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竟然称仵作一声师父，这金百年实是一位能屈能伸的人物。
“是否还有内伤，需得仔细查验，不是一眼能够辨明，”宋仵作道：“事关人命大事，仵作不敢妄言。”
王知府把玉案上的匕首，递了过去，道：“查验一下，这把匕首，是否就是凶刀？”
宋仵作接过匕首，伸量过后，手按伤口，作了一番比试，道：“伤口和刀型吻合，正是杀人凶刀。”
王知府接过凶刀，交给王坚，道：“宋仵作，你估算一下，马公子死亡有多久了？何以流血不多。”
转动下尸体手指，又看看凝结血色，宋仵作道：“马公子被杀时间，应该是四更和五更相交时分，刀刺心脏要害，正是行血回聚之处，流血不多，是因为马公子没有挣扎，刀又未及时拔出，出血大部沉人内腹。”
“本督身经百战，”马长山道：“看过不少被杀害的人，一个身受重创巨疼的人，在那瞬息之间，大都会全力反击或奔逃，怎么会不作挣扎？除非……”突然住口不言。
“除非那人身上受了禁制，失去挣扎的能力，”金百年道：“这还得大人下令仵作，详作验明，马公子是否已先受禁制，再遭杀害？”
这就不是满腹经伦、学问的王知府所能判断了，皱皱眉头，道：“铁捕头，你的看法呢？”
铁翎行近木榻，仔细地打量尸体一阵，道：“金府护院中不泛高手，天枫道长更是剑术、点穴名家，何不请他和铁某会同勘查，以免失之偏颇。”
“铁总捕头如此看重天枫道长，金某自当从命。”提高了声音，道：“快请天枫道长进来。”
其实，天枫道长就在新房外面，王坚和何大光阻止马提督四个执刀从卫入内，也阻止了金百年的护院武师进入新房。一听召唤，立刻步入，先对知府、马提督、金百年立掌为礼，才微微一笑，道：“铁总捕头，还记得寒山旧友否？”
“言重了，一人公门，身不由己，连故人旧友，都疏于探望，道兄，别来无恙乎？”
天枫道长耳目灵敏，人在庭院中，已听到他们在新房中的交谈，步入新房后，直趋榻前，口中应道：“托铁总捕头之福，贫道无病无恙，活得倒也逍遥。”
“道兄傲啸少林，过的是清风明月的神仙生活，”铁翎道：“此番重履凡尘……”
“老友叙旧，晚点不迟，眼下最重要的救人要紧。”天枫道长双目炯炯逼注在铁翎的脸上，道：“以铁总捕头目力之强，早该看出金姑娘因哀痛太深，已伤到中元，再不及时施救，只恐又增加一桩命案了。”
“知府大人，”铁翎叹口气，道：“金姑娘娇弱之躯，不宜再拖，确需要及时救治了。”
王知府点点头，转望着马长山道：“马提督的看法呢？”
“小儿的命案，已由贵府接下，本督不愿再作干扰。”马长山道：“如何处置金氏父女，本督也不愿再作过问，我要的是杀害小儿的凶手，贵府只要给本督一个破案的限期，我立刻撤走人马。”
王知府暗暗吁一口气，笑道：“三个月本府当向马兄有个交代！”
“三个月的限期，虽然长了一些，但知府大人已开了口，本督只好从命了，长山就在提督府中候传，告辞。”转身向外行去。
事实上，这一阵冷静的观察，马长山也看出了金小眉不是凶手，这件案子，就显得十分的复杂了，要破案只恐要大费周折。王知府接了案子，何不来一个顺水推舟，一股脑全推在王知府的头上，既可借机下台，亦可以苦主的身份催逼破案，马提督心中明白，王少卿是个能吏，手下的捕头都是高手，论侦办刑案能力之强，可不是他统率的数万精锐水师能及。
马提督离去，也带走了随同前来的骁刀手和水师兵勇。
原本剑拔弩张的局面，完全松弛下来，但王知府的心情，反而绷的更紧了。这番扛下了破案的承诺，无异是自找麻烦，马提督不是好惹人物，三个月如是无法破案，别说青云直上，调职京官，能不能离开扬州地面，也根难估算了？
王知府想心事，想的如醉如痴，铁翎不便惊扰，回顾了张师爷一眼，皱起了眉头，道：“怎么办？”
“铁兄，大人早已同意了救人要紧。”有了张师爷这句话，铁翎立刻出手，抓住了金小眉的右腕，玉腕入握，铁翎心头一凉，敢情金姑娘已右腕冰冷。
总算铁翎是经过大风大浪的人，沉得住气，没有失声而叫，但内心中却十分惶恐，如若金小眉再死于新房之中，这件命案，又添新愁，以金百年爱女之深，财势之雄，岂肯善于罢休。
