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长长的街道终于走完，奥古斯都广场豁然出现在众人的面前。广场是宽敞无比的，两边是密纳瓦神庙和马克西米渠道，广场中央耸立着奥古斯都的塑像，最后边则是乌尔皮亚大会堂。
此时的奥古斯都广场上整齐地排列着手持长枪的帝国士兵，黑压压地排满了广场上的每一个角落，只正中央留下了一条三丈来宽的通道。数十位身着白色长袍的元老排列在奥古斯都的塑像下，静静地注视着我们这群回归者的到来。广场上没有一丝一毫的欢迎气氛，反而让人感到巨大而又沉重的压抑感。
提比略显然没有料到这里的状况会是这样，立即拉住向前奔走的战马，转过脸来寻求我的帮助。我心头狂跳了两下，知道元老院的那帮老家伙对远征军的情况有所猜疑，故而才有此场面的出现。而我也知道这个时候必须给予提比略最强有力的支持，合力应付眼前的元老们的考验。想到这里，我望向提比略那张渐渐发青的脸微微点了点头，示意他不要慌张，接着跳下马来走到提比略的跟前，伸出手去将他从马背上搀扶了下来。
“记住，你现在是帝国储君，在这里没有人比你更高级，他们再怎样都是你的下属。”我轻轻地在提比略的耳边说道，“因此，你不用怕这里的任何人。如果你有应付不了的事可以直接推到我身上，让我来解决。”
“只是们摆出这样的阵势来……是否要、要弑君啊？”提比略浑身颤抖不止，嘴里结结巴巴地道。
“弑君？他们还没有那么大的胆子。”我一边安慰恐惧异常的提比略，一边在心里暗自发笑，这家伙居然现在就拿自己当罗马皇帝了。
将提比例略扶下马后，我立即退到后他的身后站立。提比略孤零零低站在我的身前，极力控制着颤抖的双腿，然后慢慢地抬起左脚来向前跨了出去。虽然在开始的时候提比略非常害怕，以至于他连走路也不稳当，但让我惊奇的是在他走了十几步之后，整个人好像变戏法似的换了一副模样。我跟在提比略的身后慢慢行走，目睹了提比略的一系列变化，我不得不在心里佩服这个天才般的表演家。
“至少这样会令他更像提比略，让对面那帮从长老院里出来的老家伙们看不出什么破绽来。”暗地里我不停地为自己打气，压下心头对别人可能发现提比略是个冒牌货的担忧，一步一步跟在提比略的身后向长老们走去。
“怎么都不说话？难道你们对本殿下凯旋归来不高兴？”提比略走完了广场的最后一步平地，一只脚已经踏在了奥古斯都塑像下的台阶上。
“我们知道殿下不顾辛苦地绕着整个罗马城走了一大圈，通过了伟大的奥古斯都凯旋门。为此我和众多的长老们一起在这里等候殿下的凯旋，以便能够同时瞻仰殿下得胜归来的无限荣光。”一个身材矮小的白发老人从人群里走出来站到提比略的身前，口中不阴不阳地恭维道。
“是啊，本殿下既然是得胜归来，自然是要通过当年为父皇修建的凯旋门了。”提比略丝毫不觉得眼前的小老头是在讽刺自己，一脸得意地夸夸其谈，“我很高兴各位长老一起聚集在这里欢迎本殿下的凯旋，我会记住你们的好处的。”
“哈哈……”只听得一阵轻微的哄笑声从数十位元老口中传出，讥笑提比略的不知好歹。
“肃静。”站在提比略身前的小老头明显是元老院的头，立即转过身去制止了同伴们对提比略的讥笑。
小老头回过头来看了提比略一眼，继续道：“请问殿下，奥古斯都现在在那里？”
