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“是是，我是有点走神了，你刚才说什么了？”
“我说，他用他的庄院，换我这一把剑。”
“什么？”小风子愣住了，伸手想去摸摸小婷的额头。
小婷一手拨开了他：“你干吗摸我的额头？疯了吗？还是喝酒喝多了？”
“不不，我想看看你是不是病了。”
“好端端的，我干吗病了？”
“你要是没病，干吗说糊涂话？他会用一个庄院换你这把剑？”
“他真的这么说，我会说糊涂话吗？”
“那你干吗不换？”
“我换它干吗？”
“你知不知道，他那座号称塞外江南的庄院值多少银两？”
“就算它值一万两银子我也不换。”
“不不，它何止值一万两，就是开价十万两，也有人抢着去要。要是你拥有了那个庄院，一夜之间就变成大富翁，几代人都用不尽，还可以养活一批像我这样的人。我呀，就完全不用四处去流浪，受尽风霜雨露之苦了。”
“这样，你就日日请你的一帮猪朋狗友，大吃大喝对不对？”
“不不，我和我的朋友，会好好给你打理庄院。”
“这么说，我应该换了？”
“换，干吗不换的？”
“要是一换，我就会死去。”
小风子一下愣住了：“你怎会死去的？没有这么严重吧？”
“怎么没有？因为爷爷交这把剑给我时，要我好好保护这把剑，说剑在人在，剑去人亡。要是将剑换了，我这命也就丢了，要这个庄院有什么用？你是不是想我死？”
“不不，我怎会想你死呵。要是你死了，我不但保不住庄院，恐怕连脑袋也保不了，迟早给人干掉。”
小婷故意说：“不会吧，我死了，你拥有了那座庄院，不是可以和你的猪朋狗友，日日大酒大肉的，过快活的日子吗？”
“我的婷女侠，你别逗我了。没有你在，我能活下去吗？首先，那位波斯商人就不会容我活下去。我看出他手下的人，个个都有一身不错的武功，单是马车上的那两个佩刀侍女，她们要杀我，比杀鸡还易。”
“你说，那我换不换？”
“当然不换啦，连命都没有了，再好的庄院，再多的银子也没用。”
小婷说：“我还以为你这个混混，贪图富贵，不管我的生死哩。”
“我小风子是见利忘义的人吗？你要是死了，我也不想活了。我会一头撞墙而死，跟你一块赴黄泉。”
“你真的会这样？”
“我小风子可以对天发誓。”
小婷笑着说：“好了，我们别说这些不吉利的话了。”
“对对，我们两人白头偕老，长命百岁，谁也不离开谁。”
饭后，小风子仍坐在灯下，紧锁双眉，似乎在想着什么。小婷问：“你又在想什么了？是不是还想出去和你的朋友玩？”
“不不，我今夜里不出去了。”
“那你想什么？”
“我在想你身上的这一把剑，怎会是价值连城，这个波斯商人，居然用一个庄院来换？”
“那又怎样？”
“我在想，我们今后怎样保护好这把剑，千万别让它丢失了，不然，我和你的命也会丢失了。”
“放心，我怎么也不会让它丢失的。”
“我的小姐，话不是这么说，恐怕你还不知道波斯商人的为人。他曾经说过：世上没有一件他想要而得不到的东西。”
“他真的这么说过？”
“真的，一点也不假。”
“我不换，难道他会派人来强换不成？”
“他不会这么愚蠢，很有可能他会再派人来与你商谈这桩事，要是谈不成，他就会用别的手段了。总之，他非得到不可。”
“那他会用什么手段了？”
“我也不知道，明的、暗的，甚至设下陷阱，引你上当受骗，使你乖乖将剑交给他。”
“我会乖乖地交给他吗？”
“你乖乖地交给他，还不知道是他哩。”
“这怎么可能？”
“怎么不可能？比如他派人化装成你的爷爷，要收回你的剑，你能不交吗？”
“你别胡说八道了，他不认识我爷爷，甚至连我爷爷是什么样的人，他都不知道，怎么化装？再说，没有任何人能扮成我爷爷，就算是你，也化装易容不了。”
“为什么？”
“因为我爷爷是一个双腿残废、不能行动的人，你能化装吗？你不会为了扮成我爷爷，将自己的双腿也敲断了吧？”
“要是化装成你的好朋友，比如化装成我，要看看你的剑，不是将你的剑骗到手了吗？”
“不错，你的话的确引起了我的警惕。今后除了我爷爷，任何人要看我的剑也不行。不不，就是我爷爷，我也要问个清楚明白，不会轻易将剑交出去。”
