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风中的声音“咦”了一声，显是颇为吃惊，“你年纪轻轻就有此修为，实属不易，可惜，可惜。”言下竟是起了怜才之意。沈冥立于“四面风雷”之内，心下不禁苦笑：蚩风雷毕竟是武林中成名已久的人物，在自己这个小辈面前还是留了几成功力，并未全力施展，更加厉害的却是香染袂的“香彻骨”，香气越浓，功力越深，敌人受到的损害也就越大。
他心知不妙，正在思量脱身之法，蓦然间却听到风雷大作。沈冥心头一震，却听蚩风雷喝道：“你是谁？”沈冥一愣，心道：“这是在问我么？这不是明知故问？”四周风雷激进，容不得他做半分言语。
芦苇荡里响起了一个人的声音，“蚩风雷？你竟不认得我？”声音清朗，语气却颇为轻蔑，说话的竟是那位在此垂钓的渔者。沈冥大是疑惑，适才他虽在蚩风雷和香染袂二人的联手夹击之下，却兀自关注着周遭的动静，除了隐藏在四下里的一众杀手之外，那名神秘的钓者自然也在他的防范之中。不料这神秘钓者居然与蚩香二人不是一路，想来蚩风雷和香染袂没有使出全力，也是由于对此人颇为忌惮的缘故。沈冥想了一会儿，思绪却越理越乱，这神秘钓者虽然与蚩香二人不是一路，却不知又是何人派遣前来？于自己奉命之事有无干系？
他思绪一乱，内功运转便不由一滞，登时便被“四面风雷”和“香彻骨”趁虚而入。沈冥只觉千万股寒气热气分别自周身穴道窜入，其行霸道无比，喉间一甜，血气上涌，，他暗中咬牙，硬生生将其压了下去。
“亏你们两个也是武林中叫得响字号的人物，居然带着这么些虾兵蟹将欺负一个小辈。”就在沈冥强行压制内伤，欲寻机突围之际，芦苇荡中的人却动了。没有人看见他出手，只听到蚩风雷闷哼了一声，雷鸣顿息，风中竟然带着一缕缕血腥气。香染袂似是想到了什么似的，轻呼道：“是你！居然是你！”芦苇荡中的人却轻笑：“怎么不是我呢？”
香染袂沉默了，风中的浓郁香气又转为了清香，半晌，却又听到她温柔如水的声音，“好吧，既然是你亲自来了，我们就只好走了。”语气中竟然带了点小女孩的嗔怨。
风雷既消，香气渐散，那一朵原本在水中上下浮沉的白玫瑰，却不知何时已经沉没。沈冥只觉得全身一轻，四周的压力尽散，他抬头看向芦苇丛，涩声道：“多谢前辈援手相助。”
芦苇丛中的人似是笑了一笑，道：“还没有完呢，这里至少还埋伏着一百多个……看来你的伤并不算重，那两个家伙毕竟不肯使出全力，恩，还是要些面子的。”他顿了一顿，悠然道，“我先走了，剩下的你自己收拾吧。”他居然说走就走了。
沈冥暗中叹气，还未待他调息过来，四面八方已经为黑色所覆盖。无数黑衣杀手，各执兵刃，已布满了碧溪。正如神秘钓者所言，的确有一百多人，皆是步履轻捷，悄无声息，显然个个都是身怀绝技的高手。此时夕阳早已落下，这群杀手似已和黑夜融为了一体。
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就在沈冥刚刚渡过长江便被一众高手围攻的时候，邳境却于天寿堂内整理行装预备北上归家，为父亲庆贺五十寿辰。