提比略显然不知道如何回答这个问题，顿时呆立当场。我一看情况不妙，立即从提比略的身后走出来，向老头大声喝道：“西塞罗，别以为你是三代元老就可以为所欲为，对殿下公开辱骂。”
西塞罗猛地转过身来盯住我看，因为我打断了他的问话而使得这个小老头在脸上露出愤怒的表情：“你又是谁？难道不知道我是谁吗？敢用这样的口气对我说这样的话？”
笑话，对于这个在罗马城里人人皆知的保守派领袖我又怎会不知道呢？虽然我在这之前并没有见过眼前这位还在愤怒中的小老头，但是在我离开罗马之前的日子里却听说过他的种种“趣事”，以及他特有的招牌——元老院里最矮小、最长命的人。
“我是奥古斯都亲自任命的近卫军团指挥官克劳狄将军，至于你是谁我们大家都是最清楚不过了。和你说话的口气么，说起来你可以当我的老师了，因为我是刚刚跟你学的。”我一字一句地对正在怒气冲天的西塞罗说道。
当然，在这个紧要关头，我当然不会傻到将自己怎样得到近卫军团指挥官的真相说出来，很自然地扣上了奥古斯都的大帽子。反正奥古斯都已死，罗马城里的元老贵族们又怎会知道我身份后面的故事？即使是他们从叛军嘴里打听到什么我也不怕，难道城里的罗马人还会相信叛军的话？所以我这句话从嘴里说出来时心里没有丝毫的心虚，一副大义凛然的模样。那西塞罗反而有些心虚，毕竟我当众指责他对殿下不尊重，以下犯上，怎么说都是他的不对。
“谁可以证明你是奥古斯都亲自任命的近卫军团指挥官？”西塞罗很不服气，立即掉转矛头直指我的软肋，想要就此将我击倒。众多的元老们也开始对我的身份议论纷纷，到最后居然怀疑我是冒名顶替的奸细。
我一听这话，紧绷的神经顿时轻松了下来，不过对这样的猜疑很是恼火。不禁在心中一阵冷笑：“你这老家伙或许有打倒我的机会，只不过你已经老糊涂了，忙中出错地找错了方向。现在就让我好生戏弄你一下，免得让广场上的众多士兵小看了老子，也让你这个老而不死的家伙知道本将军不是好欺负的。”
当下我打定主意，口中义正严词地道：“哈哈，真是好笑，居然有人敢在这里怀疑本将军的身份。你不是要向我讨要证人吗？好，本将军现在就可以告诉你，站在我身后的近卫军团的将士可以为我作证，在城外驻扎的所有帝国军团的将士可以为我作证。”说到这里，我猛然转过身去面对跟随我进城的数百近卫军团的亲兵大声喊道：“本将军是先皇奥古斯都亲自任命的近卫军团司令官，你们是否愿意为本将军证明？”
“将军是先皇奥古斯都亲自任命的司令官，我们愿意为将军作证。”站立广场中央的几百名近卫军亲兵齐声高呼，锐气十足的呐喊声在瞬间席卷了整个广场，直冲云霄。再看那些排列在广场两边的罗马城防部队的士兵，一个个面面相视，不知所措。
“现在有人怀疑先皇陛下的命令，你们该怎么办？”我回转头来盯住脸色苍白的西塞罗，嘴里狠狠地道：“因为这不仅是对本将军的侮辱，更是对先皇陛下的侮辱。”
“杀了他！”几百名近卫军亲兵同时间拔剑出鞘，齐步就要往上冲，吓得西塞罗连连后退。而站在外围的近万名罗马城防部队连一点反应都没有。这就看出来了罗马城防部队和近卫军亲兵之间的区别，也直接反映出在和平中的士兵同经过了战争洗礼的士兵之间的巨大差距——近万名装备齐全的罗马城防部队不敢正视几百名从战场上回来的近卫军士兵。当然，这其中还包括了罗马城外有两万多从战场上回来的虎狼之师的因素在里面。
