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太史慈一直追到山脚下都未曾发现袁术的踪影，他稍稍犹豫了一下，带着几名亲兵策马向着寿春方向追击，准备再追几里路，若是依旧发现不了袁术就折返回来，不过心里已经不抱多大希望。
果然，太史慈几人追了大概六七里路，都能望见远处寿春城头的灯火了，却依旧不见袁术的影子。他无奈地叹了口气，带着人原路返回。
太史慈并不知道，当他策马在大路上飞奔而过的时候，路旁的林中某处，袁术等人一直紧张地盯着他，直到他策马远去，袁术等人才长出了口气。
袁术望着太史慈消失的方向，扭头看着黄猗，心有余悸的叹道：“幸亏贤婿灵机一动，否则很可能会被太史慈那竖子追上！”
之前袁术一行从山上逃下来之后，就馬不停蹄向寿春奔去。
走出几里路之后，黄猗提议在路边林中暂避一下，看看太史慈是否会追上来——黄猗并不认为那些家将能挡住太史慈，即便他们忠心耿耿，愿意为了袁术死战到底，奈何他们和太史慈的武力相差甚远，能挡住一段时间已经很不错了。
袁术本来不同意，心急火燎的要赶紧逃回寿春，不过却被黄猗一句‘岳父大人认为那些护卫挡得住太史慈吗？’给问住了，于是鼓起勇气听了黄猗的建议，在路旁的树丛中躲避了一下，果然太史慈不久之后就追了过来。
黄猗沉声道：“岳父大人，咱们赶紧回寿春，以免公孙续随后追来！”
袁术吓了一跳，赶紧向战马走去，“说的没错！快走！”
袁术归心如箭，一路纵马狂奔，寿春城池在望的时候，他回头望了望远处的八公山，又看了看跟在身后的寥寥数十人，一时间悲从心来，忍不住大哭起来。当初他抽调了六万人驻扎八公山，如今就剩下这数十名亲信护卫，之后陆陆续续肯定还能逃回来一些人，不过淮南军的主力算是彻底完了！现在看似顺利逃回了寿春，然而一旦公孙续大军杀来，哪有兵力去守住城池？
黄猗心里悲凉万分，不过却强打着精神劝慰袁术，其他护卫们也都跟着劝解，袁术才勉强镇定下来，继续向着城门奔去。
城头上，阎象和袁胤望着远处的八公山，脸上充满了焦灼。他们知道袁术的计策，因此一早就来到城墙上观望，之前心里还抱着一丝期待，不过当八公山上传来喊杀声，随即大量火把出现在山顶的时候，他们立即知道大事不妙，十有八九袁术的计策失败，敌军趁机杀上山了！
袁胤当时就想派人去救，不过却被阎象阻止，如今八公山上情况不明，贸然前去实属不智。再则城中兵力本来就不多，只有寥寥两三万人，而且不是没上过战场的新兵就是老弱病残，摇旗呐喊倒还罢了，真要上阵厮杀就是去送死。更有甚者，万一袁术败了，城内这些乌合之众几乎就是最后的一支力量，绝对不能轻易葬送。
随后又有一些将领和官员赶了过来，怀着各种复杂的心情眺望着八公山。等到漫山遍野都出现了火把的时候，所有的人都清楚的知道一件事，那就是袁术可能已经败了！城头上顿时人心惶惶，若非阎象和袁胤在这里镇住局面，只怕场面早已混乱起来。
袁胤来回踱了几步，实在按捺不住心头的焦灼，沉声问道：“景行兄，是否派一支骑兵小队伍过去打探下消息？”
阎象略一思索，点点头道：“就依贤弟所说，派一支队伍去打探一下消息吧。”
