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严凌哭了好大一会，心里好受了很多，把眼泪擦干，紧握双拳对着两尊雕像毅然说道：“爸、妈，您们放心，凌儿一定在这个世界上混出个人样来，不会任人凌辱的！欺我者，他日我必十倍、百倍奉还！”
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第十三章 作茧自缚
估算着伤愈时间也差不多了，严凌扯掉虚缠在全身上的白布，就去见王氏。
“凌儿，你完全好了吗？快来，让为娘好好看看。”王氏一见到严凌，就把他拉到身前，上下左右，前前后后地看了一遍，这才放下心来，接着说道：“凌儿，这一次可差一点疼死为娘啊！你小小年纪就受那么残酷地毒打，娘不能保护你，娘对不起你啊！”说完，眼泪汪汪地往下落。
严凌也动情地上前抱住王氏，拍着她的肩膀安慰她道：“母亲，没事了，您不要担心，一切都会好起来的。”
“对了，凌儿，你爹昨天派人来传话说，让你明天辰时去议事大厅一趟，长老会还需要你做出一个合理的解释。”王氏看着严凌，又有些担心地说道：“要不，明天为娘陪你一块过去？我从小看着你长大，我可以为你证明，你的身份绝对没问题！娘就是拼了这条命，也不会让你有事的！”
“母亲，你放心，孩儿自有办法证明自己的身份，绝不会让严循明和严怀仁的奸计得逞的！”严凌紧紧握着王氏的手，似乎要让她感受到自己的自信。
一夜很快在苦修中过去，第二天辰时严凌一脸轻松之色地准时来到了家族的议事大厅，只见严循光，严循明，诸位长老都正襟危坐的等在了大厅里。
严循光还没有开口，严循明就冷森森的喝问道：“大胆奸细，来到议事大厅，在家主和诸位长老面前还不跪下！”
严凌毫无惧意，直视着严循明说道：“我又没犯什么错误，为什么要跪？请问长老会会长大人，你口口声声说我是奸细，到底有何证据？如若拿不出确凿的证据来，我还要向家主告你个污蔑之罪！”
一句话气得严循明浑身颤抖，他身为长老会会长，掌管着严家的刑罚大权，何曾有人敢在自己面前大呼小叫，丝毫不把自己放在眼里过？
“还有，在你单方面强加给我的罪名还没有查实之际，你的儿子严怀仁就对我滥用私刑，差点置我于死地。我倒要请问会长大人一下，这公报私仇，残害兄弟的恶魔行为，又该当何罪呢？”严凌不等严循明说话，又理直气壮地质问道。
“你，你……”严循明指着严凌，你了好几次，也没有说出话来，一张脸憋胀的像茄子一样。
“今天要是不给我一个合理的说法，我严凌发誓，将退出严家，永远不再踏进这个家门一步！”严凌越说越激动，怒视着诸位在座的家族高层领导们，义愤填膺地高声说道。
严循光见状，急忙出来打圆场道：“凌儿，你先不要激动，严怀仁一事，我们自会给你一个说法，还你一个公道！现在，你先把所修功法的来历说明白，剩下的事情就好办了。只要会长明白你不是奸细，这事情就成了内部问题，他一定会秉公处理的！”
严凌一听明白了，严循光说得也在理。如果你是奸细，那么严怀仁就是把你打死，也不会有人惩罚他；但只要你证明自己不是奸细，那严怀仁残害兄弟的罪名就坐实，就是他爹也不能在诸位长老面前袒护他。
这个简单，严凌早就想好了。他说自己记忆力很好，能够一目十行，过目不忘，所以在精武堂不长时间，就记下了不少秘籍。至于所修功法，乃是一部蒙尘多年的《归元经》，不知道几百年都已经没人修炼了，自然不会有人认识。
当下，一位长老亲自拿家主金漆令牌，按照严凌所说位置去找《归元经》这部功法。取回后，严凌当场背诵了书中的部分内容，竟然一字不差。这样一来，顿时真相大白，严凌的奸细身份当然是无稽之谈了。
严家家主当即大怒，立马派人去押严怀仁过来。
在这个空档，严循光还怒斥严循明，认为他不问青红皂白，擅作主张，随便怀疑严家子弟，纵容逆子行凶，差点酿成大错。当即宣布，令他辞去长老会会长一职，罚俸一年，回去闭门思过三个月。
严怀仁被五花大绑地押到之后，严循光宣布了他公报私仇，残害兄弟的罪状，按照严家家规，从重处理。除了重打一百皮鞭，废去武功外，还将他永远逐出严家家门。严怀仁听完之后，当场就吓得屁滚尿流，瘫倒在地。