天枫道长也看出了苗头，暗暗吁一口气，伸出右手握住了金小眉的左腕，他了解金小眉是金百年的掌上明珠，寄爱之保，尤过自己于生死，如若金小眉已不幸死亡，绝不宜在这样一个场合说出来，激动绝望之下，实难预料金百年会作出什么惊天动地、大逆不道的事。
这两大江湖高手已有了共同的认知，对望一眼，缓缓运气、循着金小眉脉穴攻入。
王知府已由沉思中清醒过来，目光立刻投注在金小眉的身上。
他读书万卷，极端聪明，一看到铁翎和天枫道长凝重神色，小心模样，已判断出金小眉伤势危恶，心中也有点焦虑了。这金小眉如是不幸伤重死亡，金百年可能迁怒他人，不肯合作，这椿命案就越发难办了。
金小眉在两大高手真气催动了静滞的行血之后，开始了反应，娇躯微微颤动。
天枫道长暗吸一口真气，一掌拍在金姑娘背心要穴之上。
金小眉樱口启动 连吐了三口淤血，才缓过一口气，睁开眼睛叫道：“爹爹……”
“乘女儿，你吓煞老父了。”金百年快步行了过来，道：“快躺下，不要动……”
“东主，扶小姐下床走动几步，让她早些活开行血，”天枫道长道：“再送小姐回房休息。”
金小眉突然流下泪来，道：“爹爹，我要为敬文报仇！”
“爹答应你，银子化成水，流到北京城，我也要把凶手追出来，为你出了这口气。”
话说的有点狂，但也宣示了金百年的决心，他是扬州巨富之一，拚上全部家当干，可是一股惊天动地的力量，算算看，这笔亿万财富，能请出多少江湖高人参与缉凶？
王少卿暗暗忖道：看来，这椿命案，确和金百年无关，原来心中的一点怀疑，顿然消退，但也更显得这件命案的诡秘奇幻，下手无处了。
王大人这样想，专司刑案的师爷张宝善也在想，金百年嫌疑消减，这件命案就越发的棘手了。
金百年备了酒席，请人入席，王知府想到连午餐还未进过，腹中正感饥饿，也不推辞，立刻入席，金百年想赶来陪客，也留下了天枫道长。
酒过三巡，菜上五味，王知府放下筷子道：“命案奇诡，金员外和天枫道长有何高见教我？”
话虽说的爽气，但却是单刀直入，一针见血的问法，实不便推托，只能据实回答。
“百年和几位高明的武师谈过，人不入新房，只有在室外飞刀……。”
“飞刀穿窗而入……”铁翎道：“糊窗的白绫上应该留有刀痕，但白绫完好，不见破损，铁某仔细查过，也不见破损的痕迹。”
金百年道：“如果换上一整块新的白绫呢，就不见痕迹了……”
“倒也可能，”铁翎道：“白绫是由内室裱在窗子上，除非有人在室内动手换裱？”
金百年不讲话了，他细想历经过程，不可能留给人被整窗户的空间？难道这世上真有一种神秘的力量，能操控人的神志，使小眉在不知不觉中下手杀了马敬文……心中顿生警惊，不敢再深想下去。
他接触过不少江湖奇人，深知风尘中息隐了不少高手，具有了常人无法想像的奇异能力。
“大人，”一直没有开口的刑案张师爷，突然接了话，道：“命案诡异，为宝善就任刑案以来，从所未见。但水由源来，树从根起，只恐源流深长，超出我扬州一府管辖之地，属下斗胆建议约请专办大案的江南刑捕分司协助缉凶，他们经验丰富，人手众多，再由刑部江南分司介人，也可分担去扬州府不少责任！”
“对！久闻江南刑部分司社望月，技艺精湛，办案能力奇强，”王知府道：“宝善，你立刻办个呈文，由王坚副总捕头，亲自跑赵金陵，邀请杜司主亲自下一趟扬州。”
张文案离开餐桌，起草呈文，走笔如飞，片刻而就，王知府看得很快，一掠之后，点点头交还张宝善。
呈文人封，王坚已在侧候命，接过如飞而去。
金百年冷眼旁观，看的大感敬服，暗暗忖道：久闻王少卿是个能吏，把这个天下最难治理的扬州府，治理得井井有条，只看这些文案班头，行动之迅快，就足以令人佩服了。
天枫道长突然干了面前的酒杯，笑道：“强将手下无弱兵，王大人是能吏，属下也都是高手，如能官居要津，理天下政事，实是天下百姓之福了。”
“道兄，不敢相瞒，大人的知府任期已满，升任京官，本已在望，但这件命案不破，青云之路，恐将为这件命案堵塞了，道兄既有惜才之心，”铁翎道：“还望大人大力成全。”
