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丁浩举杯道：“大哥，先喝一杯润润喉！”
“赤影人”一笑举杯。
奉书与两名红衣婢女，却已听呆了。
“赤影人”放下酒杯，接着又道：“不久，登上了另一座峰头，林深树密，月光不透，那盏纱灯到此时才发生了作用，入林约莫五十丈，只见一乘小轿，停在林中，两名官府行投打扮的汉子，站在轿旁，片言不发，那目光冷情怕人……”
“赤影人”顿了一顿，目珠连转，似在回忆当时情景，然后接下去道：“那提灯的宫妆少女请我上轿……”
丁浩一笑道：“有意思，大哥上了花轿了？”
“赤影人”却笑不出来，一本正经地道：“船到江心，补漏已迟，我只好上了轿，轿帘一放我便什么也看不到了，只感觉似行了不少路，亮光从轿子的隙缝透入，只听那少女叫了一声，到了！轿子放落，轿帘重启，你猜怎样？”
“怎样？”
“眼前金碧辉煌，赫然是一座宫殿，我下了轿，由那少女引着，登上白石阶，那少女高唱一声贵客驾到！殿内传出一声请，我那时有些晕头转向，心不由主，进入殿中，那场面令人目眩神夺……”
“什么场面？”
“我没见过宫廷场面，但想来差不多，八名美艳少女，各执扇、笛、拂、剑等，分两旁站立，居中一个长案，端坐着一个蒙面妇人，一身衣着，华贵已极，我仍以江湖礼数，抱拳道了声见过夫人……”
说到这里，话锋又是一顿，想了想，又道：“那蒙面妇人开了口，声如珠落玉盘，悦耳已极，道声赐坐，有恃女挪过锦墩，我谢了坐，忍不住道，夫人宠召，有何见教？蒙面妇人道：问几句话，贵客是江湖人？我说是的，她又问我名号，我……”
“大哥没说？”
“不，我照实报了名号，反问对方，对方自称‘威灵夫人……”
“威灵夫人？”
“不错，我这时才注意到殿中高悬的匾额‘威灵显赫’…
丁浩眉一挑，道：“看来对方仍是武林人物，故布疑阵而已……”
“你且听我说，那蒙面妇人接着不厌其祥地问我江湖近况，尤其对‘南庄’‘北堡’问得更详尽，我尽所知的回答对方
“这不就证明对方是武林人物了！”
“你且慢下断语，询问完毕之后，突地一击案上玉罄，来了两名宫娥打扮的少女，蒙面妇人用手一指，道，贵宾得入‘成灵宫’，乃一缘份，这两名女子，作为赠礼，望贵宾能哂纳……”
“这是天外艳福！”
“赤影人”苦苦一笑，道：“我当即立即谢拒，但那‘威灵夫人’不由分说，吩咐了声赐宴我便被那两名宫娥装束少女，左右挟持，到了另一殿中，酒宴已备，器具非金即玉，形式奇古，两女子一人执壶，一人捧爵，我当时只好赶快离开这鬼地方，连尽三爵，由于肚中也着实饿了，在两女殷殷陪侍下，用了些菜果，不知不觉，便玉山突倒……”
“大哥海量，三杯便醉了？”
“说来难信，那酒香醇已极，像是一般人传说的玉液琼浆……”
“醉倒之后呢？”
“一切懵然未觉，醒来时，身在林间，旭日已升，一看酣卧之处，却是在一座无名台冢之旁口中仍有余芳……”
“那两名赏赐的宫娥呢？”
“在这里！”
说着，从怀里掏出两样东西，放在桌上。
丁浩一看，不由目瞪口呆。
“赤影人”摆在桌上的，赫然是一对半尺长，精工雕琢的玉人，宫妆云髻，栩栩如生，玉质细润，色呈莹白。
丁浩惊声道：“这是什么？”
“赤影人”一笑道：“贤弟，这便是‘威灵夫人’赏赐的那一对宫女，是我醒来后在怀中才发现的。”
“这……这教人难信……”
“连我也觉得无法置信，那像是一个奇幻的梦！”
丁浩怔了片刻，道：“大哥的看法如何！”
“你说呢？”
“是江湖人故弄玄虚，玩的把戏。”
“这一对玉宫娥，价值连城，江湖人犯不着平白送人吧？”
“但对方问的，却是江湖事？”
“这很难索解！”
“大哥认为是鬼神么？”
“我不这么说，但这对玉宫娥，却是古代帝王陪葬之物！
“大哥曾在现场附近察看过么？”
“当然，搜遍了十里范围，毫无蛛丝马迹。
“那古墓在什么地方？”
“桐柏山峰之后，一个幽谷之中，贤弟莫非兴起了访仙之念？”
丁浩一笑道：“有机会时倒想去探访，大哥久走江湖，可曾听说过‘威灵夫人’这名号？”
