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赫敏紧随在斯内普身后，听着他的评价，偶尔问上几个问题，直到他走到最后一排架子的尽头。
“太糟了，真的。”他淡淡的评价道。“这是间新店子，但是看上去他们没有任何不同寻常的东西。”
“你问了吗？”
斯内普对她垂下眼，这表情过去是会令她吓得发抖，但现在只给他赢来个挑衅的疑问眼神，接着她刻意地一旋身，去寻找服务员。
“不好意思，”她对那正在填架子的身材瘦长的年轻人说道。“这位魔药大师正想知道你们是否有些另外的选品没摆在架子上。”
“魔药大师……”那年轻人重复道，在他看到斯内普修长，暗沉，威严的形象后，他重重地吞了口口水，喉结上下滚动。“请等一等。”
那年轻人消失进店的后头，斯内普又给了赫敏一个镇压的眼神。这提升，尽管，当那年轻人带着另一个人返回时，那一位要年长的多，戴着一幅与他的银发相配的银框眼镜。
“你就是那位要求看我其他商品的魔药大师？”那位老人尖锐的问道。斯内普点了点头，他从他的围裙口袋里拔出只手。“那么，往这走。”
钥匙和配套咒语打开了店墙后沉重的门。迈入内，斯内普尖利的抽了口气，眯起眼像只食肉动物嗅到了血的气息，赫敏知道了这有些特别的东西。
“不认识的东西都别碰。”这是他给她唯一的警告，接着领路往内走去。一小盏油灯照出那迷宫般的行列，献出那些赫敏从未见过和只读到过的收集品，或者还有些例子是，闻所未闻的。斯内普继续对那店主的断奏审问，后者显露出他是个炼金术士。他在斯内普的臂肘边盘旋，低语着关于这些材料或是那些效用，用于收获和保护它类的方法。
赫敏完全失去了时间的概念，她专心的听这两个男人讨论着他们酿制过的魔药和摆弄过的实验。他们有着赫敏那完完全全的，令人敬畏的注意力，投入在他们的谈话中，当那两位男人回答他的问题，同意或是纠正她对于化合物，副作用和酿制技术的敏捷的猜想时，她感到与有荣焉。斯内普偶尔会要求袋装起某些品目，另一些时候时间仅仅是向她展示箱柜和架子里的含物，列举各式的用法和每一种物质的魔药。
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当他们终于从头越到尾时，斯内普同那老人签下了账单，接着献出他的手为建立了如此不凡的的店铺表示感谢。赫敏藏起一抹笑，移向被遗忘的包裹，心想他真有点像是个初会霍格思莫德的三年级生。她弯下腰拾向地板上的袋子，一阵晕眩突然袭来令她摇摆。
“赫敏！”斯内普尖锐的声音带着关心，包裹跌落在地板上，他接住了她，把她半抬到邻近的长椅上。
赫敏喘息，红色的薄雾模糊了她的视野，令人惊恐的浸染进这世界。她感到一只强壮的手臂包围着她，紧握着，邈远地听到斯内普简明扼要的发令。
一股浓烈、辛辣的香气灼烧她的鼻子，伸进了混沌的大脑内，将带回她意识中。来到焦距内的第一件事就是斯内普空着的手的活动，扔下一把碾碎的药草。第二是意识到她紧靠着他的身体，他的手臂紧紧地环着她。
“您的女士还好吗，先生？”那位炼金术士询问道。
“我相信她会好的。”斯内普心不在焉的答道，紧密地审视着赫敏的眼睛。“怕是我让她站得太久了。”他手温柔的抚着她两边脸侧。“你对我说过你早餐根本没吃任何实质性的东西，而现在已经是一点后了。一顿饭无疑会对你有极大的帮助。”
