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段香持见杜鹃做起事来便无精打采，心中早已猜到了十之八九，她此刻心情甚佳，便坐在七宝镶嵌的梳妆台前，一面令杜鹃为自己梳头，一面却和她有一搭无一搭地谈天说地。
杜鹃见公主心情极好，终于忍不住问起关于应笑问的事情，说起话来也是轻描淡写、小心翼翼。
段香持知道她这两日被自己训斥得怕了，忍不住心中好笑，虽然不便将此事的来龙去脉向她尽述，倒也捡了些相关的武林典故和她聊了起来。
只听她道：“杜鹃，你可知道令皇叔是什么人么？”
杜鹃笑道：“公主这不是说笑么？天下谁不知道令公子是乾坤堂的少主？”
段香持点了点头，又道：“那么你可知道咱们的司空大人和令皇叔又是什么关系？”
杜鹃闻言，却睁大了眼，奇道：“什么？公主你说司空大人和令公子之前便是认识的么？我看着他们分明不像是认识的啊？”
段香持笑道，“我并没说他们一定相识……司空大人将自己的身份隐藏得极好……想来，令皇叔也一直不知道他真正的身份……或者说，令皇叔一直不知道有这么一个人的存在……”
十五 武林神话遍传天下 江湖轶事再现宫廷
杜鹃听了段香持的话，急着问道：“公主这话却是让人听的糊涂！令公子既然已经见过了司空大人，又怎么会不知道他的……存在？不过，殿下这么一说，我倒是对司空大人的身份更加好奇了！”
段香持笑了笑，端详着铜镜之中映出的容颜，“你可听说过剑神宫这个地方？”
“剑神宫？是不是人们常说的御剑峰上的剑神宫？”
段香持点了点头，“咱们的司空大人便是剑神宫凌无迹宫主的得意门生。”
杜鹃闻言，瞬间睁大了眼，只见她瞠目结舌地道：“什么？应大人是剑神的徒弟？公主你是不是在说笑？”
段香持看了她一眼：“昨日你不是亲眼见到过他的出手？难道我们说的话，你竟一句也没听见不成？”
“公主那时候不是打发我走开的么？后来我远远望见你和司空大人动起手来，吓了一跳，急忙赶过去，可是你们又突然住手…还说起话来……奴婢不知道其中缘故，又不敢贸然上前，因此公主和应大人说的话便没听见几句……”
“没听见几句？这么说还是有几句听见了？说说罢，你听到什么了？”
“奴婢只听见你们说什么‘宝剑’……‘流光’什么的……殿下，司空大人用的那柄剑……名字是叫做‘流光’么？他武功看起来高明得很呢！”
段香持淡淡道：“他既然是剑神的传人，武功自然不同凡响……”
“那么令公子呢？公主方才不是说司空大人和令公子有什么干系么？”
“令皇叔啊……”段香持忽将话锋一转，向杜鹃问道：“你既然连剑神宫都知道……那么可曾听说过‘神帝’和‘武帝’这两个称号么？”
杜鹃奇道：“‘神帝’和‘武帝’？我记得以前曾听陛下提到过这四个字……公主，这两个人是不是上古神话里的神祗？”
段香持轻轻梳拢着一缕垂落在肩头的青丝，缓缓道：“‘神帝’和‘武帝’并非是上古神话里的神祗……却是武林神话中的两个传说……”
“‘神帝’的真正名字叫做终步天，和‘武帝’轩辕问道是一对师兄弟，据说这两位前辈的武功早臻天人之境。从古至今，寰宇之内，再无第三人能及得上他们的一半修为。”
