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这五人之中，却有一人极是与众不同。只见那少女十七八岁年纪，一身白衣如雪，乌黑长发披散在肩头，全身并无什么华丽首饰，却仍是显得气度高华，容貌更是秀美绝俗，莫说是大理城中少见，便是大宋国内，亦是罕见这般绝顶美貌的少女。
谷若虚见这少女美得出奇，不由得便想起当夜在林中见到的拜月教圣女曼罗。他此刻自然早就知道那“曼罗圣女”乃是大越国洞仙公主假扮，但想来洞仙公主的易容之术极其高妙，竟然能骗过一干苗人。
正在胡思乱想之间，却见那供奉一面向那钗上指去，一面口中向众人道：“各位小姐有所不知。这支金钗之所以耗时费力，一来是由于其上的点缀之物甚是珍贵，二来是因为这钗的工艺与其他首饰不同……”
另一名蓝衫少女闻言却道：“供奉，你说的那位贵客什么时候来取这东西？他交了多少定金？我们除了这金钗原本的价钱之外，还可将定金双倍奉上，以补偿贵店的损失。”
供奉一怔，“这个……只因这位贵客身份尊贵，又是店里的常客，因此他定下的货物却是从来用不着定金的……取货也是说取就取……倘若一时未取，本店也只能代为保管……”
那先前说话的绯衣少女闻言却冷笑道：“这可不是掰谎？天下间那里有这样的事情？”
莫说是这一几名少女，便是谷若虚听了那供奉的话，也觉得甚是无理。
果听那绯衣少女道：“供奉，我家小姐可不是寻常富人家的千金，只因听说你们‘摄云斋’的货色极好，这才亲自前来看看。你这支钗子放在这里也是放着，还不知道客人什么时候来取，会不会来取。不如就卖给我们，价钱你开好了。”
这位供奉新进“摄云斋”不久，待人接物的眼力上却远远及不上店里的老供奉们。他适才眼见这少女服饰华丽，本以为她们都是哪家大户人家的小姐，却万万想不到她竟然只是个伺候人的丫头，当下便道：“这位姑娘。你家小姐自然不是寻常人家的千金……但是我说的这位贵客却也是个得罪不起的人……还请姑娘饶过小人一马……莫要再与小人为难了。”
那绯衣少女柳眉微扬，正要说话，却听那白衣少女轻轻道：“杜鹃，莫要多说了。既然这金钗别人已经定下，再多难为供奉也是无用。我们另行定做一只便是了。”
那被称作杜鹃的少女听了这话，却气鼓鼓地道：“小姐！他这金钗倘若当真定了出去，也就罢了。这事分明便是他想要抬高价钱……”
那供奉忙道：“姑娘千万莫要这么说！本店全部货物可都是店主东定下的价钱，我们做供奉的，哪里敢胡乱开价！姑娘莫要坏了本店的名声！”
十一 摄云斋内喧宾夺主 大理城中狭路相逢
“摄云斋”之内，众人争辩不休。只听那供奉话音未落，楼上一个男子的声音道：“这里出了什么事？是谁要坏了本店的名声？”
众人闻言，一齐向楼梯处看去，却见一名身穿黑衣的英俊男子正环抱着双臂立在那里。
谷若虚一见这人，不由得十分诧异，原来这人正是数日之前自己在林中遇到的那名黑衣男子。
那黑衣男子向店铺内扫了一眼，目光在经过谷若虚脸上的时候略作了半分停留，谷若虚分明看到了这人眼中的笑意，只是他却不能辨别这笑意之中包含着的意思。
店内的几名供奉见这黑衣男子现身，便一齐向他微微施礼道：“聂老板。”那原本站在谷若虚身侧的供奉更是走上近前，脸上微带惊讶，道：“老板是何时回来的？怎么店里竟没人知道？”原来这黑衣人便是这“摄云斋”的老板——聂云。
