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接下来几天，新科进士们陛见了小小身量的皇帝，以及坐在珠帘之后的太后，由南院户部铨选任职：文辞好的进翰林，能力强的入州县，各方面都差强人意的选为教谕。王药后来看了南院户部的折本，点点头说：“安排得可以，先从这样的职司上磨砺起来，慢慢的璞玉就成了玉器。”
特别又说：“这个叫黄鼎的，也是有实才的，到并州去协助耶律将军，应该不错。只是他也有些狷介，陛辞时得须提点提点。”
完颜绰颇有乾坤在握的满足感，笑道：“你果然是我的布衣卿相么！来，再说一说，国政里还有什么事？”
王药尴尬地笑一笑，但并未因此闭嘴：“我们今年风调雨顺，但看今夏比往常几年都凉爽，而秋季的北风又刮得格外早些，只怕这个冬天还会有雪灾。”
“这倒不怕，今年存粮丰富，头下军州又都建了大仓，不会像以前那么惨。”
“但是我们有城有仓，北边蒙古可没有，不能不当心。”王药提醒了一句，想了想又说，“当然，对一个国家来说，最重要的事莫过于好好栽培出一个好皇帝，可以至少保我大夏三十年平安。小陛下聪颖仁爱，是个好苗子，你对他也尽心。不过，权谋这东西，不仅仅是心狠手辣，还要会审时度度。你经历丰富，血海中冲杀出来的，自然而然地明白微妙的道理，陛下经历的风雨少，却不大容易明白其间的法则。只能读些帝鉴，从前人的经验里体悟，既要懂王道，也要懂圣道，既要知人心天道，也要掌兵法御术。”
完颜绰道：“你现在横竖闲着，不妨来做编写《帝鉴》这件事？”
王药笑道：“固所愿也，不敢请耳！”接着又感慨了一句：“这么一来，时间也好打发，不觉得自己是个无所事事的废人了。”
“却疾，”完颜绰犹豫了片刻，说道，“你的心意我明白。不过你叛逃的事是抹不去的，我发旨贬斥惩戒你，也是用来塞悠悠众口的。你静待时机，或过一两年，等陛下大一点，大家淡忘一点，由他下令重新提拔你，总让你实现你的抱负就是了。”
王药笑了：“谢谢你的知遇之恩。我的抱负，也不一定是做高官，拿厚禄。能造福一方，立业一时，做个有为的人，也就够了。然后么，我小时候的心愿就是当范蠡，助勾践二十年卧薪尝胆功成，便寻一处胜景，陪一个娇娃，荡舟湖海，潇洒自在地做一个居士。”
他伸手摸了摸完颜绰的脸，笑容里有些不确——他要当范蠡，她却从来不是西施；但一会儿又释然了，人生在世，哪有那么多可以预想好的路途，否则，杨朱歧路之哭又从何而来？他们俩，能在一起，便是上苍恩赐，将来是在宫廷，在草原，在山间，在湖海，其实都不要紧。在一起就行。
然而王药对朝政的估猜准得他自己都难以相信。很快，北边的蒙古遭遇了深秋的第一场大雪，情急之下，与以往一样开始入侵夏国边境。期初还是小支骚扰，被防范严密的边界头下军城还击了回去。但是以骑兵著称的蒙古人，改变了战略，以共同盟誓的十二个部族，集结出一支强悍的队伍，选择从几个山口慢慢推进，势在必得。
接着，并州内乱，耶律延休出兵弹压，虽然暂时压住了，但已经杀得人头滚滚，全城都陷入可怖的血腥恐惧中。
最可恶莫过于南边晋国，斥候打探到夏国的形势回报汴梁，汴京那里虽没有直接毁约，但晋国使节频繁前往夏国之西的后凉国和夏国统辖的靺鞨部落“商谈贸易”，光精钢兵器和粮食就不知送去了多少，其间的狼子野心，也是昭然若揭。
