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有了郑浑这个神匠的加入，刘凡心情大好，现在只等檀树顺利运来，然后开始他的淘金计划。
很快，第一批檀树顺利运到，刘凡亲自到造纸厂监工，他要亲眼看着大汉第一批宣纸的诞生。
为了不让制造宣纸的原料和工艺外泄，在尝试制造宣纸之前，刘凡便派出一队士兵将造纸厂团团围住，外人不许观望，更不许进入。同时他还让这群造纸工立下一份誓约，不得泄露造纸的原料和工艺，为了让他们尽心，刘凡将他们的工钱都提到先前的一倍。这群人本就是为了混口饭吃，如今工钱更多了，自然没人愿意冒着被杀头的危险抗令，都全身心投入到宣纸的制造当中。
造纸流程很繁琐，先要将树皮浸泡，分离出其中的纤维，然后洗涤，漂白，筛选出优质液体，浓缩成浆片。形成浆片后，还要通过一道特殊的网，结成湿纸，烘干后形成粗劣的成品纸。
第一次制造出的纸张很粗劣，比先前的蔡伦纸强不了多少，刘凡不满意，让他们再试。
一次又一次的失败，刘凡一直在旁观看，大概看出了点门道，建议他们在形成纸浆后再除一次渣，筛选出更优质的浆片。
这一建议果然有效，出来的纸张比之前白了许多，而且更加光滑。造纸工们被刘凡一点醒，便不再拘泥于先前的工艺，而是各自提出可能改进的方法，不断尝试。
终于，七天之后，在众纸匠的欢呼声中，大汉王朝第一批宣纸新鲜出炉。
刘凡站在仓库门口，望着库中那一堆堆又白又光滑的宣纸，心中激动无比。是他的到来让中国宣纸的诞生提前了几百年，而且最令他头疼的资金问题也将很快解决，他心中的计划终于可以开始实施。
泱泱中华，必将崛起于这个时代！
平静了下心情，刘凡命人装满两布袋宣纸，让赵牛和陈二一人拎一袋，随他入宫面圣。
第三十四章 黑山叛乱
东汉南宫的正殿本是崇德殿，汉灵帝刘宏觉得崇德殿不够气派，便将明光殿改为南宫正殿。
明光殿突出明光二字，殿内金碧辉煌而又不失皇家的恢弘大气。大殿黄金为墙，白玉为柱，红毯铺地直达殿前玉阶。殿内玉柱和金壁上的几条五爪金龙更是威风凛凛，睁着龙眼俯视着这处皇家圣地，使明光殿更添庄严肃穆。
汉灵帝刘宏身穿玄黑镶金龙袍，头戴黄金镶玉帝冠，高坐于龙椅上，文武官员分列大殿左右。其中，武将以当朝大将军何进为首，何进身后依次是左将军皇甫嵩，羽林中郎将何生，上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，虎贲中郎将袁术，典军校尉曹操，屯骑都尉鲍鸿以及左校尉夏牟，右校尉淳于琼等将领。
立于左首的则是当朝太尉袁隗，立于袁隗身后的文官有司徒许相，尚书卢植，议郎陈琳，尚书令荀彧等一众文官。
此时大殿内一片寂静，各大臣手执象牙笏，眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样，之所以会出现这现象是有原因的。刚刚邺城兵士来报，黑山校尉杨凤联合黑山军将领于毒、白绕作乱，杀了邺城太守栗成，如今贼军已经占领了常山、中山、上党、赵郡和邺城，势力更是扩展到二十数万之众，贼势之浩大，直追当年的黄巾之乱。