只听他向那供奉道：“我也是才刚回来……这里出了什么事？老张怎么和客人争吵起来了？”
老张便是此刻站在众女面前的那名供奉，他见店主人问话，忙道：“老板，这几位小姐硬是要买下这只‘彩凤穿云钗’……我和她们解释了半日……”
聂云尚未说话，只听那被白衣女子唤作“杜鹃”的绯衣少女便已率先道：“你便是这‘摄云斋’的老板？你家的这位供奉说这只钗已经被人定下了，但是一未交付定金，二又不知何时取货？我倒想请问一句，天下间竟然有这么做生意的么？”
聂云听了这话，似乎倒反而释然了。只见他向这五名少女打量了一番，最后却将目光落在了那名白衣少女的身上。
他缓缓步下楼梯，走到众人面前，自供奉手中接过那支“彩凤穿云钗”看了看，这才笑道：“原来是这支钗……”他转头向杜鹃道：“这位姑娘，张供奉说的没错。这支钗的确是被一位客人定下了的。姑娘倘若真是喜欢这钗的款式，不如另外订做一只。在下担保小店中的匠人能够打造得和这支一模一样。”
杜鹃还未说话，那白衣少女已经走了过来，将杜鹃一拉，道：“既是如此，我们便也订做一只好了。”
杜鹃见主子再次发话，不好再说什么，却气鼓鼓地瞪了聂云一眼，聂云却毫不在意，只含笑向那白衣女子道：“小姐真是明事理之人……”他一面说着，一面向张供奉道：“老张，这位小姐的定金不必收了，只记下姓氏府邸便是。”
那白衣少女听了，忙道：“岂可如此？方才这位供奉已经言明这支钗用料珍贵，制作起来亦是耗时费力，倘或我们今日不交定金，日后竟不来取，贵店岂不是要因此遭受损失？”
聂云笑道：“小姐既然极是喜欢这钗，自然不会轻易舍弃。更何况……”他凝视着白衣少女，轻轻道：“聂某知道，以小姐的身份，绝不是爽约之人……”
白衣少女听了这话，便将聂云仔细端详了一番，却是素未谋面，心中不由得暗暗生疑。她刚要出言拒绝，却听身旁的杜鹃道：“你的眼力倒好……小姐，既然这位老板说了不用交定金，那我们便听他的好了！等到金钗做好之后再付钱给他便是。反正来他店里的客人都是不用付定金的。”言下之意，竟仍是对这事耿耿于怀。
张供奉在一旁听了半日，此时却忍不住道：“我们店主东已经破例不收各位的定金了，这位姑娘说话何苦还句句带刺？谁说来我们店里的客人都不用付定金？只是定下这支钗的实是一位贵客！他身份尊贵，又是本店的老主顾，因此本店才会破格相待。”
谷若虚在一旁听了这几句话，心中倒为这张供奉暗暗捏了一把汗。他适才在旁边观察了半日，此时便心道：以那位“杜鹃”姑娘的脾气，张供奉这番话只怕是要火上浇油了。
聂云听了张供奉的言语，轻轻斥责道：“老张！怎可对客人如此说话……”他的话尚未说完，果然听杜鹃冷笑道：“好一位贵客！说是老主顾倒也罢了！说是贵客……哼！我就不相信这大理城里还有什么身份尊贵的客人能比得过我家小姐！”
聂云听了这话，却只淡淡一笑，而“摄云斋”中的几位供奉闻言均是面面相觑，适才陪着谷若虚闲聊的那位王供奉此时却道：“这位姑娘切莫说此大话！那位贵客可是咱们惹不起的……”
杜鹃闻言更是生气，便娇声叱道：“什么惹不起！是你们惹不起罢了！凭他是谁！我家小姐又怎么会怕他……”她正兀自要往下说，却听那白衣少女面带严霜，出言斥责道：“杜鹃！越大越没规矩了！还不与我住口！”