袁胤立即喊来自己的亲兵队长，令其带几十个骑兵去八公山打探消息。
这人躬身答应，正要转身离去，忽然扭头望向城外。
袁胤急忙问道：“怎么了？”
“启禀老爷，城外有人过来！”
袁胤和阎象等人急忙望向城外，同时侧耳倾听，果然听到有人接近。
袁胤喝道：“快射几支火箭出去，看看是什么人！”
十几名士卒闻声而动，弓拉满月向正前方射出十几支火箭，顿时把城外一小片区域映照得一片明亮。借助着这些火光，阎象一眼就看到了盔甲凌乱的黄猗，不禁大惊失色，正要看看袁术是否在黄猗身后，那些火箭全部坠地，城外再次陷入黑暗之中。
阎象大急，大声命令再次发射火箭。
这时城外的黄猗大吼道：“某乃黄猗！主公在此，速速打开城门！”
袁胤厉声叫道：“速速打开城门！快开门！”
阎象犹豫了一下，主公既然也在，为何不开口说话？不过他想了想并未开口阻拦，黄猗是主公的女婿，无论如何都不可能背叛主公。
城门缓缓打开，黄猗等人迅速策马奔进来。
阎象见袁术披头散发骑在马上，垂着头一言不发，心头咯噔一声，急忙向后面望去，却只看到了数十人，顿时眼前一黑，急忙抓住城头才没有跌倒。
袁胤等人也脸色煞白，心里惊惧难安，数万大军竟然就回来了这几十个人，莫非一夕之间就全部被敌军歼灭了？八公山上到底发生了什么事？
黄猗见人都进来了，急忙喝道：“快关城门！”
阎象等人被黄猗的喊声惊醒过来，纷纷快步下了城墙，按捺住心头的焦灼向袁术行礼。
袁术神色木然看了看众人，小声喃喃道：“老夫败了，愧对……”一言未了，忽然喷出一大口鲜血，身子一歪就滚落马下。
袁胤和阎象急忙上前一步，及时一把扶住袁术，发现对方已经昏迷过去。
“快抬着主公回府，传医师过来！”阎象顾不得询问战况，赶紧让人先把袁术带回去救治。
“阎长史，且慢！”黄猗叫住阎象，低声道：“孙策阵前倒戈，导致我军惨败，敌军很快就会杀过来，请阎长史速速调遣兵马准备守城！”
阎象即便早有预料，从黄猗口中得到证实的时候，还是忍不住浑身颤抖起来，守城？大军损失殆尽，拿什么去守？难道让百姓们赤手空拳去和敌军厮杀吗？
袁胤身体筛糠一样抖个不停，心里惊恐万分，袁术可算是把公孙续得罪死了，一旦城池被攻破，阎象等人可能还会有一条活路，自己恐怕会被袁术牵连而丢了性命。
阎象深深吸了口气，冷冷道：“城中只有两三万老弱病残，如何挡得住二十万敌军的进攻？还请黄将军教教老夫！”
黄猗黯然无语，他只是一时着急才喊出‘守城’二字，何尝不知这城池是守不住的，赶紧撤离寿春才是最好的选择！奈何袁术又昏迷了过去，在场的人无人可以做主，更何况就算有人做主，出了寿春又能前往何处？
阎象沉声道：“先回府，把主公酒醒之后再做打算。”
众人无计可施，只好点头赞同。
阎象喊来一名偏将，令其仔细留意城外动静，发现敌军前来就立即禀报。
一行人回到刺史府，袁耀和袁潞早已得到消息，正在大厅等候，见到昏迷不醒的袁术，立即扑上来嚎啕大哭。
阎象皱了皱眉，低声喝道：“形势十分危急，请二位公子暂且收起悲伤之情，商议一下下一步的对策！”
袁耀和袁潞立即止住哭声，询问黄猗到底发生了何事。
黄猗并不隐瞒，言简意赅的把事情说了一遍。
