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陈康和耸耸肩道：“那要怎么说？”
赵复初道：“照实说了，咱们不但没有功劳，很可能还会受到处分，功劳是人家的了，依兄弟之见，就说偷袭春申君没有成功，武林盟已经发现有人卧底，但黑衣教投过去的人从总护法到护法，不下数十人之多，他们不动声色，只有暗中调查，一时之间还查不出证据，你陈兄是参与春申君机密的人，知道情势已十分险恶，兄弟不可能再潜伏下去，但兄弟一人，在对方防守严密之下，还是无法脱险，才由陈兄指派兄弟一同巡山，藉机逃走的，这样岂不两全其美？”
陈康和虽觉这样说法，并不很完美，因为自己既然并未泄露身份，何以要离开武林盟？这一点很难解说，但总比两人都被识破，已经囚禁起来，要好得多了，这就点头道：“看来也只有这样说了。”
两人坐息了一会，还是不敢耽搁，赶了一夜路，第二天到了一处镇甸，因两人身上还穿着跃龙庄庄丁的服饰，就各自买了一套衣衫换过，休息了半天，再行上路。
黑衣教总坛，是设在幕阜山通天岭荒岭，岭下有一座通天观，庙貌巍然，相当宏伟。
两人赶到通天观，已是数日之后的初更时分。陈康和还是第一次到总坛来，自然由赵复初领路，两人刚走近观前，还有一箭来远，就见有两名黑衣汉子路中闪出，迎了上来。
其中一人沉声喝道：“来的是什么人？”
赵复初走上一步，说道：“闵副教主座下护法赵复初，护法堂护法陈康和，特地来晋见副教主的。”
那黑衣汉子听说来的是两位护法，倒也不敢怠慢，朝两人行了一礼，说道：“今晚是但副总管值夜，两位请去候传室等候，容小的禀报但副总管，再来相请。”
说完右手向空一挥，叭的一声，飞起一道绿色火花，一面抬手道：“两位护法请吧！”
赵复初，陈康和两人就笔直朝前走去，刚到观前，又有两名黑衣汉子迎了出来，抱拳道：“两位请随小的来。”
引着两人从边上一道门户进入，来至一间小屋门口，躬身道：“两位请进。”
两人跨进小屋，这敢情就是候传室，那两名佩刀黑衣汉子却站在门外，意似监视。两人也不好多间，只得在椅上坐下，耐心等候。
这样足足等了有一盏茶的时光，才见一名黑衣汉子走了进来，说道：“但副总管已在里面等候，请两位护法进去。”
说完，就走在前面领路，一直走到后面第二进厢房前面，才脚下一停，躬身道：“启禀副总管，赵护法、陈护法来了。”
只听厢房中传出但无忌的声音说道：“请他们进来。”
那黑衣汉子朝两人抬抬手道：“副总管有请，两位请进。”
赵复初、陈康和举步走上石级，跨进厢房，副总管但无忌已经站起身迎着笑道：“赵护法、陈护法怎么都来了，可是武林盟方面有什么举动吗？”
赵复初、陈康和两人抱抱拳道：“属下见过副总管，在下两人是逃出来的，此行说来话长。”
但无忌笑道：“两位能够脱险回来就好，来来，快请坐下，慢慢的说。”
两人依言落坐，仍由赵复初把奉命卧底，行刺春申君，被武林盟发现有人潜伏卧底，差幸背叛黑衣教，降向武林盟的人，为数不少，一时还不至怀疑到自己头上，但他们暗中进行调查，极为严密，迟早总不免被对方查出，陈康和眼看情势紧急，就和自己以巡山之名，逃出虎口，详细说了一遍。