“克劳狄将军，西塞罗长老只是询问了您的身份而已，毕竟出征前的近卫军团司令官并不是您，所以请将军您不要生气。”那些议论纷纷的元老们一看情况不对，急忙围上来劝我放过惊恐万分的西塞罗。
元老是我目前还不敢得罪的罗马贵族，这些地位尊崇的元老们还有我利用的价值，以后还要和他们合作共同对付罗马城外的叛军。所以这些元老一围上来我就知道自己应该乘机下台，给双方都留下回旋的余地。
我先回头制止了冲上来的一干亲兵，然后看了看站立一旁的提比略，躬身道：“请殿下为我做主。”
提比略得到我的提示，立即接过话去：“那就让我来解决你们之间的问题吧。”
“殿下，西塞罗元老无心辱骂克劳狄将军，而且西塞罗元老又是罗马城里德高望重的贵族，这样不经过议会的公决就直接处死一名元老是违反帝国法律的。”元老们一看我愿意听从提比略的命令，争先恐后地为西塞罗说好话。这时候这些老家伙们心里很清楚，广场内外的近万名士兵帮不了他们，只有放下老脸来为西塞罗求情。
提比略得意洋洋地环视了面色惶恐的元老们一眼，口中不急不慢地道：“我看就让西塞罗元老向克劳狄将军赔礼道歉好了。当然，至于克劳狄将军是否同意还要看西塞罗元老的诚意，不然他这个先皇陛下亲手提拔的近卫军团司令官可不会答应的。”提比略越说越有劲，手里把弄着我从奥古斯都那里为他枪来的黄金权杖，一摇三晃地在几十位长老面前来回走动。
“我、我答应。”西塞罗知道现在不能反对，只得忍气吞声答应下来。
“克劳狄将军不会反对吧？”提比略笑容满面地对我说道。
“全凭殿下做主。”我低头答道。
“好，既然你们都没有反对，那么这件事就这么决定了。我们大事化小，小事化了，和气生财。”提比略继续他的高谈阔论。
然而我却被眼前的提比略惊得目瞪口呆：“这家伙从那里学来的中原腔调？当真不可思议。”好在我此时正低着脑袋，否则在场的所有人都会看见我脸上的震惊的表情。
“可是西塞罗元老，你在侮辱了克劳狄将军的同时也侮辱了我父皇陛下，让他的光辉沾染上了污垢，你说这又该怎么处治你呢？”提比略脸色一正，冷然望着正在暗恨不已的西塞罗。
所有人的脸色都为之一变，身材矮小的西腮罗更是吓得站立不稳坐倒在地。
“这个问题就留到议会上面讨论吧。现在我累了，需要休息了。”出人意料地，提比略就这样放过了西塞罗，慢吞屯地转回到我的身边来。但是我很清楚提比略这样做的目的，心中再一次对这位‘表演大师’的高超演技感到震惊。这小子竟是要捏着西塞罗的把柄当盾牌，让他在以后的日子里也不能翻身，自然也就不能反对提比略以后对他提出的种种要求了。
“我要小心了，看样子这家伙现在就开始收罗自己的党羽了。”我不由得在心中暗暗提醒自己要警惕提比略的阴谋诡计。
“克劳狄将军，我们现在就回宫去。”提比略对我笑道，“我还有些军事要和你商量。”
“是，殿下。”我明白提比略不知道皇宫的具体位置，更不会知道他自己的寝宫在那里。如果不是我提前叫出西塞罗的名字，恐怕他连眼前这个被他吓得半死的小老头都不知道是谁。所以我的身份在外人看不见的隐情里面又变成了提比略的私人向导，为他去自己的寝宫指引方向。而我也需要这样一个和提比略单独相处的地方来商议机密大事，并且在皇宫里还有人在等待接见，相对于广场上的长老来说，这些皇宫里的人更难对付，因为他们比那帮老家伙更熟悉以前的提比略。我明白要做到这一点很不容易，所以我要亲自带着提比略度过这个难关。
