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邓卓正在惊讶，只见凌云轩身影斜抖，一只手已抓上杜昆衣领，旋转脚步，把他提至一旁。邓卓岂肯善罢，肩头一晃，已拦在凌云轩脸前。天马派轻功闻名四海，邓卓使出看家本领，转眼而至。
凌云轩从容不迫地抬掌相对，攻向邓卓肩口缺盆穴。邓卓毕竟非是等闲之流，运臂急挥，居然格了个空，只觉后膀一麻，缺盆穴相对处天宗穴已被凌云轩拍中。邓卓登即头皮发寒，心想凌云轩莫不是神鬼投胎，怎的人在面前，掌却弯至背后。其实，无非因此式“朝辞白帝彩云间”变招奇速，凌云轩乃侧了身子拨掌迂回的。
忽听身旁几声叱喝，又有六名天马派弟子欺身抢上。凌云轩一手架住杜昆，一手防着邓卓，此刻无暇他顾；倒是吴踪及时赶出，长剑划空，掌膀翻了六次，已将众人膝侧割出血口。六人力根被破，登时萎顿在地。
吴影也护着徐雪莹走出树丛，站在一边。天马派本见凌云轩、吴踪如此厉害，已心生忌惮，目下又多了两人，哪里还敢迎战，全都不自禁地挤在一处，手忙脚乱地出剑自卫。邓卓估量手下人数虽多，也决计敌不过眼前四人，不得已退招立定，道：“凌云轩、吴影、吴踪，自上次大会一别，恍然数年不见。”
凌云轩听他先礼后兵，知道不可大意，侧身将杜昆拦在后方，唯恐邓卓花言巧语扰人心神，再去猝然擒杀杜昆。却听杜昆缓气道：“邓掌门，你还是审时度势，回头是岸的好。”邓卓冷冷一笑：“杜昆，早闻你唇枪舌剑，今日一见，亦不过是陈词滥调，是否江郎才尽啊？”杜昆凛然道：“邓掌门，我敬你是条汉子，才出语相警；倘你执迷不悟，听信朱温甜言蜜语，早晚必受其乱！”
凌云轩心头一跳，暗想：“杜昆不是朱温亲信部属么？怎会出此反叛之语。”当下并不开口，让二人将话说完，以便听个究竟。
邓卓吐了口浓痰，道：“是你小子不识抬举，两年来偷学功夫，背叛盟主，落得今日下场；还想拖我下水，好不可恨！”杜昆摇摇头道：“朱温不仁，我当不义。当初，他命我做副帮主，却不传我武功，我并无计较，现下想来，那是他要我一心臣服，况且，由我这武功全无之人涉其私秘，他大可放心，万一生变，杀我灭口也不费吹灰之力。”邓卓漫不经心地问：“是么？”神色间已令人知道他毫不置信。
杜昆叹了口气，道：“邓掌门，你仔细想想，朱温允诺玄妙，助其代位道教正宗，青衣教乃推他做盟主。但两年前，朱温以通敌之名将其处死，可有真凭实据？大丈夫死则死尔，唯死的不明不白，令人心寒哇！我向来视朱温为英雄，他对敌使尽诡计，我都可相助，但其恩将仇报，连昔日盟友亦不放过，教我如何不念及‘兔死狗烹’之鉴，早做防备。”邓卓沉吟不语，气息渐转轻和。杜昆步步紧逼道：“还有大丘帮帮主宋金富，神刀门门主安谷，哪个不是由其寻计除去。敢问邓掌门，他如今许你为副盟主，你敢保他不故伎重演？”
烈火更炽，已将一侧树木引燃，炎烟呛鼻，随了风势朝众人卷来，携起无数木灰草粉，似一张黑幕遮住目光。
凌云轩趁着邓卓心有所思，右掌猛推，生起一股气流，将吹来烟尘导向天马派人堆。吴影见势拉起杜昆，冲了火小之地奔去。凌云轩则搂起徐雪莹，同吴踪紧随其后。邓卓等人回过神来，提步急追。
若是一马平川，以天马派轻功之绝顶，凌云轩无人绝无脱身之可能，但在峰回路转、千弯百转的黄山诸峰之间，吴氏兄弟却可借地形之利令了几人甩开天马派一干人等。两伙人前前后后在山中绕了半个时辰有余。
