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“数年来，大人体恤民生，多放屯田安置流民，使得幽州、冀州数十万人不至冻饿而死。如今大人慷慨就死，谁敢保证继任者能继续执行大人的政策？当初百姓若是背井离乡去了别处，说不定尚有活路，因为信任大人，彼等留在了幽州，若是将来冻饿而死，皆是大人之过！此乃不仁！”
“大人家眷俱在，若是一起就死，将来有何面目面对九泉之下的先人？大人可能会说公子刘和会延续香火，但是大人是否想过，刘和除了和袁绍或者塞外胡人结盟，岂有其他出路？只是二者皆是狼子野心之徒，刘和与其合作，无异于与虎谋皮，败亡指日可待，大人这一脉也会就此断绝！此乃不孝！”
“如此不忠、不义、不仁、不孝之人，小子实在不知大人有何面目留名青史？即使留名，只怕也会是遗臭万年吧！”
公孙续说到这里见刘虞眼神茫然，显然已经心神俱丧，当下断然喝道：“刘大人，小子说得如此明白，大人还不醒悟，更待何时！”
这一声吼吓得那童子不停颤抖，抱着刘虞再次大哭起来。
刘虞身子一震，低头看看孙儿，又转头看看凄惨无比的家人，垂下头喃喃道：“莫非老夫真的是不忠、不义、不仁、不孝之人？老夫该如何行事才对呢？”
“哈哈，此事易耳！”公孙续哈哈一笑，拱手道：“大人若是答应与家父和解，小子愿和大人约法三章，大人可有兴趣？”
刘虞茫然问道：“约法三章，所为何事？”
“其一，三年之后，大人和家眷可离开幽州，小子保证绝不会有人阻拦；其二，家父治下的民生之事尽皆归大人掌管，吾父子绝不插手！”
公孙续说到这里顿了顿，在一片震惊的目光中，说出了最后一个保证：“其三，只要大汉朝廷还在一日，公孙家族绝不起兵反叛！”
此言可谓是石破天惊，众人尽皆目瞪口呆。
公孙瓒怒指着公孙续，一时间气的说不出话来。
如今天下大乱，稍有实力的诸侯无不有逐鹿之意。公孙瓒占地辽阔，麾下兵强马壮，自然也有觊觎宝座的念头，只是根本不敢宣之于众。此时公孙续来了这一处，无异于断了公孙家争夺九五至尊的念想，怎不叫公孙瓒又惊又怒？
刘虞却是又惊又喜，高声叫道：“公孙瓒，公孙子民所言，汝可应承？”
公孙瓒正要开口呵斥，忽然见公孙续食指指天，接着连连点头示意，顿时心头了然，难道此乃鬼神之意乎？
刘虞继续高声催问：“公孙瓒，汝可应承这三件事？只要汝当众盟誓，老夫亦会对天起誓，三年内竭尽全力为幽州百姓造福，绝不做半点**之事！”
“本侯答应了！若违此誓，天诛地灭！”公孙瓒犹豫一会，咬牙切齿答应了下来。心头却在暗骂，臭小子若是不能给个交代，老子定要打得你卧床半年！
刘虞生怕公孙瓒反悔，赶紧拱手行礼：“侯爷，三年内，老夫唯侯爷马首是瞻，若违此誓，万箭穿心！”
公孙瓒冷哼一声，大步下了木台，对公孙续喝道：“随吾回府！”
公孙续笑了笑，跟在公孙瓒身后出了人群，父子相继上马向侯府而去。
关靖目送公孙父子远去，挥手下令道：“来人，速速送刘大人一家回府！”
刘虞拱手道谢，脸色颇为羞愧。
早有士卒上前松开囚车，护送着刘虞全家离去，只留下了田楷、邹丹和关靖等人。