她点头同意，依然感到迷蒙和摇摆不定。那炼金术士很快自告奋勇道会将包裹送到他们家内，赫敏只迷迷糊糊注意到斯内普指示他们把东西交到霍格沃兹由庞弗雷夫人关照。她所有的意识似乎都集中在那握住她肩膀手臂的肌肉上，而那双温暖的手降在她圆起的肚子上，护卫似的罩住她腹部的膨起。她只想把脸埋在他的肩上，继续停留在这安全的港湾内。
斯内普小心的关怀着，帮她站了起来，一只手撑在她的肘下走向坩埚酒吧。几分钟内，她被压给了一杯分量比真正中意的要多糖的茶。幸运的是他没有坚持要命令她，但他严厉的盯着她直到她接受了一碗牛肉汤还有三明治和油炸土豆片。同样还有一大杯水，她毫无怨言的喝了下去。
在她吃饭的时候斯内普只说了几个单音节词。他显得全神贯注，而她对她真的晕倒感到十分窘迫，不愿感到舒服就开始谈话。他脸一会板起一会松下，有些时候他的视线落在她身上，她感到不大自在。她吃着餐点看着其他的顾客，试着不去激怒他。
“格兰杰小姐？”
赫敏拽回四处漫步的才智，注意到他用完了餐点。她用力的咽了口口水，把剩下的三明治推开。“我准备好了，先生。”
“赫敏。”他在她准备离开桌子时伸出手来稳住她的手。他看上似乎迷上了他们放在沉重的木桌表面上的两只手，凝视了长长的数分钟。
“你愿意嫁给我吗？”
①empire；19世纪早期风行法国的服装和装饰艺术。
第十一章
当西弗勒斯斯内普带赫敏走向坩埚酒吧时，他仅仅注意到了过往的景色。尽管他努力去思考些此外的任何事情，然而身边的这年轻女子占据了他全部的思维。
在过去的六个星期里，同赫敏格兰杰一起工作已成为了一种自我强加的苦修。每一次他避免喝斥她都是另一场忏悔的鞭笞，每一次她忘却用他应得的蔑视来对待他都是另一把撒在伤口上的盐。尽管……当他们相处到一定程度上时，他变得习惯了痛，纵使中肯的说他确实享受与她做伴，这只能显示出人类这种动物能及时的习惯任何事情。
取而代之的紧密的交往撕碎他的某些假想。曾被他摒弃为是过于求成和自我膨胀的，如今他已认识到那乃是一个卓越的头脑在陌生的文化中挣扎求存。单论这份卓越便令她有资格成为一个拉文克劳，但分院帽将她放在了格兰芬多。在他这类人看来，勇气永远是件被评价过高的日用品，他已见过太多有勇无谋的傻瓜头朝前的冲入他们所不了解的危险之中。波特的父亲便是个确切的例子，并为此丢了性命。但是赫敏格兰杰耐住了没一个女人有可能会面对的事情，且她坚实的决定要背负，坦白说，真是令人惊讶。她决定要保留这孩子令他震惊。
他们就要一起有孩子了。只是在这没有‘一起’，在她前头的只有羞辱和挣扎，而他最多只是困窘。女巫们不会没结婚便有孩子；在维斯帕扎受到售货女巫的轻视便清楚地表明了公众对此的观感。自然，这时机特殊，一般来说这类母亲都会被她的家庭所扣押，直到能够找到适当的丈夫，或是这孩子能够被作为一个表亲引入，抑或是和其他家族的亲戚来段不干不净的历史。
倒回向来为他所依仗的冷酷逻辑内，他意识到唯一能够令她的处境有所缓解的办法便是看着她嫁人。嫁给罗纳德维斯莱？一个显而易见但可笑的选择。即使那男孩愿意，只要扫一眼这假父亲火红的头发便能令这把戏露马脚。且他无法容忍他的孩子带着维斯莱这个姓长大这个主意。它该有的名字是斯内普，而只有一个办法能让这发生。
先与邓布利多谈妥？不必要，校长那粗糙的刺探早已表明了他的姿态。一旦她同意了，他们可以光顾史密斯珠宝店，为她捡个戒指，并且在晚餐时完成契约。而当他一说出那个词，除了看着眼前的这麻瓜种女巫，等着她回应之外，他什么也做不了。