完颜绰陡然从之前美妙的小女人生活中醒过来，丝毫不敢懈怠。她在朝堂上冷冽地笑道：“兵来将挡，水来土掩。我们这一年兵强马壮，存粮有余，边界军城新建了十八座，都是由上回南下的功臣值守，彼此声气相通，阻止蒙古骑兵也不用害怕。只是——”她环顾左右：“大家的好日子要暂时息一息，勠力同心对付这三面的敌人。”
小母狼的颜色冷峻，这日很晚才回寝宫，回去了也不休息，认真对着沙盘研究地形。“却疾，”她问在一旁的王药，“三面里，蒙古兵来势汹汹，最是可怕，我是不是要先调兵力去他那里？”
王药受她特旨，准许了解前朝一切情况。他亦是蹙着眉，仔细看着沙盘上插着的一个又一个标记，好一会儿方道：“后凉胆小，自据着凉州一带，出来打太平拳或敢，叫他主动站出来入侵是不敢的，边境上做做样子吓唬一下他也就可以；靺鞨部的人我接触过，性格粗豪，人不犯他，他不犯人，若有异动，还是换掉节度使，多加安抚为主；晋国……想收渔利，但又极好脸面，没有借口，也不会出兵。所以，你的想法对的：压制住蒙古人，是上上之策。压不住，其他几处也会趁机骚扰，极是麻烦。”
“但是，”他戳了戳沙盘上南边一块地方，又说，“并州局势不妙，耶律延休弹压得住，却未必能够止住看不见的涌动的暗流。若是并州自乱，应州等处也会很快响应，星火燎原下来，是很讨厌的事。”他低头不语，好半天才说：“黄鼎大约还是不够能耐。”
完颜绰锐利地看着他，也是好一会儿才说：“你去？”
王药诧异地从沙盘前抬头，想在她脸上找到戏弄或试探，但她面容严肃，凤目显得尤其威严，这一刻，她不是他身边撒娇撒痴的小女人，而是杀伐果决的一国太后，要权衡利弊，要审时度度，要敢于舍弃、敢于决策，一旦迈好步子就不能回头。
王药反倒有些期期艾艾：“我？……”
完颜绰笑了笑：“你熟悉并州，也熟悉应州，也熟悉耶律延休——那时候你就说得不错，可惜我赌气没有听。你去并州，平定叛乱，安抚民众，守好这座要塞，不能让我后院失火，我才能全心全力对付北边，对付西边和东边。”
王药咽了好几口唾沫，才小心翼翼问：“你不是说，还要塞悠悠众口，贬为奴隶的惩戒还不能撤销？”
“非常之时，不能拘泥。”完颜绰带着苦涩笑了笑。
“那么……”他更加小心翼翼，“你放我去并州……你，放心？……”
完颜绰蓦然抬起眼皮直视着他的眼睛，“呵呵”笑了两声，好像听到了最好笑的笑话一样：“却疾，我最放心的就是你了！”
哪怕他曾经背叛，哪怕他曾经逃跑。她的悲哀在于，她仍然像个孤家寡人，狐疑地看待这个世界的每一个人，终于发现，这个背叛过、逃跑过的人，还是她内心深处最相信的人。“再牢牢地看着你，其实你要想背叛，想逃跑，也不是真不可以。”她最后说。
“阿雁！”王药郑重起来，慢慢跪在她的面前，拉起她的一只手放在自己的心口，让她感受着自己“怦怦”有力的心跳：“我必不负你！”
她陡然虚弱起来，这几天忙碌焦躁中忍下来的不快、自伤与悲愤一股脑化作泪水倾泻下来。王药急忙起身扶着她：“阿雁，别心急！事缓则圆，一切都还并不糟糕！”