但无忌攒攒眉道：“赵护法身处危境，自该设法逃走，但陈护法和春申君相交数十年，这是本教安在武林盟春申君身边最好的一着棋子，何况陈护法身份又并未败露，如此离开，岂不可惜？”
陈康和老脸不禁一红，说道：“但兄弟如果不离开，赵护法就无法走得出白云观，兄弟如果把他带出来了，再一个人回去，也极易启人疑窦，何况游龙沈仝等人，早就对兄弟怀有歧视，兄弟实在也到了非走不可的地步了。”
但无忌点点头道：“兄弟只是今晚值夜，对两位也作不了主，两位且随兄弟去见过总护法再说。”
陈康和问道：“总护法不知是哪一位？”
但无忌道：“韩副总护法任升了总护法。”
赵复初道：“但副总管且慢，兄弟是闵副教主座下，不属于护法堂辖下。”
但无忌道：“闵副教主来了之后，奉教主之命，把两处护法，已经全投到护法堂之下了，赵兄自然也得去见过总护法才是。”
“兄弟已经来了。”随着话声，韩自元已经走了进来。赵复初、陈康和慌忙站起，恭敬的抱着拳道：“属下见过总护法。”
韩自元冷峻的目光掠过两人，说道：“陈康和，你是但副总管下在陈春华身边的一着棋，要你多下点工夫，随时听候后命，你未奉召命，擅离职守，是谁要你来的？”
陈康和机伶一颤，俯首道：“回总护法，属下在武林盟，虽和陈盟主有数十年交情，但他周围的人如沈仝、谢公愚、金赞廷等人，都对属下心存猜忌，尤其这次行刺盟主一事，已经暗暗怀疑到属下头上，难保不被侦破，是以属下在那里也是朝不保夕，赵护法比属下更危急……”
韩自元道：“如何危急？”
陈康和道：“从本教投过去的人虽然不少，但是有些人却是大家对他为人都了解的，因此，纵然为数不少，但经过逐一分析之后，有嫌疑的人已是没有几个了，如果再迟上一天，只怕就无法走得脱了。”
韩自元道：“你们如何走得脱的？”
陈康和在路上早就想好了应付之词，这就答道：“武林盟除了由四庄庄丁分布的岗哨之外，如今各门各派的人到得多了，又有本教投过去的人，编组为日夜两组巡山，一组由各门各派的人士担任，一组由沈仝、谢公愚金赞廷及属下四人，配合本教投过去的为一组，两个组一来一往，巡视全山，属下趁巡山之便，指派赵护法一路，才得能顺利逃脱虎口。”
韩自元看他说的不象有假，点点头道：“你回来也好，咱们正需要知道武林盟的内部情形，你们两个立即随本座去见副教主。”
说完，举步往外就走。
赵复初、陈康和连声唯唯，跟随着他往后进行去。
第三进是一座幽静的大殿，一个大天井，比前面还大，此时不见一丝灯光。
东首一道门出去，是一座因山势高低而布置的大花园，中有几座精舍，那就是供奉堂。西首一道门出去，是自成院落的一排房屋，不下二十来间，那是护法堂的所在。
中间这座大殿，正是黑衣教总坛最高办事之所了。
韩自元领着两人走到大天井中间，左脚在先，右脚在后，踏在一个桌面大石刻太极图的双眼之上，然后缓缓走到阶下，恭身而立。
不多一回，黝黑的殿前，亮起两盏惨绿的风灯，风灯上有字，那是一个“闵”字。
韩自元慌忙躬下身去，说道：“属下韩自元，率同刚从武林盟回来的护法赵复初、陈康和前来晋见副教主，面陈机密。”
只听殿中响起一个冷峻的声音喝道：“赵复初、陈康和，你们好大的胆子，居然为虎作伥，把敌人领到咱们总坛里来。”
赵复初、陈康和听得悚然一惊，还没说话。韩自元已经霍然回身，喝道：“什么人胆敢擅闯黑衣教总坛？”