最后，严循光还郑重声明，严凌以后在严家的地位仅次于家主和长老，特赐他家主金漆令牌，藏书阁和精武堂随时对他开放。除他和长老之外，任何人见他如见家主，不得怠慢！如若再发现有谁对严凌不利，将立即处死，全家株连！
严循光这样做一方面是秉公办理，另外就是为了让严凌消消气，一心一意地留在严家。
试想，一个十二岁的五段武师，那是多么耀眼的人才啊！别说是吴国没有这样的绝顶武学天才，就是全大陆也找不出几个来，将来成就肯定会不可限量！就是达到武尊的程度也很有可能，若是因为一件小事，就让他愤而离开家族，那将是多大的损失啊！
严凌听了之后，一笑置之！他现在要的不是什么华而不实的虚名地位，他要的是时间，要的是凌驾于世人之上的实力，那才是他现在唯一的目标！
这件事还惊动了严家的老祖宗，一个八段武宗。他亲自召见了严凌，对他大为赞赏、勉励之后，还送给他一把削铁如泥的神兵“赤龙剑”。
赤龙剑，长不及三尺，苍绿色剑鞘，剑出则带起一片赤芒，剑势仿佛还能带动周围的气流，果然是一把绝世好剑！严凌正好没有一件趁手兵刃，一见之下就爱不释手。
四大世家能够维持平衡，也正是因为每家都有这样的老祖宗存在，谁也不敢轻启事端。
一场风波以严凌的大获全胜而闭幕，风头一时无两！严循明也不敢再做出什么报复举动，株连全家可不是闹着玩的！他也只能暗地里为严怀仁安排好了安身立命之地，暂时忍下这口气。
严凌觉得对他们父子的惩罚也够可以了，既然他们作茧自缚，也不想再去追杀严怀仁，这样的话事情很明显是他做的。再说，毕竟是一个家族，他现在还斗不过严循明，就暂且放他一马，以后若再犯在自己手里，一起算账。
就是严循明想报复，严凌也不怕。五段武师虽然斗不过六级武师，但严凌的身体素质远超常人，轻功、步法都有独到之处，打不过，逃命还是有几分把握的。现在又有了赤龙剑，配合“狂风快剑诀”，更是不用怕他。
从那以后，严凌除了偶尔到藏书阁、精武堂看看书之外，依旧我行我素，过着严家众人眼中的“大懒虫”生活。
十几天后的傍晚，严凌三人正在有说有笑地吃饭时，严家家主和诸位长老突然齐齐到来，一脸的郑重之色。
王氏和严凌意识到有什么紧急情况发生，急忙把诸人请到正厅奉茶。
坐定后，严家家主说出了来意。
今天上午，四大茶叶世家的另外三家，周、刘、王三大世家突然联袂来访。
论起势力，四家本来的排序为周、刘、严、王。但这两年多来，严家奇招频出，先是“茶籽油”，“茶籽粉”，然后就是“鸳鸯火锅”，打了三家一个措手不及。严家不仅大赚特赚，还大力结交京都权贵，因此严家的财力和地位直逼排名第一的周家，实有过之而无不及。
周家坐不住了，联合另外两家，说是要购买严家的榨油术。严家当然不愿意卖，三家就建议让年轻一辈们比武决定卖还是不卖，如果严家输了，就要答应卖。
严家实力再强，也不敢把其他三大世家得罪死了，无奈之下，只能答应比试。
周家年轻一代第一高手是周家家主的大儿子周青云，十七岁，刚刚突破到五段武师。十七岁的五段高手，就是在全国来说，都属于凤毛麟角，周青云少年得意，狂傲非常。
比试之下，周青云当场把严峰打成重伤，并扬言，严家二十岁以下的谁要能打败他，他就爬着走出严家大门。
严家家主和诸位长老想起了严凌，严家年轻一辈中，也只有他才有可能击败周青云，所以才来请他出手。
严凌考虑再三，为了报答严家老祖宗的赠剑之恩、严家家主的生养之恩和替严峰报仇，以及身为严家一分子的立场，都可以说责无旁贷，当即答应下来。
当晚，严凌还去探望了一下大哥严峰，见他昏迷不醒，就偷偷给他服下一枚九转正气丹，并以真气引导药力发挥作用。虽然两人的关系还不是很亲近，但严峰品行优良，对严凌也关爱有加，再加上血缘关系，所以严凌不能无动于衷，坐视不理。
第二天辰时，比试正式开始。
周青云倒是长得剑眉星目，唇红齿白，十分英俊，但满脸的傲气却是怎么也掩不住。
看着对面矮他一头还多的严凌，一脸的鄙夷之色，撇着嘴说道：“乳臭未干的小子，就你还想和我比试？你们严家是不是没人了？”