“看来，他要得到你的剑，只有两个最捷径的办法了。”
“那两个最捷径的办法？”
“一个是通过地方官府，设计栽赃陷害，将你拉到官府，将剑没收；另一个办法是，派出极其高明的神偷，神不知鬼不觉将你的剑偷走了。说不定这个波斯商人，现在已派出了一些人，散布在这客栈内外，盯踪你我的行动，找机会下手呢。”
“好呀，那我等着他们来好了。他真的敢这样，我不将沙州闹得天翻地覆才怪。”
“不不，你千万别乱来，这只是我的假设而已，当不得真，说不定他目前不会这样干。”
“为什么？”
“因为这样干，会令你怀疑是他暗中使的计，会对他不利。要是他察觉到你是怪病女侠，他更不会轻易对你下手。”
小婷说：“恐怕他已经知道我是怪病女侠了。”
“什么？他已经知道了？你告诉了他？”
“我怎会无端端告诉他了？”
“那他怎么知道？”
“是昨夜在鸣沙山闹狐鬼之事。”小婷将昨夜的经历一一说了出来。
小风子一听，又惊愕得半晌说不出话来，自言自语地说：“原来这事是真的呀。”
小婷问：“什么是真是假的了？”
“我的婷女侠、尚小姐，我在晚饭前出去了一趟，便听到镇子上的人，在街头巷尾、茶楼酒馆，三五成群交头接耳，纷纷谈论鸣沙山、月牙泉昨夜出现了狐鬼之事。他们说得神乎其神，恐怖、惊险。有的说泉边的一个女鬼，将一个女子拖下水里去了，从而找到了替身；有的说随后又出现了一个狐仙，将几个少女全迷昏了，最后，真正的狐仙出现了，赶走了那个狐仙，从而救了那几位险遭毒手的少女。有的更说，先出现的是害人的狐妖；后来出现的才是真正的狐仙，是救人的狐仙。不管怎样，人们都相信鸣沙山、月牙泉确有狐鬼存在。有些人家，还在家中供起了狐仙的神位，以求保佑一家人的平安。”
“嗨，这不胡闹吗？世上哪有真的狐仙和鬼魂了？”
“婷女侠，你当然不相信，但不少平民百姓却非常的相信。何况昨夜在鸣沙山又出现了狐和鬼，大家又说得活灵活现，就是原来不信的也会相信了。”
“那你相不相信？”
小风子笑了笑：“我呀，是半信半疑，现在听你这么一说，我就不相信了。哪有一个女鬼，轻易地给你一下扔到水中去了？真正的狐仙，还要用七日醉这样的毒气将人迷倒吗？后来有几百年道行的狐仙，更不需要偷解药给自己解毒了。这全都是人在作怪。不过他们都会武功，能高来高去而已。”
“你明白就好了。你最好去和人们讲清楚，叫他们别拜什么狐仙了。”
“我的尚小姐，你别太天真太好心好不好？人们既然相信，我说了有用吗？说不定他们会说我亵渎神灵，得罪了狐仙，愤怒起来不痛打我一顿才怪。”
小婷一想也是，笑了笑说：“你不是练成了一身挨打的硬功夫吗？”
“我这身挨打的功夫，能经受一群愤怒人的拳打脚踢吗？你别笑我了，我才不去自找苦来受。再说，人脑子里根深蒂固的东西，哪能一句话就改过来呢？哪怕我们将扮鬼神的人捉到了，交给他们，他们也不会从此就不相信世上没有鬼神。要说的只不过是这个人干坏事，扮鬼神吓人而已。”
“好了，我们别说这件事了。我只是感到奇怪，后来的那个所谓狐仙，怎么知道了我是怪病女侠的？”
“我怎么知道？说不定是你认识的人，戴了那么一个僵尸般的面具来救你呢。”
“我认识的人？在我认识的人中，恐怕没有一个有他那么好的武功。”
“他的武功极好吗？”
“好极了，轻功不在我之下。”
“真的？不会是那个神出鬼没的神秘刀客吧？说不定那一夜他刚刚也经过鸣沙山呢。”
“神秘刀客？”小婷一下怔住了，“会是他吗？怪不得他不愿除下面具，让我看看他的真相了。”
小风子想了一下说：“可能不是他，因为这与以往神秘刀客的行为作风完全不同。神秘刀客一向不在人们面前现形，他要杀那个淫贼，远远一把飞刀已够了，用不着现身。”
“不是神秘刀客又是谁了？”
“不会是在肃州那一夜与你交锋的那位铜面刀客吧？”
“他已经是戴了一副铜面具，还再戴一副僵尸面具干吗？有这个必要吗？”
“你不允许他换一副面具戴吗？”
小婷细想了一下：“不错，极有可能是他了。无论行为、作风、身法之快，都十分相似，何况他盗取别人的东西，也是神不知鬼不觉的。我怎么当时想不起他来？”
“看来，他是为了报答你不杀之恩，特意前去帮你的。”