朝廷早已是强弩之末，明眼人一看便知。这些大臣都是鬼精之人，一想明白了其中的关键便不愿平白折损了自家的势力，而捞不到半点好处，除非汉灵帝能给他们足够的甜头。况且，如今正值大汉朝廷风雨飘摇之际，一旦离开京城，便等于拱手放弃了京中的权力，这些人都不是傻子，自然没人愿当那出头鸟。
当然，并非所有大臣都怀有这样的心思，忠于大汉的臣子也有一些，像太尉袁隗，尚书卢植，尚书令荀彧等，然而这些人虽然也有武将官职在身，但却没有半点兵权，只能动动嘴皮子。
卢植有点看不下去了，出列躬身奏道：“陛下，贼军虽然势大，但各自为战，实不足为虑！只要陛下派一宿将，率领数万精兵，贼军不日可破！”
这个道理在场大臣几乎都知道，但就是没人说出来，如今卢植一说，众大臣便纷纷附和，总算打破了死气沉沉的氛围。
刘宏原本瘫坐在龙椅上，听了卢植的话眼中精光一闪，随即又马上暗了下去，懒洋洋地起身，吃了粒太监剥好递过来的葡萄，润了润嗓门，这才开口道：“爱卿此计甚好，便这么办！”
他说完，双眼微眯着扫了眼众大臣，又瘫坐回龙椅，漫不经心地问道：“不知哪位将军愿意领兵前去平乱？”
以何进为首的众武将皆缄口不言，低垂着脑袋，顿时大殿再次安静了下来。刘宏对此似乎并不在意，淡淡地道：“既然众位将军皆不愿前往，寡人也不勉强。不过黑山军之乱必须镇压，寡人这倒是有个将领，不知众位将军意下如何？”
何进想不出汉灵帝手中除了蹇硕外，还有谁可用。蹇硕为西园军元帅，担负着守卫京师的重任，对汉灵帝也是忠心耿耿，汉灵帝万万不敢派他前去镇压叛乱。
何进硬着头皮上前道：“不知陛下口中的将军是哪一位？我等好替他提前张罗粮草军饷，安排行军事宜！”
“兴汉校尉刘凡！”汉灵帝漫不经心地说道。
何进心头一惊，刘凡这个名字他不是第一次听说，当初何生被暴揍就向他哭诉过，何进并未将其放在眼里，只是向皇帝讨了个圣旨将其打入死牢。怎料，他一个不注意，此人又出来蹦跶，而且还坏了他刺杀刘协的大计。因此，一听到刘凡这个名字，何进的脸色马上阴沉下去。
“陛下三思！”何进整了整思路，出列大声道：“当年张角主导了黄巾之乱，那刘凡本是张角的弟子，他虽然并未参与叛乱，但人言可畏，陛下怎可托此重任于他！”
看到汉灵帝面露不愉，何进连忙说道：“陛下！刘凡虽然救过二皇子殿下，但陛下已经封了他为兴汉校尉，此等天恩足以彰显我大汉有功必赏。但若因此便派此娃子上战场，不仅难以服众，只怕黑山军也会笑我大汉无人……”
刘宏挥手打断了何进的滔滔言辞，摸了摸额头，作出疲惫状，道：“那……依大将军之见，便任由那黑山军荼毒百姓了？”
何进见刘宏做出退让，心中一喜，道：“中军校尉袁绍，典军校尉曹操，此二人文武全才，手下又多有良将。陛下许二人分别为左右将军，并允许二人自行招募兵马，有他二人出马，黑山军只不过是土鸡瓦狗，指日可灭！”
左右将军虽然只是虚职，却能开府建衙，再加上可以招兵买马这个诱人的条件，何进抛出的这个甜头可谓颇大。
当然，何进不是傻子，他之所以推荐这二人也有他自己的考虑。袁绍，四世三公出身，门生故吏众多，若是让此人留在京中，必是阻挡他掌握大权的一大阻力。而曹操更不简单，此人城府极深，颇有权谋，手下多有良将，再加上此人收服人心颇有一套，比起袁绍更加可怕。
袁绍听了何进的这个建议，连忙出列，断断续续地说道：“陛……陛下，臣……近日身体颇有不适，只……只怕不能适应远征……”
