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“快别提张七小姐了，玥姐姐见过她多次，所以我这回原本没打算请她来，谁知被诚益伯家的那个说漏了嘴，张七知道我不请她，很是别扭了一回，后来我亲自上门去郑重邀她，好说歹说才圆全过来。”
两句言语听入耳中，虽然里头人都是压低了嗓子说话，声音变了，但单凭语气吴竹春也已知道了两人身份，正是外头屋里屋外都不见人影的东道海霖曦和穆侧妃。
只听穆侧妃轻轻笑道：“张七这样的性子，只要皇后娘娘不开口指婚，哪个皇族子弟会稀罕她呢，这次选秀她会得个什么结果，跟咱们暂且都无关系，咱们只看其他人便是。”
海霖曦道：“那么其他人，姐姐以为如何？”
“我已说了，若论模样，这都是京里头最出挑的人了。最让我意外的是蓝家那位，竟生得那样花月之姿，偏生性情还透着清冷，若是她进得宫去，必能得皇上青眼相待。”
海霖曦接话的时候微微有停滞，“姐姐……确定么？”
“皇上是什么性子我比你清楚，他定会喜欢这样的人。”穆侧妃一笑，“怎么你害怕了么？怕到时被蓝家小姐比下去？”
海霖曦没有答言，屋中略有静默，须臾是穆侧妃开口道：“你糊涂了。威远伯府在京里这么多年，姨母当年又在宫里那么多时日，现下虽然姨母过世，但还有我，这宫里宫外咱们毕竟还有能伸手的地方。她襄国侯家又有什么，在小地方龟缩了几辈子，恐怕连皇宫有几个门都不晓得了呢，你怕她作甚？须知选秀可不光靠相貌性情，难道你忘了这一点么，空有好皮囊，无有人抬举，说不定第一轮就裁了下去。”
海霖曦言语间便恢复了雀跃，立刻道：“玥姐姐一语点醒，是我想偏了。到底是我年轻没经过事，以后进了宫，还得姐姐多提点。”
“这也不怪你，原是那蓝家三丫头皮囊太好，你乍见之下乱了阵脚情有可原。总算你还能稳稳的待她，而那张七小姐已经失了体统，想是嫉妒惨了她吧。”
“玥姐姐真是，拿我跟张七那种人混比。”海霖曦撒娇玩笑。
穆侧妃也笑了，“好，不比她，咱们曦丫头是最出挑最难得的人啦，她还及不上你一根脚趾头。”话锋一转，穆侧妃又道，“不过你想好了没有，真要借着这次选秀，一举入宫么？”
“自是想好了，不然错过这次就要再等五年了，我年纪不小，耗不起。”
“你知道我问的不是这个。我是在问，皇上和太子，你属意于谁？”
“我……”海霖曦踌躇不答，最终道，“离选秀还有些时候，容我再细细思量。”
穆侧妃语气从未有过的严肃，郑重道：“你定要思量好了，皇上与你年纪相差太多，姨母的前车之鉴摆在那里，你可莫要忘记。若你选择伴驾，我希望听到合适的理由。”
“我明白。若是皇上垂垂老矣，我定不会思量于他，但他刚过不惑之年……而太子殿下储君之位是否能做得安稳……”
这一次屋中的沉默时候稍微长了一些，最后穆侧妃轻轻笑了一笑，说道，“你若考量不出结果，不若与我一同在永安王府作伴好了。”
“玥姐姐莫要玩笑！”海霖曦似是羞恼，声音稍微提高了一些，跺脚道，“别说这个了，今日要姐姐过来可是为让你把关的，你快说，这些小姐们都有谁值得结交。我虽常与她们相聚，但看人认人上还得姐姐出谋划策。”