邓卓猛然发现竟是自个儿打转，吴氏兄弟五个不知何时均不见了，只好率人怏怏而走。
其实，五人早藏身于一处荒洞之中。这洞是吴踪七岁那年假作走失以戏耍吴影时躲藏之用，洞口生有厚厚一层粗藤，极为隐秘。杜昆死里逃生，感激涕零，跪谢道：“承蒙几位不记前嫌，出手相救，杜某没齿难忘此德。”凌云轩刚要扶他起来，却不想他竟猛叩大礼，低头道：“凌少侠，杜某从前不识好歹，竟助朱温谋害凌爷，实在万死难赎此罪。”
换作数年前，凌云轩必对杜昆心存芥蒂，难于原谅，但自从驼峰岛静修之后，他已于世间恩仇通透许多，今见杜昆诚心悔过，叹道：“朱温乃首恶，你也不过奉命行事，倘日后你可改过自新，未尝不是对我凌家一份补偿，我自不会同你为难。”
杜昆料不得凌云轩宽宏大度若此，抱拳道：“凌少侠，杜某这条命由你救来，今后但有差遣，杜某赴汤蹈火，在所不辞！”吴踪笑了声，道：“赴汤蹈火便不必了，我方才见庄内无人，你可知是何缘故？”
第十六章 高衙覆彩结良缘（五）
杜昆点头道：“剑庄人众应已由人拿了去。”四人一听，惊讶万分，心想能将剑庄中人一举擒下，可不是随便哪家门派都可为之的。只听杜昆解释：“大致情由，诸位先才听了。朱温自大权在握，非但铲除异己，更暗中将昔日相助其夺位之人一一灭口。”凌云轩冷笑一声：“说到对他了若指掌，当是你了。”杜昆长叹道：“我知晓他一干谋划，猜到朱温早晚加害于我，这便私下学武，作计远遁。这些年来，我小心翼翼，生怕给他口实除我。”
吴踪伸了伸膀，道：“却还是躲得初一，躲不过十五。”杜昆凄然道：“少侠所言不错。今次我于无意中听得朱温欲派人加害剑庄等各大派，便来此通风报信。不料朱温早知我行踪，棋快一着，摆了空城计引我上钩，方有刚才形状。”吴踪问道：“如此说来，剑庄人众都给那‘瘟猪’拿住了？”
“正是，”杜昆无奈道：“邓卓应已于两三日前擒下剑庄之人，解送兴盐帮总坛，后又埋伏此处，专门候我。”凌云轩不解地问：“邓卓人手不多，怎会将剑庄一网打尽？”
杜昆道：“少侠有所不知，各派中俱有朱温卧底，想必是令剑庄中人服了‘所功粉’，里应外合，从而得计。”四人一怔，合问：“‘锁功粉’乃何物？”杜昆回道：“其乃回鹘毒粉，无色无味，服者内力闭锁，数十日不得康复。朱温数月前托格罗本遣人购了不少。”
凌云轩倒吸一口凉气，看了看吴影，道：“看来，朱温等不及了。”徐雪莹、吴影、吴踪一同点头，心知此次朱温大动手脚，全力对付武林，定是要于攻陷洛阳之前扫清障碍，若令其得手，洛阳城陷之日，便是他起兵叛黄之时。猝然受制之下，黄巢必死无疑。如此一来，朱温自可窃取义军家业，继而挥师西北，直入长安，以成其“三分天下”的计略。
几人筹划一番，猜测朱温得知他等重返中原，必会加紧部署，同时控下少林、九华等门派。凌云轩沉声道：“与其坐以待毙，不若反守为攻，直入兴盐帮总坛。”
吴踪欢跳而起，道：“老子这口恶气憋了多年，总算到头了。”徐雪莹却是明眸一眨，仰脸看着凌云轩稍显清癯的面庞，浅笑道：“云轩，你可变了。”凌云轩笑而不语，飒然转步。此刻天降及时雨，将大火扑灭，凌云轩瞧着洞口渐淡的烟尘，继而道：“不入虎穴，焉得虎子！咱们这便走吧！”说罢揭开藤帘，令数人走出。
