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〃我希望他说的是好话！〃玛蒂达愉快地说，然后老乔治看到她再望了玛莎那鼓起的腹部一眼。
〃我离家时并不知道她怀了孕，只是一直有个预感我最好回去一趟。一回到家才发现她已大腹便便。〃
纤弱的身子像风吹即倒的玛莎和老乔治·强森似乎是最佳的搭配；全家人都衷心地祝福他们。
〃你意思是说你还没告诉墨瑞主人？〃爱琳问道。
〃是的。就像我告诉你们的一样，我只说我出去办点事。假如他要撵我们走的话，我们也只好离开，如此而已。〃
〃我知道主人不会那样做。〃爱琳说道。玛蒂达也附和说：〃他不会的，他不是那种人。〃
〃好，请你一有机会就告诉墨瑞主人我想见他。〃老乔治·强森对玛蒂达说。
玛蒂达连机会也没试就先禀告墨瑞夫人，她多少把状况渲染得更具戏剧性：〃夫人，我知道他只是一个你们善心收容的工头，但他和他那瘦弱的可怜妻子担心得要死，深怕主人会因他以前没提及有妻子这回事而把他们赶走，况且时局又这么糟，而他妻子也快临盆了。〃
〃嗯，我当然不能代我丈夫做决定，但我很肯定他不会撵他们小两口走的〃
〃是的，我知道你们一定不会的。特别是那女孩大概不过十三四岁，而且肚里的孩子似乎随时都会降临；她又刚刚到此，除了我们和你们之外举目无亲的〃
墨瑞夫人说：〃就如我所说的，这不关我的事，这全由墨瑞先生来决定。但我确定他们一定可以继续待下去。〃
回到奴隶排房后，玛蒂达告诉满心感激的老乔治·强森不要担心，因为墨瑞夫人已很肯定地表示那将不会有问题。之后，她又赶到爱琳的木屋，在迅速地商讨完后，两个人便一起走到老乔治·强森在谷仓后的小棚子住处去。
爱琳敲了门，当老乔治·强森来开门时，她说：〃我们相当担心你妻子。你告诉她你们的炊煮和洗衣工作全留给我们做，因为她必须养精蓄锐好好地休息才会有力气生小孩。〃
〃她现在已睡了，我相当感激你们的帮助，〃他说，〃因为自我们抵达后，她就一直吐个不停。〃
〃难怪，她看起来连只小鸟的体力都没有。〃爱琳说道。然后玛蒂达也责怪说：〃你实在不该在这个时候让她千里迢迢地跋涉到这里来。〃
〃我已费尽唇舌地劝她不要来，可是她怎么也不肯。〃
〃要是半途有什么意外发生的话，你又不懂如何接生！〃玛蒂达大叫。
〃我几乎不敢相信我就快为人父了！〃他说。
〃你当然是！〃爱琳几乎是在嘲笑老乔治那忧虑的表情。过后，她和玛蒂达转身走回自己的屋子去。
她和玛蒂这都暗自为之担心。〃那个女孩我一看就觉得很不对劲，〃玛蒂达胸有成竹地说，〃几乎看不到有几根骨头，现在叫她增强体格又太迟了。〃
〃看来，她会有相当的苦头吃！〃爱琳似有预感，〃天啊！我这辈子也没想过我竟会对白人产生好感！〃
不到两个星期后的某天中午，玛莎的阵痛开始了。整个奴隶排房的家人都可听到她从棚子住处里传来的痛苦呻吟，而玛蒂达和爱琳则彻夜陪她，助她催生，一直忙到翌日中午前几刻。当爱琳终于出现在门口时，不等她开口，一脸憔悴的老乔治·强森从她的神情就猜出十之八九了。〃玛莎小姐总算度过了危难，她生了个女孩可是已经死了。〃
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作者：亚历克斯·哈里