“听说过就不会疑神疑鬼了，这种事……有一个人可能知道……”
“谁？”
“武林万事通‘全知子’，但此人失踪江湖已很久了！”
丁浩点了点头，也不说破，这点他早想到。
两人又吃喝了一阵，“赤影人”突地叹了口气道：“贤弟，我们的情谊能永保如此么？”
丁浩吃了一惊，愕然道：“大哥怎出此言？”
赤影人摇头苦笑道：“世事无常啊！”
丁浩正色道：“大哥必有所感而发？”
“赤影人”自愿自地干了一杯酒，以低沉的音调道：“贤弟，譬如说，有一天你与心上人结成连理，比翼双飞，小夫妻形影不离，我这作大哥的，岂非成了形单影只，那时，要想杯酒言欢促膝清谈，将成了奢望……”
丁浩不由莞尔道：“大哥堂堂男子汉，却作此小儿女之谈，反过来说将来有了大嫂，又当如何？”
“赤影人”摇了摇头道：“贤弟，你别想有人被你称作大嫂“为什么？”
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
丁浩不由黯然造：“是了，小弟忘了大哥曾是情海颠沛人，但不孝有三，无后为大啊。”
“赤影人”苦笑道：“贤弟，那是迂腐之谈。”
“圣人之言垂千古，天道人道，岂能视作迂腐，这是大哥的偏激之见，如果有一天，天缘凑巧，大哥逢上了知音之人，又怎么说？”
“哈哈！贤弟，你不是愚兄我的知音么？”
“这是两回事！”
“为什么？”
“大哥顾特而言他，现在谈的是儿女之事！”
“贤弟，你还没回答大哥我的问题……”
什么问题？
“我俩之间的友谊不会变么？”
丁浩正色道：“大哥待小弟情逾手足此心可质诸天日，这一说，莫非是视小弟为无义的小人了……”
“哦！不不不，你误解我的意思了，我是担心像此时此刻，无牵无挂的把唔，不可多得，聚少离多……”
“大哥多虑了，此情此谊生死不变。”
“真的么？”
“噫，大哥今天说话似乎……”
“贤弟，自古好友易觅，知音难求，大哥我把贤弟视作可遇而不可求的知音，是以才患得患失，倒是让贤弟笑话了！”
丁浩感动得眼圈发红，激动不已地道：“大哥，小弟何兰，得结识了你，此生不虚了！”
“贤弟，这正是我心里要说的话！”
丁浩突地想起“全知子”所透露的秘辛，略一思索之后，道：“大哥，小弟有句话要问？”
“说吧！”
“这里可是叫做‘离尘岛’？”
“赤影人”微微一愕，道：“不错，谁告诉贤弟的？”
“是一个朋友无意中谈及的，那大哥当是‘离尘子’老前辈的门下了？”
“唔！这个……不能算门下！”
“那是后人？”
“也可以这么说，但并不恰当！”
丁浩困惑地说：“那该是什么关系？”
“亲属，他无后，我继承了这岛。”
丁浩见“赤影人”答话吞吞吐吐，语意含糊，似有什么难言之隐，也就不便再往下追问了，既然他说“继承”两个字，证明“离尘子”当已不在人世，永离尘埃了。
就在此刻，突见“赤影人”双眸泛出一种异样的光焰，身躯簌簌抖个不住。
丁浩一看情形有异，惊声道：“大哥，你怎么了？”
“赤影人”连连挥手，厉声道：“快，快，扶我……到密室！”
两名侍酒的红衣少女，神色大变，急忙上前左右扶持。
丁浩震骇莫明惶然道：“怎么回事？”
两名红衣少女，已把“赤影人”扶离席位，赤影人离座位，奉书突地一拦，道：“二主人，您现在不能碰他！”
丁浩缩回了手，更加惊震，惶声道：“奉书，到底什么回事？”
“赤影人”被挟得两脚离地，下露台去了。
奉书摊了抹额上的汗，惶声道：“宿疾复发！”
丁浩不安地坐回原位，道：“大主人有什么宿疾？”
“一种癫狂之症，每年秋后发作一次，发作之时，不认任何人，出手便伤人，所以每当发作之时，都要自禁在密室中……”
“有这等事，可曾觅医求治？”
“此症无人能医，是早年练功不慎引起的！”
“啊！病发之后呢？”
“听其自愈，或十天，或半日……”
“饮食如何照料？”
“密室有特殊机关，由闵大娘负责看顾，除闵大娘外，无人敢冒生命之险接近主人，每近发作之期，主人便必赶回。”
“我……不能去看他？”
“不能，见了人面，狂性益烈。”