带着些许麻木与不可置信，赫敏再次坐回了椅子上，瞪着对面的这个男人。她的脑海中霎时出现了许多的回复。‘请你再说一遍’只会让他重复那她已听得清清楚楚的问题，而‘你在开玩笑’只会引来讥讽的评注。
“为什么？”她怀疑的答道。“教授，你没可能指望我会相信你突如其来的爱上我了。”
“这与爱情毫无关系，”他坦率地对她说。“你怀着我的孩子。并且，考虑到我刚刚的提议，如果你使用我的教名会更合适些。”
“在麻瓜世界里爱情是完全同婚姻联系在一块的，教授。”
“你是个女巫，赫敏。你生活在巫师世界。而你所做的一切都指示出你计划要留在这，而如果你要，你若不是与其调试一致，便是被其压垮。”
“你算得上喜欢我吗？”她问，便突然希望她没问，因为她肯定他会钝直到残忍。
“我没有不喜欢你，”他对她说。“我们在一起工作，而你学的很快。我曾考虑过提议收你为学徒，这能令我们俩都容易些。”
“为了方便而结婚不是什么可行的事，”她向他申告，激怒了。“而有个你不想要的配偶只能带来不便。”
“那正好，赫敏，我很怀疑我能活得长到给你带来不便。”他的言下之意清楚得很，他不会干涉她找情人，无论他是否能活到看见战争结束。不幸的是，采纳这途径是个错误。
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“别这么说，”她喝道，扔下餐巾。“别说成这样。我从哈利那听到同样的哭诉比我想要的多多了，而我对这烦得很。”狂怒的，她猛地站起来从桌边走开。
斯内普扔了几个西可在桌上，在走廊上抓住了她的胳膊。留意到其他的顾客正看着这快速发展为类似于情人间的口角，他驾着她走到个安静的角落。
“我是实话实说，而且我恨你在我只是在求婚时把我同该死的哈利波特相比较。”他咬牙嘶声道。“现在回答问题。”
“不，先生，我不会嫁给你。”她磨着牙回道。“你或许会高兴被粘附在中世纪，但我生在20世纪，且很快就要到21世纪了。不管你的求婚是个什么样子，都跟包办婚姻只有一步之遥。”
“这又有什么不对？我自己便是包办婚姻下的产物。”
“而这弄得怎么样？蛋糕和最好的祝福，接着便是儿孙满堂？”
斯内普的脸硬了，她知道她刺中了痛处。邓布利多曾告诉她他是独生，而那些结合的不情愿的父母诞下的孩子所有的陈腔滥调，他一应俱全。而纵使她知道他不过是反唇相讥，他的下一个评注仍是残忍的。
“告诉我，格兰杰小姐，你决定留下这孩子的唯一理由是否是你害怕你会永远没有恋爱，没有婚姻？你是否是太过害怕独自终老，所以你抓住了这有孩子的机会？”
赫敏感到血液从她的脸上抽干了。“即使对于你来说，这话仍然是残忍到令人难以置信。”她低语。
她蓄意一拗手，把胳膊从他的抓攫中解放出来。“我们俩都知道在没有任何门路让我偿付你今天的采买，所以我不会做任何草率的承诺。但是我会很高兴你现下就带我回家，且我真的情愿你再也不要同我说话。”
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西弗勒斯留存的意识只够将他们两人幻影移行回霍格沃兹的大门。赫敏头也不回的昂首走了，而他差点在记起往自己身上施‘避免注意’咒前被个学生看到。
魔药大师满腹怨气，一触即发，还好校长办公室外头的怪兽滴水石及时闪开，不然一定会被炸成碎片*。一到楼梯上，斯内普立马不再操心要轻手轻脚，早在他进入这舒适的圆形办公室以前，邓布利多便已听到他跺着脚走近了。
