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陈宫赶紧举起右手，对着前面的河水一挥。
并州军的将士们一声欢呼，一窝蜂冲进了清凉的河水之中。
吕布艰难地下了战马，环顾四周之后，目光停在了下方一里开外的木桥上，那座木桥有一丈多宽，桥墩是巨石条搭建而成，看起来很是结实。他咳嗽了几声，嘶声问道：“公台先生，此乃何地？”
吕布的神色很紧张，刘备和袁术随时都有可能追过来，一旦被对方咬住，并州军很有可能会全军覆没。
“主公，先喝点水！”陈宫从亲兵手中接过两个刚打满水的水囊，分别递给吕布和张辽之后答道：“此地是谯县和小沛的交界之处，渡过那座木桥，再向北走五六十里就是小沛。”
五六十里路，也就是说最迟明天凌晨就能回到小沛！吕布顿时舒了口气，捧着水囊狂饮起来，因为喝得太急被呛得咳嗽不止，随即又牵动了满身伤口，顿时眼前一黑。
陈宫赶紧一把扶住吕布，为了不让将士们担心，他压低声音问道：“主公，你没事吧？”
张辽大吃一惊，赶紧从另一面扶住吕布。
吕布深深地喘了几口气，轻轻推开陈宫和张辽，沉声道：“松开某，别让兄弟们担心！”等到二人松开手之后，他黯然道：“某的伤势很重！没有十天半个月的时间恐怕无法恢复！公台先生，你觉得刘备和袁术会不会追上来？”
陈宫略一沉思，肃然道：“主公，刘玄德和袁公路素有嫌隙，这次忽然同流合污，目标显然不是主公，而是蓟侯！属下认为，他们肯定会迅速北上！若是吾等不能尽快回到小沛和公孙将军汇合，很有可能被他们堵在半路上！故而属下建议，抛弃一切不必要的东西加速赶路！”
吕布皱了皱眉，语气无奈道：“兄弟们早已疲惫不堪，昨夜掉队者不下千人，若是加速赶路，势必要抛下伤者，到最后恐怕只有三成左右的人能回到小沛啊！”
陈宫焦急地劝道：“主公，慈不掌兵啊！若是不尽快下决断，一旦被刘备和袁术追上，损失会更加惨重啊！”
吕布有些恼怒道：“断然不可！兄弟们跟随某多年，一直没过上什么好日子，他们却始终未曾背弃某而去，某又岂能抛弃他们？公台，这种话以后不许再提！”
陈宫失望地叹了口气，不过心里却为之一暖，吕布做出了一个很不明智的选择，但是这也说明他对待自己人很是重情重义，这一点很值得自己敬佩。不过敬佩归敬佩，他还是准备努力一下，于是看了看张辽，希望后者能劝说吕布。
张辽张了张嘴，不过确实没都没说，他是一个很冷静的人，知道陈宫的建议才是最争取的选择。但是让他抛弃这些跟随多年的并州兄弟，他和吕布一样无法做到，更不可能帮着陈宫劝说吕布。
陈宫闷声道：“既然主公决心已下，属下也就不多说什么了！请主公赶紧清理一下身上的伤口，然后包扎上药！”
吕布点了点头，歉然道：“公台对某一片忠心，某感激不尽，只是刚才那个提议某真的无法答应，还望公台莫要见怪！”
陈宫拱手道：“主公言重了！”随即又对张辽说道：“张将军，请你和主公一起去清洗一下，某要好好想一想，接下来该如何行事！”
“有劳公台先生了！”张辽道了声谢，和吕布一起缓步向河边走去。
陈宫打了个哈欠，走到旁边的一棵大树下，靠坐在树上沉思起来。
小半个时辰之后，吕布和张辽清理包扎好了伤口，并州军的将士们也吃了一点仅剩的干粮，喝了一肚子的水，勉强恢复了一些体力。
陈宫不等吕布招呼就走了过去，拱手道：“主公，属下刚才仔细思考了一下，还是认为除非发生大的变故，刘玄德和袁公路很快就会追上来！而主公无法下令加速赶路，因此最好绕道回小沛，虽然会多走几十里路，但是却有很大可能避开刘玄德和袁公路！”
“绕道而行……”吕布皱了皱眉，神色怫然不悦，此时他归心如箭，恨不得插翅飞回小沛，又岂会同意绕道？
张辽劝道：“奉先，何不先听公台先生说完再做决定？”
吕布点了点头，示意陈宫继续说下去。
陈宫看了看周围的将士们，叹道：“将士们又累又饿，就算直接向北，也很难在一天之内回到小沛，主公以为然否？”
吕布并未回答，只是赞同地点了点头，他刚才就觉得能在明天凌晨回到小沛就算很快了。