再看他脸上苍白，说完话后咳嗽不停，仿佛真有大病缠身。
汉灵帝望了他一眼，徐徐道：“既然爱卿身体不适，那么这中军校尉一职也得另寻他人了……”
袁绍一听，顾不得礼节，急声道：“陛下，臣只是偶感风寒罢了，休息两日便可领兵出征，臣愿誓死报效朝廷，替陛下扫清黑山军！”
见刘宏点点头又坐回了龙椅，袁绍这才松了口气，他真怕刘宏夺了他的兵权。
看到刘宏眼神移了过来，曹操连忙出列道：“臣愿意出征冀州，替陛下剿灭黑山军，只是不知大将军的提议可做得了数？”
刘宏摆摆手，拍拍额头道：“寡人不日便将下旨，加封你二人为左右将军，可自行招兵买马，上限……上限便定在三万兵马。寡人累了，你们都退下吧！”
一名太监匆匆从大殿侧门进来，在刘宏耳边说了一句悄悄话，他面色一喜，大声道：“诸位爱卿先别急着离去，兴汉校尉带来了好东西，你们与寡人一同瞧瞧！”
“诺！”何进等大臣停住了脚步，纷纷面露疑惑，不知汉灵帝葫芦里卖的什么药。
第三十五章 朝堂争锋
一名太监健步走到殿门口，手中拂尘一挥，朝外朗郎道：“宣兴汉校尉刘凡觐见！”
声音遥遥传开，刘凡早在玉阶下候着，听到喊话忙脱去靴子，登上玉阶，仰首走入明光殿。赵牛和陈二一人扛着一个大*麻袋，跟在他身后，模样显得有些怪异。
“微臣参见皇上！”刘凡躬身行了一礼。
“免礼，爱卿有什么新奇的东西，就亮出来让寡人和众位大臣开开眼界。”刘宏从座位上站起，颇为期待地说道。
“诺！”刘凡应了一声，让赵牛和陈二打开麻袋。
刘凡弯腰从中取出一沓宣纸，递给一名太监让他呈给刘宏。
刘宏从中抽出一张，看到这张纸又白又滑，摸在手里如同丝绸，还有淡淡芬香飘出，是他生平未见，神色十分激动。
多久了，刘宏从未如此畅快过。在他当皇帝期间创造出这种纸，连带着他都将被载入史册，被后世之人所称颂。
刘宏急命人取来毛笔，研好墨后，便迫不及待地在纸张上挥笔疾书。
“大汉王朝”四个字一气呵成，字体龙飞凤舞，气势非凡。
“好纸，用此纸书写极为舒畅，日后可推广到全朝。有了此纸，寡人日后不用再抱着那厚厚的竹简批阅了，爱卿你有功！”刘宏兴奋地说着，忍不住又在纸上疾书几笔。
“爱卿，这纸可有名称？”刘宏搁下毛笔后，笑望着刘凡问道。
“陛下，微臣将它命名为汉宣纸，微臣希望这种纸能流传开来，宣我大汉国威！”刘凡郎声回道。
“好一个宣我大汉国威，爱卿带领纸匠创造出如此好纸，寡人要重重赏你！”刘宏坐回龙椅上，兴奋地说道。
一旁的何进铁青着脸，他和刘凡是死仇，看到后者得志他极为不爽。但汉灵帝正在兴头上，连他也不敢拂皇帝的龙须，只是拿眼瞪视着刘凡。
刘凡有所察觉，扫了他一眼。这人身材魁梧，满脸络腮胡，皮肤较黑，铜铃大眼，眉宇间透着一股凌人的威严。
看他面貌和何生有几分相像，又站于大殿首位，这人必是大将军何进无疑。别人怕何进，但刘凡无惧，他早就得罪过何进了，也不差这一回。如今他手里握有数千精兵，不再是任人拿捏的柿子！
“陛下，臣等可否试试这汉宣纸？”袁隗、卢植、荀彧等文官面露惊奇，上前奏请。
“准了！”汉灵帝大方地挥挥衣袖。
袁隗、卢植、荀彧纷纷面露喜色，卷起衣袖，向皇帝告了声罪，各自取了一张汉宣纸当场练手。
顿时，大殿上满是笔墨芳香，这些人都是书法好手，书写在汉宣纸上的字端的是气韵生动，落笔有神，各有千秋。