袁耀和袁潞立即破口大骂孙策，只把孙氏的祖宗十八代骂了个遍。
“行了！”袁胤不满地喝止了袁耀兄弟，冷冷道：“当务之急是商议下一步的对策，其他的事情回头再说！”
袁胤深得袁术信任，又是长辈，袁耀兄弟不敢忤逆，老老实实坐在一边。
阎象沉声道：“诸位想必都知道，一旦公孙续大军杀来，寿春必不可守，因此必须尽快撤出城去！只是向何处撤退，诸位可有提议？”
袁胤脸色惨然，现在唯一能撤退的地方就是庐江，只是庐江那边也只有少量军队，等到敌军杀过去的时候，庐江必定会迅速失陷。到那时，又该向何方撤退？若是孙策没有阵前倒戈的话，倒是可以撤到江东，依仗长江天险和公孙续周旋一二，但是现在孙策成了敌人，江东军随时都有可能渡江前来夹击，又用什么去抵挡？
黄猗看了看袁耀，低声道：“不如降了吧！袁冀州和幽州军厮杀多年，投降之后都能保全身家性命，岳父大人想必也能被公孙续同等对待！”
阎象默然不语，他很赞同黄猗的话，只是现在袁术昏迷不醒，作为袁术麾下第一重臣，他绝对不能提出投降的事情。
袁胤犹豫了一下，点头道：“老夫赞同！等到主公醒来后，某会劝说他开城投降！二位贤侄意下如何？”
袁耀和袁潞对视一眼，脸色惶恐万分，犹犹豫豫的点了点头。
第七百九十章 袁公路穷途末路（）
床榻上，袁术悠悠醒来，茫然望了望四周。
床边的妻妾们立即停住哭声，七嘴八舌关切的询问。
袁术咳嗽几声，声音微弱道：“扶老夫起来！”
妻妾合力把袁术扶了起来，个个面带忧色。
袁术小声吩咐道：“让袁胤和阎象速速来见老夫！”
袁夫人问道：“夫君，他们正在外堂议事，是否都传进来？”
袁术点点头，指了指桌上的茶盏，一名侍妾赶紧倒了杯水递过来。
一杯水尚未喝完，阎象等人就在门外求见。
袁术挥挥手让妻妾们退下，低声喝道：“都进来吧！”
阎象先进来，随后是袁胤、黄猗和袁耀袁潞，进来后纷纷向躬身行礼。
“不必多礼！”袁术摆了摆手，急切地问道：“尔等可商议出了对策？”
几人对视一眼，都把目光投向阎象。
阎象轻声道：“启禀主公，如今城中兵力微弱，士气低下，孙策又投靠了公孙续，吾等已经无路可退！因此经过一番商议之后，某等一致认为已无抵抗的必要，还请主公明鉴！”
袁术楞了一下，沉着脸喝道：“尔等竟然想让老夫向公孙小儿投降？”
阎象叹了口气，黯然道：“主公，现在的形势一目了然，吾等已经走投无路了，唯有开城投降，方能使得淮南上下免遭战祸荼毒啊！”
袁胤跟着劝道：“主公，阎长史所言极是，如今某等唯一的退路只有庐江，但是庐江只有数千兵力，无论如何是守不住的！与其到时候被迫投降，还不如主动打开城门，如此才能获得公孙续的优待。”
黄猗和袁耀纷纷点头赞同，袁潞毫无疑问也只有跟着附和，不过他猛然想起当初在蓟侯府的时候被公孙续殴打的事情，不禁打了个冷颤，公孙续会不会还记着自己的冒犯，回头严加惩治？
袁术闭目不言，他何尝不知阎象和袁胤所说是唯一的选择，只是一想到向公孙续投降之后的几个严重后果，他就犹豫不定起来——其一，视若性命的传国玉玺肯定要交出去；其二，公孙续会不会秋后算账？毕竟自己间接导致了公孙瓒的阵亡；其三，以后要和最痛恨的袁绍共事一主，可想而知双方都会失去权势，只是袁绍要先投靠公孙续，‘资历’比自己老一些，按照那庶子的脾性，肯定会大肆奚落自己。