原来邳恪的寿辰却在四月初二，距此时已不足二十天，自从半个月前入宫并且发现当今皇上实为中毒之后，邳境便暗暗疑惑。他本来生性淡泊，若不是沈清微和姜紫墨几番托请，他未必会入宫为皇帝诊病。但医者仁心，既然已经查出病况，自是不能装作事不关己，是以这段时日以来，邳境一直在天寿堂内研究“但愿长醉不复醒”的解毒之道，却始终不得其法。此次北归，虽是给父亲贺寿为主，却也在同时受了沈清微之托于万寿山庄藏书库中寻找解毒之法。
他将堂中事务一一交待给副堂主，整装既毕，便动身北上，这一日已到了祈州境内。
祈州自汉末便兴于药业，有“举步可得天下药”之称。其中有名的特产“百刀槟榔”、“蝉翼清夏”、“云片鹿茸”和“镑制犀角”被誉为“祁州四绝”。“百刀槟榔”指的是枣子大小的槟榔经过润制后，可切出100多片，每片薄如绵纸，在微风中可随风飘扬；“蝉翼清夏”，即蚕豆粒大的清半夏经过白矾蒸煮后，可切成薄如蝉翼的饮片，放在手心轻轻一吹都可飘然升空；“云片鹿茸”则是将鹿茸加热后切成形同云片、薄如绢帛的片子，放在舌尖即刻融化；而“镑制犀角”却是用特制的钢锉排刀把坚硬的犀牛角切成如同木头刨花一般的薄片。据说祈州境内，凡制药者均或多或少通晓一些这四种名药的制作技艺，但若论起其中翘楚，自然还是要数万寿山庄。
邳境此次返家，并未多带随从，仅有四人随行，他见此地距万寿山庄不过一日路程，便命一从人先行回庄禀报，自己和其余三人却放慢行程，徜徉于祈州药市之中寻购一些珍稀药草，以备不时之需。
八 临窗议事泰然自若 幽洞暗查险象环生
古风节进来的时候，方御风正立在窗前远眺。他面朝东北，似是正在想一些事情。听到脚步声，方御风转身，“古兄有事？”“关于剑魔宫灭断剑门之事，蜀中各派反应不一，据弟子回报，唐家堡已向蜀中各大门派发了帖子，打算联手对付剑魔殿。”“断剑门并不是第一个被灭的门派，唐门这次为什么如此积极？”古风节似已料到方御风会有此一问，不由笑道：“唐门现任当家唐远峰的夫人风月染自幼便师从断剑门。”方御风唇边漾出一丝冷笑，“唐家堡位列武林四大堡之一，在蜀中极有威势，想必响应的门派应该不少。”古风节点头道：“不错，虽然有很多门派因为畏惧剑魔殿而不敢与唐门联手，但是参与其中的却也不少。除了昆仑蜀山两派对此事不置可否之外，蜀地和两湖一带约有十余个门派响应……唐堡主分别邀请了咱们相近的七个分堂，除了在两湖境内的地藏、地平、地伏、地僻四堂表示不便远赴昆仑之外，邻近的地孤堂胡堂主和地空堂赵堂主尚未回绝，只怕他们也想听听方堂主的意思。”
方御风皱眉道：“看来唐门这次是不惜血本要与剑魔殿一战了，此事恐怕不好。剑魔殿号称江湖邪派之首，势力广大，除非唐家堡能说服昆仑蜀山两派加入，否则……”古风节道：“正是，不过据说唐远峰最想拉拢的却是另外一派……”“御剑峰？”
古风节颔首，“不错，剑神宫与剑魔殿虽然都位居昆仑，却是水火不容，唐堡主想必也知道以区区唐门之力难以憾动剑魔殿，是以于日前亲身上御剑峰向凌宫主陈情，希望能够得到剑神宫的支持。”方御风垂下眼帘，“此事太过渺茫，只怕唐远峰这次却要失算了……对了，阿倦这几日都往哪里去了？”古风节听他话题忽然转到了谈倦身上，心中不知所以，便道：“谈公子似是那日在碾玉楼宴会上结识了一些朋友，这几日与他们常有来往，今日想是应颜家庄大小姐之邀出去踏青了。”
方御风听了，若有所思。
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谈倦此时的确是和颜梦痕等人在一处，但却不是在踏青。