“主公……”陈宫向西面一指，“谯县县城就在那边，据此大概二三十里路，几天前属下无意中得知，城中只有数百郡兵驻守，可见刘玄德并不在意谯县。若是吾等忽然出现在谯县城下，凭借主公的赫赫威名，主公再亲自出面保证不肆意杀戮，不战而下的可能极大！就算对方胆敢抵抗，谯县城墙并不高大，吾等必定能轻易攻取城池！到那时让将士们饱餐一顿，再留下一部分兵马照看伤号，主公只带精兵强将加速赶路，必定能在明天凌晨赶回去！更有甚者，刘玄德和袁公路必定想不到吾等会前去攻占谯县，从而能顺利避开他们的围追堵截！”
“嗯……”吕布向西面看了看，尽管什么都看不到，但是他的眼中依旧露出一丝热切，他点头赞道：“公台这个主意不错！既能让兄弟们吃顿饱饭再赶路，又能让伤者暂时有个落脚之地，还能避开刘备和袁术的追击！文远以为如何？”
张辽略一沉思，跟着点头赞同，眼下确实没有两全其美的办法，陈宫的这个建议算得上是最佳选择，唯一值得担心的就是能否顺利夺取谯县！不过张辽并不觉得一定就要夺取谯县，就算城内会激烈抵抗，城池周边肯定会有村镇，大不了就地掠夺一些粮食，只要让兄弟们吃顿饱饭就行。
“那就这么定了！文远，去下令吧！”吕布见意见达成一致，马上就对张辽下了命令。
张辽抱拳答应，亲自走到队伍前方，下达了向西进军的命令。
将士们闻听命令顿时哗然，小沛在北面，如今向西是要做什么？当下就有很多人壮起胆子询问。
若是换做以往，张辽不但不会解释，还会把那些闹的最厉害的家伙拉出来打军棍，不过此时情况不同，他还是耐着性子解释了几句，众人的惶恐才逐渐平息下来。
陈宫见到这一幕悄然摇了摇头，将士们以前绝对不会质疑吕布的命令，只会去坚决执行，此时竟然有不少人公开质疑，看来这次的惨败确实严重影响了并州军的军心士气。
吕布也想到了这一点，脸色十分难看，心里更是后悔当初不该不听公孙续的劝告，一意孤行想要算计刘备。若非如此，又岂会落到如今这个地步？不过现在说什么都晚了，尽快回到小沛才是最要紧的！只是不知道小沛那边是什么情况，有没有受到徐州军的攻击？
“主公，该动身了！”陈宫上前敦请，让吕布从沉思中回过神来。
“走！”吕布奋力爬上赤兔马，率先向西奔去。
并州军此时只剩下了七八千人，其中有一千多人伤势不轻，只能在其他人的搀扶之下行走，前进的速度可想而知。吕布和陈宫原本以为最多一个半时辰就能到达谯县城下，最终却足足走了两个多时辰，直到太阳升起很高的时候，谯县城墙才出现在了前方。
吕布举目远眺，发现城门大开，城门外有七八个士卒看守，城头上也只有数十人驻守，果然和陈宫所说一样，谯县的守备十分松懈。
“文远，夺取城门的事情就交给你了！还剩一百五十名骑兵，都给你！”
“主公放心，末将定不辱命！”张辽带着一百五十名骑兵，飞马向着城门冲去。
第三百七十七章 玄德公路渡河忙（）
巳时，雎水中游的一座高坡上，袁术正在大发雷霆，斥责的对象正是其麾下的斥候头领袁福。
“还是没有吕布的踪影？这怎么可能！一群废物！那可是近万人，难道会插上翅膀飞了？继续找！若是三个时辰之内还是没有吕布的消息，定要将尔等军法从事！还不快滚！”
袁福额头上冷汗直冒，唯唯诺诺而退，他是袁术老家人的儿子，自小和袁术一起长大，因此深知袁术绝对不是一个看重情义的人，若是不能尽快找到吕布和并州军的踪迹，轻则丢失斥候头领的位置，重则会被下狱治罪。
袁术骂人的时候，站在他右侧的刘备一直沉默不语，等到袁福退下之后，他才笑着劝道：“公路兄请暂息雷霆之怒，吾等已经确认吕布并未回归小沛，他有七八成的可能还在徐州境内，找到他只是时间问题！”
昨夜袁术到达徐州城外之后，刘备带着张飞、陈登、简雍、孙乾等人出城恭迎，并且很是热情地邀请袁术入城歇息，却只字未提让淮南大军也入城驻扎。袁术担心入城后被刘备暗算，于是婉言拒绝了刘备的邀请，双方商议之后决定来日一早就大军出动追杀吕布，随后袁术索要了很多帐篷，和麾下大军在城外警惕地将就了一夜。