几人面面相觑一阵，田楷率先道：“今日小侯爷怎得如此嗯，怪异！”
“怪异二字不妥！”邹丹摇头，笑道：“应该说是一鸣惊人啊！往日只知道小侯爷骁勇善战，今日却见识其口舌锐利，老夫简直不可置信！”
严纲轻笑道：“是啊，简直令人瞠目结舌！不过老夫最好奇的是小侯爷到底说了什么，能让刘伯安（刘虞表字）那老倔头也服了软？
“说了什么，只怕刘伯安不会告知别人，吾等对此也不需过于好奇！”关靖沉吟道：“至于小侯爷今日表现，老夫认为许是小侯爷一直藏拙呢？不过此事亦非吾等可以深究者也！老夫倒是有几句话不吐不快，还请诸位听过就算！”
“士起（关靖表字）兄但讲无妨！”
关靖缓缓道：“侯爷，豪杰也！小侯爷，枭雄也！值此乱世之际，有此等主公，吾等之大幸也！”
众人一愣，默然回味关靖所言，纷纷点头称是。
第三章 公孙父子论敌友（）
“孽障，如此大事竟敢自作主张，还不给吾跪下！”一行人回到侯府书房，公孙瓒第一件事就是勒令公孙续跪下。
公孙续眼睛余光已经看到了门外的一片裙角，装作一脸畏惧之色，磨磨蹭蹭作势要跪。
这时此前照顾公孙续的那妇人快步进来，扶着公孙续站起来，嗔道：“续儿昨日才给老爷挡了一箭，医师说伤势极为沉重，老爷怎能忍心让他跪下？”
这妇人正是公孙瓒的结发妻子侯悦，她温婉慈和，善待百姓，荒年时时常舍粥赈济灾民，名声比公孙瓒要好很多。
昔日公孙瓒寒微时，涿郡太守张实见其人品武艺皆很出众，于是以女侯悦许之，还不遗余力加以提拔。此情此恩，公孙瓒没齿难忘，发迹之后亦一直对侯悦敬爱如初，故而幽州市井之间，颇有蓟侯惧内的传闻。
公孙瓒嘴角抽了抽，这件事还真不好说出来。
公孙续心头窃笑不已，嘴上却给公孙瓒解围：“娘错怪父亲了，这次确实是孩儿做了错事！”
“吾儿都身负重伤了，还能做什么错事？”侯悦显然不信，眼睛盯着公孙瓒要他解释。
公孙瓒抚掌叫道：“哎呀！夫人啊，此乃公孙家大丈夫之间的事情，夫人就莫要追问了！”
“既如此，妾身就不问了！不过续儿醒来后滴水未进，妾身先带他去进些膳食，再让他和老爷说话可好？”侯悦嘴上在询问，却不等公孙瓒答话，径直扶着公孙续走了出去。
公孙瓒无奈地摇了摇头，顺手拿起一份公文心不在焉的翻看。
大汉朝男子虚岁二十时就会加冠，届时长辈或者师长会给取一个表字，意味着从此是成年人了，一旦成婚往往就会和父母分开居住。
公孙续今年刚满十七，并未加冠。他之所以有个表字子民，是因为大儒卢植临死之前，公孙瓒携他前去拜见，卢植听说此子好勇斗狠，有时还会做出欺凌百姓之事，故而取字‘子民’，期望他做事前多替百姓想想。
公孙续既未加冠，又未成婚，故而并未搬出去另起门户，而是住在最西侧的院子里，和公孙瓒的居所只有一墙之隔。
跟着侯悦走过一道长长的曲折回廊，又绕过一口十几丈方圆的小池塘，最后穿过一座菊花盛开的小花园，被最少二十个仆役丫鬟行礼问好之后，公孙续终于站在了自己的院子门口。他看着眼前高大的月牙门轻轻摇了摇头，若非整合了某些记忆，一旦无人带路，自己绝对会在侯府中迷路。
“续儿，是不是头又痛了？”侯悦见他摇头，赶紧关切的询问。
“没有，就是有些饿了。”公孙续赶紧找了个借口。