袁胤焦急道：“主公，马上就要天亮了，请速速做出决断！否则一旦幽州军前来攻城，一切就都晚了！主公不必担心公孙续不接纳，他连袁本初都可以接纳，遑论主公？公孙续狼子野心路人皆知，只要主公把传国玉玺交给他，那就是盖世大功啊，他又岂会不善待主公？”
袁术本来已经偏向于投降，听到‘传国玉玺’和‘袁绍’这两个词，心里一阵狂躁，随即忽然涌起一个疯狂的念头——我袁术出自四世三公之家，乃是天下一等一的显赫家族，岂能向出身卑贱的公孙小儿投降？既然不能流芳百世，遗臭万年又有何妨！他猛然睁开双眼，恶狠狠地一个个盯了一眼。
几人被袁术眼中的疯狂之色吓了一跳，纷纷向后退了一步。
阎象心里咯噔一声，猛然涌起一股不祥之感，急忙问道：“主公是否已经做出了决断？”
袁术冷冷道：“尔等既然贪生怕死，那就向公孙小儿投降吧！不过老夫是四世三公出身的贵胄，岂能向逆贼投降？老夫会带上愿意跟随的人撤往庐江，哪怕战至一兵一卒也不投降！”
几人大惊，纷纷抢着劝解。
袁术冷笑一声，对他们的劝说置若罔闻。
阎象和袁胤无可奈何，二人都是袁术的绝对亲信，岂能背弃袁术单独向公孙续投降？当下只好硬着头皮答应一起撤往庐江。他们都答应了，黄猗和袁耀兄弟更加不可能拒绝，只有不情不愿的跟着赞同。
袁术面色稍霁，挥挥手道：“都去做准备吧，半个时辰之内动身！袁潞留下！”
其他几人忐忑不安的躬身行礼，相继退了下去。
袁潞低着头站在门边上，心里恐慌不安，按照以往的经验，凡是父亲单独留下自己，往往都没好事，不是殴打就是怒骂。
“潞儿，过来！”袁术和颜悦色的招了招手。
袁潞心里更加恐惧，缓步挪了过去，随时准备迎接惨烈的殴打。
袁术伸出手，在袁潞惊恐的目光中，拍了拍后者的肩膀，低声道：“为父稍后会给你一大笔钱财和几个可靠的随从，你悄悄离开寿春，然后隐姓埋名藏起来，将来多纳几个女子，为咱们这一房多多开枝散叶！”
“父亲？”袁潞心头大惑不解，第一次抬头和袁术对视，猛然发现以往威风凛凛的父亲一夜之间似乎苍老了二三十岁。
袁术却不解释，挥挥手道：“去换一身仆役的衣服，稍后就会有人带你离开！”
袁潞不敢询问，更不敢反对，浑浑噩噩出了房门，向自己居住的院子走去。
袁术黯然叹了口气，喃喃道：“这竖子虽然资质极差，但是也正因为如此才不易引人注意，惟愿他能平平安安活下去，把老夫的血脉延续下去，将来逢年过节的时候能祭奠一下老夫！来人！”
管家快步而入，躬身问道：“老爷有何吩咐？”
袁术小声道：“找几个可靠的家将，让他们护送二公子立即出城，隐姓埋名好好活下去，除非公孙续死了，否则不许出来露面！”
管家心头一颤，还以为袁术准备自杀，赶紧劝道：“老爷，还没到走投无路的时候，万万不可轻生啊！实在不行，就向公孙续投降吧，无论如何他都不会害了老爷的性命！”
袁术冷笑道：“谁说某要轻生？某要撤往庐江继续抵抗，公孙小儿没那么容易就击败某！让袁潞提前离开只是未雨绸缪罢了。”