于是，我和提比略在近卫军团的数百名亲兵的护送下离开了奥古斯都广场，直奔皇宫而去。身后留在广场上的数十位罗马元老呆立在原地，只能和广场上的近万名罗马城防的士兵一起目送我们慢慢远去。只是我在去皇宫的路上想起了美丽动人的安比卡娜，心里对能否骗过这位既可爱又任性的小公主没有一点把握，怀着一颗忐忑不安的心向皇宫走去……
第四十五节 又见公主
“绕过前面的罗马圣庙就到您的寝宫了。”我一边与提比略缓缓前行，一边不露痕迹地为他指明宫殿的具体地点，“殿下请这边走。”
当队伍走过罗马圣庙，看见坐落在圣路尽头的帝王宫殿的时候，提比略的脸上明显地露出了吃惊的表情，很显然被面前的华丽的宫殿给看花了眼。我干咳了两声，才让提比略从梦境中清醒过来。不想他清醒过来的第一句话就让身边的人目瞪口呆，只听他长声叹道：“为什么看上去它现在的样子还和以前一样？”
我心里一颤，暗骂道：“糟糕，这下露出马脚了，你这个笨蛋没看见哈米儿还跟在身后么？”
果然，哈米儿一脸诧异地看着提比略，问道：“这座宫殿本来就是这般模样啊，殿下您怎么了？”
这位帝国储君头也不回地说道：“不，我要扩建我的宫殿，要让它更加宏伟和漂亮。因为现在的它已经不适合我了。”
我在心里又是狂跳了一下，半晌没有言语。哈米儿却扭头向我看过来，目光里明显地带有疑惑，然后向我和提比略告辞，一个人匆匆忙忙地离队而去。
“扩建宫殿，这么大的工程不知要耗费多少人力、物力以及财力？你这家伙一回来就想着这个，难怪就连哈米儿也要闻之色变地匆忙溜走，这个消息他定是要向元老院那边汇报去了。”我看着提比略的后背在心底苦笑道，“提比略啊提比略，你可真是不知道好歹。”
只是提比略依然我行我素，根本不考虑我的想法。而在公众场合里他是帝国储君，未来的罗马皇帝，我这个近卫军司令官当然不能管他，只得跟在提比略的身后，向站立在宫殿大门外台阶下的恭迎圣驾的奴仆们走去。
队伍在宫殿的大门前的台阶下停住，等候在台阶下的皇宫仆从们赶紧上来迎接。只见一名身体健壮的奴仆跪倒在马前，将自己的厚背送到提比略的脚下。提比略伸出脚踏住奴仆的身体跳下马背，一甩手将缰绳丢开，负手立在台阶下举目上望。我跟着跳下马来，急步走到提比略的身后轻声道：“这里的人都是熟悉殿下起居的人，殿下可要小心了。”
提比略回头看了看我，又向后看了看整齐排列的护送队伍，笑容满面地道：“这个我知道，就是有什么不对他们也不敢乱说话的。”
我默然，明白提比略话里的意思，竟有将这里的奴仆杀掉灭口的打算。
“父亲。”正当我还要再做提醒时，一声熟悉而又清脆的呼喊打断了我的想法。我的心不自禁地紧缩了一下，知道让我逃避不了的人终于在我的面前出现了。我转过头去，一眼看见了身着白色衣裙的安比卡娜公主俏生生地立在宫殿大门口的台阶顶端。紧接着，安比卡娜的双手将前面的裙摆向上提起，毫不犹豫地从台阶顶上直冲下来，一头扑进提比略的怀里。
提比略先是有些吃惊，然后双手紧紧抱住安比卡娜的细腰，嘴里哈哈大笑起来。
我站立一旁，心里很不是滋味，极力忍耐自己想要过去暴打提比略的冲动：“无论如何都不能这样把公主送到这个色鬼的手里，我一定要把公主救出来。”
我定了定神，躬身对提比略说道：“请殿下入宫休息，明天还要和长老们商议国事。”