侯悦携了公孙续的手，温和笑道：“娘早就准备好膳食了，走，进去尝尝！”
饭菜摆在侧厅的桌上，用铜盆盖着，掀开后热气腾腾。
公孙续一看菜肴，口水都快流下来了：清炖羊肉、人参炖老母鸡、红枣王八汤十几样菜琳琅满目，都是炖菜或者煮菜。
侯悦亲自动手布菜，不停地劝说多吃，恨不得让公孙续把桌上的菜都吃个精光。
公孙续吃饱喝足从饭桌上站起来，已经足足过了半个时辰。
这时等在门外的公孙甲恭敬道：“夫人，侯爷一直在书房等候公子呢。”
侯悦取出帕子给公孙续擦了擦嘴，指了指公孙甲，笑道：“续儿别怕，若是老爷难为你，他马上会来报信！对了，公孙甲，汝告诉老爷，续儿伤势严重，不要说太久的话！”
公孙甲看来不善言辞，只是躬身答应，却并不多话。
公孙续按捺住心头的感动，跟着公孙甲再次去了公孙瓒的书房。
公孙甲在门外转达了侯悦的话，回身到院子里和公孙瓒的几名护卫站在一起。
公孙续推门进去，公孙瓒立即放下手中的公文，微笑着问道：“吃饱了？”
“嗯！”公孙续点点头，走到书桌前的圆凳上坐下。
公孙瓒站起身，倒了杯茶水递给公孙续：“喝点茶水消消食吧。”
“谢父亲。”公孙续心里很别扭，只是必须和公孙瓒拉近关系，于是故意伸出左手去接，随即嗤牙咧嘴一脸苦楚，然后才伸出右手去接。
公孙瓒一眼就看破了他的小花样，讥笑道：“小子，难道神仙还教汝和家人玩心眼不成？”
“嘿嘿，嘿嘿”公孙续傻笑着喝茶，却不搭理这个话题。
公孙瓒回身坐下，摆摆手道：“罢了，汝能得鬼神眷顾乃是个人造化，为父不会再追问此事。不过汝当众许下那三条诺言，却将吾陷入两难之境，难道这也是鬼神所教？”
公孙续摇摇头，一脸诚恳道：“孩儿不敢欺瞒父亲，此事并非神仙所教。不过孩儿跟随那位神仙的时候，听他讲了一个故事，今日忽然想起那个故事，故而自作主张和刘虞约法三章。”
“什么故事？”公孙瓒顿时来了兴趣。
公孙续笑道：“孩儿有言在先，这只是个故事，父亲无需深究真假。”
公孙瓒点点头，做个手势示意快讲。
公孙续整理了下思路，缓缓道：“不知何年何月，也不知是何朝代，中原被强大的异族所统治。那些异族残暴不仁，屠城灭族随处可见，汉人百不存一！十余年后，各地揭竿而起者数十人之多，这些人各自拥兵数万，进过艰难战争终于赶走了残暴的异族。只是汉人一旦没有外敌就会内斗不休，异族被驱逐后，各地诸侯纷纷称王称帝，互相征伐，天下一片混战。数年之后才决出胜负，最后的胜者成了开国皇帝。”
开国皇帝！公孙瓒咀嚼着这四个字，眼神中顿时燃烧起了熊熊野心。
公孙续见状笑了笑，故意卖了个关子：“父亲猜猜，最终获胜的是哪位诸侯？”
“这还需要猜测？”公孙瓒想都未想，答道：“必然是地盘最大，兵马最多之人夺取天下了！若是吾能击败袁绍，尽占北地四州，将来未尝不能开国！”
“父亲错了！最终成就霸业的那位诸侯实力并不是最强，地盘也不是最大，但是他最善于韬光养晦！此人麾下有个顶级谋士，提出了九字策略，那位诸侯从其言，一直隐忍到最后才一举横扫天下，成了最后的胜者！”公孙续说到这里停顿下来，把茶杯凑到嘴边喝了几口水。
“哪九个字？快快讲来，竟敢在为父面前糊弄玄虚，找打！”公孙瓒急不可耐，伸手作势要打。