由铁翎推崇备至的语气中，王知府已感觉到这天枫道长是一位武林中极受敬重的高人，叹口气，道：“时也，运也，命也，王某人纵有为万民造福之心，但天意不从人愿，也是无可奈何的事了。”
“贫道也仔细地看过现场，这件命案虽然看上去诡异难测，但如有较长的准备时间，精密的配合，作到如此完美的犯罪境界，也实非太难的事。”
“不论杀人的过程如何精密俐落，都会留下破绽！”铁翎道：“天下没有绝对的完全犯罪，问题是如何能找出来？”
“留下的犯罪痕迹，应该就在这方圆数文之内，至多不会逾越这座新房。”王知府道：“铁总捕头心中如有疑虑之处，可以再仔细地搜查一下？”
“对！请工匠把这幢房子拆了，慢慢细活地拆……”金百年道：“我就不信找不出一点痕迹。”
第二章
天枫道长突然站起身子，奔向新房。
原来，几人已移至西厢中，食用酒饭。
王知府低声对张师爷道：“马公子的尸体该如何处置？”
“最好是原地保存，但这恐怕不容易？”张宝善道：“只是保存尸体不腐坏，就要大费周折。”
“大费周折的意思是……”金百年道：“要花费很多钱，还是需要些珍贵的药物？”
“都需要，花销的庞大，恐非一般人所能负担，扬州府虽然有钱，但那都是公款！”张宝善道：“耗用过度，很难交代，再说一些珍贵药物，也不是花银子就可以买到……”
“张师爷，银钱花费上，不用担心，由我金某人承担，你放心大胆地支用，至于珍奇的药物，我们金家收藏不少，你开个清单出来，只要扬州城中有的，我可以高价购买……”
“好，有金员外这番话，事情就好办多了。”张宝善道：“尸体不坏，常存于此，是用黄金堆出来的成绩，马提督也会明白金员外这番情思深重的心意。”
这时，天枫道长已匆匆走了回来。
铁翎起身迎了上去，低声道：“道兄，有什么发现？”
天枫道长神情肃然，未理会铁翎，却望着金百年道：“东主，近月中，可有人到府中拜望过你？”
这番话问的突然，但看天枫道长的严肃神情，就知道这位武林高人说的是一件十分重要的事，连王知府也凝神倾听下文。
“你是说武林中人？”金百年道：“还是一般的访客？”
“是武林中人，东主也未必能看的出来，”天枫道长道：“他该是一个很会隐藏自己的人。”
“这就无法说的清楚了。”金百年道：“近月中，我至少接见十位客人，七位是生意上交往的朋友，两位是京里来的夫子先生，他们都是十多年来的老朋友了，绝对不是武林中人。”
“还有一位呢？”天枫道长道：“不是老朋友吧？”
“不是，是第一次见面的访客，一个年轻的姑娘！”
“东主向不单独见客，尤其是见陌生人，不知这次是哪一位陪在东主身侧？”
“总管贾英，近月来都由他陪我见客。”
“很好，很好，”天枫道长接道：“贾英胆大心细，技艺精湛，应该会看出一些苗头才对，我要和他谈谈？”
“我差人叫贾英，要他一道留在家中，”金百年道：“我担心是马提督到家里抓人。”
一直忍耐着未再多言的铁翎，再也忍不住了，冷冷道：“天枫道兄，你究竟要说什么，何不畅畅快快说出来？”
道兄上加了天枫的名号，铁总捕头显然是有些火了。
“铁兄听过鬼刀的传说么？”
“听过一些，只是听得不多，说他的刀术已入化境，杀人于不知不觉之中！”
“鬼刀也到了扬州府，”接口的竟是王知府，道：“也就是杀害马公子的凶手么？”
“鬼刀，又称梦幻之刀，杀人的技巧，已经到了不着痕迹的境界，”天枫道长道：“能利用人、鸟、花树，布置下各种巧妙的杀人方法，使人防不胜防！鬼刀之名由此而生，此一奇技，前无古人，也未听过江湖上哪个门派有过这门技艺。”
“利用花树杀人，虽是耸人听闻，但花木果树，都是植物，任人摆弄布置，”王少卿道：“利用飞鸟杀人，就得有一些特别的技巧了，用人杀人，倒是顺理成章，多埋伏一些杀手，择机出手……”
“大人，如是这样简单，鬼刀还有何可惧？也不配称作梦幻之刀了，”天枫道长长吁口气，道：“杀手也无法接近他要杀的人，只有最亲密的人，才能杀的不着痕迹，使人无法防范！”
“就像这件新房血案一样，”王大人道：“你我都认为金姑娘不是凶手，但却无法帮她洗脱嫌疑。”