杜鹃闻言，不禁咋舌道：“什么？竟有如此厉害？”她想了一想，便向段香持问道：“这两个人是一对师兄弟？那么他们的师父又是谁呢？殿下既然说从古至今再无第三人能及得上他们的一半武学修为……难道连他们的师父也不行么？”她一面说，一面摇头道：“我却不信这事！只怕是那些武林中人以讹传讹……公主难道真的相信这些传说么？”
段香持轻捻柔发，微微笑了笑，“这两人的故事已经在天下间传颂了多年……所谓‘空穴来风，未必无因’……这可不是我们信与不信的事情了。”
杜鹃侧着头又想了想，便道：“好罢！就算这两个人的武功真的如传说中的那么厉害。可是他们的师父究竟是谁？公主可知道么？”
“说起‘神帝’和‘武帝’的师父……我只知道这位前辈姓古，世人都称呼他为‘庸龙老人’……至于他在江湖上有什么神奇事迹，却再也无人知晓。甚至更有人说，这位古前辈并非武林中人，更不懂得丝毫武功……”
杜鹃听了，更是诧异，“不懂得丝毫武功？那又怎么能教出‘神帝’和‘武帝’这两个徒弟的？这也未免太过匪夷所思了罢？”
段香持见她脸上的表情于片刻之间一变再变，显是心中十分震惊，“这件事情的确是武林之中旷古未有的一件奇事，说是不可思议也好、匪夷所思也罢，总之大家都是这么说的，就连父皇也是如此告诉我的……姑且便这么一听罢。”
“相传‘神帝’‘武帝’两位前辈出师之后不久，因为想要分出高下胜负，曾于昆仑山圣母峰顶比武。这一场比武震动了天下，武林中的高手闻听之后，都想亲上圣母峰去一观战事。这圣母峰位于昆仑山中最深之处，高达万丈，寻常之人莫说是登上其顶，便是想要走到峰脚之处也极是费力。那些武林高手虽然不比常人，却也着实费了一些力气才到了山脚之处。哪知到了圣母峰脚下，却发现唯一一条登峰之路已经皆为冰雪所封。原来是比武的两位前辈不想有人打扰，因此才以内力凝雪锁冰，封住了山道。”
“那些武林高手不禁大失所望，有的人便就此离去，却仍有一大部分人因为想要知道这一战的结果而留了下来。谁知，这场比武一直持续了四十九日，那些留下的武林人士最终因为时日太久，耐不住昆仑山的奇寒，只得离去。到了最后，只有两个少年留了下来。”
杜鹃奇道：“四十九日？莫非他们真的在圣母峰上比拼了四十九日？那两名少年难道就抵得住山上奇寒么？”
段香持道：“此中详情既然无人亲眼得见，自然便也无人知晓。只是那留下来等待的两名少年却当真是自始至终未曾离开圣母峰脚下半步。”
“他们既是为了观战而来，自然准备了大量的皮裘棉衣干粮清水，可是万万想不到的是，‘神帝’和‘武帝’的一场比武竟然能僵持如此之长的时间。到了最后，他们的干粮清水都已食尽，甚至连御寒的棉衣皮裘也被当做充饥之物吞下了肚，只能靠嚼冰吞雪来维持性命……”
杜鹃听到此处，忍不住道：“嚼冰吞雪？一日两日或可……倘若时日久了，怎能挨得住呢？”
段香持正色道：“正是。到了第四十八日上，这两名少年已经足足在昆仑山上饿了九天，那山中风雪交加，眼看着二人就要被冻饿而死。”
杜鹃听得出神，见公主忽然止住了言语，便问道：“殿下为何不讲了？那两名少年后来有没有被冻死？”
“到了第四十九日，圣母峰顶忽然风云变色，天崩地裂，整座山峰竟然凭空向地面陷落了百丈。此时，那两名少年在山脚下已是奄奄一息，只能坐以待毙……”
杜鹃“啊”了一声，惊呼道：“是雪崩么？我听人说，苍山上就曾有过雪崩！”