“高筑墙、广积粮、缓称王！”公孙续一字一句，把这乱世造反的九字真言说了出来。
公孙瓒霍然起身，一边踱步一边回味这九字真言，越是揣摩眼睛越亮，最后忽然长叹口气。
公孙续诧异道：“父亲因何叹气？”
公孙瓒双拳紧握，叹道：“此等顶级谋士，吾竟然求之不得，可惜！如今幽州文官武将数百人，却无一人有此等谋略！可叹！”
公孙续劝道：“谋士可以徐徐访之，天下亦可徐徐图之！只是如今幽州的局势颇为险恶，还望父亲早作打算啊！”
“天下亦可徐徐图之汝心有野望，为父心中甚慰！”公孙瓒轻轻念叨这几个字，感慨一句后，忽而皱眉道：“只是汝今日已经当众盟誓，将来若是起兵争天下，只怕会被天下人所唾弃啊！所谓名不正则言不顺，汝可曾想过？”
公孙续哈哈大笑：“父亲不妨回想一下，吾说的是‘绝不起兵反叛’，并未说‘绝不起兵攻打不臣诸侯’！吾家若是实力足够强大，何人为‘不臣诸侯’，还不是我们说了算？吾家若是击败所有诸侯，那时候即便违背誓言又能如何？哈哈！”
公孙瓒愣了一会，表面上哭笑不得的指着公孙续，心里却乐开了花。自家儿子得到鬼神眷顾，竟然当众把刘虞那老倔头都狠狠愚弄了，真是可喜可贺！
“将来的事情暂且不提！如今吾家隐患多多，不可不防啊！父亲，请看！”公孙续走到墙边挂着的巨大舆图前面，指着东北方位的昌黎，说道：“刘和数万兵在昌黎，一日就能抵达蓟县，可谓是如芒在背啊！”
公孙瓒大笑道：“吾儿并不了解刘和，那竖子性格软弱，又最是孝顺，如今刘虞既然未死，他绝对不会负隅顽抗！”
公孙续手指指向蓟县南边，接着道：“袁绍坐拥并州和青州一部，还暗中勾结胡人，对幽州和冀州垂涎三尺，此乃心腹巨患啊！”
公孙瓒点头赞同：“袁绍确实不可小觑，为父准备来年春再次开战，尽起麾下大军出征，誓要夺回并州！继续说！”
“黑山军张燕拥兵二十万，眼下虽然两家盟友，但是张燕被困燕山，前无进路退无可退！若是他想争夺地盘，迟早会和吾等敌对！”
“张燕虽然出身贼寇，但却是真正的大丈夫，此人一诺千金，既然和吾结盟就不会轻易改变，续儿多虑了！不过吾儿这话倒是提醒了为父，淮南袁术虽为盟友，却是首鼠两端的势利小人，吾须得好生防备！”
公孙续不再多说什么，今日借助鬼神之说成功救下了刘虞，公孙瓒似乎也深信不疑，但是谁知道他到底有没起疑心？今日冒着巨大的风险一鸣惊人，目的基本也都已达成，不必再和公孙瓒有无谓的争执。
公孙瓒见公孙续不语，生怕他有了心结，于是笑着安慰道：“为父话虽如此说，对吾儿之谏言还是很看重的，明日一早就召集众人商讨刘和之事。至于黑山军张燕的情况，吾也会时刻放在心上。”
公孙续点了点头，站起身准备离去。一旦正事说完，他就不想再站在公孙瓒面前，毕竟那种陌生别扭的感觉不是一朝一夕就能消除的。
“续儿！”公孙瓒伸手拦住了他，肃然道：“汝乃吾家千里独苗，为父宁肯自己去死，也不愿汝有半点损伤！昨日那种危险之事不可再做，切记！切记！”
公孙续愣了愣，不知为何忽然鼻子有些发酸，赶紧闷声答应，快步离开了书房。
公孙瓒走到窗口，目送公孙续和公孙甲离开院子，招手喊来一名贴身护卫小声吩咐起来。
第四章 虎父犬子袁公路（）