刘备则连夜派出十几支斥候小队伍，令其潜伏在吕布回归小沛的必经之路上，以便确认吕布是否会连夜回归小沛。
今日一大早，斥候小队伍陆陆续续回来了，都说没看到吕布以及并州军的踪影。刘备马上命令城内的百姓们准备了大量饭食，两支大军饱餐一顿之后就迅速出动，向着西面和北面搜索吕布的行踪，只可惜几个时辰过去了却一无所获。
袁术听了刘备的劝慰，摇头叹道：“吕布一日不死，吾等一日不安啊！玄德兄，你认为吕布到底去了何处？”
刘备沉思了一会儿，沉声道：“吾觉得吕布昨夜肯定藏匿在了某个地方，今日才会寻找机会回归小沛……”
袁术不等刘备说完，就急切地问道：“那厮会藏在哪里呢？”
刘备冷笑道：“吕布手下伤兵众多，他本人又受了重伤，肯定不会走太远！他们从前天夜里开始就没吃过什么东西，肯定会寻找一个能找到足够食物的地方藏匿，吕布那厮虽然反复无常，但是却很善待麾下将士，从未听说过他抛弃过手下！……”说到这里他顿了顿，仔细想了想方圆数十里之内人烟密集的地方，忽然眼睛一亮，低声叫道：“公路兄，你说吕布会不会去了谯县？”
“谯县？”袁术一怔，莫名其妙的问道：“谯县在西面，小沛在北面，吕布跑到谯县去做什么？”
刘备语气肯定道：“为了休整！顺带着还能迷惑吾等的耳目！”
袁术仔细地想了想，抚掌叫道：“玄德兄所言有理！吕布带着一大群伤兵不可能连夜赶回小沛，因此才会选择一个合适的地方藏匿起来！吾刚才回想了一下，方圆五十里之内，确实没有比谯县更合适的地方了！”
刘备叹道：“确实如此！吾倒是希望吕布并未前去谯县，否则的话必定能轻易夺取城池！”
袁术惊讶的问道：“莫非谯县城内并无重兵看守？”
“重兵？”刘备苦笑着摇摇头，神色无奈道：“谯县并不是一个很要紧的地方，原本驻军就很少，吾又一直在筹划北上救援清河的事情，前阵子刚刚从谯县抽调走了一支兵马，如今谯县城内只有数百郡兵把守，又岂能抵挡得住虎狼般的吕布？”
袁术皱了皱眉，本想嘲笑刘备几句，想了想又作罢，如今双方坐着一条船，言语上占点便宜毫无意义。他沉声道：“既然玄德兄断定吕布去了谯县，不如吾等即刻率领大军前往如何？”
“不！”刘备却意外地拒绝了，面对着袁术疑惑的目光，他小声解释道：“若是吕布昨夜真的去了谯县，此刻必定已经离开那里，从某条路悄悄回转小沛，因此吾建议派遣一支两三千人的队伍去谯县查看一下就行，大军则继续向北搜索，吾觉得找到吕布的可能性有七成以上！其实吾一直在思索一件事，吾等四处搜寻吕布的踪迹，是否有些舍本逐末？”
袁术点头道：“吾赞同玄德兄的提议，谯县那边不必去了！只是玄德兄所谓的舍本逐末又是何意？”
刘备断然道：“吕布必定会回转小沛！既然如此，吾等大军直接夺取小沛，静待吕布率军回转，到那时吾等以逸待劳，岂不强过此时的苦苦搜索？”
袁术用力一拍额头，颇为后悔的叹道：“不错！玄德兄说的没错！只要吾等攻占小沛，吕布就会再次成为丧家之犬，败亡近在眼前！对了，玄德兄不是说过，关云长将军前日就率领大军奔袭小沛，擒拿公孙续，莫非玄德兄认为关将军无法夺取小沛？”
刘备脸显忧色，皱眉道：“云长至今尚未有消息传来，很有可能出了什么意外情况！但愿没有让公孙续跑掉！”
袁术叹道：“公孙续对吾等来说作用极大，胜过吕布百倍！吾有些后悔了，今日一早应该直接前往小沛，不该浪费这么多的时间啊！”
刘备点头称是，心里却不以为意，毕竟今早离开徐州城的时候，他并未想过关羽可能无法顺利夺取小沛，一门心思想着如何痛打落水狗，把吕布击杀在回归小沛的路上。直到刚才猜测昨夜吕布可能夺取了谯县，他才猛然醒悟过来，谯县的防御根本不能和小沛相比，赫赫有名的陷阵营这次并未跟随吕布，而是留在了小沛，又有公孙续的一支精锐骑兵相助，一旦内应出了差错，关羽想要夺取小沛城恐怕十分不易。
就在这时，袁福快马加鞭奔了过来，到了近前大声叫道：“报……主公，前方渡口附近发现了大量足迹！”