段香持笑道：“傻丫头！雪崩只会从山上滑下冰雪，又怎么会让整座山峰凭空陷到地下去？”
“那是怎么回事？求求殿下快说罢！”
“你莫非忘记圣母峰上是什么人在比武了么？”
“公主的意思是说……是‘神帝’和‘武帝’的比武令整座圣母峰凭空陷落？这怎么可能？除非他们是神仙！”
段香持叹了口气道：“是不是神仙，我也不知道……只是听许多人说，那一战之后，昆仑山圣母峰便凭空矮了一百多丈。”
“那么那两名少年呢？……他们是不是……被山石……埋住了？”杜鹃原本想问那二人是否已被山石砸死，转念一想，当时之情状必定奇惨无比，终究未能忍心将“死”字说出口。
段香持见杜鹃的神情颇为悲戚，想是正在为那两名少年的遭遇伤心，当下却笑道：“他们么？他们非但没有死，反而是因祸得福了呢！”
杜鹃一听，登时又惊又喜，忙道：“真的么？是不是‘神帝’和‘武帝’救了他们？他们的那场比武又是谁胜谁负？”
“这一次却被你猜中了！这两名少年大难不死，更有幸见到了仰慕已久的高人前辈……至于那场比武的结果……却又是一桩无头公案了……只是令人想不到的是，后来，‘神帝’终步天和‘武帝’轩辕问道竟然分别收了其中一名少年作徒弟……”
杜鹃惊讶道：“竟会如此！这么说来岂非是千古难遇的机缘了么？想来是这两个少年精诚所至，这才感动了那两位神仙一样的前辈。阿弥陀佛！”
段香持见她高兴得连佛号都念出来了，忍不住笑道：“人家拜师的还未怎样，瞧把你这丫头乐的！你这不是替古人担忧又是什么？”
杜鹃也笑道：“奴婢这分明便是替古人高兴！哪里是替古人担忧？那么后来呢？”
“你可知道这两个少年是什么人？”
“公主又没有讲，我怎么会知道？”
“这两名少年，便是继‘神帝’‘武帝’之后，最令天下侧目的四个人之中的两位。说来也巧，这四个人竟然都分别出自‘神帝’和‘武帝’的门下……”
杜鹃见段香持说着说着又出起神来，忍不住道：“公主又在卖关子了……还是快将那两名少年的身份告诉奴婢罢！”
段香持一面出神，一面微微笑道：“那名拜‘神帝’为师的少年，便是乾坤堂的创始之人……也就是我令皇叔的祖父……他老人家的名讳是上天下一。”
“而另一名被‘武帝’收为弟子的少年，却是今日的御剑峰之主、剑神宫凌宫主的授业恩师——司空万古老前辈。”
十六 玉真宫嘉仪论典故 崇明殿洞仙献灵珠
玉真宫里，段香持仍在继续讲述。
她说到那两名少年分别被终步天和轩辕问道收为弟子之时，杜鹃不禁替那两人喜不自胜。待得知晓这二人竟然是乾坤堂创始人令天一和御剑峰上一代的主人司空万古的时候，杜鹃却已忍不住跳了起来。
“‘乾坤堂’和‘御剑峰’？这么说来的话，司空大人和令公子岂不是也能算得上是分属同门了么？”
段香持笑着点了她的额头一下，“你的脑子转得倒快！”
她的话音未落，却听宫门外一名宫女回禀道：“公主殿下，陛下有旨意，请公主梳妆更衣，速到崇明殿见驾。”
崇明殿是大理国历代国君与朝中重臣议事之地，莫说是寻常官员，便是宫中后妃公主未经圣旨宣召，亦是不得擅入，因此段香持虽然是大理国的公主，但这十八年来，去往崇明殿的次数也不过八九而已。
听说父皇宣召自己前往崇明殿见驾，段香持不禁微微吃惊，她看了杜鹃一眼，却见这丫头也是一头雾水的模样。
她向那传旨宫女问道：“你可知道父皇传召我去崇明殿，却是有什么事情么？”