穆侧妃这才止住了笑，说起正经的：“张七小姐就不说了，岳威伯家欧小姐的亲事似乎没定准，你回头仔细查一查再打算。陈二小姐么，你大抵心里也明白，她们父女都是惯会做戏乔装，这等人莫要与之亲近太过……我给你提个人吧，江五小姐，你倒是可以结交一番，说不定日后有助力。”
“江五？”
“正是她，别看她小门小户的，但模样摆在那里是底子，性子也讨喜，且心眼不多便于驾驭，若能与你一起进宫，她是好驾驭的。”
“她性子算是讨喜么？”
穆侧妃笑：“你觉得她颇多棱角，不懂曲意？可我说的这个讨喜，是讨皇上的喜。到了皇上这样的年纪……”
穆侧妃话说到一半，吴竹春眼角余光猛然瞥见小院门口现出一人，却是方才收了银子去找手炉的丫鬟回来了。
吴竹春不动声色，做出伸手要推屋门的动作，只把那丫鬟急得在院门口跳脚，连连挥手朝她示意。吴竹春装作不经意回了一次头，似是刚发现丫鬟身影似的，面露惊喜，转身就朝院门走去。
她走得很快，脚步轻盈，依然步步都踏在先前那两道脚印之上，一路回了院门，雪地上竟没有留下她来回往返的痕迹。
“姐姐真快，手炉已经拿来了么？”吴竹春一脸惊喜，看到丫鬟怀中抱着一个喜鹊登梅方形黄铜手炉，伸手便拿了过来。
她并未压低说话的声音，急得丫鬟脸都白了，差点就要抬手捂她的嘴，“嘘！轻声点！”
吴竹春愕然：“怎么？”
依然是很大声音，丫鬟忍不住拽了她的胳膊就朝外走。却听那边屋门砰的一声响，是海霖曦从屋中走了出来，冷着脸喝问：“谁在那里！”
“姑娘恕罪，是这位姐姐要进院子，奴婢正拦她呢。”丫鬟反应极快地撒了谎。
吴竹春惊讶：“海小姐在这里？奴婢打扰了。”
海霖曦先是低眸看了看地面，目光在雪地两排脚印上打个转，这才含笑说道：“原来是瑾妹妹跟前的人。倒是说不上打扰，我只是在这里训斥不懂事的奴才罢了，怕惊了前头的姐妹们，这才躲在这偏院。不知你来此何事，可是瑾妹妹有事找我？”
吴竹春福身，回答得恭谨而流利：“并不是我家姑娘找您，原本是她打发我找个热乎手炉的，但奴婢自作主张想来求海小姐一件事，这才到处寻您，无意中闯到这里，正被这位姐姐拦着不让进。”
“哦，你寻我何事？”海霖曦盯住吴竹春。
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京华烟云 143 拦车之女（）
吴竹春朝院子外头看了看，踌躇道：“奴婢可否近前回话？”
海霖曦微微点头，吴竹春便一溜碎步行到了屋门口，踩了一地的脚印子，将海穆二人先前留下的痕迹打乱TXT下载。上有太子和永安王，下头还有静妃所出的十皇子，算起来如今也已四岁了，如瑾在宫里时见过那个小孩子，极是聪明可爱的，深得皇帝爱重。是以，就算太子和永安王都无缘皇位，那身龙袍也落不到长平王手上罢。
然而想起这些，如瑾心中却也存了一团疑惑。传言中的长平王和她此生几番见到的人，似乎有些差距。他的眼睛极深极亮，似是一个漩涡，让撞进去的人很难脱身，有一股子说不出的劲道。拥有这样一双眼睛的人，会是风流纨绔之徒么？说不是，他却又实实在在从青州带走了佟秋雁。而他的病弱之体，似是一路同行时听永安王提过一句半句，可那夜客栈中骑马弯弓的银甲男子，又哪有一点病痛之像？