正午时分，公孙续穿着一身崭新的灰色锦袍，在七八名布衣侍卫的保护下，信步走在蓟县的街道上。
战争带来的各种痕迹已经消除，街上的店铺重新开业，百姓也重新走上了街头，乡民们的地摊随处可见，众人或买或卖，各种叫嚷声此起彼伏。蓟县能这么快就恢复生机，有多一半都是刘虞的功劳。
在幽州，百姓最敬畏的是公孙瓒，最敬爱的却是刘虞。前者屡屡击败胡人和贼寇，确保境内安宁；后者多方屯田、开采盐铁，安置流民数十万，殚精竭虑与民休养，活人无数。
刘虞被俘之后，蓟县城内人心惶惶，各种流言四起，连带着其他各地也市井萧条。等到刘虞穿着官袍站在蓟县县衙门口说了几句话，百姓们就彻底放下心来。
十五天前县衙门口那巨大的欢呼声，至今一直在公孙续的耳边萦绕。
公孙续在城中转了一圈，从百姓眼中发现了一件很有意思的事情――他们畏惧自己，但是又感激自己。
由于公孙瓒的暗中宣扬，如今的公孙续已经成了拯救刘虞全家性命的大恩人，再加上那三条承诺，他的名望瞬间暴涨。以前的公孙续走在街上，百姓们会有多远就躲多远，如今的他在城内漫步，不时就会有乡民百姓向他行礼问好。
‘人太少，太穷了！’公孙续巡视完城池，不禁在心里哀叹。偌大的城池之中，人口不足三十万，这其中幽州军就有五万战兵、一万多辅兵。
城内房屋低矮，二层以上的小楼数量极少，豪华宽阔的宅院更是少得可怜。百姓们穿着破烂的粗布麻衣，脸如菜色者比比皆是。各类店铺倒是有百多家，不过除了粮店和盐铺顾客不少之外，其他店铺人迹寥寥，几家上档次的酒楼更是空无一人，店小二都在趴着打瞌睡。
“蓟县，一直这么穷吗？”走到南门处的时候，公孙续看着寥寥无几的商队，终于忍耐不住，询问身后跟着的公孙甲。
“穷？”公孙甲瞪大双眼，很是不解的挠挠头，“蓟县很富庶，公子怎么会说穷呢？”
“这也算富庶？”公孙续咳嗽一声，差点一口气没上来。
身后公孙甲的弟弟，矮小敦实的公孙乙接口道：“公子，大兄说的没错啊！以前的蓟县那才叫穷呢，每年过冬都会冻死饿死几千人！两年前，刘大人开放上谷边境和胡人互市，接着又开采渔阳盐铁，府库收入多了十倍不止，每逢灾年或者寒冬都会开仓赈济，从那时起，蓟县再没有冻死饿死过一个人，其他地方的百姓都很羡慕呢。”
“没有人冻饿而死就算富庶？”公孙续心头郁闷不已，顿时没了再逛下去的兴致，转身就准备回去。
就在这时，城外飞奔进来一小队红衣骑兵，约莫有四五十人，一路大呼小叫：“闪开！快闪开！”
有几个乡民挑着担子刚进城门，此时躲避不及，被前面的飞马撞到扁担上的筐子，顿时成了滚地葫芦，各色瓜果和山货洒了一地。
后面的骑士却并不停止，径直冲了进来，顿时踩得满地狼藉。
公孙续正要出言呵斥，忽然想到这些骑士穿着红衣，显然不是幽州的军队。于是按捺住火气，低声询问这些人的来历。
“公子，此乃淮南左将军的部下。”
“淮南左将军？袁术？”公孙续一愣。
“正是。”
就说了两句话的功夫，这队红衣骑士已经全部冲了进来。被簇拥在中间的是个穿着银色铠甲的少年，他的相貌倒是很清秀，只是矜持傲慢之色溢于言表。
银甲少年勒住马头，粗略向城内望了一眼，讥笑道：“真乃残破之地也！”