那宫女敛眉垂首道：“婢子不知。”
段香持想了想，便向她挥了挥手道：“你下去罢！”那宫女领旨退下。
杜鹃听得旨意之中命公主梳妆更衣，便向段香持道：“公主要换什么衣服？奴婢这就吩咐她们准备！”
…………………………
段香持盛妆华服，由一队宫女开路，浩浩荡荡地到了崇明殿外，一眼便望见殿内影影绰绰，似是有不少人在内。殿外廊中的宫人见她来了，便一个递一个地大声道：“嘉仪公主到！”传递的声音远远播向殿内，发出阵阵回响。
段香持此时心中仍是纳闷，却已由宫女领着进到殿中。
只见殿内正中坐着二人，龙袍凤履，珠光宝气，正是段思廉和高飞宝。
殿中却另设着几张玉案。只见左边上首案前坐着的乃是一名十八九岁的妙龄少女，生得粉面香腮，十分美貌，下首案前坐着的却是一名四十多岁的中年男子，看样子是一名武官。二人都是异族打扮，那少女的穿戴服饰尤为华贵。
段香持目不斜视，径自走入殿中，向龙椅上盈盈下拜，口中道：“儿臣参见父皇母后。”
高飞宝见女儿今日盛妆丽服，大异于平时之淡扫蛾眉、素面朝天，不禁心花怒放，便向她道：“平身入座。”
段香持刚刚立起身来，便有两名宫女过来搀扶着她坐到了段思廉和高飞宝的右手之下。
段香持正要向父皇望去，却听对面那个美貌少女已率先开口道：“皇帝陛下，皇后娘娘，这位莫非便是贵国的嘉仪公主么？”
她说话的声音与大理国中之人的口音相差甚远，更不是中原人的口音，说的虽然是汉话，听上去却稍显生硬。
段香持忍不住对她的身份暗自揣测。
只听段思廉向那少女笑道：“不错，这便是小女了。”他转头向段香持道：“这位是大越国的洞仙公主，奉其国君之命，出使我大理国。”说着又向那下首武官指去，“那位是保护公主一路前来的李进李大人。”
段香持闻言，连忙起身向洞仙公主座前施礼，洞仙公主亦回了一礼，那李进却已自案后起身，向段香持叩拜为礼。
三人见礼之后分别落座，段思廉便向女儿笑道：“洞仙公主此次前来，除了出使联谊之外，还带来了一件宝物送给咱们。”他向身后一名内侍微一侧脸，那内侍便立时上前几步，段香持看得明白，只见那内侍的手上捧着一个朱漆托盘，盘中绫罗层叠，锦绣包裹，当中放着一颗大如鸡卵的明珠，虽在白昼之中，光华璀璨，仍是一时无两。
段香持自幼便于深宫之中长成，什么珍奇异宝没见过，见那所谓“宝物”不过是一颗极大珍珠，虽然罕见，倒也算不上如何稀奇，当下便站起身来，走上前去，向那内侍手上细细观看。
不看则已，一看却是倒吸了一口冷气，只见那明珠周身散发出淡淡柔光，光芒莹彩斑斓。尤为奇特的是，这颗珍珠的珠身之上，竟然均匀分布着九个一般大小的孔眼，看上去却是天然生成，绝非人工钻成。
段香持一见之下，不禁脱口而出道：“九曲灵珠！”
——珍珠与玛瑙、水晶、玉石三样，并称为“四宝”。早在数千年前，《尚书禹贡》之中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都分别记载了有关珍珠之事。盛产于广西合浦、广东湛江、浙江诸暨山下湖、江苏渭塘、湖南洞庭湖，江西鄱阳湖、安徽南陵，以及辽东一带。辽东一带出产的珍珠一向被世人称为东珠或北珠；而广西合浦以及南方一带出产的珍珠则被称为南珠；另有一种“西珠”，却是产自西域诸国。其中，南珠以其粒大圆润，光彩照人，一向被世人称道，扬名天下。因此，自古便有“西珠不如东珠，东珠不如南珠”之说。自秦代起便以南珠进贡国君，到了后汉之时，各处已盛产珍珠。历代皇帝均派内监到合浦廉州监守珠池，开采珍珠，进贡朝廷。