她自进到店中，大半个时辰之内没说过几句话，便是说话也是和和气气、斯斯文文的，谁知此时竟会突然大发脾气，众人不由得皆是一愣，聂云却仍将双臂环抱在胸前，微微笑着。
杜鹃见自家小姐动了真怒，猛然醒悟自己适才言语有失，当下再也不敢多说，只得乖乖地退回了一干侍女身边站定。
那白衣少女却向聂云道：“既是如此，那就多谢公子了。”转头向张供奉道：“我姓段，住在……”说到这里稍微一停，便又道：“寒舍之址便不用记了罢，三个月后我们自会来取金钗便是。”
张供奉正取过簿子要往上面写字，忽听客人此言，不由得便向聂云看去。
聂云向张供奉点了点头，又向白衣少女笑道：“小姐无需等上三个月，聂某今日便命匠人加紧赶工，一个月时间便可取货。”
白衣少女听了这话，便向聂云微微一笑，“那倒是当真要劳烦贵店的工匠了。”
她人生得极美，这一笑更是犹如明珠生晕，美玉荧光，一时之间，店中之人皆是看得呆了。只听她向身边的四名侍女道：“咱们走罢！”便转身欲待离去。
聂云在众女身后含笑相送，谁知众人刚刚走出门口几步，却听道一个年轻而倨傲的声音冷冷道：“是谁如此大胆！敢和本公子抢东西！”
摄云阁中的诸位供奉听到这个声音，不由得都是暗暗吸了一口冷气，心中都替那白衣少女担心。
谷若虚却是心中一动，当下却闪到了店内的一扇屏风之后。
只听聂云转头朗声笑道：“原来是高公子大驾光临！咱们可有好一阵子没见了！老刘！快给高公子看座！”
杜鹃听了这话，不由得又是大怒，刚要回身，却被身前的白衣少女一把拉住。
只见摄云斋门口立着一群人，为首一人锦袍珠履，金冠玉带，丹睛凤目，风流俊俏。年纪虽然仍未及弱冠，气势却足以傲笑王侯，令人不敢逼视。
——看来，方才说话的便是他了。
白衣少女微微叹了口气，正待率人离去，却听那年轻公子在身后道：“几位姑娘且请留步！”不料那白衣少女的步履竟是不停，仍是和四名侍女一齐背向众人，朝着街口方向走去。
年轻公子见状，眉头一皱，他身边尚有十几名随从，此时便纷纷向那几名少女道：“几个小妞儿快快停下！难道没有听到我家公子的话么？！”便有二人抢上前去打算将那五名女子拦住。
这二人平日里跟随着自家主子强横霸道惯了的，今日眼见竟然有人胆敢不将自家公子放在眼里，又见这几人都是娇怯怯的妙龄少女，心中不免存了轻视之意。
他二人瞬间抢到众女面前，陡然间见了那白衣少女清丽绝俗的容貌，不由得都是眼前一亮，怔怔地说不出话来。
杜鹃见这二人目不转睛地盯着白衣少女，不由得大怒道：“滚开！”伸手便向二人推去。
那二人原本为那白衣少女之容貌所摄，愣在当地，忽见杜鹃双掌分袭而来，登时向旁边一闪，口中却笑道：“想不到小妞儿还是个练家子！如此更好！大爷陪你练上两手！”
言语之中的调笑之意已是不言而喻。
杜鹃身边的三名侍女见对方如此无礼，纷纷抢上，拦在白衣少女身前。双方一时之间剑拔弩张，眼看便要动手，一旁围观众人见这两名大汉身材魁梧，中气十足，不由得均是替那几名柔弱女子暗暗担忧。
那年轻公子见对方居然也都身负武功，不由得双眉一剔，向那两名大汉道：“教训教训这几个不知天高地厚的丫头！可别给本公子丢人现眼！”
那两名大汉听得主子发话，巴不得一声，拉开架势便要动手。不料那白衣女子却忽道：“且慢！”
