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丽崇拜她祖母的勇气。九十年前，当一名女画家是如此地不容易——而且还勇于打
破禁忌，冒着丑闻及责难的危险，以如此亲昵的方式画她爱人的裸体画。
“一五0二号拍卖品，”拍卖员宏亮的声音道。转台转动。“梵拉明尼”消失，
“纯真之后”出现在众人面前。梅丽低呼一声，眼眶充满了泪水。拍卖员道：“我
们由十万元起价。有叫价二十万的吗？”
梅丽的心仿佛停止了跳动。她看着她祖母画像里的年轻祖父，并再次感动不已。
他是如此地英俊潇洒，并仿佛会从画里走出来。整幅画是如此地美丽，而且有力。
当年她祖父就是这样看着她祖母，这样地深爱着她。
拍卖的价格迅速地往上攀升。梅丽找出了三名认真的竞价者。其中一位是一名
年轻的啥乌地阿拉伯王子。四年前他以两百万美元买下一幅莫内的作品而声名大噪。
另一位是一名财大气粗的日本收藏家的经纪人。最后是一位著名女子。但似乎没有
人知道她是谁。她年约三十。穿着一套深色的亚曼尼套装，戴着一副太阳眼镜，遮
住了大半古典美的面容。深金色的头发绾成个高雅的髻。
那名女子抬起手，比了五根指头。
梅丽坐直身躯，望了那名女子一眼，立刻了解她是志在必得。
“五十万美元！”拍卖员喊道。“五十万——有叫价六十万的吗？”
王子举起手。拍卖员喊道：“六十万！”
日本经纪人点点头。拍卖员喊道：“七十万！”看向那名女子。
她微微一笑。拍卖局喊道：“八十万！有叫价九十万的吗？”
王子点点头。招卖员看向日本人。他点头。拥名女子举起手，伸出一根手指。
拍卖员全身是汗。他转向王子。“一百万元。有叫价一百五千万的吗？”
王子点点头，但脸上已有紧张忧虑之色。日本人正在听无线电话，无疑地是在
等东京的指示。最后他举起手。
“两百万！”拍卖员喊道，转向金发女子。
她冷静、不为所动。“三百万元。”她以精确、丝缎般的英国腔道。
拍卖员的脸庞一亮。他转向阿拉伯王子。梅丽将视线扯离那个女子，看见阿拉
伯王子否定地摇头。她再看向那名日本人。他的脸色苍白，慌乱地对着电话说话。
最后他点了点头。
“四百万元！”拍卖员道。
“五百万！”那名女子道。
日本人又在讲电话了。拍卖员看着他。“五百万？五百万？”他喊道。日本人
现在在听电话，汗流满面。“五百万一次。五百万两次——”他的目光询问。梅丽
屏住了气息。日本人拿开电话，摇了摇头。不。日本大亨不再加价了。
“售出！”拍卖员吼道。“‘纯真之后’以五百万美元售出！”他手上的本槌
重重地捶下。梅丽坐回椅子里，无法置信得全身颤抖。老天——“纯真之后”卖了
五百万元——远超过画廊发估价，远超过任何人的预期——而且还是在景气衰退的
一年。梅丽的心里涌上强烈的狂喜。如果莎菲及艾德知道会有多么高兴呀！
而后她自眼角瞥见那名女子正走出房间，步履从容自信。梅丽轻拍她前面座位
男人的肩膀。她和他算是点头之交。他在麦迪逊大道上开一家画廊。“谁买了欧莎
菲的画？”她问。“那个女人是谁？”那名画廊主人转头看她。“我不知道。这个
星期前，我从没有看过她——她每天来这里看那幅画，梅丽。明显地她是个经纪人。”
梅丽冻住了。她必须知道是谁买走了“纯真之后”——她不能让这幅画只是惊
鸿一瞥地出现在大众面前。那不公平。
梅丽跳起来，追出旋转门外。她下了大理石台阶，看见那名女子正要走出大厅
的门。“等等！”梅丽喊道。
那名女子回过头。她们的目光相遇。而后她加快了脚步，越过街道，伸手叫了
计程车。
梅丽追出前门。“等等！”
但已经太迟了。那名女子上了黄色计程车，转眼间离去了。梅丽怔怔地站在公
园大道上，沮丧不已。
“没有关系的，梅丽。”
听见她祖父的声音，梅丽的身躯一僵，确信她是在幻想。但她还是转过身，预
期看见她祖父站在她身后对她和蔼地微笑。但是没有人。
梅丽突兀地转回身，低着头，开始缓缓地走下公园大道。她告诉自己那不重要。
他们已经去世了，但他们的灵魂长存。梅丽几乎可以感觉他们在她身边，而且她知
道他们非常快乐。但……那幅画属于大众。如果她无法得知是谁买下了“纯真之后”，
她永远不能心安。
“谁买下那幅画，艾德？”
“你认为我知道吗？来吧，莎菲。我们把这个秘密留给梅丽——我可以看得出
她非常想知道！”
柔美女性的笑声响起，继之以醇厚的男性笑声，笑声中有亲昵的意味，低得听
不清楚。
但即使有路过的人听见了这番谈话，那也已经不重要了。毕竟，这是一九九三
年的纽约。再奇怪的事情都会发生。
（全书完）