第113节
一八六三年新年的当天下午，玛蒂达几乎是冲进奴隶排房来。〃你们看到那个刚刚骑马进来的人吗？你们一定不会相信！他边咒骂边告诉主人说铁路局的电报传来消息说林肯总统已签署要释放我们自由的'解放宣言'！〃
这份突来的消息使得墨瑞家中的黑人也和成千上万像他们一样的黑人私下躲在家中狂喜、雀跃……可是随着一星期一星期地过去，大家等待自由的喜悦也为之衰微、冷淡，至最后陷入一股全然的绝望。随着南方邦联越来越血腥暴虐、残酷嗜杀，林肯总统的法令非但无法执行，反而引起更剧烈的非难。
尽管汤姆不时地报道北佬赢得重大战役的消息，甚至包括占据亚特兰大，但墨瑞农场奴隶排房内的家人早已彻底绝望得不愿再重燃自由的希望。直至一八六四年底，全家人几乎已有两年未见到汤姆如此激动！他说他的白人顾客描述说数千名凶恶残酷、到处掳掠的北佬在疯狂的谢尔曼将军统率下正横渡沙漠准备到佐治亚州去。不管大家先前的希望如何一再地被击溃，在汤姆每晚传来的捷报下，他们几乎无法压抑再度点燃希望之光的心情。
〃听来此仗似乎是鸡犬不留！那些顾客咒骂他们到处放火，烧毁田契、大房子，还有谷仓！他们杀骡子、烹牛羊，能吃的都吃光！烧不掉吃不了的东西就捣毁。此外，拖得走的物品统统偷得一干二净！他们还说森林内和马路上的黑人多如牛毛，他们逃离自己的主人和农场去追随北佬，直至谢尔曼将军亲自请求他们回到自己的地方！〃
就在北佬胜利地行军至海边后不久，汤姆上气不接下气地向大家报告说：〃查尔斯敦郡已经失守了！〃接着：〃格兰将军攻下了里士满！〃最后在一八六五年的四月，传来〃李将军已包围了整个南方邦联军队！南方宣告投降了！〃
奴隶排房内充满着无与伦比的狂喜，大家冲过大房子的前院跑到人口巷道的大马路上加人上百名已聚集在那里的黑奴兴奋地拳打脚踢，雀跃得又叫又跳、咆哮、吼喊、唱歌、祈祷。〃自由，天啊！自由！……感谢全能的主啊！终于自由了！〃
可是几天后的高涨情绪随着林肯总统被暗杀的惊人消息，立刻又陷入一片愁云惨雾之中。〃恶魔！〃当全家人围在玛蒂达身边哭泣时，她尖叫着。像数以百万名和他们有同等命运的人家一样，他们一直把林肯总统奉为是他们的摩西。
然后在五月间，墨瑞主人也随着整个溃败的南方农场主人一样把自己的黑奴召唤到大房子前的院子来。当大家都集合排好队后，他们发现要直视震惊过度的主人、直抽泣的夫人，以及同样是白人的老乔治·强森他们皱着的脸孔实在心有惊悸。墨瑞以极悲痛的声音念出手上那份报纸报道南方战败的消息。面对着这群站在他面前的黑奴家庭，墨瑞主人数度哽咽得说不出话来，他最后说：〃我想这消息意指你们现在已和我们一样自由。你们可以随心所欲地离去，或是，如果愿意的话，可以留下来。无论是否留下，我都会付点薄酬。〃
这些墨瑞的黑奴家人又再度狂跳、唱歌、祈祷和呼喊：〃我们自由了！〃〃终于自由了！〃〃上帝，谢谢您！〃疯狂的欢庆声似乎传到现年八岁而且几个星期来因热病一直卧病在榻的尤瑞亚屋门内。〃自由！自由！〃一听到这个字眼的他立刻冲出屋外，睡袍直在他身后飞扬拍打着；他先跑到猪圈去狂叫：〃老猪们，不要再咕噜咕噜了，你们自由了！〃他又绕到谷仓去：〃老牛们，不用挤奶了，你们自由了！〃那男孩再跑到鸡舍去：〃老鸡们，不用再下蛋了，你自由了，'我'也是！〃