众人闻言都是一怔，不知道她有什么话说。却听她缓缓道：“高公子……劳烦你借一步说话。”
那高公子听到这个娇柔婉转的声音，又细细打量白衣少女的背影，心中不由得疑窦顿生
——莫非……竟然是她？
——她又怎么会出现在此处？
十二 应笑问有意见旧友 谷若虚无心遇故知
双方正在僵持不下之际，蓦地里听一人轻笑道：“高公子今日怎么有兴到大理城中一游？”
众人向那声音来处望去，却见一人锦衣白履，自街口处翩翩而来。此人年方弱冠，生得朱唇玉面，貌若潘安，那年轻公子一见此人，一身凌人傲气登时散去，却向来人拱手笑道：“在下参见司空大人。”
此人不是别人，正是大理国三公之一、大司空应笑问。
只见他缓步走到摄云债斋的门口，转脸却刚好望见聂云，便向他颔首道：“聂老板是何时回来的？”
——原来他竟也是这摄云斋的常客。
聂云当下便道：“今早刚到。司空大人一向少见。想不到今日在下刚刚回转，便有这许多贵客上门，真是蓬荜生辉啊，呵呵。”
谷若虚闪身在店内的屏风之后，这几人的谈话却清清楚楚地落在他耳中。
只听应笑问向那年轻公子道：“高公子的手下倒真是忠心耿耿，只不过对手是几个小姑娘，即便是胜了，也似乎胜之不武。”
那高公子原本正在望着那白衣少女的背影发怔，此时见应笑问忽出此言，登时醒悟，忙向那二人喝道：“你们两个！还不快给我退下！”
那二人此时正拦着那五名少女的去路，此时忽听主子下令，只得依言而行。
杜鹃见他们垂头丧气地推退了下去，不由得冷笑道：“算你们的主子识相！”高公子闻言，登时面色一变，应笑问此时却快步走在了他之前，向他笑道：“高公子，那位小姐乃是应某的朋友，还请公子看在应某的面子上，莫要为难她们。”
高公子原本就对那白衣少女是身份起疑，此时又听应笑问如此说，登时心如明镜，忙道：“岂敢岂敢！今日之事皆是误会！既然这位小姐是司空大人的朋友……”
他望着那白衣少女的背影，遥遥道：“这位小姐，在下失礼了！还请小姐莫要见怪！”说着便深深一揖到地。
众人见他前倨而后恭，不由得皆是大出意料之外，尤其是高公子自己的手下。他们眼见平日里一向盛气凌人的公子今日竟会如此谦逊有礼，都是大为惊讶。
那白衣少女却是一言不发，竟自率众走了。
应笑问望着她的背影，又看了看高公子，却笑道：“高公子，倘若此事被令尊得知，你却要如何收场？”
那高公子闻言连忙向应笑问赔笑道：“在下知道司空大人最是宽厚待人，一定不会将此事告诉家父的。”说完还向应笑问眨了眨眼，竟然如同小孩子向大人撒娇一般。
其实应笑问的年纪也不过大他一两岁而已。只是这高公子年纪既轻，相貌生得又俊俏，适才倨傲无礼之时只令人觉得气势逼人，不寒而栗，此刻在应笑问面前却如同见到了长兄的幼弟一般乖巧温顺。
应笑问听了这话，却轻笑了一声，喃喃道：“我待人宽厚么？我自己怎么不觉得？”这两句话说的声音极低，除了他自己之外竟然无人能够听得清楚。过高公子因为和他站得极近，因此才模模糊糊的听到了几个字，便脱口问道；“司空大人说什么？”
应笑问微微一笑，“没什么……”他侧头看见了聂云，似是心中一动，便又向高公子问道：“你在这里买了什么东西？”话虽是朝着高公子发问，但眼睛却一直望着聂云。