此刻的断剑门已几成废墟，然而废墟之中毕竟还是有蛛丝马迹可供查询。众人在荒废的院落之中搜寻一阵，只找到一些断折的兵器和尚未焚毁的杂物。张辞宵皱眉道：“这剑魔殿好毒辣的手段，断剑门上下六百多口一个不留，连房子都烧了个干干净净。”衣珠绣也皱着眉，不过她之所以皱眉却并不是因为什么剑魔殿的毒辣手段，而是由于这断壁残垣之上不时散发出阵阵焦臭之气，熏得这娇生惯养的大小姐头晕目眩。她身边紧紧跟着八名护卫，衣家是四川首富，虽然与武林中人颇有来往，却终究不是出身江湖，是以武功并不如何高强的衣大小姐出门永远是要有浩浩荡荡的一行人来保护安全的，这次只带了八个人出来还是由于之前刘琼千叮咛万嘱咐此行切勿太过招摇之故。刘琼轻轻瞥了衣珠绣一眼，她本来是极不情愿带衣大小姐前来此地的，但是挨不过她死缠烂磨，现在看她这番情状，只怕早就后悔得肠子都青了。
漠轻寒自废墟的最高处四下凝望，忽然咦了一声，“这是什么？”众人听了他的话都围拢过来查看，只见一处墙角之中露出一个小缝，下面似是空洞。由于房屋的梁柱均已被烧断，再加上残砖碎瓦，更有一堵躺倒的墙壁横之于地，将整个洞口遮住了十之八九，因此方才搜寻之时竟然未曾发现。众人七手八脚将墙石等物搬开，一个约莫二尺多宽的洞口赫然现出，向下一看，深不见底，绝非地窖之属。
纪婵吟倒吸了一口冷气，“此处竟然有如此深穴，莫非另有玄机？”她抬眼向刘琼等人望去，“我们是否要下去查探？”她是凤凰门门主之女，自幼闯荡江湖，年纪虽轻，却颇有江湖阅历。柳絮向洞口下面看了一眼，只见废墟之中的洞穴漆黑无比，犹如一个妖魔正张开巨口预备择人而噬，心中不由胆怯，便道：“此处看起来甚为凶险，不如我们还是回去商议一下，待明日多约些人来再下去吧。”
唐棠半晌都未说话，此时却道：“既然来都来了，若是再回去搬救兵，岂不是让人笑话？”他眼光在众人脸上转了一圈，“几位姑娘若是害怕，不如就留在这里守候，我和张兄、漠少侠先下去瞧瞧……”他似是无意之间看了谈倦一眼：“谈公子远来是客，年纪又比我们小着几岁，还是留在此处的好。”谈倦笑道：“唐公子说哪里话，既然诸位兄台都要下去，在下又怎能袖手旁观？”他环顾周遭，“莫非唐公子是嫌弃在下武功低微，会拖累诸位么？”
颜梦痕一直站在谈倦身边，此时却道：“我也要下去。”她自从在碾玉楼结识众人之后，这几日已经颇为熟识，众人见她年纪虽小，却是容貌绝丽，又是一派天真无邪，都对她甚是爱护。便有几人道：“万万不可，你一个小姑娘家，倘若有何闪失，我们可难以向颜夫人交待。”刘琼笑道：“你只顾一味贪玩，不知深浅，这下面只怕是有鬼的。”她早已看出颜梦痕对谈倦的态度非比寻常，心道小女孩情窦初开，与这少年才认识几日就这么如胶似漆难分难舍。众人对颜梦痕劝解了半日，她只是不听。还是谈倦说了一句：“既然如此，你便和我一起下去。”
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当下众人寻了绳索，便由唐棠当先开路，张辞宵漠轻寒二人紧随其后，然后却是颜梦痕，只因众人不放心她走在最后，是以谈倦自愿殿后，以便保护。几人依次下到洞底，张辞宵闪亮了一个火折子，向周围照了照，几人都是吃了一惊。只见洞底颇为宽阔，皆为石砌。闪动的火焰，将洞底岩石照映得狰狞可怖。自颜梦痕眼中看去，那一方方岩石竟似是一个个妖魔，正待随着洞底的阴风飞舞而出。石墙上，却赫然有一道半掩着的石门。