可是当天晚上，在大家筋疲力竭地结束庆祝后，汤姆把他那一大家子的人全召集到谷仓去，讨论以后如何面对这个他们朝思暮想、望眼欲穿的〃自由〃。〃自由并不能使我们填饱肚子，只是可以让我们决定自己想吃什么。〃汤姆说，〃我们没有什么钱，除了我打铁，母亲烧饭外，我们唯一能做的就是田里的农事。〃他分析了他们进退维谷的困境。
玛蒂达向大家说墨瑞主人要她劝服大家接受他把农场分区的提议，只要对农作物的利益分成有兴趣的人，他愿意与之对分。当时引起了一场相当激烈的争辩，一些家人希望尽早离开好，但玛蒂达抗议说：〃我要全家人聚在一起。有关搬离的问题，假如真的如此做了，万一你们的老鸡仔乔治回来，他怎么得知我们的去向？〃
顿时，周遭显得一片沉寂，汤姆这才表达他的意见：〃告诉各位为何我们现在不能搬走，因为我们还没全然准备好。只要一切都就绪后，我倒是第一个最想走的人。〃大部分的人最后都同意汤姆说得〃很有道理〃，于是这个家庭会议才解散。
手里牵着爱琳，汤姆带她在月光下散步到田埂去。轻轻地跳过一处围墙后，他迈开大步走了好一段路再来个向右大转弯，走成一块四方形说：〃爱琳，这块将是我们的！〃她轻柔地附和他的说话：〃我们的！〃
一个星期内，全家人各自在自己分配到的区域上耕作。有天早上，当汤姆离开他的铁匠铺到田里来帮助他的兄弟时，他认出马路上一个形单影只的骑士是以前骑兵团的凯茨少校。他的制服已撕成稀烂，马匹也痛了。凯茨也认出汤姆，于是就骑近墙边，刹住缰绳说：〃喂，黑鬼，弄瓢水给我喝！〃汤姆看了附近的一只水桶，然后注视着他许久才移身到水桶边。他舀了一瓢，走去递给凯茨。〃凯茨先生，现在时局变了，〃汤姆平静地说，〃我拿这瓢水给你喝的唯一理由，是我愿意给任何口渴的人水喝，并不是因为你的大吼大叫。我要你明白这点！〃
凯茨把水瓢递回给他说：〃黑鬼，再给我盛一瓢。〃
汤姆拿了水瓢，丢回水桶里去，头也不回地走开了。
可是当另一个骑士沿着马路急驰而来，头上戴着一顶压得乱七八糟的黑礼帽，身披一眼便认出来的绿色围巾时，所有在田里工作的人立刻乱成一团地赤脚冲回奴隶排房去。〃妈咪，他回来了！他回来了！〃当马匹终于停在院子时，鸡仔乔治的儿子们蜂拥而上，一把把他扛在肩膀上，浩浩荡荡地抬到正在啜泣的玛蒂达面前。
〃女人，你哭什么？〃他假装很不耐烦地问，同时把她紧紧地搂在怀里，好像永远都不想松手似的。可是他最后还是放了手，并对着全家人呐喊，要他们集合并安静。〃待会儿我会向大家讲这些年来，我所到过的地方和做过的事。〃鸡仔乔治大声叫道，〃可是，我现在要让你们知道我们将要一同前往开垦的地方！〃在一根针掉下去都可听到的肃静里，鸡仔乔治用他那与生俱来的戏剧感告诉大家说他已在田纳西州为他们找了块殖民地，那里的白人正焦急地等着他们去帮忙，好建立个乡镇。
〃我再告诉你们一些事！我们要前去的是块芬芳富饶的沃土，你只要种根猪尾巴就可长出一群猪来，而且你们晚上也一定无法人眠，因为田里的西瓜长得又快又甜，一下子就像鞭炮一样爆开来！柿树下的鼬鼠只只肥得跑不动，而且滴下来的柿汁糖浓得把它们都粘住了……〃