“小风子，你这么一说，就解开我昨夜的疑团了。原来是他在暗中解了我的危，也知道我有这种怪病，还戏弄了那个淫贼。”
小风子突然眼前灵光一闪：“我看，还有一个更大的疑团没有解开。”
“哦？还有什么更大的疑团了？”
“如果说在月牙泉出现的狐鬼，不是真正的狐鬼，而是人扮的。那么，似乎是专门为你而来的哟。”
“为我而来？”
“那个女鬼，怎么不找别人，而是首先向你下手，想突然将你拉下水里？她怎么也想不到你出手这么快，一下就将她扔下水，而且还伤了她呢。”
“不错，事情的确是这样。可是后来出现的狐仙，也就是那个淫贼，却不是专门为我而来吧？”
“从你所说的情况来看，他同样也是冲着你来，只不过彩云小姐抢先出手，他不能不应付。当他将你们都用七日醉迷倒后，放下彩云她们，便向你下手，要为你宽衣解带。要是他真是一个淫贼，有两个少女已够他享受，他完全可以趁你一时无力还手，抢了彩云而去。可是他没有这样做，却向你这个还清醒的婷女侠先下手，这不是专门冲着你来吗？”
小婷呆住了：“看来他们真是专门冲着我来了，他们干吗冲着我来？”
“一句话，为了你身上的这把宝剑。”
“为了我的宝剑？”
“当然是为了这把宝剑。一旦他们得手，杀了你，取走了宝剑，那你就死得冤了。人们都一致认为你是为狐鬼所害，更没有人知道宝剑落到了什么人的手中。”
“他们怎知道我身上有这把宝剑了？”
“那位波斯商人知道，跟着你的两位佩刀侍女也知道。”
小婷一怔：“你疑心是波斯商人下的手？”
“不是他，那两个狐与鬼怎会专门冲着你而来？”
“可是他们并没有说要我这把剑呀。”
“这就是波斯商人的高明之处。要是狐与鬼说出来，以你的机灵聪明，就会一下想到是他所为了，就是彩云小姐也会起疑心。不然，事情怎会这般的巧合，你不愿意换剑之后，晚上就出现了狐鬼之事？”
“要是我昨夜不在鸣沙山过夜呢？”
“那他就会用第二种办法夺取这把宝剑。谁知你和彩云偏偏好奇要去，他就利用了这个狐鬼的传说向你下手。没有任何人会疑心他在暗中向你下手，他得了宝剑也没人知道，从而也不会引起武林中人注意。不然，一旦武林中人知道了，就会震动江湖，在江湖上又重新掀起争夺宝剑的血腥厮杀，他也终身不得安宁。他这么深思熟虑地利用狐鬼的传说，悄然得到了宝剑，可以说是一石三鸟之计。”
小婷说：“好呀，他这般来算计我，我会跟他没完没了，今后就有他没我。”
“哎哎，你别乱来，听风就是雨。刚才不过是我的推测，当不得真，我们没有任何真凭实据，怎能一定说是他在暗中操纵了？万一是你另外的仇家，聘请了这一女一男向你下手，那你不杀错人了？”
“嗨，你这个小风子，一时说这样，一时说那样，你是不是故意捉弄我，没事拿我寻开心？”
“不不，我有这个胆量拿你寻开心吗？但话又说回来，我们今后还是小心防范的好，正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。”
“幸好在武林中，没有人知道你有这么一把削铁如泥的神兵利器，要是知道了，他们还不纷纷起来，夺取你这把宝剑？尤其是黑道上的人物，会不顾死活来找你的。”
小婷不禁一怔：“这个波斯商人会不会将我这把宝剑说了出去？”
“我想他不会。”
“你怎么知道他不会了？”
“要是他真的想买下你这把剑，就不会说，说出去，对他没有任何好处。黑道的魔头来争夺，白道上一些贪心的高手也起心，这把宝剑还能到他手中吗？损人不利己的事，他绝对不会干。”
“你这么说，我就放心了。”
“尽管这样，我们还是要小心，处处警惕才好，尤其不能让人再注意你。”
“你说，有什么办法才不让别人注意？”
小风子想了一下说：“有三个办法。”
“哦？那三个办法？”
“第一个办法，干脆将这把剑卖给波斯商人，你就完全可以脱身出来，不再卷进这是非之中。”
小婷一口拒绝说：“不行，这把剑是爷爷传给我的，剑在人在，剑亡人亡，我怎么也不能卖出去。你这个混混，转来转去，还是想我将剑卖给波斯商人，想要那塞外江南的庄院而成为富贵人家？”
“你这不冤死了我吗？我是完全为你的安全着想呵。”