唐棠向那石门望了半晌，忽然上前伸手欲开，张辞宵抢先拉住，“唐兄小心。”唐棠道：“既已来到这里，难道不进去看个究竟？”张辞宵道：“此洞穴颇为古怪，还是小心为上。”唐棠还未答言，漠轻寒却已当先推开了石门。
谈倦一直站在外围，颜梦痕却紧紧挨着他，在石门推开的那一刻，谈倦明显感觉到颜梦痕的身子一震，显是对石门内的未知世界怀有恐惧。这时唐棠等人已相继而入，但见石门之中，乃是一个大厅，厅中空空荡荡，四周却又有四道门户，空寂而宽阔的大厅，此刻显得异样阴森。
众人暗中戒备，不由得便向厅中靠拢，忽听漠轻寒叱道：“什么人？！”。众人一惊，只见漠轻寒已经冲到了位于厅西的门边，正自向门内看去。张辞宵见他如此，便道：“小漠怎么了？”漠轻寒道：“方才我看到这门内闪过一道人影。”唐棠道：“进去看看。”张辞宵回头见颜梦痕紧紧依在谈倦身边，心中颇不是滋味，却仍是道：“谈公子，你保护颜姑娘留在此处，我们三人进去看看。”话毕，便和唐、漠二人闪身而入。
谈倦刚要阻拦，三人已迅速进入门内，他急对颜梦痕道：“这里面没什么好玩的，不如你先上去，我去追张兄他们！”他话音未落，却感到一股冷风忽至，手中的火折子“噗”的一声熄灭了，谈倦心道不好，却在同时听到重重的一声，竟似是石门关闭之音，颜梦痕一声惊呼，周遭已是一片黑暗。谈倦试着晃了晃手中的火折子，不知为何竟然再也点不着，只得在黑暗中寻至石门边，伸手运劲推了一下，那石门竟然纹丝不动。他自幼得父亲真传，精研天下机关，知道这石门必然安装有机括之类，此刻却苦于一片漆黑，难以破解。颜梦痕却道：“这必然是有人故意引咱们进来。”谈倦苦笑道：“你却如何变得聪明了？”颜梦痕嘟起嘴道：“难道天底下只有你一个人聪明，旁人都是傻子不成？”谈倦匆匆道：“此时道路全黑，若贸然进去，只怕中了敌人的暗算，只是张兄三人不知现下怎样了。”颜梦痕也甚是忧急：“都怪我，我要是不跟着下来，你们定然可以全身而退……”声音微微颤抖，显是在极力抑制。
黑暗之中，谈倦难以看清颜梦痕的表情，只听她颤声道：“好在琼姐她们在上面，时间久了自然会下来找我们……”刹那间，谈倦脑中如电光火石般闪过一个念头。
九 密室险谈倦寻机关 江南春沈冥谒邓王
颜梦痕话音未落，却听见谈倦忽道：“不好，只怕琼姐他们几个留在上面会有危险。”颜梦痕似是一怔，“你是说，有人故意将我们分开，然后打算分别下手？”谈倦在黑暗之中点了点头。此时，他又自怀中取出一个十分精巧的火折子，试了一下居然点着了。火光映照下，二人对面而立，颜梦痕面上全是慌惶之色，而谈倦却仍甚是淡定。
谈倦举起火折子，在石门周围墙壁上照了一圈，没有任何发现。他心有不甘，又绕着石室周遭仔细查看了一番，仍是未有所获。这洞穴之中的石室乃是用一块块坚石砌成。谈倦试着在石壁上到处拍打，只听每一处都极沉实，找不到有任何声音空洞的地方。颜梦痕只听他轻轻道：“看来这石门的开启机关是在外面。”颜梦痕道：“那么我们是无论如何打不开这道门了？”
“除非是用炸药。”谈倦一面说着，一面将将火折子递给颜梦痕拿着，自己伸出双手，按在石门之上，运起内力，他年纪虽轻，但自幼习武，内劲亦颇不弱，但这石门几乎高达一丈，只怕重逾数千斤，又有机关括住，却如何打得开？