管家跟随袁术多年，当然不相信这番话，总觉得袁术另有打算，只是却不敢询问，只好怀着忐忑不安的心情出去安排袁潞的事情。
袁术起身关上房门，回到床边掀起一个暗格，从里面取出一个华贵无比的木盒，放在床上开了锁，从里面取出一块印玺，捧在手中缓缓摩挲，如同抚摸自己最心爱的美人。这块印玺正是秦帝国时的咸阳第一玉匠孙寿用和氏璧雕刻而成的传国玉玺，底部有大秦帝国丞相李斯用小篆所写的八个大字‘受命于天，既寿永昌’，古朴高贵的气息扑面而来。若论天下至宝，这传国玉玺当排首位，在大多数人的眼中其地位比九州鼎都要更胜一筹，代表着皇朝的正统地位。
袁术看着传国玉玺底部的那八个字，眼中的颓丧一扫而空，取而代之的是浓浓的狂热——他要在临死前最后疯狂一把，撤到庐江之后就立即登基称帝，在人生最辉煌的时候结束自己的性命！在原本的历史上，袁术是在势力鼎盛之期悍然称帝，可谓是志得意满，前后竟然做了四年多的‘天子’，最后才众叛亲离，吐血而亡。现在他想去庐江登基称帝，完全是抱着‘疯狂一把就去死’的想法，宁可遗臭万年也要过一把皇帝瘾。
袁术恋恋不舍的把传国玉玺放回到盒子里，忽然仰头望着房梁大笑起来。
房门外，袁术的妻妾和袁耀黄猗惊恐地望着房门，不过却没人敢进去看看到底发生了何事，竟然让袁术如此疯狂大笑。
许久之后，袁术才停止大笑，对着门外喝道：“撤退的事情准备好了吗？”
袁耀躬身道：“启禀父亲，都已准备妥当，不过阎长史和叔父大人（袁胤）尚未回报。”
袁术把盒子放到怀中，再三掖了掖，确认不会掉下来，这才快步走出门外。
众人急忙行礼，神色无不惶恐万分。
袁术看了看天色，沉声道：“时辰不早了，立即出发！”
袁夫人愕然道：“老爷，不等阎象和袁胤他们了吗？”
袁术诡异地笑了笑，摇摇头道：“老夫刚才仔细想了想，阎象和袁胤这些年来对老夫忠心耿耿，就让他们留在寿春吧，生死荣辱就看他们自己的了！”
众人瞠目结舌，完全不明白袁术到底是什么意思。
黄猗隐约猜到袁术的想法，心里黯然长叹，自己和袁术是翁婿关系，无论如何都躲不掉的。
袁术看了看黄猗，淡淡道：“贤婿啊，之前若非你及时相救，老夫只怕已经命丧八公山了，都忘了向你道声谢！”
黄猗躬身道：“此乃小婿分内之事，岳父大人不必放在心上！”
袁术微微一笑，似乎很满意黄猗的回答，轻声道：“贤婿带着吾女也留在寿春吧，你和孙策小贼交情不错，公孙小儿看在孙策小贼的面子上，应该不会为难你们！”
“岳父大人，万万不可啊！”黄猗惊呼一声，刚才只是猜测，现在他已经可以确定袁术已经萌生死志。
袁术笑着挥了挥手：“吾意已决，贤婿无需多言！今后好好对待吾女和外孙，就是对老夫最大的安慰了！”
黄猗泣不成声，跪在地上向袁术重重磕了几个响头，又向袁夫人磕头，最后起身向袁耀行了一礼，转身大步而去。
袁术的妻妾和袁耀这时已经完全明白了袁术的意思，纷纷嚎啕大哭起来。
“哭个屁！”袁术大怒，抽出宝剑把一个侍妾一剑刺死，厉声喝道：“再敢嚎哭者，杀！擅自逃跑者，杀！出发！”
妻妾们和袁耀刚才准备了不少金银细软，在外院足足装了数十辆大车，这时也无人在乎那些钱财，一个个强压着恐惧和悲伤，跟着袁术出了一片混乱的刺史府，只带