宋州乃朱温老家，又是其发迹起业之地，兴盐帮总坛便在宋州一处名为“十里沟”的山坳中。凌云轩心想朱温早有贼心，定然已将各大派掳至总坛，但不知他为何不斩草除根将各门派人手就地了结。
水汽和着烟熏火燎之味，涤荡这幽幽深谷。吴氏兄弟看着养育自己的绝世名庄就此化为乌有，不禁黯然无语，眼中含泪。哀伤过后，几人重振斗志，沿路绕出山口，直向宋州进发。原本打算往西北向蔡州去拿格罗本，现却转头赶往东北方的宋州，凌云轩几人实在料不到甫一出山便遇了如此大的变故。
未免路遇拦阻，凌云轩一行乔装一番，扮作一伙儿商贩子，白日歇息，夜间赶路，已是平平安安到了徐州铜山县内。
这日是十月初一，天已见寒，凌云轩几人行至半夜，都感饥肠辘辘，这便在一处破宅中落脚，取出随身干粮充饥。这座宅子门檐窄小，想是个小户人家，墙角蛛网纠结，房舍窗破壁残，估摸着少说也是一年未有人住了。
五人点了火摺，选了三间屋中尚算可住的西厢房歇息，随行马匹则拴到中堂之后，以避人耳目。此房并不宽敞，境况龌龊，凌云轩乃同杜昆稍事打扫，吴氏兄弟也拾了些破损木板补了墙洞，徐雪莹则收拾些碎柴以供取火。五人忙碌片刻，便要点火取暖。
忽听窗外北风大作，送来一串蹄声，吴影张手一摆，示意不可生火。五人即刻屏住呼吸，渐觉来人并无入宅的意思，却是在门口停了下来。
只听一粗壮男声道：“娘的，这鬼日子，深更半夜出来交人，当老子是什么？”
又听一尖嗓门道：“坛主，盟主说过此次单子非同小可，足见其对坛主青睐有加，坛主无需生怨。”那坛主道：“你倒会说，罢了，老子忍着便是。”
第十六章 高衙覆彩结良缘（六）
房中五人已知门外乃兴盐帮之人，此处兴盐势力广大，冤家路窄地碰上了，也不算稀奇。杜昆凑到凌云轩耳边，小声道：“朱温手下大将胡真。”凌云轩眼光一闪，微微点头，手掌已扣至化雪刀刀柄。正在这时，南面响起一阵“唧唧吱吱”的车轴扭转之音，似乎来了队货仗，亦是到门口停下。
只听一男子道：“胡坛主，小的已将人押至。”胡真惊讶道：“呵，原来是俩美人儿。难怪盟主这般急的了。”接着浪笑道：“老子整宿未睡，总算得了犒赏，且让你两个陪我一晚。”那男子忙说：“坛主，盟主有令，这二人伤不得，你可莫让小的难作。”
“娘的，”胡真骂道：“老子干事，何时轮着你来管教！”紧接一声厉喝响起：“滚开——”凌云轩闻声一震：“颖姑娘！”登即提身纵跃，破窗而出，翻体腾过院墙，刀出半空，一道寒光斩下。
一身披狐裘的胖子回手挡来根铜棍。化雪刀何等神兵，怎是寻常兵刃可敌，“咔嚓”一声，那铜棍从中崩断。胖子连退数步方止。一旁兴盐帮喽啰下马护主，大叫：“坛主！”原来，那胖子正是胡真，方才他正想对囚车中的颖家姐妹施以非礼，冷不防给凌云轩杀了个措手不及。
凌云轩落地一瞧，两辆粗木囚车中关押的正乃三年不见的颖家二女。二人此刻气力不济的*在木栅上，忽见凌云轩乍现眼前，竟目瞪口呆，全无应对。
兴盐帮人众数过三十，均已抽刀在手，意欲群殴。胡真小眼一翻，怒喝：“娘的，哪来的杂种！”凌云轩一怔，心道：“他不识得我！”随即沉声道：“我便是凌云轩。”胡真一伙惊诧无比，哪曾想于此处遇了兴盐帮头号死敌。