“哈哈！”一声朗笑，一道人影倏然坠地，在此同时，护法赵复初、陈康和两人似亦警觉，同时闪身避开，但还是迟了一步，赵复初但觉左肩剧痛，已被一支袖箭射中。陈康和口中发出杀猪似的一声惨嗥，被袖箭穿心，立即了帐。
在陈康和惨嗥声中，大殿前面左右两廊间，已经悄无声息出现了幢幢人影，老远把来人包围了起来，但却毫无半点叱喝哗之声。
随着笑声落到殿前的正是谢公愚，他依然穿着一袭古铜色夹袍，屹然而立，拱拱手道：“闵副教主，韩总护法请了，在下谢公愚，是奉武林联盟陈盟主之命，给贵教教主送书信来的。”
“弓箭塘谢庄主，果然好箭法！”
殿中闵长庚的声音冷冷说道：“幸亏谢庄主说得快，是给教主送信来的，否则，只怕你早躺在阶下了。”
谢公愚呵呵笑道：“也差幸贵教的护卫们没有出手，否则谢某早叫他们躺在我四周了。”
闵长庚怒哼一声道：“你既是送书信来的，怎可伤我座下护法？”
谢公愚道：“陈康和乃是陈盟主二十年老友，参与机密，不料他竟然丧心病狂，甘作内奸，还敢伙同卧底奸人，行刺陈盟主不成，就趁机潜逃，陈盟主早已通令江湖武林，任何人遇见了杀无赦，在下杀的乃是武林联盟的叛徒，闵副教主何责之有？”
韩自元喝道：“谢公愚，这是什么地方，容你逗口舌之能？”
谢公愚笑道：“阁下是黑衣教堂堂总护法，难道不知道这里是黑衣教的总坛吗？谢某奉陈盟主之命下书来的，闵副教主责问在下，在下以理答辩，焉得称之谓逞口舌之能，难道你们贵教总坛是不准别人说话的地方吗？”
韩自元一时被他激怒得说不出活来。
殿上闵长庚的声音冷冷说道：“谢公愚，你既说是奉命下书来的，怎么还不把书信呈上来？”
谢公愚道：“闵副教主该知道谢某来者是客吧？这般是待客之道么？”
闵长庚的声音道：“你把书信呈上来，自有但副总管会接待你到前厅奉茶。”
谢公愚道：“在下奉陈盟主之命，信封上写了贵教教主亲后，在下自然要把书信当面呈交贵教教主，因此在下想见见贵教教主。”
闵长庚道：“这个兄弟很抱歉，别说教主不在这里，就是在，也从不接见外人，本教一切事务，均由兄弟代表，谢庄主只有把陈盟主的信，交给兄弟才对。”
谢公愚心想：“自己既然见不到教主，就见见他也好。”这才说道：“贵教主既然不在，闵副教主总该让在下见上一面，面奉书信吧？”
闵长庚的声音说道：“好，韩总护法，你陪同他进来，不过谢庄主以暗器闻名江湖，在进来之前，必须把身上暗器全交出来才行。”
谢公愚敞笑一声道：“闵副教主可是怕谢某突起发难吗？不错，谢某身上一直携着各式各样的弓箭，大小不下百种之多，谢某从未离身，也从有人叫谢某交出来过，今天谢某是奉武林联盟陈盟主之命堂堂正正向贵教下书来的，别说闵教主只是贵教的一位副教主，就是见贵教教主，谢某也绝不会使用暗器偷袭，若是谢某鲁莽出手，纵然刺死了贵教教主，武林联盟这四个字也会毁在谢某手里，谢某岂不成了武林联盟的罪人？谢某会出此下策吗？闵副教主说出这样话来，岂不弱了你闵副教主的威风？”
闵长庚的声音“哼”一声道：“闵某并不怕你暗箭偷袭。”
谢公愚笑道：“那就好了，闵副教主既然不惧谢某暗箭，谢某是堂堂来使，闵副教主尽可大大方方接见谢某，无须说出要谢某交出暗器的气话来了。”
他一直言中带刺，自然听得闵长庚大为怒恼，嘿然道：“好，韩总护法，你带他进来。”