所有的家人没让他讲完就已兴奋地狂叫。当一些人冲到邻庄去吹嘘时，汤姆则策划着如何把农车改装成有敞篷的临时马车，如何让一辆车装载大约十人以及所有的家当到那个新地方去。可是在日落之前，十多个刚获自由的一家之主前来不是来询问，而是来要求说他们的家人也要一道前往当中有赫德、菲茨派西、彼尔姆、泰勒、赖特。莱克斯、麦克葛雷格等家的黑人以及来自阿拉曼斯郡当地农场的其他人。
在往后两个月疯狂的大行动中，男人们着手改装农车。女人们则忙着制做此趟旅途所需的罐装和腌熏食品，并筛选要携带前往的必需品。鸡仔乔治则四处巡视，监督每一项工作，他热爱自己所扮演的英雄角色。汤姆在得到更多新加人家庭的志愿支援协助后，终于确定每个家庭都会有自己的一辆马车。当二十八辆马车最后都装载妥当，准备在隔天日出上路时，大家突然陷入一股悲伤之中。这些刚获得解放的自由人民纷纷到处摸着昔日的回忆，那些洗手台和篱墙柱等，他们知道这是一生中最后一次再看到它们了。
好几天来，墨瑞黑人家族只瞥见墨瑞夫妇几眼。玛蒂达哭着说：〃老天啊，我真担心他们以后不知如何过！〃
当汤姆准备在马车内休息一晚时，他听到有人轻敲尾门的声音。即使他尚未开门，他多少已清出是谁了。老乔治·强森站在那里，脸上交织着内心的情绪，手里拧着他的帽子：〃汤姆假如你有空的话，我想和你谈谈〃
从马车里爬下来的汤姆尾随着老乔治·强森在月光下走了一段路。当老乔治终于止住脚步时，他被困窘和激动的情绪压抑得几乎说不出话来：〃我和玛莎一直在谈，你们似乎是我们唯一的亲人。汤姆，我们很想知道你们是否愿意让我们随同前去？〃
汤姆轻轻地敲着每辆马车，把所有的人都叫出来，他告诉大家是怎么一回事。在大家不发一语的死寂中，汤姆提出：〃他是我们所见过最好的工头，也是因为他一点架子也没有，而且他一直和我们一样肩并肩地苦干。〃
此时，有些人激烈地反对，有人则同意。过一会儿，有人静静地说：〃他的肤色是永远改不了的事实〃最后，在以投票方式表决后，大多数的人赞同让强森夫妇随往。
为了替老乔治和玛莎改装辆马车，大家的行程不得不延迟一天。然后，隔天日出时，一行二十九辆的车队叽嘎伊呀，浩浩荡荡地离开墨瑞农场走向黎明。带头的是戴礼帽、披围巾六十七岁的鸡仔乔治，他的马匹背上也戴着一只独眼的老鸡仔〃老鲍伯〃。后面是汤姆驾着第一辆马车，爱琳则紧偎在他身边，车内则载着兴奋得张大双眼的孩子们，最小的一个是才两岁大的辛茜亚。而后面的二十七辆马车中，前座都坐着全黑或黑白混血的先生和他们的妻子，殿后的那辆马车则坐着老乔治和玛莎。他们很快地眯起眼睛来，望过前面马车扬起的一片灰尘，期待鸡仔乔治带领他们到他所应允的〃乐土〃去。
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作者：亚历克斯·哈里
第114节
鸡仔乔治勒住他的马。
〃这就是吗？〃汤姆问道。
〃这是那片乐土吗？〃玛蒂达也问。
〃猪和遍地的西瓜在哪里？〃一个小孩问道。
横在前头的是树林内的一片空地，几家木板的店铺零星散布在车辙交错的交叉路口旁，而他们就停在这唯一的车道上。三个白人一个坐在钉桶上，一个坐在摇椅里，另一个则只用椅子后脚抵住地面，仰靠在楔形墙板上，双腿高抬在桂马柱顶互相用肘轻推并对这一列布满飞沙的车队和车上风尘仆仆的过客点头。一两个正在玩铁箍的男孩半途停了下来望着他们，铁箍仍顺势继续滚往马路中央，旋转了几圈后倒下来。一个正在扫门阶的年老黑人抬头望了他们好一会儿，才缓缓地露出浅浅的微笑。另有一只大狗在一只盛雨桶旁扒痒，它侧着头看他们，一只脚则停在半空中，过后，它又继续搔它的痒。