她被扶着坐在床边，浑身无力地靠着他抽泣了好一会儿才说：“我后悔了。在宫里当个皇后妃子多么好，这样生死存亡的大事，完全不用我操心。如今看着他们在朝堂上吵成一片，互相推诿扯皮，把所有的苦难都交给我一个人受。我咬着牙不让他们看出我的担忧和害怕，甚至要做出很强悍的样子，要笑给他们看，不能让他们瞧不起我这个女人……”
王药抱着心力憔悴的她，任她软软地偎着自己的肩头，轻轻地拍拍她的背，笑道：“当皇后妃子，是不用操这样的心，可是，要是真遇上生死存亡，连扭转的余地都没有。你现在是辛苦，但形势会因你的决策而转变。你看，你在应州时那么强大，血雨腥风都过过来了，今日更不必怕。”
完颜绰觉得他说得有道理，她当妃子和皇后时，遭遇也并不美好，还是得靠自己掌握权力，才能不受制于人。可不知为什么，她此刻特别脆弱，特别害怕，只是想哭，想找他的肩膀偎着，想被他温暖地抱着。所以，当王药叹息一声，起身给她打水擦脸的片刻，她都惶惑不安，张开双臂道：“我不要擦脸，我要你过来！”
王药无奈，拧了一把手巾就到她身边，像照顾家里的小侄女儿似的哄着给她擦脸上的泪痕，擦完了，被扯着袖子也没法去搓洗手巾，只能挂在一边的矮漆屏上。
“阿雁，”他劝慰着，“我只是暂时去并州，处置完就回来。你呢，对朝中新近选拔的人施恩，对于你有功的施恩，两院夷离堇和禁军要牢牢抓在手中。北边边境，最糟糕也就是丢一点粮食、城池，大夏那么大地方，也坏不到哪里去……”
“还有，天气冷了，我不在的日子，你晚上睡前叫阿菩她们帮你用手炉暖一暖被子，肚子疼了别怕生姜味儿辣，要多喝姜糖水……”
他越发絮絮叨叨，直到看见完颜绰滚滚的眼泪止住了，才长叹一声：“世间糟糕的事那么多，要是件件都担忧，日子多难过呢！只可惜你不会喝酒，不然倒可以浇愁……”
他一如既往地上床帮她暖了被窝，又亲自帮坐在床边的她解衣带，细致得如对待细瓷一样捧进被窝里，这才搂住吻一吻说：“别怕，我把并州的事处理好，一早来陪你。”
第96章 11。11（）
在特殊时期，王药被破格重新简拔为并州观察使，驰往并州，协同镇南将军耶律延休处置并州的叛乱。
并州城已然戒严，雉堞上立满了紧握刀戟的士兵，个个面色肃然，长弩机张着，城濠布着暗网，城门只开了个小口子，进出的人都是一个一个检查讯问过去，简直和战时一样。
王药虽穿着官服，带着的十个亲卫也都是上京宫禁卫的服制，但在城门口还是被拦截下马，检查的士兵客气却也苛刻：“上官见谅！节度使吩咐，如今所有人进出都需有凭，毕竟，一身官服也不是不可以造假。”
王药点点头，拿出怀里的虎符，守城的士兵顿时肃然起敬，但仍是一丝不苟飞奔回去取回另一半，两爿勘合无误，才单膝点地给王药行礼：“小的唐突了！观察使见恕！”
王药笑笑：“何罪之有。耶律将军治军严谨，原就应该这样。”他重新上马，顺口问道：“并州叛乱的人是怎么回事？审问清楚了没有？”
一直和他回话的士兵支吾了片刻，干脆道：“小的不知道。”
王药笑了笑，点点头：“你们将军，严格治军上确有才干。”
并州的深秋，明明没有上京寒冷，但格外觉得肃杀，道路两边的栎树掉光了叶子，枝梢插_进云霄里，变作毛茸茸的感觉，仿佛被银灰色的云翳裹住了一般。道路上的人少得很，明明没有饥荒，仍然都是有气无力，懒得说话的模样。直到到了城市中心的市口，才稍稍有些热闹的烟火气。