韩自元冷冷的看了谢公愚一眼，说道：“谢公愚，你随我来。”
谢公愚大模大样的道：“韩自元，你只管在前面带路。”
韩自元一向目空一切，闻言怒声道：“你身在本教重地，还敢如此狂妄？”
谢公愚大笑道：“敬人者人恒敬之，你直呼谢某之名，谢某自然也直呼你的名字了，何况要你带路，乃是闵副教主说的，我又有哪里说错了？何况谢某乃是武林联盟派来的堂堂来使，你总护法就应该以礼接待。至于这是贵教重地，谢某早已知道，谢某答应过闵副教主，绝不会在面交陈盟主书信时，冒失出手，致始武林联盟之耻，但阁下如敢出言不逊，谢某出手杀了你，那是你对来使不敬，就不能怪谢某先出手了。”
韩自元方才看见他暗箭的厉害，双方相距又近，如果猝起发难，确实防不胜防，闻言心头虽怒，脚下却忍不住轻轻移动，横闪出去。
谢公愚笑道：“韩总护法不用害怕，武林联盟若要杀你，当日就不会放你回来了。”
韩自元听得勃然大怒，喝道：“姓谢的，你激怒韩某，对你并无好处，除非你不想活着走出黑衣教总坛去。”
“这个谢某放心得很。”
谢公愚有意把他激怒，但自己却依然毫不动气，接着含笑道：“两国交战，不斩来使，何况真要有人向谢某出手，谢某一人的性命，至少也会值个百十来条性命，才换得到，我想天下没有这样傻的人，会肯用百十条性命来换一条的，何况阁下就是这百十条性命中的一条。”
说到这里，含笑抬抬手道：“别让闵副教主等久了，韩总护法请吧！”
韩自元气得凶睛充满了红丝，但又不好发作，口中哼一声，举步朝阶上行去。
谢公愚神态自若，跟在他身后，走入一间宽敞殿宇，只见殿上站着一个身穿宽大黑袍的瘦高紫脸人，两道森冷目光，直向谢公愚投来。
谢公愚在江湖上也见过不少穷凶极恶之人，但却从未见过有如此阴森凶残的目光，他虽然看不出对方脸上是否经过易容或戴了面具，但可以猜想得到他看到的闵长庚，绝非本来面目。
韩自元赶到闵长庚的左首站定，说道：“谢庄主，这位就是本教闵副教主了，你可以把书信取出来了。”
谢公愚朝闵长庚拱拱手道：“谢某奉武林联盟盟主致书贵教教主，书信现在这里……”他从衣袖中取出一封信柬，双手递上，接着说道：“务请闵副教主转呈贵教教主，谢某也想讨个回信回去。”
韩自元慌忙从谢公愚手中接过书信，转送闵长庚面前。
闵长庚伸手接过，抬目道：“教主不在这里，闵某奉命可以全权处理，谢庄主且请稍坐。”
谢公愚走到左首一张椅子上坐下。
闵长庚也在上首落坐，一手撕开封口，抽出信笺，看了一遍，他在看信之时，脸色丝毫未变，但看信的目光，却射出愤怒的光芒，由此可见闵长庚脸上果然戴有面具无疑。
直等他把信看完，口中沉哼一声道：“很好，陈盟主既然订下了日期，就请谢庄主转告陈盟主，本教自当准时赴约。”
谢公愚道：“闵副教主这是代表贵教教主的答复了？”
闵长庚怒声道：“闵某的答复，自然代表本教，你怀疑什么？”
谢公愚站起身拱拱手道：“闵副教主既是全权代表贵教教主，谢某自然并无怀疑了，谢某告辞了。”
闵长庚站起身道：“韩总护法代本座送客。”
谢公愚退出殿宇，一路走出通天观。
韩自元奉命送客，也一直送到门口，才行停步，冷冷的道：“谢庄主恕韩某不送了，到了约期，韩某非会会你神箭手谢公愚不可。”