“卖剑之事，我劝你死了这条心，你说第二个办法吧。”
“第二个办法，就是我们立刻离开，到一处不为人知的深山老林隐藏下来，比如去天山，或者去昆仑山，过两三年后再出来，到那时，就不会有人再注意你了。”
“唔，这个办法还不错。”
“那我们今夜里就立刻离开，别再管江湖的事，也别急于为你的爹娘报仇了。”
小婷说：“离开这里可以，但有些事我不能不管。”
“什么事你非管不可了？”
“就是我彩云妹妹的安全。她对我那么好，明天或后天，她就要随商队去葡萄城，途中要穿过魔鬼城，神秘而又可怕的楼兰遗址。这一带正是旱天雷马贼出没和横行的地方，我得在暗中保护她。”
“你去保护她？”
“我总不能为了自己，置朋友的生死于不顾吧？”
“你这不等于去保护波斯商人哈里札的财富吗？”
“不，不单是他的财富，也有其他几个商人的财富，更有虎威镖局和我彩云妹妹的生命安全。何况马贼旱天雷，可能就是杀害我父母的仇人，我也要去寻找他。”
“那我们只好采用第三个办法了。”
“第三个办法是什么？”
“第三个办法，是我们今夜里悄然离开沙州镇，到附近几里外的人家隐藏下来，然后易容化装为另一个面孔，这样，波斯商人和你的仇家，就认不出我们了。随后，我们远远跟在虎威镖局的后面，你就可暗暗保护你的彩云妹妹了。”
“好呀，这个办法好，那我们今夜去哪里住下来化装？”
“去孟家桥吧，那里有我一位可靠的朋友，是当地人，他不会泄露我们行踪的。”
“你那位朋友真的可靠？”
“比肃州友记女老板娘还可靠。”
“好，我们马上行动。”
首先，小风子借口去赌馆找一个朋友而离开了客栈。过了不久，小婷对女仆说：“庄公子他说去哪里了？”
“小姐，他说去赌馆找一个朋友。”
“什么？他去赌馆？不行。我得去看看他，他一赌起来就没个完，会将我们的银两全输掉的。”随后，小婷交给了女仆一锭十两银子说，“你先收下这十两银子，作为我们这两天的房钱。我担心他万一输光了，恐怕我们的房钱也交不出来。”
女仆笑着说：“小姐，公子不会这么滥赌吧？”
“这很难说，我还是小心一点的好。还有，要是今夜里我们不回来，你就先睡，不用等我们了，说不定我们要天亮时才会回来。”
“是，小姐。”
小婷便闪身离开了客栈，带走了自己的行囊，一到外面，会合了小风子，看看左右无人跟踪，连夜离开了沙州镇。
当小婷和小风子在客栈里交谈鸣沙山、月牙泉狐鬼之事时，同样，波斯商人哈里札也和他的夫人在灯下谈论昨夜狐鬼之事。
他们从两位佩刀侍女的口中，知道了事情经过的全部过程。他们惊讶、愕然，神色中隐含着失望与惊震。
黛丽丝困惑地问：“难道这个姓尚的丫头，真的就是名震戈壁的怪病女侠？”
哈里札点点头说：“连武功极好的夜神也伤不了她，最后还伤在她的剑下，死于非命，可以确定她就是名动关内外的怪病女侠。我还是看走了眼，一时大意了。”
“夜神七日醉之毒，不但毒不了她，还治好了她的怪病？”
“这恐怕是天意，或者是我们的失算。”
“老爷，她的黑霜冷月剑，我们还要不要？”
“要，只是我们要另谋良策了。”
“老爷，昨夜狐鬼之事，这丫头会不会怀疑到你的身上了？”
“我一时还不清楚，但我们不能不防，幸好没有任何破绽和证据落在她的手中。夜神已死，女鬼负伤后又将夜神的尸体深埋在黄沙下而悄悄回来。这一切都做得天衣无缝，恐怕她不会怀疑到我身上。何况我们一同前去的人，也遭到袭击，更没有理由疑心是我派去的。令我担心的，反而是那个突然出现、坏了夜神大事、自称为真正狐仙的人，要不是他的出现，这把剑恐怕就早已落到我手中了。”
“老爷，这个人不会真的是鸣沙山传说中的狐仙吧？”
“不可能。从两位侍女所说的情形来看，他极有可能是一位游戏人间的武林高手，不想人知道他的真容。”
“那他会是一个什么样的人？不会是虎威镖局的人，暗中保护彩云吧？”
“虎威镖局不可能有这样不用兵器的高手。女鬼看了夜神致命的伤势后说，是给极为凌厉的掌力，震碎了心脏而猝死。就是连郝总镖师，也没有这样深厚的内力。”
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