总之这人奇怪得很，如瑾看不分明。微微出神的时候，吴竹春已经再次开了口，说起穆侧妃和海霖曦对今日赴会诸人的评判。如瑾连忙回神仔细聆听，听到穆侧妃对江五小姐的推断，不由点头，“那位至尊早非少年，厌倦了朝堂后宫的弯弯绕绕，性子直接的女子更易吸引他，这一点穆侧妃料得不错。”
想当年她自己的风光受宠，又何尝不是因了性情孤直，才让那位颇多眷顾。温柔娇媚的女人太多了，偶尔出现一两个孤傲不曲的，寻常男人看着都觉新鲜，何况又是那位稳坐龙椅二十年自觉一切都在掌控的帝王。
只是这样的性子注定只能一时风光，时候久了，新鲜一过，那孤傲耿直便成了讨嫌不知礼，男人的情意淡了，再被人明里暗里挑唆着，结局便是不得善终。前世的如瑾是这样，今生的江五小姐若是进了宫，恐怕也是这样的生命轨迹罢。
不过，在前世的宫廷里，如瑾并没有见过江五小姐，甚至包括今日赴会的所有人。若是依着前世来看，海霖曦这次的结交筹谋不过一场空忙，因为她们谁都无缘入宫。因了蓝如琦嫁入威远伯府，如瑾曾听得海家一些事情，那时的海霖曦是嫁入了一位侍郎家中，按着她打算入宫的心思来说，是十分不如意了。
只是这一世里，今日所见这些人，还会沿袭前世的命运么？别人且不说，单就穆侧妃身边多了蓝如璇一事，便有了这次的如瑾受邀赴会，这一点一滴的改变，会否影响各人最终的结局？
碧桃听了如瑾的话，纳罕插嘴：“姑娘怎知皇上会喜欢什么样的女子？”
“那个年纪，那种身份，大多都该是那样的喜好。”如瑾避实答了一句，继而感慨道，“没料到蓝如璇进王府，反而引了她们注意起我来，这番邀请是海霖曦为选秀做准备，恐怕也是穆侧妃要了解蓝如璇的身后。”
碧桃便道：“她们不怀好意，姑娘以后不和她们来往便是。”
“自然，亏得竹春探出了她们的底细，日后我也不必与之虚与委蛇了，躲着便是。只是竹春这次探听实是危险，若被她们察觉这等机密外泄，怕是任着得罪我也要除了你的，你以后不要行此险事了。”
吴竹春恭谨一笑：“奴婢早就防着，所以才用了以前练舞的脚力，踩着她们的脚印子过去偷听，姑娘不必担心。况且奴婢早将姑娘当做主人，莫说这等小事，就是再难再险的事情也愿意做。”
如瑾摇头：“我不过顺手捞你一把，不图什么报答，你不必如此。”
马车行在街上，东城比较繁华，掌灯时分亦颇多行人车轿，遇着人多的时候马车过不去，就要拉到路边停一会，这样行路十分缓慢，过了好久才走到晋王旧宅外头的街上。然而马车却突然停了，惹得碧桃忍不住朝外询问。
“怎么又停了，现在听着外头可没什么人了，正该快走才是，姑娘这里冷着呢。”
外头车夫回道：“刘将军府上来人传话，他家小姐要见姑娘。”
如瑾颇为意外，让碧桃将车窗板壁推开一缝，借着车前风灯看出去，果然外头站着一个衣着体面的婆子。见车窗打开，那婆子朝车里笑着行礼，“耽误襄国侯小姐回府了，我家姑娘有几句话跟小姐说，适才在威远伯府人多不好讲，小姐能否赏脸停一停？”
一面之缘的人前来阻拦行路本就奇怪，何况刘家和蓝家还有那样的关系，如瑾摸不透刘小姐的意图，笑道：“说什么赏脸的话，折煞我了。眼看我家就要到了，刘姐姐与我一起进去岂不是好，何必停在这里。”