谈倦叹了口气，道：“以我的内力怕是打不开的，倘若是沈师伯令师伯这等绝世高手在此，要开启此门定然不费什么气力……要是方师兄在就好了。”
颜梦痕见脱困无望，心中又惦记着刘琼等人的安危，急得几乎哭了出来。她本来容颜绝美，此刻在跳跃的火光映衬下，更显得肤光胜雪，眼角边、面颊上犹自带着一颗颗泪珠，梨花带雨，犹如梦幻一般。饶是谈倦为人孤僻，一向于美色无心，此刻却也不由得心神为之一荡。他干咳了一声，道：“你先在这里稍等，我进里面去瞧瞧张兄他们。”颜梦痕急道：“我和你一起去！”谈倦低声道：“他们已经进去半日未有动静，只怕里面藏有敌人也未可知，你身上可带着防身的兵器么？”颜梦痕自腰畔取下一柄短刀，递了过去。谈倦伸手接过，只见刀鞘金吞玉络，装饰得十分精美，他拔出瞧了瞧，见刀身微弯刃寒如霜，十分锋利。他还刀入鞘，又递回给颜梦痕，“此刻这里只怕是这密道之中最安全的地方，此刀尚可防身，你在角落里不要出声，自己小心些。”
颜梦痕见他去意十分坚决，只得依从，谈倦将她安顿好，自己转身亦向适才漠轻寒等人进入的那道门走去。刚走了几步，却听颜梦痕在身后唤道：“谈……谈公子……”谈倦回头，却见她手握短刀，立在墙角，轻轻道：“我在这里等你，你一定要平安回来。”谈倦见她如此，料想她自出生起便没经历过什么江湖风浪，此刻身处险境，自然而然便会依靠起身边的同伴，自己虽然也没有什么江湖阅历，但终究是男儿之身，武功也高过她很多，自然应当相护。他对颜梦痕点了点头，便转身去了。
谈倦进入了那道门中，顺着密道行走，路上小心谨慎，生怕错过什么机关，但一路行来，却是什么也没有发现。他深处密道之内，竟丝毫听不到前面三人的任何动静。谈倦心中疑惑，不由加快了脚步，这通道甚长，又是七拐八绕，居然在这地下形成了一个迷宫。所幸他家学渊源，迷宫阵法难不到他，很快便找到了一处机关所在。
这是另外一间石室，与之前石室不同的是，这间石室三面均是死路，只有一个出口，同时也是入口，谈倦此时便站在这道门口。他用火折子在室内晃了晃，随即抬头向室顶望去。火光照耀之下，石室的屋顶距离地面约有三丈多高，屋顶上似乎绘着一些图案。谈倦轻身一纵，瞬间已经触摸到了屋顶，他右手发力吸住了石壁，左手的火折子循着图案一路照了过去。
谈倦伸指轻弹，机关登时发动，石室的屋顶裂开，赫然露出了外面的一片天空……
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春来柳叶青，沈冥便在这一派斜风细雨，烟光迷离之中到了江南，他向来不是喜爱踏青游赏之人，平素在京中的日子里也是闭门读书多于出外流连，此次来此更是身负重任，因此这一片江南春色仍是感动不了他。沈冥深知，当务之急是要按照沈清微的指示尽快找到邓王钱崇礼。
马蹄声急，于春意盎然间踏碎了一片熏然若醉的霞光。
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邓王府。
沈冥望着这座巍然矗立于南国的府邸，不由感叹，钱氏一族果然是江南望族，有道是“百足之虫，死而不僵”便是如此。
昔日，宋太祖赵匡胤南征北战，以武力消灭了八个国家，