“恭喜陛下，有此汉宣纸，我大汉国威必将再次名扬海内外！”袁隗等人写罢，个个面露激动，嘴里不吝赞美之词。
一旁的何生看不过眼，出列奏道：“陛下，造纸乃商道。管子曰，士农工商，历来朝廷都将商道排于末位。兴汉校尉乃朝廷官员，一言一举都代表着朝廷威严，他人造纸乃造福大汉，兴汉校尉此举只怕会让人误以为朝廷要重用商人，到时天下之人皆学之，对朝廷百害而无一利！“
没想到看似肥头大耳的何生能说出这番道理，刘凡不免呆了一呆，正要辩解，却有人替他说话了。
“何中郎将此言差矣，造纸确属商道。然创造一纸，则利国利民，乃国之大进步，岂是小小商道二字可以形容！”
这道声音厚重有力，犹如雷声一般直入人心耳，让人为之一振。
刘凡抬头望去，只见他身穿宽大官袍，头戴长冠，身材高大，面目威严，正是那曾经大败过黄巾军的尚书卢植。
何生能有先前那番见解已是不易，此时心中词穷，又见说话之人是那一身正气的卢植，哪敢反驳，不免面红耳赤，讪讪退下。
何进一甩袖袍，出列奏道：“兴汉校尉造纸有功，赏赐自是不能少。不过日后造纸一事，陛下还是另找一商人，如此既不会堕了朝廷的威严，又能让兴汉校尉专心领兵，此为我大汉社稷之福！”
这是要剥夺刘凡造纸的权利。
他暗骂一句老狐狸，立刻上前说道：“陛下，我兴汉军自成立以来，日夜操练，摩拳擦掌，为的就是报效朝廷，捍卫我大汉疆土。然而军中装备和战马迟迟未得供应，军中将士颇有怨言，微臣怕这一支由陛下亲自下旨招募的新军就此垮掉！”
兴汉军的创办可以说是刘宏一手促成的，是他的心血，寄托着他对大汉江山的期望，一听此言，面色大变，喝道：“爱卿此言颇有道理，大司农何在？”
一名颇为年迈的老头颤巍巍出列，此人是现任大司农张驯。
张驯面露苦涩，奏道：“陛下，如今国库空虚，朝廷又新添了西园八军，每支部队都催着老臣要装备，要粮饷，老臣实在是无能为力！”
刘宏一拍案台，冷笑道：“无能为力？那你就不用当这个大司农了！来人……”
刘凡连忙出列，奏道：“陛下，臣有一个办法可以不动用国库一分一毫，又能武装在下的兴汉军，而且每年还可以给国库上交一定的银两。”
“哦？爱卿快说来听听。”刘宏收起怒容，一脸欣喜，从来都是官员向他要钱要粮的，可没听说有人主要主动给国库交钱的。
“托陛下之福，微臣侥幸制造出了汉宣纸，没有人比臣更清楚知道汉宣纸的造法。当此非常时期，微臣希望陛下将汉宣纸的推广事宜全权交给微臣去办。当然，微臣会从民间寻找一可靠商贩签订协议，让其独家负责汉宣纸的制造和售卖。作为条件，之后兴汉军的一切花费全由此商贩提供，并且其卖纸所得的十分之一利润要上交国库。”刘凡侃侃而谈道。
“呵！”何进发出一声冷笑，上前奏道：“陛下圣明，兴汉校尉此举不过是想独揽造纸这一商道，于国于朝廷威严都不符，请陛下三思！”
“诸位爱卿怎么看？”刘宏双目扫向其他人，缓缓说道。
“陛下，微臣以为兴汉校尉此举大为可行。”一人出列朗朗说道。
“孟德兄好算计！”何进怒目瞪向那人，他没想到这个寡言的曹操竟然会主动替刘凡说话。
“孟德，那不就是曹操？”刘凡趁着此机会偷偷打量着这个传说中的奸雄，只见他身长七尺，身板宽阔，眼睛细小，容貌并不出众。
“大将军多虑了，孟德只是就事论事。兴汉校尉此举不仅可以大大缓解国库的紧张，而且能让大司农腾出足够的时间解决孟德和本初兄的粮饷问题。如此，面对黑山贼兵方能一战而胜！”