“给我上！”胡真下令道。三十余名帮丁蜂拥而动，大有生剥狮虎之势。凌云轩轻身高跃，一式“总为浮云能蔽日”由左掌挥出，压向众人；右手却旋动化雪刀，将颖家二女的囚车木栏轰断。虽是一人一掌，这一式却有遮天蔽日，气吞山河的意味，令众打手只觉这一掌径朝自己打来，不约而同地抬刀相挡。
就是这一眨眼的格挡，凌云轩眼前之敌已是尽取守势。他足掌踏地之时连挥宝刀，将两辆囚车栅栏劈个粉碎，车中玉人却是安然无恙。
众人回过神来，却又见吴氏兄弟冲出院门。一长一短两把利剑舞起，区区三流打手如何可敌。三人登时合力，三下五除二地将一干“杂役”尽数打倒，乃见胡真早已逃之夭夭。兴盐帮帮众于地上呼伤喊痛，还不知竟成了主子的挡箭牌。
凌云轩收起化雪刀，转身来看颖家二女，只感人生如梦，岁月如歌，转眼间三年过尽。其间，凌云轩确于驼峰岛传书罗隐，央其派人联络颖、赵二人，但因战火连绵，道路阻隔，未能报去消息。
颖雨芊仍是美若天仙，只是脸上的光彩抽去几分，换作忧郁憔悴的神态。颖雨芊曲腿半卧，强撑着娇躯，约是中了“锁功粉”之毒。凌云轩对着她泪光闪闪的美目，柔肠百转，方想开口，却听一声轻唤：“云轩——”正是徐雪莹怕他有所闪失，出院来看。
徐雪莹莲步急开，跑到凌云轩身旁，关切地问：“你无事罢。”凌云轩微笑道：“尚算命大，总是伤不到的。”徐雪莹见夫君安好，登时喜上眉梢，这才扭头看了看车上二女：“这两位姑娘是……”
颖雨芊见二人举止亲密，言语无忌，心中已有猜想，待看徐雪莹发卷妇髻，不由得神情一呆，凄然无语，只是碧齿紧咬薄唇，不使哭出声来。吴氏兄弟只感气氛不适，立马来扶二女下车，以期打破僵局。
谁料颖紫鸳由吴踪架了下地，步履蹒跚地径向凌云轩走来，口中叫着：“姓凌的——”话音未落，竟是一掴子抽在凌云轩颊上。这一下突如其来，几人均未防范，却让她打了正着。饶是她中过“锁功粉”，身无内力，仍将凌云轩脸面上刮出五道红印。徐雪莹大惊：“怎的动手打人！”
第十六章 高衙覆彩结良缘（末）
吴踪有心维护，怕伤和气，佯怒道：“这姑娘，多年不见，却还是疯疯癫癫，怕人不知你能打啊！”说着，便要将颖紫鸳扶至一旁。不曾想她凤眼一瞪，张口道：“小贼，站着莫动。”旋又冲着凌云轩啐了一口：“枉我妹子数年来闷闷不乐，候你音讯，你倒风流快活，全无记挂！”
凌云轩从前经历，徐雪莹多少知道，今日情景如此，她兰心蕙质，心中即刻明白眼前何人，乃定神道：“有话自当说白，怎么见人便打！”徐雪莹虽只着了农妇衣装，但那清丽不可方物的气质仍可自然而然散发而出，便算颖紫鸳亦觉灵台震颤，生出不可冒犯之感，遂歉道：“姑娘说的是，我太过张扬了。”一旁吴踪瞠目结舌，心想能让颖紫鸳低眉认错，徐雪莹当真是神乎其神了。
颖雨芊却由吴影护下，轻声道：“阿姊，咱们去罢！”话未说完，倒听徐雪莹道：“姑娘，你二人身子虚弱，又是刚脱虎口，怎好夜行，留下总可有个照应。”颖家二女中毒较深，若无人搀扶，定难远行，方才颖紫鸳给凌云轩一巴掌后已是气息不接，实在无力再走，只得从了徐雪莹所言，同几人进了破宅。
凌云轩生恐胡真去寻帮手，将众人撤到远处荒林中栖身，杜昆掏出火石，打着了堆干柴，四周顿时暖意融融。凌云轩惴惴不安地坐到吴氏兄弟中间，欲言还止。徐雪莹则取了些干粮送至颖家二女跟前，同她俩坐在一起，三男三女成了两处，一在南首，一在北首，隔火相对，余下杜昆一人索然无趣，倒头睡下。
