安逸的生活，都是依靠这些军人在保护。
大概在街道上随意逛了两个小时，牧黎觉得有些口渴了，正巧此刻她们身处市中心最繁华的商业地段，芮乔便指着远处一家看起来非常高档的咖啡馆道：
“咱们进去喝杯咖啡吧。”
牧黎有些踌躇，问：“贵吗？”
芮乔噗嗤一笑，道：“你可真会开玩笑，咱们是军官，买所有的东西都半价，指不定人家看你长得好看，还免费呢。”
牧黎大窘，不说话了，老老实实跟着芮乔进了这家咖啡馆。二人一进来便吸引了所有人的目光，那一身笔挺飒爽的军装实在太惹眼了，加之牧黎颜值非常高，实在受人瞩目。芮乔笑眯眯地带着有些不自在的牧黎坐到了角落的座位里，二人向服务生点了咖啡，便随意闲聊了起来。
此刻她们没有注意到，就在她们视线的死角处，咖啡店里的另外一张双人桌旁，正坐着两位身穿漂亮衣裙的美丽女子。其中一个女子冷艳绝美，气场极强。她有着一头栗色的长卷发，凤眸冷冷，不怒自威，面上淡淡的笑容虽迷人，但却莫名透着股危险的味道。她的视线正巧落在牧黎的身上，碧蓝的眸子凝滞了片刻，下一瞬，嘴角露出耐人寻味的笑容。
坐在她对面的那个女子有着一张欧亚混血的面庞，一头黑发盘起，面容温婉清丽，一双眼睛水润润的，看起来特别温柔。她见自己最好的闺蜜露出了这样的表情，不由得顺着她的视线回头去看，然后疑惑问道：
“兰妮，那两个军官怎么了吗？”
“没什么。。。呵呵。。。”兰妮轻笑了一下，清冷的声线好似初融的冰泉，她收回视线，端起了面前的咖啡，“我好像看到了个熟人。”
第十二章（）
“熟人？是那两个军官吗？”对面的女子又问道。
兰妮抿了口咖啡，道：“长发的那个，四年前曾救过我的命。”她口气淡淡的，丝毫不像是提及救命恩人。
“诶！”倒是对面的女子吓了一跳，又回头看了一眼，道，“我知道她，她是不是那个传说中的‘军中刺客’？名字是叫。。。牧黎吧，华裔的。”
兰妮点了点头。
“你不上前打个招呼去吗？”对面的女子见兰妮如此淡定，不由问道。
“放轻松点，佩尔。今天我的时间是给你的，若是和她们碰了面，少不得要占用你的时间。不过不用担心，很快我和她就会再见的。”兰妮回答。
佩尔闻言恍然大悟，道：“我说你为什么突然就来雅典娜了，原来你这次集训的对象是救命恩人所在的部队。”
兰妮面上的笑容灿烂了起来，俏皮道：
“这可不是我自己能选择的，我这次来雅典娜完全是被老爷子坑了一把。”
佩尔噗嗤一声笑了出来，道：“七芒星大将之一的弗里斯曼大将在你口里怎么如此不堪？”
兰妮耸了耸肩，道：“谁让他是我父亲。”
“这事儿估计我父亲也知道，他们两个老头子必然是串通好的。”佩尔捂嘴笑道。
兰妮揶揄道