斯内普甩下斗篷，赌着咒穿过房间瞪向窗外，邓布利多温和探问的看了他一眼。要是知道了早些时候帕比就是在这窗户看着他经过的话，他无疑会恼火，老巫师斟酌最好还是先别说话。
“今天下午我请格兰杰小姐嫁给我。”斯内普没有导言的开场。
“好极了！”邓布利多大喊。
“她拒绝了。”他对面前的菱形窗格咆哮。
“她什么？”邓布利多嘘他的胡子。“老天。这可不是我期望的答复。”
“也并非我的。”斯内普挤出一个最干巴的冷笑作为他的兵械库。“这有头脑的万事通。格兰芬多！感情过溢理智不足！”
“好吧，他们是有点情节剧的倾向。”校长说道，舌头稳稳的植在颊内。
“而且顽固。苍天在上！我站在那像个白痴，试着劝服她接受这个主意。”斯内普不可置信似的为他的轻信摇头。“我应该让她看清这是唯一合乎逻辑的解决方案。”
“要有人能让强迫赫敏格兰杰改变主意，他八成也能用根断掉的魔杖射杀伏地魔。”邓布利多评述道。“或者你该问问自己为什么想娶她。”
“她怀着我的孩子。还能有什么理由？”
“西弗勒斯，”邓布利多严肃的开口。“你有在乎过这女孩吗？”
西弗勒斯张开嘴，接着同样迅速的闭上。情绪不是个好掌握的勾当，而他花了相当长的时间完善他冷静的理智，令其在他身上占据上风。不安和微妙的疼痛在胸腔中翻滚，留给他的是压倒性的渴望确认赫敏格兰杰受到关照，而他对此毫不在意。
“好吧，这年轻女士对你不感兴趣，这够清楚的了。”明白的斯内普不会回答他的问题，邓布利多继续道。“现在，就在今天你出行的时候。今天你在对角巷露面的谣言应该会在今晚传到伏地魔的耳朵里去。你印记上的咒语还在吗？”
西弗勒斯险些触向他的左臂，但忍住了。“他现在试了一次又一次，但是你的蒸馏咒依然很有效。”
伏地魔通过激活他的食死徒的印记来召唤他们，且同样能够远距离通过这联系感觉到他们。自斯内普复原以来，邓布利多对那印记施了咒语，令它只把马尔福试图杀了斯内普那晚他所经历的濒死的挣痛反映回去。过了最初的几个星期，只要他试图激活斯内普的印记，回给他的便是预想中他的仆人正在经历的压倒性的疼痛后，他变得很少尝试捕狩西弗勒斯。
“我想你该很快在霍格斯莫德被看见。或许是下星期。”
“我会自己去。”斯内普警告他，便利的忘却掉这问题中的年轻女士甚至不打算再跟他说话。“我不会让赫敏暴露在危险之中。今天就够糟的了。”
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“你有门钥匙。”邓布利多淡漠的提醒他。“你能立马就把她送回这。”
斯内普怒发冲冠，为这老巫师在危及到赫敏的时候会如此有骑士风范。
“不要紧。你可以考虑一次晚间远征，接下来。避开三把扫帚，去见没那么有滋味的客栈。但别呆太久；最多半小时。我们将看到在伏地魔的从众中制造出的恐慌。我们能在兵众中制造出越多的怀疑和不合越好。”
“那赫敏怎么办？”斯内普问道。“你会看到这是她的贡献，是否有什么事不对劲？”
“哦，你不必担心格兰杰小姐，”邓布利多轻忽地对他说道。“无论如何，你做了可敬的事而她拒绝了你。你不必再操什么心了，嗯？没理由钓不吃饵的鱼！”他咯咯笑着说道。
要是西弗勒斯对他个人问题没那么全神贯注，多付出点注意力的话，他就会留意到校长狡猾的微笑，那正完全在过分自我享受的男人眼里欢快的闪光。就这样，他紧板着脸面向窗外，此时他疯狂活跃的智力正为头脑中首要的问题而忙碌。