婆子道：“没有打过招呼，不敢冒然去府上叨扰。”见如瑾话中有允意，婆子便朝街口那边招了招手，须臾一个全身裹在大毛斗篷里的少女便由丫鬟婆子们簇拥而来，到得车窗下微微敞开风帽，将一张弯眉俏鼻的脸庞露出来。
“耽误妹妹回家了，万请莫怪。我长妹妹三岁，单名雯，妹妹若不嫌弃可称一声雯姐姐。”
如瑾将车窗缝隙开大一些，朝她微微笑言：“雯姐姐何事？适才威远伯府上人多，未曾和姐姐多作亲近，失礼了。”
让碧桃开了车门，扶了她的手走下车来，如瑾与刘雯面对而站。后头小车里的婆子们听到动静早已下车赶过来，各自站在碧桃和吴竹春身后。于是两个人便被团团簇拥着，迎着风雪站在无有行人过往的长街上。崔吉带着护院们在几丈外侍立，暗影里的身姿挺拔如松。
刘雯朝前走了两步，距离如瑾更近些，低声含笑道：“冒昧拦了妹妹，实是有几句话想说，请妹妹转达给家中侯爷和老太太。虽然两家走动得少，但的确是实在亲戚，我还要称老太太一声姑祖母。”
适才在威远伯府如瑾曾暗暗留心于她，见她沉静不多言，以为是不爱与人亲近的性子，但见她此刻话却说得亲热，如瑾微觉诧异，也存了一丝警惕，只笑道：“姐姐既然不愿进我家去，那么有话尽管说吧，我一定带到。”
“天色已晚赶着回家，今日就不到府上打扰了，请妹妹见谅。”刘雯先告了一声罪，这才言道，“天气寒冷我长话短说，只想告诉妹妹一句，威远伯一家太热衷攀附权贵，恐怕不是可以深交之人，你们来京时日尚浅，若要与人结交，最好先摸清了那些人的脾性品质，以免日后有患。”
如瑾万料不到她说出这样的话来，思忖间仔细打量于她，却见她目光清明，不似海霖曦那样眼里藏着算计，便笑道：“我家与威远伯家以前素无来往，这是第一次接了她家的邀请，却之不恭，才去拜访一遭。多谢姐姐提醒，我们远来京都本该去府上拜会，不过家中近来事情实在太多，这才耽误了亲戚走动，难得姐姐不计较我们失礼，还能如此推心置腹。”
这话其实是暗指两家断了走动之事，刘雯闻言紧了紧斗篷的领口，摇头笑道：“难怪妹妹心中存疑，我也知此来冒昧了。不过蓝刘两家虽然疏于走动，但切实的亲戚关系摆在那里，若是以前蓝家远在青州倒也罢了，如今长居京都，即便我们不走动也要被人看作一体的。”
“一荣俱荣，一损俱损，若我们被威远伯家算计，刘家恐怕也会受累，姐姐可是这个意思，所以才来告诫？”如瑾接了她的话，一语道破。
刘雯径直点头，毫不掩饰，“妹妹通透。虽然我的心思也许冒犯了蓝家，但从今日妹妹言行来看，你一定不会生我的气。”
如瑾微微点头。刘雯所料不错，前世蓝家遭难后刘家也是受了牵连，虽不至于抄家灭族，但将军的虚衔是被降了两等的。以前如瑾与刘家任何人皆没见过，未料她家还有刘雯这样的人，沉静端稳，又不失聪慧。
“姐姐前来告诫，是家中长辈的意思呢，还是姐姐自己的意思？”
“是我自己擅做主张，如果侯爷那边觉得冒犯，还请妹妹替我美言几句，莫因我一人让侯爷错疑了刘家。”
如瑾微笑：“姐姐叫家父侯爷岂不生分，还是称伯父或叔父吧，只不知家父与令尊谁年长些。今天仓促来不及招待姐姐，待来日有空我们多多走动便是。”