然而王药依然是一眼看见市口大门上悬挂着的人头——无论治世乱世，都要用这样的法子来儆告民众——只是作为已经太平了的地方，挂着的人头未免有点多，石灰腌过的首级，灰白得像是假的，可是仍然令人作呕。
作为节度使衙署的地方在市口东边，西边则是并州的府衙。王药一行驱马到了节度使衙署，名帖递进去，很快有了回音，耶律延休请他进去。
虽非仇人，也是情敌，不过这次见面和和煦煦。耶律延休比上次见面的模样略显消瘦，眸子里的光也变硬了，眉间更是折出一道纹路，让王药也忍不住摸了摸自己的眉间。
“观察使驾临，我还不曾远迎。”耶律延休只客气了这一句，接着直接说道，“太后有什么懿旨？”
王药说：“谈不上懿旨。并州重要，听说不时有些乱党，太后自然担心。所以我被特派而来，协助节度使查案平叛。”
耶律延休冷冷淡淡瞥了他一眼，“哦”了一声，抚着腰间的剑穗不再做声。他身后的随军幕僚捧来一大堆文书，松紧不一地卷着，奉到王药面前。耶律延休说：“这么多文牍，也不是一时半会儿的事，还是先吃饭吧。我为观察使接风洗尘。”
王药摆摆手说：“不必！事有轻重缓急，我先看文牍。节度使若已经准备了酒席，我带来的禁军亲卫可以享用。我么，两只馒首，一盘白切羊肉，再一壶羊羔酒，可以边看边吃。”
耶律延休笑一笑道：“那么用心，太后一定欣慰呢！”
王药冷冷看了他一眼，勾勾嘴角不发一言，拿起最上面的几卷文牍开始读了起来。
耶律延休不大想搭理他，见他一副高深莫测的可恶样子，干脆离开了，到了外头才吩咐小厮：“听见了？就照他吩咐的办！”小厮问：“馒首羊肉什么的，是不是寒碜了点？”耶律延休粗声粗气说：“要你上赶着拍马屁？！”
小厮未敢说话，里头倒传来王药的声音：“馒首羊肉不嫌寒碜。但是羊羔酒要好的！并州左肆那家题额为‘芦月’的小酒馆，味道比较正宗。要最好的那种，用小雕花坛子封的，六年陈，一百文一斤，爨筒热到微烫才合适。要是将军不方便支用喝酒的费用，我褡裢里有钱……”
耶律延休顿时脖子都粗了一圈，挥手对小厮道：“一百文也算钱？去买买买！买十斤八斤让他喝个够！”
到了打二更的时候，耶律延休仍瞥见王药看文牍的那间书房里亮着灯，他好奇地过去一瞥，门缝里看见他靠着火盆，侧躺在条榻上，衣衫解开，一足高跷，脸上表情丰富，时不时挑眉笑笑，然后起身拿笔在文牍上圈圈画画，然后又倒下，还不忘把酒壶凑到嘴边，爽爽利利喝上几口，拿袖子擦擦嘴角。耶律延休心道：除了长得好，哪儿哪儿都不像个正经样子！太后瞧上他哪一点？！
不免又想到她的模样，巧笑倩兮，美目盼兮，无论是正朝大妆，还是单独接见时的便服慵妆，都美得不可方物。耶律延休不自觉地呆了一会儿，直到身后小厮小心翼翼问他“冷不冷”，才没好气地拂袖而去。
第二天大早，王药到耶律延休那里求见。耶律延休想想他就烦，仗着自己“节度使”的品秩要高过“观察使”，他不耐烦地说：“我可不像他这么闲！早上先是检阅并州的军伍，再是处置庶务，认真检查各处可还有叛党，然后才有空听他白话。叫他等着！”
他骑着马去校场，却见王药在他背后也骑着马跟着。耶律延休回头怒道：“你跟着做什么？”