〃我不是告诉过你们这里是个新殖民地吗？〃鸡仔乔治说。他接着又像机关枪似地讲：〃这附近大约只住了一百名白人，再加上我们这一车队的人全定居下来，人口就可激增为两倍，我们是在为一个刚刚成长起步的小镇打地基，做砥柱。〃
〃除了成长以外，它还能做什么，这是千真万确的事实。〃小乔治的脸上没有一丝笑容地说。
〃再等一下，你们就可看到这里的优良农地。〃他父亲很爽朗地说，充满期待地搓揉着手。
〃也许是片沼泽地吧。〃阿瑟福德喃喃自语，很聪明没有大声地让鸡仔乔治听到。在镇上外围地区，一路延展到劳德岱郡白人所拥有的农田旁这些已占定最佳的土地，许多白人的农田和他们所有土地的总和一般大。可是三十英亩已远超过他们以前所耕作过的三十倍，而那时就已够他们忙的了。
暂时仍住在狭窄马车内的各户人家翌日清晨开始挖树根和清理草丛，他们很快就犁好沟畦，种下他们自己第一次的农作物大部分是棉花，一些玉米、蔬菜和一小片花田。当他们开始下一项工作锯树、劈木头盖房子时，鸡仔乔治则骑在马上，一块农田一块农田地给大家提出建设方面的意见，并宣扬他已改变了大家的生活。甚至在汉宁镇的白人殖民者中，他也吹嘘这些他带来的黑人将会加速这个镇的成长和繁荣。他当然没有忘记提及他那儿子汤姆不久就要在这地区开设第一家铁匠铺。
不久后的某一天，当汤姆和他的儿子们正在搅拌沙土准备填塞墙缝时，三个白人骑马朝他的农田过来。
〃你们哪一个是铁匠？〃骑在马上的一个人叫道。
在肯定他甚至还没开业前就已来了第一个顾客时，汤姆很骄傲地走出来。
〃我们听说你们要在镇上开设一家铁匠铺。〃一个人问道。
〃是的，我们一直在物色最佳的地点好盖一间。假如没有人捷足先登的话，也许会看中锯木厂旁的那块空地。〃
那三个人交换了一下眼色。〃喂，男孩，〃第二个人继续说，〃不用再浪费时间了。我们就开门见山地说吧！你能干铁匠，很好。但如果你是想在这镇上开业的话，你就得为白人开的店工作，你有没有想到过？〃
汤姆的内心立刻涌上一股愤怒，整整过了半晌他才勉强自己缓慢地说：〃没有，我没想过。我和我的家人现在都是自由人民，我们正想使自己过得和别人一样好，以勤奋工作达到自己的梦想。〃他直视着那些人的眼睛，〃假如我不能拥有我自己双手奋斗出来的事业，那这个地方就不适合我们待下去〃
第三个人说道：〃假如你是那样觉得的话，我想你就得在这一州里四处流浪了。〃
〃我们已习惯四处流浪了。〃汤姆说，〃我不想在任何地方惹麻烦，只想做个真正的人。要是我早知道你们的作风是如此的话，我们这些人就不会留在此地打扰各位了。〃
〃你好好想想吧，孩子！〃第二个白人说道，〃反正全由你自己决定！〃
〃你们这些人眼睛要放亮点，不要被自由冲昏了头。〃第一个人说。
他们掉过马身，二话不说地骑走了。
当消息像闪电似地传遍整个农田区时，各户的一家之主纷纷赶来找汤姆。
〃儿子啊，〃鸡仔乔治说，〃你这一生中都相当清楚白人是什么德性，你为何不听他们的呢？只要你干好铁匠的工作，不消多久