丁浩不禁黯然，坚决地道：“我要访遍天下名医，治好大哥这离奇绝症，奉书，你可会听大主人谈起过何人可医，或是何药可治？”
小僮奉书低头想了想，道：“好像听主人说过，要治此症，必须要找到什么……四只脚的河豚三只脚的蟾蜍来合药，这种东西，连听都没听说过，到那里去找。”
丁浩突地想起了“望月堡主”买白眉老僧“毒心佛”当刽子手谋害“齐云庄”护法武士总教习叶茂亭时，曾许以“四足河豚”及千年何首乌。
现在“毒心佛”已作了“望月堡”的太上护法，不知那“四足河豚”是否还在？至于“三足蟾蜍”，便无法知道出处了，这东西，‘全知子”老哥可能有办法。
心念之中，又道：“可曾听说过什么名医之类的话头？”
奉书抓耳搔腮地苦思了一阵，突地拍手道：“小的想起来了……”
丁浩精神一振，道：“想起什么来了？”
“主人此次赴枣阳，便可能是去访一位江湖异人，求他医治……”
“什么样的人？”
“好像是一位丐帮长老，叫什么‘萍踪无影神丐’……”
丁浩点了点头，沉声道：“这容易，我去拜访丐帮掌舵，必可得此神丐下落……”
“二主人，如果这样办得到，大主人早做了，这神丐年已近百，行踪飘忽无定，丐帮弟子也无从知道他的下落，否则便不叫‘萍踪无影’了。”
丁浩心头一沉，道：“你听谁说大主人此番外出，是去访那神丐？”
“小的听大主人回来时，告诉闵大娘的。”
“结果呢？”
“那神丐确实在枣阳丐帮分舵现过身，但已不知去向，据分舵弟子说，可能隐迹在附近，既没准去处，自然难找，大主人怕狂症提前发作，不敢在外耽延，所以才匆匆赶了回来。”
丁浩心头疚转，大哥对自己情逾手足，义薄云天，身罹奇症，自己不说报恩的话，于情于理也该尽心力为他解除痛苦，当下沉凝地道：“我去找，今天便动身！”
“小的去告诉闵大娘一声……”
“好，你去！”
说完，起身离桌，回到房中，不久，闵大娘匆匆奔至，进门便道：“听奉朽说二主人要寻访‘萍踪无影神丐’？”
“是的！”
“这个……等大主人痊愈之后再走如何？”
“不必了，救人如救火，早一日访到神丐，便早一日安心。
“现在天时已不早，明晨动身……”
“不。挂上这件心事，使我如坐针毡，还是立刻动身的好……”
“既然如此……
话声未落，只见一名红衣少女，奔到门外，形色仓惶地道：“大娘，出事了！”
丁浩心头“咚！”地一震，急声道：“大主人出了事？”
那少女施了一礼，恭声：“不是大主人……”
闵大娘接过话道：“别大惊小怪，出了什么事？”
“对岸传过话来，本岛两位出外采购物品的姐妹，被人挟持……”
“什么，被人挟持？”
“是的！”
“对方什么来路？”
“说是‘望月堡’的，已朝湖边行来，目的要入岛面见主人。”
“岂有此理，本岛向例不接见任何人。”
“据传话两位姐妹曾遭酷刑，可能已供出本岛秘密！”
闵大娘双目圆睁，似已怒极，咬牙道：“望月堡妄想染指本岛，看他们有多大能耐。”
丁浩愤然道：“大娘，由我过湖去应付！”
说着，立即佩剑挂囊，整理衣装。
闵大娘蹙眉道：“怕只怕那两个丫头受刑不过，供出了本岛秘密，那就防不胜防了……”
丁浩沉声道：“我会看事行事，必要时不留活口！”
奉书道：“大娘，小的送二主人过湖了？”
闵大娘点了点头，道：“谨慎些，由后面走吧！’”
“小的知道！”
丁浩目注闵大娘道：“大娘，我可能就此前去延医，大主人宿疾发过之后，请转告一声，或求医，或觅药，得手即行回转！”
“是！”
奉书领着丁浩，由露台另一边下去，穿过一片茂密的花树林，来到湖边，奉书揭开直伸入水的第二层石阳，探手一阵摸索，湖水动处，现出了一串如砖块大小的浮木，直连到对过峰边，每块浮木，间隔约一丈。
丁浩惊叹地道：“好一道浮桥，令人叹为观止。”
奉书嘻嘻一笑道：“二主人，小的带路先行！”
说完，提气轻身，飘上了第一块浮木，回头朝丁浩望了一眼，然后轻蹬巧纵，如飞而去。
丁浩从容地飘身后随，顾盼间，到了对岸峰边，奉书手攀岸石山上面，横里援行。
这照壁似的孤峰，直插水中，没落脚之处，最后一片浮木，距右岸约莫四丈，另一边峰壁沿伸可就远了。