严凌双拳一抱，面无表情地说：“在下严家六少爷严凌，特来会一会周家大少。至于我配不配和你比试，比过不就知道了。如果小子侥幸赢得一招半式，希望周大少能够信守诺言，爬着滚出去！”
说完，严凌深吸一口气，默运第五层内劲，配合武技烈焰掌，双掌夹杂着一股热风，攻向周青云前胸。严凌打算和周青云硬碰一下，杀杀他的锐气。
周青云自然不肯示弱，运足功力，双拳一并，朝着严凌的双掌对轰过去。
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第十四章 冲刺修仙路
双方的掌力、拳劲在空中猛烈碰撞，只听得“砰”一声爆响，严凌一个后空翻，卸掉反震之力，轻巧落地，周青云却脚步连退，稍显狼狈地直至三丈开外。
这一下实打实的碰撞刚过，评判席上的三大世家家主都猛地站了起来，直视着场中的严凌，表情自然是惊讶万分，暗忖严家什么时候出了这么一个少年英才？
王氏、美萱、春兰和已经能够行动的严峰都放下了一颗悬着的心，为严凌的实力雀跃不已。严家众人更是啥表情都有，一时间有点反应过来。十二岁的五段武师，别说见过，就是听也没有听说过，不能说后无来者，但前无古人是毫无疑义的！
因为严循光等人并没有把严凌的实力在家族中大肆宣扬，所以大多数人都不知道严凌早已经成为了五段武师。
这时候，周青云满脸的倨傲之色顿时烟消云散，神色凝重，沉声问道：“能告诉我你今年多大吗？”
“十二岁”
严凌冷冰冰地说完，双掌交错，烈焰掌法使将开来，一掌接着一掌，在第五层内劲的配合下，夹杂着惊人的掌风，带起一片掌影，劈向周青云。
周青云也把家传的天罗拳耍得虎虎生风，一时间二人拳来掌往，不住变换身形，斗得旗鼓相当。
这一次可以称得上是严凌的首次实战，在拟真训练室里无数个日夜的拼命苦练不可能白费，一掌快似一掌的不断进攻之下，他的气势也如同掌风一般，芝麻开花节节高，隐隐有盖过周青云之势。
幸亏他在拟真训练室里，也不断地进行对战训练，这才没有手脚无措，乱了方寸。其实，真正第一次就面对如此劲敌，严凌心里也是有一些怯意，脸上却不敢表现出来。但随着自己的气势如虹，十几招过后，心底的畏惧逐渐消散，心中一片清明，一招一式则更见功力。
几十招过后，周青云心内暗暗焦急起来，他暗中忍不住骂将开来，严家怎么出了这么一个怪胎，小小年纪就如此了得！
双方各自变换了两三种武技，周青云本来还觉得严凌年纪小，持久力肯定比不过自己，但随着严凌的愈战愈勇，此消彼长之下，他自己渐渐处于下风。
归元经功法虽然练起来要求机缘，但十分注重基础，不求速成。论起同级武者真气的浑厚程度，严凌比修炼一般功法的要强不少，因此，周青云打算用持久战的方式拖垮严凌的小算盘是行不通的。
周青云实在无法承受败在一个小自己五岁的小毛头手里，眼中厉色闪过，杀机凛然。
看着周青云那赤红的双目，严凌心中一凛，暗自小心。
忽然，一股闻之令人作呕的气味弥散开来，严凌顿感一阵头晕目眩。心中暗道不妙之后，他急忙屏住呼吸，双足用劲，向后疾退十几丈远，堪堪避过周青云袭过来的致命一拳，但也受拳风波及，受了轻伤。
看到严凌遇险受伤，严家众人一阵惊呼，都不禁为严凌暗中捏一把汗。
看着周青云一双忽然变得形如焦炭般乌黑的手掌，严凌猛然响起一种歹毒的武技“黑煞灭魂掌”，能够散发毒气，迷人心智，杀人于无形。
他当即全力施展鬼影迷踪步，绕着周青云不断游走，心念一动，通知球球给他取出一颗“毒灵丹”，偷偷地含在嘴里，不适之感很快就消散不见了。
虽然不再怕对方的毒掌，但也不能再拖下去。严凌不再和周青云硬攻对悍，而是展开“清风拂云”轻功绝技，如一阵风一样，围着他飘来飘去，就在他眼花缭乱之际，一阵飞蝗石雨照着周青云全身落了下来。周青云左突右闪，还是有十几块飞蝗石打到了脸上或身上，显得有些鼻青脸肿，行动也慢了下来。
严凌把速度和身法运转到极致，如灵蛇出洞般绕至周青云背后，在他还没反应过来之时，双掌内劲一吐，把他轰下了擂台，有所顾忌之下只是轻伤了他。
周家家主脸色铁青，纵身扶起周青云，狠狠地瞪了瞪严凌，然后扫了刘、王两家家主一眼，展开轻功，迅速离开了山庄，他总不能眼看着爱子爬着走出严家吧。紧接着，另外两家家主也告罪一声，借机追了上去。