聂云见应笑问目不转睛地望着自己，便干咳一声，向左右各自看了一下，才向应笑问道：“高公子几个月前在小店里订做了一只金钗。”
应笑问“哦”了一声，便又转脸看向高公子，面上神情似笑非笑，“金钗？这回又是要送给哪家小姐的？”
那高公子原本一直在向聂云打手势递眼色，却不料聂云竟然毫无遮拦地说了出来，心中登时大急，此时见应笑问双目炯炯看向自己，只得“嘿嘿”笑道：“这个么……我是要拿去孝敬姨妈的……”
应笑问闻言，眸中似是精光一闪，但却转瞬即逝，只听他笑道：“恩？想不到高公子多日不见，竟长进了不少……居然懂得尊老敬贤了……不过据应某所知，令堂的娘家远在中原，家中姐妹亦是各自远嫁……却不知高公子所说的姨妈是其中的哪一位呢？”
高公子料不到自己的谎话竟然会被应笑问当场戳穿，一时间神色极是尴尬，过了片刻才顿足道：“好了好了！真是什么事情都瞒不过司空大人！”
众人见他仍是孩子气极重，不禁相顾莞尔。
应笑问一面说话，一面却已经由聂云陪着步入了摄云斋之内，那高公子和他的一干随从自然也讪讪地跟在后面。
此时，摄云斋中已经有人将那只“彩凤穿云钗”装入盒中，呈给了高公子。
高公子接过盒子，却不着急打开，只将盒子递给了身后的一名随从，想来他是怕应笑问又会说出什么话来。
谁知应笑问却道：“高公子何妨也让应某开开眼界，长长见识，看看是如何精致的物事才能入得公子之眼？”
那高公子登时一愣，连忙自身后那人手中接过盒子，恭恭敬敬地递给了应笑问。
应笑问将盒子接了过来，却不忙着打开，只将那盒子拿在手上细细赏玩，却听他向聂云道：“聂老板，贵店的生意越发经心了，连这盒子的做工都如此精细。”
聂云淡淡道：“做生意嘛。自然要事事留心的。”他此刻虽然正和应笑问说着话，一双眼睛却有意无意向谷若虚藏身的屏风之后看来。
谷若虚见他如此，不由得暗暗苦笑，心道这人居然还没忘记自己的存在。聂云明知他藏身此处，却也不说破，只和应笑问、高公子二人一来一往地闲聊。
此时，应笑问已将盒子打开，只觉眼前一亮，但见精工细镂的红木盒子之内，静静地躺着一只镶珠嵌翠的金钗。
这金钗做凤凰形状，似是正展翅飞翔于天际。只见这金凤凰通身彩色辉煌，镶嵌了无数珠宝玉石，周身还用金丝镂出一朵朵云彩之形状，难怪会叫做“彩凤穿云钗”。
应笑问启盒看了几眼，便将盒子合上，复又递还给了高公子，一面却道：“好一只钗，难怪公子会如此重视。”
他负手在店中漫步，不知不觉竟然渐渐走近了谷若虚藏身的这扇屏风。
却见他在屏风之前停住脚步，伸手在屏风上轻轻敲了两下，竟然似是在敲门一般，口中却道：“有人在家么？”
众人见他此举，皆是不知其意，唯有聂云唇边浮出了一丝笑意。
高公子见状，不由得奇道：“司空大人？你这是做什么？”他话音未落，却听屏风之后一人笑道：“好一个应公子！好一位司空大人！高公子说得当真不错，真是什么事情都瞒不过你！”
应笑问笑而不语，高公子却似是吃了一惊。只见屏风之后转出一个人来，二十五六岁年纪，浓眉端目，相貌俊朗，衣衫穿着虽不如何华贵，却是整洁素雅。那高公子一见这人，不由得惊呼了一声，道：“谷先生！你怎么会在此处？你不是回乡去探亲了么？”
谷若虚自屏风后步出，先向应笑问施了一礼，这才向高公子道：“谷某探亲之事已毕，算着侯爷准给谷某之假尚有几日，这才顺