“嗯，日后有机会我会来拜见姑祖母和叔父的。今日暂且别过，妹妹快请回府休息。”
刘雯点头告辞，带着人走去街口登了自家马车，缓缓离去。如瑾朝着街口方向看了片刻，回身上车。
“走吧。”
于是车轮辘辘压在雪地上，咯吱咯吱朝着晋王旧宅行去了。在车外冻了半日，如瑾腰腹间寒凉发痛，蹙眉靠在迎枕上。碧桃将手炉里的炭火换了新的，给她揣在怀里。如瑾一边忍痛一边细细思量刘雯和海霖曦等人，须臾车便进了府门。
早有蓝泽派来的人等在门口，一见车回立刻引了如瑾去书房。蓝泽裹着锦裘在大圈椅上蜷坐，两边太阳穴贴着阵痛的膏药，模样颇为滑稽，一见女儿进屋就详细询问伯府做客的事情。
如瑾身上难受，哪里耐烦跟他细说，稍稍问了安就退出来，不顾蓝泽在后头怒喝。到老太太房里点个卯出来，如瑾径直回了秦氏那边，这一夜就在那里宿下了。
搂着汤婆子暖了一宿，早晨醒来是身上疲惫酸疼，如瑾本想晚起一会，不料卯时一过就有前院的婆子过来通禀，说侯爷和老太太都叫她过去回话。不用想也知道是昨日的事情，蓝泽派去跟随的婆子定是将刘雯阻车说话的事情禀告了，如瑾在里间懒懒的答应了，身子却缩在被窝里不想动。
碧桃和青苹重新换了汤媪和手炉的热水炭火，暖烘烘给她放到跟前，被暖气一熏，如瑾更不想起床。不料传话的婆子还未离去，又是一个丫鬟过来。
碧桃迎出去问明了情由，回来脸色便十分古怪。“怎么了？”如瑾问。
“是东府二太太跟前的人，说是一早永安王府来了人传话，永安王妃请姑娘和四姑娘一起去王府做客。”
京华烟云 144 宋妃进宫（）
如瑾蜷在被子里，头脑尚且有些迷糊，骤然听了这消息先是一愣，过了一会才反应过来碧桃口中说的是什么TXT下载。舒蝤鴵裻一旁秦氏正在梳妆台边让飞云挽发，闻言诧异转身：“怎么可能，你可是听错了？”
碧桃连忙摇头：“奴婢不敢听错，是二太太跟前的小丫鬟来传的话，现下还没走呢，太太若不信奴婢叫她进来您亲自问。”
秦氏手中扣了琉璃犀角梳，蹙眉朝向女儿，“瑾儿，这……”
如瑾拥着被子缓缓坐起来，靠在软枕上沉吟一瞬，继而笑道，“管她呢，总之我今日不舒服，不管此事是真是假，推了就是。”
碧桃闻言就朝屋外走，“奴婢去告诉那小丫头子回去复命，这样的事竟派一个牙没换完的小孩子过来告诉，话都回不太清楚，眼见是不将太太和姑娘放在眼里，咱们才不要听她的，说让去王府就去王府，那咱们成了什么了。”
绣帘一摆，碧桃自去打发东府小丫鬟了。如瑾抿嘴，“这婢子气性比我还大。”
见女儿不当回事，秦氏有些忧虑，“昨日你才从威远伯府回来，永安王妃为何又要你去做客，这事是否有些不妥当？莫非……是蓝如璇在王妃跟前给你使了什么绊子……”想到这里秦氏越发担心，眉头深蹙。
“母亲想太多了，昨日听那穆侧妃说，蓝如璇一直被永安王妃关在院子里‘养病’呢，她自顾不暇，哪有力气给我使绊子。”
“可穆侧妃的话能相信吗？”
如瑾微笑，“您放心，她口里别的事兴许要忖量着听，这种涉及王妃和贵妾的事情她不敢扯谎，当着那么多人呢。若是假的，日后传到王妃耳朵里岂不要怪她造谣。”
“但你昨晚不是说她拿选秀之事乱说么，难道选秀不比蓝如璇的事重要，若是让宫里人知道她信口胡诌，罪过可