——由于珍珠乃是自蚌壳之中天然生成之物，因此产量虽多，但真正贵重之珠却是百不足十。世人皆谓“珠有九品”。珍珠之形态自当以正圆为最佳，这种珍珠被世人称为“走盘珠”。其中圆润光泽者，直径五分至一寸左右的为“大品”；一边扁平，一边如覆釜之状的为“珰殊”，也是珠中珍品，价值一粒千金；而走珠、滑珠则是等外之物。另有一说，言“大而稍扁”的“南珠之明珰”，等级仅次于径寸大珠，珠形圆满、色泽银白、光莹无丝络的为精珠。其档次则以重量来分，每颗“重一分者银六倒，二分者四十倒”。光泽不佳之肉珠，“二分重者值银仅四倒”，八百颗重一两的称为“八百子”，值银十倒；一千颗重一两的称为“正千”，值银仅八倒。
大越国毗邻大宋国之广南西路，国中亦是盛产珍珠。虽然所产之珠较之合浦南珠稍有不及，却也能和西珠分庭抗礼。而这颗“九曲灵珠”，却正是大越国中所产之极品。
洞仙公主见段香持一眼便认出这珠子的来历，不禁拍手笑道：“嘉仪公主当真是好眼力！这正是我大越国中的至宝，‘九曲灵珠’。”
段香持向她笑道：“想不到贵国君主对我大理如此看重，连这宫中至宝也当做礼物送了来。”
洞仙公主微微一笑，“大理国与我大越相距极近，两国相互之间广传佛法。珍珠原本便是佛门七宝之一，因此我父皇才命我将此珠送与贵国，以结百世之好。”
她说这话，倒也不是虚言。相传东汉之时，苍梧学者牟子奉母流寓交趾。其人“锐志于佛道”，著有《牟子理惑论》。自此之后，佛教便传入了大越。其后百年，月氏僧侣支疆梁接到达交州。再后百年，印度僧人摩罗耆域经扶南至交州，同时到达的还有僧人丘陀罗。
而洞仙公主所说的佛门七宝，又称七珍。指世间七种珍贵之宝玉。关于“七宝”究竟是哪七种宝物，诸经说法不一。阿弥陀经、大智度论卷十等谓七宝为金、银、琉璃、颇梨、车渠、赤珠、码瑙……法华经则以金、银、琉璃、砗磲、码瑙、真珠、玫瑰为七宝。其中，琉璃又被称作毗琉璃、吠琉璃；颇梨，又被称作颇胝迦，即水精；车渠，又作砗磲，常与码瑙混同，概指大蛤或白珊瑚之类。赤珠，又称赤真珠，即珍珠。
——“三藏法数”之中对“七宝”的描述比较详尽：“七宝诸经所载不同。旧出二种。其间名同而华梵不一。今依翻译名义。亦列二种。皆以梵语为名。而用华言各释其下也。一苏伐罗梵语苏伐罗。华言金。大智度论云。金出山石沙赤铜中。而有四义。一者色无变。二者体无染。三者转作无碍。四者令人富。以是等义。故名为宝。二阿路巴梵语阿路巴。华言银。大智度论云。银出烧石中。世名白金。亦有四义。与前金同。故名为宝。三琉璃梵语琉璃。华言青色宝。观经疏又云吠琉璃耶。华言不远。谓西域有山。去波罗奈城不远。山出此宝。故以名之。此宝青色。一切众宝皆不能坏。色体坚莹。世所希有。故名为宝。四颇黎梵语颇黎。或云塞颇胝迦。华言水玉。即苍玉也。或云水精。体色莹润。世所希有。故名为宝。五牟婆洛揭拉婆梵语牟婆洛揭拉婆。华言青白色宝。即砗磲也。其状如车之渠。车之牙辋也。因以名焉。以其体坚色明。世所希有。故名为宝。六摩罗伽隶梵语摩罗伽隶。华言码瑙。其色赤白