“哦？”袁术和刘备对视一眼，同时伸手延请：“玄德兄（公路兄）请！”
二人随即哈哈一笑，跳上马背向前方奔去。
片刻之后，刘备和袁术来到了前方的渡口附近。
袁术用马鞭指着下方的木桥，问道：“此地何名？”
袁福恭敬道：“启禀主公，刚才徐州军的兄弟们说了，此地叫做杨柳渡口，前面的河边上有大量足迹，还发现了很多残破的衣物，昨日并州军肯定在此停留过！”
刘备也指着那座木桥，问道：“他们有没有过那座桥？”
袁福摇头道：“并无过桥的痕迹，从足迹来看，他们似乎向西去了！”
袁术对刘备拱了拱手：“看来玄德兄的推测是正确的！佩服！”
刘备拱手还礼，笑着谦逊道：“公路兄过誉了，区区小事何足挂齿！吾提议大军即刻北上，斥候派到十五里开外，说不定能发现吕布的行踪，公路兄以为如何？”
“就这么办！”袁术点头赞同，随即问道：“玄德兄对这附近的情况肯定了如指掌，你认为吾等应该渡过那座木桥北上，还是顺着这边的河岸北上？”
刘备不假思索道：“吾认为最好渡过那座木桥之后北上！吾等并不知道吕布现在何处，但是他肯定会从别处渡过这条河，说不定此时他们已经到了河对岸，若是吾等顺着河岸这边追赶，很有可能错失机会！若是到了河对岸，堵截住他的可能会大很多！”
“那就下令渡河！”袁术从善如流，他估算了一下那座木桥的宽度，皱眉道：“玄德兄，木桥不够宽，你的部下人数较少，就由你们先渡河吧！”
“也好！来人！”
“主公有何吩咐？”
刘备一指那座木桥：“留一千人马，其他人速速渡河！”
“喏！”
刘备对袁术拱手笑道：“公路兄，吾去指挥渡河了，稍后河对岸见！”
袁术也拱手笑道：“玄德兄请自便！”
刘备令一名校尉带着那一千人马赶往谯县，他自己则在大队人马的簇拥下向木桥奔去。
袁术等到刘备去了远处，沉声叫道：“袁福！”
袁福赶紧躬身道：“属下在！主公有何吩咐？”
袁术盯着正准备踏上木桥的刘备，低声道：“稍后渡河之后，就以不熟悉道路为借口，让徐州军在前面开路，记得拉开一段距离！”
“喏！”袁福恭敬地答应一声，却不知道袁术为何如此。
袁术看到了袁福脸上的疑惑，冷笑道：“稍后很有可能遇见吕布，正所谓困兽犹斗，想要击杀他恐怕会付出不小的代价，这件事吾等就不要和徐州军争了，到时候敲敲边鼓就行，有机会再冲上去捡便宜！”
袁福恍然大悟，急忙赞道：“主公英明！属下这就去传达命令。”
袁术摆了摆手，冷冷地笑了笑。他心里十分清楚，和刘备的联盟只是暂时的，双方根本就不可能坦诚相对，一旦冀州的局势稳定下来，就是双方反目的时候。既然如此，不妨借助吕布的手，让徐州军多付出一些损失！
小半个时辰之后，刘备的一万五千兵马顺利渡过了木桥，在河对岸开始迅速集结。
袁术一挥手，淮南军的四万大军也开始分批过河。
第三百七十八章 拦路伏击吕奉先（）
巳时末，当最后一名并州军士卒渡过河流的时候，吕布悄然舒了口气，脸上也露出了一丝淡淡的笑容。此地位于谯县东北方向三十几里开外，河面最宽阔的地方不到十丈，最深的地方刚刚能淹到人的脖子附近，并州军士卒们互相拉着绳索或者树枝渡河，即使那些不会游水的人也都顺利渡过了河。
昨天夜里，吕布率领大军忽然奔袭谯县，结果和陈宫的推测并无两样，谯县城内的数百名郡兵见到吕布亲临，无不吓得面无人色。吕布随后出面威慑了一番，又承诺不会胡乱伤害城内的人，于是那些郡兵们毫无抵抗就打开了城门。
入城之后，吕布遵守承诺，除了给麾下人马索要饭食，并且找来医师治疗伤号之外，并未做出任何出格的事情。那些打开城门的郡兵和百姓们无不暗自庆幸，忐忑不安的一颗心逐渐平息下来，也就没有做出任何出格的事情。
吕布把伤兵们安置在了县衙的粮库之内，那座粮库大部分由石头和城墙砖建造完成，围墙又很高，想要强攻进去十分困难，是整座城内最佳的避难场所。吕布准备回到小沛和公孙续见面之后，就请他的骑兵队伍出动前来谯县接人，因此只留下了一千名精锐士卒保护伤兵，他认为城内的郡兵都被缴了械，这一千精锐不缺水不缺粮，坚持个两三天绝对不成问题