这一次大胜，严家上下接连庆贺了整整三天。
严凌在地球上就很讨厌“酒桌文化”，尤其是一些强迫性劝酒，令他十分反感甚至恐惧！看着一个个素不相识的人来给自己敬酒，都以年龄还小为由，以茶代酒，即便如此，也喝得肚子鼓胀胀的。
这样的酒宴，严凌只参加了一次，就再也不去了，以还要练功为由，统统婉拒。
很快，严凌又恢复了以前的生活节奏，痛并快乐着。
能够重活一次，让他深深体会到了生命的可贵，又获得了球球农场这一莫大的机缘，若再浑浑噩噩的虚度一生，那真是猪狗不如了。其实，奋斗的过程本身就是一种幸福，一点成绩，少许收获，都能令人兴奋、陶醉，在生命的尽头，无论成败，起码没有遗憾！
这一次的年终大比，严凌依旧没有参加，但大家都知道，他就是当之无愧的第一。
眼看着新年将至，严家家主和长老们突然召集严家直系，所有十岁以上二十岁以下的年轻一代，不分男女，在严家密室聚齐议事。
严家家主看了众人一眼，尤其是严凌，轻咳一声，说道：“很好，人都到齐了，今天把你们召集来，是因为有一个重大消息要宣布。几日前，国君降旨，明年三月中旬，新茶即将采摘之际，在国都万欣城进行茶道大比。凡是十到二十岁，精通茶道者，不分男女和身份贵贱，都可参加。”
说到这里，严循光顿了顿，众人忍不住一阵窃窃私语，兴奋不已。
过了一会，严循光接着说道：“这一次茶道大比，分为四个阶段，分别是笔试，制茶比试，茶道比试和面试。笔试，主要是考查种茶、采茶的基本功，制茶和茶道大家都知道，我就不说了。比试规则就是，凡笔试成绩达到八十分以上的，皆可参加后三个阶段的比试，最后按总成绩计分，进入前一百名者皆有奖赏。”
“但是，为了以防有人浑水摸鱼，浪费时间，凡是报名者，笔试成绩在四十分以下的，重打一百大板；笔试成绩在六十分以下的，重打五十大板。”
听完这个，众人的脸上都不以为然，生在茶叶世家，从小学得就是这个，没有理由通不过。
“最重要的不是前三关，而是面试一关，所谓的面试，对外宣称是一些隐世宗派招收弟子的测试。但我们家族在京都的负责人千方百计打听之下得知，极有可能是修仙宗派为了招收种茶、采茶、制茶和奉茶童子才进行的测试。”
听到“修仙”这两个字眼时，严凌只觉得脑袋嗡的一下，瞬间短路一般，一片空白。
修仙，是一般世人想都不敢想的事情。严凌扫描了严家藏书阁那么多书，也没有一本书确切提到这个世界存在着仙人，有的也只是如地球上的神话传说一般，缥缈虚幻。
众人听到修仙两字，也如炸开了锅似的，议论纷纷，向往不已。
严循光重重咳嗽了一下，示意众人停止议论，一脸郑重之色地说道：“这则消息并不是空穴来风，而是家族京都负责人从朝廷一品大员那里得来的，应该有八成的可信度。但无论如何，我希望大家能够把握住这一次机会，凡是能够进入修仙宗门者，他的家人将由家族倾力照顾。还有，关于修仙宗门的事，大家千万不要外传，就是家人也不可以。”
最后，几位长老还宣布，从今天起，家族藏书阁将对他们完全开放，每人配备一套制茶工具和茶道器皿。如果谁有什么疑问，可以直接找家主或几位长老询问。
散会后，凡是与会的年轻人都以无比热忱的激情投入到了学习之中，严凌当然也包括在内。
按照严凌目前的情况，在世俗界应该不难达到武宗、甚至武尊的境界，那么到了武尊呢？难道这就是追求的终点吗？
修仙，这两个字，已经深深烙印在他的心底！他要把这一次机遇牢牢把握住，把它当成他人生的一个转折点，也是一个新的起点。所以无论如何，他都要进入到修仙宗门，即使不能大成，也要倾尽全力体验一番。
笔试一关当然难不住严凌，拥有球球农场的他，只要把所有关于种茶、采茶的书籍扫描到资料室里，就随时可以让球球查询。
除了正常练功外，严凌把重点放在了制茶和茶道上面。这两方面，制茶他已经相当熟练，因为每天采摘的茶叶，严凌都要炒制完毕；至于茶道，虽然也有所涉猎，但还是比较生涩。
制茶分为杀青、揉捻（这两个步骤也就是俗称的炒茶）、初烘、足烘四个步骤，所用工具为三锅（生锅、二青锅、熟锅）、竹扫把和烘笼。严凌本着精益求精的原则，不但抽时间去严家制茶场向经验