提比略听了这话，脸上露出不满的表情，冷冷道：“本殿下知道，将军不必多说。”
安比卡娜听见我在说话，从提比略的怀里探出头来，一对蓝宝石般的大眼睛清澈透明。没有说话，只用那双含情脉脉的眼睛静静地注视着我，让我看得心醉不已。在这一刻，我忽然发现自己完全能够明白从安比卡娜的那双眼睛里传过来的丝丝情义，不需要任何的语言就能从安比卡娜的眼神里知道她的心思。同样我也知道自己的心思逃不过公主的眼睛，因为在那双灵动的眼波里出现了女人特有的妩媚的笑意。
“父亲，你和将军说完了事可别留他。” 安比卡娜离开了提比略的怀抱，抬起俏脸对提比略说道，“他跟了你这么久，现在总该还给我了吧？”不等提比略回答，安比卡娜又转过头来狠狠瞪了我一眼，一幅你敢不来就让你好看的模样。
我看得心中一荡，心中生出对公主的翩翩遐想；同时又暗道从此以后自己是有“苦头”吃了，随即在脸上不由得苦笑起来。
提比略扭头看了我一眼，眼睛里闪烁着异样的光芒。我看得一愣，只觉得这种眼光很是奇怪，有种混合了妒忌与怨恨的味道。我看着提比略隐隐颤动的身体，眼角的余光又瞟了瞟毫不知情的安比卡娜，突然间明白了提比略的那道眼光的含义，便在心里冷笑一声：“哼，难不成你这个假父还敢做出‘乱伦’的丑事来？”直到此时我才发现，这个曾经让我和琼斯满意万分的替身不过是个好色的下流货，心中不由得有些后悔。只不过现在已经是炊米成粥，不能更改了。
安比卡娜本想和我们一起去提比略的寝宫，但是我怎么能让她跟着去？在这个提比略还没有完全熟悉自己的居室环境之前，万一被安比卡娜察觉到什么就麻烦了。于是，我很委婉地阻止了她，口中道出种种理由要让这位任性的公主打消原先的念头：“咳咳，公主殿下，未来的皇帝陛下正有要事要和我商量，这些都是必须在明天早上完成的事务，事关罗马帝国的生死存亡。所以请公主殿下先回去，以后有的是时间和你父亲相聚。”
安比卡娜抬头仰望着我，脸上一副不能相信的表情；似乎又在怪我阻止了她的好事，随即从晶莹剃透的眸子里射出一股幽怨的恨意。
“我们走，让他们这些大人物去做国家大事。”安比卡娜转过身躯，头也不回地沿路而行，身后两个女仆赶紧在她的冰冷的话语声中紧随而去。
我看着安比卡娜远去的背影，心中明白这位大公主的脾气又发作了，只得暗暗告诫自己在安排了提比略之后就去公主那里赔礼，化解这场矛盾。我知道安比卡娜对我颇有情义，盘算着如何才能让她死心塌地的为我做事，壮大自己在罗马城里的势力。扭头看见一脸怅然的提比略，我心头一颤：难道自己当真和眼前的家伙一样无耻？我不敢再往下想，又赶紧找个理由安慰自己：眼前的替身怎能和我相比？横竖不过一个无赖。自己要做大事就不能儿女情长，玩几下手段是必要的，大不了事成之后我再想办法弥补还她就是。
打定了注意，我对公主的歉意一扫而空，上前一步对还在痴望公主背影的提比略道：“殿下，我们该回宫了。”
提比略收回恋恋不舍的目光，口中应道：“好，回宫。”接着挥了挥手，将躬身候在一旁的奴仆尽数打发走，然后沿着石阶一步一步走进宫殿里去。
我挥手招来卫队的军官，低声吩咐了几句，那军官立即领命去了，带领等候在宫殿外场上的亲卫队将宫殿四周的出口全部守住。
看看没有任何遗漏的问题威胁到宫殿的安全，我这才回身走上石阶，跟着远去的提比略的身后进