丁浩相了相地势，飞弹而起，拔升三丈，然后足蹬壁面，凌空弧射而起，妙曼地打了一个盘旋，头下脚上，如巨鸟般掠向岸边，在距地面丈许之外，身形就空一扭弹，轻轻落在地上，点尘不惊。
奉书尚只援到半途，忘情地大叫道：“二主人，小的开了眼界！”
丁浩综目遥望，在湖心岛正面岸边，又出现了人影，回头道：“奉书，你回头吧，别跟来！”
说完，顺湖边芦苇如一抹淡烟抹去。
到了十八丈处，一看，不由杀机顿起，只觉两名村姑装束的女子，被反剪着双手，各由两名劲装汉子挟持，两女子披头散发，衣破裙裂，血迹斑斑，分明是受了酷刑。
那为首的不是别人，正是山中所见的那名武士，“望月堡”副总监，他身后尚随着二三十人之众，地上摆了四条牛皮轻舟，看来是准备渡湖用的。
从这情形看来，对方对图谋“离尘岛”早有预谋。
芦苇丛中发出了一声轻“嘘！”丁浩目光一转，看见一个女人头探了出来。
“二主人！”
“你是谁？”
“暗椿！”
“情况如何？”
“对方挟持本岛弟子，协迫带路渡湖，要用火攻、据探查，对方尚有高手随后赶到应援，岛内不知是否已有应敌准备！”
“闵大娘已知情况，谅来不会有差错。”
“不好，对方渡湖了。”
丁浩扭头一看，只这眨眼工夫，已有两只皮筏入水，各由四人划桨操舟，两名女子，各坐一只筏，这时离岸已四五丈之遥，其余的齐集岸边，似在等待动静，丁浩心头大急，此刻要阻止已是不及了，当下怒哼一声，正待弹身过去……
那名暗椿突地叫道：“二主人且慢！”
丁浩一收势，道：“为什么？”
“舟行路线不对，看来那两位同门，并未泄露本岛秘密。”
“啊！”
丁浩望向湖面，只见两只皮舟，如飞而进，看看已到湖心，突地滴溜一转，水花涌处，沉了下去。
岸边起了一阵惊呼。
丁浩切齿道：“两位弟子与敌同归于尽了……”
那名暗椿道：“不会，本岛弟子都谙水性，同时岛上会有人施救的！”
丁浩“唔”了一声，鬼魅般掠了过去，面对那副总监时，才为对方发觉，惊呼与喝声齐起顿被围在核心之中。
那名副总监看清了眼前人，面色大变，连退了三四个大步，栗声道：“酸秀才，又是你？”
丁浩冷森森地道：“这叫作不是冤家不聚头，报个名号吧？”
“无此必要！”
“望月堡妄想染指本岛，是自取灭亡。”
“想不到你‘酸秀才’与’离尘子’也有渊源……”
“你竟也知道他老人家名号？”
“咱们后会有期了……”
丁浩长剑离鞘，寒声道：“朋友，来时有路，去时无门，全得搁下！”
“你好狂！”
暴喝声中，那副总监拔剑在手，他明知不是“酸秀才”对手，但箭在弦上，不得不发，那批手下，个个面目失色，但在情势所迫之下，也纷纷亮出了兵刃。
那副总监当然不知道数月之隔，丁浩的功力又更上一层楼，以高山绝谷的情况而论，决不至没有还手的余地，当下栗声道：“酸秀才，你别太目中无人，看剑！”
长剑一领，疾划而出，这一击，他已用出了毕生功力，势道相当惊人，但在此刻丁浩的眼中，便不算一回事了。
丁浩有意考较一下本身功力、举剑一对，并不还击。
“镪”然巨震声中，剑气四溢，那副总监连退数步，兵刃几乎脱手飞出，一条右臂，登时举不起来，面色立呈苍色。
他亡魂大冒，估不透“酸秀才”的功力，究有多高。
丁浩大喝一声：“躺下！”
剑芒一闪，惨哼随之，那副总监果真没有还手的余地，弃剑栽倒，胸前一片殷红，这一击，丁浩留了分寸，他不想他丧生，有些话必须要问明，一个副总监，身份仅次于“望月堡主”的女婿“白儒”，他所知道的秘密，当然要比一般堡中高手多。”
那些手下，一个个呆若木鸡，面如土色。
副总监挣扎着大叫一声：“发出讯号！”
一道红色火焰，冲空而起。
丁浩对“望月堡”，可说恨比海深，杀机再难截止，大喝一声：“多招些人来送死！”
剑随声出，惨号对空而起，数十武士，豕突狼奔，剑芒连闪，血光如织，只转眼工夫，五丈方圆之内，尸山血海，竟无一人走脱。
丁浩双目赤红，走近那副总监，用剑一指，道：“朋友，答覆几句话。”
“要杀要割听便，供没有！”
“你真有种，要杀你的话，你便留不了这口气，要死没这么便当……”＿“酸秀才