谢公愚回身拱拱手笑道：“多谢韩总护法相送，约期那天，谢某定当奉陪。”
说完，身形掠起，一路奔行而去。
夜色迷蒙中，他奔出两里光景，突然一个轻旋，宛如飞鸟投林一般，迅速掠入右首一片树林之中。
漆啸天迎着道：“谢兄回来了么？”
谢公愚把刚才见到闵长庚的情形，大概说了一遍，一面问道：“任老弟他们已经进去了？”
令狐宣道：“任少侠三人是跟随谢庄主身后去的，直到此时，还未见通天观有何动静，大概并未被人发现了。”
漆啸天道：“陈盟主派兄弟四人前来接应，无非咱们是黑衣教的旧人，对路径较为熟悉，此处离通天观极近，他们巡逻的人，经常由此经过，如今谢庄主既已送到了信，双方已约定了明枪交战，自然不虑武林盟再会有人侵入，咱们待在这里，和进入通天观去，也并没有多大区别，方才谢庄主未回之前，咱们已经计议过，任少侠三人深入险地，咱们既是接应他们来的，不如到通天观里去的好，只要不露形迹，绝不至于被人发现，这样才能真正接应他们，如果耽在这里，万一任少侠三人中有什么失闪，咱们也来不及措手，如果任少侠三位得手之后，能够逃到这里，也就用不着咱们接应了，不知谢庄主意下如何？”
他们四人不但是黑衣教的旧人，而且都是职位极高的人，对通天观情形，自然了如指掌，他们计议好的行动，自然绝不会有什么差池。
谢公愚点头道：“四位老哥既然认为可行，兄弟并无意见，一切仍由漆老哥领头就是了。”
漆啸天道：“谢庄主好说，不过深入通天观，兄弟不好和谢庄主客气，那就请大家到林中去换过衣衫再去。”
说完，转身就往林中走去，深入了十余丈，走到一棵大树下，伸手一指，说道：“咱们方才留下了一组巡逻正好是五人，大家换上衣衫，就以一路巡逻过去了。”
谢公愚举目看去，树下果然躺着五个黑衣汉子，不觉笑道：“漆老哥此计大妙，这叫做以其人之道，还诸其人，黑衣教冒充咱们庄丁，进入白云观，如今咱们也来个如法泡制。”
话声甫出，耳中忽然听到有人低声说了个“好”。
谢公愚心头一颤，喝道：“什么人？”
漆啸天一愣，问道：“谢庄主发现了什么了？”
谢公愚道：“兄弟好象听到有人说了个好字。”
漆啸天道：“兄弟怎么会并没听到什么声音，就是风声也没动么？令狐兄三位可曾听到么？”
令狐宣、殷长风、桂大荣三人都摇摇头道：“没有。”
谢公愚心头暗暗奇怪，这四人的功力都不在自己之下，自己明明听到有人说了这声“好”，也确实在这周围数丈方圆，不闻一声风声，莫非会是自己听错了不成？不觉讪讪的道：“那是兄弟听错了。”
口中虽然这么说，心里总觉有着疑团，但四人都说没有听见，自己也不便多说。
当下五人一齐动手换了黑衣教的衣衫。由漆啸天领头，一组五人走出树林，朝通天观大路上行去。
这一路，虽然遇上了另外两组巡山的人，但在黑夜之间，双方根本看不清面貌，遇上了也只是各行各的路，用不着互打招呼。
漆啸天领着四人，穿行东首一道甬道，甬道尽头是一座圆洞门，大家就在门口站停下来。这门外是一座因山势辟建的广大花园。
漆啸天回身朝谢公愚低声说道：“这座花园就是供奉堂了。”
五人刚一蛄停，就听圆洞门内有人喝道：“你们是哪一组的人？”
漆啸天压低声音回道：“属下是外巡堂彭堂主座下烟云第一组。”
烟云组就是夜巡班。
门内那人道：“你们不去巡山，站在这里作甚？”
漆啸天道：“属下是奉