袁绍一听顿觉有理，也上前奏道：“微臣与典军校尉一个意思。”
刘宏望向其他人，见他们都没异议，便道：“那就这么办！”
何进一脸怒容，拂袖入列，一双虎目不时地瞪向刘凡和曹操。
下朝后，刘宏命人扛走了一袋汉宣纸。刘凡带着剩下的一袋汉宣纸前脚刚迈出大殿，袁隗、卢植、荀彧等文官便冲了上来，将他团团围住。
这一麻袋汉宣纸很快便被这群如狼似虎的大臣给瓜分了，刘凡好不容易寻了个机会从人堆中钻出。
此时，他样子十分狼狈，披头散发，衣裳不整，一只手紧紧抓着裤腰带，眼中惊魂未定，刚刚他的裤衩都差点被那群大臣给扒了，太过凶险！
出了皇宫，刘凡便不顾形象地大笑起来。
赵牛和陈二不解，但又不敢问，刘凡望了二人一眼，大声笑道：“我这是借这群大臣之口，将汉宣纸传扬出去。很快，整个京师的文人都会以拥有汉宣纸为荣，不出数月，整个大汉国土内，汉宣纸都将炙手可热！”
第三十六章 月旦评
不出刘凡所料，短短一个月时间，刘凡和汉宣纸的大名便传遍京城。
每个文人都以能用到汉宣纸为荣，有路人不解，特意问了一个刚买了一沓汉宣纸的士子。这位士子这样解释：“汉宣纸，光听名字就知道高贵大气，用了汉宣纸，不仅书写画画方便了，连上茅房都舒服多了！”
路人听了，立马买了一沓汉宣纸，回家后便跑进茅房试验去，出来后大呼过瘾。
刘凡万万没想到，他的这一发明，让大汉的厕纸业向前迈了一大步。许多富商虽然不爱写字，但也大批大批地购买汉宣纸，放在茅房里当厕纸用。
以前他们都是用竹片当厕纸，那东西冰凉又擦不干净，还搁屁股，自从试了汉宣纸，便再也不想用竹片了，上茅房的频率都提高了许多。
这一天凌晨，刘凡让赵牛带着半枚铜钱，秘密找来了张贵。
“张伯，我想将汉宣纸的制造和贩卖全权交给你负责，你可愿意？”刘凡开门见山问道。
张贵有点不敢相信，如今汉宣纸在京城几乎无人不知，大街小巷天天在谈，刘凡愿意将此大事交给他，无疑是对他极度的信任。
“公子知遇之恩，张贵必效死命！”张贵一脸激动，躬身行了一礼。
刘凡弯腰将他扶起，说道：“能有张伯如此大才，实在是刘凡之幸，希望张伯日后不遗余力地扩张造纸业，暗里的密探也同时往外扩张，争取尽快让暗探遍布全国各州郡。”
“张贵一定不让公子失望！”张贵郑重保证。
刘凡指着赵牛，说道：“赵牛是我的亲信，他日后负责造纸厂的安全，同时也是密探的头子，希望张伯有机会可以指点他一番。”
“见过张伯！”赵牛行了个礼，之前刘凡已经征求过他的意见，他知道刘凡乃是成大事者，成为密探首领他求之不得。
“赵将军有礼了。”张贵连忙回了一礼。
待张贵和赵牛退下后，刘凡又叫来陈二，让他辅助郑浑，负责兵工厂的防卫以及日后武器的运输。
待这些事情都交代下去后，刘凡才松了口气。
如今造纸厂渐入正轨，资金问题暂时得到解决，军工厂的武器制造计划也开始逐渐展开，但手里能用的人才还是太过短缺。高顺在忙着训练他那支八百人的陷阵营，周勇则负责训练剩下的六千骑兵，赵云充当他的副手，都是大忙人。
看来得抓紧人才的搜罗计划了，刘凡暗暗想着。
此时天才初亮，刘凡打算去后院花园透透气，怎料刚走出大门，便和迎面跑来的一个少女撞了个满怀。
刘凡怕她摔倒，伸手一揽，将少女拦腰扶住，定睛一看才发现她是赵云的妹妹赵