他该死的就要扔饵。
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赫敏重重的跺着脚穿过主厅，践踏从大门到通往格兰芬多公共休息室的肖像洞间的每一阶楼梯。一群学生正从他们下午的课室中走出来，处在狂怒的义愤中，她怒气冲冲地穿过他们，令其中的许多人交换着奇怪的眼神，讶异于是什么激怒了这通常和悦的女学生会主席。
“斑纹猫！”她对着胖夫人咆哮，后者挑眉不赞成的看了她一眼，旋开了。
罗恩看她进来后站了起来，手擦着裤子。当她向他走来时他是很高兴，可她狂暴的神情令他有点不安。
“嗯，赫敏，嗨。”
“看见哈利了吗？”她质问。
“我想他正在弄他的火弩箭，”罗恩说。“嗯，你看，我正在想，我们是不是能，就是，谈谈。”他结巴着。
“不好意思，罗恩。现在我只想对着某人喊上一通，而哈利正是我的名单上的第一号。待会再说吧，好吗？”
她转身迈向通往男生宿舍的楼梯，“嗯，那行，没问题。”罗恩对着她的背咕哝道。
对着七年级男生的门，赫敏甚至没操心要敲敲。她砰一声推开门，响的令人满意。
“哈利！我正乐和着巴望你也开心呢！该死的他跟我求婚了！”
哈利一股脑的从床上爬了起来，他的黑发甚至比平时还要凌乱，有点眨巴从床单上抓起眼镜。
“嗯哼，就在你进来前，我都是挺开心的。”他抱怨。
“谁求婚了？”是金妮问的，从哈利旁边坐了起来。“肯定不是我那白痴哥哥吧？”她长长的红发同样乱成了一团，衬衫上的扣子只有正中的三个是扣上的。她的眼睛闪亮，脸颊同哈利一般晕红。
张口结舌卡在了激烈的演说的半道上，赫敏终于跨了进来关上门，检查了一遍确保房中没有别的男孩。真蠢，她想，哈利很难在有旁观者的时候跟金妮缠绵。
“西弗勒斯斯内普。”她告诉金妮，接着恼怒的叉起双臂，等女孩停止大笑。
“她没开玩笑，金妮。”哈利对她说。“这么说他是在霍格沃兹了，是么？”
“是，我以为你知道。”
“显然不是所有的事。”他嘀咕，一只手耙过头发，徒劳的努力抚顺这不驯的乱草。
“究竟是为什么斯内普想要娶你？”金妮迷惑的问道。
赫敏穿过房间坐到哈利的床尾上。哈利明亮的绿眼睛对上了她，轻轻点头，鼓励她去相信金妮。坐在他们俩之间，他们告诉了金妮在万圣节那晚发生了什么。那女孩睁大眼听着，咬着唇，当这童话落幕，她冲动地上前紧紧抱住赫敏。
“哦，赫敏！”她哽咽道。“这太可怕了。”
“保守陈述，我想。”赫敏对她说。“这事就是，我真的没什么感觉。我的意思是，我知道我怀孕了。我能感觉到这孩子在动。我看了斯内普教授有多么的不舒服，可说到被强Jian。”说出这个词时她有点发白，“就是没有什么真实感。我没感到有精神损伤，而且我真的厌烦被当成易碎品对待了。我不是！”
“那你干嘛要对我喊？”哈利问道。
“我不确定，”赫敏承认，微微笑着。“我只是真被西弗勒斯弄疯了，想找个人发泄。”
“西弗勒斯？”哈利回响。
“嗯哼，”她自卫般的开口道。“他说了我该用他的教名。而且考虑到这个小的，”她轻拍肚子，“我很可能得习惯。他怕是很难就因为我对着他大喊而消失，倒运哪。”金妮狂热的对着赫敏长袍下明显的隆起喊叫。
“我知道我什么时候不被想望，”哈利干巴巴的评论道。“另外，我想我该到操场上去了。”他很快的亲了一下金妮，抓起了扫帚和练习袍。“练习