王药道：“检查你的军备和军容。”
“不劳操心！”
王药冷笑道：“职分所在，谈不上操心。并州是要害之地，不能由着你粗心大意的。”
耶律延休被他噎着了，只能回头气哼哼想：回头慢慢收拾你！纵使不能用鞭子，也还有拳头。
校场上，他刻意显摆自己的治军严明。也确实，无论是列阵、骑射、肉搏、攻城……各种战术都训练得很到位。士兵大部分是契丹族人，少部分是汉人，也未曾显出轩轾，都是一视同仁再操练。转眼一个多时辰过去，耶律延休踌躇满志地扭头问王药：“王观察觉得如何？可要再演练个石锁硬弓什么瞧瞧？”
王药不置可否，漫步到一列士兵前，那一列小伙子大约也要为主将长脸，胸挺得几乎突出来，脖子里汗水纵横，只穿单薄的衣衫也没有丝毫畏惧寒风的样子。王药扭头道：“耶律将军练兵，王药确实佩服。”
但他眸光一闪，在其中一个的蹀躞带上顺手一抽，竟从掖着的地方抽出一方粉色的绸布，仔细一看，竟是一条女儿家用的裹肚！周围一片偷笑声，而被查到的那个脸色却不仅是尴尬，他嘴角抽搐，瞪圆了眼睛，仿佛王药再一动弹，他就要夺路而逃。
耶律延休已经是大怒，一拳头就砸那士兵的脸上，打得他踉跄退了几步。“哪个相好的东西？！”耶律延休恨恨道，“不知羞耻，竟然带到这里！传军棍，给我扒光了当众揍给大伙儿看！”
“慢！”王药摆手止住了他。
耶律延休冷笑道：“王观察，我在教训我的人。我这里，可不需要你做好人！”
王药亦冷笑道：“抬举了将军！若是相好的，虽然有些坏规矩，但还未曾到破坏法度的地步。只怕这条绢子，还不止如此。对不对？”他转脸向那个士兵，虽是笑容，但目光如炬，而被他盯视的其人已经剧烈颤抖起来，身上的热汗都化作一滴滴的冷汗珠子。一旁吞笑的也怔怔然傻看着，周遭一片令人生畏的静谧。
并州的一切，完颜绰只能通过骏马飞驰的奏折来了解。南边的并州和北边与蒙古接壤的地方，都是她这段日子的头疼之处。晚上的上京飘起了雪，光听“呼呼”的风声，完颜绰就觉得浑身发寒。她到窗口张了张，对阿菩说：“雪怎么这么大？”
阿菩贴心地回答：“第一场雪呢，其实也不很大，只是夹着小雨，声音听起来响。”她看看寝宫里头，又说：“奴给主子再加个熏笼吧。”
完颜绰也觉得自己浑身发寒，点点头说：“这一阵许是劳心，每天都觉得疲劳，晚上也睡得不踏实。”她下意识地看看床，不觉就开始说王药：“王药从并州发来的密奏，延休这个粗心的家伙，都没有发现他手下的士兵打仗虽然勇猛，却依然是老早的散漫毛病，到了汉人的城池，便欲壑难填，下操后奸_污了汉人百姓家的姑娘，还不止一个——彼此攀比，甚至拿姑娘家的亵物显摆！”
阿菩惊诧地瞪圆了眼睛，她毕竟还是姑娘家，少顷便红了脸，轻轻啐了一口，然后说：“汉人特重女儿家的名节，这不是惹了大事？！”
“谁说不是呢！”完颜绰摇着头叹气，“抢粮抢钱，人家不到饿极了也还能忍。抢人家大姑娘，奸…污完了又装没事送回去，谁家父兄能忍？并州的乱子从这里而起，但现在叛变已经出来了，只怕还不是一时半会儿就能弹压得住的。”
阿菩问道：“那么，这些士兵后来怎么处置的？”
完颜绰道：“王药叫把九个首犯带到市口，活活鞭杀；还有没有随着奸_污人家女孩儿、但是在一旁瞧好儿的，都是当众四十军棍，打残了十二个