看着对面三美促膝而语，吴踪嬉皮笑脸地推了推凌云轩：“云轩，咱们运功听听她等说些何事如何？”凌云轩再无平日的镇定，满脸涨红地连连摇头：“不可，不可！”狼狈之态让吴影都险些笑出。
但见三女初时尚神情凝重，说了片刻却是笑靥如花，后来竟毫不隔阂地凑耳细语，如相识老友一般。吴踪眼生惊讶，手肘碰了碰凌云轩，道：“完了，完了。”凌云轩方在出神，给他一唤，忙问：“什么？什么完了。”吴踪探头道：“瞧她三个眉开眼笑，定是颖紫鸳那婆娘想出点子来算你的风流帐，你小子可不完了！”凌云轩尚未反驳，就见颖紫鸳怒目扫来：“小贼，叽里咕噜骂些什么！再对本姑娘无礼，当心我伤愈了将你抽筋扒骨！”吴踪没料到自己话音之高，竟令她听了清楚，伸了伸舌头道：“几年不见，火气大长。”转而对凌云轩道：“罢了，做兄弟的，陪了你一齐完罢。”凌云轩微微一笑，抬首看去，正见徐雪莹招手道：“来啊！”
凌云轩一愣，顿生出进退维谷的尴尬，不意数年间武功大进、智谋出精，唯独这应对女子的本领依旧那般蹩脚，似乎对面三人成了千军万马，令他不敢越雷池半步。难做归难做，人总是要过去的。凌云轩硬了头皮长身而起，走至徐雪莹身边坐下。
徐雪莹俏眼生花地看着凌云轩，抿嘴道：“你也是的，不喊了便赖着不动！”颖紫鸳也嗔道：“书呆子，何时同徐家妹子成了亲，也不捎信太湖！”凌云轩暗呼冤枉，自己何尝不曾有过亲赴太湖的打算，但其中经由实在一言难尽，一时默然无语。
瞧着凌云轩如坐针毡，满头大汗，徐雪莹浅浅一笑，意味深长地耍个眼神，向吴氏兄弟走去，颖紫鸳也借了积攒的力气站起，冲着吴踪走来，口里喃喃道：“小贼！”
本是四人围坐之况一下子成了凌云轩同颖雨芊二人对谈，氛围转眼而变。颖雨芊低垂螓首道：“徐姐姐贴身小鬟幼年上‘仙子岛’拜师，我等本就认得。”凌云轩豁然明白三人为何如此亲近，原是可儿的功劳。
凌云轩心下稍宽，问道：“你俩如何给兴盐帮擒下？”颖雨芊叹了口气：“朱温派人强攻仙子岛，舞姨护了我俩上船，自去抵敌，不幸遭擒。我俩也难出魔爪，只躲了几日便落入敌手，又给喂了独物，浑身无力，一路囚至此地。”凌云轩见她脸色暗黄，手足乏力，怜惜道：“一路上可受苦了。”颖雨芊轻轻摇头：“那伙人还算客气，只是方才那胖子……”凌云轩连忙道：“你且放心，我这便是去兴盐帮总坛，定可教他等好看。”
颖雨芊始终低点的螓首抬起，红唇一颤，清泪滑眶而出……
第十七章 仇消怨解息纷乱（一）
云聚雪起，天降鹅毛飘洒不停。孤庄残院孑然静立，其间空无一人，森森然透着一股阴气，吸风吞雪的门洞似张大的鬼门关，要将过往行人生吃活剥。
“此处便是‘石庄’了。”杜昆在前领路道，凌云轩等人跟着走到村中大道之上。杜昆束了束头篷，抬手遮住眉眼，以防雪花钻入，又说：“再向前走，便是‘十里沟’，两里外即是帮中头道‘坛闸’，我等且暂居此处吧。”说罢，转身向一座大宅走去。
这一年的冬雪来得甚早，且寒气逼人，饶是凌云轩几个大多身怀内功，依旧冻得牙关紧咬，瑟瑟抖抖地随了杜昆。一行人到了此地，皆有似曾相识之感，盖其残破凄冷与铜山县那处旧宅极为相似。
穿过门院，杜昆方要推门入屋，却听徐雪莹一声惊呼：“啊！”回首一瞧，只见她已倒在凌云轩怀中，面无血色，原来是先才一脚踩了个头颅骨，以致失态。
杜昆歉道：“此