“抓到了鬼刀，就可以查个水落石出了，”铁翎道：“道兄如能提供鬼刀其人的形貌，铁某人愿尽出扬州府捕快精锐，全面追缉他到案。”
天枫道长沉吟一阵，道：“没有人能够指出梦幻之刀，是一个什么样的人物？甚至无法确定他是男是女？……”
铁翎接道：“可是，道兄断言鬼刀已到了扬州，难道也是臆测之词了。”
“那倒不是，”天枫道长：“鬼刀有两个特别怪癖，一是不杀初度会面的人。也就是说他出手之前必须先要见被害人一面……”
金百年打了一个冷颤，道：“老夫不是见过他了？”
“你见的那位姑娘，是不是鬼刀的幻变形像，贫道不在现场，无法断言，但贾英定会瞧出一些痕迹……”
“马公子是被害人，一定见过鬼刀了。”金百年道：“小女呢？是不是也算是被害人呢？”
“当然是！”王大人接口道：“杀人嫁祸，金姑娘成了第一嫌犯，如论被害之谋，似应在马家之上，只是一个大家千金，深闺佳人，又怎么会涉入这些恩怨之中呢？”
“大人！这只是一件杀人命案，只是过程诡异，案情棘手，”张刑案道：“未必就会牵涉上鬼刀这等江湖怪人，属下再三的推想，一直都想不出鬼刀涉案的因由何在？”
“也没明确的证据，说明梦幻之刀已到了扬州府城。”铁翎道：“这档事只是推想……”
“有证据，在你铁总捕头之前，贫道如无三分把握怎敢妄言。”
果然是请将不如激将，这老道士人虽跳出三界外，但心仍留在凡界中，摆不脱名利枷锁，铁翎心中忖思，口中说道：“道兄，证据何在？”
“这就谈到鬼刀其人第二个怪癖了，刀过不留痕，人到必留名。”紧握的右手缓缓张开，道：“这就是鬼刀标志，如是他涉案杀人，必会在原地停留一月，三十天之后，才会飘然远去。”
是一个小小的玉雕人像，一手拈花，一手执刀，长发散开，眉如弯月，雕工精致，栩栩如生，仍然给人一种迷蒙的感觉，你无法由玉雕人像上，判定他是男还是女？
“道兄，能确定他仍在扬州中，”铁翎道：“兄弟就要下令各路线民，配合府中捕快，全面搜查了。”
天枫道长微微一笑：“听说，你早已在扬州城中布下了天罗地网，各路的雄枭帮会，都在你之下，才把这座天下第一府，治理的风平浪静……”
“惭愧呀！惭愧，风平浪静，又怎会发生如此重大的血案，牵累所及，很可能断送了惠我很深的恩官前程，”铁翎道：“翻地三尺，我也要把他找出来。”
“铁翎，我不太了解江湖中事，但用不着急于找寻鬼刀，”王知府道：“就算找到了，也不能证明他是凶手，何不再等一两天，等金陵的杜望月到了再作计议，配合行动。”
“大人说的是，”张宝善道：“没法证明鬼刀和血案有关，似乎用不着去招惹这么一个江湖怪杰。”
铁翎点点头，道：“师爷说得对，属下一切遵命行事。”
“道长，你看这件事咱们是否要插手进去？”金百年道：“先查出鬼刀的落足之处，一切照江湖人规矩行事，不和官府扯上关系，就不用有太多的顾忌了！”
“东主追查鬼刀行踪，贫道倒不反对，不过，等贫道和贾英谈过之后，东主再下令行动不迟。”
这时，一个四旬左右中年人，急快步行了进来，看着他人入庭院，只不过一眨眼间，人已进入了厢房，对着王知府做一躬身，却转向金百年：“东主急令召见，不知有何指教？”
“是天枫道长找你，”金百年微微一笑，道：“你们好好地谈谈吧！”
王知府一直暗中打量贾英，只见他身躯修长、双目中神光逼人，想到了刚才行动的神速，心中暗暗赞道：又一位江湖高手，这金百年府中聚集的高手实力，只怕要强过扬州府了。
“道长召见贾英，有何指点？”
“这近月之中，都由贾兄陪着东主，接见宾客，个中是否有可疑人物？”
“道长是指七天之前，东主接见的一位妇道人家？……”
“慢慢慢，是姑娘家的装束，还是一位少妇？贾兄请仔细回想一下？”
“桃红夹衫，水红长裤，裤腿拖地，掩住了双足，里一件玄色披风。”贾英凝目思索了一下，道：“浓眉大眼，长发披肩，左眉中有一颗红痣，小如粒米，不留心很难看得出来。没有女人的妩媚，却多了一份逼人的英气，仔细地品评一下，就很难说她是男是女了？”
“以贾兄目力之强，阅历之丰，也无法辨出她是男是女么？”
“她双手一直隐在披风之中，我担心她会突然有不利东主的举动，吸引了我大部分的精神，未作更仔细观察，粗略的印象，